Текст книги "Империя белого дракона (СИ)"
Автор книги: Аэлина Василенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
Глава 24
– Димитрий, – прорычала я, резко обернувшись. Эльф стоял, привалившись к стене и скрестив руки на груди. Я впервые смогла нормально рассмотреть его. И это лицо, пусть даже с некоторыми изменениями черт, я видела столько времени, а человека считала другом. Хотя он даже не человек!
– Приятно знать, что тебе рассказали обо мне, – усмехнулся эльф. При виде его беспечности и этой невыносимой ухмылки меня охватил гнев.
– Ты украл меня из семьи! – воскликнула я, надеясь, что на крик сбежится охрана. Они же всего лишь за дверью, уже должны были услышать. Ну же!
Димитрий оттолкнулся от стены и вальяжно прошелся по комнате. Я двигалась в такт его движениям, но в противоположную сторону, чтобы сохранять дистанцию.
– Я подарил тебе новую, – пожал плечами эльф. – И можешь не кричать: вокруг нас особая магическая пелена.
Во мне боролись два сильных чувства: злость и страх. Инстинкт самосохранения вопил, чтобы я бежала отсюда, нашла способ позвать на помощь, но гнев никак не отпускал. В этот момент я увидела на тумбочке браслет, подаренный Альтом. Это же амулет! Нужно только добраться до него и суметь им воспользоваться. Я попыталась незаметно подвинуться в ту сторону, но неожиданно браслет покрылся темной дымкой и исчез.
– Мы еще не договорили, а это все-таки личный диалог. Зачем нам свидетели? – улыбнулся Димитрий. Я скрипнула зубами. Пальцы покалывали от магии, которая проснулась из-за моего возбуждения, в какой-то момент на моих руках стали появляться маленькие язычки пламени, которые у меня не получалось сдерживать. Эльф посмотрел на меня, выгнув бровь.
– Вижу, ты подружилась со своей магией, – произнес он, медленно подходя ко мне. – Но это не надолго.
Я резко развела руки, создавая полосу огня, чтобы заставить эльфа сделать шаг назад. Чувствовалось, как даже в моих глазах полыхает то же пламя.
– Она принадлежит мне! – прорычала я. – И ты не получишь ни ее, ни меня. Ты больше не заберешь меня из родного дома!
Димитрия не очень впечатлила моя речь, он лишь усмехнулся, не сводя с меня своих черных глаз.
– Видишь, какой ты стала благодаря мне. Воинственной, самостоятельной, – произнес он. – Это ведь я помог тебе узнать настоящую жизнь, а не просто превратиться в надменную принцессу.
Вспышка злости, вызванная его словами, превратилась в резкий порыв ветра, от которого эльф успел увернуться.
– Ты украл меня. Забрал у родителей. А потом хотел бросить в чужом мире, забрав мою магию, о которой я бы ничего даже не знала?! – закричала я. Дар окончально проснулся, и я попыталась еще раз атаковать Димитрия, но снова безрезультатно. Он просто играл со мной, наслаждался моей болью, которую я пыталась поставить ему в вину, и продолжал смотреть на меня все с той же насмешкой в глазах. Это выводило меня из себя до того момента, пока гнев не схлынул вместе с силами из-за использования магии. Тогда включился разум, обрисовав мне всю эту ситуацию. И стало страшно. Особенно, когда балконные двери неожиданно распахнулись, заставив меня вскрикнуть, и в комнату ворвались еще четверо эльфов.
Я закричала, прикрываясь руками и вновь вызывая магию, несмотря на усталость. Но Димитрий остановил новоприбывших одним жестом.
– Оставьте. Девчонка моя, – приказным тоном прошипел он. Я тяжело дышала, мысленно умоляя хоть кого-нибудь спасти меня.
