Текст книги "Империя белого дракона (СИ)"

Автор книги: Аэлина Василенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Мой дракон потянулся к Диане, как будто мысленно мог коснуться ее, или хотя бы почувствовать ее ауру. И тут девушка начала разводить руки, и вокруг нее стал обрисовываться круг пламени. Как змея, он окружил свою хозяйку, шипя и потрескивая. Но поражала его высота – языки огня доставали Диане выше колен. Моя безумная догадка показалась мне еще более реальной.

– Диана, хватит! – не выдержал ректор. Я же был готов смотреть на проявление ее магии вечно. Девушка распахнула глаза, и пламя исчезло, прямо как тогда на озере. Диана растерянно посмотрела на пол, слушая, как ректор распыляет свою злость. Когда она уронила руки, по залу пронесся магический порыв, заставивший всех тверже встать на ноги. Я посмотрел на Диану. Магия внутри нее продолжала удивлять, но беспокоило то, что девушка совершенно ее не контролировала.

Когда Диана ушла, я постарался быстро отделаться от Брамса, пообещав ему, что все расходы в случае нанесения девушкой ущерба Академии, корона возьмет на себя. Потом я переместился к женскому общежитию и вошел в здание. Мне нужно было поговорить с Дианой без свидетелей, убедиться, что она сможет с моей помощью еще раз призвать магию.

Комендантша хотела было ругаться, но, узнав меня, сменила гневную тираду на вполне правильный вопрос:

– Ваше Величество, вы же знаете, что это женское общежитие и мужчинам здесь быть не положено?

– У меня есть срочное дело к леди Дар. Отлагательств оно не терпит, – ответил я. – Так что, надеюсь, вы позволите мне дождаться леди у ее комнаты.

Последние слова были произнесены тоном, не терпящим возражений. Комендантша, сощурившись, нехотя кивнула и позволила мне пройти к лестнице. В комнате Дианы не оказалось, видимо я успел прийти раньше ее. Не став вламываться к ней, чтобы не давать девушке лишний повод возмущаться, я привалился плечом к двери и стал ждать. Когда по коридору слышались шаги, я набрасывал на себя невидимую пелену, чтобы не ставить Диану в неудобное положение перед одногруппницами. После этого она бы точно перестала со мной общаться. В отличии от любой другой, которая определенно бы воспользовалась шансом стать императорской фавориткой.

Когда в очередной раз с лестницы послышались негромкие шаги, я сбросил магическое укрытие – и дракон, и я чувствовали приближение той самой. Ожидания оправдались – в коридор скользнула Диана и снова удивленно уставилась на меня. А мне определенно нравилось удивлять эту леди, тогда она теряет хватку на свои колкие обращения и постоянные возмущения в мой адрес.

– Я уж думал ты заблудилась по дороге от главного здания, собирался снова тебя выручать.

Глаза Дианы вспыхнули, это было заметно даже в полумраке коридора. Уперев руки в талию, она отбросила волосы назад и едко посмотрела на меня.

– Как видите, я в полном порядке и выручать меня не нужно. Можете спокойно идти по своим императорским делам, – фыркнула девушка и попыталась пройти мимо меня к своей двери. Но ей не отделаться так просто от меня, как бы не старалась.

– Тогда позволь пригласить тебя на прогулку, – перехватив ее за талию и повернув к себе, напрямую спросил я.

– Что? – опешила Диана, поэтому не сразу освободилась от моих объятий. Но я видел, как слегка зарделись ее щеки.

– Хочу предложить тебе еще одну практику магии. Кажется, я знаю, как можно вызвать твой дар снова, только в этот раз под контролем, – добавил я. Лицо девушки на миг погрустнело, но почти сразу же она вернула себе привычное скептическое выражение, что я подумал, будто грусть мне только привиделась.

