Текст книги "Идеальная Клятва"

Автор книги: Абсолют Павел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

   Вовремя выбрала момент. Хозяева за другими столиками уже изрядно набрались.

   – Первый лот – резчица по дереву! – ведущая махнула рукой и все присутствующие обратили внимание на новые лица в таверне. В подсобке, по-видимому, дожидались. Три девушки: человек и две агаши. – На сцену вышла женщина среднего возраста в довольно откровенном наряде. – Лучшая мастерица во всей Таннигаве и окрестностях. Хотите обустроить свой дом изысканной резной мебелью? Сделать красивый фасад на зависть соседям? Или просто получать стабильный доход, торгуя готовыми изделиями? Тогда Шаешелла подходит вам полностью! Начальная цена всего семнадцать златов. Вы можете задавать слуге свои вопросы, и даже оценить ее мастерство. С собой у Шаешеллы имеется несколько образцов резного искусства...

   Первый лот, что удивительно, вызвал серьезный ажиотаж. Оба Хозяина торговались очень активно, и в итоге цена подскочила аж до двадцати шести уэясских золотых монет. Вторым лотом аукциона выступала агаши средних лет неприметной внешности. Со свойственными этой расе волосами темно-зеленого цвета и кожей желтого оттенка. Говорят, агаши произошли от альвов, что частично подтверждается расположенностью к магии природы. Но в целом это маловероятно. Женщину представили как хранительницу очага – готовка, уборка по дому и прочее. Никого из Хозяев она не заинтересовала.

   Третий лот выглядела очень колоритно. Атлетически сложенная высокая агаши лет двадцати пяти с несколькими короткими шрамами на лице. Желтоватая кожа и, самое поразительное, длинный шлейф зеленых волос, стянутый в хвост. В довольно фривольных одеждах – видимо, таковы правила этого Толстого Хака. Вдруг клиент клюнет на фигуру слуги? С одной стороны на поясе закреплено два клинка в ножнах – один длинный, другой короткий. По первому впечатлению, она умеет ими пользоваться.

   – Искусная воительница Линна, прошу любить и жаловать, – склонилась ведущая. – Участница войны с Каннагути и многих других известных сражений. Отлично разбирается в военном ремесле. Несмотря на возраст, может дать фору любым опытным полководцам. В качестве личного телохранителя также будет незаменима и определенно не раз спасет вам жизнь! Всего за четырнадцать златов. За эти деньги вы получаете не только первоклассную мечницу, опытного стратега и инструктора боевых искусств, но и всю ее амуницию, включая клинки и ножи отличного качества...

   Что-то дешево за такого монстра. Только я об этом подумал, как за соседним столиком краем уха услышал вескую причину низкой стоимости Линны. Да уж, ни за что не стал бы тратиться на нее...

   – Мы покупаем! – произнес звонкий голос рядом со мной.

   – Продано уважаемому вонси! – немедленно отреагировала ведущая.

   – Сэйто?! – я угрожающе понизил голос.

   – Нам ее помощь будет кстати. К тому же так дешево. Ну и у нее такие глаза грустные... – с каждым словом голос девочки становился все тише, а она сама отводила взгляд.

   Что-то Сэйто не договаривает. Пока мы выясняли отношения, ведущая уже подвела Линну к нашему столику.

   – Господин...?

   – Хиири.

   – Господин Хиири, поздравляю с поку...

   – Извините, мы немного поторопились.

   – Слуга четко озвучила вашу позицию. Свидетели в таверне подтвердят. Если вы, уважаемый Хиири, отказываетесь от слов своей слуги, то согласно правилам аукциона Толстого Хака обязаны выплатить неустойку в размере восьми златов.

   Ссориться с, судя по всему, одним из боссов Таннигавы пока точно не стоит.

   – Что это за неустойка такая? Сравнимая со стоимостью самой слуги?

   – Таковы правила Хозяина.

   – Ладно, я покупаю. Эринейские златы подойдут?

   – Вполне. С вас девять с половиной монет, господин Хиири.

   Я быстро рассчитался с дамой, получив в ответ любезную улыбку:

   – Благодарю за покупку. Толстый Хак всегда будет рад видеть вас в гостях, – закончила девушка дежурной фразой.

