Текст книги "Волшебный чих или, как я вышла замуж за демона (СИ)"

Автор книги: Адалин Лейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 20.2

– Ого, – протянул он. – Похоже, кто‑то попал в плен к местным энтузиастам.

Мира натянуто улыбнулась. Селена передёрнулась, но взяв себя в руки, фальшиво расцвела:

– Рик! Как вовремя! Познакомься – леди Валерия, почётная гостья из империи демонов.

– Очень приятно, – Рик слегка поклонился, но взгляд его оставался насмешливым. – Я Рик. Студент этой, чудесной академии.

Валерия окинула его оценивающим взглядом. Молодой, явно непростой студент, в одежде есть намёк на аристократизм, но без вычурности. И глаза – цепкие, умные.

– Рада знакомству, – холодно ответила она, но в голове уже пронеслось: «Возможно, он станет полезным».

– Так вы помогаете с подготовкой приёма? – продолжил Рик. – Говорят, у вас безупречный вкус.

– Пытаюсь, – сдержанно ответила Валерия. – Но, кажется, мои идеи не всегда встречают понимание.

– Понимаю, – кивнул Рик. – В академии любят традиции. Но иногда стоит их… слегка встряхнуть. Хотите, я покажу вам тайный проход к банкетному залу? Там гораздо тише, и вид лучше. Валерия заколебалась, но быстро приняла решение:

– Буду признательна.

– Отлично, – он жестом пригласил её следовать за ним. – Мира, Селена, спасибо за сопровождение. Дальше я беру ответственность на себя. Девушки переглянулись. Мира подмигнула Валерии, а Селена тихо пробормотала:

– Вероятность полезного знакомства: 78,5%.– Потом резко замерла и будто понюхала воздух.

– Всё в порядке?– забеспокоилась Мира.

– Не знаю, пока не знаю…

Когда они отошли на несколько шагов, Рик чуть понизил голос:

– Не переживайте, леди Валерия. Я знаю, зачем вы здесь. И могу помочь. Мой дядя будет рад с вами познакомиться.

Валерия насторожилась, но не подала виду:

– Ваш дядя?

– Скажем так, он тот самый «человек», о котором вам говорил отец, – улыбнулся Рик. – И у нас много общих интересов.

Она кивнула, обдумывая услышанное. В его словах был намёк на что‑то большее, чем простая помощь.

– Что же, – произнесла она вслух. – Буду рада обсудить это подробнее.

Рик галантно предложил ей руку:

– Тогда прошу. И не волнуйтесь – я гарантирую, что вы успеете на обсуждение меню. Хотя, честно говоря, шоколадные пирожные – это единственное, что там стоит внимания.

Валерия невольно улыбнулась. Возможно, этот Рик окажется не таким уж бесполезным.

Когда мы втроём – зашли в кабинет, ректор не стал разводить церемоний. Он достал небольшой кристалл в медной оправе и положил на стол между ними.

– Это артефакт для конфиденциальных переговоров, – коротко пояснил он. – Блокирует подслушивание и фиксирует ключевые договорённости. Я не стану лезть в ваши личные дела, но как хозяин академии обязан убедиться, что этот визит пройдёт без эксцессов.

Он посмотрел прямо на Даррена:

– Вы здесь как официальный гость и, надеюсь, будущий союзник. Но если выяснится, что кто‑то из вашей свиты действует вопреки нашим интересам – я буду вынужден сообщить об этом обеим сторонам. В том числе вашему отцу.

Затем перевёл взгляд на меня:

– Принцесса, вы представитель правящей семьи. Ваша безопасность – приоритет. Если почувствуете угрозу или давление, активируйте защитный кристалл – я буду уведомлен в течение минуты.

Даррен сжал губы, обдумывая слова ректора. Я же, напротив, слегка расслабилась – впервые за день услышала что‑то конкретное, успокаивающее, потому как точно не все, в этой делегации, желали мне добра.

– Благодарю за откровенность, – сказал принц. – Я гарантирую, что делегация будет действовать в рамках протокола. И если всё же, кто-то из моей делегации посмеет действовать во вред интересам империй, и тем более угрожая безопасности принцессы. Поверьте, ректор, наказание будет суровым.

