Текст книги "Идеальная Клятва"
Автор книги: Абсолют Павел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Напоследок оставил самое вкусное – оружейную лавку. Тут-то меня и ждало разочарование. Ни одного привычного эспадрона или на худой конец шпаги. Пришлось в спешном порядке знакомиться с местными изделиями холодного оружия, некоторые названия которых я слышал впервые. Долго ходил меж стеллажей, пробуя вес, баланс и удобство клинков, но так и не нашел ни одного подходящего. Катаны с ненужной мне огромной рукоятью и широким лезвием, вакидзаси слишком короткие, тати слишком длинные. Поразмыслив, решил не выделываться, а пойти на поводу у местных традиций. Прикупил парные клинки – похожими владела Линна и многие виденные мной на улице Хозяева. Назывались дайсе и состояли из более длинной катаны и короткого вакидзаси. Ни тот, ни другой мечи мне не нравились, но выбора в Таннигаве особого не было. Продавец предупредил, что в ряде других королевств за пределами Уэясу открытое ношение дайсе разрешено только местным военным силам. Сэйто с моего позволения прикупила себе танто, походивший на кинжал с односторонним клинком.
Довольные, мы уже возвращались в таверну, как я почувствовал легкое касание к своему левому боку. Посмотрев назад, я увидел удирающего воришку вместе с моим сорванным кошелем. Только пятки сверкают. Я ухмыльнулся, представив его рожу, когда внутри обнаружатся простые камешки. Хоть у местных так принято, я еще не совсем выжил из ума, чтобы носить сбережения на самом видном месте. Золото свое держал за пазухой в удобном кармашке. В качестве отвлечения внимания решил повесить бутафорский кошель.
Со злорадством и некой ленцой я следил за мелькающей среди прилавков спиной в серой бесформенной рубахе. Вот сейчас за углом дома скроется... Бууум! Одно мгновение, чтобы бросить свою сумку на землю, второй миг – отцепить пояс с дайсе, мешающий бегу. Выброс силы в конечности и резкий старт с места.
– Хиири? – успел услышать я возглас опешившей Сэйто.
В этот момент мне не было никакого дела до нее, до брошенных вещей и мечей. Единственная яркая мысль горела в сознании:
догнать и отобрать
! Вернуть свое имущество любой ценой. Погоня запомнилась мне рваным калейдоскопом. Вот я перепрыгиваю через прилавок, под которым пронесся наглый воришка, заодно разбрасывая разложенные овощи под гневные окрики продавца. Забегаю в какую-то посудную лавку, расталкиваю посетителей и выбегаю через задний вход в узкий проулок. Выбросом силы ломаю забор, в проем которого умудрилась пролезть моя цель. Во все стороны разлетаются прохожие, что-то кричат мне вслед. Ушлый воришка, как только я сближался, неведомым образом находил способ оторваться, в основном благодаря своим небольшим размерам. После получаса безумной гонки, он, наконец, начал сдавать. Я же был полон сил, израсходовав всего треть резерва.
На последнем издыхании моя добыча метнулась в приземистый дом, я нырнул следом. На поверку заведение оказалось то ли трактиром, то ли притоном. В воздухе витал запах табака и спиртного. Малец направился к дальнему столику, но замешкался, и я настиг вора, повалив на пол.
– Хозяин, спасите... – прохрипело тело, корчась от моего веса на себе.
– Поганый илуг-цугун, как ты посмел прийти ко мне?! – взорвался немолодой мужчина за столиком, к которому и обращался воришка.
Пальцы малявки так крепко сжимали мой мешочек с камнями, что мне не удалось с ходу вырвать его из рук. Я остановился, с подозрением вглядываясь в лицо морщинистого лысого мужчины с решительным взглядом. Он может стать помехой.
– Уважаемый, Семья Цудошито готова решить возникшие разногласия. Назовите вашу цену.
– Мне нужен он, – кивнул я на мальца, намекая на вожделенный мешочек.
– Он? – удивился мужчина. – Хотите устроить свое наказание? Что ж, пусть будет так. Я освобождаю тебя от Клятвы.