   Линна церемонно встала на колени, склонилась до пола, сведя руки вместе. Это простое действо в исполнении мечницы походило на часть элегантного ритуала.

   – Клянусь своей жизнью служить тебе, пока смерть не разлучит нас.

   Мне уже стало отчасти привычно появление очередного магического поводка.

   – Я не видел, чтобы вы освобождали ее от Клятвы, – с подозрением обратился к ведущей. Спросил, поскольку первый лот освобождала именно она.

   – Это не важно. Давайте не будем терять наше с вами время, господин Хиири. Меня еще ждет уйма работы.

   – Значит, это правда, что про нее говорят? – усмехнулся я. Слуга Толстого Хака снова натянуто улыбнулась и промолчала. – Ладно, я принимаю твою Клятву.

   – Всего самого лучшего, господин Хиири, – коротко поклонилась ведущая и быстро покинула таверну, захватив с собой невыкупленную агаши.

   Я более внимательно осмотрел свое невольное приобретение. Даже немного завидно стало. По комплекции и по росту мы были примерно равны. А ведь я не без оснований считал себя крепко сбитым парнем. Впрочем, половые различия давали о себе знать: я был шире в плечах, Линна само собой превосходила меня в груди и немного в бедрах.

   – Хозяин, позвольте недостойной обратится к вам? – склонила голову Линна.

   – Да?

   – Недостойная пока не знакома с кодексом вашей Семьи. Я смогу служить вам лучше, если ознакомлюсь с отличиями от классического кодекса. Еще раз прошу простить меня за дерзость.

   – Э-э-э... отличия? Я плохо знаком с местным кодексом, так что пока отложим этот вопрос. Ты можешь обращаться ко мне более свободно. Без этого официоза.

   – Как пожелаете, Хозяин. Дозволено ли мне будет снять эти порочащие и неудобные одежды?

   – Сейчас? Или у тебя есть другая одежда?

   – У меня есть подходящая одежда, Хозяин. Если вы так желаете, я могу переодеться здесь.

   – Держи деньги. Иди сними номер с двумя кроватями.

   Линна молча кивнула и направилась к стойке. Я повернулся к Сэйто:

   – Довольна?

   – Ну, извини. Мне она показалась такой несчастной. У тебя ведь достаточно денег и...

   – Это

мои

деньги. Я успел потратить всего пятнадцать сребреников, тогда как из-за тебя потеряна сумма почти в десять златов.

   – Я просто хотела помочь.

   – Всем не помочь. Только если я сочту цель достойной, то могу вмешаться. Ты можешь советовать или что-то просить, но не тратить мои деньги. Если что-то не нравится, выход там.

   Сэйто поежилась:

   – Я все поняла.

   – Хозяин, я договорилась о лучшем номере, – вернулась Линна. – Две комнаты, две кровати и диван. Злата хватит только на четыре дня.

   Моя рука с хлопком столкнулась со лбом:

   – Святые праматери, вы разорите меня за неделю!

   – Простите недостойную, Хозяин. У меня не было информации о вашем финансовом положении, и я решила, дабы не обидеть господина, снять лучший номер. Я готова понести любое наказание.

   – Ладно уж, – вяло махнул я рукой. Все-таки Линна сейчас под Клятвой, а значит у нее и в мыслях нет навредить Хозяину.

   – Господин, наказание?

   – Ничего, проехали.

   – Так не пойдет, Хозяин. Своевременное наказание служит отличной мотивацией всем слугам Семьи без необходимости отдавать прямые приказы. Пункт восемнадцать королевского кодекса Уэясу.

   – Хмм, ты что, любишь такие вещи?

   – Нет, господин. Я считаю, что для Хозяина и для Семьи так будет правильно.

   – Не будет наказания, это приказ. А про кодекс мы поговорим позже. Лучше скажи, это правда, что про тебя говорят? Мол, ты пережила восемь Хозяев, которые все умерли от чьей-то руки? – именно этот слух обсуждали за соседним столиком. По их разговору выходило, что Линна хорошо известна в Уэясу. Никто не желает становиться ее следующим Хозяином.

   – Ого, – тихо удивилась Сэйто. Видно, что у нее тоже имеются вопросы, но девочка старалась не перебивать.

   – Неправда, мой господин. От чьей-то руки умерли только семеро. Двое Хозяев освободили меня от Клятвы по своей воле, еще с четырьмя произошли несчастные случаи.

   – Ты и меня хочешь загнать в могилу?

   – Как можно, Хозяин? Мое тело и разум принадлежат только вам.

   – Есть какой-то трюк, как обойти Клятву? Как у тебя это выходит?

   – Если и есть, мне об этом неизвестно. Я лишь следую кодексу Семьи и стезе воительницы.

   – Ладно, пойдем в номер. Уже поздно.

   Выделенные нам комнаты были вполне ничего. В таких покоях останавливалась Леди Виллаха. Я вместе с парой других личных телохранителей обычно занимали смежную комнату. Не удержавшись, я с разбега плюхнулся на широкую мягкую кровать. Здорово! Мог ли я неделю назад подумать о таком? Что сам превращусь в Хозяина? Вряд ли. Сэйто присела в кресло рядом, Линна же осталась стоять столбом, ожидая указаний.

   – Сэйто, давай с тобой разберемся. Ты ведь не все причины мне рассказала?

   – Ну-у, я подумала... Э-э-э, ты молодой здоровый мужчина. И ты можешь потребовать от меня всяких пошлостей. Мне немного страшно. Нет, ты красивый и я не против, но все равно страшно...

   – Я правильно понимаю, ты купила Линну, чтобы оградить себя от моего... внимания?

   Сэйто кивнула.

   – Ну ладно. Это даже разумно с твоей стороны. Мы уже все обсудили с тобой, и я надеюсь, ты престанешь делать глупости. Или хотя бы станешь их делать реже. Теперь Линна.

   Слегка боязно делать то, что я задумал. Все-таки эта женщина пережила больше десятка Хозяев. И это уже мало похоже на совпадение. Каким-то образом ее служба ведет Хозяев к смерти. Я совершенно не считаю себя умнее ее предыдущих владельцев. Наверняка они пытались всеми способами выяснить причину. Поэтому остается только один способ.

   – Линна, переодевайся.

   – Да, Хозяин.

   – Хиири! – тут же возмутилась Сэйто. Я цыкнул на девчонку.

   Мечница отстегнула пояс с клинками и стала снимать свой скудный гардероб. Нижнего белья не было. Фигура у Линны превосходная, с пышной грудью, в некоторых местах даже рельефная, но я так и не понял, нравится мне это или нет. Все же раньше мне не доводилось иметь знакомство с девушками подобных габаритов. Ее фигура вызывает ассоциацию с мужчинами. Далее воительница нарочито медленно облачилась в несколько бесформенное нижнее белье, серое кимоно с широкими свободными рукавами и длиннополую черную юбку. Сам я подобные вещи не носил, поэтому мне сложно оценить их удобство в бою. Я даже не уверен, правильно ли я называю эти элементы одежды.

   – Хозяину понравилось?

   – Пока не понял. Хорошо, считай, что ты отработала десять золотых. Я освобождаю тебя от Клятвы.

   Магический поводок исчез, сделав меня снова свободным лотом.

   – Господин, вы прогоняете меня? – ничуть не удивилась Линна. – Я принадлежу вам, можете мне доверять полностью. Даже без Клятвы, я буду служить вам до самой смерти. Иногда Хозяевам требовались непривязанные слуги для разных операций. Я всегда успешно их исполняла и возвращалась обратно.

   – Мне не нужны слуги. И не нужны фанатики, которые яростно следуют Семейным кодексам. Я не против твоей компании, только если это именно твое желание. А-а-а, короче, я хочу спать. Выметайтесь отсюда. Не умею, не хочу и не буду Хозяином. Навыдумали тут, блин, на мою голову. Я лот и хочу таковым остаться, – продолжил я бурчать уже тише. – Что встали? Вам персональный пендель выписать?

   Девушки тут же споро ретировались, оставив меня, наконец, одного. Я предусмотрительно запер раздвижные двери. Мало ли, что взбредет этой валькирии в голову? Может, согласно какому-то пункту кодекса, освобожденная слуга должна покончить с жизнью или отомстить бросившему Хозяину. Или еще какая-нибудь ересь.

   [Сэйто, Линна, смежная комната]

   Я уже немного начала привыкать к выходкам Хиири. Достаточно просто все время ожидать, что он поступит не так, как ты думаешь. Хоть поначалу это было тяжело. Хиири – дурак! Отчитал меня сегодня, как неразумного ребенка. А я уже почти взрослая. Ну да, он мне нравится, глупо врать самой себе. И я хочу, чтобы он увидел во мне девушку. Правда, немного страшно... Если бы он принял мою Клятву, все было бы гораздо проще.

   Еще эта Линна. Я видела, как Хиири любуется ее обнаженным телом, и в этот момент идея с покупкой слуги показалась мне невероятным идиотизмом. "ты купила Линну, чтобы оградить себя от моего... внимания?". Дура! Как есть, дура.

   – Что ты собираешься делать? – спросила я Линну после продолжительного молчания. Мечница ответила не сразу:

   – Мне надо подумать. Меня никогда так не прогоняли... Я не совсем поняла, про что господин говорил.

   Охо-хо. Да уж, спокойная уверенная маска на лице воительницы может обмануть кого угодно. А на самом деле она просто в ступоре от выходок Хиири, как и у меня не раз случалось. Даже почувствовала нечто вроде родства с этой зеленовласой девушкой.

   – Сэйто, подскажи мне, что на уме у господина? Как мне себя вести с ним?

   – Правильно, слушайся меня, и все у тебя будет отлично, – сразу стало веселее. – Хотела бы и я узнать, что творится у него в голове. Хиири до недавнего времени был слугой у эринейской Леди. Не представляю, как их там воспитывают.

   – Эринея, значит? Я плохо знакома с тамошним кодексом. Скажи, как мне лучше истолковать слова Хозяина – остаться или уйти?

   Очень заманчиво избавиться от соперницы раз и навсегда. Но это будет значить, что я попросту выкинула деньги на ветер. Нет, я должна заставить Хиири признать ее полезность. И тогда смогу сказать "если бы не я, мы бы ее не купили".

   – А что ты сама желаешь? Хиири ведь именно так и сказал.

   – Я не знаю. В кодексе про это нет. Хозяин должен по возможности благоволить личным начинаниям слуги и всячески поддерживать, если это не будет идти во вред Семье. Пункт четырнадцать.

   – У-у, как все запущено. Я разрешаю тебе побыть пока с нами, но ты должна пообещать, что Хиири останется жив. А не как твои предыдущие хозяева.

   – Поклясться слуге Хозяина? Я должна сначала испросить его разрешения.

   – Не клясться, а пообещать.

   – Пообещать? То есть просто на словах?

   – Да.

   Некоторое время воительница что-то напряженно обдумывала.

   – Хорошо, я обещаю, что сделаю все возможное, дабы уберечь Хозяина от смерти. Кажется, поняла. У вас в Семье очень странные правила, которые отличаются от любого кодекса. Я постараюсь быстро перенять их. В то же время надо научить господина нашему кодексу, раз он ему неизвестен. Королевский семейный кодекс Уэясу хорошо зарекомендовал себя. Ему следуют многие Семьи и в Аомори, и даже в Каннагути.

   Эх, как все было просто в Синамидайхо. Первые же встречные люди не из деревни заставляют мозги выворачиваться наизнанку. Как, ну вот как можно понять их логику? Все, я сдаюсь. Пусть Хиири сам с ней разбирается.

   – Я займу кровать, если ты не против.

   – Не беспокойся, Сэйто. Я проводила ночь в условиях гораздо хуже, нежели лежание в тепле на мягком диване.

   – Да, кстати. Я не слуга Хиири, он не принял мою Клятву.

   Я быстро расправила постель, сбросила верхнюю одежду и юркнула под одеяло. Дальше краем глаза наблюдала за спокойными движениями Линны. Блин, вот бы мне такую же фигуру! На нее Хиири ни разу не посмотрел, как на ребенка.

   – Получается, за своевольный проступок, стоивший ему четырнадцать златов, Хозяин никак не наказал тебя?! – громко воскликнула Линна. Долго же до нее доходило. – Я завтра обязательно поговорю с Хозяином на этот счет, – уже тише продолжила мечница, так что я с трудом расслышала. – Куда это годится... в любой нормальной Семье... обязательно объясню... просто необходимо...

   Попробуй, – подумалось мне. – А я посмотрю, как это у тебя получится.

   Глава 4

   ...Повозка лениво плелась в середине обоза, подпрыгивая на камнях и рытвинах. Проклятые уэяссцы совершенно не следят за дорогами. Это ведь основа процветающей экономики, неужели не понимают? Как постоянно твердит Хозяйка: варвары, что с них взять?

   Вот уже третью неделю кавалькада из Великой Семьи Виллахи прокладывала себе путь через Королевства. Наша цель – Южное Аомори, где проходят одни из самых масштабных аукционов слуг мужского пола. И зачем только Хозяйка решила отправиться самостоятельно? Без нее в сопровождение выделили бы на порядок меньше солдат, а значит и Семья в целом значительно сэкономила.

   Я оглянулся назад, внимательно осматривая местность. Сразу позади нашей повозки катилась карета Хозяйки, запряженная двойкой лошадей. Глупые животные – от них сплошной вред в боевом магическом столкновении. К большому моему огорчению Леди Виллаха отказалась пускать меня в свою карету, поэтому я просто не находил себе места.

Защитить

. Защитить, во что бы то ни стало. Все эти дни я каждую секунду вглядывался в кроны деревьев или окна домов, пытаясь рассмотреть возможную опасность для госпожи. От этого путались мысли и болела голова. Спасибо парням – они кое-как научились понимать, когда у меня приступ, поэтому старались не лезть под руку. Надо еще раз подумать, как улучшить защиту кареты, хотя командир обоза и так уже бегает от меня. Радует, что получилось добиться, чтобы расстояние между повозками снизили до предельного.

   – Сколько до Хадоя? – спросил Гест рядом.

   – Часа три-четыре.

   – Как бы под ливень не попасть. Вон какие тучи ходят.

   – Леди говорила, что мы там задержимся на день. Как думаете, удастся пощупать местных красоток?

   – Они тебя сами всего пощупают, а потом и их Хозяева дощупают то, что осталось.

   – Хех, и не говори.

   – Внимание! – услышали мы крик с впереди идущей повозки.

   Кавалькада остановилась.

   – Опять Старому привиделось что-то?

   – Его чутье всегда срабатывает в нужное время, только иногда бывают ложные тревоги.

   Я спрыгнул на землю и подошел к краю тракта. Опасно-желтые джунгли подступали здесь очень близко, что было не слишком воодушевляющим знаком. С несколькими альвами мы справимся сообща, но погибнут многие. Гест встал рядом со мной. Парень редко задавал вопросы, признавая во мне лидера. Если надо слезть с повозки и всматриваться в лес, значит так надо.

   Заметив шевеление в зарослях, я с ужасом наблюдал, как огромная шевелящаяся масса людских тел быстро двигается нам навстречу. В районе передней повозки послышался грохот и чьи-то крики. Хозяйка в опасности! Как всегда под Делом, в подобные моменты голова соображала на два шага вперед, однако потом образовывались провалы в памяти. Наши не успеют выстроиться возле кареты Леди. Если развернут защиту, долго она не протянет. Решение простое – задержать неприятеля, пока союзники перегруппировываются. Похожий случай даже разбирался с учителем на тактике боестолкновений. Будет немного обидно, переоценить противника и вылезти под пару десятков солдат... Но защита госпожи – это главное. Непохоже, чтобы продумавшие грамотную засаду враги не знали против кого они идут.

   Размышления заняли доли секунд. Я посмотрел на Геста, у которого во взгляде уже плескалось предвкушение грядущей схваткой.

   – За Леди Виллаху! – прокричал я, и мой крик подхватил товарищ.

   Выброс силы в ноги и резкий рывок вперед. Перепрыгнуть канаву и врубиться прямо в середину строя. Копье-щит, пожирающий просто уйму энергии, разбрасывал солдат в синем, как котят, внося сумятицу и давая нашим драгоценное время. Три десятка разлетелось в разные стороны, и как минимум половина получила переломы конечностей. И это только те, кто встретился у меня на пути. По грубым прикидкам неприятеля более двух сотен. Оставив самую каплю резерва, чтобы сформировать магический щит, я вступил в ближний бой. Не сразу, но я понял, что сражаюсь с женщинами. Привитые правила почитания Хозяек сыграли со мной злую шутку, и я чуть не пропустил удар длинным слегка загнутым мечом. Защитить госпожу! Любой ценой. Стиснув зубы, я продолжил отбиваться из последних сил. Глянув назад, я с облегчением заметил, что слуги успели выстроить оборону. Что-то горячее и острое врезалось в левую руку и плечо, сбив меня с ноги. "Ночное безумие" – мой любимый эспадрон, подаренный Хозяйкой, застрял в теле прыгнувшей на меня мечницы. Последнее, что я запомнил – летящий прямо мне в голову чей-то тяжелый щит. Леди Виллаха была бы мной довольна...

   [Хиири]

   Провалялся в постели до позднего утра. Восхитительно! Никто не пристает, никуда идти не надо, знай себе лежи под теплым одеялом. Посетив уборную, я вернулся в номер и заглянул в смежную комнату. Малявка-Сэйто все еще дрыхла, умудрившись занять все место на широкой кровати и скинуть подушку вниз. Линна сидела на полу в этой их неудобной позе на коленях с распущенными длинными волосами. Ступни повернуты друг к другу. Брр, я бы и пяти минут так не смог просидеть. При моем появлении Линна отложила расческу, быстро встала и склонилась в молчаливом приветствии.

   – Доброе утро, что ли. Решила остаться?

   – Доброе утро, господин. Вы вольны распоряжаться моей жизнью, Хозяин.

   – И это все, что ты можешь сказать?

   Мечница опустила взгляд.

   – Уже утро? – сонно потерла глаза проснувшаяся Сэйто и села в кровати. Что позволило мне вдоволь налюбоваться полуобнаженным телом еще незрелой девушки. Заметив мой взгляд, Сэйто моментально покраснела и спряталась под одеяло.

   – Замечательное утро, – я потянулся руками вверх и обратился к Линне. – Мне казалось, здесь слугам также запрещено иметь длинные волосы?

   – Верно, господин. Если вас не устраивают мои волосы, я тут же приведу их в подобающий вид. На уход за ними тратится много времени, к тому же это снижает мои боевые качества.

   – Нет-нет, оставляй какие хочешь.

   Воительница опять зависла на несколько секунд, и я решил подсказать ей:

   – Так почему у тебя тогда длинные волосы? Предыдущий Хозяин повелел?

   – В нескольких Семьях до этого я исполняла роль семейного церемониймейстера. В качестве отличительной черты и знака приближенности к Хозяину церемониймейстеру дозволяется иметь длинные волосы. Пункт двадцать семь дробь три.

   – О! Значит, ты хорошо разбираешься в уэясских законах?

   – Да, господин. Правда, в некоторых кругах считается, что длина волос слуги не должна быть больше, чем у Хозяина. Таким образом подрывается его авторитет.

   – Вы будто помешаны на этих волосах, – я прошелся рукой по собственной короткой черной шевелюре. – Делайте со своими, что хотите. Может, мне тоже начать отращивать, как думаешь?

   – Это будет правильным шагом к созданию образа могущественного Хозяина.

   – Я лот, плевал я на эти образы.

   Линна в очередной раз зависла.

   – Что с тобой? – спросил я вслух.

   – Ты слишком грубо рушишь ее привычную картину мира, – хихикнула Сэйто. – Я вчера кое-что узнала. Линна всегда выглядит уверенной в себе, не проявляет эмоций. Не знаю, может ее так научили. А на самом деле она просто не понимает, как себя вести с тобой.

   – Это правда?

   – Да, Хозяин. Простите недостойную. Я быстро освоюсь с правилами вашей Семьи.

   – Что ты все заладила: Хозяин, Семья? Скажи мне определение Семьи.

   – Семья – это группа лиц, объединенная общим делом и магической Клятвой, либо иным видом соглашений.

   – Хорошо. Перечисли, что же у нас троих за общее дело, активные Клятвы или другие соглашения.

   Мечница промолчала.

   – Их нет, – добил я. – Получается, мы не являемся Семьей.

   – Господин, на начальной стадии формирования Семьи нормально, что отсутствуют общие цели или Клятвы. Со временем все появится. Я приложу все силы, чтобы вы стали Великим Лордом. Клянусь своей жизнью служить тебе, пока смерть не разлучит нас.

   – Отказываюсь, – со вздохом произнес я.

   – Хиири, – обратилась Сэйто.

   – М?

   – Можно мне одеться, наконец, или ты хочешь посмотреть? Как с Линной вчера?

   – Уже ухожу, – быстро вышел из комнаты.

   [Сэйто, Линна]

   – Дурак, – тихо буркнула я вслед ушедшему парню.

   – Как ты относишься к господину Хиири? – спросила Линна, пока я натягивала одежду.

   – Ну-у, он вполне ничего, только странный. Но добрый... наверное.

   Мечница о чем-то опять задумалась:

   – Почему он снова отклонил Клятву?

   – Я же говорю, он странный. И вообще, я всю жизнь прожила в десяти дворах. У тебя опыта намного больше, чем у меня.

   – К такому Хозяину меня не готовили.

   – А ты что про него думаешь? – поинтересовалась я.

   – Мне не хотелось бы отвечать на этот вопрос.

   – Как знаешь. Идем на завтрак?

   Мы прошли в общий зал и присоединились к Хиири, уже что-то уплетающему за обе щеки. Когда он молчит, то выглядит даже мило. Нам быстро принесли вездесущий рис с вареными яйцами и чай со сладкой булкой. Людей было немного – видимо отсыпаются после вчерашней попойки. Я еще не успела привыкнуть к такому обилию пищи и невольно слишком торопилась. Видела, как Хиири безмолвно посмеивается над этим. Ну и ладно, я еще отыграюсь. Линна же ела словно настоящая Леди – аккуратно, не торопясь, с достоинством. Выделывается перед Хозяином.

   [Хиири]

   – Предыдущие Хозяева к тебе хорошо относились? – спросил я, закончив со своей порцией.

   – По-разному, господин, – нейтрально ответила Линна.

   – Били, издевались, унижали?

   – Были и такие.

   – И тебя подобное устраивает?

   – Пункт второй. Слуга не имеет права оспаривать решения, принятые Хозяином в отношении него.

   – У тебя были хорошие Хозяева? – включилась Сэйто с интересом. – Ну-у, может тебе кто-то из них нравился?

   – Нет.

   – А как ты сама относишься к Хозяевам? – спросил я с подозрением.

   – Ненавижу.

   Я чуть чаем не поперхнулся:

   – То есть меня ты тоже ненавидишь?!

   – Да, господин.

   – Зачем ты так открыто мне это говоришь?!

   На мгновение совершенная маска мечницы дала трещину, и я поймал ее растерянный взгляд. В следующую секунду девушка взяла себя в руки и стала тщательно подбирать слова:

   – Простите недостойную. В разговоре с Хозяином я никогда не мыслила скрывать правду. Клятва все равно не позволила бы.

   – Что бы ты ответила на тот же вопрос, будь ты под Клятвой?

   – Что я относилась к моим Хозяевам со всем возможным уважением и всячески поддерживала, – убито ответила мечница.

   Вот он ответ. Наверняка кто-то из предыдущих Хозяев спрашивал ее о подобном, но всегда под Клятвой. Однако с магическим поводком на первый план выступает служение Хозяину, а истинная ненависть уходит глубоко внутрь. Но не испаряется полностью. Не знаю каким образом, но эта затаенная злоба нашла путь, чтобы обойти Клятву.

   – Невероятно, – пробормотал я. – Насколько же ты ненавидела Хозяев, раз... Даже не представить... Какого это переступить через себя самого?

   Линна сидела неподвижно, не мигая и даже, по-моему, не дыша.

   – Ладно, ты можешь думать что угодно, но я никогда не признаю тебя своей слугой. И никогда не приму твою ненависть. Найди себе другого Хозяина. Мне моя жизнь дороже десятка златов.

   – Хиири... Мы как-нибудь поможем... – пробормотала Сэйто.

