Текст книги "Империя белого дракона (СИ)"
Автор книги: Аэлина Василенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
Глава 3
Альт
Сегодняшний день не задался с самого утра. Сначала не очень приятная встреча с представителями Кьорда – соседнего и пока что дружественного нам государства, но еще бы одна до жути философская цитата их посла вместо нормального ответа на мои вопросы – и я был готов объявить им войну. После этого я обсудил самые неотложные дела с министрами и был вынужден отлучиться из столицы. Моя вторая ипостась жаждала вырваться на свободу, подстегиваемая моими эмоциями. Я вышел на полигон для тренировок, находившийся за дворцом, и, накинув на себя невидимую пелену, обратился в дракона. Я взмыл высоко в небо и покинул столицу, освобождая голову от всех гнетущих мыслей. Все было, как обычно, но потом дракон неожиданно взбунтовался – вынырнув из облаков, целенаправленно полетел куда-то на восток. Это были все также мои действия, но что-то внутри буквально заставляло дракона придерживаться курса, и это меня напрягало. Достигнув расщелины у гор Примирения, я остановился. Точнее дракон остановился. Я по-прежнему не до конца контролировал происходящее и пытался заставить его лететь обратно. На меня не должна была подействовать ментальная магия ни какого из артефактов. Но тогда что это, к демонам, такое?! Дракон упрямо оставался на месте, когда я мысленно рявкнул, по сути, на самого себя. И тут что-то отозвалось во мне. Как будто бы внутренний зов, который слышал все это время дракон, наконец достиг и меня. Не успел я понять, что к чему, как где-то справа появился какой-то всполох, а затем раздался девичий крик. Дракон быстрее меня сориентировался и бросился к той самой девчонке. Неожиданность ее появления и скорость реакции не дали мне сделать все аккуратнее, я думал только о том, как бы не дать этой сумасбродке разбиться. Это еще что? Новый способ развлечения молодежи – спонтанные прыжки в пространстве?
Девчонка умолкла, но всеми своими человеческими силами вцепилась в мои лапы. Это раздражало, потому что мешало нормальному полету, поэтому, не сдержавшись, я едва слышно зарычал. Приблизившись к поляне, я сбросил девчонку на землю и обратился в человека. Дракон внутри меня снова стал вменяемым и успокоился, как будто ничего и не было.
– Леди, вы вообще в своем уме? – прорычал я, расправив плечи. Девушка промолчала, а я бегло осмотрел ее взглядом. Исключительно на наличие травм. Длинные светлые волосы, голубые с серым ободом глаза, изящные черты лица, стройная. Только сейчас ее симпатичная внешность не способствовала моему успокоению. Так и не дождавшись ответа, я воззвал к ней снова. А леди…начала повышать на меня голос и предъявлять претензии. Я, значит, спас ей жизнь, а она смеет разговаривать со мной, как с каким-то мальчишкой? Или она не знает, кто я? Способность превращаться в дракона – исчезающий вид магии, и остался он только у императорской семьи Альбии. И об этом знают все. У этой девчонки либо проблемы с познаниями, либо она просто притворяется. Я стиснул зубы, стараясь не сорваться на эту юную грубиянку. Пожелав ей всего хорошего, я поспешил убраться прочь, для ее же блага. Только вот что-то внутри отозвалось неприятным тянущим чувством, но я отодвинул его на задний план. Нужно будет разобраться с этими молодежными увлечениями. Или это превосходная идея с перемещениями принадлежит исключительно той молодой особе, что не умеет разговаривать со своим сюзереном?
* * *
Ну и довести до белого каления в этот день меня решила матушка. Императрица без всяких предупреждений вошла в мой кабинет и изящно устроилась на кресле напротив. Знала, что если предупредить меня о своем визите – я сошлюсь на дела.
– Альт, милый, ты так напряжен. Что-то случилось? Как прошли переговоры с Кьордом? – начала она, сложив руки на коленях. Я медленно вздохнул.
– Все в порядке.
– А как там проблема с артефактом поиска? Нашли причину…
Я не дал ей закончить.
– Ты же пришла вовсе не за этим. Хочешь знать мое мнение? Оно не изменилось, мне не до этого, – стараясь говорить спокойно, произнес я. Лицо матушки сразу стало недовольным.
