Текст книги "Империя белого дракона (СИ)"
Автор книги: Аэлина Василенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)
Глава 14
– Спасибо, Ваше Величество! Мы очень благодарны вам за наше спасение, – нашлась первее всех Мэй. Оно и неудивительно. Она единственная, кто умеет правильно коммуницировать в официальной обстановке. А разговор в лесу, конечно же, к таковым относиться.
– Я не мог поступить иначе, – кивнул эльф, при этом продолжал смотреть на меня. Ну что я опять такого сделала, чем привлекла внимание монарха?
– Простите, леди, но я хотел бы узнать ваше имя, – попросил он. Я вздохнула. Надеюсь, этот порядочнее лешего и чего попало предлагать не будет. Кстати, холостяк-гринписовец тоже смылся. То же мне Ромео!
– Диана Дар, – ответила я, а потом поспешно добавила: Ваше Величество.
И на всякий случай присела в реверансе. Эльф продолжал с интересом наблюдать за мной, как будто ждал какого-то другого ответа.
– И не могли бы вы в знак благодарности снять на время вашу подвеску, леди Дар? – вновь обратился ко мне эльфийский король. – Не сочтите мою просьбу подозрительной – для нас, эльфов, важно увидеть ауру человека, чтобы лучше его понять.
Ну и зачем ему меня лучше понимать? Вроде прозвучало безобидно, но что-то настораживало. Может быть, он понял, что я инверсия и решил в этом убедиться? Хотя какая ему разница?
Ну выбора у меня было немного – эльф все-таки и правда спас нашу компашку. Поэтому я потянулась к цепочке и стащила ее через голову. Король (хотя может и император, кто их разберет, этих монархов) нахмурился, потом снова взглянул в мои глаза.
– Спасибо за доверие, Диана, – улыбнулся наконец он, но почему-то мне показалось, что король чего-то недоговаривает. Но эльф уже повернулся к своим сопровождающим, которые стояли чуть поодаль и подал им какой-то знак. К нам приблизились еще двое эльфов в светлых одеждах и остановились за спиной их монарха.
– Думаю, нам по пути, судя по тому, что на вас императорский артефакт? Мы направляемся ко двору и можем помочь вам туда добраться, – снова посмотрев на меня, произнес король. По его голосу и глазам было трудно понять, что он решил на мой счет.
– Нет, Веше Величество. Нам нужно вернуться в Академию, – поспешно сказала я, представив, что было бы, если бы я появилась перед Альтом в сопровождении эльфийского короля, который спас нас от темных эльфов и лешего. – Но благодарим за предложение.
Эльф посмотрел на меня с легкой улыбкой, кажется, поняв причину моего отказа.
– Что ж, тогда до столицы нам в любом случае по пути, а ваш друг пока не способен открыть портал – вокруг еще витает темная магия, – сказал монарх. – Следуйте за нами – через некоторое расстояние мы сможем переместить вас к Академии.
Надо же, какие услужливые. Может, он потом попросит Альта передать меня на службу к эльфам? Ну мало ли, вдруг им тоже инверсии нужны? Хотя я бы такого расклада не хотела, но меня продолжал напрягать заинтересованный взгляд короля в мою сторону.
– Благодарим вас, Ваше Величество, – снова поклонилась Мэй, и мы, повинуясь жесту эльфа, пошли следом за ним. Я плелась в конце процессии в надежде перевести дыхание после всего, что случилось, и осмыслить это. Теперь меня все-таки накрыло волной только что пережитых эмоций. Если бы не этот король, неизвестно, что с нами стало бы! Я дала себе мысленное обещание больше не соваться в лес.
Собравшись наконец с мыслями, я решила попытаться понять, что конкретно произошло. Снова появился темный эльф – это раз. Он знал про зеркало – это два. Судя по реакции лешего и словам Альта (если это тот же, что был на празднике урожая) он силен – это три. И он охотится именно за мной?! Даже по имени обратился! От этой мысли меня бросило в дрожь. Но дальше мои размышления были прерваны.
– Ты всегда жила в Альбии, Диана? – послышался вопрос прямо рядом со мной, я даже подскочила от неожиданности. Хорошо, что в этот раз без магических атак – деревья могут вздохнуть с облегчением. Рядом оказался эльфийский король, который только минуту назад шел первым. И что ж он никак не отстанет от меня?
– Ээ, да, – смутившись, ответила я. – До недавнего времени в маленькой деревушке, поэтому простите меня, если я как-то не так себя веду – не привыкла ко всем этим тонкостям этикета.
Может, его так же, как и Альта, не устроили мои манеры? Иначе я не понимаю интерес ко мне.
– Вам не за что извиняться, – сказал эльф. – Скорее это я должен просить прощения за свое любопытство.
Какой вежливый, а! Не то что некоторые другие монархи… Но тут дело было явно не в том, что я понравилась этому королю, скорее я чем-то другим заинтересовала его. Судя по недавней просьбе – магией. Вот и зачем мне этот дар дурацкий? Все равно толку от него не особо много.
Слабо улыбнувшись мне, король пошел быстрее и остановил процессию. Сделав резкий взмах рукой, он открыл большой портал и предложил нам пройти вслед за ним. А сам в то же мгновение скрылся в искорках. Неужели мы наконец вернемся в Академию?
Пройдя за Мэй через пространственное окно, я расслабилась, увидев знакомые башни. Друзья еще раз высказали свое почтение эльфийскому королю, и тот вместе со своей немногочисленной свитой исчез в новом портале. Интересно, а что он вообще делал в ближайшем к столице лесу, если направлялся во дворец? Разве нельзя было перемещаться сразу туда?
* * *
Альт
День прошел просто невыносимо! И по большей части из-за одной неугомонной девчонки, которая даже на расстоянии умудряется донимать моего дракона!
Хотя утро и без помощи Дианы стало нервным. Матушка снова пришла поговорить со мной о браке. Устроившись в кресле, леди Дженна элегантно взяла в руки чашку с чаем и завела будничную беседу. Я ждал, пока ей надоест играть этот спектакль, но, признаюсь, эта отстраненная болтовня устраивала меня куда больше нотаций по поводу выбора невесты.
– Графиня Левина недавно заявила мне, что ее дочь может оказаться инверсией. Судя по дню ее рождения, такое вполне возможно. Правда девочке пока семнадцать, но уже скоро дар начнет просыпаться. Будет замечательно, если в стране увеличится количество способных магов, – произнесла матушка. Я сдержал усмешку – одна инверсия уже попалась мне на пути. Но дальнейшие слова императрицы заставили меня нахмуриться.
– Но в Академии уже есть инверсия, верно? К тому же такая, которая не встречалась, как минимум, несколько столетий. Все четыре стихии, подумать только, и впридачу еще не проявившиеся остальные специализации! – притворно удивленным тоном продолжила леди Дженна, потом поставила чашку на стол и посмотрела на меня. – Но ты почему-то ничего мне не сказал о ней. Я узнаю информацию не от собственного сына, а от ректора Академии, с которым мы случайно встретились на днях. Она что, заинтересовала тебя, Альт?
Заинтересовала – не то слово. Знала бы императрица, что на самом деле делает со мной эта леди, девушке бы не поздоровилось, поэтому допустить такого я не мог. Проблема еще заключалась в том, что свою теорию я пока так и не проверил, поэтому апеллировать ей не мог, а жаль. Тем временем матушка продолжала смотреть на меня испытывающим взглядом.
А Брамс таки нашел, чем отомстить мне за то, что я встреваю в дела Академии!
Я вздохнул, пытаясь унять раздражение. Ну конечно, как только на горизонте появлялась угроза моему браку с какой-то из принцесс, императрица-мать была готова на все, чтобы ее устранить.
– Диана очень способная, ее дар необычайно мощный. Если честно, я не понимаю, почему ты настроена против нее вместо того, чтобы прочить и ее в мои невесты. Ты же изначально так хотела найти кандидатку из отечественных девушек, – ответил я в надежде в дальнейшем перевести тему. Леди Дженна косо посмотрела на меня.
– Во-первых, эта леди совершенно незнатного происхождения. Во-вторых, ее магия может оказаться чересчур сильна, куда ей еще вынести драконью ипостась, да и тебе ее сила может не подойти – инверсии чересчур индивидуальны, – нахмурившись ответила императрица-мать. Она еще и делает вид, будто заботится о Диане. "Не подойдет драконья ипостась" – ну-ну! Если моя теория окажется верна, то смысла сомневаться в том, что именно эта леди – моя будущая жена, не будет совершенно. И я сам не знал, как к этому относиться. Но для начала нужно все тщательно проверить…
Дальше матушка таки завела разговор о принцессах, описала их мне во всей красе, даже показала портреты некоторых из них. В этот раз я даже не счел ни одну из них просто симпатичный. Дракон так и вовсе на уровне ощущений высказал мне свое недовольство, а взамен воскресил сцену с танцем Дианы. Развевающиеся волосы на ветру, изящные движения, закрытые глаза – этот ящер так и хотел, чтобы я снова все бросил и сорвался к ней. Но не в этот раз!
Отклонившись от выбора принцессы вновь, я ушел на важное совещание с министрами по поводу обстановки дел с темными эльфами. Буквально через пару часов сюда явится король Ториэль, поэтому нужно для начала обсудить все с моими подчиненными, прежде чем выносить проблему на межгосударственный уровень.
– Эльфы должны поставлять свои целебные зелья хотя бы раз в месяц и в достаточных количествах, – высказался Коренс, глава министерства, отвечающий за сообщение между губерниями. Пока что все случаи нападения происходили за пределами столицы.
– Пусть лучше для начала пришлют своих стражей для отлова темных, раз уж они объявили себя "санитарами" по отношению к своим оступившимся собратьям, – недовольно возразил Рей. Дальнейшую их перепалку я уже не мог слушать сосредоточенно – дракон снова ожил и беспокойно зашевелился. Неужели Диана опять во что-то ввязалась? Я мысленно зарычал, но пока ничего не предпринял.
Вернувшись к полемике министров, я попытался вновь сосредоточится на важном. Через несколько минут дракон затих. Слава магии, эта девчонка умудрилась сама справиться с чем бы то ни было. Я же начал просматривать все собранные отчеты и слушать комментарии Рея на их счет. Постепенно складывалось понимание о том, что нужно будет требовать у Ториэля. Он был не на много старше меня, но обычно мы решали все достаточно бесконфликтно и при помощи личной беседы, в отличии от Кьорда, с которым без споров и нервов договориться было невозможно, да и разговаривать мне приходилось чаще всего с их послом.
Но неожиданно дракон снова переполошился. Демоны… Совещание близилось к концу, но я не мог уйти прямо сейчас – нужно было дать указания до того, как прибудет эльфийский король. Только на этот раз дракон буквально рвался наружу – сильнее, чем в когда-либо. Сдерживать его оказалось довольно трудно. Он пытался направить меня куда-то также, как делал это в день нашей первой встречи с Дианой. Но тогда, если бы я вовремя не появился над ущельем, девушка бы погибла… Неужели сейчас она в такой опасности? Демоны!
Я как можно скорее отдал распоряжения, кивнул Рею, чтобы он завершил остальные дела и буквально рванул к выходу из дворца. Но пока я вышел на открытую уличную площадку и собрался превращаться, чтобы дракон имел возможность указывать путь – все неожиданно успокоилось. Точнее внутри оставался какой-то неприятный осадок после такого безумного беспокойства моей второй ипостаси, но в целом дракон затих. Что, к демонам, произошло с этой несносной девчонкой?! Ну Диана, берегись. Как только я закончу все дела с Ториэлем, тебе от меня не укрыться.
Я в уже значительно раздраженном состоянии вернулся во дворец и через несколько минут мне доложили о прибытии короля эльфов. Встретив Ториэля у себя в кабинете, я постарался скрыть свое недавнее возбуждение, зная о его способности считывать ауры. Эльфы вообще были ужасно проницательны, что иногда раздражало.
– Плохой день? – тут же с легкой улыбкой поинтересовался король. Я отмахнулся и предложил ему занять кресло. Мы устроились друг напротив друга.
– Много дел с утра навалилось, – вежливо ответил я. – Надеюсь, вы хорошо добрались? Порталы на дальние расстояния сейчас затруднительны.
Ториэль с благодушной улыбкой кивнул. Оставив всю эту пустую светскую болтовню, мы приступили к делам. Я оказался прав – договориться с эльфом оказалось нетрудно. Во многом это было даже подозрительно, особенно что он совершенно не усомнился в том, что темные активизировались на нашей территории с новой силой, хотя только недавно их правительство жаждало доказательств. Но я не стал ничего говорить по этому поводу – главное, что он согласился на все наши условия по организации помощи. Ближе к вечеру, когда мы обсудили все касательно общих врагов, Ториэль собрался уходить, но неожиданно остановился в дверях.
– К сожалению, сегодня у меня еще остались собственные дела, но мне хотелось бы обсудить один важный момент с тобой, Альт. Не против устроить еще одну встречу? – произнес он, смотря на меня своим проницательным взглядом. Меня его просьба удивила – что еще было такого, о чем нам важно поговорить, но что не прозвучало сегодня?
– Конечно, – все же согласился я. Эльф с легкой улыбкой кивнул и ушел вместе со своими двумя стражами через открытый портал.
Я бросил взгляд на часы. Отлично, есть еще время навестить одну прекрасную, но ужасно неугомонную леди.
Не успел я открыть портал, как в кабинет ворвался Рей. С букетом наперевес. Я посмотрел на друга скептическим взглядом.
– Хотел задобрить эльфийского короля цветочками? Тогда ты опоздал, – поддел его я. Рей фыркнул и протянул букет мне.
– Кто, если не я, позаботится о твоем сегодняшнем успехе, – самодовольно произнес он. Я нахмурился, смотря на цветы. То были самые разные, какие я только знал. И где Рей успел их так быстро достать?
– Бери-бери. А то я тебя знаю – как обычно нарычишь на бедную девушку, и все тут. А леди – существа ранимые, к ним с комплиментами надо, если вдруг ты забыл. Диана, не исключение, какой бы отличающейся от всех ни была. Будешь к ней лучше относится – глядишь, в следующий раз она так быстро не сбежит, – добавил друг. Последняя фраза прозвучало с неприкрытой усмешкой.
– И без тебя разберусь, – фыркнул я, но букет таки забрал. На всякий случай. И, перейдя через портал, оказался у Академии. Теперь перемещаться через ее новую защиту было бы очень сложно да и глупо – зачем ломать то, что сам только что возвел. Ворота были пока открыты, у меня по крайней мере три-четыре часа на то, чтобы вернуть леди обратно беспрепятственно. Подходя к женскому общежитию, я накинул на себя усиленную магическую пелену, чтобы защитные заклинания не заметили проникновения.
Я чувствовал себя мальчишкой, прокрадывающимся на свидание. До чего меня доводит эта леди! Другая бы на ее месте сама находила способы увидеться со мной. Но, несмотря на все это, я продолжил идти и остановился у знакомой двери. Но на этот раз комната была не пуста, и на мой стук ответили тихие шаги. Я снял с себя пелену, готовясь к встрече.
Наконец дверь открылась, и на пороге появилась та самая, что так извела моего дракона да и меня самого за время нашей разлуки. Диана выглядела немного уставшей, но это ни сколько не умаляло ее красоту. При виде меня да еще и этим дурацким букетом ее лицо удивленно вытянулось. Девушка замерла, так ничего и не сказав.
– Разрешись зайти, или будем разговаривать здесь? – начал я, с легкой усмешкой наблюдая за реакцией леди. Та оживилась, моргнула и неуверенно покосилась внутрь комнаты. Потом прикусила губу, но все же отодвинулась, пропуская меня к себе. Я вошел и беглым взглядом осмотрел комнату. Хотя бы тут никаких признаков бывшей опасности.
Диана закрыла дверь и вопросительно посмотрела на меня.
– Вы что-то от меня хотели? – поинтересовалась леди. А перед Реем она и реверанс делала, и мило улыбалась. Ну-ну.
– Хотел, – туманно ответил я и протянул наконец ей несчастный букет. Девушка приняла его, но при этом бросила на меня настороженный взгляд. Да уж, на ее счет Рей ошибался. Эту девушку не проведешь никакими романтическими жестами. Но еще этот взгляд говорил о том, что она ждала от меня чего-то другого. Выговора по поводу ее приключений? Что ж, возможно, будет и он, как только я смогу узнать, что конкретно произошло.
– За цветы, конечно, спасибо, я польщена. Но это ведь не вся цель визита, верно? – спросила Диана, положив букет на стол поверх открытых тетрадок.
– Я хочу, чтобы ты прогулялась со мной, – ответил я, подходя чуть ближе. Девушка снова насторожилась.
– Снова тренировка моего дара? – насмешливо спросила она, выразительно смотря на меня. Но при этом я заметил, как дрогнули ее губы.
– Нет, если ты, конечно, сама этого не захочешь, – сказал я. – Так ты согласна?
– Предполагаю, что у меня нет выбора, – нагло ответила Диана, а потом, как ни в чем ни бывало, решительно открыла дверь и, обернувшись, посмотрела на меня. – Идешь?
Я не сдержал усмешку. Эта леди никогда не перестанет меня удивлять. Выходя вслед за ней, я с трудом удерживал себя, чтобы не приобнять девушку за талию. И единственное, что меня сейчас расстраивало, пусть и незначительно, это то, что Диана снова была одета в брюки с рубашкой вместо платья. Хотя, может, оно и к лучшему, учитывая мои планы.
Глава 15
Диана
Когда я услышала стук в дверь, у меня рысью пронеслась ироничная мысль о том, что это может быть леший с цветами и кольцом, который собрался таки брать меня "в свои законные бабки-ежки". Поэтому, открыв дверь и увидела большой букет, я чуть не вскрикнула. Но гость удивил меня скорее приятно. Впустив Альта в комнату, я невольно отметила брошенный на кровати браслет, неубранную кружку с остатками чая, которую я уволокла когда-то из столовой. Ну не могу я без лишней чашечки, а чайничек одолжила у Мэй в аренду.
Поведение императора удивляло: галантным пока еще не назовешь, но я при виде его ожидала сурового разговора и допроса по поводу моих опасных похождений. Но Альт даже не упомянул ничего из этого. То ли он ничего не знал, а эльфийский король решил ему не рассказывать о таких ненужных вещах, то ли это маленький спектакль – и все еще впереди. Хочется верить в первый вариант.
Когда мы вышли из моей комнаты, я пошла позади императора, незаметно расплетая волосы, потому что коса совсем растрепалась. Почему-то я сразу пожалела о том, что так быстро согласилась. Надо было сказать, что я подумаю, чтобы иметь время привести себя в порядок. Платье надела бы что ли. Все мои планы на то, чтобы вести себя с ним, как обычно, и не думать о чувствах, разрушились сразу, как только я его увидела. Внутри опять все оживилось и потянулось ему навстречу. Эх.
– Надеюсь, вы помните, во сколько должны вернуться, леди? – остановила меня комендантша, когда мы проходили мимо. Я бросила взгляд на Альта, но поняла, что тот хитро прикрылся защитой, чтобы не выяснять отношения с этой женщиной. С другой стороны, оно и к лучшему. Пусть у леди Доры не будет лишнего повода подумать над моими отношениями с императором и тем более о них распространяться.
– Конечно, – кивнула я. А когда мы с Альтом оказались на улице, я посмотрела на него и с намеком добавила:
– В этот раз меня же вернут, откуда забрали? Чтобы мне не пришлось искать сторонней помощи.
Император закатил глаза, но не удержался от короткой улыбки.
– Вернут, можешь не волноваться. Хотя я мог бы и забрать тебя официально, раз ты так переживаешь.
Вот зараза. Лишь бы поддеть. У меня учится, что ли?…
– Не утруждай себя, – с деловым видом ответила я. На "ты" решила перейти окончательно. А то как-то неправильно получается: ему меня целовать можно, а мне обращаться к нему по-дружески нельзя.
– Ну так и куда мы идем? – поинтересовалась я, уже с меньшей уверенностью обхватывая предложенный локоть. Все-таки прикосновения вызывали во мне больше чувств, чем притворные дерзости. Альт молча открыл портал и потянул меня за собой. Ну вот опять эти искрящиеся дыры в пространстве. Не зря я их недолюбливаю – вот такие переходы еще ни разу меня до добра не доводили.
– И чем вам всем не нравится обычный способ передвижения, – еле слышно буркнула я себе под нос. Император вроде бы моей реплики не услышал, что хорошо. А когда мы вышли с другой стороны портала, я чуть не застонала. Опять лес! Вот так и давай себе потом обещания.
Подождите секундочку. Надеюсь, меня не на следственный эксперимент ведут? По типу: отвести преступницу на место преступления, чтобы… Ну не знаю. К примеру, чтобы меня опознал леший и сказал: "да, ваше императорское величество, это она без вашего ведома шастала по лесу, собирая неприятности на свою голову".
Но это как будто бы был другой лес. Ну или по крайней мере какая-то другая его часть. Деревья то везде одинаковые, но в целом местность немного иная. Это дало мне повод расслабиться.
– Пока мы идем, я надеюсь услышать от тебя занимательный рассказ, – произнес Альт притворно небрежным тоном. Ненадолго расслабилась однако!
– И что же ты хочешь от меня услышать? – притворившись, что не понимаю, о чем речь, ответила я. Альт посмотрел на меня, заломив бровь.
– Так уж прям и не знаешь? – усмехнулся он. – Начни, например, с того, из-за чего мой дракон взвился от беспокойства сегодня днем.
– А я-то откуда знаю, из-за чего нервничает твоя вторая ипостась? Может ты ему мало внимания уделяешь? Или может ему скучно стало, – ответила я. Нашел крайнюю, посмотрите на него!
– Не притворяйся, Диана. Я чувствую, когда ты попадаешь в неприятности, – уже серьезнее укорил меня император. Я фыркнула.
– Ах, да! Драконья интуиция, как же я могла забыть. И что, она только на меня работает? Если на всех, кто попадает в беду, то, боюсь, у тебя все шансы стать параноиком, – беспечно ответила я. Но на этом мои шуточки кончились – император остановил меня, придержав за плечи и развернув к себе. От его усмешки не осталось и следа.
– Я серьезно, Диана. Где ты была? – вкрадчиво произнес он. Меня для этого в лес утащили? Чтобы свидетелей не было? Хотелось именно так ответить императору, но есть вероятность, что мне за это откусят голову.
– Мы гуляли с друзьями. Персей очень сильно нас напугал, вот и все, – ну по сути правда. Просто без деталей.
– Напугал? – скептически спросил Альт. – Да так, что дракон думал, что тебя могут убить?!
– Во-первых, я понятия не имею, что в этот момент думал дракон. А во-вторых, ну там был еще какой-то ненормальный тип. Он хотел взять меня в жены, видимо с ума немного сошел. Но все обошлось – я всего лишь испугалась немного, – и снова почти правда. За исключением того, что я не упомянула эльфов. Подумаешь!
– В жены?! – снова вспылил Альт да похлеще прежнего. Эта часть фразы зацепила его больше всего.
– Кто он? Где ты его встретила? – прорычал он. Я чуть не засмеялась. Это ревность? Если да, то даже мило. Особенно, если учесть, что меня приревновали к зеленоволосому лесному жителю лет на тридцать страше меня. И это только на вид! А там, может, ему все сто с хвостиком. Хотя в его случае – с косичкой.
– Неважно, – отмахнулась я. – Вряд ли он снова ко мне подойдет.
Альта такой ответ не устроил, но он все-таки отпустил мои плечи, и мы пошли дальше. Вскоре показалась поляна, а за ней горы, которые разделялись пропастью. Завораживающая красота, но больно знакомая.
– Это горы Примирения, – негромко пояснил Альт, вместе со мной смотря на величественные скалы.
– А ты собрался со мной ссориться, раз мы сюда пришли? – не удержалась я. Император покачал головой с уставшим видом. Ну ладно-ладно, не буду больше портить романтичность момента. При этом я не могла не вспомнить нашу первую встречу – этот страх перед падением в пропасть, когти, хватающие меня. Царапины, которые уже превратились в тоненькие белые шрамы, зачесались под рубашкой.
