Текст книги "Возвращение, часть 2 (СИ)"

Автор книги: Adam Turvi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Киная, заканчивай с лечением, без спешки. Потом найди меня и под маскировкой, вместе с Ликорном подлетай ко мне.

Лиирка "кивнула", не говоря ни слова. В медитативном трансе она превращалась в бесчувственный магический компьютер, генерирующий плетения со скоростью десятка два-три в секунду.

В поисках максимального разнообразия метрических матриц косаток я постепенно сместился к невидимой "границе", отделяющей Мексиканский залив от Атлантики. Сначала меня вел Ликорн своим транспортным лучом, потом пришлось помогать себе и "прыжком", и обычными портальными перемещениями. Ставить рекорды заплывов я не собирался. Набрав достаточную статистику по анатомии и физиологии "китов-убийц", я соединился по гиперсвязи с кластером искинов "Управленец", что размещен в нашем офисе на Рекуре-4 и задал перерасчет "новой формы".

Что за "форма", спросите вы? Дрон-истребитель. Около 20-25 м в длину, остальные измерения в пропорции семейства дельфиновых. Подобно левиафану – полностью живое существо с возможностью пополнения технологическим "обвесом" – экзоскелетом, как это реализовано в левиафане. Правильнее, впрочем, говорить о эндоскелете, ведь от размещается не снаружи, а во внутренних полостях существа. "Биология" и энергетика – полностью ядерная, холодный синтез. Реактор – часть природы существа, то есть – один из его внутренних органов. А вот двигатель пусть остается "симбиотом", в том же смысле, в каком наш, человеческий организм пользуется симбиозом с микрофлорой кишечника, а клетка эукариота – симбиозом с митохондрией. Принципиальным же отличием дрона от левиафана станет отсутствие экипажа. Разве что небольшую двухместную спаскапсулу стоило бы предусмотреть. Оттуда и управлять можно будет дроном, пусть и не в режиме пилотирования. Давать задания, переместиться, например, в точку А, уничтожить цель Х, и тому подобное. Так и быть. Соответствующее исправление я тут же послал на кластер "Управленец".

Из немагического вооружения дрона я предусмотрел протонную пушку и лазерный резак. Тоже своего рода чудо-техника, хотя и основанная на законах физики. Длина "лезвия" этого резака контролируется посредством ансамблей запутанных фотонов. У каждого экземпляра – свой спектр частот, так что при случайном или намеренном касании лезвия натыкаются друг на друга как на абсолютно твердое тело. Меч джедаев, в котором нет никакой магии.

Но совсем без магии я свое детище не оставлю. Весь набор, внедренный Анчару, Кицунэ и Ликорну, перейдет и дрону. Каркас энергий хаоса, "прыжок", доступ к изнанке, силовой удар карлонгов, энергетическое оружие левиафана.

А вот что делать с навигационными и боевыми искинами, я пока не придумал. Ведь и сполоты их закупают у Содружества, особые модели, с интерфейсом мыслесвязи, совместимым с ментоинформационным полем левиафана. Хорошо хоть, никаких ограничений на поставки таких искинов нет. Но вот еще одна ниточка зависимости от технологий Содружества мне не нравилась. Впрочем, от топливных заводов все равно зависим. Так что лучше тогда поступить наоборот, максимально использовать привязку к Содружеству. Послал "Управленцу" еще одно исправление: предусмотреть полости для стандартных модулей Содружества.

К этому времени меня догнали Киная и Ликорн. Мы с девушкой отправились в каюту отдыхать (плетение "русалки" довольно энергоемко), а левиафан погрузился в воду, с любопытством осваивая новую для себя среду. Попутно прислушиваясь к переговорам дельфиновых всех видов и записывая их на искин. Конечно, Ликорн не снимал маскировку ни в воде, ни в воздухе.

Земля, три часа спустя

Меня разбудил Ликорн. Нашел кое-что интересное в переговорах косаток и решил, что меня нужно срочно поставить в известность.

