Текст книги "Авантаж"

Автор книги: Алек Майкл Экзалтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Любимых ими обеими боевых спейсмобильных сфер, о каких на этой планете они не могли ни мечтать, ни помыслить в малохудожественных бранных выражениях, у них не было. Да и менее тяжелое оружие и оснащение они должны использовать с опаской ввиду угрозы наноинфильтрантов. Кстати, скопления совсем уж мелких аборигенов, будучи по-разному и по-всякому припечатанные пехотной словесностью, ничуть не смутились и разъяренных валькирий, врубивших в коридорной темноте и тесноте силовые поля и системы обнаружения, восприняли как вкусный обед или завтрак, если судить по восходящему в фиолетовые небеса красному солнцу Кадма-Вэ.

Таким образом, рано поутру, утолив гнев и печаль, Лу Сид и Брен Мариг в более-менее уравновешенном расположении духа, добавив толику здравого смысла, стали несколько рассудительнее изучать и обдумывать сложившуюся на тот момент оперативно-тактическую обстановку. Исходя из того, что генерал Аджи почтил своим превосходительным присутствием астрорейдер патронируемой им 11-й дивизии в составе делегации ветеранов, возможно, он распорядился в последний момент переиграть направление главного удара и вместо юга отправил их на север, так как здешняя планетарная двигательная установка и лабораторный комплекс значились у них целью Љ 2. А в той капсуле-крысятнике, какую они яростно превратили в кусок дерьма с дырками, вероятно, находился анкер наведения, тоже пришедший в негодность со всем содержимым транспортного средства семерых крыс-ратеров, нагло высадившихся из нее чуть ли не у них на глазах. Не исключено: все они и, в частности, трое уцелевших мелких спиногрызов должны поддерживать спейсмобильных валькирий, о чем его превосходительство не счел нужным их уведомить. С него станется, с обормота!

Стало быть, новый, естественно подразумеваемый, приказ генерала подлежит исполнению. Причем немедленно и без рассуждений, вредящих делу. Ратеров недоразвитых следует отыскать, допросить и выявить их дружеские или не очень связи со спейсмобильной пехотой. Затем обнаружить цель Љ 2 и собрать трофеи в виде модулей памяти, а также зафиксированных голографических изображений. После нуль-переходом на своей капсуле, убираться на орбиту к ретранслятору 11-дивизии и, болтаясь вакууме, просить спасти две бессмертных души, если они есть, и два женских тела, вот они, смотрите, а кое-кому можно и пощупать, когда не слабо и не страшно трахаться не только сверху, но и снизу. Но они обе и внизу достанут любого. Только держись за сиську покрепче, а то упадешь, мужик…

– Пошли, подруга-сержант. Берем ратеров за шарики-членики. Надо было сразу шлемы напялить с инфракрасной оптикой. А не рвать в темень, очертя и сломя голову, за мелочью в металл-хитине… К пустой голове руку не прикладывают…

Пустоголовостью даже без головного убора военнослужащего Лу Сид не отличалась, ее полностью устраивало нынешнее положение дел, если она сумеет выполнить заказ княгини Таис фон Дашкофф, она же док Дашко (Амаль по второму или третьему мужу) – шефа частного исследовательского центра "Дивион". Тас Дашко предложила капитану Сид взять концентрированные образцы или культуры наноинфильтрантов в двух основных зонах воспроизводства перинанитов – северной и южной. На юге капитану Лу Сид окажет поддержку капитан орбитального десанта Чез Мозелло. Так ей обещал некий секретарского обличья хмырь от Тас Дашко, словно ниоткуда (точнее, как глист из ануса, цитируем дословно) вылезший на астрорейдере за 8 часов до высадки на планету. Хмырь также передал ей два репера наведения.

Теперь играем вперед и вниз, но аккуратно… В подземельях бездна ловушек. Тебе водить, Брен!

