Текст книги "Колония строгого режима (СИ)"
Автор книги: Афет Сариев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Глава 16
Непрерывный колокольный звон ударил по нервам. Люди просыпались от него и ошалело оглядывались, спросонок не соображая в чем дело.
Но не все так среагировали в колонии.
Когда Сергей, спешно одевшись, выскочил на улицу, увидел свои отряды, которые уже построились у перил при полном вооружении, а артиллеристы без команды стоят возле расчехленных гаубиц, и рядом с каждым стоит ящик со снарядами.
Он бегом припустился туда же, на ходу достав складную трубу из кармана.
Сергей увидел вчерашнюю картину, только в два раза большим числом исполнителей.
– Заряжай! – гаркнул он.
Громко щелкнули затворы казенников.
– Наводка на то же место!
Вновь зажужжали редуктора на станинах.
Готовься!
Сергей внимательно рассматривал выстраивающихся в шесть рядов конницы врага.
Они одновременно тронулись с места водимые тремя вожаками, чьи кони шли несколько впереди остальной конницы.
Они приближались к месту вчерашней гибели их соратников.
Но произошло непредвиденное: конница остановилась за двадцать, тридцать шагов до места, где полегли карябаны в прошлом бою.
И с удивлением Сергей смотрел, как они все сошли с коней, побежали в сторону трупов.
– Какая мерзость! – презрительно скривил губы Сергей, когда увидел, что воины собирают все ценное, что осталось на поле.
Дождавшись, когда все воины занялись мародерством, скомандовал:
– Огонь!
Вновь грохнули стволы, выплюнув на врага смерть.
Наученные прошлым опытом, публика заведомо зажала уши, а артиллеристы уже не забыли слегка открыть рот.
Снаряды легли точно там же, где вчера их предшественники: на равном расстоянии друг от друга по всей длине шеренги.
Грохот разрывов, и все новые трупы посыпались на уже гниющие.
Уродливая черная полоса нехилой длины и ширины перечеркивала зелень прекрасного луга. От разрывов большинство коней понеслись по ней в их сторону.
Сергей ухмыльнулся. Лишние объезженные кони им не помешают.
– Очистить стволы, зачехлить пушки! Снаряды – на склад! Всем отбой.
Потом он сказал ребятам, которые успели уже подняться на плато:
– Ловите коней и в стойлах поставьте. Наверное, еще придется строить конюшни.
Ребята кивнули и пошли выполнять его указание.
– Витек, как ты думаешь: всех перебили, или еще будут ходить?
– Блин! – поражался Виктор. – Это каким надо быть тупым, чтобы после первого залпа попереть туда же с еще большим числом!
– Карябаны, есть карябаны, – засмеялся Сергей. – Ладно пойдем досыпать или ну его?
– Нет, я лично уже не хочу спать. В голове до сих пор грохот стоит. Пойду завтракать и в ангар.
– Ты давай, не очень увлекайся ковбойством. Гранатами займись. Это важнее.
– Всенепременно, товарищ главнокомандующий, – дал честь Виктор.
– Не юродствуй, – засмеялся Сергей. – Делом лучше займись.
– Кстати, насчет дела. Федор дельное предложение дал. Он хочет наконечники болтов боеголовками снарядить. Как тебе такое предложение?
Сергей только восхищенно раскрыл объятия.
– Только не надо меня обнимать. Это не я предлагал. Иди его калечь.
– И пойду! – Сергей зашагал, только не в ангар, а к себе домой, тоже завтракать.
***
Жители колонии постепенно привыкали к мысли, что самопровозглашенный триумвират не только бескорыстен к своим гражданам, но и способен защитить их от любых внешних агрессоров. А это немыслимое сочетание в этом полудиком времени.
Купцы узнавали про их чудесную жизнь, когда привозили свои товары сюда, получая взамен не золото, а удивительные изделия.
Их поражал масштаб покупок, когда кто что хотел у них забирал и складывал в большую кучу. Потом появлялся сам покупатель и платил за все сразу.
Правда, у них возникали при этом свои трудности: приходилось вместе идти дальше продавать уже взамен полученные вещи, чтобы распределить золото меж собой. Но выгода получалась так велика, что покрывала все эти лишние хлопоты.