– Альт, ты уже давно не маленький, и знаешь, как важно правильно выбрать невесту и не опоздать с этим. Наш род обязан продолжать традицию передачи способностей, поэтому к выбору будущей императрицы нужно подходить осознанно и уже сейчас, пока ты полон сил, – начала читать одну и ту же нотацию леди Дженна. Я закатил глаза и встал, повернувшись к окну. Каждый месяц начинается одинаково.
– Я еще долго буду полон сил, а о свадьбе сейчас думать некогда – дел с драконьи горы.
Матушка прицокнула языком, но встала.
– Тогда я сама займусь подбором невест, – заявила она и направилась к выходу из кабинета. Я даже не стал ей перечить, пусть делает, что хочет. Тем более я уверен, что весь ее приход был только ради того, чтобы сказать последнее. А мне думать о свадьбе совершенно не хочется, да и незачем. Нужно решать более важные вопросы.
Но вернуться к бумагам не удалось – дверь кабинета вновь распахнулась, но в этот раз посетитель был ожидаем.
– Ну что? – спросил я, смотря на Рея, моего друга и по совместительству главу внутренней разведки. Тот усмехнулся, садясь в кресло, на котором минуту назад восседала императрица.
– Неужели настолько хороша была, а? – съязвил Рей, складывая руки на груди. Я отозвался недовольным рычанием.
– Я беспокоюсь о безопасности населения, а не об этой невежественной девчонке.
– Конечно, я так и думал, – с притворным спокойствием ответил Рей, а когда я никак не отреагировал на его выходку, все-таки перешел к делу. – Никакие подобные случаи не выявлены, молодые маги почти не отлучаются из Академии, хаосные телепортационные следы отсутствуют.
– Прекрасно, хотя бы не придется вылавливать их по всей стране, – прокомментировал я.
– Теперь о том, что тебя действительно интересовало и ради чего, собственно, я прошерстил всю столицу, – снова развеселился Рей. – Девчонку зовут, судя по всему, Диана Дар, нигде не учится, не работает. Во всяком случае, не в столице. Появилась на твоем пути из-за злой шутки какого-то портальщика, который, по сути, похитил ее из деревни.
Я смотрел на Рея слегка недоверчиво. С одной стороны, история немного объясняла, почему девушка не узнала во мне государя, но то, что ее страна еще с древних времен называлась империей белого дракона, слышать должна. Это в любой школе проходится. Но не может же быть эта леди иностранной шпионкой?
– Как узнал? – коротко спросил я, не став подвергать сомнению его доклад. Рей пожал плечами и уже без прежнего задора ответил:
– Пришлось потратить артефакт "голоса прошлого" в городской пекарне. Твоя просьба обошлась нам дороговато.
Так это я еще виноват, что интересуюсь девчонкой неизвестного происхождения, а внутренняя разведка настолько обленилась, что вместо собственных усилий, тратит дорогостоящие артефакты?
– Спрашивать людей не пробовали? Знаешь, иногда жители оказываются более информативны, чем артефакты. И стоит их содействие в разы дешевле. Можно отделаться одной благодарностью, – хмуро заметил я, мысленно отмечая, что нужно будет заказать еще один артефакт взамен использованного.
– Мы и с людьми разговаривали. И знаешь, по подслушанному разговору самой Дианы, я бы не сказал, что у нее что-то не в порядке с головой. Хорошенькая такая. Смущает только отсутствие у нее каких-либо знаний о магии. Видимо тебе придется плотно заняться ревизией образования на окраинах страны.
Почему-то не верится в то, что образованием девушки не занимались. Похоже больше на то, что она притворялась. Потому что ее речь, ее возмущение в мой адрес были вполне себе связными и не похожими на слова какой-нибудь крестьянки, не знающей ни городской, ни тем более светской жизни.
– Ладно, разберемся, – медленно проговорил я, отпуская Рея. В мыслях почему-то продолжал всплывать образ Дианы. Если, конечно, ее действительно так зовут. Хорошо бы найти девчонку и добиться более подробных объяснений, можно выставить все за опекой власти над гостями столицы – все-таки она якобы не по своей воле попала сюда. По личному разговору уж я то должен понять, врет она или нет.
