Текст книги "Слепой царь (СИ)"

Автор книги: Алан Аюпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц)

– И ты?..

– И я сказала, чтоб приходила сюда и сама убедилась.

– Нет, когда она первый раз позвонила, что сделала?

– Побежала посмотреть, что с тобой.

– Ну вот. Теперь поняла?

– Знаешь!.. – Начала Сяомин и осеклась.

– Ага! Дошло!

– Дошло. – Тихо ответила жена.

– Тук-тук-тук! – Раздался голос от дверей. – Можно войти?

– Входи, входи! – Обрадовался я. – Линочка, ты не помнишь, а башня, у леса была рядом с дорогой или нет?

– Какая дорога? Там же лес почти под самые стены башни?..

– А можешь припомнить…

– Дай девушке позавтракать, тиран! – Прервала меня китаянка.

– Извини. Приятного аппетита.

Мы замолчали. Я пил чай и думал.

"Если дорога осталась, то и башня должна была остаться. Следовательно, до неё не надо ехать на лошадях, а можно переходом добраться. Оттуда на машине в бывшую тюрьму. Посмотреть, что там да как. Заодно решить, подо что можно использовать это сооружение. Понятное дело, что тюрьма мне без надобности. Значит, надо будет переделывать. Оттуда стоит заглянуть к соседям справа. Познакомиться, заодно выяснить, как они настроены?". Не может родильная башня находится на краю владений".

– Слушайте! – Обратился к девчонкам я. – нестыковка получается! Моё родовое, то есть место, где я появился, это башня у дороги. Мы с Сяомин объединили наши владения. Как она утверждает, её родовое гнездо переместилось сюда. Но! Японец-то, где родился? А дальше? Мы направляемся в мою родовую башню, и там рождается ещё одна дамочка. Потом, якобы, башня переместилась. А на следующий день пилот сообщает, что башня наместе, где и была.

– И что это означает? – Осторожно поинтересовалась китаянка.

– А то, что ни твоё, ни моё родовое гнездо не исчезли. Они остались на своём месте. Мало того, у нас появилось ещё одно – общее, то есть здесь. И того три родильных дома. Но! Вчера… Прошу прощения, позавчера произошло слияние с ещё одним товарищем. А это значит, что у нас появился ещё один родильный дом и, следовательно, четвёртая башня. А на крыше, если вы помните, было четыре колонны. Выходит, что уже тогда было четыре родильных дома, да плюс ещё два.

– Мммм. – Задумчиво высказалась Лина. – А их точно было четыре?

– Ну!.. Так говорили. По количеству сторон света…

– Не понимаю. К чему ты клонишь? – Спросила Сяомин.

– К тому, дорогая, что на крыше должно быть шесть колонн как минимум.

– Логика в этом есть. – Задумчиво произнесла Лина. – Надо проверить.

– Вот и проверим. Сяо, у тебя есть сегодня дела здесь?

– Есть, конечно, очень много. Анкетирование надо провести.

– Анкетированием займётся, если уже не занялась, Ядвига.

– А быт? Что у людей есть? Чего нет? Перепись надо сделать. Кроме того, надо бы послать народ на сбор урожая. Зачем пропадать добру?!

– Дело говоришь.

– И таких дел масса.

– То есть, ты хочешь сказать, что тебе некогда с нами ходить?

– Некогда, но я пойду.

– Глупо. – Сказал я. – Лина, пригласи сюда врачиху, Павлину и Дженни.

– Может Матвея ещё? – Робко поинтересовалась девушка.

– Да, обязательно. И ещё парочку мужиков с носилками. Мало ли чего может понадобиться.

– Хм! – Хмыкнула Сяомин. – Тогда я остаюсь.

– Я же сказал, глупо ревновать.

Через полчаса наша группа была готова. Меня очень удивило то, что Павлина пришла с самым настоящим луком и колчаном стрел. Оказывается, Василий Потрошков, которого мы вчера обнаружили в башне китаянки, всю ночь трудился в столярной мастерской, конструируя оружие.

– Ну, и как он стреляет? – Не без сарказма поинтересовался я.

– Как он стреляет, мне пока что неизвестно. – Совершенно серьёзно ответила девушка. – А вот как я стреляю, могу сказать.

– И как?

– Очень плохо. Я лук-то всего час назад в руки взяла.

– Слушайте, а когда же вы все спите? – Спросил я, удивляясь, что все, как выяснилось, поднялись вместе с солнцем, то есть часа в три утра.

