Текст книги "Сбежавшая невеста дракона (СИ)"
Автор книги: Аида Византийская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
23
С утра меня разбудил гул и шелест крыльев дракона. Еще немного и для меня мысль, что за окном летает золотой ящер, станет совсем привычной. Так жители частных домов, что стоят вплотную к аэропорту, спокойно реагируют, когда у них вибрирует пол под ногами от взлетающего над ними самолета.
Открыв глаза, тут же зажмурилась от яркого солнца, щекотавшего мое лицо. И где только нашло лазейку сквозь шторы. Потянувшись и «похрустев» молодыми косточками, я все-таки лениво сползла с кровати.
Думая, что за тяжелыми портьерами, меня ждет дракон, выглянула наружу. А за балконом уже никого не было. Только на кофейном столике стояла корзинка с фруктами и ягодами, а рядом лежала перевязанная лентой охапка полевых цветов.
Невольно улыбнувшись, взяла букет и зарылась в нем носом. Первый же вдох аромата перенес меня на цветущие поля высоко в горах. Примерно так пахнет блаженство, показываемое в рекламе нового ополаскивателя для стирки белья.
А граф никак перешел к конфетно-букетной стадии? Поздновато, однако, но приятно. Федька меня цветами не баловал. Хотя он ничем не баловал. Наш с ним период активных ухаживаний пришелся на подростковый возраст, когда своих денег почти не было, а потом… денег у него тоже не появилось.
Да и если уж сравнивать этих двоих мужчин, то от одного взгляда Артура кровь быстрее бежала по венам, вызывая табун мурашек и рой бабочек в животе. А когда на меня смотрел Федя, я последнее время испытывала щемящее чувство жалости и потребность обнять и пожалеть, а потом как следует стукнуть. В воспитательных целях.
Утро в саду встретило меня ласковым солнышком и приятным теплым ветерком. Я пришла сюда после совместного завтрака с графом, во время которого его приехавшие родственники отсутствовали. Как сказал мужчина, отец с братом никогда не встают раньше десяти-одиннадцати часов утра.
В ответ на такое заявление, я лишь многозначительно хмыкнула. Их бы на месяц в наш мир, на перевоспитание, так сказать. Подъем в шесть утра, тряска в общественном транспорте, изнурительная работа, во время которой нельзя никого убивать и выкидывать за порог офиса, дорога до дома, закупка продуктов, домашние хлопоты… я ничего не забыла? О, можно еще добавить уроки с детьми, внимание второй половинке, а иногда еще и подработки, без которых ну никак не выжить.
Думаю, от такого ритма жизни с монаршей особы и его отпрыска, вмиг слетит вся спесь, лоск и высокомерность.
Хоть открывай в Ладоре турагентство с путевками и рабочими визами на заводы, в шахты, или менеджером МФЦ. Ну а что? Платят же люди немалые средства за погружения к акулами, чтобы нервы пощекотать? Вот и ладорчане… или ладорцы... будут нести золотые монетки за возможность получить адреналиновый инсульт.
За завтраком Артур попросил меня немного «поскучать» без его компании. Поэтому, захватив из библиотеки книгу с занимательными иллюстрациями, я вышла из замка.
Сегодня мою голову посещали странные мысли. Например, а что я буду делать, если… когда вернусь в свой мир? Ведь невозможно после всего узнанного и открытого продолжать жить прежней жизнью. Или возможно?
Какую-то интересную книгу я сегодня взяла. Со страниц на меня смотрели загадочные звери, в чьей кровожадности я ни капли не сомневалась. Однако, все равно, разглядывая этих неизвестных существ, я думала о том, насколько же в Ладоре много чего схожего с нашим миром!
Взять тех же животных. Здесь живут точно такие же волки, бараны, свиньи. Только называются по-другому. Опять же, есть такие предметы быта, как у нас. Как и откуда все это появилось? Кто-то перенес из Ладора к нам флору и фауну, или наоборот? Жуть, как интересно.
– И чего глаза себе портишь этими книжками? – раздался над ухом недовольный голос Мортона.
– Да что за привычка втихаря подкрадываться и пугать?! – воскликнула я, роняя книгу.
– Прости, все время забываю кашлять или громко волочить ногу по земле, – язвительно ответил мужчина, присаживаясь на лавку.
Сегодня Мортон был явно не в духе. Весь его вид говорил о том, что мужчина чем-то озадачен или расстроен.
**
– Я узнал, как вернуть тебя в твой мир, – мрачно произнес Мортон.
От услышанного мое сердце радостно затрепетало. Даже птички вокруг стали петь веселее.
– И как же? Не томи, – я едва не запрыгала на месте.
– Доступными мне способами… никак, – мужчина опустил голову, избегая смотреть на меня, – Моя магия поисковика может лишь «принести» сюда человека, но не отправиться с ним же обратно. Для этого нужны специальные артефакты переноса, а таких не так уж и много, и все они находятся в руках разных правителей или их родственников.
Веселое пение птичек резко превратилось в возмущенное чирикание.
– Артур говорил что-то о подобном артефакте, когда мы с ним обсуждали миры, – вспомнила я, – У него ведь есть такой?
– Предположительно да, но не уверен, что он им умеет даже пользоваться, как и я, – усмехнулся Мортон.
– И что же делать? – расстроенно протянула я, – Я не хочу оставаться здесь на совсем. Хватит уже, нагостилась. За все это время здесь пережила больше приключений, чем за всю свою жизнь. Домой хочу!
– Ну что ты, как ребенок малый? – вспылил вдруг мужчина, – Хотя бы попытайся узнать Артура получше. Став его женой, ты будешь жить и горя не знать, если…
– Если не умру раньше положенного. Ты это хотел сказать?
– Ты не умрешь. Теперь мы с Артуром в этом абсолютно уверены, – просто сказал Мортон и прикусил язык.
Однако, поздно, я уже вцепилась, как клещ в свою жертву.
– Это как это вы вдруг уверились? – подозрительно и с явной угрозой во взгляде посмотрела на него, – Что случилось? Говори!
– Это не моя тайна. Не могу, иначе Артур меня сожжет и шерстинки не оставит.
– Так и я так могу, – радостно «успокоила» его, – Смотри.
Повинуясь какому-то своему внутреннему порыву, спустила с руки небольшой поток пламени. Другой рукой я направляла его и помогала ему обвиться неплотным кольцом вокруг Мортона.
Мужчина замер, сидя в неудобной позе и с опаской наблюдал за моей шалостью. Да, шалостью, т.к. я прекрасно чувствовала каждой клеточкой тела эту потрясающую магию. Казалось, я могла управлять ею только силой мысли, не прикладывая никаких усилий руками.
– Эй, эй, эй, факир-самоучка, аккуратнее, – возмутился Мортон, когда от пламени случайно вспыхнула прядь его волос.
М-м-м… упс, пока одной лишь силы мысли недостаточно.
Он одним движением пальцев ликвидировал мое огненное кольцо, успевшее «лизнуть» его камзол, и резко вскочил, похлопывая себя по бокам, откуда шел небольшой дымок.
– Я была достаточно убедительна? – сквозь смех, но сохраняя невозмутимое выражение лица, спросила я.
– Р-р-р, тысячу чертей вам в печень. Все-таки вы с ним похожи, – рыкнул Мортон, – Что Артур бесшабашный, что ты без царя в голове.
Зачем мне в голове какой-то царь? Нам с моей шальной императрицей и так неплохо живется!
– Вот за то, что поджарила меня, тем более не скажу, – отвернулся Мортон, – Узнаешь, когда граф сам тебе все скажет!
– Ага, скажет, держи карман шире. Мортон, не нервируй меня. Я понимаю, он твой граф, твой друг, но при чем здесь я? Мне бы всего лишь вернуться к своей прежней жизни.
– А что в твоей жизни было такого, от чего ты не могла бы отречься? Жених, от которого сбежала? Проклятие, что свело бы тебя уже в могилу? Здесь у тебя будет новая жизнь, магические способности, заботливый, обеспеченный муж и дети.
– Мои родители, моя любимая работа. Разве этого недостаточно? – тихо спросила я.
– Нам всем иногда приходится чем-то жертвовать, – произнес он после небольшой паузы, – Артур уже принес много жертв. Ему никогда не смыть ту кровь со своих рук, не очистить совесть, но теперь, когда появилась ты… Это меняет все. Вся его жизнь обретает смысл.
– Правильно, только теперь вы приносите в жертву меня, – возмущенно закончила я.
– Не надо так думать, Лиля, – покачал головой мужчина, – Узнай его так, как знаю я. Это верный и преданный человек, с ним ты будешь, как за каменной стеной. Драконы не изменяют своим половинам. Только если жена умирает, он может взять себе другую женщину. В их природе заложена защита и воспроизведение потомства. Они хорошие отцы.
Что-то я вот любви Стефана к отпрыску не особо заметила. Холодное равнодушие? Да, но не любовь. Если она и есть, то запрятана столь глубоко, что догадаться о ее существовании весьма сложно.
– Хорошо, Мортон. Я тебя услышала. Теперь я хотя бы понимаю, что рассчитывать мне здесь не на кого. Спасибо, но пожалуй, я пойду к себе, – я соскочила с лавки, оправила платье, и вздернув голову повыше, направилась в замок.
– Лилия, матерь херувимская, умоляю тебя, не принимай никаких поспешных решений! – крикнул мне вслед мужчина.
Поздно, я уже настроилась.
Выходя из сада, заметила, что через аллею от нас с Мортоном сидят Стефан с Арчи. И как давно они тут «околачиваются»?
Мужчины проводили меня внимательным взглядом и продолжили переговариваться между собой.
Тем временем я направлялась в замок к Артуру. У меня была одна идея... возможно даже план. Для его успешной реализации мне потребуются все мои навыки ведения уговоров, ой, т.е. переговоров.
24
Пока я взлетала по замковым лестницам, готовая размахивать шашкой над головой, меня ничего не могло остановить. Но стоило подняться на второй этаж и пройти по коридору до дверей в покои графа, как на меня напала нерешительность.
Я стояла, подняв кулачок для стука в дверь, и мысленно проговаривала, что буду озвучивать Артуру. В голове все было логично и понятно, но как граф отреагирует на предложение?
Стоило мне только решиться и потянуться для стука, как изнутри раздались поспешные шаги, и дверь внезапно открылась. Из своих покоев выходил Артур. Он был задумчив и хмур. У них с Мортоном одно на двоих сегодня настроение?
Увидев меня, его глаза все-таки блеснули радостным огоньком.
– Лилия, – улыбнулся граф, – Ты что-то хотела? Или просто скучно стало?
– Артур, я хотела поговорить. У меня к тебе есть деловое предложение, – со всей серьезностью ответила я.
– Что случилось? – граф вмиг собрался, став серьезным.
– Я хочу обсудить всю эту ситуацию с нами. Мы ведь даже ни о чем не говорили с тобой, а я почему-то нахожусь в статусе твоей будущей жены.
– Тебя это не устраивает? Я понимаю, нужно быстрее играть свадьбу, – стал оправдываться мужчина, – Уже этим занялся вплотную. Сейчас я должен улететь на границу своих земель. Там произошло восстание мертвецов, что разоряют деревни. Какой-то некромант-самоучка провел и не завершил ритуал на кладбище. Надо повторно умертвить бесПокойных, – каламбурно объяснил Артур, глядя в мои расширившиеся глаза, – По возвращению я объявлю дату нашей свадебной церемонии, цветочек.
– Я вообще-то имела в виду другое. Твой вариант – он… понимаешь, слишком поспешный. Я не готова выходить за тебя замуж. В моем мире так не принято. Люди знакомятся, узнают друг друга, влюбляются, возможно, живут вместе, а только потом женятся!
– Не вижу никаких проблем, – пожал плечами граф, – Мы с тобой знакомы, я знаю о тебе многое, ты мне нравишься, и мы живем, на минуточку, на одном с тобой этаже! Можем пожениться хоть сейчас по твоей логике.
Господи, вот что значит разница в менталитетах.
– Артур, это неправильно. Но! Я готова пойти тебе навстречу. Речь сейчас не о свадьбе! – быстро уточнила я, – Ты помнишь, что должен мне одно отложенное желание?
– Та-а-ак, – граф страдальчески закатил глаза к потолку, – И что же ты желаешь?
– Заключить с тобой небольшую сделку, – ангельски улыбнулась я.
– Прекрасный ты мой цветочек, скажи сразу, мне вызывать поверенного для документов или лекаря? – отшутился Артур.
– Надеюсь, ни тот, ни другой нам не пригодятся.
– Напоминаю, Лилия, что твое желание не должно касаться ухода из отбора невест, побега, и расходиться с моими интересами и намерениями, – темно-бирюзовые глаза теперь снова серьезно смотрели на меня, – Говори, а то мне уже пора лететь, дабы потом избежать восстания уже местных жителей.
Поди ж ты! А память у него хорошая.
– Вот мое желание… Дай мне возможность посещать мой мир и видеть родителей. Взамен я буду всегда возвращаться в Ладор. Тогда обещаю, что у тебя будет возможность дать мне время к тебе привыкнуть. А потом, я, возможно, соглашусь на свадьбу.
Во время этой тирады Артур, не мигая, смотрел на меня. Сейчас он продолжал сверлить взглядом, а затем внезапно захохотал.
– Нет, цветочек, – отсмеявшись, сказал мужчина, – Придумай себе другое желание. Я никуда тебя не отпущу от себя. Слишком долго я искал и слишком высокую цену успел заплатить за прошлые ошибки.
– Артур, но послушай…
– Нет, нет и еще раз нет. Даже слышать об этом не хочу. Ты будешь моей женой, – рассердившись, категорично заявил Артур.
– В насилии и ненависти рождаются плохие и слабые дети. Если ты не поступишь так, как я предложила, а будешь настаивать и силой потянешь под венец, я тебя возненавижу всем сердцем. Такая жизнь тебе нужна дальше? – столь же категоричным тоном я ответила ему.
Лицо мужчины немного вытянулось от удивления, но он быстро взял себя в руки.
– Я уверен, ты привыкнешь ко мне. В конце концов, я предлагаю тебе сытую и обеспеченную жизнь в любви и заботе. Чем ты недовольна? – при всем желании сохранить лицо, его искреннее возмущение так и прорывалось наружу.
И впрямь, что еще бабе нужно для счастья, да?
– Тем, что меня в этой ситуации никто не спрашивает! Моих желаний никто не учитывает! Для меня это всё дико, понимаешь? Я не твоя рабыня или наложница, чтобы вот так ставить меня перед фактом о свадьбе, в которой я не хочу участвовать! – в сердцах выкрикнула я.
– Демон тебя раздери, – сквозь зубы выругался мужчина, – Что у вас там за мир, раз женщинам позволяют так вести себя?!
Над ухом графа в воздухе дзынькнуло и появился светящийся голубой шар. Он отмахнулся от него, но маленькая сфера ловко увернулась и переместилась прямо к нему на кончик носа. В сильном раздражении мужчина смял его рукой, после чего раскрыл ладонь.
Прямо в воздухе над рукой зависло полупрозрачное письмо. Что там было написано, мне не удалось разглядеть. Однако, Артур в злобе смял послание и оно исчезло.
Я за этим действием наблюдала, раскрыв рот. Такого мне еще не приходилось здесь видеть. Магическая почта? Как удобно, а главное без абонентской платы.
– Лиля, у меня нет больше времени на эти пустые разговоры, – мужчина вернулся к столу, выдвинул пару ящиков и положил в карман какую-то вещь, – Мертвецы все прибывают и прибывают, будто кто-то сидит и только и делает, что оживляет одного за другим. Если ты хочешь продолжить этот разговор, то дождись меня. Вернусь через пару дней.
– Возьми меня с собой? – попросилась я.
Во-первых, мне было интересно на это все посмотреть. Настоящие мертвецы-зомби? Так, мой любимый фильм «Я – легенда» с Уиллом Смитом. Во-вторых, думаю, что в дороге, проводя время вместе, я смогу уговорить графа пойти мне на уступки.
Если его сейчас оставить с «послевкусием» от нашего разговора, он успеет убедить себя в своей правоте, а мне это не надо.
– Женщина, ты в своем уме? Там идут военные действия, где тебе уж точно не место.
– Я не отойду от тебя ни на шаг! – еще бы, я должна методично капать тебе на мозги, чтобы ты согласился на мои условия.
– Это может быть опасно. Особенно рядом со мной. Все, Лилия, иди к себе, – закончил разговор граф, переходя к большому шкафу, где стояли колбочки и лежали пожелтевшие свитки.
– Будь аккуратнее, Артур, – не знаю зачем, но пожелала ему перед уходом.
Выйдя из кабинета, я направилась к себе, размышляя обо всем, что сейчас произошло.
С одной стороны – может и хорошо, что граф улетает и его не будет несколько дней. Я успею провести «ревизию» среди его вещей в поисках перемещающего артефакта. Главное найти и перепрятать, как говорилось в измененном советском лозунге. А разобраться, что с ним делать можно и потом.
С другой стороны, то, что графа не будет несколько дней – это плохо. Останутся его противные родственники, с которыми я буду общаться одна. Ну ничего, прорвемся.
– Стой! – внезапно окрикнул меня выглянувший из своих покоев Артур.
Он направился по коридору, звонко чеканя шаг. Подойдя еще ближе, мужчина рукой погладил мое лицо, а потом сомкнул свои руки, крепко меня обнимая.
Артур уткнулся подбородком мне в макушку, а я, сама того не желая, затихла у него на груди, вдыхая знакомый аромат тлеющей на огне хвои с древесиной.
– И чего ты вредничаешь? – риторически спросил Артур, чмокнув меня в макушку, – Собирайся! Полетишь со мной. На время битвы оставлю тебя в поместье лорда Абского, а потом будешь сопровождать меня на правах будущей графини во время встреч с крестьянами. Их нужно будет успокоить, узнать сколько выживших, раненных и пообещать помощь поселениям.
– Спасибо, – обрадовалась я.
– Да не за что, – усмехнулся граф, – Боюсь, если я тебя тут одну оставлю, ты еще каких глупостей придумаешь, а мне тебя потом переубеждай и уговаривай.
Не сдержавшись, я засмеялась. Оказывается, мы с Артуром думали в одном направлении относительно друг друга.
25
– Госпожа Блэкфор, – елейно обратился ко мне дворецкий лорда Абского, – Изволите еще напитка? Возможно, хотите еще эклеров с «заварушным» кремом?
– Благодарю, Лученто. Все очень вкусно, но я, пожалуй, откажусь, – тяжко выдохнула, чувствуя, что если съем еще хоть крошку, то лопну, и вместо меня останутся тысячи маленьких пирожных.
Хотя моя фантазия рисовала, что стоит мне даже понюхать хоть один десерт, как я сама превращусь в большой круассан с кремом, что сидит и издает жирные вздохи сожаления.
Сейчас я нахожусь в гостях у лорда Абского. Пошел третий день моего пребывания здесь, а платья на талии уже подозрительно не сходятся. Хотя не удивительно, эта семья любила плотно, сытно и вкусно поесть. Если бы им предложили создать свою религию, то это, определенно, был бы культ поклонения еде.
Леди Шарлотта – жена лорда, была дамой весомой во всех смыслах. Кардинал в юбке, державший все в своих руках. Есть у меня подозрение, что у лорда Абского не было и нет права голоса в этом доме. Мужчина передвигался по дому серой забитой молью, испуганно вздрагивая, заслышав «весомые» шаги дражайшей супруги и такой же дочери.
Признаюсь честно, теперь и я вздрагивала, уловив легкую вибрацию пола, предшествующую появлению леди и ее дочери.
Там, где были эти две розовощекие дамы, всегда был пир горой, даже если это простое чаепитие. Женщины категорически не принимали отказы в перекусах, обижаясь и методично уговаривая тебя пробовать все новые и новые блюда.
Спрятаться от их гостеприимства было трудно даже в своих покоях, куда слуги приносили многочисленные подносы, а юная миледи могла без стука заходить «на чай» каждые полчаса.
Сегодня, когда Артур еще в ночи покидал поместье, я искренне просилась с ним на поле боя. Лишь бы не оставаться здесь в навязчивой компании двух милых троглодиток. Граф на мои мольбы отреагировал категоричным отказом, заверив меня, что на границе сейчас опасно.
Вчера вечером, когда он без сил приземлился во двор поместья, распугав всех слуг и лошадей в конюшне, я выбежала его встречать. Что ни говори, а весь день переживала за него. Вроде и понимаю, что восставшие истлевшие мертвецы ничего не сделают парящему в небе дракону, но тревога когтистой лапой скребла по сердцу.
Граф почти валился с ног, израсходовав не только все физические, но и магические силы. Его лицо сильно осунулось, а под глазами залегли черные тени. Руки мужчины дрожали от слабости до тех пор, пока он не выпил восстанавливающего зелья.
Перед тем, как в беспамятстве упасть на заботливо мной расстеленную кровать, Артур успел рассказать, что нападение поднятых мертвецов кем-то тщательно спланировано и проспонсировано.
Если изначально графу поступила информация, что около полсотни мертвецов покинули свои могилы и поплелись разорять ближайшие деревни, по дороге оставляя след из своих конечностей, то сейчас все сводилось к массовым ритуалам двух некромантов, вычислить которых не представлялось возможным.
По оперативной сводке выходило, что по обе стороны границы тайно работают эти нечисти, проводя свое черное и бесчеловечное колдовство. За каким-то Лешим они поднимали тысячи упокоенных тел, хаотично направляя их на территории Артура. Не в соседнее графство, а именно к нам.
Король Луи уже отправил своего лучшего придворного некроманта для этой неравной битвы. Однако, приехавший мужчина окинул предстоящее поле деятельности уставшим взглядом, и судорожно выпил полфляги ядрёной браги. Подводя итог, можно сказать, что Артур с солдатами собственноручно истребляли большую часть восставших мертвецов.
Проблема еще заключалась в том, что несожжённые тела продолжали идти, ведомые чьей-то волей. Рука могла одиноко ползти по земле, пока не поймает отбившуюся от выводка курицу, или не схватит за ногу растерявшегося ребенка. Страшным зрелищем были катящиеся по земле черепа с горящими зеленым глазницами. Они щелкали полупустой челюстью и при случае норовили намертво вцепиться в зазевавшегося крестьянина, отравляя того мертвецким ядом.
Чем хороша такая армия? Им не страшно никакое оружие, кроме прицельного огня и всесильной магии некроманта, а последние, к сожалению, были в меньшинстве.
Во всех графствах было всего трое зарегистрированных некромантов, что сейчас старательно истощали свой резерв, бледнея и синея на поле битвы. Они чередовали друг друга, давай каждому время, чтобы восполнить силы от многочисленных «подпитывающих» артефактов.
Но увы… все было впустую. Мы работали не на опережение ситуации, а зачищая лишь половину бедствия.
Артур поделился мыслью, что это не просто спланированная в спешке атака, а весьма неплохо разработанная тактика, конечную цель которой он никак не мог понять. Ведь на границе двух графств не было никаких ценных локаций, кроме жилых деревень. Большую часть местных жителей успели эвакуировать, вывозя далеко от места действия.
– Леди Шарлотта, леди Панакотта, премного благодарна за вкуснейшую трапезу, – любезно начала я, – Позвольте я вас временно покину. Хотела бы вздремнуть часок.
– О, дорогая графиня, – театрально взмахнула веером Шарлотта, – Как я вас понимаю. Мы с дочерью сейчас тоже отправимся на лечебный сон. Надеюсь, увидимся с вами через несколько часов? Впереди еще потрясающий ужин! Наша повариха сегодня приготовит свои фирменные рульки, а кондитер испечет многоярусный торт.
– Всенепременно, – улыбнулась я, – Еще раз благодарю за трапезу и вашу компанию.
– Ну что вы, – пропищала ее дочь юная леди Панакотта, – Это мы вам с матушкой благодарны за ваш визит. У нас редко бывают гости.
Попробуйте не кормить их, как на убой! Возможно, тогда они не будут бояться заработать себе изжогу и заворот желудка.
Высокий детский голосок девушки ну никак не вязался с ее дородной внешностью. Зачем же мать так откармливает своего ребенка, подрывая ей здоровье?
Уже в своих покоях я действительно от скуки прилегла на кровать и не заметила, как уснула.
Проснулась я в сумерках от того, что мне было тяжело дышать. Кто-то своей тушей придавил меня, не давая вдохнуть кислород. Открыв глаза и скосив их влево, я расслабилась, а паника и страх отступили.
Рядом в глубоком коматозном сне лежал Артур. Он собственнически сгреб меня в охапку и закинул ногу. Лицо мужчины было мертвенно-серым. Я внимательно к нему пригляделась и успокоилась лишь, когда заметила, что он все-таки дышит.
Возможно, он перепутал одинаковые на вид двери? Ведь вход в его покои несколько дальше.
Я аккуратно выбралась из этой цепкой хватки, накрыла Артура одеялом и вышла в коридор.
**
После многочисленного обжорства я проспала четыре часа. Сейчас время было около девяти вечера. Вполне ожидаемо, что сна не было ни в одном глазу. Теперь я с гордостью могу нести всю ночь вахту по охране поместья. Шучу, секьюрити из меня выйдет никудышный.
Мою растревоженную душу до сих пор волновало столь близкое присутствие Артура. Он спал в моей постели! Обнимал меня и весьма собственнически придавливал ногой! Как это неудобно и стеснительно… но дико приятно. Чувствовать, что во сне тебя властно прижимает к себе могучий мужчина. Опять же, есть кого отправить за водичкой среди ночи.
Лилия! Это мужчина, а не личный раб. Совсем распоясалась. Граф просто перепутал комнаты, а ты здесь уже губу раскатала.
Уже и помечтать нельзя. Ну-ну. Так и запишем.
Ведя сама с собой столь противоречивые диалоги, я присела на удобную софу на террасе. На улице уже никого не было. Слуги, закончив работу, разбежались по своим комнатам, а владельцы поместья переместились в свои покои.
Весь двор перед большим домом был освещен магическими фонарями, поэтому мне очень понравилось ютиться на мягком диванчике. Я сходила принесла себе напитков и, каюсь, пирожных. Вот Сержио на меня не хватает. Он бы быстро простимулировал выкинуть все сладкое и перейти на пустую воду и святой дух вместо пищи.
В огромной гостиной лорда Абского я взяла с полки книгу, наполненную рисунками, и вернулась на воздух.
Попивая фруктовый морс и подъедая тающий во рту зефир с пастилой, я перелистывала страницы. Книжка была с различными артефактами и их зарисовками. К сожалению, многого понять я не могла, но то что было подвластно моему уму, уже впечатляло.
Представляете, у них есть магическое приспособление, регулирующее погоду по четко заданному наперед графику. Местные используют их в городах и на полях с урожаем.
А вот еще одна интересная штука, использующаяся в быту. На одну горничную надевают специальный браслет. С его помощью девушек может становиться хоть с десяток. Каждой из них можно ставить несложные бытовые задачи. После выполнения поручения по хозяйству клон растворяется.
Кажется, у графа я видела на одной из служанок подобный предмет. Интересно, а девушка устает тоже за десятерых? И ее получка умножается на число, равное клонам?
Разглядывая страницы и не веря, что такое и впрямь существует, я совсем потеряла счет времени. Для меня было большой неожиданностью, когда на мои плечи опустился теплый шерстяной плед.
За спиной стоял сонный и покачивающийся граф. Он успел уже освежиться, побриться и переодеться. Выглядел мужчина, как модель, сошедшая со страниц средневековой моды.
Артуру очень пошли бы классические черные костюмы. Свадебная тройка, например. Тфу, зараза. Вот до чего доводит делить с незнакомым мужиком постель.
«Так уж и незнакомым?», – заикнулось мое подсознание. «А ну, заткнись!» – шикнул на него разум.
– Ты почему здесь? – вывел меня из размышлений Артур.
– Ты так крепко спал. Не хотела тебя случайно разбудить, – улыбнулась я.
– Я, кажется, немного перепутал комнаты, – смущенно произнес граф.
– И кровати в том числе, – язвительно добавила я.
– Совсем умотался. Весь свой резерв истощил. Уже и не помню, как оказался в комнате. Летел лишь с одной мыслью, что надо проверить, как ты здесь.
Артур присел ко мне на диванчик и с вождением посмотрел на большое блюдо, наполненное десертами. Что ж, поухаживаем за мужчиной, раз он специально летел проверить, как я тут.
Сбегав в гостиную за чашкой с тарелкой, я вернулась и налила графу напитка, подкладывая самые большие зефирки на тарелку. Надо бы его мясом накормить, а не сластями, но где здесь кухня я не знала.
Артур с аппетитом уминал зефир и радостно рассказывал вести «с полей».
Совместно с некромантами его бойцы почти победили костлявую армию. Мужчина с горящим взглядом описывал, как он сжигал восставших, как их армия нападала, оттесняя врага от пустых деревень. Артур, как маленький мальчишка, с восторгом рассказывал о мощных магических ритуалах некромантов, после которых десятками падали и больше не вставали ожившие зомби.
Эх, хотелось бы посмотреть на это вживую, но видно не судьба.
– Так битва уже окончена? Вы поймали тех, кто за этим стоит? – с интересом спросила я.
– Нет еще, – неохотно произнес граф, – Магов, что оживляли трупы, мы пока не нашли. Да и тех, кто за ними стоит тоже. Хотя король Луи велел своим придворным поисковикам этим заняться. Мортон сейчас тоже собирает информацию.
– Артур, а не может быть такого, что тебя специально выманили из твоего замка? Ведь нападение идет только на графство Файрел. Жители и деревни соседнего графства им почему-то не интересны.
– Я думал уже об этом, но понимаешь, Лиля, мы сейчас находимся со всеми в мире. Абсолютно со всеми.
– Может, это тогда соседи удружили? Вдруг на твоей земле зерно лучше растет, а они от зависти все локти себе искусали?
Артур рассмеялся и тепло посмотрел на меня.
– Исключено. Нам нечего делить, а урожай везде одинаково растет за счет магии. Просто так никто не захочет рисковать своей жизнью. Тут что-то другое…
Строя самые различные догадки и предположения мы просидели еще час, пока граф не обнял меня и не прижал к себе. От него исходило такое тепло, что не хотелось никуда дергаться.
Я начала понемногу рассказывать о своем мире. О наших технологиях, машинах, мобильных телефонах. Поначалу Артур живо интересовался, но с каждым моим предложением, он всё больше расслаблялся, пока я с удивлением не обнаружила, что мужчина спит, откинув голову на подголовник дивана.
К сожалению, пришлось графа разбудить и вести в его покои. Сил у него хватило дойти до кровати, упасть на нее и уже сквозь сон пробормотать:
– Мой цветочек самый редкий и самый красивый во всех существующих мирах.
Улыбнувшись, я ушла к себе. Уже под утро, когда еще царила тьма, услышала привычный гул и шелест крыльев улетающего дракона.
**
– Госпожа, вы совсем не едите, – разочарованно вымолвила юная леди Панакотта.
Ее взгляд с жадностью окинул стол, ломящийся от выставленной еды на завтрак.
– Прошу пардона за мое отсутствие этикета, – начала я, – Но я попробовала уже все вкусности, что приготовила сегодня ваша чудесная повариха.
Сдерживая икоту, я незаметно пыталась расстегнуть пояс на своем платье. Мои манипуляции не остались незамеченными и леди Шарлотта радостно произнесла:
– Госпожа Блэкфор, не стесняйтесь. Мы здесь узким женским кругом. Я с Панакоттой уже давно отказалась от корсетов и поясов. Абсолютно лишняя и неудобная деталь в гардеробе.
Я все-таки тихо икнула, молча соглашаясь с этим заявлением.
– А еще матушка обещала меня отправить в магическую академию этой осенью, – продолжала трещать дочь леди.
Она взяла уже пятнадцатый по счету эклер и с удовольствием вонзила в него зубы.
– Лученто, принеси нам еще по графинчику лимонада, – девушка легко подняла со стола пятилитровый стеклянный «графинчик» и всучила его в руки подошедшему дворецкому.
