Текст книги "Возвращение, часть 2 (СИ)"
Автор книги: Adam Turvi
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
Еще пятеро демонов настороженно поглядывая на Мальвину, двинулись в сторону двери, явно собираясь перекрыть девушкам выход. Мальвин сделала вид, что не замечает этого, и повернулась к бармену. Выставив левую руку вперед, она выпустила язычок, которым захлестнула шею бармена и начала сдавливать ее петлей. Тот захрипел, начал краснеть.
– Тысяча кредитов и ты свободен. Не заставляй госпожу сердиться.
Бармен жестом подозвал официантку и изобразил ладонью кошель. Та метнулась к двери во внутреннее помещение, откуда уже бежал невысокий демоненок. Не опуская левую руку, правой Мальвина высыпала содержимое кошеля на стол и отсчитала десять крупных монет номиналом в сто кредитов. После чего отпустила бармена и направилась к выходу. За ней двинулась и Лена.
Пятеро демонов стояли плотной стеной, блокируя выход. Мальвина протянула руку и пятью язычками ткнула противников в особые точки, парализовав их. Сразу же ухватила всех пятерых за шею и слегка потянула на себя. Все пятеро грохнулись лицом об пол, сохраняя положение по стойке смирно.
– Надеюсь, вы простите этих смердов, госпожа, – обратилась Мальвина к Лене. – Видите, какое почтение они вам выказывают.
Лена высокомерно оглядела парализованных противников и выжидающе скосила взгляд на подчиненную. Та отвесила поклон, подошла к тушкам демонов и ногой расчистила между двумя из них проход. Лена спокойно прошла к двери и вышла наружу. За ней последовала Мальвина.
– Зря только рылась в димовых архивах, искала "Джетльмены удачи". Ждала только повода процитировать: "Рога поотшибаю, пасть порву, моргалы выколю! Всю жизнь работать на лекарства будешь! Сарделька, сосиска, редиска! Навохудоносор! Петух гамбургский!"
– Почему зря? Рога же пообломала.
– Да! – Лицо Мальвины озарилось радостью. – Только благодаря цитате и пришло в голову именно так пошевелить язычками. И вреда ему это практически не принесет. У них жуткая регенерация, лучше, чем у всех остальных рас этих миров. Отрастут снова через пару недель.
– В любом случае, ты тут яркую выходную арию выдала. Боюсь, это привлечет внимание вероятного противника раньше, чем нам бы хотелось. – вздохнула Лена.
– Демоны признают только силу. Вряд ли нам бы позволили вести себя с ними на равных. Если я правильно поняла, хотя видела только нашего Онга, да еще этого аристократа, которому я подселила Мука, хорошие манеры в нижних мирах можно встретить только у архидемонов.
Так, мило переговариваясь, девушки прошли по широким центральным улицам, далее по проулкам, спустились на нижний уровень и зашли в район каких-то складов. Пахло древесиной, кожей и чем-то еще, неопределимым. Сезам привел к глухой стене за последним из складов.
= Обнаружены внешние интерфейсы подключения. Получен административный доступ. Посылаю команду снятия запирающей печати. Посылаю команду открытия входа в аномалию.
В этот момент Лена увидела на стене мерцающий контур светло-коричневого цвета, как если бы кто-то проецировал изображение эллипса.
– Это и есть дверь? – спросила она Сезама.
= Да.
Лена пожала плечами и шагнула по центральной оси контура. Пригибаться не пришлось, эллипс нижней точкой касался пола, а верхняя находилась на высоте больше двух метров. За ней прошла и Мальвина.
Девушки оказались в полутемном зале, как будто подсвеченным аварийным освещением.
Посреди зала, в метре над полом, висел светло-серый матового оттенка приплюснутый эллипсоид.
= Произведено подключение, – неожиданно доложил Сезам, – к летательному аппарату малого класса. Получен список интерфейсных функций. Предлагаю провести привязку нового владельца и начать процесс расконсервации аппарата.