Демоны, я непозволительно много думаю об этой девушке в ущерб делам. Но что если у нее был какой-то артефакт, который привлек моего дракона. Да так, что он стал действовать не по моей воле. Хотя в облике этой наивной, хоть и дерзкой леди не прослеживалось ничего опасного, несмотря на все ее невежество. Но весь внутренний интерес к ней я списал на обычные опасения, свойственные монархам.
К делам я так и не приступил. Было уже поздно, а мне надо было раздать указания министрам, так как завтра утром мне придется отправиться в Академию. При этой мысли я скривился – снова все эти бесполезные речи и милые улыбочки девушек, которые так и норовят понравится своему императору. Ничего против второго я не имел, но иногда это слишком навязчиво и становится раздражительным. Единственное, из-за чего я до сих пор не упразднил эту традицию – возможность усмотреть новые таланты, которые в будущем могут быть полезны короне. Двору и стране нужны одаренные маги. Исключительно из-за этой прагматической функции я ежегодно являюсь на академическое посвящение. Лекции тоже прочитать в течении года могу, полезные для молодых магов, к тому же надо ведь иногда контролировать процесс развития их дара.
* * *
Диана
И все-таки влипла.
Когда все студенты покинули аудиторию, магистры накинулись на меня с вопросами о том, кто я, откуда. Открылось то, что я на самом деле не абитуриент, что попала на территорию Академии почти случайно. Я пыталась всех убедить, что я бедная несчастная деревенская девушка, которой просто не повезло стать жертвой чьей-то шутки.
– И сколько же вам лет, леди Дар? – спросил с тем же прищуром пожилой магистр.
– Девятнадцать. Сегодня исполнилось, – грустно ответила я, осознавая, что все это происходит еще и в мой день рождения. Праздничная атмосфера однако.
Магистры же записали что-то в бланки и протянули мне четыре штуки. Я прочитала содержимое – это было два договора в двух экземплярах. Один – о том, что я согласна обучаться в Академии и соблюдать все ее правила; второй – о получении места в общежитии. Тут тоже имелся список того, что я соглашалась не нарушать. Я, подняв взгляд, уставилась на магистров.
– Извините, вы это серьезно? – спросила я. – Вы собираетесь вот так просто зачислить меня в столичную Академию, несмотря на то, что я не подавала документы, да у меня их и нет, и случайным образом заставила эту штуку светиться?
Я махнула в сторону кристалла, который до сих пор продолжал светиться ярче, чем до того, как я к нему прикоснулась. Пожилой магистр вздохнул, глядя на меня. Судя по всему, он тут самый главный. Может, вообще ректор…
– Леди Дар, успокойтесь. Мы зачисляем вас не просто потому, что нам так хочется. Кристалл показал то, что мы не встречали много лет. Ваш дар, кхм, – он слегка запнулся, – особенный. Император не простит нам, если вы откажетесь от предложения.
У леди Дар особый дар – очень смешно. Еще и императора приплели. Да какой у меня может быть дар? Это же полная чушь. Не учиться же мне тут теперь?… Или учиться? Получается, что я могу временно решить махом все проблемы – найти жилье и возможность узнать больше об этом мире. И вдруг узнаю что-то о тех, кто может перемещаться между мирами. Или о том драконе.
Только вот очень скоро может открыться, что никакой магии у меня нет, а их кристалл попросту сломался после встречи с иномирянкой, и что тогда? Вдруг компенсацию какую попросят? Хотя была не была, терять то мне нечего. Тем более – что если это не ошибка, и мне случайно передалась магия. Понятия не имею как, но вдруг. Может, она воздушно-капельным иномирянам передается. И, прочитав бумаги, я не раздумывая поставила подписи на всех бланках.
– И какой же у меня дар? – невольно спросила, бросив взгляд на кристалл. Магистры просто махнули на меня рукой, возвращаясь к документации, и сослались на то, что все нужно выяснять более подробно и не сейчас. Что же они могли такого увидеть в этом свечении?!
Все еще не верилось в происходящее, когда я вышла из аудитории, получив инструкции по дальнейшим действиям. Было видно, что магистрам я не очень приглянулась, но свет кристалла заставил их принять такое решение. Ну ничего, я еще покажу, что умею учиться.
