Текст книги "История Ирэн. Отрицание (СИ)"

Автор книги: Адель Хайд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Павел, я так рад тебя видеть, надо деду сказать, что ты здесь, ты совсем нас забыл.

Павел, смущённо улыбаясь, сказал, что Шехтер учил их всех вместе, а в свободное время уже Павел учил маленьких внуков ювелира разным простонародным играм и… драться. Так, они и сдружились, играя в городки и отбиваясь от уличных забияк.

Арист Петрович был человеком в годах, но вид имел моложавый, бороду не носил, стрижен был коротко, без парика. Встретил Павла радушно, также перенеся это настроение и на Ирину, которую Павел представил как Ирэн Лопатину.

Павел рассказал Шехтеру, за каким делом они пожаловали. Ирина достала шкатулку с украшениями и поставила на стол перед ювелиром.

– Помню я эту шкатулку и эти камни, – произнёс Арист Петрович, открыв крышку.

– Вот документы, – Ирина полезла в сумочку за бумагами.

– Не надо, – отмахнулся, Арист Петрович, – это же я делал и документы тоже оформлял.

Павел перебил Ариста Петровича, – как вы делали, вашего клейма нет на изделии, я думал, что это работа Федерико, только он не ставил клейма на украшениях с огненными рубинами, – лицо Павла выражало крайнее удивление.

– Павлуша, не расстраивай меня, – Арист Петрович улыбнулся, – ну кто же ставит клеймо на изделия с огненными рубинами, как раз от Федерико и повелось, что камни настолько редкие, не каждый ювелир за всю жизнь встретится с этими камнями, но уж если встретился, то сделай и оставь всю славу камню. Красота в камне, а не в обрамлении.

И уже, обращаясь к Ирине, спросил:

Вы знаете историю этих камней? Батюшка вам рассказывал?

Ирина удивлённо посмотрела на ювелира и отрицательно покачала головой.

– Расскажите, прошу, – Ирине показалось, что вот сейчас она и узнает, что на самом деле произошло с отцом.

Камни эти привёз ювелиру Шехтеру, Леонид Лопатин, супруга его была беременна, и он хотел сделать ей на рождение малыша королевский подарок.

– Очень он любил вашу мать, поверьте старому человеку, это видно, когда о другом человеке заботятся вот так от души, – проговорил, вздыхая Арист Петрович, и продолжил:

Я к тому времени уже тридцать лет был ювелиром, но огненные рубины такой чистоты в руках держал впервые. – снова вздохнул и, посмотрев на Ирину, сказал, – Ваш отец был очень открытый человек, тайны не умел держать. Вот и на мой вопрос, где он взял такую красоту, радостно поведал, что ему от тётки достался кусок земли в Старых горах, а там была небольшая шахта по добыче чароита. И неожиданно вышли на большую жилу огненных рубинов.

Арист Петрович почему-то виновато посмотрел на Ирину, снова вздохнул и сказал, – До сих пор себя виню, что не настоял на том, чтобы Леонид Александрович больше никому не рассказывал…

А потом с матушкой вашей произошло, – больше об этих рубинах никто и не слышал. Отец ваш не рассказывал, но люди говорили произошёл большой взрыв в шахте, и шахту завалило так, что не раскопать. Хорошо, что никто не пострадал.

Ирина была уверена, что мать Ирэн скончалась, рожая близнецов, и теперь не знала, как и спросить, что с матушкой произошло, но здесь на помощь пришёл Павел, который тоже слушал эту историю «раскрыв рот».

«А что случилось с матушкой Ирэн Леонидовны?» – спросил и стал смотреть попеременно, то на Ариста Петровича, то на Ирэн

– Что вам сказал отец, Ирэн Леонидовна? – вместо ответа спросил ювелир

Пришлось отвечать, – что матушка умерла в родах, а это не так?