Спейсмобильные воительницы Лу Сид и Брен Мариг отнюдь не всегда приходили в состояние буйной ярости, забывая об осторожности и маскировке. Всяческое неблагоразумие и опрометчивость, пренебрежение логическими операциями анализа и синтеза, так свойственные женскому полу, из наших спейсмобильных героинь железным кулаком в армохитиновой боевой перчатке стали вышибать еще на первом курсе академии, и успешно продолжили их военное воспитание и образование джентльмены командиры различного ранга. Вопросы есть, мэм? Никак нет, сэр…

Без вопросов четвертью часа ранее, выбравшись из десантной капсулы в глубоком каньоне, до того как лезть наверх, чтобы осмотреться, капитан Сид и сержант Мариг натянули над своим средством возвращения макромолекулярную металлическую ортокамуфляжную сеть. Дальнозоркая гравиоптика трансбордеров и без того не могла засечь их капсулу, но следовало остерегаться искусственных спутников на ближних круговых орбитах и появившихся в системе рейнджерских фрегатов. Тогда как небольшое огневое шоу, устроенное валькириями на пару минут, вряд ли привлекло пристальный взгляд кого-нибудь постороннего издалека. На севере Кадма-Вэ там и сям глубоко вскрытые недра планеты буквально дышат огнем, часто происходят извержения вулканов, и время от времени на поверхность вырываются огненные нефтегазовые гейзеры.

***

Кто навел на них двух огнедышащих спейсмобильных женщин, за полминуты уделавших большую часть его компаньонов, Рама Свара ничуть не беспокоило. Сам он сразу ушел от шумного преследования, тихо замерев за потайной дверцей у входа в подземные катакомбы. Возможно, так было нужно маркизу Никсо, чтобы уже на планете Рам действовал как обычно в одиночку.

Крысиное мясо оно и есть жареное мясо – режь его и ешь, а у него, одинокого волка Рама Свара своя цель, вернее, две цели. Поэтому, прежде чем искать резервный центр управления планетарными двигателями и глобальным оружием, он хотел найти гнезда размножения невидимых живых существ; оттуда, он думал, выходили на свет наноэмики – новые малые аватары древних богов.

По новостям он узнал, что гнезда наноэмиков можно увидеть, воспользовавшись специальными зрительными очками. Точно такие очки с большим фасеточным линзами он дорого купил на Мориске-Лебии у подпольного торговца. Но денег Раму было не жаль, если он хотел набрать не только самых свежих и сильных наноэмиков, чтобы выпустить их на свободу где-нибудь во внутренней метрополии. Теперь он всей душой возжелал доставить на Терранию Приму хотя бы одно гнездо наноэмиков. Рамокхан Сварадж долго думал, и ему пришла в голову простая мысль: гнездо должно быть обязательно похоже на рой бродячих пчел, часто нападавших на жителей его деревни в Бангла-белуджи. Как ловить дикий пчелиный рой и подбрасывать его ненавистным соседям, Рам Свар научился еще в шестилетнем возрасте.

***

Мик Риант поддел ногой, подбросил и ловко отпасовал Сис Орди руку трансмутанта мертвецкой хваткой, вцепившуюся в широкий мясницкий нож-кливер:

– Возьмите, сеньорита Орди, сувенир на память о радостной встрече. Редкий экземпляр. Полагаю, этот ножичек станет подлинным украшением вашей коллекции. Его полная аутентичность заставит ваших знакомых антикваров умереть от зависти и на коленях просить соизволения скопировать данный раритет.

– Как вы добры, мистер Риант! Не могу принять столь ценный дар. Ведь вы первым обнаружили этот чудесный ножик. Кажется, в древности такими ножами разделывали пищевое мясо…

– О, я вас умоляю, примите…

Светский разговор не мешал Сис Орди и Мику Рианту досконально осматривать зачищенную местность и добивать чудовищно живучих клонов-трансмутантов. Всю локальность узловой станции древней подземки они плотно накрыли огнем, но кое-кому из безголовых уродов не посчастливилось околеть сразу. Ведь какими-то болевыми ощущениями их должны были оснастить, вспоминал Мик Риант то, что он знал об исторических клонах-трансмутантах.

