Текст книги "Авантаж"

Автор книги: Алек Майкл Экзалтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Рам заманил в засаду сержанта Брен не сразу. Она была постоянно настороже и время от времени, Рам чувствовал, включала боевой имплантант, выслеживая Рама Свара. Но Рам взял ее со спины, как того хотелось его оружию. Пуддха Ишвара пробила наискось печень гуру Брен и проколола мочевой пузырь, а ваджра Агни ударил ее в крестец.

Третий резаный удар снизу вверх быстрый Рам Свар уже сам наносил мечом в догон падающему телу под правую лопатку, целя в боевой имплантант. Едва коснувшись пола, все тело мастер-сержанта Брен Мариг сотрясла резкая судорога, раздался хлюпающий звук взрыва, а из-под груди, туда, к вывернутому подбородку и оскаленному рту стала короткими толчками выплескиваться кровь…

Рам не трогал горячее тело гуру Брен, хотя ему очень хотелось изнутри оросить семенем лоно женщины с телом богини-змеи. Но святотатства Рам не мог себе позволить. Рам Свар – воин-кшатрий, он верен обетам и тем, кто ему приказывает…

Как велел маркиз Никсо, кшатрий Рам Свар нашел бронированные двери с умершими пультами-замками по обе стороны от них еще до того, как он отправил гуру Брен в путь к новому перерождению. Но сначала Рам должен заняться своим делом. Сейчас он освободился от преследования и может собрать в долгую дорогу домой немного наноэмиков. В фасеточных очках он видел желто-зеленые пузырьки, где, наверное, роились наноэмики. Но как только Рам подносил к ним контейнер, видимость пропадала, малые аватары куда-то исчезали, а внутри пустотелого цилиндра, им приспособленного под контейнер, каждый раз было пусто. Тогда Рам решил: боги на него гневаются, ибо он еще не выполнил приказ раджи маркиза и пока не воспользовался волшебной книгой в центре управления.

Толстые двери шлюзовой камеры Рам долго резал мечом и протыкал острием с вибропенетратором. Наконец раздался хлопок и ринувшийся внутрь воздух немного помог Раму. Внутренние двери открылись сами, а женский голос что-то начал говорить о вакууме и гравитации, но тут же умолк. Вместе с Рамом внутрь вошли роящиеся малые аватары. Рам их видел через очки и подумал, что они следят за ним.

В большом зале было много слепых, чуть светящихся экранов, широких пультов и высоких пластиковых кресел. Когда Рам Свар приблизился к самому большому спящему экрану, тот проснулся, отделился от стены и превратился в голограмму с буквами на староанглийском. Рам умел читать инглик и потому понял: его просят ввести код доступа. Потом буквы мигнули и растворились в воздухе, а экран снова стал плоским и тусклым. Больше ничего не произошло. А нежно-голубые хемолюминесцентные тетроды, рассчитанные на 500 стандартных лет автономной эксплуатации, по-прежнему озаряли мягким бестеневым светом центр управления…

***

Управившись досрочно и сверхплана с контейнерами для Тас Дашко, спейсмобильная валькирия Лу Сид решила тут же наведаться к орбитальному десантнику Мозелло. Семи с половиной часов, немного подумала она, достаточно, чтобы разделаться с последней неувязкой ее триумфального плана. Репер на анкер-болид капитана Мозелло сработал четко… Однако-однако, все планы внутри планов вовсе не поровну делятся на выполнимые и те, что весьма далеки от исполнения желаний…

Во второй раз над склоном спрятавшейся в горе пирамиды древнего Института военных исследований взлетел умный многоцелевой макросенсор:

– Капитан Сид! Я, бригадный генерал Цзен, объявляю вас задержанной по подозрению в совершении дисциплинарно-криминального проступка, выразившегося в незаконном проникновении в запретную зону в нарушение красного имперского ордонанса…

Голос с небес заткнулся, но Лу Сид и без того было ясно, какая юридическая бодяга должна за тем последовать. Знаем: ля-ля, ваши права, а после – сопротивление и резкие движения, огонь без предупреждения… Вот невезуха! Она одна против всех много не навоюет, если ее взяли в переплет фельд-кампамент или спецгруппа рейнджеров. А чем же еще должен командовать генерал Цзен из имперской комиссии во исполнение требований красного ордонанса?