– Всё пройдёт, хорошо – добавила, пытаясь успокоить. – Никаких эксцессов, ректор. Обещаю.

Маг кивнул, убрал кристалл и встал:

– Отлично. Тогда можем продолжить экскурсию. Леди Валерия уже, наверное, успела обсудить с Селеной и Мией не только меню, но и план захвата моей академии. В голосе ректора прозвучала лёгкая ирония – и я невольно улыбнулась. Даррен тоже не смог сдержать усмешки.

– Кстати, – ректор остановился у двери, – завтра утром у нас запланировано совместное занятие для студентов обеих школ. Принцесса Лиана будет курировать группу магов, вы, принц, – демонов. Полагаю, это даст возможность лучше узнать друг друга… и проверить, насколько могут быть крепки, наши новые связи. Он открыл дверь, пропуская нас вперёд.

Где‑то в глубине академии, в банкетном зале Мира и Селена, встретили вернувшуюся Валерию.

– Так, леди Валерия, если нагулялись, давайте всё же, обсудим меню. Я настаиваю на шоколадных пирожных – говорят, они чудесно помогают снять стресс. И не волнуйтесь, я прослежу, чтобы их подали всем гостям. – Тараторила Мира.

– Всё, верно, потому что с вероятностью 97,3% у вас стресс. – Подтвердила Селена.

Валерия сжала губы, но промолчала. Она ещё покажет им всем. Обязательно покажет.

Глава 21.1

Сначала было жарко я раскрывалась, потом становилось холодно, я укрывалась. И на боку неудобно и на спине твёрдо. Эллари, моя саламандра, в какой‑то момент демонстративно перебралась на подоконник.

– «А я что? Полежу пока здесь, а то ещё раздавишь!»– прозвенел голосок в голове.

– Сейчас я устроюсь поудобнее и дам тебе поспать. – извинилась перед Эллари. Я перевернулась на другой бок, полежала…, потом обратно. Матрас заскрипел – неудобный, зараза. Опять перевернулась. Бесполезно. Глаза слипались, но стоило только задремать, как перед мысленным взором снова возникало лицо Даррена.

Его взгляд, фирменная полуулыбка, от которой у меня внутри всё переворачивалось. Его подавляющая тяжёлая аура – заставляла всех склонять головы. А меня лишь, окутывала своим теплом. Даррен был очень опасным и… очень заманчивым. Я, вздохнув, села на кровати. За окном занимался рассвет.

– Я дочь короля! Я умею держать лицо! – громко сказала и потрепала по голове Эллари.

Саламандра сонно приоткрыла один глазик. Я виновато пожала плечами. Несколько секунд, она неотрывно смотрела на меня. Затем снова свернулась клубочком и тихонько – мурлыкнула?

– Да, я тоже не в восторге от перспективы,– пробормотала я, почёсывая её за ушком.– Но знаешь, что хуже всего? Что хитрый план наверняка уже готов. Ну не тот у неё характер, понимаешь? Может, Валерия заставит меня споткнуться на ровном месте? Или может взять и опрокинуть на меня магическое зелье?

Эллари издала ещё один звук – явно скептический. Она даже приоткрыла второй глаз.

– Что, думаешь, это слишком мелочно? – усмехнулась я. – Ладно, признаю́, я просто нервничаю. Сильно! Но кто бы не нервничал на моём месте? Перед всей академией нужно не упасть в грязь лицом. Эллари вздохнула – почти по‑человечески – и ткнулась носом в мою ладонь.

– Спасибо, – я улыбнулась и погладила её ещё раз. – Ты всегда знаешь, что сказать. *** В зал для занятий по боевой магии, я шла, нацепив на себя маску королевы. Именно в этом зале, решили проводить наши учения. Здесь самая надёжная защита – со слов ректора. Двери распахнулись передо мной – я замерла на пороге.

Пространство, увеличенное с помощью магии, оказался таким огромным, что в нём, можно было устроить небольшой парад. Прозрачный потолок, узкие окна, вытянутые почти до потолка. А пол… Страшно поставить ногу. Аккуратно наступив на зеркально‑гладкий участок, я тут же чуть не растянулась.