– Я хочу, чтобы ты кое-что сделала вместе со мной, – произнес Альт, и в его голосе прозвучало меньше уверенности, чем обычно. Это насторожило.
Император отошел на пару шагов назад и на моих глазах буквально за пару секунд изменился. Вот его тело вздрогнуло, а вот передо мной стоит огромный белый дракон. Я пораженно смотрела на Альта, затаив дыхание. Я понимала, что это все еще он, но для меня это было так необычно. Поддавшись какому-то сильному интуитивному влечению, я протянула руку и дотронулась до морды дракона, аккуратно погладив чешую. Она была такой гладкой и такой приятной наощупь. Неожиданно я почувствовала внутреннее тепло при прикосновении к дракону, а тот безотрывно смотрел на меня. Его глаза заблестели ярче, а потом он немного вытянул одно крыло и открыл мне доступ к своей спине. Я удивленно посмотрела на Альта. Он что, хочет, чтобы я забралась на него верхом? Но взгляд и жесты дракона говорили вполне однозначно. Тогда я неуверенно попыталась достать рукой до ближайшего шипа, а император с помощью крыла приподнял меня выше, помогая подтянуться. Кое-как забравшись на шею дракона, я вцепилась в его шип, чтобы не соскользнуть вниз. А Альт оттолкнулся от земли и плавно поднялся в воздух. Мамочки, неужели это все происходит на самом деле?
Сначала меня сковал страх. Все-таки не очень удобно держаться на шее дракона без какой-либо подстраховки. Я даже не смотрела никуда, кроме своих рук, мертвой хваткой вцепившихся в серебристый шип. Но потом какая-то потусторонняя сила вновь коснулась меня, как тогда во время практики магии на территории дворца. Ощущение, будто кто-то касался моей души, да так нежно, так…любяще. Меня это сбило с толку, но при этом страх отпустил. По всему телу разлилось чувство, что я в безопасности, хоть разум и пытался это опровергнуть. В итоге я подняла голову и наконец по-настоящему поняла, что лечу. Боже мой, какие это неземные ощущения! Нет, уже не страха, а свободы! Наслаждения! Мы поднялись выше, но я не чувствовала холодного ветра – что-то укрывало меня от него. И у меня закралась мысль о том, что это сам дракон каким-то образом повлиял на меня и успокоил. Как будто бы между нами в тот момент существовала связь. Невольно вспомнилось, что в предыдущий раз после такого "духовного прикосновения" моя магия интуитивно создала образ именно дракона!
Но долго зацикливаться ни на какой мысли я не могла. Полет захватил в итоге все мое внимание. Это было поистине волшебно! Горы рядом с нами казались уже не такой уж неприступной каменной стеной. Всего несколько взмахов драконьих крыльев – и мы оказались по ту сторону. Я с широко раскрытыми глазами смотрела на все вокруг – лес под нами, речка. Оно воспринималось совершенно по-другому. Но самое восхитительное – облака. Я не сдержалась и подняла одну руку с детской надеждой коснуться этих пушистых комочков, окрашенных нежно-розовым. Потом я уже с восторженным взглядом посмотрела на заходящее солнце. Описать такую красоту не получится ни самым лучшим поэтам, ни художникам – это нужно просто увидеть самим.
Меня наполнило чувство свободы, счастья – не осталось никаких переживаний, страхов и сомнений. Была только я, дракон и закат. На глаза у меня даже навернулись слезы. И, словно почувствовав их, чешуйчатая морда обернулась и посмотрела на меня. В серебряных глазах плясали яркие отсветы заходящих солнечных лучей. Я интуитивно положила руку на шею дракона, ласково погладила и одними губами прошептала "спасибо". Эх, расчувствовалась совсем! Но, казалось, в серебряных глазах разлилась ответная теплота. А затем передо мной короткой вспышкой появилось то же видение, что и на той самой аудиенции – полет золотистого дракона.
Альт в это время плавно спустился и выпрямил крыло, давая мне возможность скатиться вниз. Я, пребывая все еще в эйфорическом состоянии, спустилась на землю. Закат было видно и отсюда, но далеко не так, как с воздуха. Бросив на него последний взгляд, я обернулась. Альт был уже в своем человеческом обличии и не сводил с меня глаз.