Да уж... Действительно интересное. На отмель острова Инагуа выбросилась косатка-самка, праматерь целого клана, состоящего из нескольких десятков особей. Весь ее клан собирался последовать ее примеру в течение ближайших минут, если не секунд. Я приказал Ликорну совершить "прыжок" под водой и подойти к косаткам как можно ближе со стороны океана. Пришлось разбудить и Кинаю.

Левиафан транспортным лучом забросил нас к самке на берегу. К счастью, на берегу случайных свидетелей не оказалось, так что мы сняли маскировку. Помимо помощи попавшей в беду косатке, в мои планы входило набрать как можно больше очков популярности. Поэтому я демонстративно, тем же плетением, каким орудовал в мертвом мире, зачерпнул куб прибрежной воды и левитировал его в направлении самки. Аккуратно наложил куб на косатку и деактивировал плетение. Теперь обезвоживание ей не грозит. Перед тем, как с помощью той же левитации перенести морскую хищницу обратно в океан, решил поинтересоваться, хочет ли она этого.

– Ты – настоящий нилг, который дает имена. – ответила пожилая косатка. – Как ты решишь, так и будет.

Где-то я уже слышал подобное. Что-то слишком много набирается разумных и полуразумных, которые готовы по-быстрому решить свои проблемы, объявив меня богом. Мнением объявляемого, как обычно, никто не интересуется.

Я спросил иначе:

– Зачем ты выбросилась? Случайно или намеренно?

Косатка долго думала, видимо, слишком абстрактными категориями я воспользовался. Ну а что, раз уж даю имена, так и право имею пользоваться теми понятиями ("именами"), какими хочу.

– Я отвечаю за клан. Я должна слышать все. Другие нилги очень шумят. Я устала прислушиваться к звукам наших малышей и к звукам еды. Я услышала писк малыша и бросилась к нему. Оказалась на земле. Малыша не было. Я ослышалась.

Подключившись к местным сетям связи, включая военные и полицейские, я быстро выяснил причину шума. Всего пять минут назад у этого берега проплывал патруль, который охотится за подводными лодками наркодилеров. Что предполагает активное использование гидролокации. Я прошерстил доступную литературу, как популярную, так и серьезную. Да, дельфиновые очень болезненно относятся к гидролокации. Мне вспомнился фильм "Капитан счастливой Щуки", где у гидроакустика лопнули барабанные перепонки во время бомбардировки его подлодки глубинными бомбами. Похоже, наши гидролокаторы почти так же болезненны для дельфиновых.

Нужно было спешить. Патруль, который уже успел удалиться на приличное расстояние, почему-то решил развернуться. Я быстро подцепил косатку плетением левитации и медленно, опять же демонстративно, перенес ее в воду метров на сто от берега. После чего мы с Кинаей перешли в водоплавающую форму и последовали за ней. Киная первой доплыла до косатки и начала ее лечить малым исцелением. Я же подождал, пока вокруг нас не соберется значительная часть клана, и торжественно обратился к спасенной нами его главе:

– Я, нилг, дающий имена, нарекаю тебя Изидой!

Ее младшие родственники и родственницы встретили мое заявление бурной овацией – в своем диапазоне частот. Насчет имени долго думать не пришлось. Выбрал первую попавшуюся богиню, которую изображали в виде дельфина. Даже не стал разбираться, почему. Интересно другое. У всех дельфиновых с рождения есть свое уникальное имя. Как оно теперь будет сочетаться с данным мной – большой вопрос. Надеюсь, что "переводчик", то есть, моя природная способность к пониманию языков, подобрала подходящий набор щелчков и свистов, изображающих имя "изида".

Ожидая прекращения овации, я не терял время зря. Просканировал молодых самок. Нашел семерых, носящих эмбрионы возрастом несколько недель. Это большая удача. К сожалению, придется поставить их перед фактом, но, в качестве компенсации они смогут зачать после родов намного раньше, чем это получилось бы естественным путем. У косаток не очень высокая рождаемость. Но тем, кто послужит орудием моих замыслов, я помогу. Не живодер же я, в самом деле.

– Изида! Я проведу вас в новые воды! Там много доброй еды и нет шумных нилгов.

