Текст книги "Стратег (СИ)"

Автор книги: Алекс Бредвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Вот такие слова всегда приятно слышать, особенно от брата-спартанца! Ха-ха-ха! – совершенно искренне говорил он, что меня шокировало. – Но потом обсудим всё произошедшее. Нам ещё предстоит вычистить всё зловоние из этого города.

– Два из трёх лидеров культа убиты, – сменился я, а следом и мой собеседник в лице. – Остался последний. И, как понимаю, самая огромная резиденция, чуть ли не царская, его?

– Именно, – с напряжением в голосе ответил он. – Гонимед, тварь такая, вместе с Диамедом вертели нами, как хотели. Мы не могли их ослушаться, а командование Отряда боялось. Но стоило вам сбросить часть оков, как мы смогли вам помочь. У моих людей больше не было сомнений, на чью сторону встать. Поэтому мы рядом.

– Кстати, Астер, – вновь протянул я руку, пока ещё были мгновения затишья. – Не дело вот так общаться, даже не зная имен друг друга.

– Не поверишь, но тоже, – широко улыбнулся мужчина. – Будем знакомы!

– Будем! – кивнул я, улыбаясь.

Всегда приятно встретить кого-то, у кого такое же имя. Мелочь, которая заставляет улыбнуться и почувствовать какую-то незримую связь между собой и таким человеком. И сейчас, стоя плечом к плечу, я стал прекрасно понимать, почему именно брат-спартанец. Ибо никто, кроме брата, не будет стараться защитить ближнего так рьяно, как это начал делать я. Фивы тоже воинственный город, гордый. Как и мы. Они нас побеждали, а сейчас мы им помогаем. Вот она, братская связь сквозь века. У нас не было обиды, лишь благодарность за тот жестокий урок.

Мы выучились, чтобы победить вчера, побеждать тут сегодня и завтра с победами идти дальше. Именно это я сегодня показал этому городу, всему его народу. И народ это принял. Ибо я был не просто спартанцем. Я был полубогом из Спарты, посланником богов Олимпа. Ну и не только, но это уже не так важно.

Главное, осталось сделать последний шаг.

Глава 23

Улица была буквально усеяна телами, которые уже невозможно было убрать. Гор ещё не было, но такими темпами они могли появиться в любой момент. Восстание возле этой усадьбы могло вполне захлебнуться, хотя в других районах сражения шли вполне успешно, военные либо сдавались, либо переходили на сторону протестующих. И чаще было второе, так как военные – ополченцы самих Фив, которые оказались заложниками ситуации. Но в данный момент возникла проблема, которую нужно было решать. Причём решать экстренно.

– Александр, со своими на улицу, щиты на готовку, стену! – кричал Астер, который командир отряда. – Филипп, Зевс тебя покарай, где твои стрелки⁈ А ну давай поливай стрелами тех засевших в особняке предателей, чтобы они не могли улицу заливать! Да мне всё равно, что у них запасы не бесконечные, нельзя, чтобы они вообще их тратили!

Приказы сыпались один за другим. Священный Отряд только-только добрался до этого места вместе со мной, причём добрались мы относительно вовремя. Запал ещё не потух, а захлёбываться «наступление» начало. Вроде бы и поздно, лучше бы до такого не доводить, но некий символизм был. Я специально не вмешивался столь активно, как мог, позволял именно «своим» завершить начатое. Да и без меня всё равно ничего не произойдёт.

– Уважаемый полубог, – обратился ко мне командир. – Под прикрытием моих воинов пойдёте вперёд?

– С удовольствием, – кивнул я, после чего нырнул за строй щитоносцев.

Воины выстраивались в дружный ряд, один прикрывал перемещения другого. Стрелы со стороны особняка лились одна за другой, из-за чего высунуть голову было действительно сложно. Но минута за минутой строй тяжёлых воинов формировался, пока в пять рядов на всю ширину улицы не встал плотно, выставив щиты. Римская тактика, которая себя зарекомендовала. Использовалась многими раньше, но именно римляне её возвели в Абсолют. Ну а все остальные подхватили. Ибо сложно поразить строй, который прикрыт щитами почти со всех сторон.

