Текст книги "Колония строгого режима (СИ)"
Автор книги: Афет Сариев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Пришлось их поход отложить до после полудня, а Виктору по второму разу на день париться с Милой. Чтобы полученный опыт передала остальным женщинам.
Мила никак не могла понять, как можно сидеть рядышком обнаженными и не заниматься любовью. Пусть хоть в пару или в чем угодно.
Виктор, ухмыляясь, объяснял ей основную цель посещения подобных заведений, но все явно было бестолку.
Тем не менее, обучение состоялось, потому что Мила под конец тоже уплыла от обжигающего удовольствия.
Теперь ей уже предстояло сегодня по второму разу париться. Что она и сделала с большим удовольствием.
Итак, этот день, можно сказать, стал знаменательным банным днем на новой Руси. И на этом празднике пара и души поучаствовали все, включая преждевременно смененного дозорного. А некоторые напросились по второму разу.
Глава 4
В застекленном уже ангаре установили новенький фрезерный станок и лесопилку с большим диском. Добавились в снаряжение Федору разнокалиберные тиски и ручные прессы.
А еще тут появился ювелирный верстак с разными приспособлениями для мелкой работы. Рядом небольшой очаг, для прогрева паяльника и тигель с оловом.
Кроме всего, Федор сам застелил ангар деревянным полом, перекрывавший поток, сделал себе лавку и скамейку, обитую шерстью. Сколотил полки и шкаф для инструментов, которых у него стало немерено.
Так что, времянка превратилась в солидный инструментальный цех.
Сначала Федор на станках проточил пресс для выжимки конопляного масла с четырьмя винтовыми прижимами по углам и приспособлением стока. Это устройство резко облегчило и повысило производство масла.
Затем, за короткое время Федор изготовил на токарном станке металлические детали аргандовых ламп, ювелирно сделал к ним механизм подачи фитиля. А стекольщик, в которого с удовольствием переквалифицировался младший из братьев, Михаил, наловчился выдувать цилиндрические трубки.
Теперь и в ангаре и в бане, и на вершине скалы, а главное, в пещерах и штреках, где добывали, плавили металл, светились ярким светом висячие с крюков фонари.
Производство Михаила цилиндрами для ламп не ограничивалось. Он стал производить стеклянную тару тоже. Пили колонисты уже не из пиал, как раньше. Теперь у них были настоящие стеклянные стаканы. Появлялись у колонистов, пока им ненужные, вазы и чаши, украшенные стеклянным орнаментом мейд ин Михаил.
Словом, фантазировал парень как мог, порой помогая помощнику отливать оконные стекла, которых уже набралось достаточно, чтобы застеклить будущие окна еще не построенного дома.
А Федор из стеклянных отливок, получившихся достаточно чистыми, по указаниям Виктора вытачивал линзы, из которых собрали складные подзорные трубы с тридцатикратным увеличением. Теперь дозорному удобно было наблюдать необозримые дали, а не щуриться, как раньше.
Имея под рукой станки, Федор постепенно совершенствовал не только свои умения точить линзы, но и совершенствовал водяные колеса. Они все больше теряли деревянные части, заменяемые стальными.
Однажды, Федор предложил Виктору перекинуть канат и на лебедку, что на вершине.
– На сто метров? – удивился Виктор. – Ты не думаешь, что конструкция колеса сразу развалится от такой нагрузки?
– Мы можем сделать его целиком из стали. Уже придумал, как изменить передачу, чтобы не ломалось, а отключалось при высокой нагрузке. Опоры колеса поставим на фундаменты, под большим углом. Наверху сделаем такое же принимающее обороты колесо под обратным углом. А с него подадим на редуктор.
Виктор задумчиво почесал заросший подбородок. Потом сказал молодому изобретателю:
– Сделай чертежи. Подумаем.
Холода наступали все увереннее.
Однажды повалили хлопья снега. Стало ясно, что новый год на носу. И нужно запускать местный календарь. Объявить какой-то день тридцать первым днем здешнего календаря. Но какой именно день для этого выбрать, не могли решить. Нужно было посоветоваться с остальными.