Воришка ослабил хватку, и я тут же вытянул заветный кошель. Да, это бесподобно! Божественно! Эйфория захлестывала меня с головой, но на этот раз я смог справиться и устоять на ногах. До меня не сразу дошел смысл сказанной фразы:
– Клянусь своей жизнью служить тебе, пока смерть не разлучит нас.
Настроение было превосходным, и я кивнул мальцу с королевским достоинством.
– Принимаю. У меня больше нет претензий.
Мы с Хозяином Цудошито коротко поклонились друг другу, и я покинул это замечательное заведение. Сознание слегка прояснилось, но ничего кроме смеха безумная погоня за бесполезными камнями и последующее недоразумение с приобретением слуги у меня не вызывала. Ох уж это Дело. Оно что теперь постоянно будет выкидывать подобные фортели? Мое поведение было намного более адекватным, когда Дело сдерживала Клятва Виллахе. Надо найти способ научиться контролировать свои приступы. Надеюсь, с Сэйто все в порядке?
– Как тебя зовут-то хоть? – вспомнил я про плетущуюся позади слугу.
– Старшие зовут Рохля.
– А нормальное имя у тебя есть?
– Настоящее свое имя я не знаю, Хозяин. Но... мне нравится Мицу.
– Мицу? Пусть будет так.
Я осмотрел девочку чуть более внимательно. Поначалу принял ее за пацана из-за эринейских стереотипов. Сложно привыкнуть, что даже ворье состоит из женщин в основном. Хотя... в погоне я не думал о ней, как о парне. Какая-то важная мысль о Деле мелькнула на периферии сознания, однако я не смог ее ухватить. Ладно. Мицу выглядела лет на тринадцать, имела короткий неровно подстриженный ежик темно-серых волос, простое лицо с невыразительными глазами и грязными разводами – вероятно, из-за погони, пыльную пропотевшую рубаху серого цвета и аналогичного цвета грубые штаны. Весь ее вид словно бы кричал, что "я простой серый человек, не обращайте на меня внимания". И это было немного странно. Даже бездомные в Эринее выглядели порой необычно. Может, так принято у здешнего ворья?
– Как тебе предыдущий Хозяин?
– Он не дал мне умереть с голоду.
– Ты хотела бы у него остаться?
– Нет, Хозяин.
– Тебе есть к кому идти в городе?
– Нет, Хозяин.
– Обращайся по имени. Меня зовут Хиири.
– Слушаюсь, Хиири.
– Вот, можешь забрать свою добычу.
Я кинул девочке потрепанный поддельный кошель. Мицу ловко поймала мешочек и осторожно заглянула внутрь. Стоило оббегать весь город, чтобы посмотреть на эти глаза. Она даже остановилась, вытрясла все камни на дорогу и принялась перебирать. Я не удержался и громко рассмеялся. Мицу нахмурилась, аккуратно собрала все камни обратно в кошель и наконец спросила:
– Господин Хиири, почему?!
– Сложный вопрос, я и сам не до конца понимаю. Возможно, я смогу ответить тебе позже.
– Эти камни важны для вас?
– Нет, просто мусор с дороги.
Пожалуй, теперь Мицу стала чем-то похожа на Линну. Застывшее лицо, широко распахнутые глаза. Наверное, думает, что ей достался Хозяин-сумасшедший. Не очень веселая перспектива. Хотя формально меня можно считать сумасшедшим, полагаю. Даже немного жаль девочку из-за того, что ей попался такой ужасный Хозяин. Проклятая Клятва, надо избавляться от нее поскорее.
Сэйто обнаружилась целой и невредимой в "синей настойке" за одним из столиков вместе с Линной. Обе встали при моем появлении. Только если мечница – отдавая дань уважения, то другая – чтобы негромко возмутиться:
– Как ты мог бросить меня одну с вещами?!
– Прости, так вышло.
– Все-таки поймал воровку? Зачем ты погнался за ней? Я видела, как ты набирал туда камни.
– Помнишь букет?
– Вот оно что, – сдулась Сэйто и плюхнулась обратно на скамью. – Тогда все ясно.