– Вперёд! – крикнул я, ибо бойцы ждали именно моего сигнала.

И вместе с криком использовал клич. Бойцов тут же обволок магический щит, который ещё больше даровал уверенности всем вокруг. И мы двинулись вперёд. Но не только для того, чтобы достигнуть стен. Нет. Кто мог, убирал тела с улицы, оттаскивал раненых, чтобы их спасти. Если была возможность, я активировал самоисцеление, поднимая на ноги почти самых безнадёжных. Увы, я не Ника, с того света вытащить не мог, но даже моих усилий было достаточно, чтобы поставить на ноги большинство лежачих на улице. И хорошо, что улица была усеяна именно телами, а не мертвецами.

– Баллиста! – крикнул боец передовой линии.

Я глянул. Выругался. Отдал свою глефу одному из воинов, который этого не ожидал, после чего взял лук в руки. Шёл пригнувшись, чтобы быть под щитами, но выпрямился, моментально вскинул своё оружие, натянул тетиву с вложенной туда стрелой и сделал усиленный магией и, соответственно, способностью выстрел. Оказался достаточным, чтобы не только убить стрелка, но и повредить часть механизмов орудия.

– И как эти предатели смогли её туда затащить⁈ – возмутился тот же боец, которому я отдал своё оружие.

– Магия предателей пожирает душу, даёт могущество, но ценой жизни, – кратко пояснил я, забирая назад свою глефу.

Мы располагались в низине, из-за этого нашим стрелкам пришлось продвигаться с лёгкими укреплениями на достаточную дистанцию, чтобы начать стрелять в ответ. Откуда взяли эти конструкции, я не отследил, но если они появились тут, то, значит, подготовка шла заранее. Возможно, действительно все ждали некого взрыва, который я и обеспечил. Но всё же наши начали стрелять в ответ, а интенсивность вражеского огня начала снижаться, что в свою очередь позволило ускориться нам.

– Где таран⁈ – крикнул один из бойцов передовой линии, по голосу, уже другой.

– Нет тарана! – ответили ему уже с тыловой линии.

– Я – таран! – с усмешкой ответил я, после чего начал двигаться вперёд. – Разойдитесь. Сейчас покажу, как полубоги решают подобные вопросы.

Стальные ворота. Не решётка, а именно ворота целиком из стали. Учитывая, что сталь до сих пор трудна в производстве, этот предатель точно готовился к чему-то подобному сильно заранее, что ещё раз говорит о том факте, что культисты действуют давно. Вот только не смогли они предпринять достаточных мер, чтобы сломить дух человеческий!

Ворота. Огромные. Толстые. Но остановят ли они меня? Нет конечно. Поэтому два шага назад, воины немного расступились в стороны, освобождая пространство для удара. Вдох, прикрыл глаза, специально слегка затягивал момент, чтобы все окружающие его прочувствовали. Оружие засияло светом Аполлона, сам воздух вокруг меня словно задрожал, а потом.

– Ха! – громко выкрикнул я, нанося быстрый выпад вперёд.

Один удар. Единственный. В нужную точку. Не стоит знать воинам, да и всем окружающим, что я через нити увидел, где именно лежит перекрытие ворот. Пускай будет это божественным провидением, ибо я пронзил нужную точку с одного удара. Ворота вмиг распахнулись, их просто не смогли удержать наёмники культиста, а потом туда ворвался Священный Отряд, а я вместе с ними.

Мы были тем остриём, которое вклинилось в самое сердце гнилого сердца. Три самых ярких личности культа. Двое мертвы. Остался последний. Но были и другие, Соколы знали, кого именно нужно устранять, я был уверен, даже если этот окажется невинный… увы, я тут ничего поделать не смогу. Политика – игра невероятно грязная. И я в ней погряз уже по самые уши, как бы ни старался избегать этого.