– Осторожнее! – меня подхватили под локоть.

Я обернулась – позади стоял веснушчатый паренёк в лазурной мантии.

– Спасибо, – выдохнула я.

– Да я сам здесь чуть не кувыркнулся, – хмыкнул он.– Видимо, пройти по этому полу – это первое испытание. Удержать равновесие…не растянувшись перед всеми. – Хмыкнул паренёк.

Я фыркнула, прикрыв рот рукой. Ну хоть кто‑то говорит прямо. Да уж, расстарались маги перед делегацией. Вокруг уже толпились студенты. Демоны все высокие, широкоплечие красавчики в тёмных мантиях с серебряной вышивкой.

Наши девчонки одетые, словно на бал во дворце, томно вздыхали. Собравшись небольшими кучками – хихикали, обсуждая этих демосамцов.

Один демон, особенно начал стараться. Он позировал для восхищённой публики, показывая себя с разных ракурсов, крутился, усердно расправлял плечи. Сразу видно, решил устроить высший пилотаж. И тут-треск! Мантия не выдержала, такого напора мужественности. Позер сразу опустил руки, делая вид, что он просто потягивается.

Маги тоже решили не отставать. Оделись в праздничные мантии лазурных и изумрудных оттенков. Ректор поднялся на возвышение, кашлянул, призывая, всех к тишине. Обвёл внимательным взглядом собравшихся.

– Сегодня исторический момент! Мы с нашими соседями из мира демонов налаживаем, доброжелательные и взаимовыгодные отношения. Решено было провести, так сказать – исследование. Проверить и убедится, что демоны и маги могут работать в паре.

Его голос эхом отразился от стен, заставив меня вздрогнуть.

– Задача проста: удержать равновесие. Но не своё – а ваше общее.

В зале повисла тишина. Слышно было, как где‑то в углу тикает магический хронометр. Рядом со мной, – девушка‑маг нервно вздохнула.

– Как? У них же такая тяжёлая магия! Как мы сможем их объединить? – Зашептала так громко, что я это услышала. Парень рядом с ней пихнул её локтем.

– Дыши ровнее, Арин.

Она шикнула на него, но всё равно улыбнулась. А в заднем ряду кто‑то так громко начал сопеть, что ректор резко повернул голову.

– Лорд Вирен, если вдруг вы заскучали, могу предложить вам, решить три задачи по высшей магии.

По залу прокатился смешок, не нервный – уже весёлый. Студенты начали расслабляться.

– Итак приступим. Каждая пара получает артефакт – равновесия. Который будет чутко реагировать на дисбаланс энергий. Пока нет вопросов? – Спросил, обводя взглядом зал, ректор. – Отлично, значит, продолжим. Ваша задача, соединить потоки магии так, чтобы кристалл оставался прозрачным. Если чья-то магия начнёт преобладать – он покраснеет. Если энергия пойдёт вразнос – взорвётся.

Кто‑то в задних рядах ойкнул.

– Не надо волноваться, – ректор усмехнулся, – взрывы будут не сильно большие. Все целители наготове. А если кто‑то особенно отличится, я дам вам дополнительное задание по теории магии. И поверьте, оно будет… запоминающимся.

Глава 21.2

Это вызвало новый всплеск смеха. Кто‑то хохотал, кто‑то аплодировал.

– И да, пока не забыл – ректор поднял палец, – никаких дуэлей. Леди Мира, я обращаюсь к вам лично.

Моя подружка в изумрудной мантии покраснела, но тут же сделала невинный вид:

– Я? Да что вы, ректор! Я же ангел во плоти.

Её сосед‑демон фыркнул, и она пихнула его локтем.

Селена стояла рядом, с уже открытым блокнотом, нетерпеливо постукивая пером. Она была наготове, чтоб успеть записать, каждую реакцию артефактов, и результаты взаимодействия.

А потом я увидела его. Даррен стоял напротив, расслабленно облокотившись на стену. Смотрел прямо на меня, скрестив руки на груди.