– Работы много. Спать потом будем. – Ответила за всех Дженни.

– А ты-то чего делала в такую рань?

– Помогала библиотекарю с распечаткой анкет.

– В смысле?

– В том смысле, что берёшь пять листов бумаги, четыре копирки, оригинал на стол и печатаешь. ДО сих пор я эту древность только по телевизору видела. А тут пришлось научиться на ней печатать.

– А компьютер?

– Какой компьютер?! Радуйся, что хоть три печатных машинки есть.

– Уже рад. А копирка-то откуда? И как библиотекарша догадалась ею воспользоваться? Это же древность-то, какая!!!

– Это ты у неё сам спросишь.

– И сколько же вы распечатали анкет?

– Думаю, хватит на всех. Тысячи три. Не меньше.

– Ого! Это вы всю ночь печатали?

– Ну, почти. – Скромно потупившись, согласилась Дженни.

Так беседуя, мы добрались до вершины башни.

– Приехали! – Возвестила Лина.

– В каком смысле? – Не понял я.

– В том смысле, что колонн здесь восемь, зеркально первому этажу.

– А какая разница, сколько колон? – Спросила Павлина.

– Да никакой. – Ответила Лина. Просто мы с утра сегодня считали, сколько колон должно быть.

– И сколько?

– Хозяин говорит, что шесть.

– Не логично. – Возразил я. – Тут что-то не так.

– Ты гадать потом будешь. Сейчас дело делать надо. – Пресекла мои разглагольствования девушка.

– На колоннах буквы есть? – Спросил я.

– Нет, конечно. – Ответила Лина.

– Есть. – Возразила Павлина. – Вон, вверху, смотри!

– А! Точно!

– Ну, и какие там буквы? – Хмуро поинтересовался я.

– Тебе по-русски? – Уточнила Лина.

– Разумеется.

– Здесь все стороны света, плюс промежуточные.

– Это как это?!

– Северо-восток, Северо-запад…

– Понял. – Перебил я девушку. – А что в центре? Между колоннами?

– Они стоят плотной стеной и невидно, что там за ними. – Объяснила Павлина.

– Ладно. Смотрите. – Сказал я, подходя к колоннам. – Я сейчас буду активировать их, а вы посмотрите, все ли активируются?

И я принялся касаться колонн по очереди, стараясь, чтоб меня не затянуло.

– Все активные. – Сказала Лина.

Тогда придётся начинать обход по очереди. – Тяжело вздохнул я.

– А как мы потом узнаем, какая колонна основная? – Спросила Дженни.

– На всех колоннах есть буквы. Должна и на нашей быть буква. Я так понимаю, что колонна с буквой, которую мы посетим, будет исчезать. Не может же она отправлять сама к себе?.. – Пояснил я, не будучи уверенным в собственном предположении. – Начнём?

– Начнём. – Сказал Матвей и шагнул первым.

– Стой! – Запоздало попытался остановить я, но было поздно. – В какую колонну он вошёл?

– На север. – Ответила Лина.

– Пошли. – Скомандовал я, шагая в портал.

Наверху дул ветер. Это меня удивило. До сих пор в этом мире ничего подобного не было.

– И где мы? – Спросил я, подходя к периллам.

– Лес. – Ответила Лина.

– И что там в лесу видно?

– Ничего. Деревья.

– Это я и сам знаю. Пошли вниз, посмотрим.

На низком подоконнике у закрытых дверей сидело пять девиц, на взгляд все приблизительно одного возраста, жевали сухпаёк и о чём-то негромко болтали.

– Идиллия! – Сказала Дженни, глядя на эту картинку.

– Точно. – Согласился я. – Дженни, это твоя работа. Давай, поднимай, и отправляй в цитадель. Пусть Ядвига ими занимается.

– А почему это о нас в третьем лице? – Взвилась одна из девиц.

– Не хотел мешать вашей беседе. – Ответил я.

– А мы никуда отсюда не пойдём. – Заявила вторая.

– Не вопрос! – Усмехнулся я. – Сидите. Только помните, выйти отсюда вы никуда не сможете. А сухпаёк одноразовый. Слопаете его, что дальше делать будете? Кого грызть первым начнёте?

– Не лепи горбатого, дядя! – Снова заговорила первая.

– Слушай, деточка… – Я вдруг начал заводиться. – Тут до тебя уже были такие умные. Короче. Если вам нужна свобода, пожалуйста. Вон бог, вон порог. Идите, проверяйте мои слова.

Несколько шагов и я у двери. Один рывок и створка распахнулась.