– И, наверное, тебе интересно узнать, кем были те люди, которых ты считала своей семьей, – продолжил Димитрий. Такое ощущение, что он медлил специально, чего-то ждал и боялся не успеть – я заметила, как он пару раз бросил быстрый взгляд на дверь. Эльф ведь мог уже снова украсть меня или сделать что-то радикальное, а не просто изводить меня разговорами. Может быть, все упиралась в защиту дворца, которая была еще недостаточно разрушена, чтобы переместить кого-то насильно в Темнолесье. До того, как Димитрий сказал что-либо еще, один из его сородичей не выдержал и таки бросился ко мне. Я вскрикнула, всплеснув руками и призвав магию. Огненная стихия резкой вспышкой полоснула по нападавшему, и тот с нечеловеческим воем отскочил назад. Димитрию однако тоже не понравилось, что его ослушались да еще и перебили – он всего лишь взмахнул кистью, а тот самый эльф захрипел и упал на пол. Больше он не пошевелился и стал еще более бледным, но с ожогами в некоторых местах. Остальные вытянулись по стойке "смирно". Я, затаив дыхание, старалась больше не смотреть на убитого эльфа и все внимание уделить темному владыке. Он чересчур силен, это ненормально!
– Итак, на чем мы остановились? Ах, да, – как ни в чем не бывало спросил эльф, продолжая делать медленные шаги в мою сторону. – Я ведь действительно их нанял. За не такую уж и большую плату они присматривали за тобой, зная только то, что срок их работы ограничен. Так что можешь не переживать – они даже не думали искать тебя.
Я отступала назад, пока не уперлась спиной в стену. Да что ж такое! И если бы я сказала, что его слова совершенно не тронули меня, то соврала бы. Несмотря на то, что я догадывалась и сама до этого, слышать подтверждение, да еще и в таких формулировках, было неприятно.
И в этот момент в дверь мой комнаты начали громко стучать. Наконец-то! Но, к моему огромному сожалению, стены комнаты снова покрылись рябью, и стража не могла прорваться сюда.
– Ваше Высочество! – кричали оттуда, но мой ответ бы они не услышали, как бы я ни кричала.
Димитрий, раздраженно бросил взгляд в ту сторону, положив ладонь на грудь. Вопреки громко бьющемуся от страха сердцу, я невольно присмотрелась к эльфу. Если мне не показалось, под его пальцами как будто что-то сверкнуло. Что-то под камзолом? А еще я заметила знакомую татуировку на шее темного владыки. Раньше я никогда не придавала значения этому черному значку, но сейчас было ощущение, что он слабо пульсировал. Хотя скорее всего это у меня галлюцинации. Но точно стало понятно: Димитрий начал нервничать, что не успевает.
– Чего ты ждешь? – попыталась вытянуть из него информацию я. – Пока меня спасут? Или забыл, как пользоваться обратной дорогой?
Мой дерзкий тон, за которым я старалась спрятать дрожащий голос, должен был спровоцировать его. По классике жанра все злодеи же болтливы и рассказывают о своих планах, так ведь? Точно? Вот только этот злодей оказался бракованный.
– Не пытайся, Диана. За время в нашем с тобой мире я научился ждать. И даже если не получится сегодня, получится завтра, – усмехнулся он, вновь прикладывая руку к груди. – Я не оставлю тебя в покое, можешь не сомневаться. Никакие стены и замки́ тебя не уберегут.
Неожиданно он исчез и через секунду появился прямо передо мной. Я выставила руки вперед и вскрикнула, как раз когда сзади с грохотом распахнулась дверь. Черные глаза напротив меня вселили в душу ужас, а моя магия просто прошла сквозь него, ни капельки не задев.
– Еще увидимся, – зловеще прошептал он, наклонившись к моему уху. Мои глаза были расширены от страха, а по спине пробежал холодок. Стражи рванули к нам, но через секунду Димитрия уже не было в комнате. Пятеро магов в следующее мгновение расправились с оставшимися эльфами, а ко мне подбежала королева Ариэль. У меня шумело в ушах, сердце стучало с неимоверной скоростью, в глазах плясали искры. Сказывался и страх, и магия, и эмоции. Единственная мысль, промелькнувшая в моей голове – Альт скорее всего все это тоже почувствовал.
– Диара! – сквозь слезы воскликнула мама, подхватывая меня под локоть, пока я не скатилась по стене на пол. – Ты не ранена? Что он с тобой сделал?!