– Начинай. – ответила Лена. – А что за аппарат? Неужели космический корабль?
= Да. На вашем языке – космический корабль.
– Но что это за помещение тогда? Ангар? Шлюзовая камера?
= Нет. Обычный пространственный карман, запечатанный особой запирающей печатью. Он привязан к фрагменту стены как к материальному носителю, поэтому условно можно считать, что его объем входит в объем станции, расширяя последний. Привязка завершена. В качестве потенциального владельца названа только ты, Лена. Разумно предположить, что сыграла свою роль твоя сигнатура Высшей. Расконсервация займет от пяти до семидесяти минут.
Мальвина не участвовала в разговоре, а стояла молча, раскрыв рот. Все-таки стереотипы культуры никуда не денешь. Магия и порталы не произвели на выпускницу математической школы такого впечатления, как настоящий космический корабль "пришельцев".
Лена подошла вплотную к обшивке корабля и задумалась над тем, как предполагается попадать внутрь. В этот момент прямо на нее из обшивки начал выползать трап. Лена едва успела отскочить. Обшивка над трапом раздвинулась, обнажив проем размером два метра в высоту на метр в ширину.
– Гигантов среди древних, видимо, не было. – вслух произнесла девушка.
= Корабль принял во внимание размер тела владельца и сопровождающего его разумного. – ответил Сезам.
Лена приглашающе махнула Мальвине рукой и первой взошла на трап.
Внутри корабль выглядел намного просторнее, чем снаружи, но девушки уже успели привыкнуть к чудесам пространственной магии. Большую часть внутреннего объема занимала кают-компания. Сезам успел уже внедрить хозяйке знания о корабле в форме гипнограммы, которую Лена в данный момент интенсивно учила. Проявились знания о том, что кают-компанию можно конфигурировать по желанию. Отделять переборкой от коридорчика, который от входного "люка" вел к двери в рубку управления. Конфигурировать по желанию места общего пользования, а также сидячие и спальные места в кают-компании. Все это Лена скороговоркой пересказал Мальвине и направилась в рубку. Помещение оказалось совсем крошечным, но сидения для капитана и штурмана (или стрелка) наличествовали. Не сговариваясь, девушки заняли места.
– Сезам. – обратилась Лена к симбиоту. – Как мне обращаться к кораблю? Я знаю, что голосовой мысленный и вербальный интерфейс он поддерживает. А вот имя какое-нибудь у него есть?
= Кораблем управляет модуль с псевдоличностью, аналогичный по архитектуре Старшему нашей расы симбиотов. Новый владелец, конечно, может дать ему любое новое имя по желанию. Управляющий модуль можно для краткости называть искином. Хотя это и неправильно, если иметь в виду природу и архитектуру модуля: его интеллект – не рукотворного, в значении «искусственного», происхождения. Но по назначению и сумме доступных оператору функций модуль аналогичен логико-аналитическим приборам Содружества с тем же названием.
– Пусть будет "Варяг". – предложила Мальвина.
– Слишком брутально. – ответила Лена. – Мы же все-таки девушки.
– Юнона?
– Сентиментально. Мы, конечно, девушки, но не такие.
– Да уж. Нам палец в рот не клади... Что там еще? Юнона – Гера – Афина – Паллада...
– О! Паллада подойдет.
= Название «Паллада» принято в качестве алиаса. – немедленно отреагировал корабль, причем таким гулким контральто, каким разговаривали электронные мозги в советских фантастических фильмах.
Девушки даже вздрогнули от неожиданности.
– Паллада! – обратилась Лена. – Рядом со мной сидит моя подруга и подчиненная. Ты можешь дать ей доступ к каким-либо функциям управления?
= К любым, за исключением капитанских, и только в присутствии владельца.
– Хорошо. Теперь по обучению управлением кораблем. Есть какие-нибудь гипнограммы?
= Ваш ментальный ассистент уже снабдил вас, госпожа, полной гипнограммой по кораблю. Передаю аналогичную вашей подчиненной. Вкратце, режимы управления следующие: перемещение по заданным координатам, я использую тот же формат представления координат, что и ваш ассистент; перемещение по ментальному образу точки назначения; переход на ручное управление с выстраиванием линейной траектории в среде допустимой плотности; ручное управление в режиме слияния.
– Я поняла. А что если я хочу оказаться за пределами этой станции? Как мне задать точку назначения?
На экране, в который можно было по желанию превратить любую часть композитной сферы, которую представляла собой рубка, появилась трехмерная модель звездной системы, в которой вокруг центрального светила по одной и той же орбите, располагаясь в так называемых точках Лагранжа, обращались три объекта. Каждый из них был представлен сплюснутым эллипсоидом, фактически похожим скорее на блин, чем, например, на тыкву. По малой оси с противоположных сторон из эллипсоидов выступали острые шпили по форме представлявшие собой вогнутые внутрь шпиля фигуры вращения. Все сооружение в целом выглядело как гигантский детский волчок.
– Красота... – прошептала Мальвина.
– И все? – удивленно переспросила Лена. – А где планеты, астероиды, что там еще бывает?.. Кометы, наконец?
= Иных объектов, кроме изображенных, в системе нет.
– Где именно мы находимся внутри станции?
Искин корабля, – будем для краткости называть его, как и корабль в целом, Палладой, – подсветил точку внутри эллипсоида станции, превышавшей остальные по размеру и находившейся в центральной из трех точек Лагранжа. Получалось, что корабль находится вплотную к внешней переборке станции.
– Паллада, давай переместимся, например, сюда. – Лена мысленно указала на модели точку, куда попал бы корабль, если бы смог проткнуть обшивку станции.
= Точка назначения принята, – ответила Паллада и мгновенно переместилась за пределы станции. Обшивка рубки преобразилась в трехмерный экран полного обзора по всей небесной сфере с центром в рубке.
Девушки начали в восхищении оглядываться. Особенно их потряс вид станции. Истинные размеры эллипсоида по модели были не очень понятны. Теперь же становилось ясно, какого исполинского размера сооружение выстроили Древние.
Лена запросила режим слияния, чтобы понять, что это такое. Оказалось, очень просто, я – это корабль, а корабль – это я. Лечу сквозь пространство.
– Паллада, у тебя есть режим маскировки?
= Да. Включить?
– Включай.
Внешне ничего не изменилось, но теперь Лена знала, что большинством известных в магических мирах поисковых плетений ее – то есть ее корабль – обнаружить невозможно.
– Можно ли провести над тобой ритуал именной привязки?
= Да. Но каплю крови следует наносить на внешнюю поверхность.
"Отложим до возвращения на станцию." – подумала Лена. – "Все равно – невидима и свободна, уже в третьем по счету режиме. Последним, наверное, должен быть чистый астрал. Но с этим, пожалуй, можно пока не торопиться."
– Э! А я вот чего не понимаю! – "проснулась" Мальвина. – Ладно планеты и кометы. Но звезды-то где? Галактики, туманности?
= В этом плане реальности существует одно центральное светило и три искусственных объекта. – ответила Паллада. – Эффективный размер вселенной – порядка одного светового дня.
– Не понимаю! – продолжила Мальвина. – Куда тогда девается энергия, излучаемая светилом? И вещество, испускаемое в виде солнечного ветра?
= Сферу диаметром в один световой день окружает горизонт событий. Вы называете подобные объекты черными дырами.
– Значит, мы внутри черной дыры?
= Не внутри. Вот выражение для метрики пространства-времени, адаптированное к привычным вам обозначениям.
На экране рубки возник набор средней сложности алгебраических выражений.
Мальвина несколько минут рассматривала формулы, после чего заявила:
– Все, я поняла. Можешь убирать свой слайд.
– Теперь я не понимаю. – встряла Лена. – Кто-нибудь объяснит мне, в какой именно дыре мы находимся?
– Я попробую. – первой отозвалась Мальвина. – Вот, смотрите, Елена Александровна, классическая иллюстрация черной дыры, их полно в нашем интернете.