– Ну, идите! – Предложил я. – Лина, Матвей, Подойдите, гляньте, что там? И где черта?

Матвей вышел, спустился по ступенькам и остановился.

– Тут сразу у самой первой ступени начинается черта. – Сказал он.

– понятно. Попробуй пройти.

– Нет. Не пропускает.

– Лина, попробуй ты.

Но… Ни у кого не получилось. И тогда встала та, что наехала первой.

– Комедию ломают. Думают, на дур нарвались.

С этими словами она решительно спустилась со ступеней и со всего размаху врезалась всем телом в невидимую черту. Возвратной силой её швырнуло назад, на ступени.

– Кто следующий? – Язвительно поинтересовался я.

Девчонки на подоконнике притихли.

– Это комедия! – Поднимаясь, истерически заорала девица и бросилась с утроенной силой на барьер.

По всей видимости, сила отражения увеличивается пропорционально количеству попыток пробить его. Потому что на этот раз девушку так хрястнуло о ступени, что аж крыльцо содрогнулось.

– Ну-ну! – Сказал я. – Генриетта, она разобьётся или не очень?

– Смотря с какой силой она будет бросаться на невидимую преграду. – Ответила врач.

– А есть какое-то успокоительное? Жаль ведь, физиономию расквасит.

– Нет. Здесь мозги нужны, а если их нет, то ничем не поможешь.

– Пойди, посмотри, не вывалилось то, что было.

Генриетта спустилась к девушке, присела рядом, подняла веко, заглянула. Потом принялась отсчитывать пульс.

– Объясните, – вдруг заговорила одна из доселе молчавших. – Что происходит?

– Ваша подруга бросается на невидимый барьер, в котором мы все заключены. Результат вы видите. – Сказал я.

– А откуда этот барьер?

– Если бы мы знали!.. – СОкрушённо покачал головой Матвей.

– А где мы? – Спросила ещё одна из не принимавших участия в диалоге.

– Хм! Миллион дам тому, кто даст мне ответ на этот вопрос! – Сказал я.

– А куда же Вы нас звали? – Спросила последняя.

– Туда, где мы все живём. Где есть неплохое жильё, одежда, пища, где есть небольшое общество людей, медицина, защита, библиотека и так далее. – Выдал я тираду.

– А почему таким образом? – Спросила та, что наехала второй.

– Каким?

– Злобным?

– А к вам вообще кто-нибудь обращался? – Задал я встречный вопрос. – Что молчите?

Девчонки потупились. Генриетта в это время помогла подняться девушке и провела её к подоконнику, где та сидела перед броском на черту.

– Ну вот. Ещё кто-нибудь хочет убедиться в том, что не моя прихоть вас не пускать на хлеба вольные?

– Я. Слабым голосом сказала контуженная.

– Великолепно. Тогда пошли. Лина, помоги ей подняться. И запомни, деваха, я выведу тебя отсюда, я дам тебе свободу. Но дальше отвечаешь за свою жизнь сама. Ты видела, что там за чертой?

Все девчонки, как по команде, обернулись к окну.

– Вот именно. – Сказал я. – Назад не возьму. Имей ввиду. Мне глупые не нужны.

– Я пойду. – Упрямо заявила девушка.

– Не вопрос. Пошли.

Мы спустились по ступеням. У черты Лина отпустила девушку, а я подхватил.

– У тебя последний шанс. – Сказал я. – Подумай, пока не произошло непоправимого.

– Я ухожу.

– Чёрт с тобой. – Ответил я, ступая на мягкую землю.

Девушка сделала пару шагов, оказалась у ближнего деревца, схватилась за него, буквально отпихнув меня. Не говоря ни слова, я шагнул обратно.

– Ты её там оставишь? – Тихо, чтоб не слышали другие, спросила Лина.

– Не знаю. Посмотрим, что дальше будет. Пошли.

В холле стояла напряжённая тишина. Каждый думал о своём.

– Ну, что? Ещё кто-нибудь хочет составить компанию? – Спросил я, указывая на дверь.

В этот момент где-то раздался могучий тигриный рёв. Может и львиный, я не могу отличить одного от другого. Я вообще вживую не слыхал ни того, ни другого, а потому ориентировался лишь на ощущения. Девушка у дерева вздрогнула. Оглянулась на дверь. Рёв повторился, и теперь гораздо ближе. Я демонстративно шагнул к двери, намереваясь закрыть её.

– Стойте!!! – Заорала девица.

