Текст книги "Авантаж"

Автор книги: Алек Майкл Экзалтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Старый комплекс противодесантной обороны, чьи казематы исследовал Мик Риант, по первому впечатлению и далее ему представлялся частью заурядной системы активно оборонительных планетарных сооружений. Нуль с минусом от чего-нибудь экстраординарного. Кое-где в недоразвитых мирах такое до сих пор сохранилось: шахты с неуправляемыми твердотопливными ракетными снарядами, снабженные разделяемыми головными частями, что разбрасывают на различных высотах кассеты гравитационных заградительных мин, несколько рельсовых ускорителей для вывода в стратосферу рентгеновских лазерных установок, батареи протонных орудий, еще какая-то не поддающаяся идентификации баллистическая архаика с кобальтовыми боеголовками. Все это находилось в мерзости тысячелетнего запустения, в почти разрушенном состоянии. Что-нибудь мало-мальски вразумительное Мик Риант ни в какую не смог извлечь из старых систем управления орудийными и ракетными установками. Трудно было даже понять, как на них воздействовала чума хроноквантовых компьютеров, круто саданувшая по доступной Ойкумене три с половиной тысячи лет назад. Здесь же еще раньше все разнесло в мелкие дребезги, по всей вероятности, сейсмической ударной волной снизу или чем-то суперлативным сверху. Хотя справедливости ради рейнджер отметил: свою цитадель строили старые цинь-американцы на совесть, и ко многим капонирам и шахтам все еще можно подобраться. В правду говоря, с неимоверным трудом.

Мик Риант медленно и трудно, с опаской продвигался, протискивался по заваленным скальными обломками и засыпанным спекшимся песком ходам сообщения второго уровня. Загазованность не превышала допустимых пределов, и нанофильтры справлялись. Пару раз удалось подключить внешнее управление ИЗАКа, чтобы силой немеряной проложить себе дорогу вперед, так как металлическая взвесь предохраняла от наноинфильтрантов. Но два мгновения суперлативного счастья длились недолго, перинаниты споро и скоро концентрировались для атаки на вожделенные излучающие устройства. Потому всю дорогу приходилось уродоваться и орудовать руками, треф-кинжалом, подручными средствами, какие удавалось отыскать.

Сначала в качестве лома-рычага удалось приспособить крепкий полиметаллический стержень. Потом повезло больше, когда Риант наткнулся на короткую крис-дагу с чудесным антикоррозийным покрытием, пережившим тысячелетия. И, о чудо! – на острие клинка сохранился старинный вибропенетратор, а утопленный в рукоять патрон сжатого газа оказался заполненным на целых две-трети. Крис-дагу рейнджер снял с мумифицированного трупа какого-то важного армейского чина. Обрывки его кителя с прусским высоким воротничком скрепляла бездна знаков отличия и различия – мечта коллекционера-фалериста. Не иначе как большой генерал, потому как тяжелым и убойным оружием его превосходительство себя не утруждал.

Генеральские платиновые и золотые побрякушки Мик Риант не трогал – пусть повезет тому, кто осмелится повторить его маршрут в полном защитном облачении рейнджера или орбитального десантника, поскольку в боевой сфере спейсмобильного пехотинца никак не протиснуться в этот закуток. Пусть говорят: сезам, откройся…

Мономолекулярные кромки счастливо обретенного инструмента жалеть не стоило, и Мик Риант сначала с наслаждением, затем, чертыхаясь, стал прорезать проход в многослойной бронированной двери с запорными механизмами, вероятно, давно солидарно съеденными наноинфильтрантами. Чтоб вы подавились, сволочи!

За солидной пеностальной дверью, дивное дело, находились сокровища, по крайней мере, в понимании Мика Рианта, открывшего вход в ремонтную зону цитадели. Верхние перекрытия по центру главного цеха, понятно, черт знает когда рухнули, но, если справа, по стеночке, по стеночке можно аккуратно пробраться к шкафам с инструментами. А в углу даже располагался расколотый пополам дисплейный моноблок хроноквантового компьютера, и во всю над ним сияли антикварные тетроды хемолюминисцентноого освещения. На компьютерном столе, под столом, на полу и под мумией почившего с миром техника виднелась мелкая разноцветная россыпь горошин – некогда в таком форм-факторе изготавливались гига– и терабайтные модули кристаллической трехмерной памяти. Вот тебе и memento mori!