И шли по миру легенды о чудесной стране, где все равны. Где нет рабов и батраков. Где все живут в одинаковых красивых хоромах. Где каждый имеет все, что надо для довольной жизни.
В результате этих сказаний поплыл поток обездоленных к высоким скалам.
***
Колокол ударил девять раз. Люди приступали к своим обязанностям с девятым ударом. Это уже стало привычкой у колонистов.
Виктор нырнул в ангар, обрадовать Федора, что получил добро на его идею, а Сергей давно был со своим отрядом на месте обычных утренних тренировок.
Спустился он вниз, как всегда, в семь по свисающему канату. Командиру негоже иначе спускаться, как не все воины.
У него опять остались десять отрядов. Один стал милицией, другой – у Виктора.
Все десять квадратов четко стояли в ряд. Впереди командиры отрядов.
Сергей давно уже ввел в свою армию отличия по погонам. Ввел стандарт по лычкам и офицерским значкам. Сам пока из скромности ничего не цеплял, но всегда оставался для других высшей военной инстанцией.
Сегодня тоже собирался проводить стрельбу на меткость и конные маневры.
Каждый в сотне должен был уметь стремительно добираться до нужной дистанции и из-за крупа своего коня поразить цель. Снова вскочить на седло и возвратиться на исходную позицию.
Чтобы коней использовать как живые щиты, на них надевали тонкостенные, но прочные стальные латы поверх плетенок. Сталь защищала коней целиком, кроме глаз и самих копыт. Попробуй, порази такую цель! Зато мощные телеса самих животных могли превратиться сами во всесокрушающий таран. В помощь рогам приходил и щип, торчащий по центру стального покрытия лба.
Сергей только начал тренировки, как вновь прервали занятия. Примчался мальчик-гонец и сообщил, что дозорный видит большую толпу безоружных, которые приближаются к скалам с юга.
– Черт возьми! Да когда же дадут проводить занятия? Ладно, малыш. Спасибо, что предупредил.
Сергей вскочил на своего бронированного скакуна и скомандовал:
– По коням!
И помчался по южной дороге навстречу толпе.
Пятнадцать минут бешеной скачки, и они увидели около двухсот человек, плетущихся по дороге разношерстной толпой.
– Эй, стойте! – закричал Сергей на языке руров.
Среагировали. Значит, знают их язык. Но при контакте выяснилось, что только некоторые знают этот язык, а не все. Их и позвал к себе ближе Сергей.
– Куда идете? – спросил он у них.
– К скалам, – ответил ему старый седовласый путник.
– И что вы там потеряли?
– Мы знаем, что там живут люди, которые равны богам в своем могуществе и милости. И мы хотим жить с теми, кто уже там.
– Откуда идете, отец?
– Из Гордана. Извели нас вельможи. Сил нет больше терпеть.
– Вот как? – Сергей задумался, какое принять решение.
Отказать – свинство. Принять – кто знает, какую порчу могут занести.
– Вот что, отец, – принял решение Сергей. – Я сам из правителей той страны, куда вы путь держите. Поэтому, слушайте, что вам нужно делать. К скалам не ходите. Отправляйтесь до озера и разбейте там лагерь. Мы вам пошлем еду, питье, инструменты, одежду и все такое необходимое, чтобы продержались, пока не поднимите поселение. Пошлю людей, которые вас научат, как правильно все делать. Поля богаты на урожай. Пашите, сейте. Дам орудия и скот сколько нужно для этого. И на разведение хватит. Будете сами себя кормить. Но будет одно условие: всем нужно учить наш язык лучше своего теперешнего. Согласны?
Старик повернулся обсудить с остальными услышанное от Сергея. Говорили и спорили недолго.
– Согласны, – подытожил обсуждение старик.
– Тогда, в путь! – Сергей развернул скакуна и помчался вместе с воинами обратно к месту тренировок.
С десятым ударом колокола распустил их и направился к новоприбывшим. Те уже ставили палатки и доставали свои скудные пожитки.
Теперь Сергей внимательней пригляделся к ним.