– Как прикажете, – передернула плечами Диана и сделала такой вид, будто бы попытка помочь с изучением ее же сил – исключительно моя прихоть. Но внутреннее раздражение тотчас же исчезло, когда Диана, бросив вопросительный взгляд на меня, направилась обратно к лестнице. Долго злиться на эту несносную леди я попросту не мог. Догнав ее на второй ступени, я остановил Диану, придержав за руку. Та вскинула брови, но руки не отняла. Но прежде чем я успел создать для нас портал, девушка посмотрела куда-то мимо меня и с теплотой улыбнулась.

– Фенечка, – произнесла она и, забрав таки свою руку из моей, опустилась на колени. Догадавшись о присутствии здесь того домовенка, я призвал свою магию, чтобы с ее помощью увидеть и услышать происходящее. Мальчишка действительно стоял рядом с нами и с детской улыбкой обнимал мою леди.

– Ты что, уходишь? – на секунду бросив взгляд на меня, с обидой в голосе спросил домовенок. Диана виновато улыбнулась и ласково погладила ребенка по щеке.

– Я скоро вернусь, правда. А хочешь, я принесу тебе что-нибудь? Что ты любишь? – произнесла девушка. Дракон одновременно с ревностью и нежностью смотрел на Диану моими глазами. С одной стороны, ему не нравилось, что леди уделяет внимание не нам, а с другой – эта милая сцена пришлась ему по душе. Я надеюсь, он не начнет посылать мне мысли о продолжении драконьего рода?

– Конфеты, – ответил в это время мальчик. – Я люблю сладкое.

– Хорошо, будут тебе конфеты, – кивнула Диана и собралась подняться, но домовенок еще раз обнял ее.

– Буду тебя ждать, – пробубнил он и снова бросил на меня обиженный взгляд. Я хмыкнул, но ничего не сказал. Диана на прощание махнула домовенку рукой и посмотрела на меня. Я быстро создал портал для двоих и протянул девушке руку. Та с недоверием покосилась на сияющий магический проход, но все же подала мне свою ладонь и позволила провести сквозь портал. Воспользовавшись ее тревожностью, я слегка приобнял Диану, давая понять, что она в безопасности. Девушка сверкнула на меня глазами, но при этом все-таки немного расслабилась.

Глава 11

Диана

Порталы по известной причине вызывали у меня недоверие. Один такой уже выкинул меня из привычной реальности. Но здесь то совершенно иной случай, верно? Альт вряд ли похищать меня собрался, это было бы смешно. Но я не могла избавиться от воспоминаний о точно таких же сияющих искорках, уносящих меня в неизвестность. Император приобнял меня, и от его прикосновений действительно стало спокойней, но я по старой доброй традиции бросила на него возмущенный взгляд. Пусть не привыкает, а то я уже сама начинаю чувствовать зависимость от этих объятий…

Переход произошел также быстро, как и в первый раз. Буквально один мой шаг – и вместо стен общежития, я увидела огромные ворота. Подняв голову, я с удивлением рассматривала невероятных размеров дворец. Такого я еще в жизни не видела, даже в Петербурге ни разу не была, чего уж там. И такие дворцы довелось видеть только на картинках. Ничего общего с замками крупных феодалов Средневековья тут не наблюдалась. Никаких серых стен с башенками-бойницами или чего-то подобного. Больше напоминало елизаветинское барокко, только, по ощущениям, еще больше и помпезнее. В общем, этот шедевр архитектуры меня покорил в самое сердце.

– Нравится? – послышался такой нежный шепот прямо позади меня, и я, обернувшись, буквально столкнулась с знакомым взглядом. Серебряные глаза заворожили не меньше, чем облик дворца. Пришлось прибегнуть к крайним мерам, пока все это не зашло слишком далеко и я окончательно не утонула в этом взгляде.

– Пытаетесь произвести впечатление? – хмыкнув, спросила я. – Думаю, вряд ли моя магия проявится только от одного шикарного вида.

Хотя что-то во мне действительно откликнулось при виде всей этой красоты. Но императору об этом знать не обязательно.

Альт закатил глаза, но не сдержал усмешки.

– Тогда пусть она готовится – это ведь еще не все. Ты же не думала, что под практикой магии я имел в виду всего лишь демонстрацию своего дома? – в голосе монарха сквозило веселье. Пусть лучше так, чем тот сводящий с ума шепот. Интересно, сколько уже девушек купились на него?