Наноинфильтранты тут тоже смертоубийственно поработали – запах сгоревшей изоляции и проводников чувствовался до сих пор. Однако же концентрация прожорливых перинанитов не слишком высока, примерно как было на первом подземном уровне. Заодно Мик Риант с помощью тестов мгновенной индикации проверил наличие микрофлоры, но и это место оказалось абсолютно стерильным.

Хоть хирургической биопластикой занимайся! А вон, братья и сестры, у нас забавные инструменты, чтоб сись-пись по новой перешивать, кожу на заднице перетягивать, попку округлять…

Столь грубовато по-рейнджерски, просто от радости, Мик Риант отреагировал на богатый набор холодных пневматических инструментов, найденный им в шкафах по соседству, большой запас пневмопатронов, музейный бинокуляр – фотодиодный умножитель для микромонтажных работ и кучу мелкого, но прекрасно сохранившегося микроаппаратного инструментария. Последним Мик Риант не преминул тут же воспользоваться, чтобы снять кожух с левого реактора стволов Бармица и провести визуальный, а также ольфатический осмотр схем управления. С виду, сверху и на запах – маразм ремонтника! – все было в порядке. Теперь слегка потестируем…

Значит, так: возможный конфуз предупрежден, а человек вооружен. Или наоборот? Зависит от того, кого дальше встретим, леди и джентльмены…

С найденными пневмоинструментами Мик Риант по-медвежьему быстро взрезал и раскурочил оружейный сейф, располагавшийся через дверь, видимо, в комнате отдыха дежурного персонала. В сейфе нашелся маленький одинокий пистолетик-айсган с магазином на пару сотен очень малокалиберных унитарных патронов. Не густо…

Спрашивается, что и от кого обе дверки хитро запирали? Ответ: для вящего армейского порядка ради. Цинь-американцы тоже знали толк в воинской службе. И попрошу без членовредительства – мины-ловушки в местах общего пользования не ставят…

Уже без шутейных комментариев, с максимальными предосторожностям Мик Риант проник через прекрасно сохранившийся воздуховод на четвертый, возможно, командный уровень. Попутно разобрался в изогнутом колене воздуховодного короба с пыльной мономолекулярной паутиной, создававшей неприятно-неожиданное препятствие для мелких и крупных любителей проникать в запретные зоны.

Просачиваемся… Осторожность и еще раз осторожность. Потому как степень членовредительной паранойи у разных начальников и офицеров служб безопасности варьируется в очень широких пределах…

Светлый укрепленный коридор, куда проник Риант, был заполнен розовым прозрачным туманом. По всей видимости, когда-то по сигналу тревоги сработала система групповой очистки от посторонних, несанкционированно путешествующих по спецкоридору. Бинарный туман, ясное дело, хорошо рассосался в герметичном проходе за тысячи лет, но кое-что для впечатляющей детонации осталось, причем одни покойные цинь-американцы знали, как и что вызовет трехмерный взрыв в замкнутом пространстве.

Риск подорваться по-прежнему существовал, и капитан Риант вернулся в мастерские, где несколькими пневмопатронами реанимировал механику древнего транспортного поддона – во времена Цинь-американской гегемонии об экономичных антигравах и досках-экранопланах ученые и инженеры только мечтали в часы, свободные от основной работы. Через 5 минут шариковая тележка с металлоломом, равным весу средне вооруженного пехотинца, шустро и почти бесшумно покатилась в конец спецкоридора, а капитан Риант за углом воздуховода прислушивался, как она поживает.