С генералами, когда на их стороне сила, Лу Сид геройствовать не намеревалась. Без всяких напоминаний она положила на гранитную плиту свой громадный огнестрел, отстегнула с предплечий мощные навесные разрядники, затем с плеч долой пошли направляющие реактивных снарядов. Стукнул о камень тяжелый духовой арбалет с бронебойными болтами. В последнюю очередь валькирия рассталась с эстоком за спиной и крис-кинжалом в ножнах на правом бедре сзади. Не услышав команды остановиться, она продолжила раздеваться. Сначала шлем, потом разгрузочный пояс-корсет с гранатами, минами, с дополнительным боекомплектом и оснащением. Вслед наземь упал с бедер универс-пояс с энергостанциями и генераторами защитных полей, а также прочая сбруя армохитинового экзоскелета. От доспехов Лу Сид избавлялась намного быстрее, чем от оружия. Слишком зловещим ей показалось полное молчание. Исподний конфик она снимать не стала вовсе не из-за смущения. Она не решалась оскорбить наготой служаку-генерала, если чуть ли не каждый третий из них, исходя из ее телесного опыта, брызгает слюной, срывается в гнев и ярость, стоит бесстыжему лицу противоположного пола начать трясти перед ними разными интимными частями тела, злостно нарушая форму одежды, установленную для военнослужащих империи.

Стоя над кучей своего военного добра, Лу Сид не знала, что и думать, когда перед ней внезапно материализовались две фигуры в металл-хитине и шлемах с прозрачными забралами: тот самый генерал Цзен и якобы пропавший без вести капитан Риант. И оба вооружены под завязку, оружие наготове…

Спустя двухсекундную паузу, уместную в непринужденной светской беседе, но не на поле боя, Лу Сид поняла: еще не все потеряно. Капитан Риант не прикончил ее сразу, следовательно, будут допрашивать. А генералы персонально не занимаются арестами офицеров других родов войск, они иногда стреляют сами, но чаще всего грязные дела поручают подчиненным…

Тут до нее дошло, как она опростоволосилась и как же ее провели на мякине… Естественно, мысли капитана Сид не звучали столь анемично-литературно, а были облечены в самые непристойные формы. Иных слов у нее не было, когда она в конце концов сообразила или же ей хотелось так думать, будто бы у генерала и капитана не больше прав находиться на поверхности планеты, чем у нее самой.

Что влипла, кобыла? Сейчас же позабудь о сквернословии, даже в помыслах и становись для утонченных рейнджеров-интеллектуалов изысканной кавалерственной дамой…

Шансы, что ее пристрелят на месте, все еще оставались в рамках суровой реальности, но спейсмобильная воительница попробовала рискнуть сделать предложение:

– Сэр Цзен! Сэр Риант! Джентльмены, предлагаю куртуазно разойтись, можно без извинений и прощальных поцелуев. Вы меня вблизи не видели, я вас вдали не разглядела…

– Капитан Сид! Ваш репер, прошу вас, пройдемте с нами, – ледяной голос генерала Цзена звучал корректно, но непреклонно. – О вашем имуществе не беспокойтесь, его заберут…

В отчаянии взоры Лу Сид упали на дорогой ее сердцу крис-кинжал Фламма. Генерал перехватил ее взгляд.

– Личное холодное оружие, не вынимая его из ножен, не возбраняется…

Генерал Цзен ничего не добавил насчет неосмотрительных движений или права носить холодное оружие вплоть до судебного ареста, а капитан Риант все это время хранил безразличное и отрешенное молчание полицейского, когда его напарник берет под стражу мелкого воришку. Но, как говорится, пушки на макушке, нацеленные на то, чтобы тотчас сделать предупредительный выстрел в голову. Так же с показным равнодушием смотрел на нее Риант, когда подцепил ее разгрузочной пояс и стал скучно и небрежно вываливать на землю его содержимое, затем передав полностью опустошенным задержанной военнослужащей Сид для размещения холодного оружия.

