Текст книги "Очи за око (СИ)"
Автор книги: Афет Сариев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Приснился ему странный сон. Он видел черноту, в которой летает черная крылатая тень. Как он ее различает, он не думал. Сон есть сон. Только продолжение сна было в освещении, потому что, потом, когда проснулся, отчетливо помнил клыкастую морду того дракона. Как она подлетала к нему, парализованному на крыше своего многоэтажного здания посреди Рязани. Как рядом покачивается сосед этажом ниже. А издали истерично кричит Валя.
Виктор во сне пытался крикнуть нечто устрашающее, но вместо слов выходило из гортани дикое мычание. Он громко мычит хриплым голосом. Пока его не потряс за плечо Сергей.
Виктор, лежа, ошалело уставился на него.
– Ты чего стонешь? Сон страшный приснился? – насмешливо спросил он.
– Д-да. Еще какой! Фу-уф. – Виктор поднялся на обмякшие ноги. Почувствовал, по ним неприятно пробежали мурашки. – Нужно умыться. А я не знаю, где тут вода.
– Да, там, – Сергей махнул, куда идти надо.
Виктор вылез за полог. Яркий свет резанул по глазам. Щурясь, пробрался к родничку возле забора, где уже в очередь столпились несколько воинов. При его приближении они с почтением расступились, пропуская к родничку, но Виктор не воспользовался их почтением. Он встал за последним из них дожидаться своей очереди.
За Виктором встал еще один воин. Тот сонно зевал. Виктор повернулся к нему:
– Что? Не выспался за ночь?
Воин усмехнулся:
– Кто же на посту спит?
– Ты был ночью на дозоре?
– Ага.
– Сегодня тоже была тень над головой? – неожиданно самому себе поинтересовался Виктор у дозорного.
Тот как-то странно посмотрел на Виктора, потом тревожным голосом проговорил:
– Вот, ты спросил, а я только собирался командиру рассказать. Сегодня тоже летало оно. Только на этот раз было еще страшнее, чем раньше. Всегда пролетала фьють! А сегодня прямо над нами ниже кружилась. Долго кружилась! Я уже собирался командира будить, как улетела. Странно, что ты меня спросил.
Виктор отвернулся, чтобы скрыть волнение.
«Сон странный. Теперь эта новость. Действительно, странно, что спросил».
***
Рать достигла бурой скалы, нависшей над поворотом дороги. Было солнце в зените, когда усталые марш броском армия разбила лагерь прямо перед городскими воротами Тертера, раскидав шатры вокруг собранных по центру телег.
Сергей, Виктор и Кирилл пошли в сторону каменных стен, на которых уже давно не было пушек. Барокон запретил в Кирадиале производить порох, а запасы уничтожили еще в первый день. Теперь на стенах были только стражники, как и на воротах. При их приближении стражник ворот отсалютовал алебардой и с почтением отодвинулся. Они вошли в город, полный народу. Не задерживаясь, направились прямо ко дворцу, как увидели Барокона, с распростертыми объятиями бегущего к ним на встречу.
– Как я рад вас видеть, друзья мои! – закричал он еще за квартал. – Как здорово, что пришли! Ну, наконец-то, – кинулся обниматься Барокон.
– Да успокойся, Боря. – Сергей был в своем амплуа. Уже окрестил и его. – Что здесь произошло?
– Расскажу, расскажу. Давайте сначала устроитесь в харчевне.
Они, похлопывая юношу по плечу, отправились к харчевне на площади. Юноша за это короткое время заметно возмужал. По крайней мере уже не было в глазах того озорного блеска, как раньше. И лицо осунулось, несмотря на то, что жизнь, вроде, должна была стать благополучнее.
По пути Виктор рассказал ему о смерти Греза в прошлой кампании. Это его сильно расстроило.
– Я его знал с детства. Хорошим был человеком. Вы достойно его проводили?
– Да, как героя. – Сергей невольно себя винил в его смерти. Теперь тоже потупил взгляд, играя желваками на широких скулах. – Вместе с погибшими тогда воинами возложили на погребальный костер его бедовую голову.
