Текст книги "Идеальная Клятва"

Автор книги: Абсолют Павел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

   – Не завидуй, дойдет и до тебя очередь, – промурлыкала довольная Линна.

   – Никто и не завидует.

   Вдоволь понежившись в чудесной водице, наплескавшись и накупавшись, мы стали собираться на выход. Я решил, что уж отдыхать – так по полной. Мы облачились в гостевые халаты и направились к девушке в приемной. По пути, в широком коридоре, встретились с другой Семьей. Девушки-слуги все как на подбор обладали приятной внешностью. Часть из них была одета в мужскую одежду, хотя я вполне могу что-то напутать в уэясских нарядах. Хозяином у них был высокий худощавый мужчина со смазливым лицом и длинными черными волосами, собранными сзади в хвост.

   – Господин Хиири, если не ошибаюсь?

   – Да, с кем имею честь? И откуда вы меня знаете?

   – Семья Дегосавара, к вашим услугам. Мне стало интересно, кто это устраивает беговой марафон в нашей славной Таннигаве, поэтому и разузнал. И не только меня вы заинтересовали. Город у нас тихий и скучный. Заезжие Хозяева – весьма неплохой повод развлечься.

   – Спасибо за предупреждение. Мы уже имели счастье недавно испытать на себе развлечения местных Хозяев.

   Дегосавара кивнул с полуулыбкой и обратил свой взор на девушек.

   – Несущая смерть, мое предложение все еще в силе. Разумеется, без всяких Клятв.

   – Благодарю, господин Дегосавара. Мой ответ не изменится.

   – Жаль, такие деньги упускаем, – покачал головой мужчина. Хозяин подошел поближе к Сэйто, протянул руку и приподнял подбородок замершей девочки. – Какие котятки. Если с вашим Хозяином что-то случится, помните, что у Дегосавары вы всегда найдете приют, – Сэйто в ужасе отпрянула. – Господин Хиири, мои девочки в любое время помогут расслабиться вашим слугам или обучат, как лучше доставлять удовольствие своему Хозяину. Со скидкой.

   Мужчина направился дальше по коридору к своей купальне, заметив мне на прощание:

   – Если есть желание заработать, я найду применение Несущей смерть.

   Семья Дегосавара, бросая на нас любопытные взгляды, прошествовала за своим Хозяином. Девчонки находились в некоем ступоре, и даже Линна хмурилась. У распорядительницы мы заказали напитки с простыми закусками – все-таки это не ресторан, и выбор ограничен.

   Нас препроводили в небольшую уютную комнату с татами, подушками и низким столиком. Ох уж эти Королевства, нормальные стулья сделать не могут. Еду принесли тут же – нарезанные овощи, мясо и сыр, так же подали ягодный морс и пару бутылочек заказанного спиртного.

   – Ну что, попробуем это ваше саке! – потер я руки. В Семье Виллахи выпивка была разрешена только по праздникам, но я и сейчас не испытывал к ней особой тяги. Просто интересно – каков на вкус местный вариант. Саке принесли в крохотных кувшинчиках – то ли глиняных, то ли еще что. – А из чего пить, из горла что ли?

   – Как можно, господин? – произнесла Линна и объяснила, будто необразованному варвару. – Благородный напиток следует употреблять из пиал маленькими глотками.

   – А что, бокалов или там стопок нет? Ладно, наливай в пиалы. Блин, будто чай из блюдца будем пить, – закатав рукав кимоно, Линна деловито разлила прозрачную жидкость. – И поведай нам, кто же был этот обходительный мужчина, и про какую работу он говорил?

   – Дегосавара, также известный как Красавчик Дего – Хозяин борделя. Как только я обосновалась в Таннигаве, постоянно меня обхаживает.

   – Борделя?! – воскликнула Сэйто. – Но ведь его слуги – девушки, разве другим Хозяевам мало своих слуг? – три пары глаз скрестились на девочке, отчего она занервничала. – Что? Я что-то глупое сказала?

   – Сэйто просто сама невинность. Хиири, где вы ее откопали?

   – В пещере, – усмехнулся я. – Ну, выпьем за Семью.

   Горьковатый напиток мне понравился. Немного крепче, чем вино.