Двор за воротами мы захватили быстро, но быстро рассеиваться по всей территории особняка было опасно. Бойцов Священного Отряда было слишком мало, чтобы разом охватить весь периметр. Мы закрепились, быстро занесли часть укреплений, бойцы начали занимать позиции за ними. Кого ранило, я быстро поставил на ноги, а сами мы засели и стали наблюдать за округой. Нужно дать поработать и другим, стрелкам, например, расчищая нам путь.

– Каков дальше план? – уточнил я у командира, который также шёл в одном строю с нами, но сзади, контролируя ситуацию.

– Ждём подкрепления, охватываем дом со всех сторон, штурмуем. У меня вопрос. Что со слугами делаем? Ведь, по сути, неви…

– Виновные, поверь, – с горечью произнес я. – Увы, тут уже всё пропиталось иномирной магией. И даже если человек ничего плохого не подразумевает, его чужая воля просто будет подталкивать вредить всем вокруг. Увы, такова суть этих изменений чужеродной магией. К слову, ждите усиления сопротивления. Я постараюсь магией поддержать вас, но и враг точно будет усиливать своих бойцов.

Краткая передышка. Сам особняк со всех сторон окружён, а город почти полностью под нашим контролем. Предателю некуда деваться. Но зверь, загнанный в угол, сражается с большей отдачей в десять раз. Ему терять уже нечего, он будет делать всё, чтобы просто нанести максимальный вред всем нам. Лишь бы магией не подорвали тут ничего.

Но тем временем в мою голову закралась интересная мысль. По поводу Первого Легиона Фив. Нужно было обговорить этот момент с командиром, пока была такая возможность. Не знаю, какие планы у командования с нашей стороны, не вникал, но лучше, если управлять таким Легионом будет тот, кто в городе прославился, в городе почитаем и горожанами уважаем. Тот, кто уже давно в Священном Отряде и кого слушают внутри. И Астер, который сейчас сражался на равных с бойцами, но и успевал руководить всеми процессами вокруг, – самая лучшая кандидатура для этого.

– У меня есть предложение, от которого сложно отказаться, – специально громко произносил я. – Как от себя лично, так и всего народа будущей Единой Эллады, а пока ещё объединенных Спарты и Афин.

– Внимательно, – повернулся командир ко мне лицом, нахмурившись при этом. – Контекст уже понятен.

– Фивы – ключ ко всему, что лежит дальше, ко всей Беотии, к возможности нам продвинуться в Центральную Грецию, где сейчас творится сущий ад из-за иномирных тварей, – я старался подбирать правильные слова. – У нас есть стремление помочь всем людям, но просто так, понятное дело, мы это сделать не можем. Поэтому у меня есть предложение конкретно к тебе и твоим людям, – я выдержал небольшую паузу. – После восстания будет поднят лично мною вопрос о вашем присоединении к нашему государству, которое только формируется. И ты, как поддержавший восстание командир Священного Отряда, будешь иметь весьма большое влияние, да и слова твои услышат.

– Конкретика, пока всё звучит так, что я буду чем-то управлять, как сейчас, но размах понять необходимо.

– Первый Легион Фив, – не стал юлить я.

– Священный Легион Фив, – парировал он тут же. – Смысл не меняется, но символизм в названии прошу оставить, традиции мы чтим, как и Спарта, но не прочь нововведений, особенно если они актуальны.

– Договорились, – протянул я руку, которую он тут же пожал прилюдно. – Но завтра твой голос должен идти в пользу Эллады Единой. Или Единой Эллады, не суть важно. Мы в свою очередь, если народное собрание решит присоединиться к нам, сделаем всё, чтобы восстановить город.

– Договор, – кивнул он. – Но, пожалуй, передышку уже скоро можно заканчивать. Народа тут накопилось достаточно.