– Господин, вас можно поздравить с пополнением в Семье? – обратилась Линна.
– Да! – буркнула Сэйто. – Помнится, кто-то убеждал нас, что не желает становиться Хозяином?
Мечница укоризненно глянула на девчонку, но промолчала.
– Мы в ответе за тех, кого приручили. Мицу, что ты будешь делать, если я освобожу тебя от Клятвы?
– Вернусь к предыдущему Хозяину. Мне больше некуда идти.
– А если я предложу тебе остаться с нами?
– Но зачем, Хозяин? Освобождать и тут же снова требовать Клятву? – непонимающе спросила воровка.
– Сэйто, ты у нас хотела помогать людям?
– Ну да.
– Тогда идите в номер, приведи Мицу в порядок и объясни ей что почем.
– Пойдем, – Сэйто потянула девочку за руку и продолжила тихо бурчать, передразнивая меня. – Объясни что почем... Как будто я сама тут что-то понимаю...
Я заказал перекусить и присел за стол. Постояв некоторое время, Линна последовала моему примеру.
– Ну и? Что ты скажешь мне?
– Господин Хиири, я бы хотела присоединиться к вам в качестве вольной наемницы, – подбирая слова, высказалась мечница.
– О, вот это мне нравится! Согласен.
– Хотелось бы только обговорить различные нюансы вашего... поведения. Я бы рекомендовала представляться Семьей, иначе это грозит разными проблемами в будущем. Также необходимо дать несколько уроков вам и Сэйто о том, как ведут себя на людях слуги и Хозяева.
Подумав, я понял, что в словах Линны есть зерно истины. Как ни крути, противостоять нападкам местных в качестве Семьи проще.
– Пожалуй, ты права...
– Господин, возможно, вам не понравится, что я скажу, но... мы должны принести Клятву. Подождите, дайте объяснить. Если обнаружится, магией или иным способом, что кто-то из нас непривязан, любой уважающий себя Хозяин захочет получить слуг себе. Просто потому, что женщина в Уэясу должна служить кому-то. Представьте, что вашу слугу похитят и пытками или угрозами добьются Клятвы. Будет ли вам приятно это? Единственный выход защитить нас – это связать Клятвой.
– Тут ты тоже отчасти права, но мне это не нравится,
– Господин, я думала над этим. Хоть мне и непонятно это ваше нежелание принимать обычную Клятву. Возможно, нам надо поменять условия?
– Ну, может быть. Обсудим этот момент позже, с остальными, – произнес я, заметив, как в нашу сторону направился тот самый мужчина-одиночка, виденный мной вчера вечером. Незнакомец одет в добротную рубаху с кожаными вставками, имитирующими подобие доспеха. В его внешности сразу выделяются яркая рыжая копна волос и густая ухоженная борода, завитая на конце в две косички.
Означенный субъект с беззаботной ухмылкой подошел ко мне и бесцеремонно хлопнул по плечу:
– Рисковый ты вонси. Решил оставить себе Несущую смерть?
– Это про тебя что ли? – повернулся я к Линне.
– Людская молва, господин. Всего лишь глупое прозвище.
– Зато очень точное, – усмехнулся незнакомец и сел на скамью за наш стол. При этом мужчина внимательно следил за моей реакцией, и, не увидев недовольства, расслабился. – Твоя слуга известнее всех здесь в Таннигаве, даже Толстый Хак в пролете.
– Прошу вас проявить должное уважение к моему господину, – ледяным тоном произнесла Линна. Да-а, наверняка, у нее за спиной десятки увлекательных историй и море приключений.
– Меня зовут Хиири. Чем могу помочь?
– Как раз это я готов предложить вам свою помощь. Позвольте представиться: Марис, наемник. Слугой кого бы то ни было становиться не намерен. Немного владею магией, да и за меч знаю с какой стороны браться. Хотя с Несущей смерть в этом плане вряд ли сравнюсь. Если вам нужен проводник по Королевствам, лучше в округе не сыскать. Уэясу знаю, как свои пять пальцев!
– Интересное предложение.
– Джунгли меняются каждый год. Надо не только знать, где безопасная переправа, но и чуять альвов. Дышать джунглями, понимаете? Таннигава уже многие годы в кольце альвов, так что без проводника выбраться непросто. Слышали, что под Хадоем случилось недавно?
– Слышали, – буркнул я. – Что, клиентов мало?
– Отчего же? Клиентов легко найти, только сейчас не сезон. Не люблю я на заднице сидеть, пропивая заработанное. А просто так мотаться меж городов тоже не дело. Так что будет работа – обращайтесь. Я обычно в "Терновнике" или здесь, в "Настойке" бываю. Ну, удачи, Хиири. Чтобы слуги тебя не подводили.
– Удачи, Марис.
Линна встала из-за стола вместе с наемником и церемонно поклонилась вслед, изображая примерную слугу.
– Ну-ну, не стоит кланяться мне, детка. Не то распалишь мой вулкан страсти, – помахал на прощание бородач и скрылся из таверны.
Вот сейчас я уловил, как нарастающее возмущение легко пробилось через маску спокойствия мечницы.
– Не люблю подобных людей. Они выставляют вас в невыгодном свете, господин. Я сказала что-то смешное? Нет? Тогда почему мне кажется, что вы сейчас лопнете от смеха? Конечно, потешаться надо мной в вашей воле, но будет лучше, если вы объясните мне мою ошибку, дабы в следующий раз я не упала в грязь лицом перед вашими гостями.
– Нет, ты все сделала верно... кажется. Просто я физически не могу следовать этим твоим правилам идеального Хозяина. А Марис вроде неплохой, кампанейский мужик. Среди слуг Виллахи встречались такие общительные. Хотя что-то в нем есть знакомое, необычное, не могу понять что?
– Я заметила только явное пренебрежение правилами этикета при обращении к Хозяину и насмешку над его верной слугой.
– У тебя совсем с юмором туго? Ничего, научим.
– Спасибо, господин, меня и так все устраивает.
С кухни принесли горячее, и как раз к этому моменту спустились Сэйто с Мицу. Девочки где-то раздобыли голубое кимоно, которое смотрелось на воровке очень мило. Еще бы штаны или юбку ей новые купить.
– Хорошо выглядишь, Мицу.
– Э-э, спасибо, Хозяин.
– Давайте к столу.
Новенькая поначалу очень осторожно тягала еду к себе в тарелку, будто опасаясь, что кто-то отберет. Но вскоре заразительный пример Сэйто, с бешеной скоростью уничтожающей запасы пищи, помог ей почувствовать себя более свободно.
– Неоперившиеся птенцы
бегут на огонь,
пылающий в ночи, – продекларировала Линна, глядя на девочек.
– Сама ты птенец! – возмутилась Сэйто. – Хиири, Мицу хочет тебе кое-что сказать. Давай, не бойся.
Мицу немного помялась, но под настойчивыми уговорами Сэйто взяла слово:
– Хозяин, я не хочу возвращаться к Цудошито. Если можно, я останусь с вами. Мне немного надо – место, где можно спать, а на пропитание я сама добуду.
– Я освобождаю тебя от Клятвы. Ты можешь делать то, что посчитаешь нужным. Итак, Линна, твое предложение?
– Я предлагаю нам разработать свой вариант Клятвы, поскольку господину Хиири не нравится проверенный веками и поколениями Семей стандартный текст. К тому же вам надо научиться себя вести соответственно вашим ролям в Семье. Особенно это касается Сэйто и господина Хиири.
– Хозяин, а почему вас не устраивает обычная Клятва? – робко спросила Мицу.
– Долгое время я сам был слугой, поэтому мне претит сама мысль лишить кого-то свободы. Даже если он этого настойчиво просит.
– Тогда, может, подойдет Клятва как у Сборщиков?
– Отличное предложение, Мицу. Помнится... Клянусь своей жизнью не вредить тебе, пока смерть не разлучит нас?
Мицу кивнула на слова Линны.
– Кто такие сборщики? – спросила Сэйто.
– Мерзкие и крайне таинственные личности, – поведала мечница. – Сборщики берут плату за то, чтобы принять у тебя эту Клятву. Формально ты остаешься свободным, но только если сам сборщик будет держать слово – ведь он один может снять привязку. Отыскать их очень трудно, поскольку сама эта Клятва не позволяет даже под пытками выяснить у слуг его местонахождение. Сборщик очень легко может стать Хозяином. Классическая схема: начальный сбор слуг, получение денег, далее при продлении Клятвы вылавливание слуг по одному и принуждение их дать полную Клятву. На деньги они часто покупают услуги наемников, и с их помощью добиваются полной Клятвы у клиентов. Хотя не все кидалы, есть и добропорядочные сборщики, десятки лет работающие без нареканий.
– Вариант неплох, но только в том случае если вы будете не со мной. Если кто-то хочет уйти, я приму такую Клятву бесплатно.
– Не стоит заниматься благотворительностью, господин. Хоть вы и вонси, количество слуг всегда ограничено. Я точно никуда не уйду, если вы сами не прогоните.
– Я тоже не уйду, – твердо сказала Сэйто. – Но чем эта Клятва плоха? Всего лишь "не вредить тебе".
– Это сильно ограничит вашу свободу. Вы постоянно будете думать, что про меня можно сказать, а о чем лучше умолчать. Под вредом можно понимать разные вещи. Например, если кому-то не нравится рис, то он может зациклиться на этом и не даст мне его есть. Посчитает, что это вред для меня. В общем, пусть каждый подумает над текстом, завтра решим, какой вариант лучше. Линна?
– Не стоит затягивать, господин. Начнем со слуг. Мицу должна быть в курсе большинства правил, так что ей достаточно продолжить следовать им на людях. Сэйто... пока что не буду зачитывать все уложения королевского кодекса. Просто знай, что ты не должна никоим образом портить репутацию Хозяина, тебе нельзя разговаривать с другими Хозяинами или лотами в присутствии Хиири. Твой уровень – это другие слуги. И конечно, тебе стоит сначала спросить разрешение, прежде чем что-то сделать. К примеру, моя покупка – это прямое нарушение кодекса.
Девочка выглядела задумчивой и серьезной.
– Ладно. Хиири, к вам у меня огромное количество претензий. Во-первых, на начальном этапе стоит сосредоточиться на приобретении более полезных слуг. В случае, если позволяют финансы – получить магессу и хотя бы еще одну воительницу. Если нет – тех, кто может приносить стабильный доход. Это общепринятые правила. Во-вторых, вам следует наказывать слуг за провинности. А учитывая, что они без привязки, я бы на вашем месте держала их в черном теле. В-третьих, строго рекомендую изучить королевский кодекс как можно быстрее. Это позволит избежать многих недоразумений с другими Семьями в будущем. В-четвертых, на начальном этапе на Хозяине лежат определенного рода обязанности по уходу за слугами и удовлетворению их потребностей. Сейчас перечислять не буду. В-пятых, нам нужно составить четкую стратегию развития – каких слуг привлекать, в каком городе обустроиться, кого следует опасаться, отыскать союзников. Возможно, следует принять пэрство в какой-нибудь приличной семье. В-шестых...
– Стой-стой! Ты уже забыла наш разговор?
– Я перечисляю то, что принято в обществе. Мне пока мало понятно, что творится у вас в голове, господин. Поэтому сами решайте, что подходит для нашего случая, что можно изменить и принять.
– Я понял. Спасибо. Кстати, у вас бани есть?
– Господин, вы хотите помыться или развлечься?
– А что, есть предложения?
– Здесь есть горячие источники. Если деньги позволяют...
– Пока позволяют. Отлично, я иду купаться, а вы как хотите.
– Господин, вы собрались идти один? – Линна устало вздохнула. – Поймите, вам нельзя появляться на людях без охраны. Пока, к сожалению, только я одна представляю среди слуг реальную силу, поэтому буду везде сопровождать вас. Мицу, Сэйто, слушайте, господин Хиири – самая сладкая цель для любого Хозяина. Слуг же наоборот часто не трогают, дабы переманить на свою сторону. Со смертью Хиири падет любая данная ему Клятва, и вас спокойно сделают слугами. Если вы цените ту свободу, которую вам по непонятной причине дает господин, вы будете защищать его любой ценой. Даже если потребуется отдать свою жизнь. Безопасность Хозяина превыше всех остальных членов Семьи. Без Хиири все развалится.
– Мы поняли, – Сэйто, похоже, прониклась. – Можно мне тоже на источник? Я там не была никогда.
– Конечно. Надо же иногда развлекаться? К тому же в Таннигаве мы максимум на неделю. У меня нет никакого желания встречаться с ищейками Эринеи. Мицу, ты тоже идешь.
– Я?!
– Пойдем, будет весело, – Сэйто взяла подругу под руку.
Мицу же о чем-то задумалась, покраснела и тихо пробормотала:
– Ну в принципе мне уже можно, наверное...
– Конечно, можно! – с энтузиазмом откликнулась Сэйто.
Глава 5
На улице стоял погожий денек третьего лета. Неутомимый солон поджаривал прохожих до мягкой хрустящей корочки. Именно в такое время нет ничего лучше водных процедур.
Мы прошли всего метров сто, как наше отличное настроение моментально испортили:
– Так-так-так, кто это тут у нас? – послышался противный каркающий голос.
Навстречу нам вышли три женщины, внешний вид которых не оставляет сомнений в их виде деятельности. Темное кимоно, штаны, короткие прически, меч на поясе. У предводительницы правый рукав кимоно снят, полностью оголяя руку и плечо. Виден край повязки, стягивающей грудь. Наверное, чтобы ничего не мешало вытаскивать катану. Сзади подошли еще две женщины.
– Какое у вас дело к моему господину? – спокойно спросила Линна.
– Многие уважаемые люди недовольны погромом, который твой господин устроил сегодня, – дамы за доли секунд выхватили звякнувшие клинки. – Достаточно веская причина?
– Господин, на вас те двое, что сзади, – быстро произнесла Линна, освобождая катану из ножен.
Эх, жаль. Я бы посмотрел, как она орудует клинком. Отпихнув застывших Сейто с Мицу в сторону, я прошел к своим противницам. Те ухмылялись и призывно махали клинками, поторапливая.
– Что такое, мальчик еще не умеет пользоваться серьезным оружием?
Я поморщился. Не в бровь, а в глаз. Катана для эринейского боевого мага слишком неудобна, поэтому пришлось вытаскивать короткий вакидзаси. Со стороны, наверное, потешно выглядит.
– Сестра, можно мне проучить его?
Соратница кивнула и говорившая тут же сделала резкий рывок вперед. На секунду женщина замешкалась, увидев мою стойку: правая рука отведена в сторону и вверх, левая – перед собой, будто держит щит. Но в следующее мгновение последовал быстрый выпад – разумеется, в открытую по ее мнению сторону левой безоружной руки. Напитав магический барьер в левую руку, я моментально отклонил катану, сблизился и полоснул ее по животу. Женщина ошарашено отпрянула, зажимая глубокий порез рукой. Пока не пропал эффект неожиданности, я бросился на вторую противницу. Выставленный меч снова отвел магическим щитом. Сближение и усиленный магией удар в лицо кулаком с зажатой рукояткой вакидзаси. Каким-то чудом женщина успела отклониться чуть в сторону, и мой кулак прошелся по касательной. Противница резко разорвала дистанцию, дав мне время на заклинание. Наспех созданный огненный шар моментально объял пламенем одежду нападавшей. Женщина упала на землю, пытаясь избавиться от огня.
Поскольку обе мои противницы на время выбыли из схватки, я поспешил на помощь к Линне. У той дела обстояли вполне неплохо – сама мечница получила лишь пару несерьезных царапин, тогда как одна из ее противниц зажимала рану в боку и уже не представляла опасности, у другой имелись глубокие порезы на ноге и правой руке, и только предводительница умело сдерживала атаки Линны.
– Уходим! – крикнула главарь, завидев мой подход.
Женщины, стараясь не показывать спину и прикрывать своих, быстро отступали по улице. Линна вопросительно посмотрела в мою сторону, но я не давал никаких указаний, поэтому она не стала преследовать.
– Запомните! С Семьей Хиири лучше не связываться! – прокричала вдогонку мечница и повернулась ко мне. – Господин, вы не ранены?
– Нет, порядок. Давай, помогу тебе, – я подошел к Линне и накрыл руками ее ранки. Так, теперь отрешиться, почувствовать ток чужой силы, направить туда часть своей энергии. К сожалению, на большее, нежели простая подпитка, я был не способен. В академии мне была выбрана специализация боевого мага, а не лекаря.
– Не стоит господин, это просто царапины.
Ранки уже покрылись запекшейся коркой и перестали кровоточить.
– Я же должен заботиться о своих слугах, – хмыкнул я.
– Хозяин, я не знала, что вы маг! – восхищенно заметила Мицу. – Как вы этих шалав раскидали? Одной рукой.
– Господин? – удивленно откликнулась Линна.
– Что? Я ведь бывший личный слуга-телохранитель Леди Виллахи, главы одиннадцатой Семьи Эринеи. Да меня гоняли раз в десять больше, чем остальных курсантов академии. К тому же, у обычной мечницы мало шансов при сражении с боевым магом.
– Мне очень повезло иметь такого умелого господина, – церемонно склонилась воительница. – Признаться, увидев, как вы носите дайсе, я решила, что ваши навыки владения ими крайне низки.
– Так и есть. Очень неудобное оружие. Может, знаешь, где в Таннигаве достать эспадрон или шпагу?
– Нет, господин.
– Ладно, я все равно намерен отдохнуть сегодня. Ведите на эти ваши источники!
Преодолев около трех километров, мы поднялись на живописный холм, который полностью захватила сакура. Сверху открылся не менее прекрасный вид на Таннигаву. Мицу с Линной провели краткий экскурс по самым известным Семьям города и местам их обитания. Официальную власть короля и закон в Таннигаве представляла собой Семьи Туиджи, однако реальную силу имели люди Толстого Хака. На вершине холма раскинулся целый комплекс строений, основное здание которого походило на дорогую уэясскую гостиницу. Как пояснила Линна, владельцы местных источников предоставляют и такую услугу, но цены там уж просто заоблачные.
В приемной сидела молодая девушка в традиционной юкате.
– Нам малую купальню на четыре персоны на два часа, – заказала Линна.
– Сию секунду. С вас тридцать сребреников. Купальня номер два, проходите за мной.
Девушка забавно семенила впереди – туго затянутая юката не позволяет делать длинные шаги. Присев на колени и раздвинув перед нами двери в небольшое помещение, распорядительница повернулась к нам:
– Прошу располагайтесь. Мы также предоставляем гостям напитки и закуски на выбор. Обращайтесь ко мне по любому вопросу.
– Спасибо.
Мы прошли внутрь небольшого предбанника, где можно было сложить вещи и взять мыльные принадлежности.
– А-а, мы что, вместе будем купаться?! – растерянно произнесла Сэйто, оглядевшись. – Я думала, будут мужские и женские купальни...
– А я полагал, что будет, как в Эринее – отдельно Хозяева, отдельно слуги.
– Разве это не одно и то же?
– У нас много мужчин-Хозяев в Младших Ветвях, так что по-разному бывает.
– В Уэясу принято купаться всей Семьей, – пояснила как маленьким Линна. – Вот, обмотаетесь простынкой. Иногда источники используют для переговоров с дружескими Семьями – в таком случае не принято показывать друг другу полную наготу, – за разговором воительница успела скинуть всю верхнюю одежду.
– Но ведь получается тогда слуги наедине со своими Хозяевами полностью голые...
– Разумеется, сексуальная разрядка обычно входит в программу источников. Ладно, идите с Мицу вперед, быстро моетесь и залезаете в купальню. Мы с господином Хиири подождем вас.
Я тактично отвернулся, когда девчонки переодевались, хотя даже Сэйто ни о чем не просила. А вот на Линну украдкой поглядывал. И понял, что на этот раз ее фигура не вызывает во мне неприятных ассоциаций. Может, дело сделали длинные зеленые распущенные волосы? В свою очередь, когда переодевался я, мечница даже не делала вид, что ей не интересно. Дыру во мне взглядом прожгла.
– Без одежды вы смотритесь намного лучше, господин, – выдала свою оценку Линна. – Я бы хотела скрестить с вами клинки и посмотреть, кто же из нас сильнее. Без магии, само собой.
– Если будешь себя хорошо вести.
– Господин, я само послушание.
– Можешь называть меня Хозяином. Я ведь вижу, что тебе так привычнее. Только помни, что это именно твой выбор.
– Я ведь не слуга, правда? Поэтому могу называть вас как хочу.
– Мы готовы, – крикнула Сэйто.
Следом за Линной я вышел из предбанника под открытое небо. Купальня представляла собой небольшой открытый бассейн около метра глубиной, обложенный камнями. От других купален отделена высоким деревянным забором. В центре бассейна расположено несколько валунов, за которыми в настоящий момент и прятались Мицу с Сэйто. Мы с Линной направились к желобу с проточной водой, чтобы обмыться, прежде чем лезть в источник.
– Господин, потереть вам спинку?
– С удовольствием.
Мечница со всем тщанием взялась за мою помывку, не пропустив ни сантиметра спины. Далее уже я взял мочалку. Линне пришлось оголить верх, чтобы и я смог помыть ее. Сэйто с Мицу о чем-то шушукались, периодически выглядывая из-за камней. Ополоснувшись, мы с наслаждением залезли в теплую воду.
– М-м-м, блаженство!
Глубины как раз хватало, чтобы присесть и без помех держать голову над водой. Да, сразу чувствуется разница с речной водой. Возможно, в ней содержатся какие-нибудь минеральные соли или что-то в этом роде.
– Девчонки, как вам?
– Здорово! – Сэйто.
– Круто, Хозяин! Я не думала, что смогу попасть сюда, – Мицу.
– Вода в этом источнике очень полезна для кожи, – Линна.
В соседней купальне послышалась какая-то возня и сдавленный писк:
– Ай... Хозяин, мне больно!
– Заткнись!
Последовавшие далее ритмичные звуки заставили покраснеть девчонок до кончиков ушей.
– Хозяин, если вы тоже хотите расслабиться, можете пользовать меня.
– Мицу! Что ты несешь?! – взвилась Сэйто.
– А что? Мне почти четырнадцать. У Цудошито строго запрещено приставать к слугам младше этого возраста, поэтому у меня не было мужчины. Я еще неопытна, но, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.
– Эй, а мои чувства кого-то волнуют? Я вам что, племенной жеребец?
– Простите, Хозяин!
– Кстати, ходит поверье, что Клятва, данная в момент лишения девственности, остается на всю жизнь, даже если освободить от привязки, – заметила Линна. – Поэтому Мицу и не хочет, чтобы ее первый раз достался этому мерзкому старикашке Цудошито. Господин Хиири, давайте я сделаю вам массаж?
– Давай.
Я повернулся спиной к девушке, отдаваясь во власть ее сильных рук. Да, у мечницы отлично получалось – каждую мышцу намяла в полной мере.
– Линна, разве прижимание грудью – это часть массажа? – буркнула Сэйто.
– Но тоже приятно, – ответил я. – Теперь моя очередь. Ложись на коврик.
Линна удивилась, но покорно вылезла из воды и легла на небольшой коврик животом вниз. Скрывающую простынь спустила к ногам.
Само собой, умения массажиста не входили в программу обучения боевого мага эринейской столичной академии. Однако Виллаха частенько перед сном желала расслабиться, поэтому пришлось научиться. Каменные мускулы Линны отзывались плохо, что только добавляло азарта. Спустя минут пятнадцать их удалось наконец расслабить. Линна обмякла под моими руками и даже стала немного постанывать. Странно, что она возбудилась – никакого эротического подтекста в моем массаже не было, я не опускался ниже поясницы. Может, повлияли продолжающиеся звуки из-за стенки? Закончив, мы снова залезли в источник.
– После такого в нашей деревне для вас бы остался лишь один выход – давать парную Клятву, – снова фыркнула Сэйто.