   – Просто нам в деревне мало рассказывали про бордели всякие, – буркнула девочка.

   – Основные клиенты Дегосавары – это женщины, – начала лекцию Линна. – Среднее число слуг в Семьях Уэясу около десяти. Даже самый выносливый Хозяин не способен удовлетворить всех. Поступают по-разному. Самые глупые – запрещают любые связи, кроме как с ним самим. Другие разрешают хотя бы внутрисемейные отношения. Некоторые позволяют искать партнеров на стороне, но только на бесплатной основе. Ну и самые богатые даже оплачивают услуги Семей вроде Дегосавары, где профессиональные жрицы любви быстро снимают любое напряжение. Мужские бордели имеются только в крупных городах – здесь в провинции их бы не приняли. Поэтому однополые отношения – вполне себе рядовое явление для Королевств. За исключением редких поселений, где приняты парные Клятвы.

   Некоторое время Сэйто переваривала информацию:

   – Это мерзко.

   – Для большинства это нормально. Я не вижу в этом ничего плохого.

   – Хиири, у вас в Эринее также?

   – Почти. За исключением Великих Семей – в них существует одна или несколько Младших Ветвей, состоящих из девушек-слуг. К ним отправляют в виде поощрения за хорошую службу.

   – И ты тоже... Нет, не отвечай.

   – Тогда у вас и мужчины... ну-у, с мужчинами? – вопросила Мицу.

   – Да, среди моих соратников было немало мужелюбов. Леди Виллаха не запрещала подобные отношения.

   – Хиири, а ты сам не... – смутилась Сэйто и не закончила.

   – Нет, я нормальной ориентации. Наверное, дело в том, что я до семи лет воспитывался в Побочной Ветви. Хотя я мало что помню из того времени.

   – Да уж, было бы очень печально для ваших верных слуг, если бы вы не испытывали влечения к женскому телу, – в который раз непрозрачно намекнула Линна.

   – Тогда выпьем за женское тело. Прекрасное во всех смыслах.

   – Кампай! [примерный аналог фразы "до дна!"]

   – Интересная вещь, никогда не пробовал ничего подобного. Только что-то емкости маловаты – надо еще заказать.

   – Господин, саке может неожиданно ударить в голову, поэтому будьте осторожны.

   – На вкус не так уж крепко. Сэйто, Мицу, вам налить?

   – Нет! Нам и морса хватит, – Сэйто.

   – А я бы выпила. Старшие мне один раз дали попробовать саке. Но то была дешевая бурда, мне не понравилось.

   – Мицу! – снова взвилась Сэйто.

   – Отлично! Одну пиалу для Мицу на пробу.

   – Тогда и мне тоже! Но только на один глоток!

   – ... И он такой весь дрожит будто лист на ветру и говорит: "освобождаю тебя от Клятвы. Уходи.". А у самого губы трясутся. Ахахаха, представляете? – Линна по-дружески хлопнула сидящую рядом Сэйто по плечу. – У него был такой побитый вид, словно у щеночка, выброшенного на улицу. Я не удержалась, погладила его по головке и сказала: "ничего, ты еще отыщешь себе хорошую слугу". Ахахаха, у него глаза стали, что блюдца.

   – Ну дает! – поддакнул я. – Если б у меня на глазах расчленили любимую собаку, пусть она и укусила случайно, я бы точно был зол. А мне припомнился поединок с Люстом, слугой Хозяйки Катсоды, на соревнованиях в академии. Он был физически сильнее меня и так яростно атаковал, желая выслужиться перед Хозяйкой, что выдохся минут за десять. И когда я нанес Люсту поражение, у него тоже был взгляд побитой собаки.

   – По-моему, вам уже хватит, – заметила Сэйто сбоку. – На улице почти стемнело.

   – Да ладно, если что – здесь заночуем.

   – Нет, господин. В "настойке" уже оплачено, а здесь за одну ночь сдерут ползолотого с человека. Нам следует распоряжаться деньгами более экономно, – разумно заметила Линна, хотя было видно, что она не прочь продолжить банкет.

   – Что бы я делал без ваших советов? Сэйто, держи кошель, расплатись сама, только не продешеви.