И он был прав. Не только воинов, ветеранов войн, но и обычных восставших горожан тут уже было столько, что управлять ими будет сложно. Поэтому посыпались новые приказы один за другим, мелкие отряды стали буквально растекаться по всему периметру, освобождая пространство для тех, кто ещё был за пределами стен этой крепости внутри крепости. Стрелки культистов скрывались в здании, но высунуться часто боялись, наши начали забираться на стены и контролировали все окна. Пока ситуация складывалась в нашу пользу, этим стоило пользоваться. Так что вместе с воинами забегали и те, кто не мог сражаться, но хотел помогать. Они тянули деревянные настилы и щиты, за которыми могли прятаться от обстрела наши силы, а потом быстро отступали, убегая за новыми.

Так, шаг за шагом, мы смогли захватить весь внутренний двор этого особняка. Раненых врагов практически не было, культистов не жалели. Но одному повезло остаться в живых. Стрела пробила шею, но, на удивление, ничего важного не зацепила. Наёмник лежал и просто смотрел в небеса, что-то нашёптывая себе под нос.

– Нет тут твоих богов, перс, – присел я возле него, осматривая рану. – Оставили они вас, когда вы решили защищать своего господина.

– Я не решал. Я лишь подчинялся. Раб, которому дали в руки оружие, – хоть и с акцентом, но довольно чётко говорил он на нашем языке. – Поэтому смиренно жду своей участи, чтобы отправиться к своим богам, которые никогда не покидали моей души.

– Всем бы твои убеждения, – с горечью произнёс я. – Но, возможно, участь тебя не постигнет. Я не вижу в тебе гниения чужих богов, не чувствую их воздействия на тебя. Поверь, я тот, кто способен это всё увидеть. Думаю, ты мог слышать обо мне.

– Тот, кого поцеловали в лоб боги, – продолжал осторожно говорить он. – У меня просьба. Можете убрать стрелу, мешает. Говорить больно.

– Проблем нет, – кивнул я, а потом посмотрел на горожан вокруг, которые были сильно удивлены происходящим. – Убрать его оружие. И своё тоже спрячьте.

Первое, чтобы они не беспокоились, второе, чтобы сам боец наёмников расслабился и не переживал, что его тут же прикончат. Помог ему сесть. Бегло осмотрел ранение. Стрела пробила шею насквозь, чудом, действительно, ничего не зацепив. Да и сама стрела была довольно крепкой, из-за чего не сломалась, попав в цель.

Быстро провернув все махинации, я использовал самоисцеление. Рана затянулась на глазах, оставив лишь лёгкий зуд и шрам на память. Парень смотрел на меня с благодарностью, а потом на всякий случай снял металлический щиток с предплечья, приподнял ткань своей одежды и показал клеймо, что он действительно раб.

– Удивительно, что тебе позволили сражаться, – озвучил кто-то. – У нас к рабам такого доверия нет.

– Вся семья – рабы, я вынужденно дрался против вас, – с горечью проговорил он. – И, увы, сегодня моего отца и мать на родине казнят, так как мы не справились со своей задачей. Да и для них я буду мертвецом. Мне остаётся только жить дальше, если вы, ваши и мои боги позволят этому произойти.

– Не думаю, что тут все монстры, которые не смогут проявить милость, особенно в те времена, когда вокруг и так много жестокости, – посмотрел я на окружающих, возражений во взглядах я не видел. – И раз голосов против я не слышу, дайте мне нож.

Перс напрягся. Да и многие вокруг, особенно после моих слов о милости. Но никто не ослушался, в моей руке появился небольшой, явно кухонный ножик. Я его крутанул, взял руку иноземца, после чего срезал вмиг знак раба, после чего тут же применил самоисцеление, чтобы рана его не беспокоила.

– Это мой подарок тебе, – спокойно проговорил я. – Своих богов можешь не оставлять, но, если горожане позволят, ты станешь частью этого города, найдёшь себе тут супругу и заживёшь новой жизнью с памятью о прошлом. И, главное, будешь помогать словом и делом жителям этого края. Согласен?

– Жизнь и душу отдам за это дело, вот моё сердце, – положил он ладонь на грудь.

И внезапно народ вокруг возликовал. Я не ожидал этого, да никто вокруг не ожидал, но ликование пришлось прекращать, ибо дело нужно было завершать до конца. Оставался последний рывок, который будет ознаменовать победу в этом быстром, но крайне кровавом восстании.

