Текст книги "Подарки не возвращают (СИ)"
Автор книги: Аир Арлен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Вот в такую школу магии и хотел отправиться на учебу Нильс. Со мной так все однозначно не было. В Лекари мне идти точно не стоило. Браслет считает мои знания на раз и быстро засверкает белым цветом. И когда вернулся с прогулки Олесь, Нильс осторожно стал задавать ему вопросы. Не слышал ли мальчишка, куда берут учиться магов со слабой силой?
– Это вы про меня? – обрадовался чему-то своему Олесь. – Я всегда мечтал помощником мага по амулетам устроиться работать!
– А госпожу возьмут туда учиться? – продолжил расспросы Нильс.
Ответа на этот вопрос Олесь не знал. Хотя меня порадовал сам факт, что у нас появились конкретные цели. Действительно, куда мне спешить? По идее, я вернулась на три года назад и вполне могу это время компенсировать по личному усмотрению. Принц тоже не сильно рвался домой. Там снова отец начнет настаивать на его женитьбе.
– Старшего брата, наследника, не заставляет, а мне эту Камилу подсовывает в жены, – тихо возмущался Нильс, когда нас не слышал Олесь.
Я скромно молчала. Все намеки о своей внешности игнорировала и заверяла, что люблю своего жениха, несмотря на разницу во времени. Нильс вздыхал и не навязывался.
В течение ещё нескольких дней, проживая в столице, мы продолжали разведывать обстановку. Расспрашивали торговцев, просто случайных прохожих и слуг. Узнали много чего интересного. Оказывается, в столице имелось несколько разных школ магии. В одной из таких школ обучали магии амулетов. Узнав об этом, Нильс резко передумал и решил, что школа амулетов ему вполне подойдет. Основным фактором такого выбора стало то, что будущий студент мог сразу привести с собой помощников. Обычно у мага в школе был один, но и двоих не запрещалось иметь. Плати деньги и хоть десяток помощников бери.
– Как удачно складывается, – удивлялась я и не могла поверить, что все так хорошо.
Правда, при зачислении встал вопрос по поводу моей вуали. Помощник мага амулетов – это практически слуга, и иметь ему вуаль не совсем правильно. Наставник, что вел курс, категорически был против.
– Моя невеста будет ходить в вуали, – не сдавался принц.
– Девушка снимет браслет или не будет зачислена, – настаивал мужчина.
Усмехнувшись, я послушно сняла браслет.
– Хм.... – задумчиво разглядывал меня наставник. – Драки среди учащихся мне тоже не нужны. Возвращай вуаль обратно. Я решу этот вопрос с начальством.
– И стоило доказывать очевидное? – тихо бурчал Нильс.
Несколько раз мне задавали вопрос по поводу вуали и учащиеся, и преподаватели. Но вскоре все уяснили, что жених у меня ревнивый и предпочитает скрывать лицо своей избранницы. Кстати, почему сам Нильс в вуали, ни у кого вопросов не возникло. Половина курса закрывала лица – своего рода показатель статуса. Мне после школы Лекарей все было привычно, а принц недоумевал, к чему подобная анонимность. На этот вопрос и у меня ответа не было. А местных расспрашивать мы опасались.
Только Олесю на все это было наплевать. Пацан буквально светился от счастья, что попал в школу. То и дело подходил к зеркалу, любуясь формой ученика. Вообще-то в помощники зачисляли с пятнадцати лет. Олесю недавно четырнадцать исполнилось. Но тут уже дело заключалось в том, кто его брал к себе ассистентом. Это был личный выбор Нильса, который никто не собирался оспаривать.
Мое состояние было схожим с тем, что имел Олесь. Даже горечь расставания с Филлом не могла омрачить радость пребывания в школе. Очень хотелось получить такие знания. Оплата, конечно, была недешёвой, как и везде. Обучаться любой магии дорого стоило во всех мирах. Олесю подобное образование точно не светило. Две тысячи за год он не смог бы собрать. За обучение Нильса мы отдали пять тысяч, но ни о чем не жалели.
