Текст книги "В поисках йети"

Автор книги: Альберто Мелис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 23
Всего лишь девчонка

Вайолет смотрела, как агенты «Раптора» выбегают из палаток и несутся к белому вертолёту. Йети продолжала выть, и девочка изо всех сил надеялась, что они не оглушат её опять своими электрическими дубинками.

Бросив взгляд на чёрные вертолёты, она снова задумалась о том, что сказал Дживс. Хоть Вэли-анту и Шейле больше ничего не угрожало, вертолёты надо было вывести из строя: на них агенты «Раптора» могли бы погнаться за ней и йети-мамой, когда они вдвоём убегут из лагеря. Для этого достаточно было хотя бы один раз накрыть их светящимися шарами – все электроприборы и вся электроника на борту сразу будут безнадёжно испорчены, после чего Вайолет предстояло заняться внедорожником и двумя гоночными мотоциклами. Освободив йети, она должна как можно скорее покинуть лагерь и идти в сторону огней Нангарце. Дживс будет ждать их у развилки дорог и потомив что потом? Это было единственное, что Вайолет не слишком хорошо поняла. Что именно сказал дворецкий?

«Я отведу вас в надёжное место. Хоть и не смогу сделать этого в облике человека. Потому что в таком случае йети-мама откажется идти за мной…»

Но тогда как же…

– Хватит! Возвращайтесь по палаткам! – прогремел в отдалении голос.

Калиста Мак-Каллах вышла из белого вертолёта.

– А это мерзкое животное может завывать сколько угодно, – добавила она, скрестив руки на груди.

Вайолет дождалась, когда агенты вышли из вертолёта.

– О’кей! Начали, – сказала она.

Девочка приподняла руку с браслетом и коснулась значка спирали, закручивающейся вокруг чёрной точки, на его стеклянной поверхности.

Через секунду тонкий луч света устремился к небу.

Ветер на мгновение затих.

– Один, два, три, четыре, пять… – считала Вайолет, разгибая пальцы.

На счет «пять» в небе произошёл разноцветный взрыв, в то же мгновение фейерверк разлетелся в стороны, превратившись в огромную арку.

Из лагеря донеслись крики агентов «Раптора».

Да и сама Вайолет на какое-то мгновение замерла, вытаращив глаза от удивления.

Потому что в тёмном небе Тибета появилась радуга. Яркая, как сотня комет. И такая широкая, что, казалось, охватывала всё высокогорье.

– Что за чертовщина? – прорычала Калиста Мак-Каллах.

Цветные полосы радуги всё разрастались и разрастались, посылая отблески и бросая полосы света, которые колыхались и покачивались в воздухе, словно драпировки и арабески волшебного северного сияния.

Удостоверившись, что все агенты заняты созерцанием радуги, Вайолет опустила позолоченную пластину браслета и нажала на красную кнопку.

– Ну, держитесь, – прошептала она. – Сейчас начнётся вторая часть спектакля.

С этими словами она вытянула кулак, направив его на вертолёт.

Через секунду над агентами вспыхнули длинные полосы от летящих сверкающих шаров, которые накрыли вертолёты и рассыпались огромным количеством фейерверков.

Прежде чем кто-либо понял, откуда они летят, Вайолет перебежала на другое место и поразила шарами внедорожник вместе с двумя гоночными мотоциклами.

Затем она окинула взглядом лагерь.

Агенты «Раптора» носились как обезумевшие пчёлы в поисках укрытия.

– Почти всё… – сказала себе Вайолет.

И хотя изначально её план этого не предполагал, она запустила шаром в большую печку, разожжённую рядом с палаткой. Капитанской палаткой. Печка опрокинулась на полотнище, и за доли секунды на месте палатки запылал огромный костёр.

– О’кей. А теперь самое сложное, – пробормотала Вайолет.

Она нажала на голубую кнопку, гарантирующую ей три минуты невидимости, и побежала к белому вертолёту, перед дверью которого никого не было.

Одним прыжком она оказалась внутри.

И лишь чудом не наскочила на человека, стоящего, широко расставив ноги, перед клеткой дзу-те.

– Что такое? Мне показалось, я слышала какой-то шум.

Калиста Мак-Каллах с электрической дубинкой в руках огляделась вокруг, а затем снова повернулась к йети-маме, которая скалила зубы и яростно трясла стальную решётку.