Ректор объявил пары. И конечно же, меня поставили с Дарреном. Мы встали друг напротив друга. Я старалась сосредоточиться на задании. А не пялиться на Даррена, но на себе чувствовала его взгляд – тёплый и внимательный. Мы положили ладони на гладкий шар, мерцающий голубым светом.

– Ну что, принцесса, – тихо сказал Даррен, – покажем им, как это делается?

Я почувствовала, как щёки слегка порозовели, но ответила также тихо:

– Только не пытайся меня переиграть, принц. Я не люблю проигрывать.

– А я не позволяю, чтобы мне мешали выигрывать, – подмигнул он.

Кристалл, будто заинтригованный нашей перепалкой – замерцал ярче. Я выдохнула и почувствовала, как магия начинает течь, направляясь к пальцам. Я пыталась сосредоточиться на гладкости шара. Задание оказалось намного сложнее, чем показалось на первый взгляд. К магии демонов очень тяжело было подстроиться. Она была плотной, тягучей. Я всем телом, чувствовала её. Сила демона, как расплавленный металл – хочет затопить меня, подчинив мою магию. А моя – лёгкая, стремительная, словно горный ручей – то и дело норовила вырваться вперёд. Стоило Даррену чуть усилить поток – кристалл краснел. Стоило мне добавить энергии – шар начинал вибрировать, будто предупреждая: «Эй, полегче детка!»

«Так, Лиана, спокойно, – мысленно приказала я себе. – Ты же не первый день магичишь».

– Подожди, – шепнула я. – Попробуй не давить, а… вести. Как в танце.

Даррен задумался, потом кивнул. Настроился, вдохнул поглубже – и что‑то изменилось. Я ощутила, как его энергия стала мягче, гибче. Она подстраивалась под мой поток. Не навязывая, а прислушиваясь. Волна энергии вдруг хлынула в меня. Я поняла – они соединились… Кристалл засветился ровным голубым светом.

– Получилось! – выдохнула я, не веря своим глазам.

– У нас? – усмехнулся Даррен.

– У нас, – с гордостью подчеркнула я.

Мы рассмеялись одновременно. Кристалл вспыхнул ослепительным светом, подтверждая успех. Я чувствовала гордость и…радость. Да, чёрт возьми, это было потрясающе!

Вокруг творилось что‑то невообразимое – настоящий магический хаос.

Одна пара слишком разошлась – их шар взорвался с оглушительным хлопком, окутав обоих облаком серебристой пыли. Демон закашлялся и пробормотал.

– Ну, хоть не зелёное…

Я, не сдержавшись, хихикнула.

Следующие, наоборот, замерли в нерешительности – кристалл позеленел и начал покрываться инеем.

Девушка‑маг печально вздохнула.

– Кажется, мы слишком хорошо понимаем друг друга – до скуки, даже кристалл замерз.

Я сочувственно поморщилась: знаю это чувство.

Мира и какой‑то демон из свиты Даррена устроили настоящее состезание – их шар метался между красным и синим, пока ректор не вмешался.

– Леди Мира, я просил равновесия, а не дуэли! Если хотите посоревноваться, есть турнир по магическому фехтованию.

Мира, кажется, расстроилась, что их прервали, а демон рядом с облегчением выдохнул.

Валерия, стоявшая неподалёку с выбранным ей партнёром, сжала губы. Её кристалл мерцал неровно – то вспыхивал, то гас. Она бросила на нас с Дарреном злой взгляд и прошипела партнёру.

– Ну давай же, соберись! Ты что, никогда не танцевал?

Всё-таки, умудрилась нас подслушать.

– Только на похоронках дяди… – Пробормотал парень и покраснел.

Студенты остались разбирать последствия магических экспериментов (кто‑то собирал серебристую пыль, кто‑то отскребал иней от пола), мы с Дарреном вышли на балкон.

– Ты так чутко чувствуешь магию, – сказал он, глядя мне прямо в глаза. – Я такого раньше не встречал. – А ты умеешь слушать, – улыбнулась я. – Что для принца, кажется, большая редкость.