– Мисс! Вы желали самостоятельности. Я Вас предупреждал…

Мой голос перекрыл грозный звериный рёв. Девица в ужасе бросилась к крыльцу. Ударилась о преграду, Упала. Вскочила и снова бросилась грудью на черту. Лицо её, ещё несколько секунд назад бывшее симпатичным, превратилось в маску ужаса.

– Спасите её! – Взвизгнули девчонки на подоконнике.

– Каждый сам кузнец своей судьбы. – Сказал я. – Вы же слышали, что она заявляла несколько минут назад?

– Но она же не знала?! – Возразила одна из девушек.

– Незнание не освобождает от ответственности. – Сказал я, прикрывая дверь.

И в этот момент на дальнем конце опушки появился громадный зверь. Это действительно был тигр. Девчонки на подоконнике замерли, прикрыв рты руками. Девушка у черты оглянулась, застыла в ступоре, и вдруг завизжала на частоте ультразвука. Дженни взвизгнула, а павлина спокойно спросила:

– Ты действительно сделаешь это?

– Сделаю. Чтобы другие знали, я отвечаю за свои слова, и никого не принуждаю. Она сама хотела такой судьбы.

Вдруг девчонки, сидевшие на подоконнике, свалились на пол, став передо мной на колени.

– Спасите её! – Срывающимся от страха и боли за чужую жизнь, попросила та, что наезжала второй. – Мы за неё ручаемся!

И девчонки быстро проговорили, почти одновременно:

– Ручаемся! Клянёмся!

– Матвей, пошли, – позвал я, и шагнул на крыльцо.

Вот здесь все мы узнали ещё одну вещь, которая не порадовала. Скорее огорчила. Причём очень серьёзно.

Спустившись на последнюю ступень, я протянул руку и взял девушку за плечо. Она не отреагировала, загипнотизированная предстоящим зрелищем.

– Матвей, хватай её. – Сказал я.

Но начальнику охраны говорить не надо было. Он соскочил на землю, схватил девушку в охапку и быстро взбежал по ступеням вверх. Я, не торопясь, развернулся и принялся подниматься следом. Тут раздался рёв тигра, буквально у меня за спиной. Будучи уверенным, что преграда для того и существует, я продолжал двигаться вверх, не ускоряясь. В следующий миг меня сбили с ног. Я упал, больно шарахнувшись башкой о колонну на площадке башни. Надо мной что-то прошуршало, с силой ударилось о ту же колонну и шмякнулось оземь, так что та задрожала. Осознать происходящее я не успел. Меня подхватили две пары рук и в одно мгновение втащили в башню, захлопнув при этом дверь. В следующую секунду в неё влепилась громадная туша зверя. Дверь выдержала, только мелко-мелко задрожала.

– Блин! – Сказал я, мотая головой. – Что это было?

– На тебя бросился тигр. – Сказала Лина, обнимая меня. – Господи!!!

– Как напал?

– Как обычно. Если бы не помощники Матвея Ивановича быть бы тебе обедом у этой зверюги.

– Тигры, как и прочие звери, не нападают на людей, если у них есть пища. – Наставительно сказал я.

– Видимо, у этого несколько другие представления о еде. – Сказал Матвей. – Что будем делать дальше?

– Людоедов надо убивать. А у нас нечем. – Сказал я. Где эта зверюга?

– Лежит у двери. – Ответила Павлина. – Вся морда в крови.

– В смысле? – Не понял я.

– Разбился. Он же дважды врезался. Сначала в колонну, потом в дверь.

– Блин, опасно же!!!

– Можно я попробую? – Заговорил спасший меня.

– Что в смысле попробовать? – Переспросил я. – Голыми руками задушить?

– Пока он не очухался, можно? Времени нет.

– Матвей, твой человек, тебе распоряжаться.

– иди. – Сказал Матвей, приоткрывая дверь насколько это возможно.

Мужик выскользнул наружу и без размаха ударил тигра носком ботинка точно в нос. Зверь дёрнулся. Из носа ручьём потекла кровь. Тогда мужик наклонился над поверженным хозяином леса и что-то сделал. Тот вздрогнул всем телом и затих.

– Всё. – Сказал мужик, выпрямляясь. – Можно снимать шкуру.

– Только не на крыльце. – Сказал я. Давайте, оттащите его за ближайшие деревья и там разделывайте.

Матвей едва протиснулся в узкую щель приоткрытой двери. Второй мужик последовал за ним. Они взяли тигра за лапы и потащили вниз.