На экране появилась двумерная координатная сетка, проваливающаяся в воронку, горлышко которой венчает контур горизонта событий.
– Туда, в воронку, скатывается вещество и излучение. И обратно уже не возвращается. Действительно, воронка похожа на настоящую, куда из ванной уходит вода. А теперь – другой объект с водой, городской фонтан в виде чаши. Видите, почти по всей площади чаши поверхность воды – плоская. За исключением краев, где вода стремительно обрывается вниз, водопадиком. Но изгиб поверхности воды – вполне себе гладкий. Такой вот горизонт событий окружает мини-вселенную, в которой мы сейчас находимся. Куда ни полети, радиально удаляясь от светила, непременно упадешь в черную дыру. И горизонт ее – один и тот же для всех направлений. Туда и проваливается вещество и излучение, исходящее от светила. Кстати, звезда – оранжевый карлик, судя по спектральным линиям, его возраст – около полумиллиарда лет. И проживет он в нынешней стабильной фазе еще лет так двадцать-тридцать миллиардов.
– Неужели вся эта мини-вселенная создана искусственно?
– Ни одна из современных моделей Большого взрыва не может предсказать того, что мы видим. Но и наши ученые до сих пор не покидали пределы своей родной вселенной. Мы – первые.
– Что ж, собирай данные, раз уж ты, даже не касаясь профильного образования, так хорошо во всем этом разбираешься. А мы слетаем, посмотрим на два "спутника" основной станции.
Лена направила "себя" к одной из двух крайних точек Лагранжа, где тусклой звездочкой сиял эллипсоид похожей станции. Подлетев на расстояние около ста километров, Лена аккуратно облетела объект, ища какие-нибудь неровности или контур шлюзового люка. Ничего. Абсолютно ровная поверхность, на вид из того же материала, что и внешняя обшивка Паллады.
– Мы можем просканировать внутренность станции и найти полость, в которую могли бы безопасно переместиться? – спросила девушка искин.
= Запускаю сканирование. Сканирование завершено. Вывожу трехмерную модель станции.
Лена быстро нашла аналог портального зала мира Проген, в который они переместились из мира Гранкат. С помощью Сезама произвела расчеты.
– Паллада, давай переместимся к потолку этого зала под маскировкой. Под нами останется метров десять высоты, вряд ли мы кого заденем. Портальные арки выше пяти метров тоже не бывают.
= Принято. – ответил корабль.
В ту же секунду экран рубки показал пустой полутемный зал, с таким же "аварийным" типом освещения, что девушки обнаружили в тайнике с кораблем.
– Тут что, нет никого? – осведомилась Мальвина.
= Станция законсервирована. – ответил Сезам. – Я получил отклик сервера контроля и управления станцией. Запустил процедуру выхода сервера на рабочий режим. Через пару минут получу такой же административный доступ, что и на станции Проген.
Выход из режима спячки ознаменовался не только авторизацией Сезама. В портальном зале внезапно стало заметно светлее. Как в вестибюле станции метро.
– Паллада, опусти нас на пол. – попросила Лена. – А потом поднимись обратно к потолку.
= Я могу вас телепортировать по транспортному лучу. – ответила душа корабля.
– Как это?
= Тот же портальный канал, каким вы подхватываете предметы, которые хотите убрать на свой мобильный склад. – прокомментировал Сезам.
– Ой! А это не опасно? Ведь мы знаем, что живое мы не можем напрямую загружать на склад, только в особой стазис-капсуле.
= Сам луч для живого не опасен. Опасен режим безвременья, который устанавливается на мобильном складе. В этом мире я могу переносить разумного вашего размера на расстояние до десяти километров от корабля и забирать обратно.
– Отлично! А связь на каком расстоянии?
= Все три станции находятся в радиусе прямой связи.
– Хорошо. Тогда начнем с изучения портальных арок. Потом пробежимся по закромам. Что-то ведь должно было остаться от хозяев.
= Принято.