В ответ – настороженная тишина. Что такое, почему? Я снова начал сканировать доступную литературу. Оказывается, косатки бывают транзитные и резидентные. Клан Изиды относится, как раз, к последним. А они не очень любят менять места жительства.

– Э... вы не поняли, уважаемые. Никуда плыть не придется. Новая вода сама придет к вам. Ждите. Не разбредайтесь далеко. А пока, прошу любить и жаловать. Нилга Киная даст вам нечто более важное, чем имена. Здоровье. Пусть Изида выберет самых больных из вас.

Старая косатка немедленно указала на семерых беременных самок. И почему я не удивлен? С их рождаемостью любой приплод критически важен.

Пока Киная работала целителем, я послал Ликорна поближе к Меркурию, оценить объем накопленной там ментальной энергии. Тот радостно отчитался: много вкусной энергии разных видов. Теперь с его помощью я протянул микропортальный канал от Меркурия и открыл портал прямо в воде, на глубине метров двадцать. Конечную точку выбрал тоже в воде, но на планете-сестре Галанат, где мы сражались с виртуализатором. Планете я, наконец, дал имя, раз уж придется там задержаться минимум года на два по местному времени. По ассоциации с маркой японского автопрома выбрал имя Грандис.

– Киная, – успел я крикнуть лиирке, – Следуй за мной вместе с Ликорном через те же тоннели изнанки, которыми мы перешли сюда!

Убедившись, что последняя особь клана пересекла марево портала, я проплыл вслед за ней и закрыл портал.

Планета Грандис, море Дагола

Подходили к концу наши первые, по местному времени, сутки с момента переселения косаток на планету Грандис. Выстраивая портал, я сразу выбрал огромный залив, размером с наше Черное море, соединявшийся с океаном узким проливом. Заливу я дал имя "море Дагола" в честь отца Кинаи. Мелочь, а приятно, я надеюсь.

Будучи в числе тех, кто сначала тщательно планирует каждый свой шаг, а потом совершает скоропалительные поступки в ответ на внезапно открывающиеся возможности, я был слегка удивлен тем, насколько гладко прошло перемещение такого количества живых существ из одного пласта реальности в другой. Начать с того, что подводные порталы я до сих пор не открывал. Хорошо, что успел сообразить, что портал нужен однонаправленный. Кто его знает, что принесла бы на Землю океанская вода планеты Грандис. Конечно, и по месту прибытия не хотелось вредить местной живности, но тут уж просто выхода не было. Заодно и посмотрим, выживут ли в океане Грандиса те мелкие рыбешки и планктон, которые успели проскочить через портал.

Главное, нам нужно было как можно быстрее расклассифицировать местную морскую фауну на ядовитую для косаток, нейтральную и максимально вкусную и питательную. Приказав, через Изиду всем косаткам пока не брать в рот никакую "каку", я запустил все свои сканеры на максимальную мощность. К счастью, совсем уж ядовитых рыб в море не обнаружилось. Но были такие, которых в пищу лучше было не употреблять. Как с нашим фастфудом. Раз-два можно, если больше нечего, но ни в коем случае не изо дня в день. Теперь следовало решить, как эту информацию передать моим подопечным. Все животные вырабатывают условные рефлексы, но что если новый рефлекс накладывается поверх старого, укорененного в генетике особи? Тогда возможны ошибки классификации. Поэтому я решил подправить саму "генетику" на уровне метрических матриц. Начал с Изиды, после чего показал ей, как выбирать вкусную и полезную пищу в море Дагола. Старая самка быстро поймала рыбку размером с тунца, но сама есть не стала, а позвала кого-то из малышей. Пришлось объяснить ей, что сначала она должна полностью распробовать новую пищу сама. Изиде это не очень понравилось, но спорить с дающим имена она не стала.

Планета Суккуб, пещера с портальным кубом

Плещеев включил фонарик и посветил на пол под ногами, потом прошелся по сводам. Обошел куб, внимательно его разглядывая.

– Я не чувствую людей в пределах досягаемости, – заявила Карлова.

– Мне кажется, здесь кто-то был, но никаких следов не видно.

– Здесь был я, несколько дней назад, – заметил маг.