Входов было несколько, все они были сто процентов завалены, с другой стороны. Но что для меня завалы? Я взял небольшой разбег и со всей дури влетел в деревянные двери. Они не выдержали, так и то, что было по ту сторону. Моментально отступил, чтобы воины могли ворваться, повторил еще раз с другими дверьми, потом со всеми остальными. Вот только в последний раз я не стал отступать, а наоборот, вступил в бой сам.

Многие, увидев или услышав про произошедшее с раненым собратом, просто складывали оружие. Вот она, истинная цель моего поступка. Милосердие во благо. Меньше крови с обеих сторон – меньше силы у культа, чтобы сделать что-то зловещее. Ибо их сила действительно в крови, в том, что даёт она, какой силой обладает.

Многих пленили, уводили прочь, с ними будут общаться потом. Самых одиозных, конечно, убивали на месте, но очень многие оказались спасены. И я рад, что подвернулся шанс спасти несколько жизней. Ибо для любых наших богов куда важнее живые, чем мёртвые.

Последние комнаты. Никто не решался туда заходить. Это был какой-то сакральный момент, который чувствовался всеми. И завершить начатое предоставили нам, Астерам, командиру Священного Отряда из Фив и полубогу и Советнику из Спарты. Было в этом что-то символическое в дополнение ко всему, что происходило вокруг. А символизм, порой, сильнее прочего.

Последняя дверь. Удар плечом. Распахнулась. Тут же чуть в лицо не прилетело копьё. Машинально ушёл в сторону, что даже магический щит не отреагировал. Перехватил свободной рукой вражеское оружие, дёрнул. Глефой пронзил живот врага, тот осунулся, умер. Командир тоже быстро разделался с тем, кто накинулся на него. Принял на щит удар меча, а своим пронзил грудь противника.

Пошли дальше. Убили ещё четверых. Оставался последний. Сам Архонод. Воинственный муж на самом деле на вид. Хоть и старый, но в его теле жизни было полно. Жаль, что такой ушёл на сторону Забытых. Или его вынудили, но сути не меняет. Мы его схватили, вывели на улицу, но при этом завязали рот, чтобы он не мог источать желчь.

Перед зданием столпилось много людей. Это был знак того, что всё, стычки по большей части завершены. Мирные жители до последнего не любят вылезать на улицы, особенно когда опасность кругом. Но они вот, стоят и ждут. А мы, два Астера и наш пленник, стоим на балконе перед ними.

– Речь? – покосился командир Отряда на меня.

– А смысл? – покачал я головой и слегка отступил одной ногой назад.

Собрат по оружию тут же понял, что я хочу сделать, повторил моё движение, а потом, буквально через миг, последний культист полетел в толпу, которая жаждала крови. И ей эту кровь нужно было дать. Я хоть и не видел всех его злодеяний лично, но чувствовал, какой гнев шёл от людей по отношению к нему. И, надо признать, народ с ним не церемонился, затоптал вмиг, взревев гордо и яростно.

– Фивы свободны от гнёта культа, – вздохнул я с облегчением. – До заката управились.

– Гелиос только соприкоснулся с ним, – кивнул воин. – Аполлон сегодня нам точно помогал.

– Ну да, – на миг засияла моя глефа, как и оружие некоторых воинов вокруг. – Помогал, это точно.

Глава 24

Утро. Самое обычное утро в мирном городе. Казалось бы, мирном городе. Аура и память о произошедшем витала тут везде, а следы напоминали об этом. Проведение городского собрания запланировано на вечер, когда все более-менее придут в себя, сейчас же нужно было разобраться с тем, что вообще происходит на улицах, ну и помочь всё тут убрать.

Но сначала несколько мелких дел, без которых лучше ничего не делать самостоятельно. Да, я вчера помог, но пока это не моё государство, пока это отдельный полис, которому только предстоит решить свою судьбу. Здесь есть свои влиятельные люди, с которыми лучше переговорить, которые лучше чувствуют и знают свой собственный город. В частности, тот же жрец в Храме Геракла. К нему я и решил наведаться.

По пути встречалось много раненых горожан, часто брошенные, никому не нужные. Доверия друг к другу пока было мало, особенно после вестей о культе, но я-то чувствовал, кто и что из себя представляет, поэтому, если бы обычный глаз видел магию, по всему городу виднелись золотистые вспышки магии. Многие поднимались на ноги и не верили своим глазам и чувствам. Да, потерянные пальцы и конечности приделывать было уже поздно, но даже так – лучше, чем лежать и ждать смерти.

Запомнилась девочка, которая перевязывала рану своей маме. Было видно, что она ничего не смыслит в том, как это делается правильно, рана была уже плохой, особенно после ночи без должного ухода. Я присел, показал, как надо, девочка повторила, очистив рану до самого конца. Мать её смотрела с благодарностью, хоть и сил в её глазах уже было мало, больше агонии и боли. А потом, когда повязка была правильно наложена, на уже чистую рану, я применил самоисцеление, залечивая не только эту травму, но и многие другие, в особенности внутренние, которые могли мучать женщину годами.

– Спасибо, – прошептала она, после чего с искренней любовью посмотрела на свою дочь. – Не знаю, что бы без вас мы делали.

– Скажите спасибо своей дочери, – похлопал я девочку по плечу. – Хоть и не совсем правильно делала, но, если бы не она, такая рана давно лишила бы вас жизни. Глубокая и опасная. Считайте, она остановила кровь, без которой вы бы уснули и не проснулись. Она у вас молодец. Советую отдать на попечительство в ваш Храм Асклепия, чтобы там обучили ремеслу врачевания. Задаток есть, как и понимание. Не губите её талант. Мало кто в её возрасте вообще так спокойно переносит вид, хм, запущенных ран, назовём это так.

– Обязательно, – поцеловала мать в лоб свою дочь. – Светлая голова моя.

Девочка засияла. Да, она сама до самоисцеления была вся в ссадинах и синяках, сейчас, естественно, в полном порядке, но помогала. Причём не только маме, а ещё некоторым раненым, которые были тут рядом. У них не было всё так печально, но всё равно характер их ранений таков, что без минимальной помощи они могли умереть. Чудеса бывают, и эта девочка даровала им жизнь.

Я мог пройтись по всему городу, поднять всех на ноги, но это займёт не день и не два, а времени у меня было не так много, как хотелось бы. Я начал чувствовать странный Зов, который буквально тянул меня в сторону Дельф. Не удивлюсь, если это опять какие-то проделки Хаоса, который вместо чёткой миссии, за которую полагается награда, занимается вот такими мелочами.

Не я, не переживай. А подходящих условий для формирования задания тебе пока не наблюдается. Ты слишком силён, чтобы заниматься мелочами, слишком значителен, чтобы выполнять что-то мелкое. Городов спасать не надо, ничего такого сверхопасного не происходит. Поэтому развивайся сам. Твоя естественная миссия – активация Убежищ, чтобы в будущем иметь быстрый доступ к разным регионам Эллады. Награда сама в себе. Занимайся.

Иногда он реагирует сразу, иногда нет. Сейчас стал это делать чуточку чаще и увереннее. Видимо, действия на земле позволили им там сражаться с большей самоотдачей. Но для меня практически ничего не изменилось. Волна Прорыва до сих пор шла по всему миру, накрывая город за городом, регион за регионом. Да, слухи о ней разлетелись, истории множились, советы передавались быстрее волны, из-за чего новые города и поселения были готовы к встрече с тварями. Из-за этого моё вмешательство дальше на континенте пока не требовалось.

Вокруг Храма Геракла было довольно много народа. Кто-то потерял свой дом, кто-то возносил молитвы, кто-то просто пришёл для тёмных дел, куда без этого. Но сам факт, что именно это место стало центром притяжения огромного количества людей – символично. Вчера им помогал полубог, они пришли поклониться полубогу прошлого. А учитывая, что я чувствовал направленный на меня поток Веры… то молитвы были и ко мне. Странное чувство. Вроде ничего не меняли, а вроде я становился сильнее. Странно и непонятно одновременно. Ещё предстоит этот вопрос раскрыть, ответить на него, что же это такое и как оно на меня влияет.