Сели в зале за крайний стол, заказали вина и, как хозяин удалился, Сергей вновь спросил:
– Так что тут происходит нехорошего, Борис?
– Теперь меня так зовут? – улыбнулся парнишка.
– Да, – безапелляционно заверил Сергей. – И, вот, познакомься: Кирилл.
– Очень приятно. А меня, Борис.
Приятно было расслабленно немного пошутить, но дело было делом. Поэтому Борис стал снова серьезным и начал рассказывать события последней недели.
Оказывается, в город вернулся тот самый этрадский жрец огня. Потерпев полное фиаско в Сельдуре, он сбежал оттуда. Все свои беды тамошний правитель косвенно видел в появлении у них этого жреца, и собирался казнить его. Но местные этрады помогли сбежать в Кирадиал. Теперь он тут собрал группу и мутит народ против них.
– Я по своей инициативе собрал тут своих собственных тайных осведомителей из простого люда. Несколько дней назад они сообщили, что готовится покушение на меня.
– Не может быть такого, – не поверил Виктор. – Все в городе знают, чем такое для них может обернуться.
– Ты прав, – подтвердил Борис. – Местный на такое не решится, будь он хоть закоренелым убийцей. Но это может сделать пришлый убийца. Ему-то что? Уйдет за стены. А ты тут хоть всех тут перебей. Даже лучше. Остальные города больше возненавидят оккупантов.
– Ясно, – немного подумав, сказал Виктор. – Твои осведомители знают, где искать жреца?
– Конечно, знают. За что же я им золотом плачу?
– Значит, ночью наведаемся к нему в гости. А пока послушай, чем тут будет заниматься Кирилл в наше отсутствие.
Он детально рассказал ему задумку с политической партией.
– Будешь помогать ему всем, чем можешь. Особо, следи за его безопасностью.
– Сделаю всё, как вы хотите. Приставлю ему в охрану моих воинов, – пообещал Борис.
– Вот и хорошо. Тогда допиваем вино и до ночи немного поспим. Наша комната, надеюсь, пока за нами числится.
Они договорились, когда ждать провожатого, распрощались с Борисом, затем поднялись в свою комнату на втором этаже, отдыхать до наступления темноты.
Тихий стук в дверь первым разбудил Сергея. Он вскочил, потряс Виктора и направился к дверям. За ней стоял смуглолицый парень. Заговорил на языке руров:
– Я пришел проводить вас. Вы готовы?
– Да, да, – буркнул сонным голосом Виктор. – Сейчас выйдем.
Кирилл собирался тоже встать, но Виктор не позволил:
– Тебе там делать нечего. Ты отдыхаешь дальше.
Вдвоем вышли в коридор, спустились по лесенке. Провожатый ждал их в зале.
Отправились за ним по темным боковым улицам вглубь города. Не встретив никого, дошли до крепостных стен, и вдоль нее провожатый повел их в сторону дальних одноэтажных построений квартала бедняков. Когда-то в таком же доме жил и Борис со своими родителями и сестренкой.
Возле одной щербатой двери тот остановился, кивнул на нее и поспешно скрылся за углом.
Друзья встали пред дверью, за которой схоронился неугомонный мерзавец жрец. Теперь нужно было решить, что с ним делать. Устраивать общественный суд, потом казнить или просто войти и элементарно шлепнуть?
В укрытой тьмой улочке, освещаемой только отраженным светом светильников из редких раскрытых ставень, Виктор шепотом спорил с Сергеем.
– Зайдем, пристрелим и уйдем, – настаивал он. Но Сергей требовал ареста и справедливого суда над провокатором.
– Пусть все видят, что мы соблюдаем закон, – аргументировал он свою позицию.
– Мы потеряем только время. Все равно я его в живых не оставлю, какое бы решение суд ни принял. А так, завтра же смогли бы продолжить поход.
– Это будет банальное убийство, Витек. Его сообщники будут продолжать успешно им начатое. Если арестуем, суд их выявит, и тоже будут наказаны. Так надо действовать по нашим же законам.
– Хочешь, прямо сейчас он выдаст всех сообщников? Потом по ним пройдемся отдельно.