– Вашу матушку убили, Ирэн Леонидовна, простите, но я считаю, что вы уже взрослая и должны об этом знать, чтобы само́й быть осторожной, – Арист Петрович снова вздохнул и продолжил:

– Отец ваш был в городе, приехал ко мне за готовыми украшениями для супруги, и привёз тогда ещё один камень для кулона, – показал ювелир на кулон, входящий в комплект, – сказал «два сына, надо за двоих отдариться». Матушка ваша вместе с близнецами оставалась в поместье, где были вы не знаю, но летом вас могли отправить к родственникам матери, у них под столицей большое имение. Когда ваш отец вернулся из города, он нашёл дом весь перевёрнутым, охрана была перебита, матушка ваша лежала в луже крови, уже мёртвая. Позже он нашёл нянек с близнецами, которых матушка ваша спрятала в подвале. Детей спрятала, а сама, значит, встретила смерть свою, уводя бандитов. Камни, которые ваш отец хранил в поместье, пропали.

Арист Петрович вздохнул ещё раз и закончил, – Никого так и не нашли, а отец ваш с тех самых пор больше ко мне не приезжал. Знаю, он себя винит в том, что супруга и люди его погибли, – и добавил:

– А кулон этот я ему сам отвозил, но он даже не стал со мной говорить. Как он сейчас?

– Сейчас ему стало получше, – Ирина решила, что все должны думать, что отец вполне дееспособен. Она была благодарна Аристу Петровичу за рассказ, ей теперь многое в поведении отца стало понятно.

Вот, интересно, а шахту отец сам взорвал или те, кто грабил, а ведь земля с шахтой никуда не делась и по-прежнему принадлежит Лопатину.

Арист Петрович без лишнего торга предложил Ирэн сто империалов за комплект под три процента и сказал, если решите продать, можем выручить больше. За серьги только вам дадут сто империалов минус мой процент. А кулон можно за сто пятьдесят империалов попробовать продать. Уникальный камень, такой чистоты огня можно только в императорской сокровищнице найти.

Теперь, зная историю этих украшений, Ирина поняла, почему отец без сожаления с ними расстался. Но ей пока не хотелось продавать их, поэтому Ирина решила с этим не спешить.

Шкатулку с ящерицей Ирина решила продать, за неё Арист Петрович «отсыпал» тридцать империалов, и Павел подтвердил, что цена достойная. Документы все оформили быстро, видно было, что у Шехтера процесс отработан.

С полученными деньгами Ирине хватало на две «привилегии», да ещё оставалось, на содержание поместья.

Арист Петрович предложил пообедать у него, Ирина и Павел с удовольствием приняли приглашение. Тем более что время до встречи с законником Голдеева у них было.

***

Когда Ирина Павлом подъехали к дому Голдеева, около дома их уже дожидался Поликарп Афанасьевич. Они все вместе прошли в просторный холл, и дворецкий предупредил, «что хозяин со своим гостем просили пройти наверх в кабинет».

Возможно, Ирина была излишне предвзята, но ей показалось, что Голдеев недовольно поморщился, услышав, что интересы Лопатиной будет представлять Поликарп.

Начали с обсуждения условий по «привилегии». Ирина не стала мешать Поликарпу отстаивать свои интересы, и тот её приятно поразил. Сперва, когда Ирина его представляла, он как-то потерялся на фоне уверенного законника Голдеева, но как только начался предметный разговор, «Карпуша», как ласково начала Ирина звать Поликарпа про себя, преобразился. Голос стал уверенным, он сыпал предложениями и обоснованиями, и в результате им удалось договориться, что в случае признания государством спичек «стратегическим изобретением» доля государства делится между сторонами пропорционально их долям.

Что интересно, ни Голдеев, ни его законник так и не сказали о том, что если Ирина оформит «привилегию» будучи замужем, то владельцем окажется её супруг. Поликарп тоже не стал поднимать эту тему.

Закончили обсуждать условия договора по производству и продаже спичек уже поздно вечером. Ирина согласилась включить в договор приоритетное право Голдеева на участие с ней в партнёрстве на следующие изобретения, если она пожелает войти в партнёрство.

Голдеев договорился на встречу в Министерстве на утренне время. На вопрос Ирины, договорился ли он также на отдельную для неё встречу, Михаил Григорьевич ответил утвердительно.