– Эй, – окрикнул меня женский голос, и в мой локоть вцепилась рука Мэй. – Ты куда пропала? Я же всего на минуточку отошла.
Я посмотрела на нее и постаралась невинно улыбнуться.
– Да я тут…поступила вот. Случайно, – приподняв папку с выданными бумагами, произнесла я. Глаза Мэй расширились от удивления.
– Как такое могло произойти? Ты шутишь? – опешив, спросила девушка. Я пожала плечами и быстро пересказала ей историю. Удивление Мэй стало больше, и она смотрела на меня, как на кинозвезду в метро.
– Я знаю, звучит странно, что они меня так спешно приняли, но я и сама ничего не поняла, – покачала головой я до того, как девушка успела что-либо сказать на этот счет. Но Мэй неожиданно замотала головой.
– Это как раз таки понятно, – пришел мой черед удивляться – у них что, всех так принимают? – В тебе сразу все виды магии!
– Что? – вырвалось у меня. Я случайно ограбила нескольких магов своих появлением или природа просто решила дать мне возможность за короткое время узнать обо всем и опробовать на себе? Мэй оттащила меня в сторону от аудитории, где проходил тест. Ее глаза продолжали гореть удивлением, но в них появилось и нескрываемое любопытство.
– У всех обычно есть только одна специализация дара, склонность к которой показывает кристалл, но со временем она может и измениться. Яркость света показывает силу дара. Раз ты видела все шесть цветов, то у тебя есть склонности ко всем видам магии! Диана, я не слышала о таком никогда! Поэтому магистры тебя точно не отпустят, несмотря ни на то, что у тебя нет документов, ни на то, что ты ничего не знаешь о магии.
Да уж. Не только этот мир – феномен для меня, но и, как оказалось, я – для него.
– Зато мы теперь будем учиться вместе. Ведь проще, когда уже есть хоть кто-то знакомый, – немного смущенно добавила Мэй. Я улыбнулась ей и кивнула. Потом мы направились к женскому общежитию, где мне предстояло поговорить с не очень милой женщиной, чтобы показать ей договор и взамен получить ключ от комнаты. Между прочим, жилплощадь на одного! Какая роскошь. Только вот немного в стороне от остальных комнат студентов, ближе к запасной лестнице. Перед тем, как зайти, я попросила Мэй задержаться еще ненадолго. Девушка согласилась.
Комната оказалась, конечно, маленькой, но уютной. Кровать, письменный стол, шкаф и, о боже мой, небольшая ванная комната!
– Ничего себе! – выразила мои мысли Мэй. – Я сразу подумала, что это одна из гостевых комнат, но сейчас точно в этом уверена. Похоже, о тебе успели рассказать комендантше.
Я посмотрела на Мэй со скепсисом.
– Было не похоже на то, что я чем-то впечатлила эту женщину.
– Думаю, магистры решили подстраховаться, чтобы ты не передумала. Или хотят показать императору, как ценят новые таланты, – ответила Мэй без зависти в голосе.
– При чем тут император? Он что, следит за магическими рейтингами какими-нибудь? – хмуро спросила я, садясь прямо на кровать. Мэй устроилась на стуле напротив.
– Рейтингами? Это что такое? – удивленно спросила она, не ответив на мой вопрос. Ну что ж, теперь немного проще подвести к тому, о чем я хотела с ней поговорить. Когда мы шли к комнате, я решила, что не справлюсь без посторонней помощи и кому-то рассказать правду о себе придется. И лучше я это сделаю сама и уже хотя бы немного знакомому человеку, чем об этом узнают все из-за какой-нибудь моей оговорки или еще чего. За одно узнаю, как тут относятся к иномирянам.
– Слушай, Мэй, я должна кое о чем тебе рассказать. Сразу говорю, я не сумасшедшая, все в порядке. Но мне понадобиться твоя помощь…
Надо отдать Мэй должное – она выслушала меня, не перебивая, хоть и было видно, что вопросов у нее много. И после того, как я немного удовлетворила ее любопытство, рассказав парочку деталей о собственном мире, мы перешли к тому, ради чего я это все затеяла.