Во времена поздней Панспермии и ранее, да и потом, не прекращались попытки генетиков и биоников вырастить in vitro идеального комбатанта-гомункулюса, лишенного человеческих недостатков. Иногда дорогостоящие эксперименты были успешными, но чаще не очень получалось создать эффективную и рентабельную разновидность сборного пушечного мяса. Видимо, на Кадме-Вэ тоже соорудили собственную модификацию из комбинированного генетического материала растений, животных, человека. Хотя цинь-американская концепция безголового форм-фактора трансмутанта не относилась к числу идей, блистающих оригинальностью. Вон, у Дина Ли в пансенсорном тренажере можно отыскать намного более любопытные экземпляры – симулякры кошмарных изобретений древних экспериментаторов.

Эти же, явно подземные охранники, не обладали оптическим зрением, пользовались инфракрасным. А вон у того на груди две сонарные щели. Ладно, вскрывать не будем. Ультразвук и есть ультразвук. Время не ждет!

Все же Мик Риант немного задержался, чтобы посмотреть на вскрытый спинной мозг какого-то трансмутанта, взрывом распластанного на стене, как будто для демонстрации анатомических особенностей выставочного образца. В поясничном отделе видна была емкость-утолщение с центральными управляющими ганглиями – мозги урода. А судя по толщине нервных узлов и проводящих путей, реакция и скорость монстра превышали возможности, большинства штатских нон-комбатантов, не говоря уже о физической силе. Конечно, ростом этот урод у древних генетиков не удался – меньше двух метров. Да и другие вокруг ненамного выше данного экземпляра. Конструкция и предназначение понятны: против штатских овец – молодец, а на воина-молодца – сам овца. Но для охраны сойдет. Малоуязвимы для полицейского оружия, живут долго; типичные охранники территории – 200–300 лет, если раз в неделю кормить чем-нибудь органическим, иначе начнут выяснять, кто из них первее и пожирать тех, кто последний в очереди.

Придя к выводу, что этих трансмутантов кто-то или что-то доселе подкармливает, капитан рейнджеров Риант предложил капитану орбитального десанта Орди хотя бы с большого осмотреть ходы и выходы в округе. И соблазнил девушку-десантницу смелым предположением об истинном наличии где-то рядом несметных полчищ трансмутантов. Точь-в-точь как это должен был сказать и сделать непреоборимый капитан Вселенная. Мог бы и приказать, но так даже лучше.

Как водится, бесчестный мужчина улестил и обманул наивную девушку. Выше уровнем им встретились только два еле живых клона-инвалида, по всей видимости, побитые и порезанные своими сотоварищами, обломки деревянной мебели и кучи гнилого тряпья. Еще выше началась зона сплошных разрушений, уничтоживших путь на запад, но на восток дорога была свободной. А слева от восточной транспортной магистрали располагались шахты бездействующих пневмолифтов и пандус, ведущий на нижние уровни.

Сразу же у капитана Орди появилась возможность позабавиться с айсганом, подморозив и отстрелив верхние, а также нижние конечности урода, накинувшегося на нее из-за угла с огромным ржавым мачете. Капитан Риант страховал, но его помощь не понадобилась. Затем начались места произрастания клонов: какое-то подобие давно протухших амниотических баков, анабиозных камер, разбитых стеклянных аквариумов с покореженными плацентарными приспособлениями. Вероятно, где-то здесь более-менее жизнеспособным уродам примитивная автоматика на издыхании выписала свидетельство о рождении, прежде чем ее добили наноинфильтранты. Между тем, умные хроноквантовые компьютеры, всем здесь заправлявшие, умерли несколько раньше и, как это произошло повсюду перед смертью отключились от периферийных устройств. Так, Мик Риант обнаружил два больших (наверняка на много петабайт потянут) хорошо сохранившихся модулей внешней памяти. Малым гигабайтным горохом он тоже не пренебрег, заставив Сис Орди вспомнить о древнем женском занятии первобытного собирательства.