Поликарпа Афанасьевича Ирина тоже пригласила в Министерство. Стоили его услуги недорого, а пользы от него было много.

На её вопрос, почему он не сказал про мужа, Поликарп, хитро улыбнувшись, ответил:

– Ирэн Леонидовна, не переживайте, в Министерстве все документы оформим на Леонида Александровича, а партнёры, раз умолчали, пусть потом удивляются.

Глава 17

Министерство Внутренних дел Стоглавой Империи находилось недалеко от Кремля. Ирина впервые так близко видела белокаменный Кремль.

Было в этом что-то искусственное, какое-то несоответствие привычному. Умом Ирина понимала, что это совсем другая реальность, даже не эпоха, а совсем другой мир, наверное. Но никак не могла этого принять. Язык, имена, менталитет, названия были очень похожи на исторические названия её мира, но вот такие «картинки» как Кремль белого цвета заставляли внутренне вздрагивать, всё больше вводя в осознание того, что этот мир не её.

Здание Министерства располагалось в двухэтажном особняке красного цвета. Ирина удивилась, что оно такое небольшое, и, похоже, произнесла это вслух, потому как Голдеев ей ответил:

– Что вы Ирэн Леонидовна, это только отдел «привилегий» здесь расположен, само Министерство занимает никак не меньше десяти особняков по столице, да ещё несколько в Питерграде.

– Да, – подумала Ирина, – мир другой, а чиновники всё равно в больших количествах обретаются. Про Питерград она уже слышала и подумала, что вот интересно было бы там побывать. В своём мире она бывала в Питере несколько раз и очень любила этот красивый и необычный город на большой и сильной реке, так похожей на сибирские реки.

Хорошо, что они пришли с Голдеевым, иначе им бы пришлось стоять в большой очереди, которую Ирина заметила сразу же как они вошли в высокие двери Министерства. В круглом помещении стояло около двух десятков человек, вроде бы немного, но судя по усталым лицам, стояли они давно.

Голдеева же вышел встречать важный человек в чёрном камзоле, обшитом серебряными узорами, судя по нашивкам и пуговицам это был форменный камзол. Сам из себя человек был какой-то невыразительный, единственное, что бросалось в глаза, это презрительное выражение лица, которое он усиленно пытался превратить в подобострастную улыбку, преданно глядя на Голдеева.

Человек пригласил их пройти за собой, и проходя мимо очереди, Ирина физически чувствовала завистливые взгляды. Но никто не сказал ни слова.

Пока шли длинными коридорами, Ирина удивлялась тишине, царящей на втором этаже. Было странно, что столько людей ожидает внизу своей очереди, а наверху как будто и нет никого. Вскоре они остановились возле больших дверей, и человек произнёс, снова глядя только на Голдеева:

– Присаживайтесь, господин Голдеев, Эраст Савельевич вас пригласит

В отличие от негостеприимного холла на первом этаже, здесь стояли мягкие диванчики и столики. Ирина хотела присесть, но Голдеев отрицательно махнул головой. Не успела Ирина удивиться тому, чтобы это значило, как двери распахнулись, и оттуда показался невысокий, плотный мужчина, он тоже был в чёрном камзоле, но обшитом золотом.

– Миша, – как-то театрально радостно воскликнул чиновник

– Эраст, – в тон ему ответил Голдеев

Пока мужчины здоровались и выясняли, как у кого из них идут дела, Ирина рассмотрела Эраста Савельевича. Мужчина был коренаст, немного кривоног, круглая голова плотно сидела на плечах, шеи практически не было. Но при этом у Эраста Савельевича была очень живая мимика и бойкая речь.

Голдеев представил Ирину как Ирэн Лопатину, и они все вместе, прошли в кабинет.

Кабинет заслуживал отдельного восхищения. Всё было отделано красным деревом и золотом. Ирина подумала, что золото, наверное, показатель статуса для чиновников.

На удивление, оформление «привилегии» заняло гораздо меньше времени, чем разговоры, положенные по этикету.