Это были в основном коренные жители Гордана. Много среди них было детей разного возраста и женщин немало. Все беженцы выглядели изможденными от непосильного труда и голодания. На всех лохмотья, как на Марзане в первый день его пребывания сюда.
Сергей поспешил на плато. Там он дал команду обеспечить всем необходимым новоприбывших и передать им вдоволь еды.
Потом пошел искать Марзана. Нашел его в кузнице. Оказывается, по профессии он был когда-то кузнецом. Теперь с удовольствием осваивал доменную плавку.
– Марзан, – позвал его Сергей.
Тот неохотно оставил молот и подошел.
– Прибыли беженцы из Гордана. Разберись там, что за народ явился к нам. Потом доложишь мне.
Обрадованный Марзан быстро переоделся и бегом пустился к платформе встречать своих земляков.
Сергей же отправился в пороховой цех на инспекцию. Его гложила мысль, что в свое время случайно выбранная им группа постоянных пороховников из семи парней будут по его вине под колпаком. Практически лишены всех свобод. Они даже не подозревают, какую он им подложил свинью. А парни славные, работящие. У всех открытые улыбчивые лица.
Сергею аж защемило сердце, как подумал, что жития теперь у них не будет…
Самое страшное, что контроль автоматически будет перекидываться и на их близких.
Виновато смотрел, как они бойко работают, и думал о превратностях судьбы. Выходит, без жертвенных агнцев не обойдешься никак.
А Виктор не заморачивался философствованием на подобные темы. Мог со спокойной совестью и больше принести жертв ради достижения высокой цели. Его напор был велик. Не исключено, что и единственным сыном пожертвовал бы ради светлого будущего, будь он у него сейчас и будь на это крайняя потребность.
Виктор, с крыши залетевший в изнаночный мир, был полон решимости слепить из него Аркадию. Как танк пер к цели.
Вот и сейчас. Он не просто налаживал оружие обороны. Он налаживал оружие атаки.
Револьвер вышел, вроде, по всем правилам. Остается испытать и пустить в серийное производство. В первую очередь им вооружить милицию и свою группу захвата, командиром которого он уже назначил Марзана. Но никто об этом не знает, кроме самих захватчиков и его. А те получили строгий наказ: забывать об этом при встрече с кем бы то ни было. Иначе – трибунал. На милицию и захватчиков гражданское наказание с изгнанием не распространяется. Внутренний трибунал решает судьбу провинившихся служащих. От карцера, до расстрела. Вот так-то!
Виктору уже задавали вопрос: почему командир группы захвата должен оставаться в тайне?
– Потому! – сурово ответил тогда Виктор. – Потому, что вы не только группа захвата, а тайная агентура. А об этом ни одна живая душа не должна даже догадываться. Даже жена, даже дети. Если, конечно, вы их любите. Потому что, узнав об этом, они исчезнут навсегда. Потому что это колония строго режима.
Когда он это им говорил, Виктор хорошо помнил, как они побледнели. Даже те, которые еще не были женаты.
Федор, их интеллектуальный вундеркинд, был вне наблюдений. Он сам перегрызет горло тому, кто посмел бы предать Виктора или Сергея.
Вот и теперь, он сидел и верными глазами смотрел, как шеф замеряет штангельцирулем отверстия барабана.
– Ну что? Пойдем, испытаем?
Виктор зарядил шестью патронами барабан и щелчком вскинул длинный ствол. Горсть патронов бросил в карман и встал.
Они направились в большую пещеру, которая поныне оставалась без надобности. Там они поставили в дальнем ее конце лампу, а рядом пустую бутылку. Сами отошли к выходу. Отсюда до цели было примерно метров тридцать.
Виктор прицелился и спустил курок.
Выстрел загрохотал по пустой пещере, резонансом усилился, напугал всех в округе.
Сбежали все, включая Сергея.
– Что вы тут вытворяете? – закричал он сердито. – Нашли место стрелять. Всех перепугали.
Виктор, не обращая внимания на ворчание, снова прицелился и выпустил подряд пять пуль.
Ни одна не попала по цели, но было очень приятно смотреть, как вокруг бутылки камень разлетается на осколки.