Гораздо важнее была другая работенка: иметь возможность прокладывать водопроводные трубы, к весне начать строительство большого общего дома и школы, создавать наброски законодательства. Ведь, не вечно же они будут в таком меньшинстве здесь находиться. Обязательно соберется вокруг новой колонии множество людей. Должны приходить на готовые права и обязанности.
Благо, все нынешние колонисты худо-бедно умеют уже по слогам читать. Значит, нужно готовить тексты, давать всем обдумывать их. Узнать, что в ответ скажут. Социализм надо зарождать с первых же шагов, а не после того как.
Виктор пошел в ангар. Там нашел Федора корпевшим над чертежами.
– Федор, ты знаешь, что такое водопровод? – спросил он его. – По нему будет вода поступать в сторону нашей бани. А дальше и в наши будущие жилища. Поэтому, тебе нужно заготовить деревянный макет трубы. Давай я тебе дам размеры, а ты на токарном выточишь.
Виктор на бумаге изобразил цилиндр и указал размеры.
– Смотри сюда. Этот конец идет под такой конус, а другой под такой конус, чтобы плотно друг в друга садились. Вся длина кругляка два метра. Диаметр десять сантиметров.
Федор кивнул, подобрал из свалки в углу подходящую липовую палку, зажал в бабке токарного станка, и через пять минут протянул Виктору то, что он попросил.
Виктор, когда проверил размеры, только развел руками. Ведь он даже не заметил, как Федор что-то замеряет.
Он смущенно поблагодарил мастера и пошел к кузнецам в пещеру.
Жар тут стоял неимоверный. Виктор сразу подумал о необходимости принудительной вентиляции помещения.
– Григорий, – оторвал он его от работы. – Подь сюда. Слушай, что надо. Помнишь еще, как опоки делаются?
Григорий кивнул.
– Вот такие же нужны под такую отливку. – Виктор протянул ему изделие Федора. – Только это не всё. Оно должно быть полое со стенкой в один сантиметр. Значит, ты делаешь еще из огнеупорной глины двухметровый цилиндр диаметром в восемь сантиметров и вставляешь в земляную опоку со слепком этой палки. Заливаешь чугуном из первой шахты.
– Сколько таких нужно? – спросил Григорий.
– До весны пятьсот штук. А пока до бани полсотни хватит.
– Тогда приготовлю сразу десяток опок, потом начну лить.
– Да. Делай так. Это неспешная работа.
И он уже собирался уйти, когда снова повернулся к Григорию.
– Послушай. А почему бы вам не проковать хороший широкий мост с перилами через поток? А то все время скачем по бревнам. Не солидно как-то.
– Дай чертежи, сделаем.
– Григорий. Вы уже мастера. Особенно ты. Какие тебе нужны чертежи? Сделайте сами красивый мост на свое усмотрение. А мы посмотрим и оценим ваш вкус.
Григорий благодарно улыбнулся и пообещал постараться.
А Виктор вернулся к Федору с новой заботой.
– Ты бывал в кузнице? – спросил его Виктор.
– Нет еще. А что?
– Да там дышать нечем. Бедные ребята, как терпят столько времени. Срочно нужен туда вентилятор.
– Что это такое? – удивился Федор.
– Сейчас изображу и объясню.
Федор моментально понял что к чему и обещал на днях установить там над входом большой вытяжной вентилятор.
– И еще один мех под верстак, чтобы отвести трубку в дальний конец пещеры. Пусть оттуда дует впустую.
– Понял идею. Сделаю.
Виктор только вышел из ангара, как наткнулся на Сергея. Оказывается, он его обыскался.
– Осталось последнее ответвление. Пойдем и его проверим, – попросил он Виктора.
– Пошли. Возьмем лампы кирку и вперед.
Непроверенным оставалось только седьмое ответвление. Предыдущие пять оказались пустышками. Три из них, вплетаясь друг в друга, вели в то же помещение, где нашли касситерит, а два оказались тупиковыми, но тоже погруженные в руды гематита.