   – Я?!

   – Считать ты ведь умеешь? Да и купленная тобою слуга пока одну пользу приносит. Будешь у нас казначеем, – решил я под влиянием спиртного.

   – Я же говорила, что она нам пригодится! – победно воскликнула девочка.

   Линна с неодобрением глянула на меня, но промолчала. Всю обратную дорогу до таверны мы проделали, подшучивая над Сэйто и строя различные предположения, куда она может вложить деньги. Высказывались и про источники с раздельными мужскими и женскими купальнями, но добила девочку Мицу, предложив построить в Таннигаве мужской бордель, раз ее так не устраивают однополые отношения.

   – Кстати, Линна, ты так и не сказала, что за работу предлагал Дегосавара?

   – Вы правы, господин, я не пользуюсь особой популярностью у женщин...

   – Я такого не говорил.

   – ...Красавчик Дего прочил для меня работу с Хозяевами. Хоть их немного, но каждый приносит хорошую прибыль. Главное – чем-то заинтересовать. Например, кафанэски или тивианки очень ценятся в этом деле. Я же своей фигурой или умениям в постели похвастаться не могу. Зато я известна в кругах Хозяев. Дегосавара уверял, что из меня получится превосходная "госпожа", а уж за "рабыню" со мной в главной роли готовы отсыпать просто кучу златов. Поэтому, вам стоит подумать о таком заработке, господин.

   – Ну и катись к этому Красавчику, раз так приперло.

   – Простите недостойную за эту глупую проверку, господин, – сумбурно пролепетала Линна. – Я не хотела вас обидеть. Приму любое наказание.

   – Ты снова за свое? Может, ты все-таки мазохистка?

   Мицу хихикнула.

   – Нет, но согласно кодексу... Как сочтете нужным, господин.

   Солон на закате окрасил городские улицы во все оттенки фиолетового. Прекрасное вечернее небо подняло всем слегка подпорченное настроение. Когда мы подходили к таверне, как-то получилось, что моя рука уже покоилась на талии Линны, а сама девушка прижималась ко мне разными мягкими частями тела. Целоваться мы начали еще перед дверью номера, не обращая внимания на недовольный тон Сэйто.

   Ввалившись внутрь, стали быстро избавляться от одежды, обмениваясь страстными поцелуями. Линна возбудилась моментально – видимо под влиянием недавнего массажа. Я тоже не остался равнодушным от купания с полуголыми девушками. Мы ничего друг другу не говорили, отдавшись каким-то животным инстинктам. К чести мечницы, от нее почти не доносилось криков или стонов, за исключением моментов пикового наслаждения. Пожалуй, этой ночью мне ни разу не пришло в голову сравнивать Линну с мужчиной. После получаса кувырканий, агаши довольно отстранилась в постели, пробормотав, что силы господину могут понадобиться и завтра.

   – ...Хозяин, Хозяин, проснитесь...

   – Что такое, Мицу? – пробормотал я сонно, ощущая своей головой последствия вчерашнего возлияния.

   – Сэйто нигде нет. Я смотрела и в уборной, и в зале.

   – Куда она могла пойти? – сел я в постели.

   Линна мгновенно соскочила с кровати и принялась быстро облачаться. Вздохнув, я последовал ее примеру.

   – По-моему, она плакала ночью. Когда я проснулась, ее уже не было.

   – Пошли на поиски, что ли, – сказал я вслух, поскольку Линна молча ожидала моих приказаний и не собиралась действовать самостоятельно.

   Настроившись на многочасовое плутание по городу, мы были изрядно удивлены, увидев вернувшуюся Сэйто за одним из столов в зале.

   – Ты где была? – грубо спросила Линна.

   – Простите, я... не хотела...

   – Быстро отвечай, где была! – повторила мечница. – Если ты задумала что-то против господина, то тебе не жить. Может, ты решила продаться кому-то из местных, а? Как только тебе доверили казну Семьи?

   – ЧТО?! Как тебе в голову... Что? Я никогда... ты с ума сошла?! Причем здесь казна? Хиири... – умоляюще глянула на меня Сэйто.

   – Не будем делать поспешных выводов. Сэйто рассказывай все по порядку.