– Это было просто волшебно! – радостно воскликнула я. – Он такой восхитительный!… Точнее…ты.
Я все еще не могла в своей голове связать обе ипостаси императора воедино. Да и сама фраза заставила меня слегка покраснеть. Альт слабо, но искренне улыбнулся и подошел ко мне. Потом он снял с себя камзол и протянул мне. Из-за всех пережитых эмоций я не сразу поняла, как сильно похолодало на улице. Плюнув на смущение, я, пробормотав слова благодарности, приняла верхнюю одежду и надела поверх рубашки. Камзол мне, конечно, был великоват, но от него так приятно пахло и все еще исходило тепло человеческого тела.
Вновь подняв глаза на Альта, я поняла, что он оказался еще ближе ко мне. И в этот раз я буквально жаждала, когда его губы прикоснуться к моим. Но пару мгновений мы просто смотрели друг другу в глаза, меня снова затягивала серебряная бездна. Сильнее, чем в прошлый раз. А Альт словно ждал, что я отстранюсь, убегу, как в тот раз. Видимо для разнообразия он давал мне выбор, но сейчас я в нем уже не нуждалась. Потом он поднял руку и нежно очертил пальцами контур моего лица, слегка приподняв мой подбородок. И наконец его губы прижались к моим. Эмоции на этот раз были ярче. Если тогда меня захватило удивление и смущение, то в этот раз я определенно сама хотела, чтобы он поцеловал меня. Да, где-то внутри оставались росточки сомнений, но на данный момент меня затопили чувства. Я буквально чувствовала крылья у себя за спиной! Альт притянул меня ближе, и я положила руки на его грудь. Он был таким теплым, таким близким и таким…желанным. Я даже испугалась в какой-то момент собственных чувств, которые неведомой силой тянули меня к этому мужчине. В то время, как его губы продолжали целовать меня до головокружения. Великая магия! Или как там они выражаются…
Отстранившись наконец друг от друга, мы какое-то время стояли неподвижно. Я не могла привести свое дыхание в порядок и угомонить пребывающие в хаосе мысли. Неужели я настолько сильно влюбилась в императора? От этого понимания стало нехорошо. Но сильные руки, все еще прижимающие меня к нему за талию, и серебряные глаза, смотрящие на меня уже немного иначе – с еще большей теплотой и нежностью – заставили на время забыть эти тревожные мысли.
– В этот раз ты не будешь так быстро сбегать от меня? – тем самым, сводящим с ума шепотом спросил Альт. Я попыталась улыбнуться.
– Так уж и быть – разрешаю меня проводить до Академии, – ответила я, соглашаясь со своим совершенно неподкупным сердцем. Альт улыбнулся и только сейчас выпустил меня из своих объятий. Сразу стало не так тепло и уютно, но я не жаловалась – молча вложила свою ладонь в протянутую руку и послушно шагнула в открывшийся портал.
* * *
Альт
Сомнений насчет Дианы у меня не осталось никаких! С каждой минутой, проведенной рядом с этой леди, моя теория становилась все крепче и увереннее. А два момента этого вечера растоптали все оставшиеся сомнения к демонам.
Во-первых, мой дракон совсем сошел с ума, когда я перешел в свою вторую ипостась и позволил ему лично лицезреть Диану. Он был готов начать мурлыкать рядом с ней, даже разрешил девушке оседлать себя. Если бы мне кто-то сказал, что я позволю хоть кому-то летать на мне верхом, я бы приказал выгнать из столицы этого безумца. Реальность же оказалась удивительной. Но не это самое важное, а то что я, выпустив на волю дракона, почувствовал наконец то, что он пытался внушить мне. У меня с Дианой была связь. В тот момент я чувствовал ее эмоции, ее ощущения, ее саму. Смог через эту связь передавать ей собственные чувства, и это сработало. Диана тоже, кажется, все почувствовала. Восторг от полета передался ей от меня, но усилился из-за ее собственных эмоций. Я впервые видел слезы на глазах моей леди, но при этом она так нежно прикоснулась к дракону, что тот был готов служить ей вечно.