Он жалел, что искрящих и излучающих электродвигателей под рукой не оказалось. Могло бы рвануть сразу. Или сначала бы наноинфильтранты как мухи на дерьмо налетели. Тогда бы их, гнусь мелкую, всех разом… Но, то ли цинь-американцы сдали в свое время отсталые электродвигатели в утиль и в музеи, то ли бинарная взрывчатка активировалась сдохшими лазерами, розовый туман тележку в упор не замечал. До поры до времени ничего не происходило, пока где-то как-то не сработало нажимное устройство, и капитан Риант уловил тихую ультразвуковую трель слегка за порогом обычного слухового восприятия. Через секунду ожили автоматические пулеметы-айсганы, размели тележку с мусором и принялись высекать бронебойные искры из стен коридора и металлической оплетки фидеров коммуникаций и ожившего энергоснабжения. Такого вопиющего надругательства над правилами безопасности, выразившимся в беспардонном проникновении транспортного средства, розовый туман не потерпел и, вероятно, от возмущения, конечно, электромагнитного, с грохотом взорвался, хорошо очистив коридор от всех непрошенных посетителей. Досталось на орехи и зловредным перинанитам, поэтому Мик Риант, быстро сотворил благостное знамение бесконечности – отцы-фиделисты говорят: оно помогает – и скорей-скорей на всю катушку активировал свою суперлативную амуницию, не забывая принюхиваться к нанотехнологической угрозе. Он искал возможно оставшиеся ловушки, сюрпризы и всеми теперь ему доступными техническими средствами исследовал дальнейший маршрут к командному центру цитадели…

Спустя 15 секунд капитан Риант вновь вернулся из цивилизации в дикое варварство, совсем не потому, что на него набросились голодные перинаниты. Просто гравиоптика и сейсмозондирование показали: за массивными дверьми шлюза безопасности нет ничего, вернее, там располагается зона 50-метрового сплошного завала. Нечего и думать пробиться сквозь него вручную. Громко и затейливо ругаться Мик Риант не ругался, так как соседний коридор тоже завалило тысячи лет назад.

Браниться в отчаянии, сквернословить бессильно, роптать по-скотски, по-революционному кипеть возмущенным разумом – бессмысленно, если такое словоизвержение не способствует хорошему настроению и бодрости духа. Тогда как неконтролируемый выброс гормонов вреден для здоровья и создает помехи целлеризации, милостивые леди и джентльмены…

Бесстрастно, безмолвно, почти безропотно капитан рейнджеров Мик Риант, вскарабкавшись по знакомому воздуховоду, воротился в ремонтную зону. Там слева был еще один спуск– транспортный пандус, видимо, ведущий на пятый подземный уровень цитадели. Но прежде, чем лезть дальше, Мик Риант решил досконально изучить доступные места на третьем подповерхностному уровне. Головокружение от успешного подземного рейда у него прошло без следа, наверное, потому что помнил, как насчет детских болезней предостерегали классики тоталитаризма. Вследствие чего, тотальный обыск ремонтной зоны лишним не будет, если обнаружится что-либо, годящееся в дело.

В самом деле, спустя недолгое время отыскались баллоны с каким-то органическим окислителем, криоемкости с жидким кислородом, и азотом, и водородом. Как ни странно, в идеальном состоянии, спустя 45 столетий-то! Нашлась еще гора вкусных ингредиентов, так что капитан Риант состряпал полдюжины зарядов старой доброй трехмерной взрывчатки. Ручных гранат объемного взрыва можно было изготовить и побольше, но на эту чепуху он пожалел время. Его лучше бы пустить на мародерство, вон один из благообразно выглядевших покойников держится за внешне исправный штурмовой айсган. Демонтировав умершую вместе с владельцем оптоэлектронику, Мик Риант опробовал ударно-спусковой механизм. Вроде как работает, бедному филологу лучше не надо. Затем он занялся испытаниями унитарных выстрелов. Патроны в мягкой оболочке с бронебойным плутониевым сердечником тоже благополучно пережили века и тысячелетия. Бронепробиваемость так себе, но холоду, шуму, стуку и грохоту достаточно – впечатляет с непривычки.