– Мне нужно как-то адаптироваться к вашему миру, чтобы не сильно выделяться. Я смотрю, у вас тут не часто гости-иномиряне, поэтому попасть под какое-нибудь следствие, как шпион или феномен для изучения, я не хочу. Надеюсь, ты мне поможешь? – я с жалобным взглядом посмотрела на девушку, мысленно пародируя кота из Шрека.
– Конечно! – улыбнулась Мэй. Повезло мне однако встретить такого искреннего и хорошего человека. Судьба решила загладить то, что наворочила, хотя бы этим.
– К тому же завтра тебе точно лучше не выделяться, – неожиданно добавила Мэй. – Учитывая, что ты и так будешь в центре внимания и магистров, и императора.
Да уж, недолго длилась моя радость. И снова император. Мне уже объяснят наконец, каким образом его появление связано с моим даром (если он действительно есть, конечно)?!
Видимо Мэй прочитала этот вопрос на моем лице и пояснила:
– Завтра – посвящение в студенты. На эту церемонию всегда является император. Я слышала, что он сразу отбирает себе тех, за кем будут больше приглядывать и больше тренировать. И эту категорию избранных составляют первокурсники, дар которых выделялся – обычно по силе света кристалла. А тебя-то точно не оставят без внимания.
Какая прееелесть. Меня аж перекосило. Ну почему я не могу просто спокойно поучиться и поизучать новый мир? Почему сразу какие-то досмотры, усиленные тренировки и неизвестно что еще?!
Когда я смирилась с этой информацией, начался допрос с пристрастием. Ну почти. Я спрашивала у Мэй все, на что была способна моя фантазия на тот момент. Как правильно обращаться к магистрам? А к императору? Делают ли реверанс? (Это мы даже порепетировали). Как можно больше узнала у нее о магии, о столице. Когда мы закончили, было уже темно. Я искренне поблагодарила Мэй и, когда она ушла, осталась немного в тупике. И что делать теперь? Телефона нет, книг тоже не вижу. Сразу нахлынула волна тоски по дому, но я быстро ее отмела – иначе расклеюсь. Достав из кармана браслет, сунула его в тумбочку и ушла в ванную. Благо это правда гостевой номер, и тут обнаружились полотенца, халат, щетки. Прямо отель!
Одевшись в халат – а больше не во что! – я села на кровать с ногами и нашла себе единственное развлечение перед сном. Пыталась вызвать магию. Ну должно же быть у нее хоть какое-то проявление даже на ранней стадии. Но ничего не выходило – я просто сидела, вытянув руки и хмуря брови. Наверное, очень анекдотично выглядит со стороны. Бросив дурацкие попытки, я встала и, поплотнее запахнув халат, подошла к окну. Вид отсюда открывался неплохой – общежитие представляло собой башню, так что можно было рассмотреть прилегающие к Академии территории. Красивый парк со статуями, напоминающими античные, площадка, по типу спортивной, даже фонтаны имелись. Ну что ж, довольно таки хорошо устроилась.
Ну здравствуй, новый мир!
Глава 4
Стоя на площади, напротив центрального входа в Академию, я нещадно зевала. Подъем был ранний и под громкий стук в дверь.
– Прекращай, – шепнула мне Мэй. – Такие гримасы не идут к платью, а в нем ты, между прочим, настоящая леди. Думаю, император оценит мои старания.
Да, утренним гостем и будильником по совместительству была именно она. Мэй принесла мне свое платье, не дав одеться во вчерашние брюки с рубашкой, потом занялась и прической. Я не стала ее останавливать, хоть и не любила, когда кто-то хозяйничает над моими волосами. После всего, что она для меня делала, ей простительно. Сама Мэй тоже принарядилась – нежно-зеленое платье в сочетании с золотыми серьгами и золотистого цвета ремешком – она была похожа на олицетворение весны.
Я постаралась мысленно взбодриться, но слабо получалось. Даже мысль о будущей встрече с императором не сильно тревожила. Ну подумаешь правитель и что с того? Меня он не знает, так что просто мило улыбнусь, пообещаю вести себя хорошо и махну хвостиком на прощание. Ничего сложного.
Во всяком случае, мне так казалось, пока из Академии не стали выходить люди и собираться на верхних ступенях. Я заприметила среди них одного очень самовлюбленного, но незабываемого дракона, в человеческом, естественно, обличии, и мгновенно отвернулась, пока серебряные глаза не заметили меня в толпе студентов.