   – Это все из-за вас, – с затаенной злостью неожиданно переключилась Сэйто. – Для вас ничего необычного не случилось, а я... Я хочу, чтобы Хиири был только моим. Мне больно видеть кого-то рядом с ним.

   Линна посмотрела на девочку, как на последнюю идиотку.

   – Да, я просто ревнивая дура! И я не смогла слушать, как вы этим занимаетесь за стенкой, – Сэйто быстро вытерла выступившие слезы. – Как дура ходила по городу, пока не поняла, что мне некуда идти. Мне стало страшно. Разве это свобода? Я могу быть только с Хиири, у меня просто нет выбора.

   – Хорошо, что ты признаешь свою дурость. Из-за тебя господину пришлось поволноваться. Твои действия идут во вред Семье согласно любым возможным кодексам и правилам. Понимаешь ли ты это дура-Сэйто?

   – Понимаю, извините меня, пожалуйста.

   – Я уже сказал ранее. Если что-то не устраивает – выход там. Только будь добра, предупреди о своем уходе. Если ты так хочешь сохранить свою мнимую свободу, я могу пообещать доставить тебя в одну из деревень с парными Клятвами.

   – Нет, я хочу быть с тобой! – Сэйто смутилась под нашими красноречивыми взглядами. – Извините, я иногда сама себя не понимаю.

   – Мне бы тоже сложно было привыкнуть к жизни в Синамидайхо. Правда, что у вас мужчин и женщин почти поровну?

   Сэйто кивнула.

   – Говорят, что в такие места уходят женщины, не желающие становиться слугами и мужчины, у которых не получилось стать Хозяевами, – заметила успокоившаяся Линна.

   – А вариант мужчин, не желающих становиться Хозяевами, не рассматривается? – девушки хмыкнули, и я принялся оправдывать свою версию. – Всего несколько дней в роли главы Семьи, и у меня самого стали появляться такие мысли. Здорово было бы уйти в такую деревню, найти себе девушку для парной Клятвы, вон Сэйто, например. Мне кажется, там заморочек намного меньше. Раз Хозяев и слуг нет, то все равны между собой, получается?

   – Равны? Может, в маленькой деревенской общине и так. Посмотрите на Истелот. Разве люди там равны?

   – Тут ты права, – ответил я на слова Линны.

   – А что с Истелотом? – осторожно поинтересовалась Сэйто. – Родители говорили, что там живут свободные люди – отсюда Исте-лот, земля свободных. Я думала податься туда, но денег не было.

   – Что за каша у тебя в голове? – возмутилась Линна. – Истелот – единственная страна континента, где разрешено рабство. Одного этого достаточно. Это пристанище отпетых бандитов и работорговцев, место, где правит только грубая сила. Наглядная демонстрация того, что будет, если запретить Клятвы.

   – Ну, не стоит так сгущать краски и верить всему, что говорят. Я лично не думаю, что там так ужасно, но и не сказка уж точно. Да и с чего ты взяла, что при запрете Клятвы повторится история Истелота?

   – Вы слишком оптимистично настроены, господин.

   – Возможно. Неплохо бы размяться перед завтраком. Совсем забросил тренировки.

   – Господин, всецело поддерживаю.

   Глава 6

   Переодевшись в остатки своих прежних одежд, я направился на задний двор таверны, где имелась удобная ровная площадка. По пути меня перехватила Линна и, притянув к себе, жарко прошептала на ухо:

   – Спасибо, господин, что не забываете о своей верной слуге. Вы слишком много внимания мне уделили ночью.

   – Разве?

   – Да, вам не следует думать обо мне, просто получайте удовольствие.

   – Кхм, Леди Виллаха бы придумала мне наказание за такое халатное отношение к ней. Она редко приглашала меня в спальню, но я всегда старался не разочаровывать Хозяйку.

   Линна мечтательно улыбнулась.

   – Значит, вы понимаете, о чем я говорю? Непривычно, что кому-то в постели твои чувства важнее собственных. Это... это здорово.

   Мечница потянулась и быстро чмокнула меня в щеку, как-то по-дурацки хихикнула и быстро выбежала на улицу, оставив меня в некотором обалдении от треснувшего шаблона.