Плещеев на этом успокоился и подошел к магу поближе.

– Значит, ты знаешь, что ждет нас за пределами пещеры?

– Только приблизительно. У этой горной гряды никто не живет, место считается проклятым. Полдня пути от гряды вглубь леса, и мы встретим полудикие племена гоблов и туруков. А за ними начинаются владения королей лииров.

– Пойдем, покажешь нам дорогу.

– Я не договорил. Коридоры, ведущие из этого зала наружу, завалены, хотя и проходимы. Но вот лестница, связывающая последний коридор с выходом, обвалена. Там теперь небольшой зальчик получился, а вход в коридор под потолком. Если не знать, то и не подумаешь, что есть коридор, и он куда-то ведет. Я построю тайную тропу на ближайшую опушку леса.

– Нет! Ты забыл, колдун, как под колеса попал? Строй тропу в этот предбанник перед выходом.

Лиир послушно склонил голову и начал создавать плетение.

Через пять минут Карлова уже выглядывала сквозь проем входа в пещеру. А ее начальник не торопился на выход.

– Люсенька! Смотри, что я нашел! – Плещеев подошел к выходу, на свет.

– Что это?

– Гильза от "Макарова"! И эти кости, что за нашей спиной, еще относительно свежи. Колдун, что это за зверь?

Шейслар подошел к обглоданным костям.

– Волак. Очень крупный. Как вы говорите, альфа-самец. Даже ваш огнестрел не причинит ему особого вреда. Подождите... – маг склонился над черепом зверя. – Я, кажется, понимаю... Убивший этого волака знал, куда стрелять. Смотрите, этот шейный позвонок переломлен, но не зубами трупоедов. Здесь, в районе шеи, находится один из трех энергетических центров животного.

– Пономарев! Его, как и Стерпехову, обновил куб. – догадался Плещеев. – Мальчик стал суперменом.

– Но откуда у него "Макаров"?

– В деле есть данные о том, что Стерпехова отправилась в пещеры с табельным оружием. Из-под обвала она выбежала без сумки и без "Макарова". Предположим, что то и другое забрал Пономарев.

– Хорошо. Что это дает нам?

– То, что нас тоже обновил куб.

– Я ничего не чувствую.

– Не торопись. Стерпехова тоже вначале ничего не чувствовала. А потом как пошла косить направо и налево... Стерва! Всю игру нам испортила...

– Ладно тебе, будем жить здесь и сейчас.

Плещеев сплюнул и вышел из пещеры на свежий воздух. За ним последовали его спутники.

– Куда теперь? – спросила Карлова.

– Колдун! – переадресовал вопрос начальник. – Нужен твой совет.

– Слушаю, господин.

– Где тут ближайшая база пришельцев с неба?

Шейслар задумался.

– Перед самым моим уходом из этого мира состоял очередной совет магов нашего княжества. Последний для меня. На нем выступал лиир с неба, они называют себя сполотами. Он предлагал выслать делегацию куда-то на континент. Там сполоты собирались обустроить какую-то нейтральную зону, где все народы нашего мира могли бы получать равный доступ к артефактам пришельцев, а также торговать своим барахлом. После ухода сполота совет спорил до утра. Некоторые увидели шанс обогатиться, другие – что примирение с континентальными лиирами, пусть и в особой зоне, пошатнет их власть.

– Короче, колдун! Где эта зона, как туда попасть?

– Я не знаю. Но хорошо запомнил одно. В этом месте у пришельцев уже выстроена мощная крепость. Именно она станет гарантом мира и порядка для зоны, где предполагается встреча народов, которые враждовали между собой тысячелетиями.

– Ты точно уверен, что пришельцы собирались уговаривать и ваших сородичей с континента?

– Конечно! Сполот особо подчеркивал, что две ветви расы лииров будут иметь равные права, а сполоты сохранят нейтралитет.

– Тогда предлагаю план. Идем поближе к землям лииров и там берем языка. Кто-то же должен знать, где тут центр мировой торговли!

– Лииры – сильные бойцы и маги... – заметил Шейслар.

– Не твое дело, смерд, веди нас к их землям.