Кое-как прицепив меч и кинжал, Лу Сид покорно взяла и репер наведения телепортации. Вслед за ней местность опустела. Дин Ли исчез первым, а Су Цзен на несколько мгновений задержался…

***

Сис Орди торжествовала все то время, пока она целилась в обалдевшую, одуревшую и подурневшую физиономию Блади-Бич, вдруг осознавшую: вместо фрегата рейнджеров и формального судебного ареста ее ждет нечто гораздо худшее…

Хотя на самом деле капитан Сид была ошарашена тем, как ловко ее обставили шулера-рейнджеры во второй раз за каких-то десять минут. Туз и валет, вовсе не из козырей, бьют даму чужой масти. Ну, мрак… Теперь они из кавалерственной дамы форшмак сделают на допросе, не на шутку струхнула Лу Сид, когда осмотрелась, куда ее занесла нелегкая. Тогда ей стала очень даже понятна кривая торжествующая ухмылка десантной сеньориты Орди, кому, очевидно, удалось договориться с рейнджерами дорогой ценой предательства. Вот на такую низость кастальская идальга Луиса Сидаритас Сидония де Энарес пойти никак не могла. Сейчас держаться надо до последнего. А вдруг еще повезет спейсмобильной пехоте? Если капитан Риант театр устраивает, рейнджер-генерал играет не по правилам, а виконт Либен, вообще, каскадер-рубака из драма-шоу для детей младшего дошкольного возраста…

Не представляясь, действующие лица и игроки заочно знали друг друга, и потому кавалерственная дама Лу Сид снова принялась торговаться. Пару козырей ей бы прикупить не помешало. И, похоже, другие игроки еще не пришли к единому мнению, отыграла ли свое дама червей…

– Джентльмены! Мое предложение остается в силе с небольшим видоизменением. Вы меня отпускаете восвояси, если я выиграю поединок со всяким из вас по выбору…

Лу Сид осознавала: в недрах горы, где обосновались рейнджеры, должно быть полным-полно наноинфильтрантов. А без БИМа ее шансы намного круче, чем у любого из возможных противников. Особенно, если против нее выступит Сис Орди. Но такой особенный расклад игры маловероятен, эта карта уже бита и никаких прав здесь не имеет, судя потому, как рейнджеры молча совещались при помощи языка рукопожатий без участия капитана орбитального десанта Сис Орди. Дама треф не играет, джентльмены…

В том, что ее чисто философская пропозиция будет благосклонно воспринята тузом, вальтом и семеркой из масти рейнджеров дама червей Луиса Сидаритас глубоко сомневалась, но для нее это было единственным способом отдалить неизбежное и, быть может, наказать кого-либо из врагов.

Дама Сидаритас ни единой чертой лица не утратила невозмутимости, когда к ее невысказанной и потому неописуемой радости азартного игрока, поставившего свою жизнь против благородства рейнджеров, враги-соперники согласились устроить поединок. Тогда как трефовая дама Ординет не сумела скрыть своего разочарования.

Капитан Орди откровенно боялась мощной спейсмобильной валькирии с франк-эстоком – он будет, пожалуй, подлиннее, чем ее Артевалет. Притом (помилуй меня, Создатель!) преимущество в росте, длине рук, безвыходное положение, подталкивающее Лу Сид к самым отчаянным действиям – все это заставило Сис Орди тоже заявить свои права на участие в розыгрыше. Иначе же, какой из нее капитан Вселенная?

Три рейнджера с интересом обернулись к капитану орбитального десанта и, моментально переглянувшись между собой, легко согласились, чтобы Сис Орди тоже выкинула свое счастливое или несчастливое, как посмотреть, число на пальцах. По давней традиции рейнджеров, бросающих жребий, требовалось максимально одновременно выбросить пальцы с двух рук. Опоздавший на доли секунды исключается из хорошего розыгрыша, скажем, кому платить за выпивку в ресторане, а в плохом случае какой-нибудь самоубийственной неприятной миссии несчастливый жребий, несомненно, выпадает самому медлительному. Проигрывает и тот, кто выкинет минимальное или максимальное количество пальцев. О возможных при жребии вариантах воительницы Сесилия и Луиса не знали, для них все выглядело случайно и непреднамеренно, когда четверо выбросили пальцы, а число каждого разделили на полученную сумму. У кого больший результат ближе к среднеарифметическому, тот и должен сразиться со спейсмобильной валькирией холодным оружием по правилам честной военной игры.