– Ты же знаешь, кто устроил всё это светопреставление. Правда, монстр? – проревела капитан и неожиданно вытянула вперёд палку, заставив животное отпрянуть в глубь клетки. – И сейчас он, несомненно, придёт, чтобы освободить тебя. И знаешь, что я тебе скажу? Тьфу! Я ни капли не боюсь! Это всего лишь девчонка!

– Смотрите!

Маленький отряд, следующий за Тобгьялом Ганченом, добрался до выхода из Паутины, и теперь Вэлиант указывал рукой на необычайное сияние в небе. Длинные тонкие рельефные полосы цветов радуги понемногу рассеивались в ночной темноте.

– Что это могло быть? – спросила Шейла у Тензина.

Трáпа обменялся несколькими словами с монахом.

– Не знаю, – признался он. – Мы никогда не видели ничего подобного. А сейчас – в путь. Нам надо добраться до хижины до рассвета.

– Надеюсь, что я туда дойду… – пробормотал Вэлиант.

Во второй части Паутины он и Тензин Багдро по очереди несли маленького йети. Малыш нисколько не боялся трáпы. Но продолжал нервничать, трясти головой и жалобно подвывать каждый раз, когда монах или Тобгьял Ганчен подходили к нему слишком близко.

– Не переживай, – сказал трáпа Вэлианту. – Отсюда до хижины я сам понесу маленького дзу-те.

Вэлиант вздохнул с облегчением. Со Снежком на плечах он больше не смог бы пройти и десяти метров.

Гигант снова выдвинулся вперёд и повёл за собой их маленький отряд по поднимающейся в гору тропинке, а Вэлиант опять подумал о Вайолет. Дживс сказал трáпе, что она сумела спрятаться в одном из вертолётов и добраться до лагеря «Раптора».

Но как ей это удалось? И главное, как она сможет дальше справиться в одиночку, ведь наверняка она хочет освободить йети-маму.

– Вэлиант… – Шейла коснулась его руки. – О чём ты задумался?

Мальчик пожал плечами.

– Вот увидишь, – сказала тогда девочка, – так или иначе Вайолет справится. Я уверена.

Но Вэлиант уже не думал о сестре. Вернее, он думал теперь не только о ней. На мгновение ему вспомнилось, как отреагировала йети-мама на шум вертолётов, появившихся над Чашей Духа. Её огромные глаза наполнились яростью и болью, словно она точно знала, что это враги.

И в тот же миг Вэлиант почувствовал невыносимую душевную боль и ярость. Как существо, рождённое свободным на бескрайних просторах Гималаев, могло бы выжить в клетке?

Тяжело дыша, он повернулся к Шейле.

– Не знаю, как там справится Вайолет, – сказал он. – Но я уверен, она никогда не оставит йети-маму в лапах «Раптора».

В этот момент их проводник обратился к трáпе, бормоча что-то и указывая на небо.

– Тобгьял Ганчен говорит, что вот-вот пойдёт снег, – пояснила Шейла.

И через мгновение посыпались первые снежинки.

Калиста Мак-Каллах на мгновение выглянула из вертолёта «Си-Эйч-47 Чинук» и посмотрела на небо. Радуга исчезла, и пошёл снег. С противоположного конца лагеря доносились крики её агентов.

– Тупицы! – воскликнула она. – Неужели никто так и не понял, что всё это были лишь отвлекающие маневры?

И в этот момент она услышала за собой шум, словно кто-то передвинул один из стоящих в этой части вертолёта ящиков. Она обернулась и направилась к животному, всё ещё прижимающемуся к дальней стенке клетки. Ящики стояли поблизости.

– Это ты? Зачем ты это делаешь?

Йети-мама перестала скалиться и выть. Она опустила вдоль туловища свои длинные лапы и посмотрела на женщину удивительно ясным и спокойным взглядом, словно насмехаясь над ней.

– Что тут происходит? – рявкнула капитан.

И неожиданно вспомнила, о чём ей когда-то рассказывала сестра. Лувиния стояла перед клеткой и рассматривала запертого в ней монстра. И вдруг… клик!

Металлический щелчок словно выстрел прозвучал в брюхе «Белого кита».

Калиста Мак-Каллах посмотрела на замок. Его огромные засовы выскочили из пазов как у потолка, так и у пола клетки.

– Проклятие, – взвыла она. – То же самое случилось у Лувинии!

Йети сделала шаг вперёд и распахнула дверь своей темницы.

Но вместо того чтобы броситься на женщину, животное посмотрело в сторону деревянных ящиков, словно видя там что-то, что не могла видеть Калиста Мак-Каллах.

Капитан медленно повернула голову.

Там никого не было.

Но мгновение спустя она увидела, как из ниоткуда появился сверкающий шар. На долю секунды он замер в воздухе, а затем молнией полетел в её сторону и ударил прямо в электрическую дубинку, выбив её из рук.

Капитан пристально смотрела в пустое пространство перед собой, зная, что в этом пустом пространстве и прячется её враг.

– Это ведь ты? – завопила она. – Вайолет Твист?

Послышалось лёгкое жужжание, и действительно перед ней появилась Вайолет.

– Да, это я… – сказала она. – Одна из Трёх Путешественников. Но для тебя… всего лишь девчонка!

Йети-мама оскалила зубы и прыжком приблизилась к Калисте Мак-Каллах.

– Нет! Стой! – громко закричала Вайолет.

Животное замерло.

– Я не хочу, чтобы ты причиняла ей вред. Не стоит…

Йети-мама продолжала пристально, с глухим ворчанием, от которого грудь ходила ходуном, смотреть на капитана, и Вайолет указала на клетку.

– На твоём месте я забралась бы туда как можно скорее. Я не уверена, что смогу долго удерживать её…

Не говоря ни слова, сверкая глазами, Калиста Мак-Каллах поняла, что проиграла, и одним прыжком заскочила внутрь клетки.

– Пойдём отсюда! – сказала тогда Вайолет йети-маме.

И огромная йети послушно последовала за ней.

Прежде чем исчезнуть вдвоём в ночной тьме, они повернулись и бросили долгий взгляд на «Белого кита». Затем йети-мама подняла к небу свои огромные лапы и испустила ужасающий крик, который ещё долго эхом звучал в лагере «Раптора».

Утро следующего дня напоминало старые чёрно-белые фотографии – серое и унылое, состоящее только из снега и немногочисленных тёмных скал, высоких и острых, словно острия ледорубов.

Глава 24
Снова вместе

– Может, я ошибся, – сказал Вэлиант Тен-зину Багдро. – Но мне показалось, я заметил какое-то движение внизу. А теперь ничего больше не видно…

Снег перестал идти всего пару минут назад, мальчики выглянули в единственное окно хижины и теперь внимательно изучали взглядом пустынное высокогорье.

За их спиной Шейла присматривала за маленьким йети, который спал на подстилке у печки.

– Как ты думаешь, Тобгьял Ганчен уже проснулся? – спросил Вэлиант. – Возможно, мы могли бы попросить у него ещё пару таких дощечек, а то огонь уже почти погас…

Накануне ночью, когда они наконец вышли на берег озера, Тензин Багдро понял, что монах и Тобгьял Ганчен не смогут заночевать вместе с ними в хижине: Снежок продолжал таращиться на них испуганными глазами и издавать жалобный вой, похожий на безутешный плач ребёнка. Тогда трáпа сказал гиганту поставить палатку за хижиной. Но перед тем как укрыться в ней на ночь вслед за монахом, Тобгьял Ганчен вытащил из своего рюкзака странные дощечки размером с книгу и использовал их вместо дров для того, чтобы растопить печку. И хотя наполнивший хижину запах трудно было назвать приятным, поскольку сделаны дощечки были из соломы и навоза – обычного для всех тибетских пастухов топлива, – огонь в печке позволил ребятам проспать несколько часов, не испытывая холода.

– Не знаю, проснулся ли уже наш друг или ещё спит, – сказал Тензин Багдро. – Но я думаю, что он отдал нам все свои дощечки.

Шейла подошла к окну и встала рядом с трáпой и Вэлиантом.

– По-прежнему ничего, да?

– Ничего, – ответил Тензин Багдро и добавил: – Дживс сказал, что, если всё будет хорошо, они с Вайолет присоединятся к нам вскоре после восхода солнца. Мы должны верить…

– А если не всё будет хорошо? – спросил Вэлиант. – Может, нам не следует сидеть здесь и ждать. Может, нам надо…

– Эй! – закричала Шейла. – Посмотрите туда!

И она указала на точку в снегах, неподалёку от самых южных холмов, окружающих озеро.

Все трое вышли из хижины и стали ждать, затаив дыхание.

Когда точка приблизилась настолько, что они смогли разглядеть тех, кто подходил к ним, Шейла сильно сжала руку Вэлианта.

Через несколько минут большой рыжий кот остановился перед ними.

– Это ведь ты, Дживс? – спросила Шейла.

Кот исчез в туманном облачке, и мгновение спустя на его месте появился дворецкий, как всегда, безупречный в своём тёмном костюме.

Он достал из кармана тибетскую шапку и надел её на голову.

– Нет никакого сомнения в том, что старые добрые английские котелки куда элегантнее, – сказал он. – Но шерстяные головные уборы лучше смотрятся на фоне местного чудесного заснеженного пейзажа. Не так ли?

Вэлиант смотрел на него, не в силах вымолвить ни слова. Почему Дживс ничего не говорит про Вайолет? Она жива и здорова? Ей удалось освободить йети?

– Дживс, прошу тебя… – умоляюще произнесла Шейла.

– Думаю, вам надо вывести из хижины маленького йети, – сказал тогда дворецкий. – Не думаю, что его мама захочет подходить близко.

Вэлиант быстро сложил дважды два:

– Ты хочешь сказать, что…

– Да! Вон они! Вон они! – закричала Шейла.

Вдалеке на снегу отчётливо виднелись две фигуры. Одна – огромная и белая. Вторая – поменьше, с длинными, спускающимися на плечи чёрными волосами.

– Думаю, я здесь больше не нужен, – сказал Дживс. – Не забудьте, что Машина будет ждать вас на том же месте, где вы высадились.

Сказав это, дворецкий снова исчез в туманном облачке.

Вэлиант и Шейла побежали к хижине, и когда они из неё вышли, мальчик вынес на плечах кенгурушку с малышом йети.

Вместе с Тензином Багдро они двинулись навстречу Вайолет и дзу-те. Оказавшись достаточно близко, они отпустили Снежка и, спотыкаясь в глубоком снегу, он заковылял к маме.

Пока йети-мама принимала малыша в свои объятия, к ребятам подошла Вайолет.

– У тебя получилось! – радостно воскликнула Шейла. – Вайолет, у тебя получилось!

– Нет! – ответила ей подруга. – У нас получилось! Мы вместе сделали это!

И Трое Путешественников кинулись друг другу в объятия.

Наконец и Тензин Багдро подошёл к Вайолет. И только в этот момент из-за угла хижины появились монах и Тобгьял Ганчен.

Все вместе, взрослые и дети, смотрели вслед йети-маме, которая вместе со своим детёнышем уходила на юг, в сторону далёких горных цепей Гималаев. Они смотрели до тех пор, пока фигуры криптоживотных не исчезли окончательно в окружавшей их белой пустыне.

– Итак?

Голос Мармадука Блэкбэта металлом прозвенел из динамиков в кабине «Белого кита».

– Я сожалею, – пробормотала Калиста Мак-Каллах, – но всё пошло не так, как мы рассчитывали.

– Иными словами, вы так и не поймали маленького йети…

– Да. Но это ещё не всё.

В динамиках воцарилась тишина, и прежде чем продолжить, капитан несколько раз откашлялась.

– Вчера ночью мы были атакованы, – сказала она. – Три вертолёта полностью выведены из строя. Так же как и внедорожник и два мотоцикла. Затем сгорела моя палатка, причём именно в то время, когда эта проклятая радуга…

– Радуга? Какая радуга? – завибрировали динамики.

И тут Калиста Мак-Каллах поняла, что вряд ли шеф поверит ей, даже если она поклянётся, что всё произошедшее такая же правда, как правда то, что у неё есть сестра-близнец по имени Лувиния.

– В общем, – с трудом выдавила она, – кто-то освободил пойманную нами йети. И в настоящий момент мы не в состоянии преследовать их. Вот и всё.

Тишина в динамиках продолжалась гораздо дольше, чем раньше.

– Но хотя бы камень остался у тебя? – прозвучал наконец голос Мармадука Блэкбэта.

– Да. Он при мне. Хотя я и не понимаю…

– Пусть его как можно скорее доставят ко мне.

После этих слов связь прервалась.

Капитан Мак-Каллах вышла из «Белого кита» и медленно обвела глазами лагерь. От остатков её палатки, несмотря на укрывший их снег, до сих пор поднималась струйка дыма.

Она изо всех сил сжала чёрный камень.

– Вайолет Твист! Это имя я вряд ли забуду, – злобно произнесла она.

Шейла в который раз протянула свою пиалу Тензину Багдро, который сразу же наполнил её цампой и кубиками твёрдого сыра.

– Спасибо! Это так вкусно!

Трáпа обменялся улыбкой с Тобгьялом Ган-ченом.

Если бы у них было больше времени, они проводили бы Трёх Путешественников в гомпу Сам-дингского монастыря, где те смогли бы как следует отдохнуть и поесть. Но ребятам нужно было скорей отправляться в обратный путь. Поэтому он настоял, чтобы они подкрепились тем, что было у них с собой. Вэлиант, Вайолет и Шейла не заставили себя упрашивать и быстро уничтожили припасы гиганта.

Покончив с едой, все вышли из хижины. Монах и Тобгьял Ганчен пожали Трём Путешественникам руки.

После этого наступила очередь трáпы.

Сначала он подошёл к Вэлианту и обнял его.

– Спасибо, – сказал трáпа, – за твоё сердце и твоё мужество.

Точно так же он попрощался с Шейлой.

Но когда дошла очередь до Вайолет, он взял её за руку и отвёл в сторону.

Шейла не сводила глаз с его лица, когда он приблизился губами к щеке Вайолет и что-то зашептал ей на ухо.

Шейла не устояла перед соблазном и толкнула Вэлианта локтем:

– Ты бы никогда со мной так не стал прощаться, да?

– Кто? Я? – прошептал Вэлиант.

Когда трáпа отодвинулся от Вайолет, у девочки в руке снова была розочка из ячменного хлеба.

– Пойдёмте, – сказала она и, закинув рюкзак на плечи, не оборачиваясь, зашагала вперёд.

Но когда они отошли уже достаточно далеко, она повернулась посмотреть на хижину.

Тензин Багдро стоял на прежнем месте. В своём длинном красном одеянии он напоминал упрямый цветок, проросший на белом снегу.

– Что он тебе сказал? – спросила Шейла.

– По правде говоря, я не очень поняла… – прошептала Вайолет, у которой до сих пор блестели глаза. – Что-то вроде «K’iéraŋ namyan» и… и что-то ещё…

– K’iéraŋ namyan géghi min… – сказала Шейла.

Вайолет кивнула.

– Я никогда тебя не забуду… – прошептала ей подруга.

И тут над высокогорьем прозвучал крик сокола, показавшийся им каким-то по-особенному праздничным.

– Смотрите! – воскликнул Вэлиант, указывая на птицу. – Думаю, Персиваль тоже хочет с нами попрощаться. Он понял, что мы возвращаемся домой!

Когда ребята добрались до знакомого холма, похожего на кратер вулкана, они обнаружили ждущую их Машину.

Они зашли внутрь и расположились в креслах.

– Не думаю, что мы сможем рассказать обо всём случившемся за эти дни Кики, маме или папе. Правильно? – сказал Вэлиант, кладя палец на кнопку на подлокотнике кресла.

– Конечно. Ни единого слова, – сухо ответила Вайолет.

Вэлиант кивнул, думая о том, что в любом случае никто никогда и не поверил бы в столь фантастическую историю, как та, что им довелось пережить.

Глава 25
Не хочу снова попасть в историю!

– Который час? – спросила Вайолет у Вэлианта.

– Ровно четыре часа дня.

– Тогда у нас ещё есть время. При условии, конечно, что Шейла…

И тут в сад выглянула Кики.

– Пришла ваша подруга… – лаконично объявила она, в то время как девочка уже появилась у неё за спиной. – Извините, я пойду прилягу в своей комнате. У меня всё ещё болит голова…

С момента возвращения ребят из Тибета прошло уже больше тридцати часов, а гувернантка из племени маори до сих пор окончательно не пришла себя. Когда прошлым утром Трое Путешественников вернулись домой, они не обнаружили ни лорда Кларенса, ни дворецкого. А поскольку шесть часов с маятником уже били семь часов утра, они поспешили добраться до своих комнат и залезть под одеяла.