Девушки не заметили, как очутились на полу, в тех же позах, в каких сидели только что в рубке.
– Предупреждать надо! – крикнула Лена, потирая пятую точку.
= Принято, – бесстрастно ответила Паллада.
Лена подошла к ближайшей портальной арке и попросила Сезама разобрать ее энергетическую структуру.
= Арка практически разряжена. Сервер станции запустил преобразователи энергии излучения светила в ментальную нейтрального типа. Уровень заряда достигнет минимально рабочего в течение трех-пяти суток.
– Жаль. Придется отложить изучение станции. Ты, хотя бы, запаролил все серверы, которые уже проснулись? И заткнул все дыры, которые мы нашли на Прогене?
= Принято.
– Паллада, переноси нас на третью станцию.
Не говоря ни слова, корабль втянул девушек внутрь и переместился в район внешней обшивки станции, расположенной в зеркально противоположной точке Лагранжа. После минутного анализа, Паллад зависла под потолком портального зала этой станции, которая тоже оказалась безжизненной.
– Сезам, запускай серверы, расконсервируй станцию и обновляй ее информационную защиту.
= Принято.
– Если обе станции теперь наши, – задумчиво пробормотала Мальвина, – То как бы нам их назвать? А то уже путаница надвигается. Они ведь похожи как близнецы.
– О! Близнецы? Пусть будут Кастор и Поллукс. Кстати, Сезам или Паллада, можете ответить на вопрос, кто дает названия нейтральным мирам?
= Хозяева нашей расы симбиотов были далеко не первыми обитателями нейтральных миров. Они использовали буквенно-цифровые обозначения. Как станции назывались до них, никто не знает. Нынешние жители этих миров – мигранты из внешних. Они дают мирам имена собственные по аналогии со странами и городами, откуда они родом.
– Хорошо. Пропиши новые названия в локальных сетях обоих станций, но не подключай пока к глобальной сети. Мы должны сначала сами разобраться со своей новой собственностью.
= Принято.
– Кстати, как у тебя с доступом к сети мира Проген?
= Функционирует штатно. Поиск библиотечных ресурсов по заданным ключевым словам завершен на семьдесят процентов.
– Тогда возвращаемся на Проген и зависаем в портальном зале.
= Каком именно? – переспросила Паллада.
– Он не один?
– Три зала, каждый отвечает за свой тип перемещений. – взял слово Сезам. – Один связыват мир с другими нейтральными мирами, второй – с внешними, третий – приемный для перемещающихся в этот мир с помощью возвратных камней.
– Тогда почему на Касторе и Поллуксе всего по одному залу?
– Если вы заметили, на Прогене местная локальная сеть называлась «Торговая станция», а в мире Гранкат – «Исследовательская станция». Кастор и Поллукс намного меньше по размеру, чем Проген. Можно предположить, что они в свое время играли вспомогательную роль, типа сторожевых башен на острове гномов, и никаких иных переходов, кроме как из центральных миров и обратно, там не планировалось.
– Понятно. Значит, возвращаемся в тот зал, куда мы прибыли, для связи с нейтральными мирами.
Паллада немедленно перенеслась под потолок в этот зал.
Тут уже было намного более людно.
– Паллада, можешь транспортировать меня куда-нибудь в угол без магического засвета? Я хочу срисовать структуру портального плетения.
= На таком расстоянии мой сканер может скопировать плетение любой сложности и передать вашим симбиотам для анализа.
– Отлично, делай. Арки вроде как одинаковые, поэтому различия в структуре должны отражать различия в координатах точек назначения.
= Принято.
= Начинаем распознавание полученных структур – вскоре откликнулись Сезам и Сенека.
– А что там за шевеление внизу? – спросила Мальвина.
Действительно, в зал вошли две группы разумных существ в униформе. Первые выглядели как бойцы, вторые больше напоминали магов. И те, и другие носили плащи одинаковой расцветки, темно-коричневые в синюю крапинку. Демоны в обеих группах составляли большинство, но присутствовали и другие расы – эльфы, тролли и кто-то совсем непонятный, внешне выглядевший как раскидистое дерево. К одному из магов часто подбегали то бойцы, то другие маги. Получив краткие реплики в ответ, разбегались по своим местам.
– Командир, – догадалась Мальвина.
Главный маг достал какую-то книжку, раскрыл и стал что-то записывать, бросая взгляды то на своих подчиненных, то на арки.
– Паллада, можешь приблизить мне страницу с текстом, который он пишет?
Искин молча вывел на центральный экран страницу блокнота крупным планом. Лена впилась в нее глазами. Маг исписал несколько страниц, закрыл блокнот, дал еще пару указаний остальным магам и степенно вышел из зала.
– Ну, что у него там на уме, Елена Александровна?
– А! Это нас арестовывать пришли. Гильдия наемников приняла жалобу одного из отрядов, но проводить силовые операции без санкции гильдии магов, контролирующей этот мир, они не могут. Маги же, разобравшись в протоколе происшествия, решили и сами присоединиться к охоте на нас. Любой намек на запретную магию подобен тут красной тряпке для быка.
– Что за запретная магия?
– Любая магия, которой "мы" не владеем и не хотим, чтобы владели другие.
– Понятно. Средние века, в общем. Цеховые порядки. Тормоза прогресса.
– Ты знаешь, может быть, и неплохо, что у них тут царят тормоза. Коэффициент ускорения времени сорок два. Представляешь себе, наши четыреста лет научно-технического прогресса они бы прошли за десять? И шустро побежали бы дальше? А потом навестили бы нас.
– Мда. Кстати, почему бы не разместить на Касторе или Поллуксе нашу команду вундеркиндов? Продвинули бы земной прогресс.
– Содружество все равно пришлось бы сотни лет догонять. Нерентабельно. Лучше сначала добраться до технологий Содружества, закупить или позаимствовать научное оборудование и перетащить на Кастор-Поллукс. Забаррикадироваться и тихо двигать прогресс, пока никто не видит.
– Тоже разумно. – согласилась Мальвина. – Остается только убрать портальный купол с мира Текос, забрать наших, и можно двигать на Землю, а оттуда – в Содружество.
= Получены координаты портального зала мира Харон. - сообщил Сезам. – И еще пятисот миров, с которыми Проген связан прямым переходом.
– Отлично! – похвалила Лена. – Теперь перебираемся в зал для связи с внешними мирами и повторяем операцию. Зал для возвратных камней нам неинтересен.
– А мы могли бы сейчас совершить прямой переход на Землю? – спросила Мальвина.
= Для перехода в мир, бедный ментальной энергией, с возможностью обратного перехода, необходим тройной резерв внутреннего накопителя. В нейтральном фоне мира Проген на это уйдет около двадцати суток. Данное заключение предполагает отсутствие в мире назначения каких-либо специфических ограничений на портальные перемещения. – ответила Паллада.
– Ну, хоть не семьдесят лет, как с тем возвратным камнем, который перенес нас в мир Текос.
– Почему семьдесят?
– Когда Онг в Москве нашел этот камень, его нейросеть выдала прогноз: ждать семьдесят лет, пока он накопит еще на один межмировой переход. И то, если все это время сидеть в метро.
– В метро?!
– Да. Дим выяснил, что в мегаполисах Земли присутствует слабый фон нейтральной энергии. Максимальная концентрация – в подземных помещениях метро. По крайней мере, в Москве было так. В Гамбурге я в метро не спускалась.
– Как интересно... Вы мне расскажете все, что Онг узнал на Земле, но поленился записывать в базы знаний для нас?
– Расскажу, если выживем. Паллада, проверь координаты мира Тирия!
= Невозможно зафиксировать точку назначения. Предполагаемая причина – отсутствие требуемого значения медленно изменяющегося измерения. Значение этого измерения одинаково для миров Проген, Гранкат, Текос, Земля, поэтому для перехода между этими мирами его задавать необязательно. Для перехода в мир Тирия необходимо более общее координатное выражение.
Девушки посмотрели друг на друга с уксусным выражением лица и вздохнули.
– Все! Летим в мир Харон! – скомандовала Лена. – Посмотрим, не найдется ли там каких-нибудь методов против лорда Нураза.
Мир Харон. У особняка лорда Нураза
"Паллада" зависла под потолком тоннеля-улицы мира Харон напротив неприметного трехэтажного особняка.
– Можешь перенести нас транспортным лучом прямо внутрь? – вслух спросила Лена.
= Нет. Особняк защищен полем, блокирующим стабилизацию точки назначения локального переноса.
– Ладно. Отползаем под потолок над ближайшим перекрестком и ждем языка.
= Завершен поиск по информационным ресурсам мира Проген. - внезапно сообщили Сезам и Сенека, Старшие симбиоты девушек. – Компонуем гипнограммы по разделам: рунная магия, темная боевая магия, некромантия, ритуалы магии крови, ритуалы магии жизни, ритуалы пространственной магии.
– Начинаем учить! – решила за двоих Лена. – Паллада, отслеживай всех, кто входит и выходит из особняка, собирай на каждого досье пассивного сканирования.
= Принято. – ответил корабль.
Девушки отключились на десять дней.
Мир Харон. Спустя десять дней
– Мальвина, ты жива? – Лена продрала глаза и теперь пыталась разбудить подчиненную.
– Ага, – зевая ответила та. – Сколько времени мы проспали?
= Десять местных суток. – ответил Сенека.
– Ничего себе? А как же мы?... Нет, я не чувствую себя дистрофиком. Чем мы питались?
= Мы погрузили вас в гибернацию, аналогичную зимней спячке у некоторых ваших животных. Функционирование мозга поддерживалось ментальной подпиткой. В настоящее время операторам показано интенсивное белковое питание.
– А вы чем тут занимались?
= Контролировали окружающую среду и играли в го.
– Что? Кто вас научил?
= Я, – откликнулся Сезам.
– И как успехи?
= Вначале я, Сенека и Паллада играли на равных, затем Сенека резко вырвался вперед за счет более мощных вычислительных ресурсов.
– Интересно... Значит, время вы зря не теряли, – усмехнулась Мальвина.
– Надо потренировать и проверить наши навыки, – потягиваясь, пробормотала Лена. – Палладочка, найди, пожалуйста, пустырь, где нас никто не увидит.
= Обнаружена пространственная аномалия – ответил Сезам. – С вероятностью больше семидесяти процентов, того же типа, что и запечатанный карман, где мы нашли аппарат «Паллада».
– О, еще лучше! – воскликнула Мальвина. – Может быть, там нас еще один подарочек ждет?
Лена скептически окинула ее взглядом.
– В хорошем смысле, Елена Александровна, – добавила подчиненная. – В хорошем! А если в плохом, то у нас с ними разговор короткий: веником язычков – по морде!
Лена покачала головой.
– Паллада, давай, лети к аномалии.
Корабль остановился над улицей у входа еще в один особняк, на вид, совершенно заброшенный. Лена вывела на экран трехмерную модель местности, которую составил сканер Паллады. Трехэтажный фасад с внушительным чердаком, доходившим до самого потолка центрального уровня этого мира-станции, скрывал от случайных уличных прохожих прямоугольник пустого пространства. Со стороны соседних строений по той же стороне улицы пустырь ограждали высокие, абсолютно ровные стены. Фасадное здание не отнимало и десяти процентов расстояния в глубину от входа до дальней стены пустыря. На самом пустыре сканер не обнаружил никаких предметов. Архитектура фасадного здания выглядела совершенно обычной. Прихожая, гостиная, кухня и хозяйственные помещения на первом этаже. Кабинеты вдоль длинного прямого коридора, на втором. Еще более тесные помещения на третьем. Ни живых, ни иных ментально-активных существ сканер не обнаружил ни в доме, ни за домом. Маркер аномалии сканер расположил прямо посередине пустыря на высоте около трех метров.
– Что-то не нравится мне этот дом с привидениями. – пробормотала Лена.
– Да, мир окраинный, и до вселения лорда Нураза его мало кто посещал. – начала рассуждать Мальвина. – из живых здесь только вооруженная свита лорда и его "тыловая" обслуга. Порядка сотни демонов на целый нейтральный мир. Неудивительно, что заброшенных строений тут намного больше, чем жилых. И каждое из них может хранить тайны любой из минимум трех волн миграции: создателей сети нейтральных миров, ваших Высших и позднейших мигрантов из внешних миров меча и магии.
– Да, – согласилась Лена. – Все в точности так, как ты описала. Помнишь, что нам рассказали гильдейцы Лута? Их экспедиция не просто ушла в какой-то внешний мир через один из официально зарегистрированных порталов. Они попали в какую-то аномалию. Только Баг, рванувший за ними следом, смог разобраться в ее природе: нестабильный естественный портал.
– Поищем другое заброшенное здание?
– Нет уж. Нельзя такую неопределенность оставлять за спиной. Попросим Палладу подстраховать нас. – Лена возвысила голос: – Палладочка, перенеси нас к выходу на пустырь у задней двери особняка. Будь готова немедленно забрать нас обратно, как только... как только нас с Мальвиной что-нибудь напугает до пикового выброса адреналина. Ты сможешь засечь это своим сканером?
= Да. Задание принято.
Паллада на этот раз дождалась, когда девушки твердо станут на ноги, и аккуратно высадила их на пустырь вплотную к задней двери в особняк.
– Сезам, сканируй аномалию на предмет доступа к интерфейсам и дай знать. Чтобы нам не нужно было приближаться к аномалии ближе, чем необходимо.
– Елена Александровна, я, конечно, – пионер ритуалистики реального времени, но и о традиционной не следует забывать. В наших новых знаниях есть описания защитных пентаграмм. Их выстраивают маги-экспериментаторы перед началом испытаний своих безумных плетений.
– Ты – гений, Мальвина. Иди, рисуй пентаграмму.
Мальвина минут пятнадцать ползала вокруг аномалии, рисуя пентаграмму диаметром описанной окружности десять метров. Влила немного энергии в руны, нацарапанные на покрытии пустыря в углах пятиугольника, дождалась активации. Затем аккуратно начертила такую же пентаграмму, но диаметром всего два метра. К этому времени ее Сенека, имевший те же возможности, что Сезам, давно исследовал аномалию на предмет управляющих интерфейсов. Таковых не оказалось. Да и сама аномалия никак себя визуально не проявляла. Если бы не сканеры симбиотов и корабля, никому бы и в голову не пришло, что в воздухе над пустырем что-то висит. Мальвина активировала боевую демонскую ипостась.
– Что ты собираешься делать? – крикнула Лена, увидев рожки на голове подчиненной. – Отставить самочиние!
Но было поздно. Мальвина высунула язычок ламии и коснулась его кончиком геометрического центра аномалии.
= Регистрирую источник ментальной энергии темного спектра. – сообщил Сенека.
Мальвина почувствовала, как в нее по каналу язычка хлынул поток энергии.
= Переполнение внутреннего накопителя. Произвожу десятикратное увеличение емкости подпространственного накопителя. Произвожу укрепление и насыщение силового контура оператора.
– Подойдите ко мне, Елена Александровна, не бойтесь! Это не больно. Только перейдите в боевую испостась.
Лена активировала переход, потрогала рожки на голове и подошла к Мальвине. Та быстро выстрелила в сторону начальницы пятью язычками свободной руки.
– Стойте и не шевелитесь.
Мальвина начала передавать энергию напрямую со своего принимающего язычка в пентаграмму, которой окружила начальницу.
= Переполнение внутреннего накопителя. Произвожу десятикратное увеличение емкости подпространственного накопителя. Произвожу укрепление и насыщение силового контура оператора. – отчитался Сезам.