***

Дин Ли сжульничал при розыгрыше, и ему было немножко стыдно. Хотя, к счастью, ни капитан Риант, ни генерал Цзен его маленькой хитрости, состоявшей в мгновенном переходе в ускорение на месте, как-то не заметили. Или предпочли ничего не увидеть, кроме того, что число Дина Ли делилось на сумму без остатка. У капитана Орди, первой предъявившей свое число, не было никаких шансов – слишком нерасторопна. Генерал играть в миллисекунды не пожелал и вторым выбросил пальцы. Капитан Риант чуть было не подверг сомнению право мастер-сержанта Ли сразиться со спейсмобильной слонихой. Ее рост, вес, длина клинка, объем ягодиц и размер грудей – нисколько не смущали Дина Ли, на чистой целлеризации достигавшего уровня четырехкратного метарапида. О, лошачка беременная, она чему-то радуется…

– Леди и джентльмены! Согласно дуэльному кодексу империи, у нас ордалия второй степени, стало быть, я прошу рыцаря Сунь Янцзена Даосского стать арбитром-дуайеном поединка, а сеньориту Сесилию Ординет, адепта Ложи холодных клинков нижайше умоляю принять на себя обязанности рефери. Капитан Риант-Небраска, коль он того пожелает, может предложить свои услуги виконту Динарту Либену-Мельхиорент в качестве секунданта-проформа.

– Кавалерственная дама Луиса Сидаритас, я предлагаю поединок на кинжалах до большой крови, – церемонно произнес генерал Цзен. – У вас есть возражения, сеньорита рефери?

Капитан Орди повернулась к Дину Ли. Но тот был невозмутим. Свое непременное условие он поставит позднее.

– Ваше слово, виконт Либен, как рыцарю, принявшему вызов, – генерал Цзен чуть было не подмигнул Дину Ли. Но тот понял: от взгляда хитрого ханьца все-таки не ускользнуло его мошенничество с ускорением. Ах, вы так, милорд генерал? Тогда извольте поволноваться…

– Я предлагаю, кавалерственные леди и рыцарственные джентльмены, чтобы кастальская идальга Луиса Сидаритас вооружилась эстоком помимо крис-кинжала. Тогда как я воспользуюсь, с разрешения сеньориты Ординет, принадлежащим ей удлиненным холодным оружием. Поскольку мой телескопический эсток слишком технологичен…

Лу Сид тут же бросилась в психологическую атаку, дабы воспользоваться глупой наивностью дурачка-виконта, неслыханно и невиданно давшего ей в руки чудовищное фехтовальное преимущество длинной 1 метр 93 сантиметра. Как правило, рейнджеры мало уделяли внимания тяжелым и длинным клинкам. Лишь кое-кто из них тренируется с германскими мечами или ниппонскими катанами, как, к примеру, знаменитая фехтовальщица баронесса Мокуяма. Вот тут-то пуританские манеры Мии Мо напомнили Лу Сид о старом ее фокусе тем или иным образом обычно обескураживающим мужчин. Не дожидаясь ритуального вопроса арбитра-дуайена, она с коротким поклоном обратилась к присутствующим:

– Милостивые леди и джентльмены! Во избежание использования скрытого в одежде и в доспехах оружия, во имя святых правил честной военной игры я настаиваю на том, чтобы обе стороны выступали полностью обнаженными.

Снимать Лу Сид было почти нечего, она еще раньше обнажилась до исподнего конфика, сверху и снизу обрисовывающего все ее дамские сексуальные помпезности и эротические барельефы. Но вот глупенького виконта можно смутить. По своему опыту она знала, как на поединках жутко опасаются определенного склада мужчины за выставленные на всеобщее обозрение свои беззащитные петушки и орешки. Наверное, у них патерналистский инстинкт размножения так работает. А вот она, приснодева, в эндоблиндировании всегда чувствует себя благопристойно одетой. Mirad, cabrones!