– Стоп! – Крикнул я. – Без меня вы не выйдете.

Матвей хотел было ответить, но упёрся в преграду и замер. Я направился к нему. За мной последовала Павлина, доставая свой лук.

– Стой на крыльце, – приказал я, – ни шагу вниз.

Я взялся за лапу тигра, помогая мужикам. Вчетвером оттащили тушу за ближайшие деревья, чтоб из башни не было видно, что мы тут делаем. После чего один из мужиков вытащил откуда-то тесак внушительных размеров и принялся свежевать.

– И что ты будешь делать с ней? – Спросил Матвей.

– Подарю нашей правительнице. – Ответил тот.

– Зачем? – Удивился я.

– Подарок! – Не понял моего удивления мужик.

– Но её же выделать ещё надо!

– А я по профессии скорняк.

– Вот это здорово! – Восхитился я. Нам бы ещё и таксидермиста не мешало бы!!!

– А он-то зачем? – Спросил Матвей.

– А хрен его знает. Для количества.

– Жаль времени нет. По большому счёту, не мешало бы дать ей стечь и просохнуть чуток. – Пожаловался мужик.

– Держи. – Протянул я ему кусок целлофановой плёнки. – Хватит завернуть?

– Хватит! – Обрадовался тот.

Ещё через несколько минут мы вернулись в башню.

– Так. – Заговорил я. Пошли все наверх. Мммм?.. Как тебя зовут?

– Кого? Не поняла Павлина.

– Скорняка? – Уточнил я.

– Харитон. – Ответил тот.

– Так, Харитон. С тобой пойдут девчонки и Дженни. Она поможет найти Ядвигу, пусть та занимается размещением новичков. А ты… Это ничего, что я на "ты"?

– Это мелочи. Можешь звать меня Харитоном Порфирьевичем. – Усмехнулся мужик.

– не, пока произнесёшь твоё отчество, язык сломаешь пять раз. Короче, Харитон, относишь шкуру, или развешиваешь, я не знаю, что с ней делают, и сюда бегом.

– Погоди. – Вмешался Матвей. – Пусть остаётся заниматься своей шкурой. Пришли сюда гориллу.

– Кого? – Удивился я.

– Гориллу – это кличка такая. – Улыбнулся Матвей. – Фамилия его Гаврилов Гаврил Гавриилович.

– Не фига себе! – Восхитился я. – Ладно, пошли. Да, кстати, мисс, Вы не желаете вернуться? тигра мы убили, вряд ли рядом бродит второй.

– Нет! – В ужасе воскликнула та.

– Ладно, ладно! Я пошутил. Короче, девчонки, поднялись. Слушаемся вот эту девушку (я приобнял Дженни). Её зовут Дженни. Слушаться её беспрекословно. Понятно? Наместе вам всё расскажут, покажут, объяснят. У меня просто нет на это времени. Поэтому прошу прощения, но и вам следовало бы сначала думать, а потом проявлять свой гонор. Между прочим, если вам что-то не понравится, или наше общество будет вам в тягость, сообщите. Скорее всего, будет возможность перенаправить вас в другие наделы. Это лишь предположение, но оно имеет право на существование. Всё понятно?

Девчонки качнули головами.

– Мммм. – Замычала Лина. – Девочки, этому дяде надо отвечать голосом, а не кивать Он незрячий, потому не видит ваших жестов. Понятно?

– Ой! – Тихо воскликнула одна из девушек. – Извините, мы не знали.

– Конечно, не знали. – Согласилась Павлина. – А посмотреть?

– Ладно тебе!.. – Перебил я девушку. – Хай будет. Пошли. Времени нет.

и мы отправились наверх. По дороге я вдруг задумался, а для чего здесь, внизу зеркальное отражение колонн? Может портал и отсюда можно открыть? Надо будет попробовать.

Поднявшись наверх, первым делом я остановил группу.

– Харитон, ты можешь идти, а ты Дженни, послушай сюда. Сейчас мы пойдём на юг. Ты отправляешься с девчонками, потом подбираешь Гаврилыча…

– Гаврилыча. – Перебил меня поправкой Матвей.

– Да какая разница? – Раздражённо отмахнулся я.

– Большая. Он обижается на Гаврилыча. – Пояснил Матвей.

– Понятно. Короче, подбираешь Гаврилыча и направляешься к нам. Если вдруг портал не будет активным, подожди. Я кого-нибудь пришлю, чтоб забрали вас. Договорились?

– Угу. – Ответила девушка. – Только мне кажется, что портал, где Вы находитесь, всегда в активном состоянии.

– Вот и проверим заодно. – Ответил я. – Давай, приступай. Мы после вас пойдём.

Родильная башня Сяомин встретила нас так же неприветливо, как и предыдущая. Сухой, горячий ветер ударил в лицо упругой воздушной подушкой. От неожиданности я чуть не задохнулся.

– Япона медь!!! – Сорвалось с моих губ. – Это ещё что?

– Буря. – Коротко сообщил Матвей.

– Блин, пошли скорей вниз.

– Может, я сам схожу? – Предложил Матвей Иванович.

– А мы тут задыхаться будем?

Но до первого этажа я всё-таки решил не ходить. Остался в зале под крышей. Лина и Генриетта с Матвеем и мужиком из его команды спустились вниз. Не было их минут двадцать. Я уже вознамерился спуститься и посмотреть, что там происходит, когда в зал влетела Дженни с Гаврииловичем.

– Привет! – Сказала она, подбегая ко мне.

– привет. Гаврила, – обратился ко вновь пришедшему. – Спустись вниз, возможно, там проблемы.

Но спускаться не пришлось. Дверь распахнулась и в зал ввалилась целая толпа. В арьергарде этой очереди шли Лина, Генриетта и Матвей.

– Ой! Сколько вас?! – Воскликнула Дженни.

– Почти десять человек. – Ответила Лина.

– Дженни, опять тебе идти… Только на этот раз тебе понадобится Виктор… Правильно я помню имя твоего зама? – Спросил я Матвея.

– Да. К нему. – Коротко согласился охранник Сяомин.

– А что так долго?

– Проводили разъяснительную работу. – Так же коротко отрапортовал Матвей.

– Ладно. Объяснили ситуацию?

– Да.

– Тогда так. Идём наверх, но перед этим слушай сюда, Дженни. С тобой пойдёт Гаврила. Наблюдать. На всякий случай (Гаврилов кивнул). И если там есть кто посвободнее, прихвати. А то у нас постоянный дефицит людей. Лучше из мужиков. Поинтересуйся у Виктора. После этого идёшь в юго-западном направлении. Хорошо?

– Есть, господин начальник! Звонко отозвалась девушка.

– Только вот паясничать не надо. – Предостерёг я её. – Пошли. Мужикам объяснили, что надо делать?

– ДА.

Я думал, что на южной башне жара, но очень сильно ошибся. Здесь, на юго-западной стороне наших владений стояла такая жара!!! Мне тут же стало дурно, и я поторопился опуститься на этаж ниже.

– Ну, рассказывайте. – Потребовал я у девчонок.

– А что рассказывать? – Уточнила Павлина. – На западе горы. Только очень далеко, километров восемьдесят, девяносто. На юге пустыня. В полукилометре от подножия башни начинается. Сплошные барханы аж до горизонта.

– Горы с шапками?

– Местами есть. Не могу сказать точно, очень далеко. Даже бинокль не берёт. Да и марево сильно мешает.

– Понятно. Матвей, пошли, сходим вниз, посмотрим. Честно говоря, я думал, что это башня сопляка, но что-то мне подсказывает, что это одна из бонусных башен. Да, Генриетта и этот?.. Слушай, а как тебя зовут?

– Михаил.

– Во, блин! А у тебя какая профессия была?

– Не знаю. Пока не проявилась. Но что-то мне подсказывает, что я зоотехник.

– Почему так решил?

– Потому что знал, как убить тигра голыми руками.

– Так это ты его убил?! Я думал скорняк…

– Нет. Убил я, а скорняк ошкурил.

– Понятно. Пошли. Матвей, иди впереди. Или кто должен быть первым?

Вообще-то подчинённый, я на подхвате.

– Ну, так распоряжайся. Откуда я знаю, какие у вас там правила.

– Идём, как ты определил. – Ответил Матвей и начал спуск.

Но так, как определил я, не получилось. Михаил опередил меня, заняв место за спиной Матвея. И хоть я не приказывал Лине идти с нами, девушка не послушалась. Последней шла Генриетта.

В зале стоял гул и тяжёлый, спёртый воздух. Матвей остановился, не доходя донизу ступеней десять. Проход был забит.

– А народу! – Воскликнула Лина.

– Здесь что, дверей нет? – Спросил я.

– Двери, то есть, но в сторону гор. – Ответил за Лину Михаил.

– Выходит, что дверей на нашу территорию здесь не предусмотрено? – Уточнил я.

– Так же, как и везде.

– Хм!.. Я вроде учитывал такую ситуацию?..

– Тихо!!! – Рявкнул Матвей.

– Чёрт! Я здесь задохнусь. – Мой голос в образовавшейся тишине прозвучал так громко, что мне самому стыдно стало.

– Народ, кто понимает по-русски? подняли руки.

– Матвей! – Окликнул я охранника. – Они все знают русский. Я так запрограммировал.

– Я же не знал. – Ответил Матвей. – Понятно! Опустили руки. Теперь так. Сейчас мы всех эвакуируем туда, где есть еда, вода и прочее…

– А девочки? – Раздалось из толпы.

– Кому это там не терпится? – Опередил я Матвея.

– Пошутил я, пошутил. Стою здесь уже часов пять. С ног бы свалился давно, да народ не даёт упасть.

– Тихо. – Сказал я. – Мужики, извините, мы не знали, что здесь твориться. Поэтому так. Сейчас те, кто ближе к лестнице начнут подниматься наверх. Кстати, а Павлина осталась наверху?

– Нет, конечно. Раздалось за спиной Генриетты.

– Павлина, поведёшь их к порталу. Глянешь, если Дженни пришла, то пусть она на той стороне принимает, а ты отсюда руководить будешь. Кому плохо, по мере освобождения пространства, садитесь на пол. Врач подойдёт к каждому и осмотрит.

– Только осмотрит?

– А тебе этого мало?

В зале раздался дружный хохот.

– Так вот, никаких вольностей. Руки не протягивать, получить можно, и будет очень больно. С водой проблем не было?

– Какая вода! Та, что была в сухпайке, давно закончилась, а больше взять негде было.

– А в туалете?

– Нет там воды.

– Странно… – Так, чтобы слышали меня только близко стоящие, сказал я. – Этого быть не должно.

– А ты уверен, что изменения коснулись всех башен? Ты же их делал при слиянии с Сяомин, а при получении полномочий от сопляка, ты ничего не делал. – Так же тихо сказала Лина.

– Не знаю, не знаю. Сейчас отпустим бедняг, и посмотрим, что тут случилось?..

Эвакуация шла не меньше получаса. Выяснилось, что на самом деле русский знают очень не многие. За это время пришли ещё несколько человек из команды Матвея, которых тут же отправили помогать устраивать новичков. По подсчётам Лины новорождённых было 157 человек. Осматривая ослабших, Генриетта выяснила, что среди этой толпы оказались люди не совсем с чистой совестью. Попавшие сюда первыми, они вымогали у вновь прибывших воду и еду. А в некоторых случаях дело заканчивалось потасовкой. Я приказал Матвею выяснить подробности и обязательно наказать виновных принудительными работами. Что-то наподобие наряда вне очереди.

Раздав на пряники всем, я отправился наружу. Спускаться с крыльца не стал, а попросил Матвея, вышедшего следом, пройтись и посмотреть, где черта? Тот не говоря ни слова, спустился по ступеням и отправился по траве к пескам. Не доходя буквально пары метров, точно там, где кончается травяной покров, он упёрся в черту. Повернул направо в сторону гор и, придерживаясь рукой черты, направился вдоль невидимой преграды.

– Интересно. – Сказал я. Давай-ка пройдём и мы.

У черты Лина остановилась, не желая пересекать её, а я шагнул к пескам. Любопытно было видеть, а мне ощупывать землю, где чётко отслеживалась черта земли и песка. Как берег реки. До сих пор пустыню я представлял несколько иначе.

Опустившись на колени, зачерпнул песок ладонями. Он был мелким, как пыль, не приятным по ощущениям. Ссыпал песок обратно. Отряхнул руки, поднялся и отёр их о брюки.

– Фи! – Раздалось позади. – Как не красиво.

– Где Матвей? – Не обращая внимания на замечание, спросил я.

– Уже идёт обратно.

– Жаль, – сказал он, подходя ближе. – Нет возможности пройти до конца и определить, где же граница наших владений.

– Жаль. – Согласился я. – Но ведь лошадь сюда не притащишь?..

– Что-то мне подсказывает, что можно. Не зря верхние порталы совпадают с нижними. И выход там имеется.

– Ну да. Имеется. Со стеклянными дверями.

– Двери заменить можно, но пока что особой опасности нет. Можно и так.

– Мужики, – заговорила Лина, – время к полудню, не пора ли пообедать?