Будущий маг амулетов получал за свои деньги не только знания, но и приличные условия жизни внутри школы. Олесь, когда увидел эти апартаменты, только всплеснул руками. И потом еще задавал вопросы Нильсу, точно ли та шикарная комната предназначена для него одного? Подобных удобств мы в столичных гостиницах не встречали. Про отделку ванных комнат я вообще промолчу. И если Олесь восхищался отшлифованными и отполированными плитками, то я была буквально очарована теми амулетами, что использовались в туалетных комнатах. Такого даже во дворце Правителя Гиноры не было. Впрочем, как и в Алании. Нильс буквально загорелся желанием изготовить нечто подобное потом у себя дома.
Необычные амулеты использовались в школе повсеместно. Даже в столовой и то все было организовано при помощи магии. Оставалось только недоумевать, почему в те времена, когда еще не было вражды между странами, Каффия не продавала гинорцам эти амулеты?
Только Дружок не особо радовался пребыванию в школе. Я к нему приходила каждый вечер и выводила на прогулку. Но свободолюбивому зверю этого было недостаточно. Он порой сам выбирался из загона и гулял по территории школы. В первые дни нам пришлось выслушать много претензий со стороны администрации. А потом я сообразила предложить Дружка в качестве ночного сторожа.
Теперь по ночам мой ящер курсировал вокруг спальных корпусов, четко выполняя команду на охранение. Днем он отсыпался в загоне и тоже никому не мешался. Правда, теперь недовольные появились среди учеников. Раньше они по-тихому убегали в город, несмотря на все запреты. С новым сторожем покинуть пределы школы без специального разрешения никто не мог. Дружок бдительно следил за этим.
Наша компания никуда выходить не планировала. Учебы хватало, и мы не скучали. Особенно много заданий получал Олесь. Он никогда не обучался грамоте. Считать умел только деньги. История и география тоже были для него темным лесом. И теперь мальчишка радовался, что получает «господские знания».
Я на такую литературу время не тратила. У меня были другие цели. Пусть магических сил мало, но кто мне помешает потом использовать знания?
Уже через два месяца учебы я смогла оценить свой разговорный амулет. Примитивная вещичка оказалась. Как раз для таких умельцев, кто почти не имеет магических сил. Нильс мог одним заклинанием передать от носителя языка этот навык любому желающему. Ему вообще было просто изготовлять амулеты. Во-первых, он обучался магии у лучших учителей Алании. И пусть его магия была боевой, но многие принципы он знал. Во-вторых, Нильс был старше и разумнее тех, кто учился в школе.
Принц полностью посвящал время учебе, ни на какие развлечения не ходил. Кроме того, все были в курсе, что я его невеста (надеюсь, что Филл об этом никогда не узнает). Хотя кое-кого из студентов наличие у Нильса невесты не сильно останавливало. Особенно одна девица так и ходила вокруг него хороводами. Элла разумно рассудила, что купить вуаль, да еще оплатить обучение в престижной школе по карману далеко не каждому. В представлениях девушки Нильс был завидным женихом. Потому она и решила его у меня отбить. Мол, пока парень не женат, то можно и невесту запросто поменять.
– Нильс, вы пропускаете все наши танцевальные вечера, – капризным голосом Элла начала высказывать претензии в один из дней. – Но на праздник Стихий вы просто обязаны прийти.
Принц может быть и проигнорировал бы претензии студентки, но тут даже наставник повторил то же самое. Явка обязательна, форма свободная, но одежда праздничная. Олесь пребывал на вершине блаженства, когда готовил для меня все те наряды, что я убрала в шкаф в первые дни учебы. Мои старые юбки из редкого шелка были пошиты в мире цветочка Лориозы и выглядели действительно шикарно. Аналогов в этом мире я пока не встречала. Поверх облегающего топа надевать тунику я специально не стала. Фигурка у меня безупречная. А в этом наряде вообще смотрелась изумительно. Топ подчеркивал и не скрывал форму груди. Плечи и шея были полностью открытыми. Олесь помог еще и волосы закрепить в высокой прическе.