   Линна занялась девчонками, особенно сильно гоняя Сэйто, по-видимому, намереваясь через усиленные тренировки выбить из нее всю дурь. Я приступил к короткой немагической разминке, выполняя силовые упражнения: приседания, отжимания и бег на короткие дистанции. И нет – последнее не для того, чтобы успеть слинять с поля боя, а чтобы быстро сблизиться с лучником, например, или с магом. Школа боевых магов Эринеи предполагала близкий контакт с целью, в то время как большая часть других стран чаще использовала одаренных в качестве поддержки на дальней дистанции.

   Спустя полчаса в теле образовалась приятная усталость. И тут пришло пугающее невиданной ранее силой чувство. Первый раз за свою сознательную жизнь мной овладела чудовищная лень. Хотелось все бросить, уйти и еще пару часиков поваляться в постели. Раньше Клятва всегда поддерживала меня в такие моменты, а я даже не замечал. Сильный и выносливый слуга принесет больше пользы Хозяйке – примерно так я думал раньше, тренируясь до изнеможения.

   – Линна, – окликнул я мечницу. – Как ты заставляешь себя тренироваться без Клятвы?

   – Сложный вопрос. Привыкла, наверное. Слишком часто я оказывалась без Хозяина, и научилась со временем не отлынивать от тренировок. В принципе, можно подумать над разными мотивирующими призами, которые я могу вам дать, господин.

   – Это что ты там еще дать собралась? – возмутилась Сэйто, с которой градом катился пот. Третье-летнее утро выдалось на удивление жарким.

   – Кто знает, кто знает, – многозначительно произнесла Линна. Да уж, мечница ведет себя немного странно. Не то, чтобы это плохо, просто я привык к более собранной и спокойной Линне. – Господин, не желаете устроить спарринг? – девушка быстро зашла в таверну, вытащив на свет пару деревянных тренировочных мечей.

   – Где ты отыскала эти штуки?

   – Они называются боккен, делают из тростника. История их появления в "настойке" довольно интересна. Если вкратце, то... Дуэли – частое явление в тавернах. Мертвый клиент не заплатит за выпивку, поэтому в "настойке" обязательное правило – решать свои разногласия с боккенами, а не с настоящим оружием.

   Я взял в руки тростниковую палку с аккуратной круглой гардой. По весу и длине примерно как катана. Сделал несколько взмахов, привыкая к балансу.

   – Готов, – встал я в свою обычную стойку, отклонив боккен далеко вправо.

   Линна остановилась.

   – Господин, я хоть и знаю некоторые приемы борьбы с магами, но они в большинстве своем очень неприятны. А без них, боюсь, у меня мало шансов.

   – Извини, – я неуверенно перехватил боккен двумя руками, скопировав стойку Линны. – Мне непривычно сковывать левую руку.

   – Ничего, не стоит переживать. Это просто дружеский поединок. Я покажу вам разные стандартные приемы, а вы подумаете над тем, как лучше им противостоять.

   Сделав несколько стремительных шагов, Линна взмахнула боккеном, целя в голову. Место, которое новички прикрывают инстинктивно, оставляя другие части тела без защиты. И точно, замах пошел вниз, в район левого бока. Еле удалось извернуться, чтобы отбить меч. Я сделал несколько пробных выпадов, элементарно отбитых воительницей. Следующая сложная связка ударов заставила меня попотеть. Последний укол пришелся бы мне прямо в живот, если бы не рефлексы, направившие немного магической силы в руки, что позволило легко заблокировать боккен. Линна ничем не выразила своего удивления, но я поспешил оправдаться:

   – Извини, случайно вышло. Давай еще раз.

   Длиннополая юбка и широкие рукава сковывали мечницу, но в то же время мне чуть труднее удавалось предсказывать движение ее рук и ног, да и попасть по конечностям становилось сложнее. Азарт боя захватил меня с головой. Не знаю, сдерживалась Линна или сражалась в полную силу, но мне понравилось наше маленькое соперничество. Через некоторое время стало ясно, что я немного превосхожу Линну по скорости и силе, но это со значительным перевесом компенсируется ее опытом схваток и знакомым оружием. Увлекшись, после широкого замаха Линны, я плеснул энергии в ноги и смог дотянуться боккеном до плеча соперницы.