Остальные павшие в безвременьи цинь-американские воины имели относительно более продвинутое в веках армейское вооружение: древние мазеры, протонные разрядники, гравитационные пускатели. В то время как тип с отвальным полицейским айсганом, видать, у них значился кем-то вроде жандарма. Мундир на нем когда-то был сине-зеленым, а у прочих трупов синим или зелено-оливковым. Камуфляж, наверное, у них был такой веселенький…

Неторопливо, памятуя о спешной ловле когда-то где-то вымерших блох – не те нынче времена, леди и джентльмены, когда лишь живчики-инфильтранты живее всех живых – Мик Риант разыскивал еще какое-нибудь смешное добро и музейные курьезности, пока в казарме личного состава за баррикадой из металлических коек-лежанок он не наткнулся на неприметную дверцу, видимо, скрывающее место общего пользования и санитарно-гигиенические удобства. Не то чтобы ему очень хотелось туда проникнуть по неотложной причине большой или малой нужды. Дело не в том, если его пищеварительная и выделительная система физиологически латентно бездействовали в штатном порядке во время миссии, проходящей в специфичных экзобиологических условиях. В древний нужник капитана Рианта неудержимо потянуло по неистребимой командной привычке инспектировать, ревизовать казарменные и лагерные места коммунального предназначения. Он же все-таки командир спецгруппы на правах отдельного фельд-плутонга рейнджеров, а это вам не фунтик изюму; привык он, понимаете, школить и дрючить вверенный его попечению личный состав. Ведь стоит дать им волю, зеленым капралам-разгильдяям и недалеко от них ушедшим терц-сержантам, то они вмиг нужники загадят, никакому-такому роботизированному ежику-уборщику и самой умной сантехнике вовек с накопившимся дерьмом не справиться. А если проверка сверху вдруг нагрянет? Тогда беда. Поэтому временами и местами служака, педантичный до одури, целеустремленно и не задумываясь, капитан Риант победно и сокрушительно отворил дверь цинь-американского сортира для военнослужащих.

Лучше бы он этого не делал. Из полуоткрывшейся двери ему прямо в нос шибануло не вонью киснувшего тысячелетиями дерьма, а объемным взрывом мины-ловушки. Вероятно, какой-то шутник 45 столетий тому назад кого-то решил забавно разыграть или, предварительно поджарив, бризантно размолоть незащищенную цель.

А черт! Так и есть, облажался весь!!!

Вестимо, всего на одной десятой мощности силовых полей ИЗАКа капитан Риант едва ли пошатнулся при таком взрыве, но без нормальной экипировки ему, по-имперски куртуазно говоря, пришлось жарко, душно, несладко и невкусно. На детонацию и ударную волну он успел ускоренно отреагировать – уйти вправо и вниз. А вот, преодолев скорость света, избежать трехмерной вспышки никому не дано. Никакая целлеризация на свете на такое не способна. Термическое поражение, пускай вскользь, воздействует в момент.

Маска-нанофильтр вместе со слоем дефензориев моментально вплавилась в кожу лица; на груди и ниже квазиживая ткань комбинезона "комфи" тут и там была сожжена дотла, где ее не прикрывала армохитиновая сбруя экзоскелета. В общем, спереди идут проплешины ожогов, обгоревшие лохмотья комфика, а кое-где лоскуты глубоко обожженного и треснувшего наружного слоя кожи. Глаза под светофильтрами маски уцелели, и веки не слишком опалило, но вот брови сгорели до волосяных луковиц. Также под самые корешки в прах и пепел огнем пережгло вандейковскую бородку и усы Мика Рианта.

Гори оно гаром! Во где угораздило, в отхожем месте… Больно и обидно, братья и сестры…

Хотя о растительности на лице рейнджер Риант горько сожалел вовсе не из-за склонности к парикмахерскому щегольству и стильной стрижке. Отнюдь, если брови, усы и борода у него в анатомии работали как ольфатические рецепторы. Когда еще все снова отрастет? Остался, понимаете, с носом. И все. А пока рейнджер утратил на 40 с лишним процентов биологическую способность воспринимать запахи.

Биология и анатомия человека легко уязвимы, в отличие от синтетических омнирецепторов. В надбровных дугах, ресницах и в мочках ушей синтетика, кремнийорганика не очень-то пострадали и после того, как Риант треф-кинжалом срезал с собственной физиономии сгоревшую маску, оплавленные светофильтры и омертвевшие кожные покровы. Скальп-шлем тоже местами прикипел к коже головы. Но прежде лицо…

На время хирургической операции пришлось запустить металлический туман, распылить в округе криосостав и активировать боевой информационный модуль, немедленно приглушивший боль от обширнейших ожогов, затем бросивший все свои кибернетические силы на экстренную помощь симбионту – организму-носителю. Верному БИМу Мик Риант отчасти ассистировал, обработав поврежденные места масс-инъектором амбулаторных наноскафов из аварийного набора. Трудно сказать, кто кому помогал, но первая помощь израненному и обожженному организму была немедля оказана. Оставалось оценить потери от собственной командирской дури, несовместимой с одиночной миссией. Самим собой сначала научись командовать, дурак-человек с ружьем!

Вооружение и оснащение, как выяснил капитан Риант после придирчивого осмотра и тестирования, нисколько не пострадало. Старой взрывчатке не одолеть ни за понюх табаку продвинутые достижения суперлативных наук и технологий.

Функционально не поврежденными вышли из передряги и парный орган с мужественным достоинством рейнджера, прикрытые армохитиновой раковиной. Дух бойца был не сломлен и не опал бессильно от мелкой, однако же немало ему досадившей и круто его доставшей, временной неудачи.

Какой же это негодяй доставучий бомбу-то в нужнике пристроил? Вот же, сволочь древняя, хорошо сработал, на века. Небось, для своего командира старался… А может?!! Во, где безопасность была, аж сральник заминировали!!! Погодите, наша война еще и не начиналась, леди и джентльмены! Переживем и выживем…

Физиологическую боль и два-три дня, необходимых на выздоровление, придется как-то перетерпеть. В таком плачевном виде много не навоюешь. Все ладно, когда не накладно… Ладушки у бабушки, как говорит подруга Саби, руки-ноги на месте, в сапогах и перчатках, на чреслах набедренная повязка из остатков свежепрожаренного комфика. Два кинжала и айсган членом наперевес. Чем не воин-варвар из клана-племени ба-бу-бы, без страха, упрека и без штанов?

Раз такое дело, рейнджер решил не страдать попусту в подполье, впотьмах и выйти наружу натурально позагорать, подзарядить инсоляцией наноскафы, поправить внезапно пошатнувшееся здоровье. А заодно глянуть, что там снаружи на земле и в небесах творится, делается.

Идти сдаваться, эвакуироваться, срочно требовать оказания помощи тяжко раненому бойцу – капитан Мик Риант и теперь не собирался. Не ровен час, заметит кто его обгоревшую рожу – испугается, с орбиты сверзиться. Потому и выглядывал из траншеи как зоркий снайпер. И все увидел с прибаутками. В правду молвить иль солгать – нелегко не приметить замерший в нескольких метрах от него здоровенный полиамбиентный беспилотник с полуоткрытым люком и с большой желтой надписью на черном борту: Эй, капитан Вселенная!

Какого-нибудь большего панибратства по отношению к начальству лейтенант Мия Мо не могла себе позволить, и потому внутри беспилотника, куда капитан Риант ускоренно (ни капельки не больно!)одним нетерпеливым броском переместился, но не сразу (сперва еще раз глянем по сторонам и вверх) – он обнаружил сухой инструктивный текст с разведданными об электромагнитных перинанитах Кадма-Вэ, добытых рейнджерами перед возвращением в цивилизацию далеко не с победным рапортом. И сюда обратно с этим беспилотником, еще 40 бочек инфильтрантов хлебать… Из текста, нанесенного телепринтером внутри машины маленьким буковками, а снаружи большими, для Мика Рианта явствовало не слишком много нового. Хотя то, как наноинфильтрантов навеки успокаивают нулевая гравитация, отсутствие излучений и космический холод в течение 2–3 стандартных часов, его несказанно порадовало. А как дезориентировать и затруднить активность гадостных микроагентов он в основном разобрался сам практическим путем.

Кроме инструкции, предусмотрительная и все понимающая Мия Мо доставила любимому командиру в жилом отсеке "ДВТ-скрут" развернутый (мать моя, анестезия!) взводный комплект амбулаторно-санитарной помощи с целой кучей автофармиков, и набор инъекторов (черт, жрать-то после ускорений как хочется!) внутривенных энергококтейлей, солидный запас воды в твердых микрогранулах, пригодных для соматических наноскафов, новенький (годиться на могилку положить) скальп-шлем с капитанскими звездочками, свежее нижнее белье, несколько тонких полевых комфиков. А к ним – легкие металл-хитиновые фехтовальные доспехи и меч-катана.

Вот это знатный подарок от великодушной баронессы Мо! С намеком ехидным… Умно придумала, стервоза, ох умно…

Мия Мо прекрасно знала вкусы и пристрастия своего командира. Пусть сама она ни за что ни пустилась бы в столь рискованное мероприятие как автономное плавание без руля и ветрил по враждебной планете, то капитан Вселенная – так заурядно-незатейливо, но по праву прозвали Мика Рианта в разведуправлении – готов и способен на более умопомрачительные авантюры, чем какое-то там удивительное противостояние малопредсказуемым опасностями Кадма-Вэ.

Никаких недоумений, леди и джентльмены! Весельчак Риант неизменно придерживается амплуа вечного искателя приключений, пардон, себе на орехи…

***

– … Предсказать возникновение, развитие Кадмейского кризиса и неизбежный ордонанс красной тревоги, мой дорогой магистр Хампер, что могло быть зауряднее в моих грустных и скучных пенатах? В этой отшельнической юдоли, укрытой от повседневных треволнений и отстраненной от реальной жизни прочными стенами амниотического резервуара, многое становится ясным и понятным… Но я сомневаюсь, понимаете ли вы меня, майор Хампер. Один Создатель всего сущего знает, как мне все здесь осточертело!

Даг Хампер и его собеседник общались по пансенсорному закрытому каналу в режиме "картинка на картинку". Иные формы социальной коммуникации особо важного пациента с внешним миром не допускали медики амниотического центра, где полковник красного резерва корпуса рейнджеров, адепт-магистр палеографии, иберийский гран-сеньор маркиз Теодоро Сальса-и-Гассет подвергался многолетней пытке процедурами реабилитации и реституции пост-мортем. В то же время пансенсорное изображение и светский разговор ни о чем сопровождались глубоко и усиленно закодированным текстовым диалогом:

– Насколько я вас понял, полковник Сальса, сэр, вы полагаете неизбежным чье-либо несанкционированное вторжение на Кадм-Вэ?

– Напротив, майор Хампер, сэр, меня удивляет, почему никто до сих пор не воспользовался наноинфильтрантами Кадма-Вэ в террористических целях. Наверное, из-за эпидемической паники среди гражданских. Но, если кто-нибудь осмелеет… Санитарно-карантинный контроль – возмутительная фикция при отсутствии должного взаимодействия спецслужб, подразделений и соединений различных родов элитных войск в запретной зоне. А по-другому там сейчас быть не может, если в системе и ее окрестностях столпились в дьявольском количестве звездные рейнджеры, орбитальные десантники и спейсмобильная пехота.

Уверен, "Милитарм-Гео" и "Армискут-ТП" на днях высадят на планету своих порученцев, или же какая-то группа скаутов уже занята поисками чудо-оружия древних цинь-американцев. "Эгидатек" вряд ли станет участвовать в данной авантюре. Ее директорат не склонен подвергать риску большой контракт на поставку астрорейдеров для войск территориальной обороны штатов Атлантора – в США обостренно болезненно воспринимают все, связанное с Кадмом-Вэ. А вот ваш сиринский друг Лек Бармиц изрядно способен продемонстрировать отсутствие здравого исторического смысла и попробовать авантажно рискнуть, невзирая на то, что тахионное оружие есть миф, пущенный в палеографический оборот нашим дорогим магистром Дзенном. Однако одному всеведающему Создателю известно, какая собака действительно зарыта на Кадме-Вэ.

Не сочтите за парадокс, но полагаю, майор Хампер, вам самому следует тайно присоединиться к поискам информации на Кадме-Вэ. Разумеется, не путем личного примера с рейнджерским кинжалом в зубах. Но, думаю, вам стоит негласно отправить компактную спецгруппу рейнджеров на планету. Подозреваю, они смогут присоединиться к капитану Рианту. Если они и вы проявите должную расторопность…

– С каких это пор, маркиз Сальса, вы стали поддерживать предосудительные авантюрные акции?

– С самого дня своего рождения в шестой раз, сэр Хампер. Жду не дождусь, когда мою душу отсюда на покаяние выпустят. Не забывайте, юноша, сколько лет из моих 259 провел я вот в таких богоугодных заведениях…