– Хм! Ты знаешь, я бы с тобой согласился, но мне кажется, что двенадцати ещё нет. – Возразил я. – К тому же мы прошлись только по трём башням, а впереди ещё пять. Вдруг и там такая давка? Надо сначала посмотреть, что там.

– А где твой родильный дом? Мы что-то в него не попали. – Спросила Лина.

– Вот и я думаю, вроде вчера шли в портал с буквой "С", и попали куда надо, а сегодня нет. И эта зеркальность меня так же напрягает. Чувствую, что это неспроста, но как активировать? Как запустить процесс?

– Мне кажется, – сказал Матвей, пропуская нас вперёд. – Что Вам надо стать в центре, между колоннами. Туда, где появляются новорождённые.

– И я исчезну в неизвестном направлении?

– Кто знает???

– Да, придётся попробовать. Других мыслей нет?

– Нет. Ответила Лина. – Только можно я с тобой стану?

– Для чистоты эксперимента не стоит. – Отказал я.

Наверху нас ждала Павлина с Генриеттой и Гаврила с двумя мужиками. Дженни ещё не было.

– Так, придётся подождать. – Сказал я.

– Зачем? – Удивился Гаврил.

– Как она узнает, куда мы ушли?

– Очень просто. Портал активируется тот, где Вы находитесь. Это мы уже проверили.

– Отлично. – Сказал я. Теперь в западную башню. Пошли.

Как я и предполагал, западная башня оказалась у подножья гор. Правда, пустыни невооружённым глазом видно не было, а в бинокль едва проглядывалась.

– значит, Матвей Иванович, – обратился я к охраннику, – черта под углом уходит от пустыни сюда.

– Видимо, да.

– Нам бы картографа!.. – Посетовал я. – Кстати, Лина, а ну-ка давай глянем сюда.

Я полез в карман за книгой.

– Постойте, – остановила меня Генриетта. – Давайте сначала посмотрим, что внизу творится, а потом будете заниматься изысканиями.

– Правильно. Согласился я. Какого хрена вы торчите здесь? У вас вона, три мужика, да две женщины, вперёд и с песнями. Работайте. А мы будем заниматься своими делами.

Генриетта смутилась, не нашлась, что ответить, и отправилась вниз, вслед за Гаврилом.

– Так, Лина, смотри, я буду листать, а ты внимательно смотри, есть карта или нет?

Листал я довольно долго, но никаких карт местности не нашлось. Или для этого необходимо было закончить обход по всем башням, или всё же рисовать самим.

– Не повезло. Огорчился я и вдруг спохватился. – Матвей? Где народ?

Мужик вздрогнул и опрометью бросился вниз по лестнице.

– Лина, пошли. Что-то там не так.

В холле воздух был тяжёлый, спёртый, но не такой концентрации, как в предыдущей башне. На полу рядами лежало человек семьдесят. Между рядами ходила Генриетта, наклонялась, что-то делала, недоумённо пожимала плечами, и продолжала движение.

– Что тут происходит? – Громко спросил я.

– А кто его знает?! – Ответил Гаврил. – Пришли, все лежат, не реагируют, как мёртвые. Врач посмотрела одного, живой, но без сознания. На нашатырь не реагируют.

– Что за бред?!

– Вот и мы думаем, что за бред. – Ответила Павлина.

– Так, Лина, пошли-ка к дверям. Чувствую я, что здесь дело не чисто.

– Но в этот момент произошло невероятное. Генриетта, остановившаяся напротив очередной жертвы, вдруг упала, как подкошенная рядом.

– А это ещё что за фигня?! – Воскликнула Павлина и бросилась с лестницы к врачу.

– Стоять! – Заорал я.

Павлина, уже пробежавшая несколько метров, остановилась, медленно повернулась и вдруг со всех ног бросилась обратно.

– Там!.. Там!.. – Задыхаясь, заговорила она. – Там газ какой-то!

– Вот об этом я и подумал. Какого хрена врач не догадалась? Почему воздух не понюхала? – Твою мать, врачи, блин… Так, Лина, платочек есть?

– Есть.

А духи или что-нибудь?

– Нет.

Твою медь. А! Стой!

В руках у меня оказалось два противогаза.

– Надевай. – Протянул я один Матвею.

Через несколько минут дверь на улицу была открыта, но никаких изменений это не принесло. По всей видимости, газ был тяжёлым и стелился по земле.

Выйдя на улицу, я снял противогаз, протянул его Матвею.

– Значит так, бери, надевай на кого-то из мужиков, и ищите источник этой дряни. Я пока здесь на крыльце посижу.