   – Извини, – остановился я. – Не получается без магии.

   – Не стоит извиняться, господин. Мне не нужен равный поединок без магии. Вы уже ночью мне все доказали.

   Что-то неукротимую Несущую смерть сильно задели наши ночные ласки. Никогда не считал себя каким-то героем-любовником, но оказывается для местных толика внимания – уже существенный подарок.

   – Надеюсь, спарринг был вам полезен?

   – Безусловно. Завтра повторим.

   Утренняя трапеза в таверне как всегда не отличалась изысканностью, радуя вместо этого двойными порциями и невысокой ценой. Все это сопровождалось стонами Сэйто:

   – Помираю... – убитым голосом произнесла девочка, не забывая отправлять в рот кусочек помидора. – Это наказание такое, да?

   – Вы должны уметь постоять за себя.

   – Линна, не думаю, что из них быстро получится сделать хороших бойцов. Поэтому сильно не усердствуй. Мицу лучше гоняй по ее основному профилю – мало ли пригодится в будущем.

   – Слушаюсь, господин, – немного разочарованно ответила мечница.

   – Хиири, можно спросить? Вы вчера говорили про рабство. Разве Клятва не то же самое?

   – Хороший вопрос. Тут надо знать особенности работы Клятвы. Все, что хорошо для Хозяина с привязкой становится хорошим и для тебя, то есть выполнение приказов тебе в радость. Какими бы ужасными они ни были, Клятва оправдает любое действие Хозяина. Ты не будешь мучиться от невозможности выбора, ты просто всегда знаешь, что поступаешь правильно. Рабство наоборот ломает человека, вынуждает его выполнять ненавистную работу. Многие теряют рассудок или становятся безвольным марионетками. У Клятвы также есть недостатки в виде противоречий, подчас смертельных, но это не так важно для сравнения.

   – Ведь часто дают Клятву не по своей воле, под угрозой смерти...

   – Но после привязки ты меняешься и уже почитаешь Клятву за благо, за возможность служить своему Хозяину. Так что это вопрос скорее философский. Конкретно для самого человека Клятва всегда лучше рабства, как мне кажется.

   – Полностью согласна с господином, – кивнула Линна. – У меня тоже есть пара вопросов. Какие у нас планы в дальнейшем?

   – Ну, как я говорил, в Таннигаве мне нельзя дольше недели задерживаться. Если же говорить в общем... Я бы хотел попутешествовать... В Эл-Тагоа, например. Может, поискать какое-нибудь интересное занятие, научиться чему-нибудь.

   – Разве Семья – неинтересно?

   – М-м-м, пока еще не определился. Возможно, это действительно станет моей Целью?

   – И еще один, более практичный вопрос. Я осознаю, что никакие мои слова не повлияют на ваше отношение ко мне. Просто, чтобы вы знали, Хиири. Я не испытываю к вам ни капли ненависти. Очень хочется, чтобы вы мне доверяли... – Линна сбилась с мысли. – Теперь мой вопрос прозвучит немного бестактно, прошу простить недостойную. Дозволено ли мне узнать, хотя бы примерно, какими финансами обладает наша молодая Семья?

   – О, какое серьезное начало. Я так и не сподобился пересчитать. Полагаю, более тысячи четырехсот златов, – лицо Линны приняло какое-то странное нечитаемое выражение. Мицу восхищенно пискнула. – Эринейских, – добавил я.

   Молчание за столом стало почти осязаемым.

   – Позвольте уточнить, господин Хиири, – спокойным голосом произнесла мечница, помассировав переносицу. – Я изо всех сил практически круглосуточно стараюсь обеспечить защиту вас и ваших слуг. Предлагаю различные варианты заработка, включая торговлю собственным телом. Подумываю и об участии в боях слуг на арене, – с каждым предложением голос Линны звучал тише, становясь похожим на змеиное шипение. – Ломаю себе голову в надежде измыслить дешевый способ получения преданных воительниц для Семьи или по-быстрому повысить боеспособность имеющихся. Отговариваю вас, господин Хиири, от необдуманных трат... В ТО ВРЕМЯ КАК ВЫ СИДИТЕ НА КУЧЕ ЗОЛОТА?

