Текст книги "Хочу ее (СИ)"

Автор книги: Альбина Яблонская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

15

Ульяна

Я была беременна. И точно знала, кто отец. Здесь все было просто и без вариантов. Это Артур. Жестокий человек-загадка, которого я упустила.

Он не позвонил. Не пришел, не приехал. Аксенов был уверен, что я его не хочу больше видеть. Как и обещал, он не стал меня терроризировать, преследовать. Он просто оставил меня в покое, не зная самого главного. Что я ношу под сердцем его наследника.

Господи, как же много я плакала…

Мне стало страшно. Я не смела рассказать об этом Максу, он не сможет все принять как есть. А если узнает, кто отец… Ну как я ему все это объясню? Скажу, что забеременела от главаря ОПГ? От бандита?

Это был реальный кошмар. Ни плана, ни запасного аэродрома. Ни малейшего понятия, как я буду выживать теперь. Ведь каждый прожитый день приближал меня к неизбежному. Он будет расти – живот непременно вырастет, все поймут, что я беременна. А потом я рожу. И для кого? Кто будет отцом, кто меня поддержит?

Заботливая бабушка? Ее нет. Нет ни отца, ни матери, которые могли бы мне помочь в воспитании малыша. Есть только сводный брат, который будет смотреть на меня с вечным укором. Ведь я принесла ему подкидыша. Чужого ребенка. Залетела на стороне от первого же раза, как какая-то проститутка.

Это был позор. Ужасный, неизгладимый. Он рушил теперь всю мою жизнь. Ставил крест на учебе. На новых отношениях. На нормальном общении с Максимом. Я не стану врачом, не закончу универ. Не найду себе работу. Буду измотанной матерью-одиночкой без собственного жилья. Не такого будущего я ждала. Не такого детства я хотела первенцу.

Что мне оставалось делать? Сказать все Артуру – осчастливить его новостью?

Я не знала, где его искать. Ни телефона, ни адреса. Ничего. Он был невидимкой, в интернете о таком человеке не было ничего. Вообще. Мне уже и не понять, реально его имя или я все выдумала, сходила с ума. Реален ли он на самом деле?

Так или иначе, его рядом не было. Он не знал о ребенке, а я сама не знала, где его найти. А если бы и нашла – то что? Как бы он отреагировал? Встретил бы меня с распростертыми объятиями? Сомневаюсь. Он бы сделал так, как поступают обычно мужчины в подобных случаях. Просто дал бы мне денег на аборт. Чтобы я избавилась от плода, убила ребенка.

А я не могла. Просто не могла.

Понимала, что сохраню и рожу, как бы все ни сложилось. И пускай нам будет трудно – я выкарабкаюсь. Найду себе работу, буду жить на съемной квартире. Стану цепляться за любую возможность выжить и дать малышу билетик в жизнь. Даже если сама свой однозначно потеряла, профукала все возможности. И теперь сидела как старуха у разбитого корыта.

Я не надеялась, что встречу его. Не ждала уже звонка. Просто ходила в универ на пары, словно зомби. Не могла думать ни о чем другом, кроме ребенка. Ведь понимала – время играет против нас. И чем дольше я бездействую, тем сложнее будет все разрулить.

Но что меня могло спасти? Разве что чудо? Откуда оно могло прийти?

Это же просто наивность. Нонсенс.

Но судьба распорядилась иначе.

Спасение пришло оттуда, откуда не ждали. И хоть я и наплевала в колодец, дорога все равно меня вела к нему. А точнее… это он пришел ко мне, как по волшебству.

– Ульяна! – услышала я однажды голос.

Кто-то меня звал. Я шла домой после учебы, услышала свое имя. И обернулась.

На обочине стоял роскошный мерс: отполированный, блестящий, как будто из рекламного проспекта для тех, кто грезит богатой жизнью. А возле машины махал мне рукой мужчина, я его знала. Поджарый, средних лет, волосы зачесаны назад. В строгом деловом костюме.

Шептицкий. Мой декан. Тот самый.

От одного только взгляда на него был мандраж. В ту пору мне меньше всего хотелось снова оказаться в его липких лапах. Во власти этого насильника, шантажиста. Просто нечистого на руку человека. Он был хитер, мог извиваться как уж на сковородке, если прижмут к ногтю.

Я так не умела. Потому и ходила в старых сапожках вместо модной обуви.

– Владлен Николаевич?

– Ульяна, добрый день. – Он подходил ко мне с какими-то людьми. Сперва я не поняла и приготовилась бежать. Но затем до меня дошло, что это охрана. У него теперь телохранители. – Прости, я не хотел тебя напугать. Найдется минутка для старого знакомого?

– Я… – У меня машинально поворачивалась голова. То налево, то направо. Хотелось отказать, даже не узнав причину столь пафосного визита. Да и встретились мы на нейтральной территории. Не в универе, не возле подъезда. А на половине пути. – Извините, мне надо домой. Я очень спешу. И… если честно, я…

– Можем обсудить причину моего приезда в ресторане.

– Э…

Я была голодна. В желудке урчало.

– Ты хочешь есть? Я оплачу обед, закажешь все, что пожелаешь, – был Шептицкий подозрительно добрым. – Мне надо лишь одно – чтобы ты меня выслушала.

– О чем… О чем вы мне хотите рассказать?

– У меня к тебе предложение. Деловое предложение. И тебе от него будет трудно отказаться. Я гарантирую. Но дважды предлагать не буду. Либо соглашайся и все узнаешь, либо я не стану тебя заставлять и найду кого-то другого на эту роль.

– На эту роль? – удивилась я загадкам в его речи. – Какую роль?

– Роль девушки, которая ни в чем не будет нуждаться.

В тот момент меня как обухом по голове огрели. Такие странные слова – и вдруг я их слышу. Ничего не понимаю, но киваю молча. Сажусь в машину и еду в ресторан. Со стеклянными глазами. Интуитивно я тянулась к этому шансу, этой дикой возможности все изменить. Избежать катастрофы и даже скрыть то, что скрыть почти нереально.

Ведь никто об этом не знал. Никому еще не было известно, что моей беременности три недели. Включая Никиту и его семью. Если бы отказалась, то жалела бы весь остаток жизни.

Я заказала салат, нежирное мясо. Сок. Неплохо поела. Еда была вкусной. Голод ушел, мне стало лучше. Теперь я могла его слушать. Хотя эффект стеклянных глаз не исчез – я будто понимала, к чему все идет. И заранее смирилась.

– Не знаю, в курсе ли ты, Ульяна, – сложил пальцы домиком Владлен, – но я буду баллотироваться на предстоящих выборах. Дело серьезное, ставки высоки. Конкуренция огромна. В этой среде существует своя мафия, море так и кишит акулами. Если ты понимаешь, о чем я говорю.

– Нет, я не понимаю, о чем вы говорите.

– Короче, Уля… Мне нужна твоя помощь. Для меня как кандидата очень важен имидж. Чтобы журналисты подавали мою кандидатуру как самую лучшую. Самую чистую и подходящую. Иначе избиратели выберут того, кто заплатил своему пиар-менеджеру больше, чем я… Так вот, я сейчас стараюсь на полную мощность. Жертвую деньги, помогаю детишкам купить компьютеры в школу, построил игровую площадку в спальном районе, – загибал Шептицкий пальцы. – Я делаю все, чтобы выглядеть новым Иисусом в глазах обычных людей. Но… – остановился он и тяжело вздохнул, – в этой бочке меда есть своя ложка дегтя. И это мой сын. Никита совсем отбился от рук. Он стал неуправляем. Шляется с какими-то торчками, проститутками и прочим мусором.

– Чего вы от меня хотите?

– Я хочу, чтобы было, как раньше, – сказал Шептицкий, взяв меня за плечи. – Ульяна, детка… Послушай, мне жаль, если я тебя обидел. Прости. Я был неправ, признаю. Я вел себя не лучшим образом, я грешен. Прошу у тебя прощения. Честно, – поджимал он губы, убеждая в искренности. – Но ты должна меня выручить.

– Я так и не поняла, в чем моя задача. Я должна перевоспитать Никиту?

– Нет, ты должна выйти за него замуж.

Он это сказал. Я словно чувствовала, что так и будет. Какое-то дурное предчувствие. Но отказываться было глупо. Это и есть мой спасательный круг.

– Вы хотите, чтобы мы поженились?

– Слушай… Когда вы были вместе, все было просто отлично. Ты всегда на него хорошо влияла. Отличница, хорошая послушная девочка, сирота. Ты была ну просто идеальной парой для такого мажора и оболтуса, как Никита. Да, может, я и не должен о нем так говорить. Ведь это моя кровь, но… – выдохнул Владлен и снял очки, растирая переносицу. – Мой сын – наркоман. Если бы не фамилия, он бы состоял на учете в наркодиспансере… У него систематично возникают проблемы с законом. Я уже задолбался его от всего отмазывать, везде платить за него взятки, только бы репортеры не пронюхали об очередном конфузе.

– Хах… – нервно хихикнула я. – Вот уж не думала, что так получится. Что отец моего бывшего парня будет уговаривать меня вернуться. Это все шутка? Вы меня просто разыгрываете?

Мне все не верилось, что это правда. Что такое возможно. Ведь я потеряла все, сама сожгла мосты. А что не разрушила я, то разрушил Артур. Наша связь оказалась кармической. Какой-то злой рок.

А теперь…

– Нет, Ульяна, я серьезно, – говорил мне Влад, поглядывая на часы. – Так или иначе, я найду ему невесту в ближайшие дни. У тебя есть время подумать до завтра. И если ты согласишься, то…

– Я согласна.

– Отлично, – хлопнул он в ладоши. – Отлично, мне нравится такой подход. Сразу видно, что имею дело с умным человеком. Но, Ульяна… – наклонился Влад над столом, чтобы быть поближе. Хотя в ресторане было практически пусто. Только охрана стояла возле входа. – У меня к тебе один вопрос. Я сделаю все, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Обещаю, что ты будешь обеспечена материально на всю оставшуюся жизнь. Твой гарант – не Никита, а я. Мне ты можешь верить полностью. Вы можете спать вместе в одной постели, а можете спать в разных частях дома. Мне все равно. Вы можете завести детей – так будет еще лучше. Журналисты это подхватят и разнесут по всем закоулочками. Каждая бабушка на лавке у подъезда будет точно знать, что сынок кандидата Шептицкого порядочный. Что он хороший, а не шляется по казино, продувая все деньги в рулетку. Да ты можешь нарожать ему хоть дюжину детей – я всех обеспечу деньгами, учебой. Ты мне только вот что скажи, – перешел Владлен на шепот, – ты все еще девочка? Ты ведь не спала с парнями, верно? Никита всегда тебя ценил за это. Потому я и обратился к тебе в первую очередь. Ты имеешь преимущество над остальными претендентками. Ведь ты девственница. Не так ли?

Я понимала, как много всего на кону. Так или иначе, мне придется лгать. А значит, выбирать можно самый выгодный вариант. И я это делала осознанно – ради нашего будущего. Ради малыша. Потому что если я выйду за него замуж, ничего не сказав, у меня будет шанс. Будет шанс у нас обоих.

Никита напьется, как обычно. Даже ничего не заметит, просто не поймет. До него не дойдет, что я не девственница. А ребенок – срок настолько мал, что этот месяц будет легко замаскировать. Я сообщу ему о беременности через пару недель после свадьбы, и все поверят. Ни у кого не возникнет мысли, что отец не Никита.

По крайней мере, я должна это использовать. Должна попробовать.

Другого такого шанса не будет.

– Да, конечно, – надела я наивную улыбку, чтобы он поверил. Порой так просто обмануть мужчину. Не надо ничего доказывать. Если тебя считают недотрогой, то достаточно и дальше играть роль. Никто не станет сомневаться в твоей репутации.

– Что ж, – потирал Шептицкий руки, – тогда отлично. Рад, что мы нашли консенсус. Это значит, что моя кампания будет спасена, а Никиту наконец возьмут под каблук. Как и положено такому разгильдяю… Позвоню, договорюсь о свадьбе. Уверен, все пройдет как по маслу.

– Хорошо, я согласна на условия. Я выйду замуж за вашего сына. Но пообещайте мне, что сдержите слово. Обеспечите нашу семью всем необходимым. Всех нас, включая ребенка, если я забеременею.

– Разумеется. Уверен, Ольга Юрьевна давно уже хочет внуков. Так что почему бы и нет. Сыграем свадьбу, позовем гостей. А там хоть делайте детишек в первую брачную ночь. Мне все равно. Главное, чтобы Никита выглядел солидным семьянином и не давал избирателям повода думать, что его отец плохой кандидат на предстоящих выборах. Раз не смог нормально воспитать единственного сына. Надеюсь, ты его воспитаешь, Ульяна. На тебя теперь вся надежда.

16

Ульяна

Брак по расчету – хорошо или плохо?

Я долго об этом думала. Еще до того, как согласиться на этот шаг. Но порой все складывается не лучшим образом. И ты просто зависима от обстоятельств. Не можешь их разгрести. Неспособна решить свои проблемы.

Но самое поганое, пожалуй, даже не это. Не сама причина – из-за чего ты выходишь замуж по договоренности. Самое паршивое то, что ты не можешь о ней рассказать своим близким. Просто не можешь.

А если бы и могла, то они бы все равно не поняли.

– Никита и Ульяна, – говорила торжественно девушка в загсе, – объявляю вас мужем и женой! – На этом гости стали хлопать. А у меня так странно кольнуло сердце… – Можете поцеловаться!

Мой первый в жизни муж обнял меня за плечи и поцеловал.

Его губы коснулись моих. Но я свои даже не разомкнула. Не видела смысла играть на публику. Достаточно того, что выполняю свою главную функцию – я невеста.

Одета в дорогое воздушное платье. Оно взято не в прокат и стоит недешево. Даже очень дорого, я точно знаю. Непременно белое, с длинной и пышной фатой – она символизирует то, за что меня и взяли в жены.

Мою невинность. Которой нет и в помине.

До Никиты я не была с мужчиной, он стал моим первым парнем. Но только парнем. Девственность я потеряла с другим. А фамилию беру все равно не Артура.

Никита Шептицкий – кто бы мог подумать, что так произойдет. Мы были знакомы еще со школы. Встречались в старших классах. Он просто взял и сделал меня своей девушкой. Самый популярный парень в школе, из богатой уважаемой семьи.

Мажор и мерзавец. Сейчас мне было трудно понять, за что я его терпела все эти годы. Зачем? Он выбрал самую зажатую, самую стеснительную и скромную девочку среди тех, кого мог бы выбрать. И ради чего? Чтобы держать меня на коротком поводке, просто использовать. Беречь для взрослой жизни – как будущую жену.

Я отличница, хорошая девочка. Именно на таких и женятся в итоге.

Хотя спят с другими.

Впрочем, какая уже разница? Я выхожу за нелюбимого человека, надев фальшивую улыбку. Какая плата за это положена – вечные муки или же простое женское счастье?

– Падай, Уляша, – подталкивал меня Никита. Мы сели в лимузин и отчалили к ресторану. К берегу сытости и танцев. Где прибой шумит пьяными тостами людей, которых я даже не знаю. А ноги омывает пена от шампанского. – Хочу уже бухнуть, – подумал вслух мой жених и отбил чечетку лаковыми туфлями. Словно предвкушая, как напьется.

Опять. Как обычно. Но мне это на руку. В пьяном состоянии он ничего не поймет. И мне будет достаточно сказать, что "теперь" я не девочка. Вот и все. И он сделал меня беременной в первую брачную ночь.

– А чего еще ты хочешь? – спросила я. Гладя в его серые глаза. Было интересно узнать. Просто любопытно. Риторический вопрос. И я знала на него ответ.

– Хочу лишить тебя девственности.

Все было именно так, как я и ожидала. Все мне верили на слово, а я врала. Играла свою роль, сидела в лимузине и смотрела в окно. Глаза интуитивно искали черный цвет. Я не видела Артура уже целый месяц, а по-прежнему искала его джип в потоке машин. Мечтала, что он вернется. Хотя бы раз, просто чтоб увидеться.

Я не была уже готова что-то менять. Мы с малышом уже сделали выбор, и это лучшее, что можно предпринять. Это надежный проверенный вариант. Это защита, безопасность, деньги. Это люди, с которыми я уже знакома. Я понимала, как ими управлять. Знала, что у них на уме.

Шептицкие банальны. Предсказуемы. Они оба подкаблучники.

А хотелось другого. Хотелось быть в руках того, кто сам все решает. Которому не надо все подсказывать, спрашивать, предлагать. Аксенов был именно таким. С ним я и сама была не такой, была другой. Свободной и настоящей.

А здесь я королева закулисных игр. Было мерзко.

Наши чувства с Никитой – они ненастоящие. Их просто нет. Все было ясно еще год назад, когда мы на время расстались. Но судьба сложилась так, что мы снова вместе. И все благодаря ему – Владлену Шептицкому. Моему свекру. Это он скрепил наш союз. Сделал мне предложение, от которого я не могла отказаться.

– О, Ульяна… – качал он головой, когда увидел нас в ресторане. – Ты само совершенство. Просто богиня.

Он умел держать хорошую мину при плохой игре. Солидный мужчина в расцвете сил. Сорок с кусочком. Подтянутый, следит за телом, так что седина в висках лишь красит его образ. Элегантные очки, из-под которых на меня смотрела пара карих глаз. Эти глаза всегда что-то скрывали – но я в это не лезу. Мне достаточно знать, что он сдержит свое слово. Обеспечит деньгами меня и ребенка.

Влад поцеловал меня в руку и сделал галантный реверанс.

– Владлен Николаевич, – склонила я голову, улыбнулась. – Какой красивый у вас смокинг. Просто шикарный.

– Благодарю, – отсалютовал отец Никиты. – Как же я рад за вас обоих, мои детки. Сын, – хлопал он его по плечу. – Ты такой молодец, что нашел эту чудесную девушку. Ты сделал идеальный выбор. Я тобой горжусь. Чуть ли не первый раз в жизни я полностью тобой доволен.

Мне было трудно сдержаться. Дурацкая ухмылка так и лезла на лицо. Ведь я знала, как все возникло из пепла. Никто не думал, не гадал. Просто брак по расчету, не более того.

– Ольга Юрьевна, – улыбнулась я свекрови, окинув ее взглядом с ног до головы, – вы потрясающе выглядите.

– Спасибо, Улечка, – расплылась она в улыбке. – Большое спасибо. Ты тоже. Просто шикарная невеста. Вы с Никиткой завидная пара. Я так тебе завидую, детка. Сегодня же такой день, такой праздник… Наслаждайся, Уля – это твой день, твой праздник. Только твой. Другого такого не будет.

– Ой, Ольга Юрьевна, – заметила я что-то на полу. Со стола упала салфетка или вроде того. – Дайте подниму…

Я наклонилась и вдруг зацепила прической ее платье. Шикарный брендовый наряд бордового цвета.

– Ой-ой-ой… Улечка, твоя фата!

– Ох, извините. Что там? Все разваливается?

Я держалась руками за волосы и пыталась понять, насколько все плохо.

– Ничего, сейчас мы все уладим, детка, – улыбалась она с сочувствием. – Давай мы выйдем – и я все тебе поправлю.

– Ой, спасибо, Ольга Юрьевна.

– Не за что. И не называй меня так. Для тебя я просто мама. Никаких вот этих всех "Ольгов Юрьевных".

Мы покинули шумный зал и пошли на второй этаж. Шептицкие арендовали целый комплекс, весь отель. Чтобы гости и мы с Никитой могли заночевать прямо здесь. Нас уже ждал номер "Люкс". С большой королевской кроватью, мини-баром. Панорамный вид из окна. Все как в мелодрамах и розовых девичьих снах.

Я подобрала платье и села на кровать – напротив зеркала. Моя "мама" стала копошиться в волосах и переукладывать фату, чтобы она не упала на пол в ходе танца, не выглядела криво на фотографиях.

Но это единственное, что заставляло ее помогать. Чтобы все выглядело идеально. Чтобы никто грешным делом не решил, что внутри династии раскол и царит вранье. Царят алчность, лицемерие и просто жестокость.

– Ну как? – разбирала свекровь прическу. – Нравится свадьба? Хорошая ведь, правда?

– Да, конечно. Свадьба шикарна. Все так круто и красиво. Просто сказка.

– Конечно, – не сходила с ее лица улыбка. – Само собой, тебе нравится. Как же могло быть иначе? Ты сама ведь знала, на что шла.

Она меня ненавидела. Шептицкая все понимала. Даже если изначально казалось, будто это не так.

– Все в порядке, Ольга Юрьевна? – решила я задать риторический вопрос. Хотя и догадывалась, что ничего хорошего мне не светит: – То есть мама…

Она не выдержала. Дернула за волосы, буквально намотала их на руку, чтобы я задрала подбородок перед зеркалом. И приставила мне к горлу острие иглы. Одну из сверкающих булавок, которыми фата держалась на макушке.

– Это на людях я тебе мама, – цедила она сквозь зубы. Шипела мне прямо на ухо. – А здесь я Ольга Юрьевна. Ты меня поняла, сука?

– Угу…

Я начинала понимать, в какую яму лезу. И свет над головой вот-вот мог исчезнуть. Я будто слышала удары молотка по гвоздю – он прибивал уже намертво крышку гроба. Могила всех моих надежд.

Было трудно понять, оправдает ли себя риск. Помиримся ли мы с ней, или же свекровь меня сотрет в порошок. Выведет на чистую воду, раскроет все мои тайны.

– Я тебе устрою сладкую жизнь… – шептала она, словно ведьма. – Ты думала, я ничего не знаю? Решила, что ваш роман с Владленом пройдет бесследно? Как бы не так… – качала она головой. – Будь осторожна, Улечка. А то я найду людей, которые выбьют из тебя все это дерьмо.

– Пожалуйста… – просила я ослабить хватку. – Вы ошибаетесь. Все совсем не так, как кажется.

– Ты потом не то что член сосать не сможешь… Ты даже есть и пить будешь только через трубочку.

Она не знала о ребенке. Мать Никиты думала, что я просто подбираюсь к ее мужу. Подбиваю колышки к Владлену. Хотя на самом деле это он меня домогался. И он сам же предложил эту сделку.

Просто пришлось на это пойти.

Лучше я буду молчать и ничего не скажу. Думает, что все ради Влада – пускай, мне все равно. Пока ее мысли заняты этим, я выношу дитя и обеспечу ему дом.

Ольга ушла, а я осталась. Вся в слезах. Зареванная. Тушь потекла. Теперь все это надо вытирать. Обычно невесты плачут от счастья, но не я.

Впрочем, в одном она была права – я ведь знала, на что иду. Определенно знала. Вот и получай теперь, Ульяна. Расплачивайся за картонное счастье.

Приведя себя в порядок, я попробовала снова улыбаться перед зеркалом. Но выглядело глупо, неуверенно. Фальшиво. Что там говорить. Не было и капли настроения. Хотелось напиться до потери памяти.

Но нельзя. Я беременна – никакого алкоголя. Даже капли.

А вот мой жених в этом деле преуспел. Спустившись в зал, я увидела, что Никита прилично выпил и "дружески" обнимал свидетельницу. Не стала им мешать. Сейчас мне меньше всего хотелось нюхать этот перегар. И слушать пьяные слова о моей "целке", как он выражался. Стоит мне подойти к нему – и все начнется снова, по накатанной.

Как противно чувствовать себя женой такого бабника. Я бы никогда на это не пошла, если бы не положение.

И свадьба стала бы сущим адом, если бы не луч добра. А точнее – Добрынина. Приехал Макс.

В бежевом костюме-тройке, но без галстука. Волосы короткие, не больше пары миллиметров. Но я знала, что они темно-русые. Любила в них зарыться пальцами, пощекотать себе ладонь. Погладить его по голове будто играючи. Максим будил во мне улыбку, рядом с ним хотелось улыбаться.

Особенно сейчас. Мне до боли захотелось подойти и ощутить этот прилив эмоций. Настоящих и хороших. Приятных. Он выглядел именно так, как представляешь мужчину. Сильный, твердый как скала. Но в то же время внимательный, близкий, теплый. Добрый…

Хотя добрым был только со мной. Весь уголовный мир его ненавидел. Он был просто адом для бандитов. И я понимала, что никогда ему не покажу того, кого полюбила на самом деле. Артур и Макс никогда не встретятся.

– Господи, Ульяна… – разводил он руками и осматривал меня со всех сторон. – Ты просто шикарна.

И это было чертовски приятно слышать. Как жаль, что жених не он.

Макс – просто брат. Мой сводный брат. И так будет всегда. Я уже решила.

– Спасибо, что приехал. Думала, что не увижу тебя здесь.

Макс воспринял мое решение в штыки. Он никогда не любил Никиту, с подозрением относился к Шептицким. А после того инцидента, когда он разбил лицо моему бывшему парню… Было понятно, что они не пожмут друг другу руки. Это исключено.

Максим психанул и сказал, что ноги его не будет на этой свадьбе. Мы поссорились, он меня не понимал. Да и не должен был понять. Как? Если он ничего не знает о причинах. Со стороны это выглядело так, будто я сошла с ума и напрочь забыла, как вел себя Никита раньше. И это еще никто не знал о домогательствах его отца.

Но рассказать своему брату о ребенке я не решилась. Это стало бы ударом похлеще замужества. Пускай будет так – по отдельности мы быстро привыкнем к тому, что можем жить самостоятельно.

– Ты так красива… – не мог он налюбоваться. – Боже, как тебе идет белый цвет.

– Думаю, он всем идет, – кокетничала я. – Но мне приятно.

Он думал, что между нами нет секретов. Был уверен, что я всегда говорила правду, никогда не врала. Потому и не мог понять, как так вышло, что сестра вдруг слетела с катушек и выбрала "гондона", как он ласково называл Никиту.

В итоге мы стояли и смотрели друг на друга как в последний раз. Я на него. А он на меня. Было неловко и волнительно. Мне столько ему хотелось сказать, а с чего начать – не понимала. Только смирилась с тем, что Макс не приедет – и вот он здесь. Готов все выслушать, но я не готова признаться.

Он не поймет. Слишком правильный. И заблуждается насчет того, какая у него сестра.

– О! – заметил его Влад. – Максим! Мы вас уже заждались! Меня жена весь вечер пилит вопросом: почему я не нанял охрану?! А я ей отвечаю: у нас на свадьбе будет начальник оперотдела, кто защитит нас лучше?!

– Владлен Николаевич, поздравляю вас.

Они пожали руки. А я вышла на улицу, просто задыхалась. Был странный приступ духоты. Как будто ощущала, что стены давят. Пространство сужается, и я инстинктивно искала выход из западни, в которую сама же и пришла.

Кто мне мог помочь? Ну кто?

– Замерзла? – послышалось из-за спины.

Макс подошел и набросил мне на плечи свой пиджак. Снаружи было спокойно. Словно я не невеста, а это вовсе не моя свадьба. Я просто гость и все еще могу уйти. С тем, кого выберу сама.

– Теплый… – сказала я тихо.

Было уютно. Макс всегда меня поддерживал. Но мы с ним разные, не одно и то же. Просто наша связь – так сложилось. Она продиктована временем, привычкой. Самой судьбой. А теперь я ощущала, как ниточка рвалась. Мы шли по разным дорогам, стояли на развилке. И это было правильно.

– Ты плачешь?

– Да нет, – отмахивалась я. Будто он не заметил моих слез. – С чего ты взял?

– Не делай из меня слепого. Если ты плачешь, то я это вижу. Почему ты плачешь?

– Да так…

– Тебя кто-то обидел?

– Нет.

– Точно? – смотрел он прямо в глаза.

– Да, – ответила я, вытирая нос ладонью.

– И что тогда случилось?

– Что случилось? – повторила я вопрос и грустно улыбнулась. – Случилось то, что я невеста, Макс. А невестам положено плакать в день свадьбы… Не обращай внимания. Просто стресс, не более того. Это нормально.

– Что ж… – выдохнул он, прижав меня к себе. Как было раньше. – Надеюсь, ты будешь счастлива в браке.

И я просто хмыкнула.

– Я тоже.

– Все никак не могу поверить, что ты уже не Фомина, – вздохнул Максим. – Теперь ты Ульяна Шептицкая. Звучит дико. Но красиво. Теперь ты тоже входишь в этот клан. Забавно.

– Почему ты оставил их? Там ведь многим хочется с тобой пообщаться. Самое время для важных переговоров, – поправляла я воротник его рубашки. Мне хотелось, чтобы он был счастлив и успешен. Он всегда был так добр ко мне. Должна же быть хоть какая-то польза от моего замужества. – Именно в такие моменты люди становятся майорами. А потом и подполковниками.

– Офигеть… Тебе бы стать моим менеджером. Продюсером, – говорил он с иронией, а я смеялась. Все так же теребя рубашку. Думала о том, как жизнь нас разделяет. – А то, я вижу, один я не понимаю, как мне продвинуться вверх. Все так и сватают меня в штаб. Бумажки перебирать. И водку с комиссиями пить… Я не такой.

– А какой? Зачем ты этим занимаешься? Зачем ты тратишь свои лучшие годы на поиск бандитов?

– Ты знаешь это и сама. Я там, где я нужен. Вот и все. А люди вокруг пытаются загнать меня в угол. Будто лучше знают, что мне нужно. Почему так происходит, скажи мне?

– Просто люди боятся тебя потерять, – ответила я и почувствовала, как мокреют глаза.

Еще раз пробежалась пальцами по жилетке – проверила каждую пуговицу. Просто механические движения, не знала, что с собой делать. Как обуздать себя и не впасть в истерику.

– Сомневаюсь, – ответил Макс. И взял в замок мои запястья. Чтобы я прекратила. Не прикасалась к нему. – Тут что-то другое.

– У меня не другое. Просто будь осторожен. Я тебя однажды уже чуть не потеряла. Это было очень трудно. Я тогда чуть сама не умерла от страха, что не увидимся. И такие моменты, – качала я головой, – за них всегда приходится платить. Не только тебе, но и другим.

– Что ты имеешь в виду?

Он ничего не знал об Артуре. О том, где я на самом деле взяла деньги на операцию. Я так и не призналась брату, чем мне пришлось отплатить за его жизнь.

– Зачем ты приехал? – спросила я дрожащими губами. – Зачем?

– Ты разочарована?

– Нет, не разочарована. Просто я смирилась. А ты все же здесь. Почему? Для чего? Ты мне хотел что-то сказать? Или спросить?

Он по-доброму улыбнулся и ответил мне:

– Ни то, ни другое. Я приехал ради танца.

– Все это ради танца с невестой?

– Конечно, – вытер он ладонью слезы на моих щеках. – Я уже спросил разрешения у Никиты. Жених мне разрешил.

– Ты врешь! – смеялась я. – Никита пьян уже в дрова. Если бы вы с ним сейчас заговорили, мне кажется, мой муж остался бы без зуба.

Он обнял меня за плечи, и мы стали танцевать. Прямо там, на улице. На летней площадке. Он в белой рубашке и кремовой жилетке, выглаженных брюках. А я – в сверкающем под звездами платье. И его пиджаке на голые плечи.

Это было волшебно.

Тихая музыка. Запах ресторана вперемешку с сыростью дождя. Было спокойно и легко. Наши движения плавны, отточены. Мы делали это не впервые.

– Знаешь, что мне это все напомнило? – сказал мне Макс.

– Что? – улыбнулась я. – Расскажи.

– Твой выпускной.

– О… Я это помню.

– Как я учил тебя вальсу. Ведь ты переживала – на бал пригласил самый классный парень школы, – рассказывал он то, что знали мы оба. И не прекращали танцевать под музыку из ресторана. – А ты не знала движений.

– Ха-ха-ха… – смеялась я. – Это был Никита.

– Да уж. Ирония.

– Он меня пригласил, и я боялась опозориться. Поэтому ты решил меня выручить. Ты учил меня танцевать. И у тебя шикарно получалось. Мне очень нравилось с тобой танцевать.

– Тут все очень просто, – кивал он с долей скромности. – Я знаю, как вести. А ты не путалась в собственных ногах. Этого достаточно.

Музыка закончилась.

Мы стояли посреди пустой площадки перед гостиничным комплексом. Дышали паром. Щеки розовые, теплые. Глупо улыбались.

– А он так и не пришел, – сказала я с грустью в голосе. – Никита не явился на выпускной. Вот такой вот позор. Я осталась одна. Стояла как дура и ревела. Пока все вокруг танцуют. Он куда-то пропал. А ты меня выручил. Вот прямо как сейчас – приехал словно принц на белом коне, – говорила я с улыбкой. – И стал моим партнером.

– Да. Именно так все и было.

– Когда мы закружились в танце, то все на нас только и смотрели. Вся школа смотрела на то, как мы танцуем. Ты и я. И никто бы не подумал, что мы брат и сестра. Мы были… как… – едва сдержалась я, чтобы не сказать ему лишнего. Того, чего никогда уже не будет. Поэтому закончила просто и банально. – Спасибо тебе, Макс. За тот вечер. И… спасибо за все хорошее, что было у нас. Я этого никогда не забуду. Где бы ни была, и с кем бы ни была.

– Всегда пожалуйста. Не бойся быть счастливой.