Круто стоячих ниппелей, конечно, чуть что жалко. Но в амниотике у биоскульптора – были бы империал-кредиты на счетах – можно пару дней маленько помучиться и отрастить точь такие же новые…

К разочарованию Лу Сид, соперник оказался малый не промах и в мгновение ока ее поддержал, не дожидаясь иных мнений от рефери и арбитра-дуайена предстоящего поединка. Генерал Цзен помолчал, потом развел руками, видимо, в знак согласия, а капитан Орди, поцеловав в гарду Артевалет, без лишних слов протянула его рукоятью вперед бесстрашному рыцарю-поединщику Дину Ли, уже успевшему одним-двумя элегантными движениями сбросить экзоскелет и ослабить крепления металл-хитиновых рыцарских доспехов…

***

Сержант Ли не просил пожаловать в секунданты капитана Рианта, что и следовало ожидать. Потому Мик Риант вежливо отошел в сторонку, чтобы не мешать действующим лицам и исполнителям стриптиза в смешанном парном разряде. Оба разоблачались без ложной стыдливости – соперники уже были полностью нацелены на поединок. Ничего личного…

Капитану Рианту, невольно превратившемуся в бесправного зрителя, словно в театре массового присутствия, беспристрастность и отчужденность вроде бы ни к селу ни к городу. Но он по-прежнему безучастно взирал на обоих соперников, правда, с легким неудовольствием и неприятным осадком в душе. На коллегу Дина Ли он злился за то, что тот его как мальчишку обвел вокруг пальцев во время жеребьевки. Он даже ощутил укол ревности, отметив, как смотрит на обнажающегося сержанта Ли капитан Орди. В то же время капитану Рианту категорически не нравились разворот плеч, прочие крупнокалиберные стати и волосяные покровы красно-рыжей девы со смуглой оливковой кожей, матово отзывавшейся на слепящий блеск плазменных гранат, медленным (да простят его астрофизики всех времен и народов!) ярким светом заливавшие сцену ристалища. И на свету, и в темноте Риант не вожделел и не жаждал сверхнормативных телесных богатств Лу Сид. Отнюдь, капитан Риант, вовсе не отличавшийся высоким ростом, внешне гипертрофированной мужской мускулатурой, восторгался и угождал женским формам и мастям совершенно иного плана…

***

Миниатюрная брюнетка с молочно-белой кожей Сис Орди с неприязнью приглядывалась к ослепительной фигуре нарочито неспешно разоблачавшейся донага Лу Сид совсем не по причине женской ревности. Как рефери она внимательно искала на монументальном теле валькирии те места, где можно спрятать метательное оружие. Не забыла судья Орди и о возможных режущих кромках ногтей на руках и ногах. Хотела было наощупь проверить половые губы, рот и между ягодиц, но воздержалась, чтобы не обвинили в предвзятости. От оптически прозрачного мультифокального забрала ее шлема ничто не могло укрыться, в том числе и потайной пистончик под рыжими волосками на лобке – слишком он неглубокий, чтобы там можно было спрятать что-либо опасное…

Тогда как капитан Лу Сид ничего из своих женских сокровищ не скрывала, чем еще больше раздражала капитана Сис Орди. Ее возмущали полнокровные соски, задорно демонстрирующие гормональную боеготовность капитана Сид. А при виде никуда не убегающих и не растекающихся пышных грудей – их крепко держали недвижимыми гладкие косметические мышцы под ключицами и на ребрах – Сис Орди презрительно пожимала плечами. Подумайте, какая фифа! Совсем уж возмутительными ей казались высоко поднятые округлые губы, подчеркивающие сглаженную стройность скульптурных бедер и внутренних линий статных ног. Верх неприличий, в нижней части умеренно мускулистого живота она себе, смотрите, устроила по моде Ромагны густой рыжий прямоугольник дамского тримминга, акцентирующий внимание на то, что находится под ним…

Однако эротической справедливости ради, наверное, кое-что из облика валькирии Сис Орди решила таки позаимствовать для себя самой, и потому признавала: над телом Лу Сид работал в амниотике очень талантливый высокооплачиваемый биоскульптор, способный заставить умереть от ревнивой зависти многих и многих женщин, а мужчин лезть на стенку или еще куда-нибудь от возбуждения и невыносимо стойкого сладострастия.