Виктор сложил револьвер и перезарядил новыми патронами.
– Теперь ты попробуй, – протянул он оружие Сергею.
Сергей хмыкнул, принимая револьвер. Затем долго целился и выпустил шесть пуль подряд. На каком-то из них бутылка брызнула осколками. Публика за спиной разразилась криками восторга.
– Вот так нужно стрелять, – гордо заявил сияющий Сергей. – Мальчишка.
Ладно, – обиженно буркнул Виктор. – Потренируюсь маленько, потом поговорим.
Он перезарядил револьвер, пока Федор ставил вместо бутылки валяющийся тут разбитый кувшин.
– Теперь твоя очередь. – Виктор протянул Федору.
Федор стрелял одиночными, долго целясь каждый раз. Но все пули ушли мимо. Огорченный вернул оружие Виктору.
– Ничего. Мы с тобой на поле потренируемся пару дней и покажем хвастунам, где раки зимуют, – косо глядя на довольного Сергея, Виктор сунул револьвер в карман и вышел из пещеры. В ангаре сказал Федору:
– Запускай в серию. Параметры годятся. Теперь начнем производство гранат.
– А когда же боеголовки?
– Параллельно, Федор. Время дорого. Начинаем.
Они заново склонились над бумагами с карандашом, линейкой, циркулем.
Сергей только вернулся в пороховой, как за запертыми решетками заметил Марзана.
Снова выбрался назад.
– Чего тебе?
– Сергей, есть проблема, – спокойно сказал Марзан, будто «добрый день» говорит.
Человек он был прожженный. Прочный, как кремень, спокойный при любых ситуациях. А еще Сергей, почему-то, ощущал в его взгляде скрытую ярость. Словно, адский огонь в них горит.
– Какая проблема?
– Поговорил обо всех пришлых со всеми, кого знал. Все показывает на то, что среди них один посланник советника Велероза.
– Это тот, который на Виктора покушался?
Марзан коротко кивнул:
– Тот самый.
– Интересно, с какой целью послал его? Неужели еще одно покушение помышляет?
– Возможно. Разреши убить.
– Марзан, а если ошибаешься? А если, даже с его двора, но убежал от него? Что тогда?
– Риск нам не нужен. Разреши убить.
Сергей беспомощно развел руками. Разрешить убить, возможно, безвинного человека, который просил его защиты. Но, если посланный убийца, то может погибнуть его близкий друг и соратник. Да, он сам бы того разорвал в клочья! Но если он не посланный?
Сергей застонал, схватился за голову и пошел в сторону перил.
С ума можно сойти от тяжести бремени такого правления. А это еще маленькая колония. Что придется делать, когда будут тысячи!
Тысячи? А были, что ворочали миллионами. Сотнями миллионов!
За Сергеем след в след шел Марзан. И теперь он спокойно стоял за его спиной в ожидании разрешения пойти и зарезать человека. Возможно, невинного.
– Что ты за мной плетешься? – в ярости обернулся к нему Сергей. – Ты в группе захвата. Мне не подчиняешься. Иди к своему командиру или к Виктору. Они могут тобой командовать. Пусть кто нибудь из них и даст тебе приказ резать людей. Меня уволь!
Марзан спокойно развернулся и зашагал к ангару.
Вечером, когда усталый Сергей вернулся в семью и прижимал к груди маленький комочек по имени Ванюшка, Катя сказала:
– Ты уже знаешь, сегодня из новеньких одного нашли у болота зарезанным? А говоришь, милиция всех защищает.
Глава 17
Семен, как всегда, с утра был в больнице. Его помощники Валентин и его брат Георгий еще проходили военную подготовку. Поэтому, по утрам он один обходил палаты с больными. Правда, их было всего шесть человек. А пятеро вообще с ерундовыми диагнозами, но один из новоприбывших был серьезно болен. С гноящейся раной ноги от кандалов, которую никак не получалось пока вылечить.
Семен, который месяц уже бился над получением пенициллина, но пока безрезультатно.
Теперь гноилась рана, а стандартные мази не помогали.
Он опять зашел в лабораторию.
На столе все еще стояла проба, взятая с раны.