Маг поклонился и пошел вглубь леса.

– Ты что? – остановил его начальник. – Забыл про тайную тропу?

– Нет, не забыл, – обиженно ответил маг. – Не хочу, чтобы след от входа в тропу остался так близко от пещеры артефакта.

– А-а, дело говоришь. Давай, вперед, и поживее!

Земляне двинулись вслед за магом. Шли долго, не меньше часа. Плещеев уже начал терять терпение. Открыл уже было рот, чтобы сделать выговор своему рабу, как где-то впереди и чуть слева послышались приглушенные голоса. Шейслар остановился и жестом попросил хозяев о том же. Полминуты он вслушивался в звуки незнакомой для землян речи, после чего неслышно отступил назад к Плещееву и шепотом доложил:

– Это – гоблы.

– О чем говорят? Куда идут, зачем?

Маг повернулся в сторону голосов и снова прислушался.

– Обрывки разговоров, обычные житейские темы... Позволю себе дополнить то, что понял, как вы говорите, ло-ги-чес-ки.

Плещеев кивнул.

– Эти гоблы жили в тех местах, где как раз и появилась крепость пришельцев с неба. Эти "странные лииры" обошлись с гоблами настолько жестоко, что те снялись, собрали свой скарб и бросились бежать сквозь леса, куда угодно, лишь бы подальше от "лииров с огненными палками". Племена гоблов и туруков, которые попадались им на пути, не позволяли беженцам осесть на своей территории, но пропускали дальше. Так они вышли за границу обжитых земель и теперь рассуждают, где лучше разбить свое новое стойбище.

– Отлично! – прошептала Карлова. – Это языки!

Маг же насторожился и обернулся назад.

– Их шаманы почуяли нас! В нашу сторону идут разведчики, пятеро!

Плещеев тонко улыбнулся и снял с плеча автомат. Карлова последовала было его примеру, но, замерев на секунду, кивнула каким-то своим мыслям и передала автомат Шейслару.

– Прикройте меня, а я пойду, побеседую с детьми лесов, отрыжкой толкинской фантазии...

В руке у гипнотизерши сверкнул ее любимый скальпель.

Плещеев кивнул и сменил автомат на десантный нож. Достал из-за пояса еще один и протянул магу. Все трое двинулись вперед.

"Что-то слишком долго мы крадемся" – подумал бывший генерал и посмотрел на часы. – "Что такое? И минуты не прошло! Люся!" – обратился он к подчиненной по нейросети – "Посмотри на часы!"

"Я уже поняла, что время замедлилось" – ответила та. – "Воистину куб обновил нас! Теперь мы – супермены!"

"Не торопись радоваться, давай сначала завалим дикарей и допросим."

"Конечно. Я уже вижу их. О! Какие яркие точки на их теле! И почему-то у меня есть уверенность в том, что если я ткну скальпелем в некоторые из них, то дикари замрут на месте."

"Не экспериментируй! Лучше по горлу. Так надежнее."

Карлова не ответила. Плещеев уже и сам заметил в тени подлеска фигуры противников.

"Люсенька, но они и так едва шевелятся!"

"Это нам так кажется, в нашем ускорении. Неизвестно, как долго продлится это состояние. Я завалю четверых и парализую главного."

Карлова аккуратно зашла за спину команде разведчиков, которые двигались слишком кучно, с точки зрения стандартов земных разведгрупп. Это стоило им жизни. Конечно, гоблы заметили размытую тень за спиной, но не смогли поспеть за ее стремительными движениями. Тонкая кровавая черта появилась на горле одного, сразу же следующий упал в траву, захлебываясь и булькая. Третьего и четвертого снял Плещеев, пока они разворачивались лицом к товарищам и замахивались мечом. А пятый упал безмолвной статуей, как стоял. Карлова склонилась к нему и что-то прошептала на ухо. Гобл еле слышно ответил, шевеля только губами. Глаза его совершенно безучастно и расфокусированно смотрели куда-то вверх, в небо. Через пять минут гипнотизерша поднялась на ноги и перевела дух.

– Эй, маг! Ты знаешь, где находится озеро Одинокого стража?