Охотиться тут не на кого, мисс Орди! Никакой вам живности и органики. Мумии цинь-американцев и те слопали трансмутанты…

Но капитан Риант немного ошибся насчет органики, поскольку вниз вела лестница, а ниже находились зверинец с вольерами и питательный пункт уродов. Автокормушка, она же автопоилка, все еще действовала; к инжекторам протеиновой жидкой смеси трансмутантам полагалось прислоняться сфинктером на боку справа или слева – Мик Риант не стал уточнять, с какой стороны у монстров было ротовое отверстие, а где – клоака. Так глубоко и широко его научные интересы не распространялись.

Больше ничего интересного внизу не обреталось. Сис Орди заскучала, но и дальше она не нашла приключений ни на одну часть своего тела. Зато Мик Риант пришел в неописуемое волнение, обнаружив в каком-то чулане слегка изрезанную пластиковую светодиодную книгу, на старом ханьском озаглавленную: дневник доктора Яна Линву. Рианта неодолимо подмывало тут же, не откладывая книжку в долгий ящик, приступить к вдумчивому чтению – пленочные светодиоды горели исправно. Но он наступил на горло собственной песне и небрежно раскрыл манускрипт на последней странице, где обнаружилась любопытная схемка месторасположения некоего мавзолея доктора Линву. Из беглого просмотра выяснилось: добрый доктор, сотворивший трансмутантов и много чего другого, в предвидении военной катастрофы мятежников Сянь-Го прибег к эвтаназии, повелев ученикам в тайне забальзамировать его мозги с целью дальнейшей реанимации бесценного интеллекта и передачи докторского научного опыта благодарным потомкам. Методика реанимации и сканирования сознательных воспоминаний прилагается на модулях памяти, помещенных в основании смертного анабиозного одра доктора Линву…

Пришлось опять лезть в вонючий зверинец, пробивать там стену, проникать в гробницу. Запаянные в крепкий пластхрусталь мозги бессмертного доктора оказались на месте, анабиозный раствор не вытек и не испарился, никуда не делись и модули памяти. В общем, повезло ученому генетику Линву, потому что рейнджер-исследователь Риант не мог не прихватить с собой как три увесистых блока памяти, так и оба полушария докторского головного мозга в компактной упаковке, годной к транспортировке.

Автономные мозги доктора Линву подлежали изучению и реанимации наверху на астрорейдере, в карантинном госпитале на борту, а воинский дух капитана Орди уже обрел восстановление и возвышение. Так как оставшиеся 180 километров до Института военных исследовании где-то в южных горах Мик Риант ей предложил преодолевать в штатном порядке на антигравах и безынерционных двигателях. Новый ИЗАК от "Дивитек" – это, сама знаешь, ого-го-го! А для полного десантного счастья он взял да и от широты души поставил ей грандиозную задачу расчищать дорогу от инфильтрантов объемными взрывами и постановщиками электромагнитных помех.

– Боеприпасов хватит, туннель, слава Создателю, крепкий, а ежели и обвалится, то лишь после того, как мы рыбками и птичками проскочим. Веселей, сестричка-десантница!

ГЛАВА X

В течение десятков, возможно, сотен тысяч лет совершенствует человек разумный орудия ратного труда. Доныне он встречает любую опасность во всеоружии разума. И как встарь на силу удара враждебной Вселенной человек отвечает скоростью, точностью и маневром.

Даг Хампер, "Щит и меч". Издание "Трансметагалактик". Террания Прима. 84 год.

Дин Ли и Су Цзен удовлетворяли свое исследовательское любопытство, спустившись в дыру, пробитую и прожженную сквозь два десятка уровней пирамиды Института военных исследований ядерным взрывом мощностью не меньше пяти килотонн. Этого стало достаточно, чтобы жестким излучением навсегда свести с ума всех наноинфильтрантов в радиусе 20–45 метров от узкой воронки, в зависимости от толщины институтских стен и их способности противостоять проникающей радиации. А наведенный гамма-фон намного дальше и дольше должен отпугнуть таких-сяких перинанитов, интересующихся не столь короткими волнами электромагнитного спектра.