– Что это у тебя за разбойничьи манеры? – возмутился Сергей. Даже не удержался и вышел за пределы шепота. – Действовать будем в рамках закона. – С этими словами он слегка подался назад, нанес плечом нехилый тычок по двери. Преграду с громким треском вырвало из жидких петель и плашмя шлепнуло во внутрь.
Влетели во мрак комнатушки и сразу наткнулись на лежанку, на котором уже не спал, а трясся хозяин дома. Виктор чиркнул спичкой, чтобы убедиться, что не ошибаются с арестом. Огонек осветил знакомую физиономию. Не ошиблись, значит.
Без предъявления ордера на арест, да и вообще без лишних слов, вытащили вибрирующее тело из постели и поволокли через раскуроченную дверь на улицу.
С обеих сторон засветились окна домов, появились в них любопытные, удивленные, испуганные, сонные лица.
Не обращая на такие помехи внимания, Сергей и Виктор потащили за руки жреца в ночнушке через город к воротам, возле которых стояла местная тюрьма.
По дороге жрец снова вошел в свое привычное состояние при угрозах: горько с ревом зарыдал. Но уже знакомые с этой выходкой его конвоиры не отреагировали, а еще быстрее поволокли арестанта.
Страж при входе в тюрьму, до того сладко дремавший на посту, удивленно выпучил глаза, но безропотно отворил замок. Внутри офицера не было, но был еще один из стражей. Тот тоже дремал в уютной позе в уголочке, когда с грохотом ввалились грозные иноземцы со свисающим и рыдающим между ними человечком в ночной сорочке.
Виктор бесцеремонно толкнул его в сторону решеток. Они потащили жертву туда же и, буквально, бросили в пустую камеру. Виктор жестом приказал стражнику запереть арестанта. Тот понял слету. Достал связку ключей, поковырялся со звоном. Потом нашел нужный, запер решетку, а Виктор выдрал из его рук этот ключ и вместе с Сергеем направился к выходу.
***
Втроем завтракали в зале харчевни, когда пришел Борис.
– Ну и наделали вы шуму! – воскликнул он, присаживаясь к ним. – Весь город говорит о ночном происшествии.
– Пусть говорят, – усмехнулся Виктор. – Главное, что теперь жрец за решеткой. Хотя предпочел бы, чтоб сразу был на том свете.
– Кто будет вести следствие? – спросил Сергей.
– Военный трибунал годится? А вы, пока в Тертере, состав суда определите.
– Нормально, – удовлетворенно кивнул Сергей. – Так и сделаем. Сейчас позавтракаем, пойдем в тюрягу прямо там первый допрос чинить. Потом придем во дворец и там решим с твоей помощью кого в состав судейства включать.
После, как поели, Борис вернулся во дворец, а друзья вместе с Кириллом отправились к тюрьме. По дороге заметили, что народ от них шарахается, и во все глаза буравят в спину.
Вошли в тюрьму. Тут уже их встретил знакомый офицер в окружении пяти надзирателей. Он был бледен, как смерть и что-то лопотал, виновато пожимая плечами. Его понимал только Кирилл. А он вдруг напрягся. Что-то гаркнул на офицера, после чего, неожиданно для друзей, офицер упал на колени и, кажется, не собирался больше вставать.
– Что такое? – повернулся Сергей к Кириллу.
– Сбежал жрец, – махнул рукой Кирилл.
– Что?!
– После вас пришли какие-то люди и освободили его. Говорит, что те стражники ничего не смогли предпринять против.
Виктор вытащил из кармана теперь ненужный ключ, швырнул в лицо офицера. В кровь разбил тому щеку. Потом с укоризной поглядел на Сергея и скорым шагом пошел к дверям.
– Вот твой справедливый суд и состоялся, – зло бросил он на улице Сергею. – Не дал мне совершить правосудие, получи результат. Теперь попробуй, найди ветра в поле.
Сергей понурый шел рядом и молчал. Он все думал: неужели Виктор и в этом случае был прав?
– Всё, – злился Виктор. – Нам тут больше делать нечего. Продолжим поход.
– А как быть с защитой Бори? А если поднимут бунт?
– Я этот вопрос сегодня же решу, не беспокойся.
Они прямиком пошли во дворец. Никто не посмел преградить им путь, когда они небрежно растолкав охрану в парадных дверях, вошли в мрачный коридор замка.
По тронному залу разгуливали с десяток своих воинов. Увидели Бориса в окружении нескольких вельмож, которым он что-то разъяснял на повышенных тонах. А Годивалла вообще не было тут.
Завидев их, Борис приветственно поднял руку и сказал:
– Собрал тех, из кого можно составлять судейство.
– Уже нет необходимости. Сбежал ночью жрец.
Недоумение и огорчение одновременно читались на лице молодого управленца.
– Как же так?
Виктор только махнул рукой.
– Где командир тебе оставленного отряда? Он мне срочно нужен.
Борис показал в зал. К Виктору подбежал воин с большим треугольником на погонах.
– Значит, уже дослужился до майора, – похвалил Виктор. – Значит, справишься с заданием. – Виктор повернулся к Сергею. – Можем оставить тут еще сотню из наших воинов?
Сергей кивнул.
– Тогда вот что, майор. Получаешь под командование еще дополнительную сотню. И слушай приказ: любое сборище с претензиями на бунт должно быть безжалостно подавлено.
Сергей охнул от такого приказа заместителя. Сердито уставился на него. Мог бы и посоветоваться с ним, прежде чем приказывать. С другой стороны, не раз уже доказывал свою правоту. Поэтому он промолчал и теперь. А Виктор продолжал:
– Подтверждения приказу не жди. Получаешь право самому решать бунт это или нет. Убийство или даже любое покушение на наших воинов расценивай как полное право безжалостно уничтожить весь род такого преступника. Больше, чтобы в Кирадиале не смели бунтовать. Ты лично теперь отвечаешь за это.
Майор только кивнул. По его суровому взгляду было ясно, что так и будет впредь.
– Сами обустраивайтесь тут как надо. В течение месяца прибудут сюда семьи у кого есть.
Виктор отпустил командира и улыбнулся Борису:
– Спорим, что больше тебя никто не побеспокоит? А ты, в свою очередь, объяви розыск на жреца и его сообщников. Как кого из них поймаешь, без суда и следствия расстреливай на месте. Надеюсь, теперь Сергей не будет против такой меры.
Сергей продолжал молчать. Что значило – он не может не согласиться.
– Тогда все. Кирилл остается тут, а ты найди нам еще одного переводчика с тургинского и сельдурского. Нам уже пора к ним в гости.
Глава 14
Теперь вместо Кирилла на последней телеге с провиантами восседал молодой зеуд по имени Перпетол. Его соответствующим образом одели в вельможные одеяния, хотя всю свою жизнь человек провел в бедняках.
После полудня колонна достигла знакомых зарослей ольхи. Они специально отклонились от прямого маршрута, чтобы сначала посетить странные сооружения на пути в Тургин. Тут у зарослей и остановились. К каменным глыбам отправились только Сергей и Виктор, прихватив несколько динамитных шашек. Они обошли сооружения в поисках удобного места, нашли щель, куда лучше всего заложить динамит, чтобы разрушений в общей конструкции арены было незначительно.
Подожгли стопину и со всех лопаток кинулись прочь. За ними прогремел взрыв, разваливший на кусочки уголки двух пятигранников. С полтонны каменных осколков насобирали в мешки, загрузили на телеги. Этого пока хватит надолго, решили они. Можно отправляться дальше.
К вечеру уже приблизились к южным границам Тургина. Разбили в степи укрепленный стан, ощеренный стволами пушек. Это было сделано на всякий случай.
Их покой никто не нарушил. Поэтому с раннего утра, отдохнувшие воины, снова выстроились в колонну, чтобы продолжить путь вглубь неприветливой страны.
Достигли заброшенной, полностью разрушенной в прошлом походе, крепости и прошли мимо дальше.
Теперь вел Перпетол, перекочевав во главу колонны. Он повел их прямо к столице Тургина, в город-крепость Ирбис.
По случайному обстоятельству столица в прошлый раз не попала под ярость Виктора и целиком сохранилась на западе страны. Теперь они настороженно передвигались туда, готовые в любой момент встретить войско неприятеля. Но, как оказалось впоследствии, опасения были напрасными. Армии практически уже давно не существовало в Тургине. В этом они убедились, когда при их приближении отворились огромные ворота, высыпало множество народа без единого оружия, а вперед в их сторону четыре раба понесли помпезный паланкин, на котором восседал, как сразу все решили, местный правитель.
Когда до головного колонны оставалось шагов двадцать-тридцать, паланкин приземлили, рабы опустились на колени, а из паланкина, пыхтя, выбрался на божий свет толстяк. Мелкими семенящими шажками одолел расстояние до коней Сергея и Виктора.
Перпетол с важной миной вышел вперед. Теперь он полностью потерял страх перед правителями. Еще бы! За спиной такая всесокрушающая армия. Он, словно равный с равным залопотал на их языке. Толстяк с готовностью ему отвечал, часто-часто кивая колпаком на комполе.
Наконец, довольный своей ролью, Перпетол перевел и им о чем шла речь.
– Этот толстый, первый советник правителя Хартан-кила, – пояснил он. – Говорит, что правитель Тургина сожалеет, что пошел против вас войной и хочет искупить свою вину. Готов преподнести телегу золота и тысячу рабов. Если убрать лишние слова восхищения, то это все, что сказал советник. Что ему ответить?
– Серега, что я тебе говорил? – усмехнулся Виктор.
– Скажи ему, чтобы повел нас во дворец к правителю. Сами должны с ним поговорить, – велел Сергей Перпетолу.
Как перевел, толстяк с кривой улыбкой снова часто-часто покивал колпачком и поспешил к своему паланкину.
Сергей приказал у ворот города разбить лагерь, на всякий случай наставить гаубицы на стену, а рати быть всегда готовым к боевым действиям. Затем позвал ротного и дал ему команду сопроводить со своей ротой до дворца. Повернулся к Виктору:
– Ну что? Пошли в гости?
Тем временем паланкин уже несли обратно. Сергей и Виктор трусили на своих бронированных конях за паланкином в сопровождении трехсот воинов. За ними спешил Перпетол. А воины уже резво раскидывали палатки, расчехляли гаубицы, выстраивались в ряды.
Прямо в воротах Сергей дал команду командиру сопровождающей роты послать на стены пятьдесят воинов, скинуть вниз тамошние пушки и изъять весь запас пороха.
За воротами оказался большой красивый средневековый город. Впервые с тех пор, как попали в этот мир, они воочию видели искусно возведенные великолепные дворцы. Незнакомая архитектура нечто среднее между рококо и готикой. Виктор подумал, хорошо, что сгоряча не разгромил такую красоту. Точно вошли бы в историю этого мира образцом вандалов.
Широкие мощенные галькой улицы веером вели от ворот во все стороны, зигзагами обходя высокие дворцы знати.
– Ты не помнишь, как этот город зовется? – спросил очарованный Сергей у движущегося рядом Виктора.
– Счасс. Перпетол! – К нему подбежал парень. – Как называется этот город?
– Ирбис это. Столица ихняя.
Дороги были запружены повозками и народом. По человеческому морю катились порой разукрашенные паланкины. Но друзья цепко держали в прицеле только паланкин советника и прорубались через толпу за ним ко дворцу правителя.
Он явился их зачарованным глазам сразу за площадью с фигурным фонтаном посередке. Белоснежный мраморный дворец казался воздушным из-за изобилия резных арок и изящных высоченных колонн. Площадь была битком забита прогуливающимся людом в особенно красочных одеяниях.
Прямо возле арочного входа во дворец выстроились в сверкающих золотом кирасах и с синими кокардами на кубах шлемов с десяток бородатых стражников.
Они сразу напряглись, как только ко дворцу приступили триста чужеземных воинов. Только замечание толстяка, что в это время выбрался из своего паланкина и что-то сообщил офицеру, их успокоило. Тем не менее, большое недовольство читалось на лицах, когда пришлые воины легко оттеснили их, сами заняли позиции для охраны.
Друзья спешились. Взяв с собой Перпетола и пятьдесят воинов, вошли за советником в роскошный дворец. Сперва оказались в светлых покоях, где их с поклоном встречала местная знать. Знали бы они, какие скоро распоряжения будут по поводу них, сейчас не гнули бы так усердно спины.
Они пересекли еще два зала, полных вельмож, пока не распахнулись двери тронного зала.
В роскошный овальный зал первыми вошли пятьдесят воинов, заученно равномерно расставились по крутым боковым стенам с обеих сторон огромного помещения. Этот акт произвел на находящихся внутри вельмож шокирующий эффект. Потому что каждый здесь находящийся прекрасно знал: у правителя за альковами всегда прячутся отличные лучники. Стоит ему косо на кого посмотреть, как вылетает откуда-то стрела и впивается в горло жертве. Теперь же тут стоят, не прячась, воины, вооруженные теми самыми маленькими пушками, о которых давно идут по стране легенды. Что теперь могут лучники правителя противопоставить им? Правитель не самоубийца, чтобы задумать обычное коварство. Тем более, что сразу вошел, видно что старший пришлых воинов, стремительно обошел, срывая все шелковые завесы, и лучники оказались на виду. Только затем, в наступившей парализующей тишине, в зал вошли двое рослых воинов в сопровождении иноземного вельможи. Это они увидели Сергея и Виктора с плетущимся позади Перпетолом.
Друзья, уже привыкшие врываться в тронные залы местных правителей, на сей раз тоже без церемоний направились прямиком к возвышению, на котором восседал худой крючковатый старикан. Он, как стервятник, мутными глазами сверху наблюдал за тройкой, приближающихся к трону. Пергаментное пожелтевшее лицо его выражало ужасное беспокойство. Аж длинная борода трепыхала в такт их шагам. Под конец, самодержец не выдержал; сам поспешил спуститься навстречу грозным гостям. Такого еще ни один из присутствующих не только не видел, но и не мог представить себе. Чтобы грозный правитель Хартан-кил, и сам снизошел с трона навстречу гостю!
Тем временем трое подошли к трону, у подножья которого заискивающе улыбался тот, чью непобедимую армию недавно разнесли в пух и прах горстка иноземного войска. А теперь перед ним стоят их полководцы. Хочешь, не хочешь, залебезишь, если есть желание сохранить трон. А желания у него было больше, чем возможностей на данный момент.
Вот в этой раскорячке правитель оказался перед Сергеем и Виктором. Он их видел впервые, как и они его, но он мечтал больше с ними никогда не встречаться, пока жив, а гости намерены были теперь регулярно его унижать подобными визитами.
Вперед выступил Перпетол, галантно поклонился правителю и приготовился переводить слова полководцев ему, но первым заговорил именно правитель. Перпетол перевел:
– Правитель Хартан-кил спрашивает, согласны ли вы заключить с ним союз на тех условиях, которые передал через советника?
– Это он насчет золота и рабов? – засмеялся Сергей. – Скажи, нет, не согласны.
Правитель еще больше пожелтел и еще больше скрючился, когда Перпетол перевел ему его слова.
– Он спрашивает, сколько же тогда вы хотите?
Виктор не дал Сергею продолжить переговоры:
– Давай я с ним поговорю, Серега. – Потом, уставился в мутные глаза старика гипнотизирующим взглядом и сквозь зубы процедил:
– Переводи как можно точнее: сейчас же, либо он согласится на все те условия дальнейшей жизни в Тургине, которые мы ему продиктуем, либо сейчас же прекрасный город Ирбис превратится в развалины и погребет под собой всех жителей. А его лично и всех остальных в этом зале истребим сами и немедленно.
Перпетол, не ожидавший такого оборота дела в сторону грубости, оторопело смотрел на Виктора, пока тот не рявкнул:
– Переводи!
Выданный перевод, видимо, оказался близким по смыслу, потому что старик закатил глаза и скатился на ступеньку престола. Двое из вельмож попытались подбежать, чтобы помочь подняться, но рука Виктора отшвырнула их назад.
Правитель Тургина сам очухался. Сам же с трудом поднялся и дрожащим голосом, как выяснилось через Перпетола, спросил: какие условия?
– Пусть сначала позовет писаря, – потребовал Виктор. Заодно поинтересовался: умеет читать сам переводчик или только говорить умеет на их языке?
– Я только говорить могу, – повинился Перпетол.
– Это плохо. Ну, ничего. Будешь делать вид, что читаешь написанное. Главное, не забывай делать умное выражение лица.
Пришел писарь не моложе правителя и точно с такой же длинной бородой. Присел на корточки и разложил перед собой на подставку пергамент, перья и чернильницу.
– Так! – начал Виктор. – Пусть пишет: повеление великого правителя всего Тургина, несравненного и могучего Хартан-кила. Точка. Далее пишет: отныне все города Тургина должны подчиняться воле новой Руси, безоговорочно выполнять условия этого повеления. Далее: знатные граждане Тургина должны сообща ежемесячно высылать в новую Русь по десять телег продовольствия и по десять телег тех товаров, которые закажет посол. Далее: отныне в Тургине не должно быть рабовладельчества. Стражники Тургина обязаны усердно искать и уничтожать рабовладельцев, где бы на них ни натолкнулись. Все граждане Тургина должны быть свободными и независимыми. Самими трудящимися в каждом городе должен быть создан союз труда. Трудиться можно только по согласию и на условиях, которые будут согласовываться с этим союзом. Далее: суды на территории Тургина и приговоры должны подтверждаться послом новой Руси. Нарушившие условия этого ультиматума, будут казнены. Далее подпись: великий правитель всего Тургина, Хартан-кил.
Перпетол переводил, а писарь писал. При этом, с каждой следующей фразой лица всех вокруг, до которых доносился голос Перпетола, выражали все большее и большее недоумение. Если бы Виктор диктовал сейчас вместо этого текста бессмысленный набор звуков и то бы такого непонимания содержания не оказалось.
Но бумага уже была написана. И теперь требовалось правителю закрепить ее своей властной сургучной печатью.
Виктор отобрал у писаря пергамент, протянул Хартан-килу:
– Скажи ему, чтобы закрепил своей подписью и печатью.
Правитель бессильно забрал протянутый пергамент, не видя глазел на каллиграфически выведенные строки и не знал что делать. Подписать, значит быть под чужой пятой. Не подписать, значит быть сегодня же заваленным руинами прекрасного Ирбиса. Потом, мудрость годов правления дала подсказку: на данный момент важнее сохранить жизнь и остатки власти. А там, потом, можно и изменить расклад.
Хартан-кил взял перо, расписался под текстом, достал из протянутого изящного ларца печать и скрепил сургучом.
Вельможи разом ахнули. В этот миг их жизнь разом изменилась в непонятную сторону.
Виктор удовлетворенно хмыкнул, подмигнул Сергею, а Перпетолу сказал:
– Теперь тебе нужно будет поискать в Ирбисе, знающего язык руров. Найди и приведи к нам. Мы с Сергеем будем ждать за воротами.
***
На следующий день Перпетол привел к палатке Виктора сразу троих тургинов, владеющих языком руров. Все трое оказались ремесленниками. Один пожилой и его сын, бывшие зеуды, были раньше кузнецами при Александре. Именно они, оказывается, принесли в Тургин идею производства пороха.
– Вы оба уедете с нами, – сказал им Виктор. – Идите, собирайтесь.
Отправив их, он обратился к оставшемуся одному тургину:
– А ты чем зарабатываешь на хлеб?
– Я каменщик.
– Удивительно слышать зеуд-каменщик. Когда же ты научился искусству тесать камни? – подошел к ним Сергей.
– Я не зеуд. Я тургинянин. Родился в Ирбисе. Мать моя была рурка, и она меня научила говорить на своем языке.
– Вот как? Скажи, а кто самый лучший зодчий здесь? Кто способен строить такие дворцы? – заинтересованно спросил Сергей, махнув рукой в сторону города.
– Я знаю лишь одного, кого можно назвать непревзойденным мастером этого дела. Его зовут Бордуан.
– И где можно найти этого Бордуана?