Шейслар, вначале далеко отставший от "обновленных" землян, нагнал их где-то к середине допроса.

– Да, госпожа, знаю. Я хорошо запомнил карту всех мест от княжеств лииров до горной гряды с пещерой. Могу проложить туда тайную тропу.

– Арик, нам что-нибудь еще нужно от дикаря?

– Нет.

Карлова наклонилась и чиркнула скальпелем по горлу пленника.

– Давай, колдун, открывай свою тропу! – приказал магу Плещеев.

У озера Одинокого стража

– Товарищ начальник, я зарегистрировался в глобальной сети Содружества! – радостно сообщил Витя Кузин. – Вам и товарищу Карловой должны сейчас прийти на нейросеть уведомления. Поменяйте пароль, и вы – в сети.

– Вижу. – ответил Плещеев.

Карлова молча кивнула.

Три авантюриста с Земли добрались, наконец, до стройплощадки особой экономической зоны и сейчас укрывались в лесном массиве неподалеку. Здесь, наконец, и разморозили своего хакера.

– Не могу понять, как новичку из "дикого", по их понятиям мира, удалось незаметно войти в локальную сеть этого поселка, а потом и в глобальную. – пробормотала про себя гипнотизерша.

– Сам удивляюсь. – ответил хакер. – Как только мы вошли в зону уверенного приема, нейросеть сама предложила: "Произвести подключение к обнаруженной сети?". Потом, "Обнаружен канал выхода во внешнюю сеть. Подключиться?", после чего поделилась кодом доступа какого-то офицера местной охраны и выдала список уязвимостей, которые позволяли поднять уровень доступа до административного. Я только успевал отвечать "да" на ее запросы. После этого я взломал какой-то университетский сервер и скачал базы знаний по программированию.

– Я знал, что аграфы тестировали на своих рабах непростые нейросети, – прервал его Плещеев. – Но чтобы так запросто входить в защищенные сети...

– Характеристики и возможности нейросети мне показались странными еще тогда, когда я приступил к работе над слегом. – ответил Кузин. – Ведь там тоже пришлось обходить несколько слоев защиты, чтобы модуль слега мог получить полный доступ к функциям управления нейрофизиологией пользователя.

– Кстати, что у нас по слегу? Насколько мы близки к развертыванию сайта по его продаже?

– Мне нужно изучить четвертый уровень нескольких баз знаний. Если положить меня на десять часов в вашу медкапсулу в режиме так называемого "разгона", то скорость обучения существенно повысится.

– Насколько?

– Не могу сказать. Слишком нестандартная нейросеть.

Плещеев молча перевел взгляд на лиира. Тот зашел в палатку и достал медкапсулу из своей дорожной сумки. Палатка, типа УСТ-56, тоже хранилась там и разворачивалась лииром на привалах. Вообще, его впечатление о качестве земного походного снаряжения было двойственным. Некоторые технические решения приводили его в восторг, а от других он чуть не плевался, сдерживаясь только из страха перед хозяином.

Кузин настроил капсулу на режим обучения, разделся и лег внутрь. Через десять часов капсула пискнула. Хакер молча вылез, оделся, сразу прошел к костру и съел порцию мясного блюда, которое приготовил лиир. После чего так же молча прошел в палатку и лег на спальный мешок.

Карлова хотела что-то спросить у него, но начальник только положил ей руку на плечо. Мол, мальчик работает, не будем мешать.

Наутро, во время завтрака, Кузин объявил:

– Зарегистрирован первый покупатель слега. Два прихода. Один, в переносном смысле, покупателю, другой, в прямом, нам на счет.

– Что за счет? – осведомился Плещеев.

– Фирма "Шестое чувство". Зарегистрирована на станции "Рекура-4". Банковский счет с закрытыми реквизитами, его невозможно связать с фирмой. А фирму – с нами.

– Хорошо. Ну, поздравляю вас, товарищи, с началом коммерческой деятельности в Содружестве.

– Как только сумма на счету позволит, – продолжил хакер, – мы сможем прямо отсюда, дистанционно, снять квартиры на этой станции. Она – ближайшая к этой планете.