Такой восхитительной возможностью использовать на полную мощь свое защитное снаряжение рейнджеры никак не могли пренебречь, когда они на антигравах добрались до признаков, указывающих на камеру, где произошел взрыв. Вблизи, понятное дело, не нашлось ничего интересного, но с этой точки можно было хорошо осмотреться гравиметрией, сейсмозондированием и получить радиоизотопное представление в целом обо всем здании института после ядерной встряски. Сходиться в рукопашную с хорошо запрятанными механическими и химическими ловушками генералу Цзену и сержанту Ли как-то не хотелось. А тут тебе благодать, смотри себе спокойно, изучай обстановку в комфортных условиях. Никто из них и не подумал узнать, какой уровень радиации их окружает. Если у боевых друзей-имплантантов мозги есть, пускай они ими и думают на всю железку о радиоактивном обеззараживании местности от наноинфильтрантов. У людей найдутся гораздо более интересные предметы обсуждения. Скажем, об изначальноземных древностях.

– А вы знаете, виконт Ли, в XX–XXI веках по условному летоисчислению от Рождества Христова ядерное и пороховое оружие называли огнестрельным. Огнестрельное оружие настолько прочно укоренилось в сознании людей, что писательницы книжек о феодализме в популярном тогда стиле "фэнтэзи" на полном серьезе обязывали своих героев меча и магии открывать огонь из луков и арбалетов. Они даже командовали им: огонь! Хотя в этих повествованиях ни полслова не было об использовании деревянных стрел с горящей соломой или какой-нибудь термитно-зажигательной обмазки на железных наконечниках. Удивительное дело! Обычные холодные метательные снаряды, и вдруг, оказывается, ими открывают и прекращают огонь…

– Мне кажется, генерал, подобные дурости ваших дамочек преследовали из-за презрения к военным делам и неврастенической предрасположенности к патологическому пацифизму. Или же их перекормили пацифистской пропагандой средства массовой информации. Официозные и партийные масс-медиа в те времена постоянно боролись за мир во всем мире, чтобы закамуфлировать военные приготовления и локальные конфликты. Добавлю, с вашего позволения, милорд генерал, давно отмечено: у гипонойных пацифистов точная военная терминология вызывает психическую идиосинкразию и реакцию отторжения…

– Славно сказано, мой друг! Я почту за честь продолжить вашу мысль, как те же пацифисты всех стран соединились и высокомерно не желали видеть разницы между семизарядным револьвером и автоматическим пистолетом, о барабане у одного и магазине у другого они и знать ничего не хотели. Вероятно, ружейный ствол они именовали неким дулом. О дульном тормозе и дульном срезе мне известно, но я не нашел ни в одном древнем источнике военно-технического описания этого самого дула. Кроме того, у пацифистов-недоумков можно было пустить в дело оружие, нажав не на спусковой крючок, а на курок. Хотя в описываемых ими образцах стрелкового вооружения конструкция не предусматривала такой детали ударно-спускового механизма, как курок.

– К сожалению, генерал, на изначальной Земле, фабулы о войне в основном сочиняли, переводили и публиковали закоренелые пацифисты. Тем самым, они, полагая, что борются за мирное сосуществование, выступали против войны при помощи невежества…. Подобно тому, как в темные века средневековья религиозные мракобесы боролись с просвещением и естествознанием… Что они их можно еще сказать? Интеллектуальная чернь…

– Да, виконт. Обскурантизм – очень старая, грустная, глупая история… Чтобы не было пожаров и поджигателей, надо, мол, запретить спички. И в наши дни продолжается вечная история со спичками, поджигателями войны… Когда боевые имплантанты имперских комбатантов подвергаются риску произвольной самоликвидации…

Между тем, Су Цзен и Дин Ли проникли в неповрежденные помещения института, битком набитые офисной мебелью, беспорядочно раскиданными мумиями в светло-голубых лабораторных халатах, мемокристаллическими панелями дисплеев и раскатившимися повсюду модулями памяти. Сержант Ли, чертыхаясь, принялся собирать с полу разноцветные горошины. Кое-что он считывал сразу, просматривая каталоги, а генерал Ли вскрыл стеновую панель, скрывавшую мощный кластер хроноквантовых компьютеров, увы, не доживших до наших дней.