Когда первый горожанин меня увидел, тут же крикнул: «Вот он!». Толпа начала подниматься с колен, кто-то начал хлопать, кто-то кричать слова благодарности. И тихая молитва превратилась в гомон радости, торжества и превознесения. Я же стоял и глупо улыбался. К таким почестям я не был готов, но всё же это было чертовски приятно, когда люди искренне благодарны за то, что ты им помог.

Я пошёл вперёд, люди начали расступаться в стороны. Откуда-то под ногами стали появляться ветви оливы, лепестки различных цветов. Это было похоже на триумфальное шествие героя, победителя, вернувшегося с войны. Да, я не их собрат, но вчера сделало нас куда ближе.

– Уважаемые граждане Фив! – развернулся я к народу, когда дошёл до ступенек Храма. – Я искренне рад, что вчера у нас с вами всё получилось. Но прошу, не позволяйте чувствам взять вверх. Вы сейчас стоите на распутье, у вас пришла череда тяжёлых выборов. Да, у нас в городе, в государстве, решает лишь небольшое количество самых важных людей, в вашем же городе решает каждый в какой-то степени, кто имеет право решать. И сегодня вечером будет приниматься судьбоносное решение. Спарта вам помогла, я тому живое доказательство, многие жители на улице, которые встали на ноги тоже, – кто-то в этот момент выкрикнул о магии, которая залечивала раны вмиг. – Мы можем предложить вам помощь, всем, ещё раз. Но есть одна важная вещь. Сила в единстве. А потрясений, увы, впереди ещё много. И лично я считаю, что лучше спартанцу и фиванцу встретить их плечом к плечу, чем порознь. Вчера вам прямое доказательство того, что мы не просто два воинственных народа, а братских народа, готовых сражаться вместе.

Я не рассчитывал на торжественность, не рассчитывал на отзыв, но от толпы пошла такая волна поддержки, что силы буквально стали наполнять меня. Вот она, сила Веры. Но, насколько я уже понял, поток Веры должен быть постоянным, естественно восполняемого резерва у неё нет. Но её предел – бесконечность. Можно всю жизнь копить Веру в себе и усиливаться, но так и не достигнуть барьера, ибо его нет. Но и сама Вера восполняться не может, только если кто-то будет искренне Верить в тебя. Как в Бога, Олимпийца.

Подняв руки приветственно, я обхватил собственные ладони и потряс ими, выказывая благодарность таким образом, после чего развернулся и поднялся по ступенькам в Храм. А потом скрылся за его величественными сводами, колоннами и статуями.

Внимание – это хорошо, но от него быстро устаёшь. Вот примерно сейчас это и произошло. Всё же к такому хоть немного, но нужно готовиться морально. Я не ожидал увидеть здесь людей, пришлось действовать ситуативно, а это выбило немного из колеи. Не думал, что буду о таком переживать. Раньше бы вообще от этого всячески открещивался. Как же быстро сила и обстоятельства способны менять человека, даже если он – полубог. В особенности полубога. Чую, без Хаоса тут не обошлось…

– Астер! – воскликнул жрец, который вышел меня встречать.

– И я вас рад видеть, – сделал я лёгкий поклон. – Спасибо вам за предоставленные сведения. И за то, что смогли оказать поддержку. Сразу видно, вы долго ко всему готовились.

– Достаточно, чтобы всё более-менее удачно провернуть, – кивнул жрец. – Соколы тоже благодарны тебе, как и многие жители города. Но дело вчера оставим вчера. Сегодня у нас вопросы и цели другие. И я чувствую и вижу в глазах, что ты пришёл именно из-за них.

– Ваша мудрость велика, – не стал скрывать я. – Да. Мне бы хотелось узнать, чем я ещё до городского собрания могу вам помочь, чтобы склонить горожан в нашу сторону, кто остался из влиятельных особ, у кого наиболее весомые голоса, чтобы с ними переговорить.

– До меня доходили слухи, что полубог Астер избегает политики, а сейчас с головой в неё ныряет, – улыбнулся жрец. – Или юноша повзрослел, или вынужден поступиться своими принципами. Но не будем о причинах, будем о сути. Кто именно жив после произошедшего, ещё выясняется, мне докладывается, но пока ситуация такова…

Примерно час мы обсуждали эту тему, перечислялись имена тех, с кем стоит минимум поговорить, кого просто встретить, чтобы задать уточняющие вопросы, а кому требуется помощь. Влиятельных граждан осталось мало, не более десятка человек, включая жреца и его сына, не все они хотели стать частью Спарты в данный момент, а в будущем Эллады под предводительством этого города. Мнение горожан тоже разнилось, но по большей части склонялось в сторону объединения.

Поэтому, по итогу переговоров, чтобы показать единение Фив и Спарты в некоторых вопросах, я сначала со жрецом, а потом с его сыном, моим тёзкой, направились на улицы города, где были и другие влиятельные граждане. Кому-то приносили хлеб, где-то помогали расчищать завалы, где-то я творил чудо и поднимал на ноги тех, кто уже был одной ногой в могиле. Всё это работало в мою пользу. Я пускал слухи о том, что существует снаряжение, которое работает примерно так же, как и мои способности. Только умалчивал, что всё оно сосредоточено у Легионов, только недавно часть самого ненужного ушла обычным жителям.

В какие-то моменты мы пересекались с важными горожанами, общались, я задавал им уточняющие вопросы, прямо в лоб иногда задавал с виду неудобные. В частности, спрашивал, почему они против Спарты и единения. Кто-то пытался увильнуть, кто-то переживал, что часть казны придётся отдавать нам, чего они не хотят. Сидели на мешках, вот и переживали из-за этого, присосались к городским деньгам. Таких убедить невероятно сложно, если только их не отстранять от должностей.

Но приходилось играть в дипломата, общаться, уверять, убеждать. Кому-то долго объяснять, какие выгоды от объединения, что у нас воинов больше, чем у кого-либо, что у нас сейчас контроль над самыми мирными областями, что позволяет нам в большей степени заниматься сельхоз работами. Работало, не всегда, но работало.

Сторонников объединения становилось всё больше. Кому-то обещались определённые должности, кому-то просто сохранение текущего статуса. Для меня было главное, чтобы люди верили в богов, верили в полубогов, поддерживали наше дело в противостоянии, что именно под флагом Эллады мы будем действовать. Да, манипуляция, должны помогать всем, но, увы, нужно каким-то образом добиться единения истинного, а не на словах. А для этого приходиться действовать немного грязно. Да, помогать буду и так, но не просто так. Даже сейчас моя помощь в перевороте, избавлении от культа, была залогом на будущее, той основой, которая вообще позволила сейчас общаться.

Тем временем улицы города становились чище, всё больше людей вставало на ноги и принимало участи в уборке. Но оружие я носил с собой, как и многие ветераны с действующими бойцами войск Фив. Культисты умели маскироваться, это уже давно понятно, так что даже тут мне удавалось натыкаться на их логова, куда мы врывались с Священным Отрядом, вырезали всех, кто был внутри. Без потерь не обходилось, но чаще это были ранения. Лишь один раз мёртвым мы потеряли одного бойца, которому просто не повезло. Но, увы, мёртвых поднять на ноги я уже не был способен, а Ники тут не было. Правда, о последнем я не стал говорить.

Так, дело за делом, разговор за разговором, наступил вечер. Морально вымотался, хотелось уже просто отдохнуть от всего этого. Политика такая политика, но это был не конец, так что я прибыл на городскую площадь, агору, которая в данный момент была немного переделана для общего сбора. Народу было неимоверно, все улицы буквально были забиты, стражники и воины Священного Отряда виделись везде, но они буквально тонули в общем количестве населения.