Нильс, увидев меня в этом наряде, только что слюной пол не закапал. Склонился в вежливом поклоне, церемониально предложил руку и повел за собой. Олесь, припрыгивая и восхищаясь, последовал следом за нами. Парнишка был уверен, что мы действительно жених и невеста. Так что искренне радовался за нас и желал счастья. Наверное, он был единственным в школе, кто одобрял выбор Нильса. Остальные считали, что маг амулетов в будущем может найти себе более достойную пару, чем собственный помощник. Действительно, мой статус был ближе к прислуге, чем к настоящим магам. К тому же все были в курсе, что сил у меня немного.
Даже не знаю, на что рассчитывала Элла, цепляя на себя все имеющиеся у неё драгоценности. Краем уха мы прослушали приветственную речь и поздравления от наставников и Главы школы по случаю дня Стихий, что был аналогом земного Нового Года. Принц нежно перебирал мои пальцы. Вздыхал и даже отважился приобнять за талию. Нильс был полностью занят моей персоной и по сторонам особо не смотрел. И подошедшая Элла удивила.
– Нильс, пригласи меня на танец, – категорично потребовала девушка.
Блондинчик от такого заявления прибалдел. Жаль, я не могла полюбоваться на выражение его лица. Но недоумевал он сильно. Действительно, с какой это радости он должен приглашать левую девицу, если у него имеется официальная невеста?
– А я за это сниму вуаль и покажу свое лицо, – продолжила «торговлю» Элла.
Нильс ничего ответить не успел, как щелкнул браслет девушки. Ко мне Элла тоже повернулась, демонстрируя победное выражение на довольно симпатичном личике. Симпатичном, но не более того. Меня же эта девица уже порядком разозлила. Так что в ответ я тоже щелкнула браслетом. И смогла полюбоваться, как отвисает челюсть у этой выскочки.
– Понятно, почему моя любимая носить вуаль? – склонившись, тихо спросил Эллу принц.
Девушка поспешила вернуть вуаль на место и отошла в сторону. Я тоже скрыла лицо, пока никто другой не обратил на нас внимания.
– Танцевать-то будем? – поинтересовался Нильс.
– А ты знаешь здешние танцы? – в свою очередь поинтересовалась я.
– Ну... тот, где кружат цепочкой, взявшись за руки, я мог бы попробовать исполнить, – не совсем уверенно отозвался принц.
– Значит, рисковать не стоит.
Олесь так и продолжил наслаждаться зрелищем праздника, а мы вернулись к себе.
– Как ты ее! – ухохатывался Нильс чуть позже, вспоминая Эллу. – Она все слова разом забыла, поняв, что соперничать с тобой не может. – Принц подошел ближе и, обхватив меня за талию, притянул к себе. – Я бы очень хотел, чтобы ты действительно стала моей женой.
– Мы эту тему обсуждали не раз, – шикнула я, выбираясь из кольца рук Нильса. – Я другого люблю, запомни это!
Нильс тяжело вздохнул и настаивать не стал. Но случай на празднике с Эллой продолжал вспоминать еще не раз. Кстати, девица свой позор не забыла. Шпильки и замечания в мой адрес я слышала постоянно. Особенно доставала Элла, когда у нас были совместные занятия. Только задеть меня этими высказывания было сложно. Не для того я в этой школе учусь, чтобы реагировать на неадекватных девиц.
Интересующие меня амулеты в виде браслетов мы начали изучать только через полгода. Главным секретом этих браслетов оказался сам материал, из которого их изготовляли. Кстати, Нильса это сильно обеспокоило. Редкий минерал, что служил основой браслетов, добывали в орочьих горах. Но и на территории Алании имелось подобное месторождение. И если каффы уже захватили территорию орков, то кто помешает им в будущем вторгнуться в мир Алании?
Сами браслеты Нильс не вытачивал и не изготовлял. Это была работа помощников. Мы с Олесем теперь все время торчали в мастерских. Попутно изучили амулеты, фильтрующие воздух. И вообще работа была трудоемкой и довольно грязной. Вначале вырезалась грубая заготовка. Далее на аналоге токарного станка с магическим приводом ей задавалась форма.
Начали мы практиковаться, как ни странно, с браслетов, предназначенных для Лекарей. Простой обод и силуэт не требовали особых умений. Зато потом в него вливалось много магии. Не все ученики осиливали. Только три человека на курсе справились с этим заданием. Принц был в их числе. Мне с моими силенками не стоило и трепыхаться. Но заклинания я вызубрила. Есть у меня мечта открыть школу Лекарей в Гиноре. Аланцы свой секрет берегут, пусть и дальше хранят. Нильс так и не понял, какую сокровенную тайну я узнала. Он и раньше никогда не задавался вопросом, почему у гинорцев нет Лекарской школы.
После создания простых браслетов ученики перешли к изготовлению тех, что создавали вуаль. Ассистентам магов приходилось долго корпеть над изделием. Выдержки и терпения большинству учеников не хватало. Олесь практиковался много, но так и не смог вырезать правильный браслет.
– Со временем и с практикой у вас всё получится, – пообещал ученикам преподаватель.
Но несколько помощников, включая меня, всё же смогли изготовить браслеты. Нильс потом в амулет магию влил и подарил Олесю. На курсе число учеников в вуалях тоже пополнилось. Правда, нас предупредили, что без специального разрешения, подписанного королем, торговать подобными вещами никто не вправе даже после окончания школы. Но нас это правило не волновало. Жить и торговать амулетами в Каффии мы не собиралась.
До конца учебного года Нильс научился делать несколько разновидностей боевых амулетов, сигнальные маяки в виде бусин и на этом решил закончить учебу. Наставника посвящать в свои планы мы не стали. Тот был уверен, что наша компания вернется в школу после каникул. Звание мага амулетов можно было получить только после трехгодичного курса.
– Хватит нам и того, чему научились, – не хотел больше оставаться в школе магии Нильс.
С этим я была согласна. Нападки со стороны Эллы участились. Олесь даже подслушал то, как девушка подговаривала кого-то из парней изнасиловать меня, чтобы Нильс от своей невесты отказался. К сожалению, доказать слова Эллы Олесь не мог. Теперь я никуда одна не ходила. Нильс везде сопровождал меня и специально ожидал возле мастерских, если мы с Олесем задерживались. Но гарантии в том, что он успеет меня оградить от неприятностей, у принца не было.
Действительно, нам пора было возвращаться домой. Принц изготовил уже столько боевых амулетов, что хватило бы на целый отряд. С большими силами пограничников мы бы не справились, но пробиться на территорию Гиноры через обычный заслон умений нам хватит. К тому же я рассказала принцу о том редком амулете, что носил в ошейнике Дружок. Если не магией огня, то с амулетом подчинения мы должны точно справиться с каффами. Олесю мы о своих планах тоже рассказали. Хотя можно было оплатить ему учебу и оставить в школе.
– Нет, я с вами, в Гинору, – категорично заявил мальчишка.
На том и порешили. Оставалось только купить продуктов в дорогу и кое-каких вещей. Кажется, больше всех обрадовался свободе Дружок. Засиделся мой ящер, давно не путешествовал.
Глава 24.
Год в Каффии мы провели с пользой. Эта страна закрыта от всех миров. Каффы пользуются стихийниками, что возникают произвольно. А стационарных порталов не имеют. Путешествуют только на ящерах. Похоже, что тот магический жезл Правителя Гиноры единственный в своем роде. Только он создавал новый портал или, напротив, закрывал. Каффы же ни с кем не дружили, не торговали. Почему так случилось, я уже примерно представляла (историю в школе амулетов изучали).
Когда-то давно к власти в Каффии пришел король из клана воинов. Эти маги были преданы своим традициям. Что-то там про единение тел, сущностей и прочую лабуду. А еще члены клана пользовались специальными амулетами. Несколько человек могли собрать свою силу в один мощнейший поток. Именно такую магию мне довелось наблюдать во время боя. Тогда Филл только недоумевал, полагая, что маги действуют синхронно. На самом деле их связывали амулеты. Кстати, Нильс долго не мог понять принцип такого действия. Мне это напоминало компьютерную сеть и недоумения не вызывало. Зато я радовалась, что мы, как заправские шпионы, получили секретную информацию. Чувствовала себя резидентом иностранной разведки в стане врагов. Но пора было прекращать эти шпионские игры и отправляться домой.
Путешествие по Каффии во второй раз было проще и легче. На тот момент, как мы покинули школу, меня волновали не сами каффы, а принц. В последний месяц парень буквально завалил меня подарками собственного изготовления и замучил вниманием. Почему-то Нильс никак не хотел смириться с мыслью, что не я его судьба. Мое категоричное «нет» он игнорировал. И раз за разом предпринимал попытку если не соблазнить, то хотя бы привлечь к себе внимание.
На территории школы от пристального внимания Нильса сложно было укрыться. Общежитие учеников предполагало, что маг амулетов и его помощники живут вместе. И пусть спальня у меня была личная, но остального «личного пространства» не имелось. Мы вместе ходили на завтраки, обеды, ужины. Вместе учились, вместе выполняли домашние задания. А Нильс так и норовил меня то за руку взять, то ненароком за талию обхватить. Олесь на такие проявления чувств только шипел. Пару раз даже сделал замечание, что не пристало бывшему рабу так себя вести.
– Он рабом был всего несколько дней, – притормозила я Олеся. – И у себя в Алании Нильс принадлежит к очень знатному роду.
– Но ты тоже из знати? – поинтересовался мальчишка.
– Да, – не стала я скромничать. – Но у меня жених из Гиноры, а Нильс это не хочет принять.
Мало того, принц еще какие-то пророчества шаманов то и дело вспоминал.
– Шаман говорил, что у моей судьбы глаза как светило, – упрямо повторял услышанную когда-то фразу парень.
– Даже если это про глаза цвета золота, то не факт, что про меня, – возмущалась я.
В общем, достал меня Нильс своими ухаживаниями. И действительно, стоило уже поторопиться с возвращением домой. Я тосковала по Филлу. Как-то сразу не поняла, что отчаянно скучаю по своему демону. И теперь мечтала увидеть его, и поскорее.
К границе Каффии мы приближались сложным и заковыристым путем. Легендой прикрытия служило задание, что нам дали в школе: принести минералы из разных частей страны. На втором курсе у нас начиналось минераловедение. И предполагалось, что ученики до начала курса ознакомятся с местами добычи минералов. Мы свое предписание сознательно игнорировали. И отправились в прямо противоположную сторону, что была указана в задании. Но в придорожных гостиницах рассказывали, что едем по поручению наставника школы.
Ни легенда, ни мы сами до приграничных мест никого не заинтересовали. Первый раз нашу тройку остановил патруль, когда мы вышли к тому тракту неподалеку от домика «Яги».
Старший в патрульной группе ожидаемо потребовал документ. Я лихо его продемонстрировала. Вообще-то Нильс сильно удивился, когда я решила подделать направление. Порядочность принца буквально зашкаливала. Он впал в ступор, в то время как, я подтирала и переписывала название местности. Фитюлька эта особо важным документом не была, и магии на ней не имелось. Заменить пару слов труда не составило. Олесь так вообще был не в курсе нашего назначения и свято верил, что это нам так повезло. Угу. Как же. Я полночи тренировалась в подделке почерка наставника, прежде чем сделать поправки.
Старший патруля в моей «филькиной грамоте» тоже не усомнился. Пробурчал только, что раньше учеников так далеко не гоняли. А еще посоветовал закупить продуктов, потому что все приграничные деревни давно выселены.
– Не выселены, а убиты, – со злостью сжимал кулаки Олесь, когда патруль удалился.
Пограничники давно и целенаправленно уничтожали деревни, что располагались в предгорье. Так что по поводу продовольствия я патрульному поверила. С запасами у нас не было все критично. Но можно ещё прикупить свежих лепешек и фруктов для меня. Насчет фруктов хозяин последней на тракте гостиницы не порадовал. У него и постояльцев почти не было.
– Откуда? – вздыхал пожилой мужчина на мой вопрос о продуктах. – Стар я, чтобы куда-то уходить, а то бы давно закрылся. Хозяйка моя в прошлом году померла. Только слуга и помогает держать заведение.
Гостиница выглядела и вправду убого. Торговцев в этих местах давно не было. А деревни в округе опустели. Хозяин гостиницы имел небольшой огород и какую-то живность. Нам он обрадовался. И все потому что платили мы реальными деньгами.
– Господа пограничники обычно говорят, что они меня охраняют, – снова тяжело вздыхал старик. – Денег не платят.
– А как часто господа приезжают? – поинтересовался принц. Встречаться с отрядом пограничников в наши планы не входило.
– Раз в три-четыре дня, – сообщил хозяин гостиницы.
– В любом случае мы ночуем здесь, – ответила я Нильсу на невысказанный вопрос. Смысла бежать куда-то на ночь глядя не было. Да и подозрительно это будет, если мы, не успев прийти, уйдем.
Впрочем, вечер прошёл спокойно. Мы поужинали, купили и упаковали те немногие продукты, что мог дать нам старик, и разошлись по комнатам отдыхать. Принц, конечно, со мной поспорил. Мол, место незнакомое. Вдруг чего, а мы по разным углам спим.
– Если что-то случится, стукну тебе через стенку, – огрызнулась я.
Достала уже эта опека! Меня так ящер не охраняет, как принц. Кстати, я Дружку дала задание сторожить и даже в стойло его не отвела. Теперь ящер ходил где-то вокруг гостиницы. И я точно уверена, что в случае опасности Дружок первым поднимет тревогу. В самой гостинце нам опасаться некого. Старик-хозяин слишком слаб, да и не маг он. Слуга, может, и помоложе, но тоже магией не владеет.
Правда, взгляд этого служки мне не понравился. Я же путешествовала под видом парня (в штанах мне удобнее), а мужчина уж очень пристально разглядывал мою фигуру. По сравнению с угловатыми формами Олеся я безусловно отличалась в лучшую сторону. Но кому какое дело? Так что, прервав дискуссию с Нильсом, я отправилась спать.
Ночь прошла без приключений. Дружок тоже никого не заметил и теперь, развалившись перед воротами, бессовестным образом дрых. Слуга хозяина гостиницы выглядел почему-то тоже сонным. Пока он наполнял для меня ванну, то и дело зевал. Я еле сдержалась, чтобы не спросить, с кем так бурно провел ночь мужчина при условии, что в округе деревень не осталось?
– Лепешки ещё готовлю, обождите, – с явным раздражением сообщил слуга, когда мы вышли в обеденный зал.
– Зато будут свеженькие и теплые, – суетился и извинялся хозяин.
– Я хотел пораньше выехать, – ворчал принц.
– Нильс, если дальше нигде мы не сможем купить еды, то стоит немного подождать, – миролюбиво заметила я.
Нильс согласился. А вот Олесь почему-то тоже нервничал.
– Слуга где-то ночью ходил, – шепотом поведал мне мальчишка.
Как-то меня эта информация не особо заинтересовала. Может, где зазноба у мужика? Дружок тоже тревогу не поднимал. Как ушел, так и пришел слуга – ящер не среагировал. Не выспался мужчина, конечно. Но опять же не наше это дело. Додумать мысль я не успела. Дружок ту самую тревогу поднял. Затрубил, забил хвостом по земле, привлекая наше внимание.
– Господа пограничники, – выглянул в окно хозяин гостиницы.
Нильс даже скрывать досаду не стал. Он хотел, чтоб мы выехали пораньше, но по моей просьбе задержались. Теперь придется опять рассказывать, какие мы примерные ученики школы. Но пока стоило убрать Дружка. А то он запросто мог кого-нибудь поранить, да и сам отгрести за излишне рвение.
– Два десятка ящеров и всадников, – недоумевал Нильс. – Чего они такой толпой ездят?
– Хозяин гостиницы говорил, что патруль обычно пять-шесть человек, – припомнила я.
– Слуга их позвал, – еле слышно добавил Олесь.
Вот теперь и я задумалась на тему того, что этот отряд появился слишком многочисленным и как раз «вовремя».
– Кто тут у вас?! – спешился и решил узнать о постояльцах старший отряда.
Олесь тихо охнул, да и я сдержаться не смогла. Знакомый нам Бек со своей командой. Этот пограничник не зря принадлежал к касте лучших воинов. Он только мельком глянул на Дружка и тут же сосредоточился на мне.
– Знакомая курточка. И этого ящера-недомерка я видел раньше в загоне одной из гостиниц, – сообщил мужчина.
– Бек, думаешь, это тот наглый красавчик, что нас усыпил? – отозвался кто-то из подручных.
Услышать ответ я не успела. Бек приложил меня какой-то магией, и я отключилась.
– А красавчик-то наш – девушка, – были первые слова, которые я услышал, постепенно приходя в себя.
– Развяжи девочку, пусть браслет снимет, – дал команду Бек. Он теперь восседал на одном из стульев обеденного зала. А я валялась на полу у его ног.
От веревок меня избавили. Но я не спешила снимать вуаль. И тут же горло сжало болью. За то время, что я пребывала в беспамятстве, на меня успели надеть рабский ошейник. И теперь главарь пограничников управлял мной через этот амулет.
– Поспеши, крошка, хочу на тебя посмотреть, – потребовал Бек. – Или начнем твоих попутчиков резать.
Зачем резать моих друзей я не поняла. Для стимуляции деятельности и ошейника достаточно.
– Ай, ай! Какая ляля! – восхитился кто-то из подручных главаря, как только я дезактивировала браслет.
– Себе оставлю, – с шумом втянул в себя воздух Бек. – Тех двоих можете продать или на развлечение себе оставьте. А эта моя!
Никто перечить Беку не собирался. А меня накрыла паника. Магии действительно нет. И все мои уловки не сработают. Пограничники тем временем потрошили наши вещи.
– Амулетов-то сколько! – восхищался кто-то из мужчин. – Похоже, действительно ученики школы.
– Ну и что?– не принял замечание Бек. – Здесь я старший.
Потом он заметил слугу, который помогал потрошить наши сумки.
– Молодец. Заслужил, – кинул пограничник ему увесистый кошель.
С Нильса и Олеся вуали тоже сняли. Их внешность особого впечатления не произвела. Олеся даже не узнали. Похоже, пограничники не запомнили маленького слугу. И пока решали для себя вопрос, насколько им нужны деньги от продажи рабов. То, что пленники не выживут после всех сексуальных развлечений, никто не сомневался. Оттого спорили – оставить игрушки или продать?
Наконец выбрали, что будет хорошая забава на несколько дней. Но в гостинице никто не собирался оставаться. У пограничников имелась другое место стоянки. Туда нас и планировали переправить.
– Поспешим, парни. Моя крошка заждалась, – командовал Бек поспешные сборы. Сумки, что уже проверили, снова крепили на ящеров.
– Я на своем поеду, – впервые подала я голос.
– На этом недомерке? – удивился Бек. – Давно его прибить стоило. Подведите ближе эту тварь, – скомандовал главарь.
Дружок и сам послушно пошел в мою сторону. Бек пока выискивал в сумке подходящий амулет.
– Сейчас я ему мозги прижгу, – пообещал мужчина.
Дружок разглядывал его с неподдельным интересом. Агрессии не проявлял, но встал чуть ближе ко мне.
– Ошейник, – еле слышно сообщила ящеру.
Дружку два раза повторять не нужно. Теперь он с детской непосредственностью следил за выбором амулетов. Но шея и сам ошейник были прямо на уровне моей груди. Вытащить спрятанный медальон оказалось делом двух секунд. Пусть моя магия заблокирована, но амулет подчинения изготовлен так, что любой, кто даже не имеет магию, вполне может им воспользоваться.
Я и воспользовалась. Прежде всего подчинила себе Бека. Тот уже с амулетом огня в руке развернулся и шибанул по своим парням. Последний заряд себе в голову выпустил. Дальше, пока пограничники не опомнились, я подчинила еще двоих. Те продолжили бой против своих же. И продолжалось это недолго. Последние пять человек сообразили, что что-то не так, и предприняли попытку скрыться. Причем один из них еще и Нильса, привязанного к ящеру, хотел увести.
Сноровки у меня владением специфического амулета было мало. Так что я чуть не пропустила этот момент. Но Дружок функцию охраны «своих» знал четко. Хвостом по морде ящера пограничников стукнул. Тот, естественно, терпеть такое не стал. И кинулся на обидчика. Только пустое это занятие – атаковать степняка. Дружок его успел пару раз ощутимо цапнуть, пока тупая зверюга разворачивалась.
Погонщик тем временем пытался смыться и восстановить управление. Ящер злился теперь уже на всех. А мне пришла в голову мысль починить амулетом животное. Очень удачно получилось. Ящер замер и больше ни на что не реагировал.
За то время, что я разбиралась с ящером, трое пограничников все же ускакали. Зато я успела «поймать» слугу-доносчика. С ним предстоял долгий разговор, но пока он освободил нас от магических ошейников.
– Альстра, ты, между прочим, опрометчиво убила главаря первым, – высказал мне чуть позже претензии принц. – А если бы он магией только на себя ошейники замкнул? Нам бы пришлось тащить труп с собой в Аланию, чтобы потом некромант поднимал зомби и освобождал от магии владельца ошейника.
Я изобразила покаянную мордашку. Не подумала. Времени на те раздумья не было. А насчет некромантов Нильс был прав. Представляю, как бы мы волокли труп. Брр-р-р. В любом случае, все закончилось почти удачно. Где-то трое сбежавших пограничников. Но основная часть отряда убита.
Медальон я теперь повесила себе на шею и расставаться с этой вещичкой не собиралась. Олесь пока пребывал в шоковом состоянии. Он успел несколько раз проститься с жизнью и никак не мог поверить, что все обошлось. А ещё мы не решили, что делать с продажным слугой.
– Свяжем и оставим на усмотрение хозяина, – связал мужчину Нильс.
Действительно, пусть это будет не на нашей совести. Кроме того, всех ящеров тоже оставили владельцу гостиницы. Хотя одного смирного ящера взяли для Олеся. Снова проверили свои вещи. И наконец выехали за ворота.
– Думаю, нам нужно наведаться на ту заставу, – рассуждал Нильс по пути.
Слугу он подробно расспросил. Мужчина заверял, что, кроме этого отряда, других пограничников поблизости нет.
– Смысл? – задала я вопрос.
– Будем знать, куда те трое удалились: за подмогой или просто спрятались?
В указанном месте, что считалось заставой, а по сути было старой деревней, трех беглецов не оказалось.
– Значит, за подмогой отправились, – констатировал Нильс.
– Чтобы выслать нам вслед армию? – пробурчала я.
– Впереди уже видны горы. Это бывшие орочьи владения, – кивнул принц. – Так что не догонят.
– Мы уже на границе? – всматривался вдаль Олесь. – Вообще-то пограничники будут искать нас даже за пределами Каффии.
– Еще нет. Но, возможно, до ночи успеем добраться до гор, – отозвался Нильс.
Горного хребта, что виднелся вдали, мы не достигли и на следующий день, хотя и приблизились вплотную.
– Альстра, ты же видишь в темноте, веди нас, – проявлял принц беспокойство, то и дело оглядываясь назад. Мне эта нервозность тоже передалась.
Так что я спешилась. Потом мы связали ящеров цепочкой и пошли. Впереди я с Дружком на поводке. И дальше ящеры с Нильсом и Олесем. Так и шли всю ночь. Периодически я пила настойку. Один раз напоила всех ящеров и снова отправилась по извилистой горной тропе.