– Мэй, – я вцепилась в ее локоть, – умоляю, скажи, что тот светловолосый в белом камзоле с синей лентой не император.
По одному его костюму было понятно, что я права, но как же хотелось, чтобы это было не так!
– Да, это Его Императорское Величество, – кивнула девушка.
– Твою налево! – не сдержалась я и поволокла Мэй поглубже в толпу. – Можно я пойду, а? А всем скажем, мол я из деревни, ничего о традициях не знаю, магистры не предупредили, вот я и не явилась?
Девушка смотрела на меня непонимающим взглядом.
– Что случилось? Ты так переживаешь по поводу аудиенции?
Так это еще и аудиенция будет? Тет-а-тет что ли? Тогда Его драконье Величество точно в лепешку меня раскатает.
– Просто, понимаешь, я уже встречалась один раз с ним и…ну немного надерзила, по вашим меркам. Ну я же не знала, что он венценосная особа! – понизив голос, произнесла я.
– Ты это серьезно? – опешив от такого заявления, прошептала Мэй, но ответить я ничего не успела – началась церемония.
Громкая торжественная музыка привлекла всеобщее внимание, и в центр вышел император. На толпу он пока не то чтобы смотрел, это успокаивало. Дальше была речь а-ля вы начинаете новый путь – пройдите его достойно, чтобы послужить с честью своей стране. Может быть, содержание и было банальным и не очень интересным, но вот властный голос да и весь облик императора приковывал к нему взгляды. Даже какой-либо шепот стих. Вот если бы я его встретила таким, то, может быть, и догадалась бы. Ну что ж, зато теперь это будет весьма интересная встреча для нас обоих. Хотя может он уже и забыл про меня, а? Столько дел, столько придворных дам, ну куда тут бедной девушке, которая всего лишь чуть не упала в пропасть.
Кстати, во время речи императора я узнала и название страны – Альбия. Хм, это как-то связано с тем, что он превращается в белого дракона? Если да, то латынь – удивительный язык, раз засветился и тут (albus – белый, спасибо знаниям из университета). Зато теперь я понимаю, почему во многих сериалах заклятья читали именно на нем. Ну может это совпадение, конечно. Сейчас меня занимало вовсе не это, хотя отвлечься не мешало бы. В итоге я начала рассматривать магистров по разные стороны от императора. Все одеты в мантии поверх камзолов, у каждого свой цвет – по специализации магии. Нам тоже должны выдать перед первым занятием, но одинаковые светло-серые, по понятным причинам. Об этом я вчера узнала у Мэй. Так же, как и то, что у нее самой дар тяготеет к целительской магии. Но девушка тогда быстро добавила, что все может поменяться. Я для себя сделала выводы, что этот тип магии не особо популярный и "крутой". Хотя, как по мне, очень даже полезный. Получше, чем стихийная. Да и Мэй он подходит с ее доброй натурой. А моя жадная сущность, видать, не определилась. Как говорится, хочу всего и побольше. Но кто сказал, что вообще хочу?! Вляпалась теперь из-за этого разношерстного дара и буду выслушивать про несоблюдение субординации. Это еще хорошо, если просто выслушивать, а то я не знаю местные порядки.
После речи нас пригласили в саму Академию. Символисты те еще – видимо представляется, как мы вдохновились речью своего монарха, зашли в Альма-матер и все такие уже студенты. Дальше, как рассказала мне Мэй, все идут к главному залу, где в торжественной обстановке получают те самые мантии, уже без присутствия императора. Когда будут аудиенции и как они проходят, подруга не знала.
– Все будет хорошо, – попыталась подбодрить меня она. – Ты же не оскорбила его по крайнем мере. Да и как ты вообще умудрилась с ним встретиться?
Говорили шепотом, пока стояли у дверей зала. Я нервно покусывала губу и посматривала по сторонам. Видимо боялась, что откуда ни возьмись появятся стражники и уволокут меня в застенки. Почему-то в этом мире я стала чаще разводить панику. Наверное с непривычки.