   – Извини. Я не очень хорошо умею распоряжаться таким состоянием. Больше двух золотых раньше не имел за душой. Да и решение относительно тебя принял недавно.

   – И какое же? – успокоившись, полюбопытствовала девушка.

   – Буду считать, что тебе можно доверять, пока не докажешь обратное.

   – Спасибо, господин. Обещаю, что не подведу вас. Я... очень хочу, чтобы с нашей Семьей все было хорошо. Не знаю, как выразить свои мысли. Я просто верю, что господин Хиири сможет построить нечто новое, хорошее и светлое, как в сказках. Хоть я давно в них не верю, с Хиири мне кажется все возможным. Святая праматерь, да я знаю его всего пару дней. Это какая-то магия?

   – Какие-то вы все тут слишком доверчивые. И странные.

   – КТО БЫ ГОВОРИЛ! – прозвучало хором, привлекая внимание других утренних посетителей.

   – Нет, это ненормально. Я вполне себе обычный слуга-маг, со своими заскоками и недостатками. Ни за что не поверю, что таких Хозяев не существует.

   – Мне не встречались ни разу, но думаю, вы правы. Просто не зная хорошо человека, сложно его сразу оценить. К тому же власть развращает. В самых безобидных на вид существах порой скрыта невиданная злоба.

   – Вот! Откуда вы знаете, что со временем и я не, хм-м, развращусь? Если вы хотите меня убедить в моей исключительности – зря стараетесь. Знавал я отличных парней-слуг у Леди Виллахи, большинство из которых не выжили при нападении.

   – Теперь моя очередь говорить вот! Думаешь, многим слугам удавалось сбежать от эринеек? Раз, два и обчелся.

   – То есть, чтобы уничтожить хозяйский произвол в патриархальных землях, достаточно отправить Хозяев на обучение к эринейским Леди? Забавно. Интересно, если Хозяек воспитать в Эл-Тагоа, они будут добрее к слугам-мужчинам? Как-то сомнительно.

   – Следует учитывать, что мы изначально находимся в невыгодном положении. Общеизвестно, что выживают самые сильные и беспринципные Семьи.

   – Такое ощущение, что мы готовим всемирный заговор, – тихо заметила Мицу.

   – Я тоже думаю, что у нас все получится, – добавила Сэйто. – Хиири, тебе надо верить в себя, тогда мы сможем помочь многим.

   – Ну ладно Сэйто с Мицу, – вздохнул я. – Но ты-то чем думаешь? Или у тебя всегда после секса голову сносит? Что за ребячество? Заговоры, помощь, сказки... светлое построить она хочет. Что бы вы там себе не напридумывали, знайте, как только я сочту, что Семья мне мешает, я тут же уйду. Дам вам по десятку златов, и крутитесь, как хотите. Хоть я и принял правила, в своих мыслях останусь лотом. И это не изменится. Я буду поступать, как сочту нужным, а не во имя каких-то светлых идеалов. Если со стороны кажется, что я им следую, это не значит, что так будет в дальнейшем.

   – А теперь послушайте меня, господин, – приблизилась Линна. – Вы выросли в Семье Леди, практически на самом верху иерархии. Вертелись с себе подобными, с приближенными других Леди, в этой вашей академии соревнования устраивали. Видели ли вы настоящую жизнь? Фермерские Семьи, работающие семь дней в неделю и получающие побои и похлебку из помоев. Работяг в шахтах, которые становятся инвалидами к двадцати. Хозяев, приказывающих похищать зазевавшихся прохожих, пытать их, вызнавая о спрятанных тайниках. Видели ли вы когда-нибудь мать, пошедшую работать в поле, потому что того требует Клятва и приказ Хозяина. И знающую, что больной ребенок нуждается в уходе, и скорее всего не доживет до ее возвращения? Видели ли вы ее глаза? Видели ли вы склад отходов на аукционе слуг? Думаете, эринейки скупают всех мальчиков, которых рожают местные? Если младенец неодаренный, слабый телом, и его никто не купил, то он отправляется на свалку. Сразу же. В некоторых Королевствах пошли еще дальше и не дают пропадать питательному мясу, но мне даже говорить об этом тошно. Хозяева, подобные вам не выдерживают конкуренции: их слуги не пашут двадцать часов в сутки, не несут все заработанное в казну Семьи. Но я все равно верю, что у нас что-то выйдет. Называйте это глупой мечтой, как хотите. Я буду продолжать бороться, несмотря ни на что.