– Если на Сянь-Го кто-то занимался теорией тахионного оружия, то, вероятно, это происходило здесь или в соседних залах и лабораториях. Прошу вас оставить на потом считывание информации… Собирайте все модули памяти, сержант. Ни одного не пропускайте…

– Да, сэр!

– Не огорчайтесь, сержант Ли. Пять миллениумов тому назад в основном сферический форм-фактор трехмерной кристаллической памяти использовался для сменных носителей информации. Вспомните-ка неувядаемую детскую фабулу о принцессе на горошине, о том, как маленькая смелая девочка прятала важные данные и спасла отца…

– Лучше бы она под простыней хранила мемостержни, инфогвоздики и безопасные булавки формата "дата-пин". На них и спать удобнее, их и прятать легче.

– Я вам сочувствую, мой друг. Но думаю, если современные булавки-гвоздики рассыпать по полу в таком количестве, то собирать их было бы все-таки труднее…

– Ого! Милорд генерал, а у нас гости…

Предупредив коллегу, Дин Ли прекратил интеллектуальный разговор, так как у него сработал и тотчас глупо отключился из-за наноинфильтрантов тактильный сенсор на запястье, зато умно просигналивший БИМу о появлении в районе месторасположения анкер-болидов орбитального десанта двух пехотных целей, обнаруженных дистрибутивной системой пассивных сейсмодатчиков.

– Играем подъем, сержант! Стрелять только по моей команде…

Неизвестные лица хорошо замаскировались. Началась извечная война нервов, когда две группы разведчиков выслеживают и снайперски выцеливают друг друга с закрытых позиций. Первый ход – ошибка. Второй – чья-та победа или чье-то поражение. Чет-нечет. Жребий разведчиков и диверсантов.

***

Когда Лу Сид и Брен Мариг начали выслеживать мелких крыс в подземелье, они разделились, договорившись о рандеву у капсулы нуль-транспортировки спустя четыре условленных трехчасовых промежутка в стандартном времени боевых имплантантов. Теперь они и все их суперлативное оснащение не очень опасались микроскопической дряни. Мультимпульсные постановщики электромагнитных помех, разработанные в МТМ, не давали скоплениям наноинфильтрантов слишком резво передвигаться, а тех, что находились в радиусе до полутора метров, кое-как поглощали магнитные ловушки-экраны. Ну, держитесь, гады мелкие!

Крыс-недомерков истинные спейсмобильные валькирии – плотно прилегающий рыцарский металл-хитин весьма рельефно обрисовывал их величавые формы – тем не менее, преследовали несколько не соответствующим их боевому духу образом. В катакомбах научно-промышленного комплекса изначально они продвигались аккуратно и настороженно по запаховому следу добычи. Очень скоро, покружив по коридорам и обезвредив несколько механических ловушек, они выяснили: двое ратеров направились к северу, тогда как один двинулся на юг. Недолго думая, капитан Сид приказала мастер-сержанту Мариг живьем изловить одиночку, а сама благородно взяла на себя двоих.

Ловить крыс, раздирая задницу и не помня себя, чтобы допросить их, сама Лу Сид собиралась по обстоятельствам. Можно по-простому: найти-уничтожить. Тем более, маршрут двоих крысолюдов примерно совпадал с направлением, где располагалась указанная ей зона усиленного воспроизводства электромагнитных перинанитов. Долго и утомительно гоняться за крысами в подполье спейсмобильной воительнице было невместно, но это и не потребовалось. Она их настигла почти там, где нужно, – поблизости от обширного машинного зала с аппаратами и машинерией, напоминавшими суперлативные синт-колонны.