   – Можешь принять у нее Клятву, если не трусишь. Вдруг Хозяйка-женщина что-то изменит в этой бездушной убийце?

   – Я не бездушная убийца, господин. Все мои помыслы направлены только на служение Хозяину.

   – Можешь и дальше обманывать себя, – я поднялся из-за стола. – Пройдусь по лавкам. Сэйто, идешь со мной? Учти, тебе пока одной лучше не появляться на улицах. Увидят, что без Клятвы – сразу приберут к рукам.

   – Но как же... – девочка бросила взгляд на замершую воительницу. – Хорошо, я иду.

   Улицы королевства были мне все еще непривычны. Столько женщин в одном месте в Эринее мало где можно встретить. Были и совсем дети, молодые девушки, пожилые старушки, красивые и не очень, некоторые с длинными волосами. Чаще, кстати, именно женщины в возрасте отпускали длинную прическу – наверное, Хозяева таким способом выказывали уважение к их долгой службе. Может и пункт такой есть в местном кодексе. В основном носили что-то вроде кимоно и длиннополой юбки, часть жителей расхаживала в юкатах, часть на тагойский манер – в рубашках и расширяющихся книзу штанах. Также было много физически развитых женщин, с оружием. Мужчин-одиночек не встретил – постоянно рядом с ними крутилась как минимум пара телохранительниц. Как-то совсем забыл, что теперь я без защиты Леди, и мне самому придется разруливать все нападки со стороны местных. Хозяева провожали нас с Сэйто подозрительными взглядами. Меня еще не знают в Таннигаве, но скоро, уверен, решатся попробовать на зуб.

   Выбор на единственном рынке небогатый. Лучше было конечно взять Линну – она наверняка разбирается в ценах, и не позволит торговцам обмануть нас. Только ну ее нафиг. Не хочу становиться очередным безликим Хозяином в ее длинном послужном списке смерти. Для начала мы с Сэйто полностью обновили свой гардероб. Девочка, похоже, думала, что я на нее еще сержусь за выходку на аукционе. Пожалуй, будь это мои личные сбережения, я бы пожадничал. Присвоенное золото ассоциируется с семейной казной. А значит и тратить могут все члены Семьи с разрешения Хозяина. Впрочем, перепады в собственном настроении можно списать и на последствия освобождения или на тот факт, что Сэйто мне попросту небезразлична. Сначала не хотелось покупать местную одежду – взял охотничью куртку и штаны болотистого оттенка. Пускай непрезентабельно, зато удобно. Но после хождения по рядам все же прикупил темно-синее кимоно и широкие штаны. На всякий случай. Сэйто нашла себе кимоно ядовито-лиловой расцветки и тагойские черные штаны. В принципе, смотрелось на ней неплохо, о чем я тут же поспешил сообщить и получил в ответ смущенное "спасибо". Также приобрели разные походные мелочи – вроде котелка и объемных заплечных сумок.

   Прицениваясь к товарам и рассматривая местные диковинки, я заодно решил узнать интересующие меня слухи. И вот что удалось выяснить полезного от разных людей:

   – Да, вы правы, молодой господин, тревожно нынче на дорогах. Говорят, под Хадоем целую армию поганые альвы вырезали. И что там творилось! Одни ледяные скульптуры остались.

   – Всего какая-то сотня километров от нас. Когда уж эти альвы угомонятся? Хотя кто-то уверяла, что враки это все про Росток альвов. Маги эринейские с дурости вздумали в штог магию творить, вот и вышла им небесная кара.

   – Синамидайхо? Что-то припоминаю... Кажется, из Северного Аомори туда наведались бандиты. Так и не поймали их. И правильно – все эти двойные Клятвы – дурость полнейшая. Разве ж где-то есть на свете сильное государство с этими самыми Клятвами? Нету. Так что пусть бандиты режут, авось и поумнеет народ.

   В Таннигаве мне определенно не стоит задерживаться. Совет Великих Семей не оставить смерть Леди безнаказанной. Сюда придет армия в десять раз больше и будет рыть вокруг землю. Мне лучше в это время оказаться подальше от Уэясу. Любопытно, конечно, из-за чего на Хозяйку Виллаху напали, да только собственная жизнь и свобода для меня намного дороже этих знаний.