Эта мысль меня слегка отрезвила, напомнив, что я никак не должна забывать – я тут совсем не ради любви, тем более к императору. Но почему-то сейчас эта совершенно логичная и здравая мысль показалась мне обидной. Кошмар!

Мысленно я вернулась к последним словам Альта. Ну во-первых, "всего лишь демонстрацию своего дома" – звучит ужасно пафосно. Всего лишь дом не выглядит, как мечта любой маленькой девочки (хотя не только маленькой, чего уж тут). А во-вторых, мне стало не по себе от предстоящей программы. Теперь оказалось, что от императора можно ждать, чего угодно! Хотя любопытство, по-моему, выигрывало у тревожности со смущением чуть ли не всухую.

Пока я перебирала варианты развития событий, ворота перед нами открылись сами по себе, и Альт аккуратно подтолкнул меня вперед. Я с широко распахнутыми глазами вступила на территорию дворца.

Мы попали в парк, окружавший главное здание, и у меня возникла ассоциация с Петергофом, хоть я там тоже никогда и не была. Я не переставала любоваться буквально всем, пока мы шли по аллее. Но потом до меня дошло, что двигались мы не ко входу в сам дворец, а куда-то в сторону. С одной стороны, меня расстроило, что я не увижу, возможно, всю красоту здания изнутри, а с другой – это хорошо. Тогда и меня никто из слуг и придворных не увидит чуть ли не под ручку с императором. Была вероятность и тут кого-то встретить, но все-таки меньше. Наверное.

– Неужели эта сама Диана Дар? – послышался откуда-то сбоку чуть насмешливый голос, но скорее задорно-насмешливый. – Какая честь увидеть вас лично.

Я обернулась. К нам шел вальяжным шагом какой-то молодой человек, в явно дорогом камзоле, с мечом в ножнах. Никого не встретила, да, Диана?

– Рей, что ты тут делаешь? – сквозь зубы поинтересовался у него Альт. Ну хоть не одна я не рада лишним встречам.

– Разве я мог пропустить возможность лично познакомиться с этой очаровательной особой, которая так влияет на тебя, – ухмыльнулся Рей и, взяв мою ладонь, быстро поцеловал. Я в оцепенении смотрела то на него, то на императора. Подождите-ка. Во-первых, эти двое явно в хороших отношениях, раз молодой человек позволяет себе такие вольности в разговоре. Во всяком случае, были в хороших отношениях. Потому что во-вторых – Альт буквально сверлил Рея взглядом. Особенно, когда тот не сразу отпустил мою руку. Почему-то захотелось подыграть этому человеку.

– Простите, но я вас не знаю, – улыбнулась я и присела в реверансе. Все-таки он был кем-то из высокопоставленных лиц. И опустим тот факт, что перед самим императором я делала реверанс всего раз в жизни. Альт посмотрел на меня с удивленно-раздраженным взглядом и уже с одним раздражением повернулся к своему знакомому (или другу?).

– Меня зовут Рей, леди. Я давний друг Его Величества, – улыбнувшись, ответил он, а потом посмотрел на Альта. Но вместо того, чтобы заткнуться под этим пристальным и недовольным взглядом, он еще больше развеселился.

– Рей, кажется, у тебя были другие дела, – еле слышно прорычал Альт. "Давний друг" усмехнулся, но понимающе кивнул.

– Ухожу-ухожу. Мне нужно было только взглянуть на это очарование – ты то ей явно комплименты не делаешь. Я вот просто помог, – снова улыбнувшись мне, сказал Рей и, быстро обернувшись, пошел прочь. Я бы после такого к Альту спиной не поворачивалась… Император медленно выдохнул, потом посмотрел на меня.

– Не обращай на него внимания, – сказал он, жестом предложив мне продолжить путь.

– По-моему, он очень галантный молодой человек, – максимально непринужденно ответила я. – Но он ошибается насчет того, что я имею на вас какое-то влияние, правда ведь?

Я с милой улыбкой посмотрела на Альта. Почему-то одна часть меня буквально вопила, чтобы он не согласился, чтобы сказал, что я действительно ему понравилась.

– Правда, – хмуро кивнул император, не смотря на меня. Что ж, рациональная часть меня спокойно выдохнула, а эмоциональная – цеплялась за этот хмурый отведенный взгляд, как утопающий, в надежде, что это окажется признаками лжи.

Дальше мы в тишине дошли до небольшой огороженной площадки. Император наконец посмотрел на меня, уже своим привычным взглядом и с легкой ухмылочкой.

– Что ж, попробуй призвать магию снова, – приказал он, и я вздохнула. Успела забыть, что мы тут ради моей магии.

– Ладно, – сказала я и, соединив ладони, снова закрыла глаза. Если буду смотреть на императора, то точно ни о какой магии думать не смогу. Но в этот раз я не почувствовала ничего. Снова. Как на всех предыдущих практиках, за исключением последней.

– Я не могу, – тихо призналась я, спустя некоторое время, и наконец открыла глаза. И прежде чем Альт успел что-либо сказать или сделать, послышалась негромкая музыка. Такая же красивая, как на празднике урожая. Боже мой, кажется, что это было не вчера, а вечность назад. Император, нахмурившись, посмотрел куда-то в сторону дворца. Я проследила за его взглядом и увидела Рея на одном из балконов.

– Не благодарите, Ваше Величество, – крикнул он. – И, если что, все предусмотрено – пространство вокруг вас защищено от прослушивания. И я позабочусь, чтобы никто не мешал, – и еще раз коварно ухмыльнувшись, он исчез во дворце. Я резко повернулась к Альту и уставилась на него.

– Что?! – не выдержала я.

Альт поморщился, покачал головой и наконец перевел взгляд на меня.

– У меня была вообще-то другая идея, как пробудить твой дар, но эта тоже подойдет, – сказал он.

– Я все еще не понимаю, что все это значит, Ваше Величество, – эмоционально ответила я, переходя на более официальное обращение. Альт закатил глаза.

– Я видел, как вчера ты подчинила себе магию. Как заставила стихии кружить вокруг тебя, воду – стать твердой, как камень, и держать тебя на поверхности озера. И все это благодаря гармонии, которую, судя по всему, вызвал в тебе танец, – пояснил он. Я подчинила себе магию и ходила по воде?! Очень некстати вспомнилась одна старая песня…

Заметив мой шокированный взгляд, Альт усмехнулся, а потом в его глазах, к моему удивлению, разлилось тепло.

– Потанцуешь со мной? – протянув мне ладонь, спросил император. А я в это время поняла, что музыка очень подходит для вальса. Он и тут есть? Да о чем я думаю?! Ну какие могут быть танцы, да еще и с ним…

Но выбора мне не дали – Альт в мгновение ока оказался очень близко, и одна его рука легла на мою талию. Ох! Мне ничего не оставалось, как подать ему свою ладонь, а вторую положить на его плечо. Меня снова будто током ударило – по всему телу прошлась какая-то энергия. Вспомнились наши соединенные руки и золотая магия во время аудиенции. Я ведь так и не знала, что означает этот цвет у магов. Но сейчас мои мысли занимало не прошлое, а такое сказочное настоящее.

Конечно, я переживала, что тут этот танец исполняется как-то по-другому, но решила просто довериться Альту и позволила ему полностью управлять движениями. В моем мире мне тоже приходилось танцевать в паре, но все те разы не сравняться с этим.

Я слышала только красивую мелодичную музыку, видела только серебряные глаза, смотрящие только на меня, а думала… Лучше не анализировать мои мысли в тот момент. Разброс у них был широкий, но направленность – исключительно в сторону этого властного, самоуверенного, не дающего мне выбора дракона! Хотя в тот момент я бы описала его другими эпитетами и начала бы с "красивый, притягательный"… Дальше лучше не продолжать опять же.

Мы кружили по площадке, не отрывая глаз друг от друга. Меня снова наполняла та гармония, которая всегда возникала во время танца, но сейчас она появилась вместе с необъяснимым сочетанием спокойствия и лавины чувств. Мне начало казаться, что эти чувства странным образом распирали меня изнутри.

– Не сдерживай магию, Диана, – шепнул мне Альт, наклоняясь ближе. Его шепот как будто бы ласково коснулся моего уха и еще больше усилил ощущение переполненности.

– Я знаю, ты чувствуешь ее, – продолжил император. – Выпусти магию, и тебе станет легче.

И он меня отпустил. Исчезла рука с моей талии, ладонь мою тоже выпустили из нежной хватки, и я вернулась в реальность. Как он там сказал? "Я знаю, как пробудить твой дар"? Теперь я поняла, что он имел в виду. И также поняла, что так переполняет меня сейчас.

На всякий случай отвернувшись от Альта, чтобы вдруг не навредить ему, я развернула ладони и просто расслабилась – разрешая тому, что так жаждало выйти, наконец сделать это. Не знала, что это может доставить такое наслаждение. Магия необычной светящейся энергией лилась из моих рук, и я зачарованно смотрела на это. Коснувшись одного из маленьких цветочков недалеко от меня, она заставила его поднять поникшую голову, распуститься еще больше и стать ярче. Я инстинктивно приподняла руки и медленно развела их в стороны. Магия повторила мои движения в виде колебания искорок. Тогда я, совершенно не зная, как с ней управляться, доверилась внутренним инстинктам.

Слегка сжав пальцы, я резко приподняла одну руку – и дар отозвался вспышкой огня вокруг моего запястья. Второй рукой я медленно выводила узоры в воздухе – они стали проявляться в виде дуновений ветерка, игравшего с опавшими листьями. Потом я соединила ладони лодочкой, а в них появилась вода и распустился небольшой цветочек. Ахнув, я опустила руки, и проявления магии бесследно исчезли. Для меня все это было настоящим чудом, дар видимо делал то, что хотело мое подсознание, потому что никакие мысленные приказы я не делала, да и руками двигала в такт той музыке, что все еще играла. Под последние аккорды я почувствовала, как будто что-то так нежно прикоснулась к моей душе (если такое вообще возможно), и, снова развернув ладони, на миг прикрыла глаза. Открыв их снова, я с удивлением уставилась на сияющую полупрозрачную картину, сотканную из маленьких искорок чистой магии. Изображение напоминало дракона, но было не до конца сформировано. Я сделала шаг назад, чтобы лучше рассмотреть картину в целом, но случайно столкнулась спиной с императором. И снова в груди заныло знакомое чувство, но восхитительное ощущение того, что я своими руками таки сотворила все эти чудеса, заставляло мои глаза по-прежнему гореть. А губы растянулись в улыбке.

Что ж, Альт был прав, что знает, как разбудить во мне магию. И с ее вот таким полноценным проявлением мне действительно стало легче. Обернувшись, я хотела сказать все это ему, но не смогла.

Столкнувшись с таким манящим взглядом, я запнулась на полуслове. Серебряные глаза потемнели еще больше, теперь они казались совсем бездонными и затягивали меня в бездну. Чужие руки снова легли на мою талию и притянули ближе к сильному мужскому телу. Я же ничего не делала, просто смотрела в эти неземные глаза. А потом… Я успела только моргнуть, как Альт наклонился ко мне так, что наши носы почти соприкоснулись. И в следующий миг его губы накрыли мои.

Все мысли тут же вылетели у меня из головы. Все закружилось, и я могла только закрыть глаза и невольно отдаться нахлынувшему чувству. Меня буквально накрыла сила, исходящая от Альта. Его руки продолжали обнимать меня за талию, прижимая к нему. А губы… Мягко подчинили мои. И очнуться от этого было очень сложно. Но пришлось – когда мы отстранились друг от друга и разум наконец пробился сквозь пелену этого сладкого тумана.

Осознание произошедшего произвело на меня эффект обливания ледяной водой. Что я творю?… Хотя нет, я то что, я тут не при чем. Что он творит?! Мы знакомы то всего неделю! Я его толком и не знаю. Да и вообще я… Запуталась. Боже мой! Это ведь был первый поцелуй в моей жизни. И сразу с императором. В другой момент я бы пошутила на эту тему, но сейчас я могла просто в шоке уставиться на Альта. Но помимо шока меня накрыло и смущение.

Вновь столкнувшись с серебряными глазами взглядом, я тут же опустила голову.

– Прости, я… Простите, – сбивчиво, неуверенным голос произнесла я, делая резкий шаг назад, освобождаясь от объятий. Альт смотрел на меня тем же манящим взглядом, но уже с примесью чего-то еще. Как будто он сам удивился своему поступку. Или пожалел о нем…

– Мне нужно идти, – добавила я, делая еще шаги назад. – Я обещала Фене.

С этими словами я развернулась и чуть ли не побежала в сторону выхода. Может быть, стоило сразу все выяснить, но с другой стороны – что тут выяснять? Мне просто нужно принять тот факт, что я влюбилась в императора, поцеловалась с ним, считай, в первую неделю знакомства и совершенно не знаю, что ему от меня надо и что будет дальше. Все в порядке, все, как у всех. Почти.

Глава 12

Когда я добралась до ворот, они распахнулись, выпуская меня. Только оказавшись на улице, я поняла одну прекраснейшую вещь: я понятия не имею, как вернуться в Академию. И проблема даже не столько в том, как найти дорогу – спрошу, если сама не сориентируюсь – тут другое… Территория Академии защищена и закрыта, уходить оттуда по своему желанию в учебные дни нельзя, а перемещаться я еще не умею. Да даже если бы и умела, защиту я обойти не смогу. И что делать? Не идти же обратно и требовать вернуть меня туда, откуда забрали? Нет, сегодня мне хватило общества императора. Больше я не смогу смотреть в эти серебряные глаза.

Вздохнув, я зашагала в сторону города по одинокой дороге. Окружавшая атмосфера и относительная тишина способствовали возвращению назойливых мыслей. Итак, что мы имеем на данный момент? Император подозрительный – одна штука, поцелуй восхитительный – одна штука, непрошенная влюбленность – тоже одна штука. Три единицы, с которыми я понятия не имею, что делать. Казалось бы, буквально история золушки – попала в сказку, влюбилась в принца, он сделал ее своей невестой – и жили они долго и счастливо. Но в жизни же не все так просто!

Да, он мне нравится. Да, я схожу с ума, когда он прикасается ко мне. Ну и что с того? Мало ли сколько еще у него таких, как я. Не стоит забывать, что он заинтересовался мной исключительно после того, как узнал, что я инверсия (если не брать в расчет нашу первую встречу). И сейчас он позвал меня не просто прогуляться, не просто потанцевать с ним – Альт сделал акцент опять-таки на этой дурацкой магии. Не хочу быть нудным аналитиком, но, как ни крути, все упирается в мой дар.

Допустим, что я заинтересовала его не только магией (хотелось бы верить). Допустим, у него не толпы фавориток. Но это ведь тоже не означает, что я должна соглашаться на какие-либо романтические действия после всего лишь недели общения (да и по факту общались мы от силы дня четыре). Это не дает ему право целовать меня без моего согласия, хоть и так восхитительно. Нет, нужно повременить со всем этим и разобраться во всем. Полный бойкот я, конечно, императору устраивать не собираюсь, но и слепо доверять себя и свои чувства тоже не буду! Пусть докажет сначала, что я действительно нужна ему, как девушка, а не как инверсия.

За всеми этими мысленными дискуссиями я не заметила, как оказалась уже по среди достаточно оживленной улицы столицы. Так, осталось понять, куда двигаться. Напрягая память, я вспомнила, в какой стороне находился дворец, когда мы гуляли по площади с Мэй. Тогда он казался далеким зданием, которое и рассмотреть то было нелегко, особенно за всеми постройками в городе. Ну и, более-менее определившись с навигацией, я двинусь дальше в путь, параллельно осматривая местные достопримечательности – все-таки в этой части столицы я еще не бывала.

На небольшом расстоянии от себя я заприметила знакомое лицо. Молодой человек в неприметном таком камзоле смотрел в мою сторону. Где же я тебя видела… Точно! Он был среди той троицы стражей, которые встретили нас с Альтом после расправы над эльфами в лавке. Что, Ваше Императорское Величество, забрать – забрали, а вернуть леди на место – забыли? Теперь подстраховываетесь, кабы я не потерялась? Ну-ну! И без ваших стражей доберусь. Сама!

Потратив на дорогу достаточно так времени, я уставшая добрела до знакомой рыночной площади. Вытащив из потайного кармана платья пару монет, я купила небольшой сверток конфет для домовенка и уже собиралась идти в сторону Академии и жалобно просить охранников впустить меня, как буквально столкнулась с кем-то.

– Персей? – удивленно выдохнула я, узнав в случайном прохожем друга. Портальщик с тем же удивлением смотрел на меня.

– Диана? Ты-то тут как оказалась? – спросил он, отводя меня в сторону с середины дороги.

– Долгая история, но смысл – меня забрали из Академии, а о возвращении не позаботились, – хмыкнула я, а потом с надеждой посмотрела на друга. – Но раз ты здесь, мы сможем попасть обратно?

– Вы имеете дело с портальщиком, леди, – усмехнулся Персей. – Пусть с еще не очень опытным, но уже знающем о лазейках в защите.

– Отлично, – выдохнула я.

– Но, надеюсь, ты не против, если мы пройдёмся ещё по парочке лавок – мне нужно купить запасы до выходных, – добавил Персей и подмигнул мне. А так как он – мой единственный способ попасть в Академию незаметно, я, конечно же, согласилась, хотя очень хотелось уже вернуться в комнату. Внутри все продолжало кипеть, и мои спокойные размышления и выводы, к которым я недавно пришла, не то чтобы по-настоящему успокоили взыгравшие чувства.

В итоге мы с Персеем потратили еще около часа на поиски разного рода вещей: среди покупок были недорогие артефакты и зелья, предназначение которых я с интересом узнавала у парня, и какие-то вкусности по типу наших фисташек, и даже красивые запонки. Последнее меня удивило, но на мой вопросительный взгляд Персей ответил что-то туманное в стиле: что плохого в том, чтобы стильно одеваться. Зато мне почему-то вспомнились его перепалки с Мэй, и я просто улыбнулась, с саркастическим видом кивнув.

– Ну что, готова вернуться? – наконец спросил друг, укладывая покупки в небольшой рюкзак. Я кивнула. Сегодня я чувствовала себя буквально вымотанной, и не только из-за использования магии. Но прогулка с портальщиком действительно помогла отвлечься на что-то иное.

Пока я устало привалилась к стене какого-то дома, Персей очертил в воздухе довольно-таки большой овал, который, спустя секунду, засветился знакомыми искорками. Я рефлекторно вздрогнула. Сложно привыкать к таким чудесам, да еще и напоминающим о не особо хороших вещах. Персей с довольной улыбкой протянул мне руку, и мы шагнули в волшебное окно, которое закрылось, как только перед нами оказалась знакомая территория Академии. Вот только с незнакомого ракурса. Я чуть не вскрикнула, когда поняла, что стою близко к краю крыши женского общежития.

– Прости, что не к порогу, – усмехнулся Персей, придерживая меня, пока мы шли к люку ведущему на чердак. – Просто крыши почти не защищены магическим полем, сюда переместиться проще.

– И ты каждый раз, чтобы пройтись по магаз…по лавкам, забираешься на башню женского общежития? – скептически спросила я.

– Ну почему? Я просто выбрал более удобный тебе путь до комнаты. Провожу – и перемещусь на свою башню, – насмешливо ответил друг, открывая для меня люк. Тот оказался не запертым, к моему счастью. Но если чердак не закрыт, и девушки-портальщицы теоретически могут пользоваться этим способом улизнуть из Академии, почему тогда то зеркало решило проявить себя только для меня? И Феня, кажется, это подтверждал. Еще и знало оно больно много лишнего…

– Дальше сама доберешься? – уточнил Персей, когда я спустилась на чердак. Я кивнула и, поблагодарив парня, помахала ему на прощание. Тот еще раз улыбнулся и закрыл за мной люк.

* * *

Альт

Диана убежала, оставив меня один на один с драконом, который рвался остановить ее, прижать к себе и не отпускать больше. Таковыми были и мои собственные чувства. Запустив руку в волосы, я втянул воздух, все еще чувствуя аромат девушки. Но больше всего меня потрясло не то, что я не сдержался в своем влечении, а то, что произошло потом. И нет, дело не в поцелуе, хотя он вызвал у меня волну чувств и помутнил рассудок, чего еще не случалось. Дракон буквально был готов мурчать от удовольствия – но возникло ощущение, будто я все это время жил неправильно, пусто. Без нее. И это только подтверждало мою догадку. Как и то, что Диана тоже подверглась драконьему влиянию. Не знаю, что она чувствовала рядом со мной, но ее глаза после поцелуя на миг приобрели золотистый оттенок, а зрачки как будто сузились, подражая драконьим. Вот только девушка слишком быстро опустила взгляд, и я не мог понять – показалось мне или нет.

А теперь я и вовсе остался без возможности выяснить что-либо еще. Моя несдержанность привела к тому, что Диана буквально сбежала. Я не должен был этого делать, и не только, чтобы не лишиться ее расположения. Я ведь и сам знал, что наши отношения, если позволить им развиться, ни к чему не приведут. Матушка добьется того, чтобы держать Диану подальше от меня, ее не остановит даже тот факт, что леди – инверсия, в которой так нуждается страна. А если я попробую перечить ей, императрица сделает так, что сама Диана не захочет стать моей. И все, чтобы найти мне невесту с подходящим статусом. Конечно, если моя безумная догадка окажется верной, это многое может изменить. Но хочу ли я, чтобы она подтвердилась?…

– А если бы ты сделал ей комплимент, она бы так быстро не убежала, – саркастично хмыкнул Рей, когда я зашел в свой кабинет. Друг расселся в кресле и крутил в руках бокал вина. Я бросил на него сверкающий взгляд.

– Кто вообще просил тебя вмешиваться? – прорычал я, злясь из-за того, что сам вчера рассказал о том, как Диана ходила по озеру. Рей не обратил внимание на мою злость, налил второй бокал вина и поставил передо мной.

– Да без меня вы бы так и ходили вокруг да около, – фыркнул друг. – Тем более, что плохого в том, чтобы завести такую обаятельную любовницу?

– Заткнись, – зарычал я, хватая бокал и выпивая его одним махом. Не знаю, что меня больше злило: жуткая тяга к Диане или то, что мы не будем вместе. Пока я раздумывал над тем, как бы перестать искать поводы встречаться с этой леди, ожил артефакт связи. Лок, которого я послал вслед за Дианой, чтобы при случае помочь ей вернутся, доложил, что моя леди встретила того второкурсника и отправилась гулять с ним. Все мои попытки успокоиться и отодвинуть мысли о несносной девушке подальше – рухнули. Я сжал бокал. От меня она сбежала якобы к своему домовенку, а сама веселится с тем портальщиком?

– Проследи, чтобы она ни во что не ввязалась, – приказал я и разорвал связь. Рей с ухмылкой поглядывал на меня, явно довольный тем, что "помог" нам с Дианой.

– Ну что ты такой хмурый? Девчонка не оправдала себя? – хмыкнул он. Я бросил на него убийственный взгляд. Никогда раньше я не реагировал настолько остро, а сейчас… Демоны!

– Послушай, Альт, скажу тебе, как другу: не отталкивай ее окончательно. Во-первых, она посчитает, что ты ее использовал. Во-вторых, раз она увлечение твоего дракона, отношения у вас скорее всего получатся. В-третьих, не факт, что те принцессы – писаные красавицы; должен же быть запасной вариант, – уже серьезнее сказал Рей, но в конце снова вернул свою ухмылку.