Семен сел за микроскоп и снова подвел мазок под окуляр.
С появлением этого инструмента он стал понимать суть многих болезней, которых до недавних пор пытался лечить вслепую. Теперь он знал, что есть микроорганизмы, несущие болезнь. Капал на них свои лекарства и определял, какие и на что эффективнее всего влияют.
Идею получать лекарство из плесени подал Сергей. Он также подсказал что помнил из этой области. Но, к сожалению, этих его знаний не хватило, чтобы сразу получать пенициллин, как называл его Сергей.
Теперь, его задачей было проводить самому эксперименты. Желтую жидкость на бульоне с грибками и микробами он получил. Но как отделить ее из бульона, он пока не знал. Требовались больше знаний химии и множество экспериментов.
Он сидел, уставившись в отчаянии в окуляры, когда вошел Сергей.
– Доброе утро Семен. Как успехи?
– Плохи, Сергей. Ничего пока не получается.
Сергей прошел к столу и сел рядом с ним.
– Знаешь, Семен. Я вчера кое-что вспомнил. Кажется в процессе получения первых партий пенициллина использовался сульфит бария. Может я и ошибаюсь, но стоит и это попробовать.
– А где его взять? Я еще это не проходил с тобой.
– Знаю, – улыбнулся Сергей. Ты же знаешь, что у меня пока времени для занятий маловато. Поэтому, сам приготовил его для тебя и принес. На всякий случай знай, что его можно получать, растворяя шпат в серной кислоте. А шпата этого часто встретишь в пещерных кавернах. Вот такой кристалл он. – Сергей бросил на стол блеклый полупрозрачный кусочек кристалла. – А вот уже полученный сульфат для экспериментов. – Сергей положил на стол коробку, полную белой муки. – Я уже и промолол в порошок. Так его используют.
– Спасибо за заботу, Сергей. Ты спасешь парню ногу, если получится. Иначе придется резать…
– Попробуй, Семен. Ты обязательно добьешься успеха, – ободряюще потряс Семена за плечо. – Ну, а я пойду дальше. Работа, хоть и не волк, но может укусить.
Сергей вышел из больницы как раз тогда, когда туда заходили два брата.
– Ребята, помогайте, чем можете Семену. Он должен больше времени проводить в лаборатории.
– Конечно, командир! Разрешите идти?
– Да ладно вам. Занятия по военной подготовке закончились. Теперь вы врачи, – засмеялся Сергей и пошел в ангар.
– А, Серега! – обрадовался Виктор. – Вовремя пришел. Вот и первая партия боеголовок. Будешь сам испытывать или как?
– Или как, – буркнул Сергей.
Трудно сказать, как он теперь относился к своему другу. Но только точно, что не так, как в первые дни их встречи. Между ними, словно, кошка проскочила. Хотя, внешне ни в чем это не проявлялось. Просто, температура воздуха на пару градусов опустилась. Ничего особенного для окружающего мира, и на работе не сказывается.
– Ладно, – беспечно бросил Виктор. – Сами испытаем.
– Когда выдадите, наконец, гранаты?
Федор вскочил и подбежал к большому ящику возле фрезерного станка.
– Вот они, родимые! – Он открыл ящик, и Сергей увидел лежащие штабелями гранаты с длинными ручками. – После того как выдернешь чеку – семь секунд до взрыва.
– Ну, спасибо, ребята! – Сергей восхищенно заглядывал в ящик. – Ну, это теперь существенно поднимет мощь пехоты.
– С завтрашнего дня тренируй воинов правильно кидать муляж гранаты. Мы тебе и такие приготовили точно по весу настоящих. Двадцать штук.
– А сейчас что разрабатываете? – вытянул шею Сергей. На столе лежали чертежи, похожие на детали винтовки.
– Ружье пытаемся придумать, – ответил Виктор. – Если сумеем сделать и такое, комплектации армии станет полной.
– Потом, наверняка, пойдут чертежи танка. Ребята, вы бы и мирными вещами занимались. Что вас заклинило на орудиях смерти только?
Виктор и Федор удивленно уставились на Сергея. Потом Федор виновато выдал:
– Мощь ведь важнее… пока.