Я покачала головой, медленно приходя в себя. Осмотревшись, увидела, что одна из балконных створок разбита, как и входная дверь. А на полу четыре бездыханных тела эльфов. Меня начало воротить от этого зрелища и всего пережитого.
– Со мной все в порядке, – сказала я, но непривычно хрипло. На это еще повлияли мои недавние крики. Королева помогла мне дойти до кровати и сесть.
– Нам не нужно было оставлять тебя одну, не нужно было… – почти плача, проговорила мама. Я обняла ее.
– Вы не виноваты, никто не знал, что он сможет сюда так быстро пробраться, – сказала я. – Димитрий сказал что-то о старой лазейке.
Королева кивнула, запоминая мои слова, но продолжала смотреть на меня глазами полными слез. И я очень корила себя за то, что собиралась сказать, но ничего не могла с собой поделать.
– Можно я вернусь в Альбию? Альт сможет защитить меня, – потом я опомнилась и быстро добавила: Я доверяю вам и понимаю, что такого больше не случится, но мне очень надо вернуться. Мы… Я его истинная.
Надеюсь, в Трее слышали про эту особенность драконов. А судя по удивленному взгляду моей мамы, точно слышали.
– Истинная? – тихо переспросила она и, когда я кивнула, продолжила. – Не стоило забирать тебя. Можно же было просто договориться о том, чтобы ты приходила к нам днем, пока мы не восстановим как следует защиту…
Она грустно покачала головой.
– Прости нас. Я помогу тебе вернуться к нему, такие пары нельзя разлучать. Тем более так будет безопаснее.
Ариэль попыталась улыбнуться, но глаза оставались грустными. Я крепко обняла ее и встала.
– Правда есть вероятность, что надо будет подождать – из-за этой ситуации стационарные порталы не работают, и… – начала мама, а я в это время всей душой попросила магию создать путь к Альту. Примерно как тогда, из лабиринта, но в этот раз сознательно. И вуаля – мой дар меня услышал. Около нас засияло пространственное окно.
– Как ты это сделала? – удивленно проговорила мама, а я слабо улыбнулась.
– Наша связь помогла.
Потом мы снова обнялись, и я пообещала скоро вернуться к ним.
– Я вас люблю, – на прощание сказала я и переступила через портал. Оказавшись в знакомом коридоре, я облегченно выдохнула и устало оперлась на стену, чтобы передохнуть. Да уж, магия – пока не совсем мое. В этот раз портал переместил меня не напрямую к Альту, но почти. Я стояла недалеко от двери его кабинета, из-под которой лился свет и слышались голоса.
– Альт, стой, – донесся до меня голос Рея. – Ты же сам сказал, что не чувствуешь больше той безумной тревоги. Значит, с ней все в порядке.
– Нет! Я все еще ощущаю ее беспокойство, – рычаще возразил император.
– Да постой же ты! – видимо Рей всеми силами пытался помешать ему переместиться в Трею. – Туда сейчас не попадешь, ты же знаешь. Даже ваша связь слабеет за такими барьерами. Стой!
– Уйди с дороги! – прорычал император, как раз в тот момент, когда я надавила на ручку и слегка толкнула дверь.
– Альт…
Мой жених резко остановился и посмотрел на меня с удивлением и облегчением.
– Диана! – выдохнул он, а я бросилась ему на шею, краем глаза заметив, как Рей тихонько уходит из кабинета, прикрывая за собой дверь. Альт прижал меня к себе, как будто я могла исчезнуть, оказавшись видением. А я, вдыхая знакомый аромат, почувствовала себя в безопасности и понемногу приходила в себя.
– Что произошло? – спросил он, когда я немного отстранилась.
– Ты был прав – Димитрий нашел меня, – произнесла я, все еще видя перед собой эти черные глаза. – Он специально злил меня, тянул время, как будто чего-то ждал. А потом появились еще эльфы. Я отогнала их, а Димитрий убил одного сам за непослушание. Это все произошло так неожиданно, я испугалась.
– Я убью его, – прорычал император, явно намереваясь прямо сейчас отправляться на поиски эльфа. Я вцепилась в руку Альта, перед глазами появилась картинка того, как выглядела комната. Осколки, эльфы…
– Нет! – тихо вскрикнула я. – Не оставляй меня, прошу.