Эраст Савельевич пригласил того же человека, который их встречал и ему Голдеев передал документы, подготовленные законниками и деньги. Документы по владельцу привилегии Голдееву передал его законник, а документы Ирины, передал Поликарп. Ирина подумала, что Голдеев так и не узнал, что её документы оформлены на отца.

Та же процедура произошла и с «привилегиями» на тоноскоп и чернение. Никто не поинтересовался образцами, просто произошёл обмен бумагами.

Вышли все крайне довольные друг другом. Бумаги с указанием сроков и тем «привилегий» должны были получить законники. Выдавался дубликат, оригинал же хранился в Министерстве.

По большому счёту все дела в столице были сделаны. Надо было ехать домой. Голдеев тоже торопился, ему не терпелось начать выпускать спички. От Ирины требовалось передать технологию мастерам.

***

Леди Бейкер рвала и метала. Ей так хотелось жить в небольшом замке на берегу озера, например, в Понзском княжестве. Желательно одной, но никто не считался с желаниями женщины, ей предстояло поехать в эту ужасную страну, к этим варварам. Да ещё и выйти замуж за друга их императора.

Наверняка снова какой-нибудь старик. Свой последний брак леди Фрида, а полное имя леди было, Фрида Жозефина Бейкер, вспоминала с отвращением.

Её муж владел мануфактурой, где делали паровые машины, которые были нужны Бротте. И несколько лет она провела с ним, уговорив после свадьбы поселиться в Бротте, где он построил ещё одну мануфактуру и усовершенствовал паровую машину.

Ну что такого в том, что она делилась информацией о паровой машине ещё и с любовником из Кравеца. Но генералу Лэмсдену это не понравилось, и теперь он крепко держал её в своих железных ладонях. В тюрьму или хуже того на плаху леди Бейкер не хотелось.

***

Ирина была рада оказаться дома в поместье. Она и не заметила, как привязалась и к дому, и к мальчишкам, скучала по Танюше, по оханью Пелагеи и кряхтенью Афанасия.

Приехала она уже поздно ночью, дети все спали, поэтому забежала в комнату к Танюше, посмотрела, как спит, раскинув ручки и золотые кудряшки. И пошла тоже отдыхать.

С утра за завтраком все налетели, давай обниматься, расспрашивать, как всё прошло. Пришла Глаша с Танюшей, Ирина не смогла устоять и пошла с ней поиграла немного. Потом зашла к отцу, решила с ним переговорить до его занятий с мальчиками.

Отец всё так же сидел в кресле, на столе перед ним стоял остывший завтрак. Он упорно не спускался, чтобы позавтракать со всеми вместе.

– Я всё знаю о маме, – неожиданно даже для себя начала Ирина, хотя изначально собиралась просто рассказать, что оформила «привилегии» на его имя.

Леонид Александрович вздрогнул и поднял глаза на Ирину.

– В столице встречалась с Шехтером, и он мне рассказал то, что знал. Я понимаю, тебе тяжело, но прошло уже двенадцать лет, пора простить себя, – голос Ирины к концу стал жёстче. После этих слов установилась тишина. Вязкая и тяжёлая, и Ирина уже пожалела, что начала этот разговор.

Неожиданно отец ответил, – не понимаешь, это я виноват, я должен был умереть, защищая дом и детей, а меня не было. И в голосе отца была боль, но это были хоть какие-то эмоции, и Ирина решила надавить.

– И что теперь ты творишь! Она умерла, защищая мальчишек, а ты их забросил, видеть не хочешь! Так ты её благодаришь, так ты искупаешь свою вину? Сидя с бокалом коньяка? Упиваясь своим одиночеством?

Мужчина поражённо смотрел на дочь, в его глазах Ирина увидела сначала растерянность, потом гнев, потом… потом он их закрыл, и Ирина заметила две дорожки слёз на небритых щеках.

– Ты права, дочь, – открыв глаза, в которых отражалось принятое решение, сказал Леонид Александрович, – я трус, я не смог жить без неё и предал её ещё раз.

Ирина, почувствовав, что «кризис» миновал, решила оставить отца одного, чтобы тот пришёл в себя.