***
Несли лампы с полированными жестяными отражателями. Так глаза не слепило, и освещался путь ярче.
Сразу заметили, что седьмое резко поворачивает в противоположную сторону от остальных. А это хороший признак, что вряд ли поведет в то же, уже известное, скальное помещение. Главное, чтоб тоже тупиковым не оказалось. Но пока оно тянуло влево с небольшим уклоном вниз.
Впереди стало слышно журчание воды. Словно, кран забыли закрыть. Это, скорее всего, от близости подъема потока к его стенам. Постепенно каменная кишка становилась более покатым, а далеко падающий свет показывал ее существенное расширение впереди. Теперь приходилось идти осторожнее, чтобы не скатиться вниз.
– Что-то не то, – пробурчал Сергей. – Не упасть бы. И что это так запахло?
Впереди действительно наклон увеличивался, и действительно оттуда несло газом.
Они уже шли вперед, придерживаясь за выступы на стенах, сконцентрировав все внимание под ноги, когда, сзади идущий Сергей, остановил Виктора возгласом.
– Ого! А это что такое?
Виктор обернулся на Сергея, уставившегося на небольшой выступ стены.
– Чего там?
– А тут галенит есть.
– Это что такое? – не понял Сергея Виктор.
– Это минералы, друг ты мой сизый. Плохо, что не знаешь такие вещи.
– Все невозможно знать, – легко обиделся Виктор.
– Да шучу я. Конечно, ты прав. А из этих минералов добывать можно окись свинца и серу. Ты догадаешься с трех раз, что мы можем делать из них?
– Ну-у, не знаю…
– Зато я знаю. Спички.
– Спички? – удивился Виктор. – Насколько я знаю, этого мало. Нужен, минимум фосфор.
– Ха! – презрительно воскликнул Сергей. – Прекрасно знаю, как добыть фосфор.
– Серьезно?
– Серьезнее не бывает. Считай, что спички у тебя в кармане.
– У меня зажигалка есть. Тебе необходимее.
– Значит так! Сегодня же сюда пошлем двух-трех парнишек. Пусть добывают. А дальше спускаться будем?
– Пойдем за канатами. Мало ли что. А пока, ставь на стене метку и вернемся.
Сергей сильными ударами кирки отметил обе стороны ответвления большими крестами, потом собрал несколько кристаллов с серебристым блеском в суму, и они пошли обратно, но уже на подъем, который оказался тяжелее, чем путь сюда.
– Вот и необходимость ставить еще одну печь в наших пещерах. И ни одного свободного человека, – проворчал Сергей, когда, запыхавшиеся, достигли ровной части дороги.
– Сережа, не драматизируй. Зачем нам много свинца? Сделаем партию, как олово сделали, и все пока. И печь новую ставить нет надобности. Оловянная пустая.
Сергей только хмыкнул. Конечно же, Виктор, как всегда, был прав. Только поворчать захотелось, что не дал в большем количестве набрать колонистов. Очень уж хотелось масштабных дел.
Как только выбрались из пещеры, Сергей в первую очередь ко входу в нее привел одного строителя и одного лесоруба, показал на нужное ответвление и взятые образцы.
– Я там, на стенках кресты поставил. Мимо не пройдете. Берите лампы и кирки. Прихватите еще пару мешков. Перетаскивайте сюда сколько можете таких минералов. К вечеру приду, проверю.
Парни побежали за кирками и мешками, а они отправились на склад за жгутом и колом.
Когда они снова вернулись на то место, тут уже было ярко освещено от четырех ламп, свисающих с потолка прохода. А те двое уже наполняли первый мешок черными минералами.
Сергей похвалил их за оперативность, затем рядом в камень заколотил прихваченный кол, крепко привязал к нему конец жгута и дальше они продолжили спуск, придерживаясь за страховочный канат.
Но покатость практически пока не увеличивалась. Местами, даже наоборот, полностью выравнивалась. Только раз пришлось спускаться в провал, скользя по канату, чтобы продолжить движение дальше вглубь.
– Сергей, ты не думаешь, что дышать стало трудней? – обернулся Виктор к отставшему Сергею.