Альт посмотрел на меня, будучи слегка удивленным моей реакцией. Обняв меня, он ласково погладил по плечу и хотел было отстраниться, но я уткнулась в его грудь. Мне ужасно не хотелось отпускать его, страх от пережитого еще не прошел.
– Я должен его найти, – произнес Альт. – Он не может больше вот так вмешиваться в твою жизнь!
– Не уходи, – дрожащим голосом прошептала я. – Тут безопасно, но… Я боюсь. Не оставляй меня.
Взгляд Альта изменился с решительного и яростного на полный нежности. Он положил ладонь на мою щеку, большим пальцем погладив кожу. Я стыдилась своего страха, своего состояния, но ничего не могла с собой поделать. Он был нужен мне сейчас. Очень нужен. И, встав на носочки, я прильнула к его губам. Вся неделя с подготовкой к празднику, когда мы почти не виделись, само торжество, потом эти события с эльфами сказались на нас обоих. Альт сразу же ответил на мой поцелуй, притягивая меня ближе. Обе его ладони сместились на мою талию и теперь ласково гладили по спине. Мои же руки обвили его шею.
Несмотря на тот огонь, что разгорался между нами все ярче с каждым поцелуем, моя душа становилась все спокойнее, как будто корабль, переживший шторм, наконец пристал к родной гавани. И в этот раз мне совершенно не хотелось отстраняться от императора ни на секунду, мне было мало. Но в этом наши желания тоже сходились.
Я не заметила, как мы переместились из кабинета в другую комнату, даже не особо поняла, в какую именно. Просто в какой-то момент подо мной оказались приятные на ощупь шелка. Одежда тоже постепенно исчезала, но не вся.
– Нам нельзя, – еле слышно произнес Альт, но при этом продолжал целовать меня. Его касания моего уже достаточно оголенного тела сводили с ума.
– Мы и не будем, – так же, почти не отстраняясь, прошептала в ответ я. Потом разум снова ушел в сонный режим, предоставив сознание чувствам. И они таки целиком поглотили меня. Альт слегка отстранился, но почти в то же мгновение его губы прикоснулись к моей шее, плечам. Его ладони в это время вырисовывали узоры на моей спине, будоража каждую клеточку. Все происходило, как в замедленной съемке, время словно вообще остановилось ради нас, но сколько во всем этом было нежности! Наши пальцы соприкоснулись и сплелись, и это же движение, казалось, повторили и наши души. И, когда Альт поцеловал меня снова, я думала только о том, чтобы это никогда не кончалось. Как будто в моей жизни не было ни эльфов, ни проблем, ни чего-либо еще. Был только он и наша любовь…
* * *
Альт
Не думал, что это вообще возможно, но с каждой секундой, проведенной с моей леди, я все больше и больше влюблялся в нее. Каких сил мне стоило, чтобы сдержать свой порыв, свое желание, которое вызывала во мне Диана, но ради нее я был готов ждать. Ждать, пока она сама не решиться на большее. Ждать нашей свадьбы.
Эта была самая волшебная ночь в моей жизни. Диана не переставала сводить меня с ума, ее губы, ее кожа, аромат которой путал все мысли, эти голубые глаза с серым ободом – все в ней влекло меня. Но я не мог настоять на большем. Во-первых, ей действительно нельзя перенять дар до свадьбы, но даже без этого факта я хотел дать ей время и выбор. Поэтому наслаждался каждым мгновением этой ночи.
Когда Диана уснула, свернувшись калачиком рядом со мной, и положила ладонь на мою грудь, я даже не думал о сне. Я просто смотрел на эту самую восхитительную девушку во всех мирах и аккуратно поглаживал ее по плечу, чтобы не разбудить. Всего пару часов назад меня охватило жуткое беспокойство, передавшееся от Дианы, я был готов перемещаться в Трею, чтобы любой ценой и любыми усилиями забрать ее оттуда. Но когда она появилась в дверях моего кабинета, когда я увидел слезы и страх в ее глазах, желание убить Димитрия перешло все границы. Я думал, что брошусь на его поиски, потрачу всю ночь и последующие дни, если потребуется, на его поиски, но один взгляд моей леди – и я забыл обо всем, отбросил все планы, лишь бы она была счастлива.
В середине ночи усталость таки сморила меня, но я чувствовал, что дракон продолжает следить за своей истинной, охраняя ее сон. Утром я проснулся и заметил, что Диана слегка переместилась, и теперь лежала на мне. Ее светлые волосы упали на ее лоб, рассыпались волнами по моей груди. Я аккуратно убрал пряди, мешавшие ей, и засмотрелся на ее лицо, такое спокойное, такое прекрасное. Но буквально через пару мгновений девушка пошевелилась, немного нахмурилась, потом провела ладонью по моей груди и наконец открыла глаза. Медленно отбрасывая дрему, она подняла голову и уже более осознанным взглядом посмотрела на меня. По ее лицу скользнула улыбка.
– Ты здесь, – прошептала Диана. Ах да, наверное, стоит привыкать к ее настоящему имени… Хотя для меня она была и останется той девушкой, что я впервые встретил у гор Примирения.
– Я бы не оставил тебя, Диара, – я по привычке хотел назвать ее по-другому, но вовремя спохватился. Леди же, к моему удивлению, тихо рассмеялась, соскользнув на свою подушку.
– Правда, звучит ненатурально? – спросила она, посмотрев на меня. В ее глазах отразилось смятение, которое девушка явно пыталась скрыть.
– Если хочешь, ты навсегда останешься для меня Дианой.
Леди села на постели, поправляя свою наполовину расстегнутую рубашку. Я тоже поднялся и приобнял ее.
– Это была лучшая ночь в моей жизни, – со слабой улыбкой сказала она и, прежде, чем я успел пообещать ей сотни таких же, продолжила: Но, наверное, мне не стоило просить тебя остаться. Я говорила, что никакая ни принцесса и ни императрица – вчера я так испугалась. И из-за моего страха ты не смог делать то, что нужно и важно.
Меня удивила ее речь. Что бы не происходило, эта леди объявит виноватой себя.
– Неправда, – возразил я. – Ты использовала магию против них, я чувствовал. Уверен, ты пыталась драться и с самим Димитрием, чего я, конечно бы, не одобрил. Это была не трусость, это были сильные эмоции, потрясение на фоне не самого просто дня в твоей жизни. И то, что я остался, было самым правильным решением в моей жизни.
Диана посмотрела на меня и робко улыбнулась. Я наклонился ближе к ней и запечатлел поцелуй на этих сладких и манящих губах. Леди вернула себе настоящую улыбку.
– Еще будет возможность найти эту тварь, – сказал я. – Каким бы сильным он ни был. Будем надеяться, что эльф не раздобыл себе амулет всесилия.
Вообще-то это был просто оборот речи, но почему-то он заставил Диану замереть, как будто что-то вспоминая. Я подумал, что зря напомнил ей об эльфе, и она просто снова мысленно возвращается к неприятным моментам, но девушка неожиданно резко обернулась.
– Амулет? – переспросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Я, конечно, не уверена, но мне показалось, что у Димитрия есть какой-то артефакт, который он скрывает под одеждой. Да и татуировка у него странная.
И откуда леди только знает про то, что эльф прячет под рубашкой?…
– Он несколько раз касался груди между использованией заклинаний. Еще он почему-то медлил, как будто тянул время. Димитрий же мог сразу же украсть меня, или забрать магию, или еще что-либо сделать, но он просто играл на моих эмоциях и так и не успел ничего, – добавила Диана. – Еще татуировка на его шее словно пульсировала, но в этом я уверена еще меньше – мне могло это привидеться от страха.
Последнее предположение меня зацепило, и, казалось, пазл начал собираться. В моей голове уже стали рождаться неплохие гипотезы по поводу сил Димитрия, а самое главное – по противодействию ему. Но спешить с этим я не стал. Диана только что рассказала очень ценную информацию, безусловно, я собирался расспросить ее подробнее обо всем, но не прямо сейчас.
– Я думаю, ты подала мне замечательную идею того, как справиться с этой тварью. Теперь мы хотя бы знаем, в какой стороне искать ответы, – сказал я, наблюдая за тем, как глаза Дианы зажигаются знакомым решительным огнем. С лица девушки пропали последние остатки сна, появилась энергия, но я удержал ее за руку и снова притянул к себе.
– Но торопиться сейчас незачем, – заметил я, целуя леди в шею и вдыхая аромат ее волос. Диана смущенно улыбнулась, поворачиваясь ко мне.
– Тогда я могу опоздать в Академию, и Рей охмурит всех моих однокурсниц, – сказала в ответ девушка, но при этом сама положила руки на мои плечи, проводя своими тонкими пальчиками по оголенной коже, заставляя все мои мышцы напрячься. Когда-нибудь она точно сведет меня с ума, особенно если свадьбу придется ждать долго.
– Ты туда больше не пойдешь, – ответил я, уже предвкушая ее реакцию. Диана удивленно вскинула брови, посмотрела на меня с легкой обидой в глазах, а вот возмутиться ей уже не удалось – мои губы прижались к ее.
Глава 25
После завтрака я оставил Диану с прибывшими из Академии преподавателями и направился в библиотеку. Когда Брамс еще до праздника услышал мою просьбу о том, чтобы кто-то из преподавательского состава (желательно чета Торри) был прислан во дворец для проведения занятий для моей невесты в случае складывания чрезвычайной ситуации, он был вне себя от возмущения, но высказать его мне в лицо не решился. Страшно представить, что думал обо мне ректор, когда с самого утра получил известие о приказе привести наш уговор в действие. Но как бы то ни было – Ричард и Тесс Торри прибыли во дворец без каких-либо проблем. Диана при виде их и еще одного человека (которому я тоже передал предложение посетить дворец) была несказанно удивлена и искренне улыбалась, что не могло не понравится и мне. Теперь же, зная, что моя невеста в безопасности, я решил заняться вопросом о магии Димитрия. Нужно было найти всю имеющуюся информацию об амулетах силы и связанных с ними нательными знаками. Потом надо будет поговорить с правителями Треи, чтобы узнать все подробности нападения.
– Я правильно понимаю, что мою работу по сопровождению Дианы в Академию, где я мог пообщаться с нынешней молодежью, ты решил сменить на молчаливый диалог с пыльными фолиантами? – проворчал Рей, ожидавший меня у дверей библиотеки.
– Ты хотел сказать – твою работу по соблазнению студенток? – парировал я, заходя в читальный зал. Рей догнал меня и вскинул бровь.
– А я посмотрю – ты сам довольный, как кот, поймавший канарейку, – ехидно начал друг. – И я почти уверен, что это не из-за новой информации об эльфе. Что, окрутила она тебя вчера?
Я бросил на Рея хмурый взгляд и закатил глаза.
– Она "окрутила" меня еще раньше, если ты не заметил.
– Но ночь явно выдалась приятной, а, Альт? – усмехнулся Рей. Стоило догадаться, что он будет издеваться. Я ничего не ответил и кратко посвятил друга в то, что сам недавно узнал. За завтраком Диана рассказала подробнее про жесты Димитрия, и мы пришли к выводу, что у него действительно был амулет, благодаря которому эльф сохранил и усилил свою магию. Но тогда зачем ему Диана, раз он и так обладает очень мощными силами?
– Теоретически такое возможно, – протянул Рей, пока мы искали на книжных полках нужные фолианты. – Но где он такой раздобыл? Вряд ли эльфы настолько продвинулись в зачаровании предметов.
Этот вопрос мучил и меня. Амулет был очень мощным, раз позволил Димитрию удержать свою магию в другом мире, а в этом помогал создавать сильные заклинания.
Вскоре мы отыскали подходящие книги и поделили между собой. На поиск нужной информации ушло немало времени, но результаты в итоге были положительными. В одной из старинных рукописей сильнейших магов империи нашлась запись об "амулете высшей магии". Судя по описанию, именно таким мог обладать Димитрий. Артефакт преумножал силы владельца во много раз, позволял игнорировать чужие атаки, но взамен требовал магию своего обладателя до последней капли, которую получал благодаря кровной связи через татуировку. Так вот почему эльф так рвется заполучить Диану – хочет перестать быть уязвимым. Если снять с него этот амулет – темный владыка лишится всех своих сил. У артефакта обнаружился и еще один изъян – ему требовалось время для концентрации сил. И это объясняло поведение Димитрия: он каждый раз тянул время после сложных перемещений или перед сильными заклятьями. Мне вспомнилось, как в лесу, во время нашей попытки изловить его с помощью браслета Дианы, эльф просто ринулся в чащу, а не исчез сразу же, не попытался драться. Он копил силы, чтобы прорваться через наши сети. И вчера в Трее поступал таким же образом. Жаль только, что о происхождении амулета не было ни слова.
– Нужно просто сорвать с этой твари артефакт и дело сделано, – усмехнулся Рей.
– Да уж, – хмуро отозвался я. – Сначала его надо найти. После вчерашней неудачи он поймет, что Диана под охраной – и заляжет на дно.
Друг пожал плечами.
– Использовать Диану как приманку – тогда эльф точно прибежит.
Гнев волной накатил на меня, и я повернулся к Рею со сверкающим взглядом.
– С ней же ничего не случится. Там будем мы, и она не…, – несмотря на это, продолжил друг, пытаясь меня переубедить.
– Нет! – прорычал я. – Мы не будем этого делать. Я больше не подпущу его к Диане!
– Ну как знаешь, – пробурчал Рей и направился к выходу из библиотеки. Я тоже поднялся и, захватив книгу с собой, пошел в кабинет. Нужно было провести очередное совещание и выяснить, как обстоят дела с защитой страны от нападений темных эльфов. В этот раз я планировал заканчивать дела быстрее, чтобы вечера проводить вместе со своей леди.
* * *
Диана
Когда в мои покои вошли лорд Ричард и леди Тесс, я была очень рада, но когда вслед за ними через порог переступила Мэй, моей радости не было предела.
– Леди Диана, – поклонились мне магистры, чем смутили меня. В голове никак не могло уложиться то, что преподаватели скоро могут стать моими подданными и уже сейчас проявляют ко мне уважение, как к императорской невесте. И это они пока не знают, что я еще и принцесса. Великая магия! – как бы выразилась в данной ситуации Мэй. Интересно, как она отреагирует на мой рассказ о вчерашнем… То, что Альт сделал мне предложение, ее тогда, конечно, удивило, но она хотя бы могла предположить такой ход событий, а тут… Что ж, у меня есть время подумать о том, как ей об этом рассказать, потому что при магистрах я говорить точно не собиралась. Мне хватало того, что они считают меня просто обычной девушкой, которой благодаря своим силам повезло стать невестой императора.
– Теперь мы будем вести большую часть занятий для вас, – произнес лорд Ричард, а леди Тесс улыбнулась мне. Мэй в это время пристроилась рядом со мной за столом, притащив второй стул.
– Как же я рада тебя видеть, – быстро шепнула подруге я, пока магистры что-то обсуждали между собой. Мэй улыбнулась, но ответить не успела. Весьма неожиданно в комнату вошла леди Дженна. Чета Торри и Мэй поклонились императрице, подруга даже вскочила со своего стула. Мне вообще по королевскому этикету необязательно было привествовать мать Альта стоя, но я все же поднялась. Леди Дженна посмотрела на магистров, почти полностью скрыв удивление при виде их во дворце, и с доброжелательной улыбкой кивнула им.
– Диара, девочка моя! – повернувшись ко мне, воскликнула императрица с обескоенным взглядом. Ну вот, спалили мне всю контору. Я выдавила из себя слабую улыбку.
– Я узнала о том, что произошло вчера. Неужели Альт не мог дать тебе хотя бы один день отдыха после всего этого, – укоризненно продолжила леди Дженна, посмотрев в сторону магистров. Императрица явно не собиралась переносить этот разговор или хоть как-то обратить внимание на то, что мы тут не одни. А вот ее вопрос немного удивил меня. И это она еще не знает о том, что я вообще собиралась идти в Академию, но Альт мне не разрешил. Да еще и возмутиться не дал! Но об этом я вспоминать не стала, чтобы не покраснеть при всех.
– Со мной все в порядке, леди Дженна, – попыталась заверить ее я. – К тому же занятия мне нравятся, я наоборот просила Альта устроить их для меня.
Пропустим тот момент, что я не просила ради этого вырывать магистров из Академии, просто чтобы я не покидала дворец. Может у них тут найдется какой-нибудь магический зум? Или вон хотя бы через переговорные амулеты можно было лекцию послушать. Надо будет поговорить об этом с Альтом.
– Ну что ж, – уже спокойнее произнесла императрица. – Тогда я не буду вам мешать. Но попрошу зайти ко мне позже, хочу поговорить с тобой, милая.
Да уж, факт того, что я оказалась принцессой, сразу почти идеализировал мою кандидатуру в глазах матери Альта. Хотя, наверное, это плюс – отношения со свекровью станут еще лучше.
Когда я кивнула и пообещала обязательно зайти к ней, леди Дженна величественно развернулась и вышла из покоев. Магистры и Мэй, если мне не показалось, облегченно выдохнули, а потом весьма удивленным взглядом посмотрели на меня.
– Прости, что вмешиваемся, возможно, не в свое дело, но как тебя назвала Ее Величество? – уточнил лорд Ричард, хотя бы сейчас обращаясь ко мне на "ты". Есть вероятность, что это не надолго.
– Диара, – вздохнула я. – Оказалось, что я принцесса Треи, украденная темным эльфом. Но это сейчас неважно, у нас же лекция, правда?
Я слабо улыбнулась, в надежде загладить свою вялую попытку перевести тему. То, каким взглядом на меня посмотрели все трое, не описать словами. А могли бы уже привыкнуть – где я, там вечно всплывает что-то старое и необычное. То инверсия, то домовой, то истинная, то темный владыка, то вот пропавшая принцесса. Сколько можно? Из серой мышки сделали розового слона.
– Ты жила без родителей? – таким сочувственным голос спросила меня леди Тесс, что я неожиданно почувствовала себя маленькой девочкой и просто кивнула.
– А я думал, что слухи про возвращение Димитрия всего лишь выдумки, но теперь понимаю, что нет. Я прав? – более серьезным и хмурым тоном спросил лорд Ричард.
– Альбии ничего не грозит. Защиты городов и тем более столицы усилены, как и у Академии, – не совсем на тот вопрос ответила я. Неожиданно магистр как-то грустно усмехнулся.
– Отвечаешь уже как политик – на тот вопрос, на который нужно услышать ответ.
Я немного смутилась и больше ничего не сказала. Альт бы тоже не стал распространяться о нападениях эльфов – зачем лишний раз сеять панику, учитывая, что темного владыку интересую только я.
После того, как я ничего больше не сказала по этому поводу, магистры наконец приступили к лекции, но это был по сути диалог с нами. Приятно было почувствовать, что занятия при дворе не прошли даром – я могла отвечать хоть на какие-то вопросы. Атмосфера тоже была приятной, но все равно чувствовалась новая нотка – мой статус видимо заставлял чету Торри вести себя чуть более официально, чем обычно. Мне это не очень нравилось, но я старалась вообще больше никак не акцентировать на этом внимание. А в конце наших лекций я на всякий случай извинилась перед ними за то, что их в срочном порядке пригласили во дворец только ради меня. _Ч_и_т_а_й_ _к_н_и_г_и_ _н_а_ _К_н_и_г_о_е_д_._н_е_т_
– Признаться, я сама была бы рада ходить в Академию, но вчерашние собы…, – сказала я, но быстро прикусила язык. Не хотела же ничего говорить про эльфов! Эх! Надо как-то исправить ситуацию.
– В прочем неважно, – быстро закруглила все я. – Альт боится за меня, но я постараюсь уговорить его прекратить эти индивидуальные занятия, чтобы не мешать обычному учебному процессу и не заставлять вас или других магистров приходить ко двору.