В то время как, осматривая Дина Ли, рефери Орди порадовалась за братца-рейнджера в ответ на неприлично гигантскую эрекцию сосков Лу Сид слегка показавшего гормонально, что он тоже к бою готов, он мужчина, а не облако без штанов. Сис Орди даже на секунду захотелось, конечно, по долгу рефери, подойти и самой приподнять ему гениталии, дабы убедиться, что он не прячет под ними чего-то размерами с плазменную ручную гранату… Все же, зачем-то мимолетно глянув на Мика Рианта, Сис Орди не притронулась к благородству Дина Ли и согласно своим обязанностям пронзительным звенящим голосом судьи-распорядителя твердо объявила:

– Досточтимые леди и джентльмены! Соперники к поединку готовы. Сэр дуайен, прикажите начинать? Милостивые поединщики! Прошу вас, сходитесь по счету "три"…

***

Дин Ли не рассматривал небезызвестную своими сексуальными похождениями скандальную фигуру Блади-Бич ни эротически, ни как грозную соперницу. Он присутствовал на ее ордалии на фехт-арене "Пакс Романа" в доминионе Ромагна. Помнится, классический балет в исполнении двух величественных фехтовальщиц ему понравился, а от бурного спурта Лу Сид в метарапиде он пришел в полный восторг. Тем не менее, на его взгляд, все это было забавным развлекательным шоу, а не смертельной схваткой профессионалов. Вот с появлением методики целлеризации, в чем Дин Ли был полностью согласен с доком Алмо, канонический фехтовальный танец с его ритуальными позами, терциями-квартами, схождениями-расхождениям – безнадежно устарел. Танец-балет с саблями, с мечами, происходящий, как, впрочем, и остальные эротические и воинственные пляски людские, от брачных ритуалов животных, угрожающих поз и ужимок самцов, соперничающих за самку – незачем и ни к чему человеку, вооруженному разумом. Разве что для развлечения и разнообразия ради, фехтование и рыцарские ристалища как встарь остаются и, наверное, надолго еще останутся общественным времяпрепровождением человека играющего…

Философ-дидактик Ли едва не одержал победу над рейнджером, коему положено примерно сражаться, а не лукаво рассуждать об отвлеченных материях, после того, как Лу Сид из ложного выпада перешла в бушующую силовую атаку. Насилу отбившись при двукратном ускорении от спейсмобильной валькирии рейнджер Ли наконец разобрался, как ему следовало бы согласовать технику владения треф-кинжалом Кладен и парирование франк-эстоком десантницы Орди. Меч оказался излишне длинным для его роста. Хотя думать о том, какими приемами управляется с таким ломом невысокая Сис Орди в обороне и в атаке, ему было некогда. Каждые полсекунды приходилось отражать смертельные бешеные выпады Лу Сид, где молниеносные ближние удары крис-кинжала являлись более опасными, чем дальняя угроза ее неимоверно длинного франк-эстока.

Положение Дина Ли осложнялось и тем обстоятельством, что рейнджеры строго-настрого договорились не гасить по-черному Блади-Бич, а всего только лишить ее возможности сопротивляться…

Все же, все же, скорость и точность оптимальных движений Дина Ли, безукоризненный просчет собственных усилий, рациональность действий и умение навязать сопернице непривычную ей игру и запутанный рисунок боя постепенно стали брать свое. Он даже успел похвалить себя за мошенничество с пальцами – ни генерал Цзен, ни капитан Риант с ней бы не справились, когда спейсмобильная валькирия раздраженная донельзя импровизациями и увертливостью низкорослого рейнджера, утратив остатки здравого смысла и элементарной женской хитрости, словно закусив удила, рванула к нему на шестикратном метарапиде. Дин Ли такого безумства от нее никак не ожидал там, где кишмя-кишат наноинфильтранты. Пусть система самоликвидации БИМа у нее аппаратно отключена, как нынче у него и генерала, но ведь и без того, если сгорит симбионт, ей, кобыле дурной, мало-то не покажется…

По всей видимости, кроме генерала Цзена и его верного БИМа, для кого оружие оставалось безымянным, никто не смог отметить те десятые, точнее, сотые доли секунды, когда треф-кинжал Кладен сокрушительно и смертоносно прошелся по сонной артерии капитана Сид. Затем последовал замедленно акцентированный гулкий удар рукояти тяжелого Артевалета в затылок, чуть выше основания черепа…

Далее настало суматошное время судей и секундантов. Защитное облако электромагнитных микродефлекторов в мгновение ока окутало всех присутствующих. В ту же секунду генерал Цзен, поставивший защиту от наноинфильтрантов, и капитан Орди бросились спасать поверженную валькирию. Цзен оглушил ее сумасшедший БИМ длинной серией контактных импульсов из небольшого устройства, незнакомого Дину Ли и Мику Рианту. В то время как Сис Орди накладывала на ее шею заранее активированный автофармик экстренной помощи. Кому он потребуется, рефери Орди не знала, но, так положено, полевой амбулаторный аппарат она держала наготове, как и медприбор инстант-анабиоза.

Затем наступило время всеобщего смятения чувств, переживаний и сопереживаний. Сеньорита Сесилия, всхлипывая и подвывая, бросилась на шею шевалье Динарту, в неподвижности и в безмолвии пережидавшему, когда микродозаторы (дьявол их побери!) сумеют заморить его червячка, то есть смягчить звериный голод, терзавший его внутренности после запредельной целлеризации – возможно? нет, точно! – перекрывшей шестикратный метарапид. Капитан Риант сдавленно рассмеялся, будучи не в силах без БИМа справиться с переполнявшими его не чувствами, но эндорфинами. Зато генерал Цзен, как должно начальству, мудро и саркастично улыбался. Его-то БИМ давно уж был активирован (как, впрочем, и два мультиимпульсных устройства дезориентации наноинфильтрантов) еще в середине схватки, стоившей любого риска. Милорд генерал первым стал аплодировать победителю. Вторым к его рукоплесканиям присоединился подполковник Донк, вышедший из-за капсулы нуль-транспортировки…

***

Заместитель командира фельд-кампамента рейнджеров дивизионного генерала Эрика Глигора молодцеватый подполковник Бо Донк, он же достопочтенный адепт-магистр Борис Мойс-Донкин, академик ин-плено Научно-технологического ареопага к началу поединка не поспел. И прервать его не осмелился, хотя и должен был это сделать незамедлительно по приказу командования санитарно-карантинной зоны Кадма-Вэ. Какой к чертовой бабушке приказ, когда тут такая драка за честь рейнджеров?

Рейнджера Донка даже перестал тревожить тот научный факт, что в любую секунду пресловутый Кадм-Вэ может, не сходя с места, провалиться в тартарары…

Туда ему и дорога!

Ну нет, этот бой он должен досмотреть да самого дьявольского финала. И черт с ним с БИМом, в баке новый поставят. И так пора, зай гезунд, на омоложение. Ибо старость – не радость… Браво-брависсимо, виконт Либен!!!

Своим восторженным воплям магистр Донкин не позволял вырваться наружу и помешать изумительной схватке. Пусть он себе и помнил: приблизительно час назад параметры гравитационной постоянной Кадма-Вэ вошли в стадию неконтролируемой пульсации. Пока в пределах нанометров и наносекунд. Но ни один из видных астрофизиков и математиков-космогонистов, собранных в его команду на борту штабного фрегата, не мог ручаться за то, что планета и ее окрестности не сгинут в никуда буквально в следующую секунду. Все-таки оказались правы те, кто утверждал, как если бы глобальные спацио-темпоральные генераторы, обеспечивающие нуль-переход, древние цинь-американцы разместили не на орбитальных крепостях, развалившихся от перегрузки, а на самой планете. Возможно, северная двигательная установка каким-то образом вошла в режим разогрева, и нестабильный Кадм-Вэ готовится вот-вот исчезнуть. Вероятно, опять в куда-нибудь, в когда-нибудь. Следовательно, пора уносить отсюда руки, ноги и тела. И побыстрее! Время не ждет, рейнджеры…

Подполковник Донк не позволил аплодисментам перерасти в бурные и продолжительные овации.

– Генерал Цзен! По поручению командования прошу вас распорядиться экстренной нуль-эвакуацией личного состава, а также всего движимого… и вон того недвижимого эротического имущества… Прошу вас открыть канал по коду приоритета "ИФ" для подтверждения полученного приказа…

***

Ровно через шесть часов по обезлюдевшему Кадму-Вэ с севера на юг прокатилась волна массированных извержений вулканов и межконтинентальных подвижек планетарной коры. И не сходя с орбиты, планета словно растворилась в пространстве-времени за наносекунды до вспышки сверхновой звезды, каковой стало ее красное светило, после чего сравнительно медленно сколлапсировавшееся в гравитационную дыру заурядных астрофизических размеров.

Это не слишком значительное событие в масштабах Вселенной произошло вскоре после того, как астероидная платформа свободного вагантера Саби Дерим с четырьмя торжествующими рейнджерами на борту, пирующими и ликующими в кают-гостиной, вместе с сияющим капитаном орбитального десанта Орди, таявшей от щедро расточаемых комплиментов капитана рейнджеров Рианта, и бесчувственным холодным телом спейсмобильной валькирии в медотсеке, благополучно завершила свой первый нуль-перегон в пространстве-времени. Счастливого вам пути, леди и джентльмены!

ЭПИЛОГ

Зеркальная асимметрия траекторий судеб людских порой опосредована хаотическим деволюционным движением экуменического сообщества, чьей малой броуновской частичкой является каждый из нас, мой благосклонный читатель.

Рон Тилбо "Постгуманистический инструментализм". Факультет универсальной социологии Теллурианского университета. Теллурия Терция. 87 год.

Спустя год вышеозначенных событий, имеющих то или иное отношение к вышеописанным в прологе персонажам, Дин Ли все так же виртуально и виртуозно сражается с монстрами и с не меньшим удовольствием ратоборствует с соперниками в живом весе. Новый год он встретил вдвоем с Роном Тилбо на айсберге, едва-едва не достигшем южного тропика в Тихом океане на внешней стороне Террании Примы.

Но то было зимой или летом по климатическому календарю южного полушария. Сейчас же студенту четвертого курса Динарту Либену некогда кататься на айсбергах, сражаясь с океанской стихией, так как он воюет не на жизнь, а на смерть с тезисами магистерской диссертации. Ее темой с благословения доктора Атила Алмоши, принявшего на себя обязанности его научного прецептора, стали некоторые особенности психофизической подготовки комбатантов ввиду вынужденной дисфункции боевого информационного модуля.

Док Алмо полагает: в будущем году выпускник Ли сможет защитить степень прозелит-магистра дидактики. Однако Дин Ли пока не уверен в необходимости скороспелой защиты по окончании университета. Он рассчитывает приобрести в течение двух лет практический опыт в академии рейнджеров на Саксонии Фюр, чтобы претендовать на звание достопочтенного действительного магистра дидактики. Подобному тому как его кумир майор Даг Хампер сразу защитил звание действительного магистра палеографии, будучи лейтенантом рейнджеров.

Коллега Дина Ли рейнджер Риант ныне тоже занимается наукой и образованием. Капитану Рианту было досрочно присвоено звание майора, и он получил почетное назначение на двухлетнее инструктивное обучение на Императорских генеральных курсах военного искусства. Стать слушателем Генеральных курсов мечтает каждый старший офицер вооруженных сил империи, но далеко не всем оказывают честь учиться в элитном учебном заведении, где готовят командный резерв высших офицеров рейнджеров, орбитального десанта и спейсмобильной пехоты.