– Давно думаю, – угрюмо ответил он. – Может повернем назад?
– Еще пару десятков шагов сделаем в том направлении. Интересно, что это там за щель такая?
Виктора любопытство, как ни странно, на этот раз увенчалось успехом, потому что тут они обнаружили вход в потаенную в глубине этих, из магмы возникших скал, большую полость, откуда остро и специфично пахло газом. Зажав носы, они решились все-таки проскользнуть вовнутрь.
Свет лампад еле достигал высоченного свода, с которого гирляндами свисали темные, сосульки сталактитов. Как будто стремились к ним навстречу такие же сталактиты, торчащие снизу вверх. Боковые стороны пещеры покрывали множество каверн.
Друзья, тяжело дыша, замерли представшей перед глазами мрачной картиной. Но они решились переместиться ближе к источнику запаха. Там обнаружили еще один сюрприз: булькающая пузырями в бурых парах большая лужа.
– Кажется, здесь вырывается наружу оксид азота, – глухим голосом объяснил Виктору Сергей. – Где-то там под нами залежи окислившегося свинца. Редкое явление. А эта лужа самая настоящая азотная кислота. Осторожно. Дальше не идем.
– Тогда давай убираться отсюда, Сережа. И так чрезмерно задыхаемся.
– Ладно, пошли назад.
Сергей протиснулся через щель и поспешно прошел к канату, свисающему в провале. За ним, так же поспешно двинулся Виктор.
Как только выбрались, надышаться не могли. Сергей тут же предложил очистить легкие паром. Да и Виктор сейчас вовсе не был против бани.
Они разделись в предбаннике и юркнули через низкую дверь с высоким порогом в парилку. Тут еще стоял пар. Кто-то, видимо, только что выбрался отсюда.
Они раскочегарили каменку вовсю, и при свете лампы забрались на верхнюю полку.
– Давай, и тут прорежем окошечко, – предложил Виктор. – Чтоб лампа не нужна была.
– Хорошо. Скажу Федору, пусть окошко слепит с двойными стеклами. Витя, поговорим о недалеком будущем. Я думаю, нужно потихонечку поднажать на возможности расширения состава. Людей сюда звать. Пусть даже не на плато. Перекидывать людей через скалы, чтобы заселялись поблизости от нас.
– Ты имеешь в виду руров?
– А других мы пока и не знаем.
– Руров позовешь, может и придут. Но у них устоявшийся уклад жизни. Мы же не собираемся у подножия иметь клон поселения руров. Естественно, стариков своих приведут. Будут молиться на скалу Гитлера, если не притащат еще свою пузатую бабу. Нет, это плохая идея.
– Ты предлагаешь так горсточкой тут возиться?
– Нет, конечно. Но мы сначала отразим, на каких строгих условиях в нашей колонии жить можно. Все переселяющиеся к нам будут клятву давать соблюдать их. А нарушивших их будем изгонять из колонии. Мы уже это решили когда-то.
– Это все верно. Но нам уже нужны работники. Минимум, как физическая сила.
– Это можем разрешить по-другому, Серега. Пошлем весть старшинам, что Гитлер требует им всем гамбузом переселиться близко к скале. Никуда не денутся. Снимутся с засиженных мест, и поселяться на той стороне скал. Будут под рукой. А мы, когда что нужно будет, скажем им или на время брать сюда на работы, без права на прописку.
– Это хорошая мысль. Как еще раз придут снабженцы, я пошлю эту весть. А сами засядем условия писать.
– И еще, Сергей. Давай все делать правильно с первых дней. Условия, а точнее права и обязанности наших теперешних и будущих граждан, будем тщательно обсуждать с профессором.
– Согласен. Будем обсуждать.
Прохлеставшись еще немного, они перешли в моечную комнатку, смыли прилипшие к телу банные листы, а потом, вытерлись полотенцами, что постоянно поставлялись свежими на лавку в предбаннике, оделись и пошли в палатку прикидывать черновики проекта того, о чем говорили.