Одного она сразу разнесла в клочья из музейной 24-ствольной баллистической установки, под дикий вой и грохот использующей унитарные выстрелы и активно-реактивные бризантные боеголовки. Второй крысолюд оказался пошустрее первого и после того, как Лу Сид раскрошила у него в руках огнестрел, бросился на валькирию со смешным ножиком, похожим на кривой тюркский ятаган. Большая Лу любила такие острые игрища и забавы. Она не стала доставать из-за широких плеч эсток-франк и обошлась одним лишь именным крис-кинжалом. Спустя три-четыре минуты забавной игры против ятагана в неумелых лапках опытный Фламма профессионально пронзил решетчатое забрало на шлеме двухметрового коротышки. Крысолюд был еще жив, когда Лу Сид стала его медленно свежевать, вежливо без спейсмобильных грубостей на куртуазном инглике расспрашивая о герцоге Аджи и маркизе Никсо…

Воодушевившись после допроса, капитан Лу Сид принялась за научные изыскания, то есть за ловлю мотыльков, как ей захотелось назвать забор микроскопических проб воздуха с концентрированными культурами перинанитов. Электромагнитная наноприманка в контейнере, в точности походившим на стандартный модуль памяти в форм-факторе дата-пин, сработала превосходно. Сколько там приблизительно в контейнере поместилось невидимых ординарным зрением желто-зеленых формаций Лу Сид не стала выяснять. Для вящей надежности она заполнила и второй контейнер, точно также изолировав ценных перинанитов от воздействий внешней среды. И уже для собственной безопасности и сохранности она разместила один контейнер в потайном фиброкармане на лобке, а второй – еще ниже и глубже, в более интимном женском месте.

Теперь можно было отправляться и на юга, на поиски капитана Мозелло. С той же задачей: после получения необходимой поддержки и сведений – ликвидировать все компрометирующие обстоятельства, способные нанести ущерб конфиденциальным договоренностям Лу Сид с генералом Аджи и доком Дашко.

– … И с нашим бывшим превосходительством, опальным генералом Никсо… Ха-ха-ха! Вы у меня вот где! Прошу вас, рядом со вторым контейнером… Там вы очень удобно разместитесь, дорогие леди и джентльмены…

***

– Как вы думаете, капитан Орди, ваши подчиненные успели встретиться со спейсмобильной пехотой и нашей очаровательной Блади-Бич?

Вопрос, хотя и был задан в лоб, от этого не стал менее риторическим. Но игра стоила канделябров. Специфически. Если удастся кому-нибудь приложить по морде сим антикварным осветительным прибором. Поэтому Мик Риант и Сис Орди по пути к южному арсенально-лабораторному комплексу примерно распланировали появление еще одной группы авантажников в составе двух капитанов там, где, очевидно, находился основной театр военных действий на Кадме-Вэ. Возможно, стоит попробовать разведку боем? Вводные получены. А там по обстоятельства на чет-нечет сыграем в поддавки. Веселей, десантура! Обеспечим взаимодействие по полной программе… Как положено: скорость, точность и маневр.

Точные планетные координаты шахты, куда угодил анкер-болид чумовой сестрички Саби, приятельствовавшему с ней с давних времен миссии на Экспарадиз капитану Рианту, были хорошо известны. Но к точке рандеву он отнюдь не поспешил, когда вместе с Сис Орди с нескрываемым облегчением выбрался на поверхность из подземной транспортной системы цинь-американцев. По пути, чего он пуще всего опасался, на них и перед ними ничего не рухнуло. Пусть подруга-десантница Орди во всю ивановскую палила в туннеле (черт, давно хотел выяснить, откуда взялся этот древнерусский образ). Своя десантура работала вперед-назад по площадям, зараженным наноинфильтрантам, неуправляемыми снарядами с трехмерной боевой начинкой, морозила невидимую дрянь из древнего айсгана, а затем швыряла из ружейной мортирки надежные как имперский депозитарий плазменные гранаты. Лед и пламя! Микки, ну нет, ты глянь, какая красотища!

Пошумели и будя! На поверхности Сис Орди и Мик Риант действовали со всей доступной осторожностью, когда скрытно передвигались и визуально изучали местность в районе месторасположения трех анкер-болидов орбитального десанта. А затем заняли удобные позиции для ведения дальнейшего наблюдения, хотя перекрыть все направления возможного подхода противника и обеспечить ведение перекрестного огня, вдвоем, на склоне изрезанной горы было нереально. Значит, надо испугать неприятеля…

– Приказывает капитан звездных рейнджеров Риант, командир спецгруппы разведуправления корпуса! Всем лицам, незаконно проникшим в запретную зону, сложить оружие, выходить без шлемов с руками за головой! На размышление и деактивацию оружия – 60 секунд. Время пошло! – внезапно и громоподобно проревел приказ четко видимый макросенсор, взметнувшийся высоко над склоном горы. Затем макросенсор врубил воющую сирену, но только на 15 секунд. Наноинфильтранты Кадма-Вэ не сдаются!

Спустя установленную минуту неподалеку от черного провала в склоне горы появились две фигуры без шлемов с руками за головой. Очень широко улыбаясь, совершенно безоружные, Дин Ли и Су Цзен шагали вниз. Риант похолодел: идиоты, мишени в тире, из сраки ноги… Все с теми же глупыми улыбками, словно два чеширских кота (или те исчезают не сразу?) генерал и сержант вдруг ушли из оптической видимости, а за спиной Мика Рианта раздался(твою богомать в точку!) генеральский солидный баритон, исполненный начальственного неудовольствия:

– Где маскировка вашего ИЗАКа, сэр? Потрудитесь встать, когда приветствуете старшего по званию…

Командный рефлекс для военного – самое милое дело, и капитан Риант не стал с полуоборота стрелять на голос сзади. К тому же голос-то (до усрачки!) знакомый, и ко всему прочему до него все-таки дошло: Су Цзен и Дин Ли использовали фантомную маскировку.

– Рад вас видеть живым, брат рейнджер!

– Взаимно, генерал. Я тут не один…

– Знаем, капитан Риант, – внес ясность в обстановку мастер-сержант Ли, невозмутимо похлопав по плечу Мика Рианта. – Добро пожаловать к братьям, сэр. Будьте любезны, капитан, сэр, пригласите сюда вашу сестричку с круглыми грудками…

Радостные дружеские объятия могут и подождать, когда работать надобно…

Капитана орбитального десанта Орди лично допрашивал неулыбчивый бригадный генерал рейнджеров Сунь Янцзен, военный адъютант Имперской комиссии по новым вооружениям. О методах пансенсорных допросов рейнджеров Сис Орди была наслышана, и предположить, что ей стало не по себе, значит, погрешить против истины. Ей было гораздо хуже… Однако генерал Цзен обошелся без пансенсориума и тактильной периферии. Ему это было без надобности. С его опытом полевых допросов, предварительной информацией о капитане Орди и эндопсионикой Редверта-Бармица выяснить и выявить, где правда, где ложь, а где добросовестные заблуждения, – генералу Цзену не составило запредельных усилий. Безболезненно.

– Прошу вас, продолжим наши изыскания, леди и джентльмены. Капитан Риант, капитан Орди! Выслушайте инструктаж, пожалуйста…

***

Эта добрая женщина, сержант Брен, была инструктуром-гуру у Рама. Ее он узнал по неповторимой фигуре и скользящей манере движения. Рам Свар думал: раньше, в прошлой жизни, ее душа могла принадлежать прекрасному телу королевской змеи-кобры. В аквитанском тренировочном лагере перед войной в Арморике гуру-змея Брен многому научила Рама. Рам никогда в жизни не убивал змей. Сержанту Брен он тоже не желал смерти. Она могла быть хорошей аватарой древней богини Кали, но теперь среди малых аватар других богов сержант Брен была слабее. Раму не понравилось бы лишать нынешней жизни гуру Брен. Но приказ раджи маркиза должен быть исполнен. Кшатрий Рам Свар знает свое место и свой долг. Пусть же оружие сделает свое дело!