   Повисла напряженная тишина. Сейто потирала глаза и даже Мицу прослезилась.

   – Впечатляющая речь. Серьезно. Только не думай, что меня это убедило, – сказал я недовольным тоном. Недовольным потому, что со многим сказанным был согласен. Просто брать на себя какую-то ответственность, влезать во все это не хотелось совершенно.

   Линна вскочила со скамьи, рухнула на колени и замерла, прижав лоб к полу и вытянув вперед сложенные руки:

   – Прошу простить недостойную, господин, за то, что позволила дать волю эмоциям и говорила грубые вещи.

   – Прощаю, вставай уже. Наказание будешь отбывать ночью.

   – Слушаюсь, господин.

   – Хиири, что за непотребство?! Смотри, если ты сделаешь что-то с Линной... – Сэйто легко разрядила повисшую вокруг гнетущую атмосферу.

   – ...то Сэйто сама придет к тебе ночью, – закончила Мицу вместо подруги, сдерживая смех.

   – А что, возьму и приду! – смущенно подтвердила казначей.

   – Эй, давайте начистоту. Вы с Мицу не вызываете во мне желания, так что ищите себе пару где-то на стороне.

   Девчонки заметно приуныли. Линна взяла слово:

   – Господин, я считаю для Семьи необходимым назначить встречу с Толстым Хаком. Покупка слуг сейчас первоочередная задача.

   – Действуй. Тогда я прогуляюсь до схрона с деньгами. Сэйто, Мицу, подождите в номере.

   – Хорошо, будьте осторожны, господин, – невозмутимо пожелала мечница, однако я смог уловить в ее голосе тень разочарования. Переживает, что я не беру ее с собой, а значит не доверяю? Ну, хотя бы одного отпустила – и то ладно.

   Серые тучи скрывали солон, не давая светилу издеваться над прохожими. Людей на улицах Таннигавы как всегда немного – не сравнить с Апресто, столицей Эринеи. Я стал подмечать некоторые детали в облачении и носимых вещах прохожих. Вот грузчицы со специальными ремнями, вот пара охранниц порядка из Семьи Туиджи, пристально пялящаяся на нас подозрительная деваха из Цудошито или другой Семьи схожего амплуа, женщины в простых одеждах с корзинами и разными инструментами из фермерских Семей. Все спешат по своим делам, не желая разочаровывать Хозяев.

   Сделав несколько кругов, я тщательно проверил, чтобы за мной никто не следил. Только после этого забрал из тайника сотню золотых. Да уж, без всякого зазрения совести трачу казну своей бывшей Семьи. Раньше бы скорее отрубил себе руки, чем сделал нечто подобное. Поэтому, собственно, многие слуги знали о деньгах – от своих и не особо скрывалось. Буду считать это личным выходным пособием за хорошую службу.

   Перед таверной меня уже поджидала Линна, сообщившая, что Лорд Хакодатэ готов нас принять сразу. Мицу и Сэйто решили взять с собой, поскольку им полезно будет посмотреть на переговоры. Подавать голос запретили настрого. Не откладывая, мы направились к месту обитания Толстого Хака менее чем в десяти минутах ходьбы. Представший перед нашими глазами комплекс по меркам Уэясу выглядел впечатляюще. Обнесенная каменным забором обширная территория с садом, прудом и многочисленными одноэтажными строениями. Встретившая слуга препроводила нас в просторную комнату, из которой открывался вид на водоем. Другая миловидная девушка моментально принесла поднос с разнообразными безалкогольными напитками, включая любимый местными зеленый чай. Хозяин подошел минут через пять. Толстым Хаком оказался, как ни странно, тучный мужчина лет сорока с жидкой бородкой и редкими длинными волосами, убранными в сложную прическу.