– И сразу попадем под колпак местным спецслужбам?

– Это – Фронтир, тут законы Содружества имеют, так сказать, совещательный голос. Конечно, на станции есть служба безопасности, но криминальным группировкам она – не помеха. А самые крупные вообще плевать на нее хотели. Вот с ними-то, на самом деле, надо будет вести себя крайне осторожно. Но с вашим богатым опытом, товарищ начальник, это не проблема.

Плещеев молча кивнул и продолжил поглощать блюдо, оставшееся со вчерашнего ужина.

Хакер добил завтрак первым и сразу же залег в капсулу. К вечеру вышел из нее и немедленно проверил счет.

– О! Баланс перевалил за сто тысяч кредитов! – радостно сообщил он подельникам. – Можно выбрать и снять квартиры. Я послал вам несколько вариантов.

Плещеев и Карлова, недолго думая, выбрали две квартиры. Одну для себя, другую – для подчиненных. Кузин немедленно послал подписанные документы по сети владельцу уровня и произвел оплату депозита.

– Можно перебираться на станцию. – подвел итог начальник.

– Как мы это сделаем? – спросил лиир.

– Я заговорю зубы пилоту транспортника, и он разместит нас в грузовом отсеке. – предложила Карлова. – отсюда они улетают пустыми.

– Хорошо. Шейслар, сворачивай лагерь.

Через полчаса отряд новоиспеченных наркоторговцев подобрался к импровизированному космодрому, который представлял собой всего лишь прямоугольник с покрытием, напоминавшим земной бетон.

– Кицунэ, смотри какая птичка! – раздался вдруг невдалеке детский девичий голос.

Лиир знаком показал своим спутникам, что следует залечь и затаиться. Сам же накрыл себя плетением скрыта и неслышным скользящим шагом стал подбираться к тому месту, откуда он слышал голос. Через пять минут вернулся к подельникам.

– Девочка – лиирка. Сильный маг. Но не разума. Меня не смогла засечь. С ней – домашний зверек. Он, похоже, мог меня почуять, но, к счастью, на моих глазах убежал в лес в противоположном от нас направлении.

– Судя по логам некоторых дел, которые недавно вела служба безопасности станции, – сообщил хакер. – там орудует группировка, которая готова хорошо платить за рабов-магов. То есть, на их языке, ментальноактивных существ. Конечно, это незаконно и очень опасно, но и премия высока.

– У нас свободна стазис-капсула, – напомнила Карлова.

Плещеев состроил кислую гримасу.

– Товарищи, наша коммерция в Содружестве уже набирает обороты. Не вижу смысла рисковать.

– Сколько можно взять за такую девчонку? – спросила Карлова.

– Она действительно сильный маг? – хакер переадресовал вопросу лииру.

– Очень. Наши нынешние члены совета в ее возрасте заметно уступали ей. Я помню всех, мы вместе учились.

– Тогда за нее можно просить миллион. – сообщил Кузин.

У Карловой загорелись глаза. Да и гримаса Плещеева потеряла свою кислотность.

Через минуту начальник принял решение.

– Витя остается здесь. Ты, Люсенька, заговариваешь девчонку, Шейслар ее фиксирует. Я работаю со стазис-капсулой. Пошли.

Литака, а это была она, беспечно бродила по поляне, выискивая травы для своего нового эликсира, который она училась составлять. Кицунэ отбежала, в охоте на птиц, довольно далеко, но оставалась в зоне мыслесвязи. Лисица регулярно сообщала девочке о приближении людей и других разумных, но Литака не обращала на это внимания. Здесь, у стройплощадки, контролируемой сполотами и человеческой службой безопасности, лесных разбойников можно было не опасаться.

Карлова нарочно наступила на какую-то ветку, чтобы привлечь внимание девочки. Та оглянулась и осмотрела женщину с любопытством, но безо всякого страха.

– Девочка, мы заблудились. – сказала она на языке лииров, который земляне изучили с помощью медкапсулы. – Помоги нам, пожалуйста, выйти к площадке, куда садятся корабли с неба.

Литака неуверенно кивнула.

– Пойдемте, я провожу. А то вы можете ступить в змеиную нору или еще куда-нибудь. – Литака не стала перечислять опасности, которым грозил лес неподготовленным путникам.

На поляну вышел Шейслар. Вот тут девочка уже заметно напряглась, узнав "островного выкидыша". Ей говорили, что представители островных будут иметь такой же доступ к некой таинственной "зоне", что и материковые лииры. И что все это придумал ее хороший знакомый Дим, который уже не раз спасал ее и других лииров от смертельной опасности. Тут на поляне показался еще один человек, и Литака успокоилась.

Карлова, повернувшись к лииру, самым непринужденно-беспечным тоном сообщила ему по-русски:

– Я не смогла установить ментальный контроль над девчонкой. Хватай и держи ее крепко.

Злоумышленники подождали, пока девочка повернется по ходу движения в сторону космодрома. Лиир немедленно, без малейшего шума, сократил с ней дистанцию, завел ее руки за спину, ухватил их правой рукой, а левой зажал ей рот. Плещеев подхватил стазис-капсулу, которая упала рядом с лииром. Тот управлял своей сумкой ментально. Девочка начала мычать зажатым ртом и брыкаться. Плещеев развернул и активировал капсулу. В этот момент по плечам лиира потекла кровь. Шейслар истошно заорал. Плещеев бросил капсулу и выхватил пистолет. Замер, не понимая, куда стрелять. Лиир тем временем перестал орать и осел на траву. Девочка высвободилась из его объятия и воскликнула на языке лииров:

– Спасибо, дорогая Кицунэ, ты очень вовремя!

Плещеев навел пистолет на девочку, не видя иных противников. Тут же его запястье пронзила невыносимая боль, которая заставила его выронить пистолет и заорать. Одновременно бывший генерал почувствовал, как из него потоком, несравнимо более мощным, чем ток крови, вытекает сама жизнь, все его существо. Заваливаясь на траву, Герман Иванович успел подумать:

"Жадность фраера сгубила".

После чего его сознание поглотила тьма. Он не видел, как рядом упала в траву его бывшая секретарша, как стремительная рыжая тень мелькнула над их головами и унеслась в лес. Не слышал, как орет, а потом хрипит и булькает перекушенным горлом гениальный хакер.

Фирма "Шестое чувство" вышла из бизнеса, не успев толком в него войти.

Глава 13

Мир Текос, остров Бурос

Онг, вне себя, вышагивал, как землемер, по площадке сторожевой башни.

– Первоочередная обязанность караульного – объявить тревогу! Не верю, что у вашей дочери не нашлось доли секунды для этого! Еще И Мальвину с собой утащила! Где они? Где их теперь искать?

– Явно какой-то форс-мажор. – Стерпехов стискивал пальцами виски, заставляя себя держать в руках свои чувства. – Наши симбиоты успели зарегистрировать открытие портала. Видимо, девушки оказались настолько близко к нему, что им ничего не оставалось, кроме как закрыть его собой. Наши симбиоты уверяют, что до момента закрытия портала и восстановления купола девушки были еще живы. Иначе их Младшие попробовали бы установить связь с фермой, чтобы вернуться в нее. Я верю, что они выжили и что-нибудь придумают. Верьте и вы.

– Хм. Нам больше ничего не остается. Будем исходить из того, что им удалось воспользоваться портальными камнями и затеряться в одном из двух миров, в которые эти камни ведут. Давайте заканчивать тестирование дирижабля! Послезавтра мы вылетаем.

– Но программа тестирования не выполнена и на десять процентов! Да и куда вылетать?

– Я знаю, куда. В памяти архидемона я нашел сведения о том, где находится магический источник, питающий портальный купол. Карта, выстроенная симбиотом в первое из окон в работе купола, отождествила это место с кратером древнего вулкана. Там стоит алтарь. Его регулярно подпитывают жертвами из числа местных жителей. Их уже не спасти. Так что наш шанс в том, чтобы расстрелять этот алтарь издали. Поэтому протестируйте, наконец, нашу крылатую ракету, клон "Калибра".