– Важнее, не важнее, но вы хотя бы параллельно подумывайте и о мирной жизни колонистов. В квартирах жены на дровах готовят. Лампы жжем, а не электрические лампочки. На лошадях скачем, а не на механическом транспорте. Река пустует, а по ней можно добираться до дальних стран…
– Пароход! Хорошая мысль… – задумчиво заключил Виктор. – Сможем, наверное, соорудить.
Потом, походил немного по цеху и добавил:
– Обшить броней, оснастить пушками большого калибра, разведчиков забрасывать в тыл врага. Хорошая мысль.
Сергей круто развернулся и вышел из ангара. Через час должен был собраться совет триумвирата по поводу составления текста ультиматума.
Собрались в кабинете Василия Иваныча.
– Вот, ребята. Я накидал черновик. Сегодня примем окончательный вариант, а уже завтра можем отправить хоть северным племенам, хоть в южную Гордану. Глоты пока подождут. Их, наверное просто нужно будет уничтожить, как и карябанов. Этих не исправишь.
– Это почему? – возмутился Сергей.
– Горбатого могила исправит, – поддержал мысль профессора Виктор. – Все равно нарушат, потому что иной жизни просто не представляют. Чего же возиться с ними и жертвовать своими наблюдателями. Их же они мученически убьют.
– Давайте обсуждение такого рода пока оставим. Первый ультиматум пошлем туда, где больше шансов на успех.
К полудню окончательное решение и полный текст ультиматума был готов.
***
Триумвират принял решение, первый ультиматум и своего наблюдателя за исполнением его послать в Гордану в сопровождении Виктора и его отряда.
Ранним утром четырнадцать, вооруженных до зубов разрушительными оружиями всадников, выстроились на поляне перед каретой посла-наблюдателя в колонну по три. Впереди колонны ехали Виктор и Марзан.
Для пущего официоза на козлах кареты закрепили красный стяг с изображением большого белого треугольника в центре – символ новой Руси, принятый на последнем совете триумвирата.
Воины Виктора носили толстые, окрашенные в черный цвет, плетенки, на которые зашивались металлические вороненые накладки из лучшей стали, а поверх – маскировочные плащи. Той же качественной вороненой сталью были бронированы могучие тела их коней, имеющих дополнительный стальной рог.
Все воины, включая самого Виктора, были опоясаны гирляндой гранат. У каждого на обоих бедрах – по кобуре, а за поясом – по колчану, из которых выглядывали концы болтов в виде черных шариков. Арбалеты болтались на крупах животных в специальных чехлах.
Единственным знакомым оружием для местных были парные короткие мечи, рукояти которых виднелись у воинов за плечами, как маленькие зеленые крылышки.
Карету за это время тоже существенно модернизировали. Она теперь была стационарно закрытой. Под внешнюю ткань плетенки заложили тонкую листовую сталь с отверстиями под ствол револьвера. И внутри улучшили удобства: скамейку заменили мягким диваном, пристроили откидной столик и сверху повесили маленький шкафчик с медикаментами. В прицепе была тележка с продуктами на два дня и походными палатками. Оленя заменили парой тоже бронированных коней.
Вот так выглядела кавалькада, отправленная в Гордану с ультиматумом.
В отличие от медленного шествия купеческих разъездов, они неслись с большой скоростью.
Кони этого мира, это вам не скакуны тонконогие и нежношеии. Даже тяжеловозы нашего мира уступили бы этим рогатым коням в выносливости и скорости. Живые бетеэры, заправляющиеся травой, вот что они были.
С одним привалом до ночи отряд преодолел расстояние до рудника купцов и стал там на ночь.
Стражники шахты обалдели от вида и необычного вооружения сопровождающих посла. Предложили ночь провести с ними в казарме, но Виктор категорически отказался быть рядом с мучителями рабов.
Они расставили палатки свои рядом с их лачугами, развели походные костры и пригласили замученных непосильной работой шахтеров в кандалах поужинать с ними.
Достали все продукты, что у них еще оставались и сами почти не ели, глядя, как жадно рабы глотают пищу почти не прожевывая.
Виктора руки чесались приказать расстрелять этих оболтусов, что стоят в сторонке и презрительно кривят губы. Мол, с чернью грязной решили время провести, а не с ними.
Марзан, не задумываясь, исполнил бы такой приказ командира, и с великой радостью. Но Виктор не имел право нарушать уговор триумвирата: сначала ультиматум вершителю.
Марзан тихо прошептал так и не наевшимся рабам, что осталось им потерпеть день, максимум два. Будут навечно освобождены.
Видел бы кто, как на них подействовало это сообщение!
Утром, не распрощавшись с конвоем, отряд отправился галопом дальше, к высоким стенам Сонары.
Ребята после вчерашнего ужина остались голодными. Пришлось в пути устроить охоту.
Посбивали птиц и зайцев, спешно прожарили на кострах и только начали обедать, как возникли из-за деревьев несколько лесничих вершителя.
Они произнесли гневную тираду, которую Марзан с усмешкой перевел Виктору:
– Оказывается, мы едим мясо, принадлежащее сиятельствам. Требуют в штраф золото. Иначе вызовут отряд охраны.
– Ну, дай им по золотому в зубы. Чего ждешь?
Марзан грузно поднялся и, как бы неохотно приблизился к четверке лесничих.
Те не и поняли, как они оказались на траве с выбитыми зубами. Только боль почувствовали, видать, невыносимую. Потому как все вчетвером орали благим матом и отползали вон от наглых браконьеров.
Воины перекусили дарами природы и вновь оказались в седле. Поход продолжился в том же высоком темпе, пока к вечеру не показались каменные стены города-крепости, столицы Гордана.
Стража еще издали заметила их, и в полном составе, во главе с офицером, высыпала из ворот.
Отряд сопровождения посла подлетел к строю стражи, выставивших вперед наконечники длинных копий, и осадила коней прямо перед ними.
Вперед вышел Марзан, чтобы объявить офицеру о прибытии к ним посла новой Руси. Тот его послушал, потом, с подозрением оглядывая странно вооруженных воинов, дошел до кареты. Тут он что-то сказал Марзану.
– Он говорит, что пусть карета только въезжает, а мы останемся за воротами, – пояснил его речь Виктору Марзан.
– Пошел он к черту! – заорал Виктор, теряя терпение.
Сошел с коня и угрожающе двинулся на офицера. Стал лицом к лицу с ним вплотную и приказал Марзану:
– Переводи! Этот недоносок не помнит меня?
Марзан, наверное, сумел очень точно перевести, потому что офицер побагровел, вылупив глаза на Виктора.
– Повтори вопрос. А то он, кажется не понял.
Марзан с удовольствием повторил. После чего офицер мелко задрожал и заорал стражникам приказ. Как сразу сообразил Виктор: приказ убить их.
В обоих руках Виктора и Марзана очутились по револьверу. Что позади Виктора произошло, он догадался, когда раздались оттуда выстрелы. Сам он всадил пару пуль в офицера и в нескольких стражников.
Видать, уложили всю смену сразу, потому что больше стражников в воротах не появилось.
Они вновь поднялись на седла, и кавалькада спокойно въехала на площадь гильдии купцов.
До того полная народу площадь моментально обезлюдела. С треском закрывались ставни лавок и окон ближайших домов. Тем лучше. Быстрее докатят до дворца.
У дворца их встречал следующий отряд стражников во главе с еще одним напыщенным офицером. Тоже выставили перед ними копья. Виктор засмеялся от такой натуги остановить их. Ладно, даст им шанс остаться в живых.
Марзан снова сошел с коня и подошел теперь к этому офицеру.
Он сказал ему несколько слов, указывая в сторону ворот, потом щелкнул лабаз по его шлему.
Офицер стал белее мела и задом попятился к парадным дверям дворца.
Виктор ухмыльнулся и тоже сошел с коня.
– Пятеро – со мной. Остальные – у коней. Расстреливайте всех, кто будет вам представлять угрозу, – разрешил он и направился к карете.
– Уважаемый посол, – обратился он к избранному наблюдателем пожилому беженцу из Горданы. – Прошу вас следовать с нами во дворец.