– А вот дом мастера Бордуана! – он показал в ворота. – Вон тот желтый дом.
Сергей пригляделся в указанном направлении. Вначале улицы действительно стояло изящное двухэтажное строение, облицованное камнями, отливающими желтизной.
– А тебя как зовут, мастер? – спросил Виктор.
– Меня? – почему-то удивился он. – Меня зовут Кресторвал.
– Вот что, Кресторвал. Мы тебя нанимаем на работу. Будешь получать каждую неделю по двести квадов.
При этих словах глаза каменщика полезли из орбит. Это был его месячный заработок в удачный сезон. Поэтому он с трепетом спросил:
– Что нужно построить?
– Ничего, – с улыбкой ответил Виктор. – Тебе нужно будет только честно поработать во дворце переводчиком нашего ставленника.
– И это всё? – не верилось ему, что за такую малость будут платить так много.
– И это всё. Согласен, Кресторвал?
– Конечно, согласен. Кто же не согласится?
– Тогда, договорились. Жди у входа во дворец.
Кресторвал бегом припустился по мощеной улице в сторону дворца. Такую удачу нельзя искушать ни на секунду, думал он по пути.
Виктор заговорил с Сергеем:
– Нам придется временно, пока не подготовим человека и не пошлем сюда послом, оставить исполняющего обязанности. Кого можем оставить, как ты думаешь?
– Офицера оставим, – не задумываясь, ответил Сергей. – Вместе со своей ротой он легко справится с этим делом.
– Так, может тогда не временно, а навсегда?
– Этот вопрос решим на совете. Пока будем считать, что временно.
– Разумно, – согласился Виктор.
– Тогда, вот что. Витек, ты идешь во дворец и налаживаешь работу нашего атташе. А мне, чтобы наведался к Бордуану, пришли Перпетола. Такой зодчий нам позарез нужен.
Виктор понял мысль друга, кивнул и направился к воротам.
Сергей присел на камень и задумался: как быть, если откажется человек покинуть Ирбис? Не насильно же тащить его! Деньги предложить? Много потребует, без сомнений. Тогда триумвират будет решать вопрос. А он очень не хотел вмешивать в судьбу градостроительства Виктора и профессора. Они в этих вопросах патологически прагматичны. Нет, самому единолично нужно заниматься этими вопросами.
Как увидел на дороге Перпетола, Сергей встал и решительно направился к желтеющему неподалеку от ворот дому.
Громко постучал и стал ждать. Минуту спустя, послышались за дверью шаги. Сиплый голос задал вопрос. Ответил Перпетол. Голос задал еще вопрос.
– Спрашивают, зачем нам мастер Бордуан? Что ответить?
– Скажи, заказчик пришел.
Как Перпетол перевел, шаги стали удаляться.
– Черт бы его побрал! Сколько ждать, чтобы открыли эту чертову дверь? – свирепел Сергей. А пришлось ждать не меньше пятнадцати минут, пока, наконец, вновь не послышались шаркающие шажки.
Дверь приоткрылась, высунулась узкая лисья рожица, если можно вообразить бородатого лиса. Лис испытующе их разглядел, потом с большой неохотой приоткрыл дверь столько, чтобы они смогли протиснуться.
Сергей и Перпетол очутились в необычайно оригинально спланированном фойе, которому позавидовал любой дизайнер из «той» реальности. Дуги ажурных лестниц сплетались и расходились в стороны, образуя над головой необычное преломление света и тени.
Старый лис повел их по ним наверх, и они очутились в сферической комнате, залитой солнечным светом. По центру стоял выгнутый стол, за которым, над большим листом бумаги навис сам мастер Бордуан. Это был видный человек среднего возраста, с седой, опрятно уложенной прической и бородой по местной моде.
При их появлении он энергично поднялся навстречу, уставился на них серыми глазами.
Дальше разговор повелся между Перпетолом и Бордуаном. Сергей в переводе узнал, что мастер очень недоволен, что его отрывают от работы и требует как можно быстрее изложить, с чем незнакомцы пришли к нему. Сергей даже смутился от такого напора мастера. Да, тут с требованием духа войны номер не пройдет. Нужна материальная заинтересованность.