– Он был первым, кто попался мне на глаза, когда я оказалась тут, – расплывчато ответила я. Вчера я эту деталь в рассказе опустила, даже не знаю почему. Ну а дальше нам поговорить не удалось – магистры пригласили в зал для получения мантий. Но не успела я толком рассмотреть помещение, как на мое плечо легла чья-то рука. Я чуть не подпрыгнула от страха. Этим человеком оказался один из магистров из приемной комиссии, и вид у него был достаточно хмурый.
– Диана Дар, следуйте за мной, – только и сказал он, молча развернулся и направился к выходу. Сразу стало неуютно.
– Удачи, – шепнула мне Мэй, и я обреченно пошла за магистром, который уже успел выбраться из толпы студентов. Многие провожали меня заинтересованными взглядами и переговаривались. Ну и ладно! Ну и не страшно ни капельки! Почти… Да и вообще – почему я должна переживать? Виноватой себя не чувствую, совесть успокоилась, так что все – готовьтесь к встрече, Ваше Императорское Величество!
* * *
Альт
– На экзаменах были выделены семь студентов с хорошим потенциалом, – произнес Брамс, когда мы ушли от общей массы народа. Всего семь? Ничтожно мало! Нищает страна на талантливых магов. Только вот ректор в этот раз был особенно угрюм. Так-то ему всегда не очень по душе приходился мой интерес к потенциально сильным магам, потому что вмешательство короны видите ли, ему не дает грамотно строить программу для всех студентов. Но в это раз что-то было явно не то.
– И еще, – начал все-таки Брамс после того, я остановился и скрестил руки на груди, но снова умолк на пару мгновений. Нет, что-то тут точно необычное, раз ректор так медлит – знает, что я заинтересуюсь.
– Говори уже, – подтолкнул его я, не выдержав. Ректор бросил на меня хмурый взгляд, но все же ответил:
– Появилась инверсия, которая не встречалась уже давно. Девушка. Кристалл показал все виды магии да еще и большой силы.
Так вот оно что! Инверсией обычно называли мага с аномальными способностями, но это… Это чудо, скорее! Таких не появлялось в истории уже лет семьсот!
– Мне нужно срочно увидеть ее, – приказным тоном сказал я.
– Но они еще не получили мантии. Нельзя обрывать церемонию для студента, это тради…
– Пусть ее приведут. Мантию получит отдельно, что в этом такого, – недовольно оборвал его я. Ректор едва заметно поморщился, но перечить своему сюзерену не стал – кивнул вошедшему магистру Торри и сам вышел из аудитории вслед за ним. Брамс меня недолюбливал, но сейчас это было неважно. Нужно познакомиться с этой способной девочкой, узнать откуда у нее такой дар. В будущем она может оказаться очень полезной для своего государства.
В ожидании я повернулся к окну. Через несколько минут послышались шаги и дверь открылась. Я обернулся и застыл. Демоны… Судьба решила испытать меня?
– Ваше Величество, – произнесла в это время Диана и сделала реверанс. Я не сдержался и хмыкнул.
– Наконец поинтересовались правилами этикета? – едко спросил я, кивком отпуская магистра. Тот склонил голову и ушёл, закрыв за собой дверь. Диана посмотрела ему вслед и медленно обернулась с легким прищуром смотря на меня. Боится? Правильно делает. Но не отметить, как она похорошела в этом наряде не мог – платье в пол глубокого синего цвета с небольшим вырезом, серебристый поясок обхватывает и без того тонкую талию, светлые волосы собраны в прическу, но один локон выбился и так заманчиво спадал на лицо. Внутри появилось необъяснимое желание убрать его, коснувшись ее щеки. Драконья сущность встрепенулась, когда взгляд Дианы столкнулся с моим. Что происходит? Я и до этого много раз общался с хорошенькими девицами, но ничего подобного не было. А этой стоит появиться на моем пути, как дракон сходит с ума. Было у меня одно предположение, но совершенно бредовое.
– Простите, Ваше Величество. Я не хотела вам грубить, просто та ситуация была для меня ужасно волнительной. Я не узнала вас, была перепугана неожиданным перемещением, – вернула меня в реальность Диана. – И должна поблагодарить вас за спасение.