Они втроем, в сопровождении пятерых с револьверами в руках воинов, вошли в двери дворца.
Теперь никаких лакеев с колокольчиками они не увидели. И без приглашения направились в тронный зал.
Вечерняя толпа вельмож уже паслась у изголовья. На двойном троне восседала сиятельная чета.
Воины Виктора заученно рассредоточились продольно стенам, не опуская стволы и сосредоточенно вглядываясь вокруг. А они втроем подошли к трону.
Виктор, не обращая никакого внимания на Бадалаха, а тем более на остальных за троном, сразу поднялся по ступеням к роскошной блондинке, сиятельной супруги, и страстно прильнул к ее губам.
Спустился бы сейчас с высокого потолка зала к трону сам красный дракон Буд, вряд ли впечатление от того было бы сильнее, чем от поступка нахального Виктора.
Женщина поплыла мгновенно. В ней сейчас пробудилось от его поцелуя при всех такой вулкан страсти, что не возражала бы, будь у Виктора желание прямо тут, у трона, или хоть на самом троне, разложить ее.
Но Виктор действовал с умыслом, а не вожделением. Он знал, что один из тех вельмож за ее троном, это Велероз. Пусть пострадает в беспомощной злобности прежде чем Виктор доберется до его кадыка.
Виктор отпустил нежную сиятельную талию, и красавица Эхи рухнула обессилено на трон.
Виктор с улыбкой обернулся к Бадалаху, который вылупив глаза, не соображал пока, что именно происходит тут с его супругой.
Позвал Марзана к себе и предложил изложить вершителю ультиматум новой Руси.
Марзан принял позу и громким голосом, а Виктору показалось, чуть ли не в рифмах, зачитал на их языке написанный им перевод ультиматума триумвирата вершителю Горданы.
Он читал, а вельможи все чаще и все громче ахали, охали. Некоторые дамы попадали в обморок. Только красавице Эхи обморок не грозил. Она итак была в полуобморочном состоянии и, скорее всего, не слышала слова сенсационного текста.
Бадалах продолжал осовело смотреть на Виктора. Глаза его, с заплывшими от пьянства веками, не мигая, смотрели на него, словно, уже был трупом.
Марзан дочитал текст, сложил бумагу пополам и положил на колени Бадалаха.
– Всё? – спросил он у Виктора.
– Нет, не все. – Виктор со злостью посмотрел на собравшихся за троном вельмож. – Еще скажи мне: кто из них тот пакостник, Велероз?
Марзан окинул взглядом вельмож и указал:
– Тот, что у трона супруги в зеленом камзоле.
Виктор выудил такого с зеленым камзолом и поманил его указательным пальцем к себе.
Кипевший возмущением молодой вельможа, сначала повел носом, но потом, подумав, решил подчиниться.
Он важно прошагал до Виктора и дерзко уставился на него.
– Скажи Бадалаху, что я навсегда забираю его главного советника. Пускай ищет себе другого советчика.
Как только Марзан перевел его слова вершителю, что продолжал находиться в состоянии ступора, взял зеленый камзол за ворот и поволок Велероза к выходу. За ним последовали Марзан и остальные воины.
Виктор выволок Велероза на площадь и дотащил к подножью статуи. Тут он его как следует встряхнул, чтобы зубы заклацали и попросил Марзана организовать между ними дружескую беседу.
– Ты что, сучонок, на меня покушения устраиваешь?
– Ты посмел поиметь мою любимую, – ответил Велероз дрожащим голосом.
– Это почему же она твоя, а не Бадалаха, которому ты советы даешь? Или советы твои, как ее трахать?
– Ты ответишь за это кровью, – кричал он на всю площадь.
Постепенно собирались зрители вокруг. В основном это была беднота города.
– Ладно, сменим тему. Говорят, ты отрубаешь конечности слугам, если они не с усердием выполняют твой приказ. Это правда?
Велероз криво улыбнулся, узнав, о чем теперь спрашивает самозванец.
– Ты решил защищать быдло? – был его ответ.
– Мне кажется, что ты сейчас не с усердием мне отвечаешь. Тоже решил укоротить твои конечности, – зашипел Виктор в ухо дрожащему Велерозу.