Спустя менее четверти часа гувернантка постучала в дверь Вайолет, чтобы предупредить девочек, что им пора собираться в школу. «Вы же сегодня идёте в школу, верно? – с растерянным видом спросила она. – Как странно! По радио сказали, что сегодня среда. А я была убеждена, что…» Она на мгновение замолчала, а потом, прежде чем закрыть за собой дверь, добавила: «Не понимаю, что со мной происходит. Я не помню, что было вчера и позавчера… I āku аnō! Kuа kaumātua haere!»

«Бедная я, бедная! Я, действительно, старею!» – перевела потом её слова Шейла.

И это напомнило подругам о том, что на руках у них до сих пор были надеты браслеты. Они спрятали их в глубине шкафа, после чего побежали мыться и завтракать.

Это школьное утро оказалось для Трёх Путешественников особенно тяжёлым. Вэлиант дважды засыпал за партой, а Вайолет и Шейла наделали ошибок в задании по математике, с которым в другое время справились бы без проблем.

Затем Шейла отправилась к себе домой, а Вайолет и Вэлиант проспали весь день, да и вечером легли спать удивительно рано.

На следующий день, вернувшись из школы, они обнаружили два сюрприза: записку от Дживса, приглашавшего навестить их с лордом Кларенсом в тайной комнате Ничейной Земли, и телефонный звонок папы Билли и мамы Кэролайн, которые сообщили, что в пять часов дня их освободят.

Тогда Вайолет позвонила Шейле, и все трое снова собрались в саду Ред Касла.

– Пойдём? – предложил Вэлиант.

Ребята дошли до лестницы, ведущей на Ничейную Землю, и стали подниматься на цыпочках, чтобы не потревожить бедную Кики, отдыхавшую в своей комнате.

Когда они вошли в тайную комнату, то обнаружили лорда Кларенса и Дживса сидящими за семью компьютерами, соединёнными в сеть клубком проводов.

– О! А вот и Три Путешественника! – воскликнул при виде их двенадцатый граф Уиндсендский и указал на экран. – Мы ждём одной сенсации, которая некоторым образом касается и вас. Или, точнее сказать, которой мы обязаны именно той необычайной помощи, которую вы нам оказали. Потому что вы должны знать, мои дорогие ребята…

– Лорд Кларенс!

Это Вайолет прервала его столь резко.

– Что такое? – немного удивлённо спросил призрак.

– Скоро возвращаются домой наши родители, – объяснила девочка. – И мы очень по ним соскучились. Но поскольку мы обдумали то, что произошло, и у нас ещё есть вопросы, которые так и остались без ответа…

– Да. Очень важные вопросы, – горячо поддержала её Шейла и, не теряя ни минуты, выстрелила первым: – Как эти люди из «Раптора» смогли напасть на нас так неожиданно? Казалось, они знали наверняка, где именно искать йети-маму!

– Гм…

Дживс начал раскачиваться с ноги на ногу. Он указал ребятам на столик, на котором стояли напитки и поднос с тартинками.

– Я подумал приготовить для вас небольшой фуршет, – пробормотал он. – Чтобы отме тить прекрасное завершение операции в Тибете и…

– Дживс!

– Да, милорд?

– Бог с ним, с фуршетом, – вздохнул лорд Кларенс. – Полагаю, ребята имеют право знать правду.

– Вы хотите сказать всю правду, милорд?

– Всю до конца.

Лорд Кларенс жестом указал им на продавленный диван.

Едва Три Путешественника успели на нём устроиться, как Дживс подошёл к Шейле и протянул руку к её серёжке.

– Можно попросить её на секундочку?

Он засунул в колокольчик пилочку для ногтей и вынул из него микроскопический металлический диск.

– Это микрочип последнего поколения, – объяснил лорд Кларенс. – Именно благодаря его сигналам вас и выследили в Чаше Духа. А поскольку агенты «Раптора» знали, что вы разыскиваете йети…

Вэлиант уставился на микрочип:

– Но как он попал в серёжку Шейлы?

– Его установила агент, которая проникла в её комнату ночью накануне вашего отъезда, – снова объяснил лорд Кларенс.

Шейла внимательно посмотрела на смущённые лица призраков.

– И вы знали обо всём с самого начала, не так ли? Но почему вы ничего нам не сказали? Мы легко могли бы избавиться от него и… – Девочка широко распахнула глаза. – Я поняла! Вы хотели, чтобы люди «Раптора» обнаружили йети! Вы! Те, кто послал нас туда, чтобы…

– Минуточку… – прервал её лорд Кларенс. – Мы не хотели, чтобы они обнаружили йети. На самом деле, мы хотели, чтобы они нашли то, что ей принадлежало. И конечно, мы рассчитывали на то, что вы сумеете защитить нашу подругу йети. Так и случилось, хотя ситуация и осложнилась из-за малыша, о существовании которого мы не знали…

Ребята обменялись взглядами.

– Командир «Раптора» забрала чёрный камень, найденный ею в лежанке йети-мамы, – прошептала Вайолет.

– Да. Вот он, – с этими словами Дживс показал ребятам овальный камень. – Когда я вслед за Вайолет попал в лагерь, я позаботился о том, чтобы заменить настоящий камень на его точную копию. Только внутри у него вместо окаменевшей ракушки находится микрочип, идентичный тому, что они установили в серёжке Шейлы.

Он приложил некоторое усилие и разделил камень надвое, продемонстрировав ребятам его содержимое.

На некоторое время в тайной комнате Ничейной Земли воцарилось тяжёлое молчание.

– Должен признаться, у меня голова идёт кругом… – пробормотал Вэлиант.

– Идите сюда, ребята, – сказал тогда лорд Кларенс, подходя к компьютерам. – Сейчас вы всё поймёте…

Граф Уиндсендский начал что-то печатать на клавиатуре, подсоединённой к семи компьютерам.

– Что вы знаете о Мармадуке Блэкбэте? – спросил он, не переставая стучать по клавишам толстыми пальцами с головокружительной скоростью. – Полагаю, лишь то, что вам поведал Дживс…

– Да, – согласилась Шейла.

– Так вот, во всём мире нет более ловкого преступника. Он причастен к огромному количеству самой разной незаконной деятельности, включая азартные игры и торговлю токсичными отходами. Некоторое время назад при помощи подставных лиц он начал скупать зоопарки во всех крупнейших городах мира… Улавливаете мою мысль?

– Конечно, – прошептал Вэлиант. – В этих зоопарках он мог бы показывать…

– Наших друзей криптоживотных! Именно поэтому отряды «Раптора» охотятся за ними по всему миру.

И тут Вайолет вспомнились слова Калисты Мак-Каллах, прозвучавшие на борту «Белого кита»:

– Эта женщина, их капитан, говорила что-то о некой Лувинии и другом криптоживотном, дингонеке, если я не ошибаюсь…

Лорд Кларенс обменялся взглядом с Джив-сом.

– Да. Это был один из последних оставшихся в Африке дингонеков. Лувиния Мак-Каллах, сестра-близнец Калисты, сумела поймать его неподалёку от озера Виктория. Но потом кто-то освободил его…

– Кто именно? – спросила Шейла.

И тут в комнате прозвучало громкое «бип», которое отвлекло лорда Кларенса от разговора. Призрак нажал на какую-то кнопку, и на экране появилась сетка двух полушарий.

– А теперь послушайте меня как следует. Мар-мадук Блэкбэт руководит отрядами «Раптора» из секретного места, которого не знаем даже мы. Он может находиться, например, в Гонконге, – говоря это, он указал точку на карте, – или в Сиднее, или… где угодно. И если бы нам удалось установить это…

– Вы могли бы контролировать его действия! – воскликнула Вайолет. – Поэтому вы спрятали микрочип в камне! Но почему Мармадук Блэкбэт так жаждал заполучить его?

– Древняя тибетская легенда гласит, – вступил в разговор Дживс, – что тот, кто завладеет чёрным камнем, который старательно охраняют йети, будет жить столь же долго, сколько живут эти необычные животные.

– То есть у каждого йети…

– Да. Кажется, эти странные амулеты передаются у них от родителей детям. У некоторых йети их может быть даже несколько штук. И когда Мармадук Блэкбэт узнал об этом…

– Вот! Смотрите! – воскликнул лорд Кларенс.

На карте в районе Тибета начала пульсировать красная точка. Затем от этой точки пошла зелёная линия, которая достигла Нью-Дели в Индии.

– Мы следим за передвижением поддельного камня, ребята, – объяснил лорд Кларенс.

Зелёная линия на экране изогнулась и оказалась в Карачи, в Пакистане. Затем она поползла в Эр-Рияд в Саудовской Аравии, в суданский Хартум, египетский Каир и… в Рим!

– В Италии? Логово Мармадука Блэкбэта в Италии? – спросил Вэлиант.

Но линия снова повернула и направилась на север, прошла через Париж, пересекла Ла-Манш и остановилась прямо в…

– В Лондоне? В лондонском Сити? – воскликнул лорд Кларенс. – Не могу этому поверить! Он прячется у нас под самым носом, а мы ничего об этом не знаем!

Лорд Кларенс снова склонился над клавиатурой, и на экране появилась карта Лондона. Но прежде чем двенадцатому графу Уиндсенд-скому удалось точно установить местонахождение секретного убежища Мармадука Блэкбэта, Вайолет бросила взгляд на часы и вскочила на ноги.

– Мне очень жаль, – сказала она. – Но нам действительно пора идти.

– Как? Именно сейчас? – удивился лорд Кларенс.

Но затем заметил, что ребята дрожат от нетерпения, и выключил экран компьютера.

– Я понял, – сказал он. – Ваши родители вот-вот должны приехать. Но прежде чем вы уйдёте… Дживс!

Дворецкий подошёл к Вайолет и протянул ей чёрный камень.

– Мы уверены, что йети-мама была бы счастлива, если бы узнала, что теперь он будет храниться у тебя.

Потом лорд Кларенс откашлялся и немного смущённо добавил:

– Конечно, у нас ещё будет время поговорить. Думаю, у вас ещё остались вопросы. А сейчас я хотел бы поблагодарить вас. Вы были… Как это слово, Дживс?

– Великолепны, милорд?

– Нет. Начинается на «н». Вот вертится на языке…

– Незабываемы? Неповторимы? Неустрашимы? Несравненны?

Вэлиант обменялся взглядами с девочками. Что-то подсказывало ему, что за этой сценкой, которую разыгрывали перед ними два призрака, прячется новый сюрприз.

Он подтолкнул локтем подруг, и все трое стали потихоньку двигаться к выходу из тайной комнаты.

– Необыкновенны! – воскликнул лорд Кларенс. – Вот оно, то самое слово, Дживс! А также на редкость смелы и бесстрашны!

– Полностью с вами согласен, милорд.

– Поэтому я уверен, что Три Путешественника не откажут нам, если в будущем снова придётся попросить их о какой-нибудь маленькой услуге…

Прежде чем лорд Кларенс договорил, ребята снова обменялись взглядами и хором воскликнули:

– Сматываемся отсюда! Быстро!

Они кинулись с чердака, но баритон двенадцатого графа Уиндсендского нагнал их.

– Вы никогда не слышали о замке Уркхарт в Шотландии? – донеслись до Трёх Путешественников его слова. – Там поблизости живёт кое-кто, кто нуждается в вашей помощи!

Добежав до просторного холла Ред Касла, ребята спрятались в кладовке.

– На этот раз мы не попадёмся на их удочку, – сказала Вайолет. – О чём бы они ни попросили, мы скажем им «нет». Согласны?

– О да! Клянёмся! – ответила Шейла.

– Разумеется! Не хочу снова попасть в историю! – заверил её Вэлиант.

– Хорошо! Значит, решено, – подвела итог Вайолет.

Ребята вышли из каморки и обнаружили Кики, стоящую перед входной дверью.

– Мне показалось, я слышала шум подъехавшей машины, – объяснила гувернантка.

Через мгновение дверь распахнулась, и на пороге появились отец и мать Вайолет и Вэлианта.

«Ух ты! – мысленно восхитилась Шейла. – Они самые! Наконец-то я их вижу! Знаменитые Пираты Радуги!»

– Как дела, ребятки? – радостно приветствовал детей папа Билли. – Нам с мамой не терпится рассказать о нашем последнем предприятии! Если бы вы только знали, что с нами случилось в эти дни…

Вэлиант не удержался и подмигнул сестре.

– С нами тоже… – прошептал он.

– Ну а почему вы смеётесь? – спросила мама Кэролайн.

– Просто так, – ответила Вайолет, прячась в её объятиях. – Мы просто рады, что вы вернулись.