Отправив в деревню за Тимофеем, Ирина пошла разбираться со старостой Порфирием, до которого руки не доходили. Сегодня как раз был «его день», и Ирина собиралась серьёзно поговорить. К сожалению, ей в череде дел так и не удалось съездить в Кротовку, но она и без поездки знала, что старосту там надо менять.

Ирина проверила все записи прошлых лет, оказалось, что Кротовка была очень богатой деревней, там не только выращивали зерно, но и ловили рыбу, рядом с деревней на земле, принадлежащей Лопатиным, было большое озеро, там водилась форель, за озером лес, где помещик разрешал охотиться. Деревенские что, охотиться перестали? У Ирины было большое подозрение, что староста Порфирий вовсю торгует тем, что добывают рыбаки и охотники, а деньги оставляет себе. Иначе откуда и на рынке, и на обеде у Красновой была и рыба, и лосятина. А вот у Лопатиных на столе такого добра не было. Конечно, хотелось, чтобы отец этим занялся, но надо дать ему время на осознание нового себя.

Разговор с Порфирием прошёл отвратительно, тот строил из себя умственно отсталого. Ирина подумала, – и откуда такая наглость, Порфирий продолжал возить тощих кур и какие-то горсти всего остального.

Если само́й не получается поехать, то у неё теперь есть бывшие полицейские или как их здесь называют исправники. Ирина приказала задержать старосту и посадить того под замок. Никодим, который присутствовал при разговоре и весь разговор качал головой, одобрил.

– Не дело это, барыня, что деревенский староста себя умнее вас мнит, надо проверить, что там в этой деревне. Но я вас одну не отпущу, а дом без присмотра оставлять нельзя, поэтому нам с вами надо ещё двух, а лучше четырёх служивых нанять.

Ирина понимала, что Воев прав, и это не просто его желание набрать побольше своих бывших соратников, а именно необходимость. Неспокойно было Ирине после рассказа Шехтера. Кто убил мать Ирэн? Кто из дворян навёл убийц и грабителей? Ирина знала, что отец точно не рассказывал о рубинах всем подряд, это был кто-то из ближайшего окружения.

Глава 18

На следующий день Ирина собиралась к помещице Красновой. Как бы ни устала, но пренебрегать приглашением, спасшей её казачки, она не хотела.

Попросила Павла привезти браслет с чернением, чтобы преподнести хозяйке.

Лидия Артамоновна оказалась человеком пунктуальным. Ровно в три часа пополудни к воротам поместья подъехали шесть верховых. Охрана, которую тоже сегодня с утра прислал Голдеев, чуть не устроила маленькую войну. Пришлось Ирине выбегать и, тренируя командный голос, крикнуть:

– Стоять!

Все замерли, с удивлением взирая на маленькую женщину.

Охрана, которую прислал Голдеев, пока состояла из четырёх человек, главным у которых был бывший глава полиции Никольска, вышедший в отставку по ранению, Воев Никодим. С собой он привёл таких же, как он бывших полицейских. Ирине понравилось, что договор Никодим заключил именно с ней. Так и сказал, я же вас охранять буду, мне с господином Голдеевым договор не нужен. Правда, поначалу всё хотел с отцом Ирины встретиться, но Ирина объяснила, что тот пока приболел.

И вот, пожалуйста, казаки налетели словно ветер, а исправники, пусть и бывшие их чуть не постреляли.

Ирина повинилась перед Никодимом, что забыла предупредить и на этом конфликт был исчерпан.

Никодим собирался выделить двух человек и отправить с Ириной, но она заверила его, что казаки проводят её и после обеда у Красновой. Для Ирины важнее было, чтобы дом, дети и её люди были под защитой.

Поместье Красновой было расположено в получасе езды от поместья Лопатиных, поэтому Ирина не успела ни устать, ни растрястись. И в хорошем настроении, получив комплиментов от сотника Алексей Каледина, вошла в дом Лидии Артамоновны.

Хозяйка сама вышла её встречать и на ухо ей шепнула, – наши клуши уже собрались, я им сказала, что ты будешь, так они все сегодня прибежали.

Ирина, пока Лидия Артамоновна не увела её в зал, преподнесла ей коробочку со словами, – за спасение от меня благодарность

Ирина видела, что помещица сначала хотела отказаться, но любопытство пересилило. Открыв коробочку, она ахнула:

– Да, ты что сдурела, такую дороговизну дарить? Откуда только взяла?!

Но на руку нацепила и теперь любовалась, как блики играют на чернёном рисунке.

Ирина не стала скрывать, в конце концов, она же решила продвигать свой товар и сообщила, – Это Лидия Артамоновна местный ювелир делает, Павел Овчинников, и стоит, конечно, дорого, но не безумно дорого, сколько просят за старинные украшения.

Помещица обняла Ирину, подарок явно пришёлся по душе и повела её в зал.

В зале у Ирины разбежались глаза, насколько пёстрой и цветной была группа женщин, сидевших посередине на удобных фигурных стульчиках.

Ирина «оценила» задумку Лидии Артамоновны сделать так, чтобы Ирину уж точно все заметили. Не ожидала Ирина такой ситуации, думала, наоборот, приедет, а хозяйка ещё одна. Неужели специально так сделала? Не хотелось плохо думать про Лидию.

– Дамы, доброго дня, прекрасно выглядите, – голос Ирины звучал уверенно.

Дамы продолжали молча смотреть. Выручила Лидия Артамоновна, – дамы, представляю вам нашу соседку, Ирэн Леонидовну Лопатину, дочку Леонида Александровича.

Первой из сидевших подскочила молодая черноволосая пышечка, она улыбнулась и сообщила, что очень рада видеть Ирэн Леонидовну, а её можно звать просто Зоя.

Ирэн благосклонно кивнула. Постепенно все дамы встали и представились. Здесь была жена помещика Говорова, жена графа Дольского и баронесса Курдепова. Зоя оказалась племянницей мужа помещицы Красновой.

Пока дамы представлялись, Лидия Артамовна комментировала шёпотом про то, чем занимаются их мужья. Имена дам Ирина запомнила плохо, а вот то, что, например, помещик Говоров считался мясным королём, или то, что барон Курдепов владел кораблями, это Ирина запомнила.

За обедом Ирина поняла, что не всё так безоблачно, как показалось в самом начале. Жена графа Дольского спросила про мужа Ирэн. Ирина недоумённо пождала плечами. А что, есть несколько возможностей не отвечать на вопросы, если вы не хотите этого делать. Ирина не хотела.

Следующая «булавка» «прилетела» от баронессы Курдеповой. Конечно, супруга кораблевладельца просто обязана была знать светские сплетни.

– А вы слышали, что граф Балашов и княжна Софья Обухова объявили о помолвке. Мы с мужем приглашены, – с интересом глядя в упор на Ирину торжественно проговорила баронесса.

Ирина подумала, – если бы на моём месте сейчас была Ирэн, то она бы не выдержала. А мне-то до лампочки. Видела я этого Балашова, ни рыба ни мясо, только что кудри золотые…как у Танюши, – почему-то вспомнилось Ирине.

Лидия Артамоновна, заметив, что Ирина задумалась, видимо, решила что та расстроилась и прикрикнула на баронессу, – А что, баронесса, муж твой, когда вернётся из плавания. И чего мужику дома не сидится, у него что, капитанов нету?

Баронесса Курдепова обиженно поджала губы и замолчала.

Тогда Ирина решила, что пора прорекламировать серебряные изделия.

– Лидия Артамоновна, как вам идёт этот браслет, чудо просто!

Помещица Краснова сначала не поняла, но потом быстро сообразила и включилась в «игру». Вытянула руку вперёд, – дамы смотрите, что наш Никольский умелец делает, говорят от прапрадеда достался ему рецепт чернения и возродил парень старые традиции.

Дамы начали по очереди охать и рассматривать браслет, Ирина заметила, как жадным блеском загорелись глаза графини Дольской, да и баронесса Курдепова от них не отставала.

– А ещё говорят, что он будет делать столовые приборы тоже серебряные и с чернением, правда дорого будет стоить, не каждый сможет себе позволить. – Ирина специально это добавила и с удовольствием увидела победную улыбку баронессы Курдеповой. Она как бы говорила:

– Конечно, не каждый, но уж я-то точно.

Дальше разговор пошёл о всякой ерунде, и Ирина снова ввернула, что фабрикант Голдеев будет выпускать спички, которые быстро загораются и будут вместо огнива, достала из сумочки латунную коробочку и показала дамам фокус.

Знание своё объяснила тем, что отец встречался с Голдеевым и они это обсуждали. Сама подумала, – пусть уже расходятся слухи, что помещик Лопатин снова занимается делами.

После обеда Ирина распрощалась, посчитав свою миссию выполненной.

Провожая её, Лидия Артамоновна сказала, – ты уж не серчай, что я тебя позже позвала, так надо было, чтобы они, почувствовав свою силу сразу открылись, и ты сразу смогла понять кто из них, кто.

А ведь и права помещица-казачка, – думала Ирина по дороге в поместье, прислушиваясь к дробному стуку копыт, от сопровождавших её казаков, я сразу и увидела истинные лица дам местного обЧества.

***

Вот уже неделя прошла с того дня как Ирина вернулась из столицы. В поместье работа кипела. Тимофей, которому в подмогу Емеля отрядил мужиков, вовсю осваивал старую сторожку, превращая её в мастерскую по производству тоноскопов.

Приезжал доктор Путеев, с собой привёз купца Федотова Ивана. Порекомендовал его в качестве торгового партнёра. Ирэн купец понравился. Молодой, шустрый, деловитый. Она с ним говорила «на одном языке» Договорились, что первую партию тоноскопов в тридцать штук сделают на следующей неделе. Купец собирался в столицу, а Путеев обещался отписать в столичные больницы и министру, который отвечал за больничные ведомства.

Ирина попросила не упоминать её имя, объяснив это тем, что в «привилегии» стоит имя отца, Лопатина Леонида Александровича.

Ирина согласовала с купцом цену и условия. Le Cylindre стоил пятьдесят империалов, Ирина решила продавать тоноскоп по двадцать, она понимала, что купец накрутит свой процент, поэтому решила не перегибать. Попросила купца решать вопросы, не касающиеся денег, с Тимофеем на прямую.

Ирину Тимофей радовал, он оказался очень толковым управленцем, а не только талантливым мастером. Соображал хорошо, и его даже взрослые мужики слушались. Емеля помогал племяннику, приезжая каждый день, и Ирина видела, что из парня будет толк. Сейчас, пока объем небольшой, он сам изготавливает тоноскопы, но, если спрос увеличится, то ему нужны будут помощники.

Дополнительную охрану всё-таки пришлось нанять, людей в поместье прибавилось, в связи с ремонтом и производством, да и деревни без присмотра нельзя оставлять. Надо было дать понять крестьянам, что их не только контролируют, но и защищают.

Несмотря на плотный график, Ирина всё-таки нашла время съездить в Кротовку. Как она и предполагала, все её опасения подтвердились. Выяснилось, что Кротовка считается богатой деревней, правда, хорошо в Кротовке жили не все. Самыми зажиточными в деревне оказался Порфирий, его сыновья и брат. Порфирий честно выполнял долг старосты и тщательно собирал со всех положенный оброк и барщину, но, вот беда, «забывал» передавать его помещику. Причём уже несколько лет. Ирина с помощью капитана Воева выяснила, что «помещик» каждый год увеличивал размер сборов. Даже в неурожайный год увеличил. Выяснилось, что несчастные крестьяне пытались «достучаться» до барина и даже писали челобитную и передали её через…старосту, а староста сказал, что «барин его слушать не стал».

Когда Ирина всё это узнала, то решение, что делать с вороватым старостой и его семьёй, далось ей просто. У Порфирия всё было записано, от кого и сколько получал. Вот на основании этих записей, Ирина и посчитала сколько староста с родственниками наворовали и приказала их «раскулачить». Самого Порфирия и его брата, как старших в этой «банде», Никодим отправил в Никольский под стражей, сказал Ирине, что их ждёт каторга.

В деревне же, не откладывая в долгий ящик, выбрали нового старосту. Новый староста Ирине понравился, она, конечно, не спешила ему верить, решила, что время покажет. Но то, что он сразу составил список дворов, кто больше всех нуждается и что нужно деревне, чтобы дожить до весны, Ирину порадовало. По его просьбе, Ирина снизила оброк и барщину для всех, а для тех, у кого не было кормильца в доме, вообще пока отменила. Ирина собиралась дать работу всем, было понятно, что как только у неё появится время развивать свою любимую тему с косметикой, понадобится гораздо больше людей.

Глава 19

Сегодня Ирина собиралась провести дома с семьёй. Поиграть с Танюшей, посмотреть, как отец занимается с мальчиками, полениться и вспомнить рецепты домашней косметики. Она даже завела тетрадь, чтобы записать всё, что вспомнит.

Очень ей хотелось на этой неделе обязательно добраться до Картузова, посмотреть литейку, интересно, что там можно делать, какая температура, есть ли тигель* или просто в землю льют?

Но сил не было, надо было немного передохнуть.

(*Тигель (от нем. Tiegel – горшок) – это ёмкость для нагрева, высушивания, сжигания, обжига или плавления различных материалов. Тигли – это неотъемлемая часть металлургического и лабораторного оборудования при литье различных металлов)

После «ленивого», как называла Ирина завтрак, когда не надо было никуда спешить, прогулялась до мастерской Тимофея, которого теперь уже никто не называл Тимохой, хотя борода у парня ещё не выросла. Посмотрела на готовые тоноскопы и пришла ей в голову мысль, что надо бы привлечь Павла к украшению «трубочек». Есть же богатые врачи с богатыми пациентами, и им наверняка будет гораздо ценнее, если тоноскоп будет выглядеть как дорогой аксессуар, похожий на ювелирное украшение. И почему ей раньше это в голову не пришло?

Не спеша пошла по расчищенной дорожке к дому. Мастерская стояла от дома в отдалении, но не слишком далеко. Со стороны мастерской был виден двор и подъезд к парадному крыльцу дома.

Со стороны тракта к дому подъезжала небольшая зимняя карета.

– Интересно, кто бы это мог быть? – Ирина никого сегодня не ждала. Сердце сжалось от предчувствия, что эта встреча ничего хорошего не принесёт.

Из кареты вышла женщина, её встретила охрана. Подчинённые Воева никого не пропускали. Неважно, женщина ты или мужчина, аристократ или простолюдин, хозяева не предупреждали о тебе, значит стой, жди пока хозяйке не доложат.

Вот и сейчас Ирина наблюдала картину, как женщину в дорогой шубе не пускали в дом, дожидаясь, когда Ирина вернётся. Женщина начала нервничать, послышался крик и оскорбления, но Ирина лишь усмехнулась. Такие концерты для солдат Воева, вообще ничего не значат, будут стоять с каменными лицами, а ты ори, пока силы есть. Вслед за дамой из кареты вылез мужчина, но получив ответ на свой вопрос, сразу же вернулся обратно. А вот дама ещё немного поорала, но потом «сдалась» и залезла обратно в карету, чтобы не мерзнуть.

Сначала Ирина хотела немного задержаться, понаблюдать как дальше поведёт себя дама, но в голову пришло, – кто его знает, вдруг она родственница наместника или ещё кого-нибудь из сильных мира, а я её здесь на морозе «выдерживаю». С этими мыслями Ирина ускорилась и подошла к карете.

Вид у Ирины был домашний, чтобы походить по поместью она шубку свою дорогую не надевала, просто накидывала тулуп, поэтому, когда в таком виде Ирина подошла к карете дамы и задала вопрос охране, то из кареты послышался женский голос:

– Эй, девка, доложи хозяину, прибыла графиня Балашова.

Вот это новость, – подумала Ирина, – «сама» графиня Балашова пожаловала, ну что же, встретим графиню как подобает.

Ирина кивнула охране, чтобы даму пропустили, и проводили в кабинет. Ирина уже несколько дней назад «обжила» кабинет отца, которым тот уже давно не пользовался.