После этих слов она снова сделала довольно изящный реверанс. Из деревни она, говорите? При этом речь, манеры – на самом деле вполне себе светские. Что-то да отличается от привычного мне поведения, но все же. Ничего не знать о магии, но вести себя достойно леди?
– Откуда вы? – кивнув, продолжил я и на шаг приблизился к ней. Диана, казалось, слегка дернулась будто в попытке отойти, но потом собралась и гордо подняла подбородок, смотря мне в глаза. Поймав ответный взгляд, слегка смутилась, но не отступила.
– Из деревни на окраине страны, – ответила она. И снова все размыто. Я сделал еще шаг. Девушка внимательно следила за мной, как будто боялась нападения. Это смешно.
– Название, – потребовал я. Диана смутилась снова, слегка нахмурила тонкие брови.
– Думаю, оно вам ничего не даст, Ваше Величество. Моя деревня совсем маленькая, вы же не можете знать их все, – наконец ответила она. Ничего не даст? Я ничего брать и не собирался. Да и что это вообще за выражение?! Снова пытается мне перечить? Снова скрывает? Нет, так не пойдет. Я снова приблизился и наклонился к ней. Когда наши лица были на одном уровне, я с прищуром посмотрел на девушку. Дракон внутри заурчал, требуя свободы, что заставило меня напрячься. Диана же сжала пальцы, но не дрогнула.
– А ты скажи мне. Я все-таки монарх, должен знать свою страну вдоль и поперек, – произнес я, следя за реакцией девушки. Та упрямо посмотрела в мои глаза и уверенно ответила:
– Яблоневка.
Я на секунду замер. Дурацкое название, но полностью отрицать существование такого населенного пункта я, к сожалению, не мог. Как и подтвердить его наличие. На какие только названия не способны жители, особенно сельские, хоть это и звучит совсем по-дурацки.
– Ладно, проверим, – временно уступив, произнес я и выпрямился. Девушка судя по всему немного успокоилась.
– Теперь о твоём даре, – продолжил я. Диана едва заметно поморщилась. Ее не устраивает такая легендарная магия?! Или просто не хочет раскрывать мне свои секреты?
– Твои родители были магами? – для начала спросил я, хотя этот вопрос был больше риторическим. На моей практике не встречалось людей, наделенных даром, но родившихся в семье обычных людей. Но, к моему удивлению, Диана пожала плечами.
– Я их не знаю. Меня воспитывали дядя и тетя, которые на отрез отказывались что-либо говорить о моих родителях. Но у них самих магии точно не было, – ответила девушка, и от меня не укрылась грусть в ее голосе. Это были единственные слова, произнесенные ею, которым я действительно поверил. Что-то изменилось во взгляде Дианы. Но я снова просто кивнул. Потом взял ее руку в свою и слегка сжал. Девушка резко вскинула голову и попыталась вырвать ладонь, но я не позволил. Моя магия, используя ту же схему, что и учебный кристалл, воззвала к еще неразвитому дару Дианы, но сразу все пошло не так, как обычно. Наши ладони засветились изнутри единым золотистым светом, который отразился в удивленных глазах девушки. Она нахмурилась и неожиданно вырвала таки свою руку из моей, но вместе с этим в такт ее движению по аудитории пронесся порыв ветра, который смел все бумаги, лежавшие на столе, и взметнул вверх волосы Дианы. Сразу после этого наступило затишье, а из ее прически выбились уже несколько прядей. Девушка в удивлении осмотрела кабинет, делая рефлекторный шаг назад и явно не понимая, что происходит. Я, напротив, с интересом наблюдал за ней. Почти в то же мгновение, как утих ветер, между нами вспыхнуло пламя, которое окружило Диану кольцом, словно защищая. Она взвизгнула, но ей хватило ума не двигаться. Едва вспыхнув, пламя погасло, превратившись во вьющуюся лозу. Та с легким шелестом подползла к моим ногам, явно желая обвиться вокруг сапога. Диана в испуге резко вскинула руку по направлению к ростку, видимо желая его остановить, но тут произошел следующий переход – меня окатило слабой волной. Четвертая стихия. Но даже тот факт, что девчонка испортила мне весь парадный вид, я мысленно ликовал: ее способности – это инверсия, которую я ждал. Она станет тем, кого будут бояться наши враги, ей даже не придется для этого ничего делать.