Глава 5
Мила сказала Виктору, что это обычные холодные дни. Но еще наступит день мороза.
Правда, он длится не больше одной ночи и никогда не повторяется в течение зимы. Но, оказывается, тут происходит подобная погодная аномалия, как краткое резкое падение температуры. Пик холода, когда человек по неосторожности в эту ночь вышедший из дома – не вернется.
Оказывается, по окончании этой ночи, целую неделю, охотники носят мясо насмерть замерзших животных. Их даже теплые шкуры не спасают, если не спрятались в глубокой норе.
Толстый слой поверхности всех озер и рек превращаются за ночь в куски льда. Но только на ночь. С утра снова погода становится обычной. Льды начинают таять, животные вылезают. Люди продолжают жить, как жили.
Виктор, удивленный услышанным, не понял, как тут такое может случаться. Должно быть логичное объяснение такой аномалии. А у него его не было.
– Когда ждать такую ночь? – встревожено спросил он у жены.
– Перед этим небо весь день сверкает. Сам увидишь.
– Вот как? – обалдел от необычной информации Виктор. – И что надо делать тогда?
– Много шкур и дров запасать. Никуда не выходить в эту ночь. Это не страшно, если готовиться, – успокоила его Мила.
– Вот так новый год! Надо нашим тоже рассказать.
Но пока все, вроде, было как обычно. Дождь, иногда снежок. Ну и порой сильные холодные ветра.
По проекту Федора, согласованного с расчетами Виктора, установили на специальном фундаменте почти целиком металлическое наклонное водяное колесо. А на вершине другое, ведомое. Оба колеса быстро завращали двухсотметровый жгут. Теперь, лебедка гоняла подъемник по ту сторону скалы вверх-вниз с такой скоростью, что пятнадцати минут на это хватало.
Виктор уже стал опасаться за надежность втулок, решил сменить их на более массивные и качественные.
Кроме того, обязал дозорных, у лебедки и колеса все трущиеся детали часто смазывать густым жиром.
На вершине еще построили кирпичную башенку, окнами с двойным остеклением.
Башня дала возможность в любую погоду с достаточным удобством наблюдать окрестности. Конечно, только не в ночь мороза.
На плато тоже производились усовершенствования.
В кузнице стало легче дышать. Вот уж кому не будет страшен ночь мороза.
Виктор даже подумал, что все могут забиться на ночь в кузницу и не заметить ничего необычного. Но сразу вспомнил, что меха встанут, если поток замерзнет. Следовательно, и печи встанут. Хотя, пока остынут и ночь пройдет.
А еще получена была первая партия свинца и серы. Правда, серы было в десять раз меньше чем свинца, но для изготовления серной кислоты, что требовалось для извлечения фосфора из костной золы для достаточного количества спичек, вполне хватало.
Кузнецы под чутким руководством своего начальника, Сергея, сначала галенит подвергли окислительному обжигу, с добавлением ржавчины железа и просеянным песком, используемым в производстве стекла. Затем, плавили в древесных углях, до получения жидкого свинца и еще не сжиженной серы.
А Сергей, тем временем, добывал фосфор из животных костей в сооруженной специальной печи в другой пещерке. Этим он и был сейчас занят вместе со своей бригадой из свободных от работ парней. Здесь у него стояли уже два странных сооружения, мало похожих на предыдущие печи. Первый, который Сергей называл трубчатой печью, целиком был из огнеупорной керамики. Состоял из двух пятилитровых чанов, соединенных параллельно двумя вытянутыми емкостями с тяжелыми крышками. Под одним установил глухое горнило, а с боку привнес трубку от меха. В него он загружал растолченные минералы серы, а в другой вытянутый сосуд – ржавые опилки. После перегонки, на выходе получал серную кислоту.
Вторая печь была покруче, и тоже имела странную конструкцию. Чем-то напоминала русскую печь, на которой в свое время катался небезызвестный Иванушка дурачок.
Но существенные отличия тоже были. Вместо Иванушки на печи восседал большущий глиняный чан, а в боковой полости печи обжигались кости, которых потом перемалывали до белесой золы.