– О, я полон сюрпризов, – он сделал шаг ближе. – И, кстати… спасибо, что не дала мне всё испортить.

– Я просто не хотела проиграть, – фыркнула я, но глаза мои смеялись.

Он вдруг стал серьёзным.

– Лиана… – Что? – спросила, затаив дыхание.

Вместо ответа он наклонился и поцеловал меня – быстро, почти невесомо. Я почувствовала, как меня заливает жар, а в груди что‑то сладко сжалось.

– Это… не по протоколу, – прошептала я, прижимая пальцы к губам.

– Зато по правде, – тихо ответил он. – И я не собираюсь притворяться, что меня к тебе не тянет.

Где‑то за спиной раздался сухой кашель. Мы отскочили друг от друга – перед нами стоял лорд Эйнар с самым невинным выражением лица.

– Прошу прощения, что помешал, – произнёс он. – Но, Ваше Высочество, леди Валерия ищет вас. Кажется, у неё срочное дело… связанное с подготовкой вечернего приёма.

– Опять пирожные? – застонал Даррен.

– Боюсь, на этот раз что‑то посерьёзнее, – хмыкнул лорд Эйнар. – Принцесса, – он слегка поклонился мне, – надеюсь, вы не дадите нашему принцу окончательно утонуть в дипломатии?

– Постараюсь, – улыбнулась, чувствуя, как сердце всё ещё бешено колотится.

Когда Даррен ушёл, снова прижала пальцы к губам, ещё чувствуя тепло поцелуя. «Это усложняет всё, – подумала я. – Но, чёрт возьми, как же это правильно…» Эллари на моём запястье слегка шевельнулась и тихо замурлыкала – одобряла.

– Ты тоже так считаешь? – Спросила. – Хотя, видимо, ты всё таки, хочешь кушать…

Глава 22.1

Праздничный ужин вместо столовой перенесли в Зал для приёмов.

– Маги с самого утра готовили этот зал. Скажу по секрету, даже придворного мага пригласили, нужно же произвести впечатление. – Сказал профессор Норвин, чем вывел меня из ступора.

А то, так бы и стояла, с открытым ртом…

– Не знаю как на демонов, профессор…но на меня точно произвели. Это так… красиво! – Сказала, пытаясь всё, всё рассмотреть.

Огромный зал переливался огнями. Под потолком порхали сотни магических светильников в виде бабочек. Какие-то совсем крошки, некоторые покрупнее. Часть бабочек сбивались в целые стайки. Но все они светились, невероятными цветами. То вспыхнут голубым, потом вдруг заалеют, отбрасывая мерцающие блики на мраморные колонны и полы.

Столы ломились от разнообразных блюд.

– «Повара, наверное, тоже собрались, производить впечатление».– подумала, прикрывая глаза от умопомрачительного запаха.

Чего здесь только не было! Целые запечённые фазаны с пряностями источали аромат, который смешивался с запахом свежих лилий в высоких вазах. Но главное чудо– крошечные пирожные с зачарованным кремом. Стоило лишь откусить, и вкус расцветал во рту по волшебству. Он воплощал самое заветное гастрономическое желание каждого: нежную сладость клубники, сочную ноту спелого персика или медовый аромат абрикоса.

Мира в платье цвета морской волны, схватила меня за руку – так резко, что я едва не упала. И сразу потащила в сторону от группы студенток, горячо обсуждающих сплетни о демонах. Рядом с нами тут же оказалась Селена – как всегда, серьёзная. И даже небрежный пучок с выбившимися прядками, не делал её легкомысленнее.

– Ну наконец‑то! – зашептала Мира. – Я уже думала, что ты и будешь стоять там, как статуя Благородства и Сдержанности. Ну же! Давай скорей, рассказывай…

– Да, что рассказ… – только начала я, как Мира перебила.

– Что между вами с принцем? Видела я, как вы сегодня на занятии синхронно дышали… и не только.

– Ничего между нами нет, – я поправила рукав платья, стараясь скрыть, как дрожат пальцы. – Просто… сработались.

– О да, я видела это «сработались», – Селена подмигнула. – Особенно в конце, когда вы с Дарреном «синхронно» улыбнулись, так, что кристалл чуть не взорвался от избытка чувств.