Сергей эту золу погружал в чан, заливал крутым кипятком и при тщательном перемешивании доливал серную кислоту до пенящего состояния.
Процесс был долгим. Чуть ли не двое суток подряд посменно этим занимались все свободные мужчины колонии.
Потом еще целый день он отстаивал все это под залитой водой. Так удалялся гипс.
Еще много раз промывал потом то, что оставалось, прежде чем перелить для фильтрации в свинцовый ящичек с дырчатым дном и покрытым песочком.
И, наконец, выпарка, прокалка в глиняном чане, того, что оставалось.
Этим долгим, но в принципе, простым методом Сергей получил самый настоящий фосфор.
Теперь ничто не мешало ему приготовить зажигательную смесь для первых спичек этого мира.
Изготовление самих спичин Сергей поручил Виктору, так как считал, что он придумает быстрее и лучше. А имея такого мастера, как Федор, это уже была не проблема. Виктор только изобразил на бумаге резец рубанка, кромка которого должна состоять из нескольких заостренных спереди трубочек под снятие палочек спичин, как стружек.
На следующий день такой рубанок уже лежал на верстаке.
Федор продемонстрировал ему на куске сосновой доски его работу и, как всегда, заработал очередную похвалу.
Палочек настругали уйму. Под шаблон нарезали их до приличествующих спичкам размеров и поручили паре девчонок клепать для их упаковки кусочки бамбука, затыканные деревянными пробками.
Виктору оставалось поручить другой паре девчонок макать концы спичек сначала в сковороду с жидкой серой, а следом в сковороду с зажигательной смесью, состоящей из коктейля перекиси свинца и фосфора в воске. После этого подсохшие спичины легко воспламенялись от трения обо что угодно.
Казалось бы, что такое спички по сравнению, скажем с токарным станком или домной, но это, оказывается не так.
Вынужденное поддерживание вечного огня или трудоемкое его добывание оставляла колонию со всеми ее другими достижениями все равно в примитивном состоянии. А такая малость, как спичка, сразу бросала ее прогресс далеко вперед. Вот такой парадокс!
Кузнецы тоже выполнили заказ Виктора и отлили нужное количество чугунных труб. Несколько из них в раскаленном состоянии погнули под прямым углом. Теперь куда угодно можно было легко протянуть водопровод.
Как уплотнитель стыков идеально подошли нарезанные в полосы те же сванговые трубки. Этот удивительный природный материал не только со временем не терял свою упругость, но как оказывается, совершенно не поддавался, ни гниению, ни усушке.
Пока что, без контакта с потоком, эти трубы проложили до бани. Нужен был вентиль на тот конец. По чертежам Виктора, Федор уже работал над его созданием.
А Сергей с Виктором составляли права и обязанности колонистов.
Пока у них были изложены только основные пункты. Но и они были в этом мире революционными, и должны были влиять в дальнейшем на правильное развитие создаваемого ими справедливого общества управляемого пока триумвиратом из Сергея, Виктора и Василия Иваныча.
Первым пунктом прав и обязанностей шло, что колонисты имеют право участвовать в управлении колонией и в общественных делах колонии. Должны участвовать в обсуждениях и принятиях законов и решений, касающихся их жизни. Имеют право критиковать и вносить предложения по улучшению жизни.
Всякая попытка лишения колониста такой возможности будет считаться тяжелым преступлением, и виновник будет изгоняться навечно из колонии.
Вторым пунктом шло, что брак в их колонии будет основываться только на добровольном согласии женщины и мужчины, и супруги будут полностью равноправны в семейных отношениях.
Третьим пунктом изложили право каждого из колонистов получать готовое благоустроенное жилище. Никто не имеет права, кроме судьи и им назначенного главного милиции, войти в их жилище против воли хозяина. Но к предоставленному им жилищу должны будут они относиться бережно и всегда поддерживать в чистоте и исправности.
Четвертым пунктом отразили право на образование.
Каждый, желающий учиться ежедневно освобождается от других работ на назначенный преподавателями срок.
Но их дети, начиная с семи лет от роду, обязаны учиться в общеобразовательной школе в течение семи лет. Дальше и они получают право продолжать учиться по желанию или работать.
Пятым пунктом шло провозглашение колонии чистым от проповедования религий.
Каждый колонист будет обязан соблюдать такую чистоту. Нарушение пункта будет относиться к преступлениям.
Шестым пунктом шло право колонистов на их защиту от посягательств на честь и достоинство, жизнь и здоровье, на личную свободу и имущество.
Для этой цели создается суд и милиция, обязанные следить за соблюдением всех прав и обязанностей граждан.
Ну и, наконец, седьмым пунктом описывалась обязанность каждого мужчины с двадцати лет отроду ежедневно обучаться в специальных казармах ратному искусству и всегда быть готовым по призыву главнокомандующего, назначаемого только самими воинами на ежегодном общем ратном вече, быть готовым отразить врага.
Эти пункты, написанные крупными буквами в нескольких экземплярах, были розданы остальным с просьбой выразить по ним свое мнение.
***
С утра дошла очередь и до друзей посетить парную.
Как только из нее с хохотом повыскакивали сразу восемь девушек, вошли они, закинули засов на двери, чтобы знали: занято.
Пар еще стоял густой, но только не для них. Подкинули дровишки под полный чан и полезли к окошку под самый потолок на полок.
Теперь уже не было надобности светить лампой. Из маленького низкого окошка, сквозь накрывающие стекла капельки влаги, лилось достаточно света.
– Как ты думаешь, – начал разговор Сергей, обхаживая веником спину, – лопасти колес не пострадают от морозной ночи?
– Не знаю. Поэтому, вытащим из воды, на всякий случай. Вроде, времени будет достаточно, как говорят местные. Лучше подумай, как такое может происходить.
– Не стоит ломать голову. Мы сделаем иначе. Со временем будем развивать и местную астрономию. Сегодняшние наши знания, хоть и скудные, помогут для старта в правильном направлении, но не более. В этом мире космос из другого теста. Другая планета. Хотя, возможно, и схожая по одним параметрам. Будущие ученые разгадают причину такой необычной аномалии, а не мы.
– Даже версий у тебя нет?
– Если честно, совсем никаких. Но, чувствую, ты что-то в голове уже имеешь.
– Да. Ты прав. Предполагаю, возникает между солнцем и планетой кратковременный экран, не имеющий собственную массу, но стремительно поглощающий энергию.
– Похоже на фантастику.
– Похоже, – согласился Виктор.
В этот момент требовательно постучали в дверь бани.
Друзья удивленно переглянулись, а Сергей, высунув голову из парной, закричал:
– Что случилось?
Мужской голос с той стороны ответил:
– Небо засверкало!
Виктор невольно вздрогнул. Несмотря на жару в парилке, легкий озноб пробежал по позвоночнику.
– Вылазим! – Сергей поспешно прошел в моечную.
Виктор последовал его примеру и вскоре они выскочили из бани.
Небо действительно сверкало. Но что поразило друзей, так то, что высверки отливали фиолетовым цветом.
– Ого! – прошептал Виктор. – Уж не та ли самая аномалия?..
– Ладно. Пошли работать. – Мрачно оглядывая небо, Сергей зашагал к палаткам.
Все колонисты повылазили из палаток в ожидании приказов руководства.
Сергей не заставил себя долго ждать.
– Срочно демонтируем водяные колеса. Вы четверо тащите в кузню дрова. Остальные перетаскивают туда же все шкуры. В кувшинах занесите воду.
Федор, бери сколько надо мужчин и срочно изготовьте из досок щит закрыть вход в кузню. Потом у себя прибери что надо.
Зовите вниз дозорного. Только сначала пусть замажет лебедку целиком жиром, потом по канату съедет. Колеса снимаем. – Потом, торжественно всем объявил:
– Сегодня, ровно в полночь наступит новый год! Друзья, завтра по нашему новому календарю наступит первого января первого года!
Но, кажется, никакого особого эффекта эта новость на колонистов не произвело. Ну и что же, что год наступает? Почему надо радоваться по этой причине? – читалось на их лицах.
Сергей больше не стал задерживаться на этой новости и продолжил распоряжаться с перестановками вещей в пещере кузницы.
К полудню все приготовления встрече нового года, а точнее, к встрече опасной морозной ночи, были окончательно завершены. Даже запирающий вход щит успели изнутри завесить шкурами. Времени было предостаточно, чтобы разобраться что забыли доделать.
По канату со стометровой высоты, в специально для этого связанных перчатках, съехал дозорный.
Он ловко приземлился и сразу подбежал к Сергею.
– Есть новость, командир! – закричал он, еще не добежав. – Руры идут!
– Что!!! – задохнулся от возмущения Сергей.
– Я видел в трубу, что еще с ночи стали собираться в дорогу. Вышли рано утром и все идут сюда.
– Где они сейчас? – закричал Сергей. – Почему не дошли до сих пор?
– Кроме своих пожитков, они волокут с собой статую Марак, командир. Поэтому медленно передвигаются. А сейчас они на полпути сюда.
– О, боже мой! – схватился за голову Сергей. – Эти старики своим фанатизмом убьют их всех! Что делать, Витя?
– Как это ни жестоко говорить, но мы уже ничего не сможем сделать, – грустно сказал Виктор. – Единственная надежда на их сообразительность немедленно готовить убежища.
***
С наступлением сумерек заколотили входной щит.
Пока еще домна была достаточно горяча, чтобы не разжигать кострище. Но все колонисты уже обустроились вокруг дров на множестве мехов.
До двенадцати ночи оставались минуты, но не было никакого настроения, не то чтобы праздновать новый год, но даже как-то пошутить.
У них перед глазами стояли оставленные на произвол морозной аномалии целое племя им уже близких людей. Среди них Валентина Петровна и Семен. Множество нормальных мужчин и женщин. А сколько с ними детей!
Сергея бросало то в жар, то в холод. Порой он вскакивал и метался по пещере, как разъяренный лев. На его массивных челюстях бегали желваки.
На вопрос: что может быть хуже бессилия, есть только один ответ: равнодушие.
По «командирским» Виктора пошел четвертый час ночи, когда стали слышны отдаленные визги, словно, стронулись с мест множество несмазанных телег. Те, которые еще не спали из местных, понимающе покивали друг другу.
Виктор вопросительно глянул на рядом сидящего лесоруба.
– Это Буд бродит, – пояснил он. – Он всегда бродит поблизости, когда люди остаются на морозе в этой ночи.
– Ты это о чем? – не понял Виктор. А Сергей притормозил свой бег и набычился рядом.
– Старики рассказывают, что есть такое существо, Будом называют. То ли на него этот мороз не действует, то ли сам является его причиной. Раз в году выходит на охоту в эту ночь, чтобы поедать замерзших досмерти.
Сергей презрительно махнул рукой и возобновил свое движение вокруг костра. А Виктор спросил лесоруба:
– Кто нибудь за эти годы находил съеденные останки людей сразу после мороза?
Вопрос смутил парня.
– Я о таком не слышал…
– А замерзших людей находили?
– Только в прошлую зиму четверо наших охотников попались так в лесу. До этого тоже несколько зим погибали люди.
– И что, были следы зубов Буда твоего? – допрашивал его Виктор.
– Нет, кажется…
– А звуки такие же слышны были?
– Да. Всегда слышны на этом морозе.
– Вот и соображай. Значит, врали ваши старики. Придумали сказку, а вы поверили. Ну, ничего. Все вы станете скоро достаточно научены уму разуму. И рассуждать вас научит Василий Иваныч. А звуки такие, – продолжал Виктор, – наверное, промерзшие деревья издают, когда раскачиваются под ветром.
Парень задумался, потом кивнул:
– Похоже, ты прав.
Дело шло к утру. Люди то засыпали в тревожном сне, то просыпались, испуганно озираясь. Только Сергей и Виктор ни на секунду не смогли сомкнуть глаз. Так и просидели до семи утра.