– Селена! – Нахмурилась я.

– Ладно‑ладно, – подруга рассмеялась, но тут же понизила голос: – Но признай: он хорош. И явно неравнодушен.

– А эта Валерия, – Мира кивнула в сторону демоницы, которая как раз в этот момент что‑то шептала на ухо Даррену, – ходит здесь, как королева всех демонов, а сама всё косится на демона. Готова поспорить и даже поставить свою магическую пудреницу. Эта Валерия уже придумала, как тебе жизнь подпортить.

Я опять перевела взгляд, вслед за подругой. Демоница с ослепительной улыбкой, чуть ли не висла на плече Даррена. Но глаза оставались серьёзными, сосредоточенными, словно просчитывала ход в сложной партии.

– Может, ты преувеличиваешь? – Я вздохнула, ведь и сама чувствовала эту тревогу.– Она просто…

– …влюблена в него и ненавидит тебя? – закончила Селена. – Да, именно это я и имела в виду.

– И это мы, ещё преуменьшаем.– Мира скрестила руки на груди. – Что будем делать? Следить за ней? Или что-то кардинальное?

– Лучше пока понаблюдать, – решила Селена. – В конце концов, может, действительно – завидует, что не умеет так синхронизировать, как наша принцесса.

Мы с Мией захихикали, но в душе была тревога или предчувствие. Я обратила внимание на Даррена. Он вежливо кивал Валерии но, казалось, искал кого‑то в толпе. Его взгляд остановился на мне и прекратил поиски. Видимо, нашёл.

Валерия, замерла и перевела взгляд точно на нас. Словно почувствовав, что о ней говорят. Что-то прошептала Даррену и направилась в нашу сторону.

– Несёт себя, точно королева, наверное, долго репетировала. – Прошептала Мира.

Походка безупречна, осанка как у царицы, а улыбка – была такой лучезарной, что я невольно поморщилась.

– Добрый вечер, леди, – пропела Валерия, остановившись перед нами. – Какая чудесная компания!

– О, и вам добрый вечер, – Селена мгновенно включила режим светской любезности.

– Как вам приём в академии? Говорят, они почти не уступают дворцовым. – Подхватила Мира.

– Почти, – тонко улыбнулась Валерия. – Но, знаете, иногда тянет на простоту, как бы ни была прекрасна роскошь. Не так ли, принцесса? – она повернулась ко мне.

– Безусловно, – спокойно ответила я. – Особенно когда эта простота честна, а не пытается замаскировать чего‑то… иного.

Мира незаметно пнула меня ногой, но я сделала вид, что не заметила.

– Как мило, что вы так заботитесь о простоте, – Селена склонила голову. – А мы вот с девочками обсуждали, что самое ценное – это искренность. Согласны?

Нужно восхититься выдержкой Валерии, на миг замерев, сразу взяла себя в руки.

– О, безусловно. Но иногда искренность может быть… необдуманной. И навредить тем, кто рядом.

– Вы так великодушны, что беспокоитесь о других! – Мира широко распахнула глаза. – Это так трогательно. Особенно учитывая, что вы весь вечер не отходите от принца Даррена. Нет чтобы наслаждаться приёмом, вы, должно быть, даёте ему ценные советы по дипломатии?

– Ах да, молодым людям так не хватает наставлений. – Валерия аж подбородок задрала. – Вот и делюсь опытом придворной жизни.

– Да, особенно это нужно тем, кто и так прекрасно разбирается в этикете, – Селена улыбнулась. – Хотя, знаете, я слышала, что лучший учитель – это практика. Может, вы и нас поучите? – Ой, точно, я слышала, что в вашей стране какие-то особенные реверансы. Мы с радостью поучим! – заливалась соловьём Мира.

Валерия сжала веер с такой силой, он чудом не треснул. Но голос, остался ровным:

– Боюсь, у меня нет времени на такие пустяки.

– Жаль, очень жаль. – вздохнула Мира. – А мы так надеялись перенять у вас мастерство… придворных интриг.

Валерия резко развернулась: