Текст книги "Гвардии «Катюша»"

Автор книги: А. Бороданков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

M. E. Сонкин,
гвардии напитан в отставке,
член Союза писателей СССР
ОТКУДА ИМЯ ПОШЛО[15]15
  Из кн.: Сонкин М. Рассказы про «катюшу». М., Военное изд-во Министерства обороны Союза ССР, 1960.


[Закрыть]

В первые же месяцы боевого применения нового оружия на фронтах Великой Отечественной войны среди наших бойцов разнеслась молва о чуде-пушке. Но так как оружие это было секретное и официального наименования его никто не знал, то каждый называл его по-своему: «эрэсы», «раиса семеновна», расшифровывая буквы «РС» – «реактивные системы». Но больше всего – «катюшами». Ветеран гвардейских минометных частей М. Сонкин по своим фронтовым записям так описывает утверждение этого имени среди бойцов.

Военный грузовой автомобиль, мчавшийся по Москве, свернул на заснеженную и пустынную улицу Фурманова. Сугробы баррикадами перекрывали дорогу, лежали вдоль заборов, возвышались до окон первых этажей зданий. Грузовик то и дело замедлял ход: передние колеса зарывались в снег, а задние буксовали.

У подъезда дома № 3/5 автомобиль остановился. Из кабины вышел подполковник. За ним из кузова выскочили на снег старший лейтенант и сержант. Удостоверившись в правильности адреса, они вошли в парадное.

Квартира 21. Табличка на дверях… Казалось, чего проще нажать кнопку или постучать; дверь откроется, и тогда…

– «Здрасте, мы за песней…» Так, что ли, придется начать? – шутя проговорил подполковник Дроздов, глава этой необычной делегации.

– Да, нечего сказать, задача, – произнес сержант Калинников, невысокого роста чернобровый парень.

– А по мне любое поручение – приказ, – сказал старший лейтенант. – И ничего тут зазорного нет. К тому же песня для фронтовиков…

– Вот ты первый и докладывай, – решительно предложил Дроздов.

– Нет, нет, – возразил старший лейтенант. – Я растеряюсь. Ведь поэт…

– Ну и что же? – перебил Дроздов.

Разговор прервался неожиданно: подполковник нажал кнопку звонка и все мгновенно смолкли.

Дверь открыла немолодая женщина в ватнике и в пуховом платке. На вопрос, дома ли Михаил Васильевич, она ответила утвердительно и пригласила пройти в комнату направо.

По тому, как она встретила нежданных гостей, нетрудно было догадаться, что военные в этой квартире совсем не редкие гости.

…Происходило это в конце декабря 1943 года. В Москву со 2-го Прибалтийского фронта была послана группа гвардейцев-минометчиков. Среди прочих дел фронтовики имели необычное задание:

– Побывайте у поэта Михаила Васильевича Исаковского и передайте ему, что без новой песни нам никак нельзя, – полушутя-полувсерьез напутствовал их генерал. – Зовите поэта в гости. А если он поехать не сможет, сами расскажите про наши дела. Но без песни не возвращайтесь.

И вот фронтовики в гостях у Исаковского.

В небольшой комнате, заставленной книжными шкафами, было прохладно. На плечи Михаила Васильевича накинута шуба. При каждом его движении она спадала, и ему приходилось вновь набрасывать ее на плечи.

– Нет, нет, не раздевайтесь, – предупредил Исаковский, когда гости стали искать вешалку. – К сожалению, у нас не тепло.

– Мы привычные, – храбро заметил Калинников и посмотрел на подполковника. Тот тоже снимал с себя шинель.

– …Так что о нас не беспокойтесь, – уверенней добавил сержант.

– Если настаиваете, – улыбнулся Исаковский, – пожалуйста.

Разделись. Сели к столу.

– То, что вы с фронта, сам вижу. Но с какого, разрешите узнать?

Все трое переглянулись и облегченно вздохнули: хорошо, что поэт заговорил первым. Теперь будет легче.

– Второго Прибалтийского…

– На Ригу пойдем! – бойко сказал сержант Калинников, но, встретив взгляд подполковника, добавил, и на этот раз не столько для поэта, сколько для своего начальника: – Раз Прибалтийский, значит путь наш к берегам Балтийского моря, а там Риги никак не миновать.

– Мне нравится эта ваша уверенность, – улыбнулся Исаковский. – А вы кто будете?

– Командир боевой машины сержант Калинников.

– Должен заметить, что один из наших самых отважных гвардейцев, командир «катюши», – сказал подполковник.

– Он у нас фрицев подчистую косит и фамилии не спрашивает, – отрекомендовал старший лейтенант.

Калинников покраснел, встал и неожиданно громко проговорил:

– Товарищ поэт…

Это прозвучало так, словно он обращался к своему командиру полка.

Все рассмеялись. Калинников тоже.

– Очень рад познакомиться с командиром «катюши», – заинтересованно и тепло произнес Исаковский.

– Так я что… – волнуясь, и на этот раз уже совсем тихо проговорил Калинников.

– Дело у нас к вам вот какое, – начал подполковник. – Наш генерал от имени гвардейцев приказал передать вам приглашение приехать на фронт, чтобы написать новую песню про «катюшу». А то как-то неловко получается. Называемся мы «катюшечниками», а песня, от которой название пошло, старая, довоенная… Сами понимаете…

– Я слышал, что на фронте на мотив «Катюши» поют что-то новое, – сказал Исаковский.

– «Разлетелись головы и туши»? – вмешался Калинников. – Так это же пародия!

– А что бы вы хотели?

– Такую, чтоб прямо про нас говорила, чтоб меткая была и серьезная.

Михаил Васильевич остановил взгляд на сержанте и долго, пристально смотрел на него.

Стало тихо. Фронтовики ждали, что скажет поэт.

– Понимаю, друзья мои. Спасибо за приглашение. Но сейчас, к сожалению, принять его не могу. Я нездоров. Уже второй месяц не выхожу на улицу. И вряд ли скоро смогу куда-нибудь поехать. А насчет песни вы правы…

И разговор зашел о том, откуда имя «катюша» пошло.

– Никто приказов на этот счет не издавал, – улыбнулся подполковник Дроздов. – Если собрать сто фронтовиков и спросить, как, по их мнению, это случилось, – будет сто разных ответов. Все, впрочем, припомнят, что это произошло примерно в одно и то же время и что всем одинаково полюбилось это имя. Думаю, из всех распространившихся версий наиболее правдивая та, что связывает появление названия оружия с названием вашей довоенной песни. Говорят, песня, как и человек, имеет свою судьбу: незаметно ее рождение, но, если она по сердцу придется, народ разносит ее по всему свету; она долго живет. Так случилось и с довоенной песней про Катюшу. Рассказ о верной любви простой русской девушки к бойцу, который «на дальнем пограничье» бережет нашу родную землю, тронул сердца, и песня быстро разнеслась по городам и селам.

Но вот грянула война, в первые же дни на фронтах появилось новое оружие – реактивное, и случилось то, что и раньше не раз бывало в истории техники: младенцу не сразу нашли имя. Официально батареи, дивизионы и полки реактивной артиллерии с самого момента их формирования назвали гвардейскими минометными частями. Отсюда появилось название «гвардейские минометы». Странно звучало бы «гвардейская пушка» или «гвардейский автомат». Но с «гвардейскими минометами» свыклись: во-первых, не было другого названия, во-вторых, снаряд для новой артиллерии внешне был похож на мину. Когда же фронтовики увидели эти «минометы» в действии, когда разнеслась молва об их необыкновенной мощи, официальное название как-то сразу стало забываться. Почему?

– В самом деле, почему? – оживился поэт. – Рассказывайте, это очень интересно.

Исаковский вновь поправил на плечах шубу, откинулся на спинку стула и положил на колени блокнот. Блокнот был открыт, и Дроздов случайно увидел: там уже есть какие-то записи. «Фрицев подчистую косит», – прочел подполковник. Это были слова, которые обронил старший лейтенант, характеризуя Калинникова.

– Нужно вспомнить, в какое время появилось на фронтах наше оружие, – продолжал подполковник, – фашисты опустошали советские города и села. Мы вели трудные бои. Тяжело, очень тяжело было… И вот по фронтам разнеслось, что в нашей армии появилась какая-то необыкновенная пушка. Сама она необычная и снаряды непривычные: когда летят – позади остается длинный огненный след, в темноте они напоминают падающие кометы… Народная молва разнесла слух, что новая пушка стреляет снарядами, которые, падая, будто разделяются на несколько других, а те в свою очередь тоже дробятся, разрываются и сжигают все вокруг.

– Я от одного пехотинца слышал похлеще, – смеясь, вставил Калинников. – Мы лежали с ним в госпитале. Он уверял, что сам видел, как наши снаряды, будто магнит, притягиваются к вражеским танкам и подрывают их!

– Как в сказке, – сказал Исаковский, – а в сказке всегда есть мечта.

– Это верно, – продолжал подполковник. – В дни, когда с фронтов шли недобрые вести, народ особенно хотел верить: вот развернутся могучие силы, вот ударят! Отсюда и преувеличения насчет нового оружия. Чем дальше от фронта, тем больше рассказывалось небылиц. По-своему отозвались фронтовики. Шипение снарядов при выстреле, долгий рокот разрывов при одновременном падении сотен этих снарядов, сказочная молва об их силе – все это в сознании солдат связывалось с чем-то живым, грозным для врага и милым сердцу нашего фронтовика. Солдат с давних пор называет «подружкой» свою спасительницу-винтовку, саперную лопатку, котелок…

– «Пушка-подружка», «фронтовая сестра», – заговорили солдаты.

– Вон как сыграла Надюша!

– Эх, и пропела фрицам наша Катюша!..

Каждый называл новое оружие именем, которое было ему по душе. Но более всего полюбилось имя Катюша – простое русское народное имя, которое все чаще слышалось теперь по радио, в кино и на улицах, в воинских эшелонах и на прифронтовых дорогах.

Война, разлучившая солдат со своими женами и невестами, еще более приблизила к сердцу народа образ той Катюши-подружки, которая навсегда подарила свою любовь другу-солдату.

Так и разнеслось по фронтам:

– «Катюша» стреляет!

– Вон «катюша» горячие гостинцы понесла врагу!..

…Подполковник закончил рассказ. Наступило молчание. Поэт задумался об услышанном. Но вот он встретил ожидающие глаза.

– Понимаю, – сказал он. – Но мне, видимо, к этому рассказу добавить нечего. Сами догадываетесь: я тут ни при чем. Поэт не властен над своей песней. Да и кто мог предугадать, что имя героини песни станет именем нового оружия… Что касается желания ваших товарищей услышать новую песню про «катюшу», то я его вполне разделяю. Но для этого нужна ваша помощь. Я еще ни разу не видел боевые машины-«катюши». Не встречал фронтовиков из гвардейских минометных частей. Боюсь, напишу такое, что потом и обо мне будете говорить, как о солдате, с которым товарищ сержант в госпитале встретился, – улыбаясь, закончил Исаковский.

Калинников на какое-то мгновение загрустил. Он был человеком горячего и непосредственного чувства: открыто говорил о том, что думал. За время войны привык он и к другому: любое дело, на которое его посылают, – важное. И не может быть такого, чтобы он, Калинников, его не исполнил!

– Так мы вам поможем, товарищ поэт! – искренне воскликнул сержант.

– На это я и рассчитываю, – быстро и серьезно отозвался Исаковский. – Давайте договоримся: я буду спрашивать, а вы уж возьмите на себя труд отвечать. Итак, мы все четверо будем работать над новой песней. Договорились?..

Среди членов делегации самым старым (не по летам, а по «стажу») фронтовиком-гвардейцем оказался Калинников. Он пришел в реактивную артиллерию еще в первые месяцы войны. Его и попросили рассказать о первом для него залпе «катюш».

Калинников встал и, поборов смущение, заговорил. Он то задумывался, вспоминая подробности, то рассказывал быстро, взволнованно. Слушателям сразу передалась атмосфера тех трудных дней.

…Враг наступал. По всей Украине горели хутора. Черные тучи дыма поднимались к небу. Артиллерия не умолкала. Вражеские атаки следовали непрерывно. Наши войска отступали, но не сдавали без боя ни одной позиции… Гвардейский минометный дивизион был вызван для отражения контратаки противника; немцы сосредоточились в балке, вот-вот поднимутся… Залп! Снаряды со свистом и шипением понеслись в сторону гитлеровцев. В балке все затряслось, загудело…

– Там от фашистов только одна химия осталась, – увлекшись, сказал Калинников.

– Как вы сказали – «химия»?

– Да, химия…

– Метко! – согласился поэт и сделал очередную запись в своем блокноте.

Долго длилась эта беседа. Вспоминали не только первые дни войны. Речь шла и о том, как отличились гвардейцы на Курской дуге, когда гитлеровцы впервые применили против наших войск свои «тигры», как воюют наши фронтовики сейчас…

Когда прощались, Исаковский сказал:

– Обязательно напишу новую песню. Но как получится – не знаю.

Поэт исполнил свое обещание.

В январе 1944 года он написал на фронт автору этой книги:

«Выполняю свое обещание и посылаю Вам „Песню про „катюшу““. Музыка еще не написана, но ее обещал написать В. Захаров, после чего песня будет включена в репертуар хора имени Пятницкого. Когда музыка будет написана, я попрошу Захарова, чтобы он послал Вам ноты.

Ну вот пока и все.

Большой Вам привет!..»

…Словно напоминая о старой довоенной «Катюше», автор новой песни начинал ее такими словами:

 
И на море, и на суше,
По дорогам фронтовым
Ходит русская «катюша»,
Ходит шагом боевым.
 

Дальше поэт рассказывал о боевых делах «катюши», о ее силе, как она «фашистов подчистую косит», «подчистую бьет».

 
…И фамилии не спросит,
И поплакать не дает.
Налетит «катюша» вихрем —
Чем ее остановить?
И задумал Гитлер «тигров»
На «катюшу» натравить
Но такие им гостинцы
Приготовила она,
Что осталась от зверинца
Только химия одна!..
 

Получив текст песни, гвардейцы, еще до того как композитор сочинил музыку, сами подобрали мотив и с особой гордостью стали распевать уже совсем «свою», новую «Катюшу».

Но вот песня зазвучала по радио. Включенная в репертуар хора имени Пятницкого, она стала известной на всех фронтах, всей стране, стала одной из наиболее популярных песен периода Великой Отечественной войны.

* * *

Фронтовики-гвардейцы от души поблагодарили поэта. «Уважаемый Михаил Васильевич! – писали они Исаковскому 17 января 1945 года. – От имени всех гвардейцев, которым адресована Ваша „Песня про „катюшу““, приносим Вам глубокую признательность…

Рядовые, офицеры, генералы гвардейской артиллерии ждут от Вас новых песен и стихов, а мы в долгу не останемся!..»[16]16
  Подлинник текста песни М. Исаковского, адресованный генерал-лейтенанту А. И. Нестеренко, находится в Ленинградском военно-историческом музее артиллерии, инженерных войск и войск связи.


[Закрыть].

В ОГНЕННОМ КОЛЬЦЕ

Г. Л. Пальмский,
полковник запаса
ВСТУПЛЕНИЕ В БОЙ

В субботу вечером 21 июня 1941 года я и мои товарищи, курсанты 3-го Ленинградского артиллерийского училища, готовились к участию в параде по случаю открытия общелагерного сбора. Парад и праздник были назначены на воскресенье, 22 июня.

Лагерь училища размещался в чудесном сосновом лесу, недалеко от города Луги. Палатки, в которых мы жили, стояли ровными рядами, как бы равняясь друг на друга по фронту и в глубину. Все было привычное, родное, знакомое.

В 6 часов утра сигнальщик подал на трубе сигнал «подъем», и его моментально разнесли по всему лагерю голоса дежурных и дневальных по подразделениям. Воскресное утро выдалось ясное, безоблачное, мне, да и никому из курсантов и в голову не приходило, что этот день круто изменит нашу жизнь. Распорядок в лагере и в воскресенье был строг: физзарядка, утренний осмотр, завтрак. Курсанты подшивали свежие подворотнички к гимнастеркам, чистили пуговицы и нагрудные эмблемы, брились. На торжество пригласили гостей, многие ждали приезда родных и знакомых. Из пионерлагеря, находившегося в Толмачеве, должны были приехать пионеры. За ними направили трех курсантов, которые вместе с ребятами разработали по карте маршрут похода и к утру прибыли на Лужский полигон, где на лагерном стадионе должен был начаться праздник.

Наконец настало время для следования на парад. В походной колонне мы, веселые и радостные, с песнями отправились к стадиону. Но едва лишь отошли от лагеря, как были остановлены. Приказ – всем вернуться обратно и немедленно приступить к маскировке лагеря от наблюдения с воздуха. Нам объявили, что открытие лагерного сбора переносится.

Дисциплина была настолько высокая, что никто из курсантов даже и не подумал спросить, чем вызваны отмена праздника и необходимость срочной маскировки лагеря. Конечно, между собой мы строили немало догадок, но истинной причины в лагере еще не знали.

В 12 часов из Ленинской комнаты, в которой был установлен громкоговоритель, послышались позывные Москвы. По радио объявили, что сейчас с правительственным заявлением выступит Председатель Совета Народных Комиссаров В. М. Молотов. Послышался глуховатый голос: «…фашисты, верные своему принципу – начинать военные действия без объявления войны, в 4 часа утра 22 июня открыли огонь из многих тысяч орудий по советским пограничным заставам, узлам связи, районам расположения частей Красной Армии. …Тысячи фашистских бомбардировщиков вторглись в воздушное пространство СССР…»

Так началась для нас Великая Отечественная война советского народа с гитлеровским фашизмом.

На большой поляне в лагере состоялся митинг личного состава училища. С горячими, взволнованными речами выступили начальник училища полковник И. Ф. Санько (впоследствии Герой Советского Союза, генерал-полковник артиллерии), комиссар училища полковой комиссар Я. Д. Шубович, командиры и курсанты.

Наше 3-е Ленинградское артиллерийское училище было создано в 1938 году. Оно размещалось в огромном красивом здании на берегу Невы, у Финляндского вокзала. До революции здесь находилось Михайловское артиллерийское училище, а после – Артиллерийская академия (до переезда ее в Москву в 1938 году). Училище было большое, состояло из 6 дивизионов, готовило командный состав для корпусной и армейской артиллерии. На вооружении были 122-миллиметровые пушки, 152-миллиметровые пушки-гаубицы и 203-миллиметровые гаубицы. Программа училища, в отличие от всех других, вместо двухгодичного срока обучения рассчитывалась на три года. Наряду с общевоенными и специальными дисциплинами нам преподавали высшую математику, теоретическую механику, химию, физику и другие общеобразовательные предметы в объеме первых курсов высшей школы. Предполагалось, что успешно окончивших полный курс училища будут принимать сразу на 2-й курс Артиллерийской академии имени Ф. Э. Дзержинского.

За несколько дней до начала войны в училище состоялся первый выпуск. Курсантов, перешедших на 2-й курс (в том числе и меня), выпустили из училища в последних числах июня. Командирское обмундирование нам выдали на зимних квартирах в Ленинграде. Несмотря на суровое военное время, проводы молодых командиров на фронт организовали весьма торжественно. Выпускников построили на плацу. С теплым напутствием обратились к нам командиры и преподаватели. Под звуки оркестра я и мой однокашник по училищу Александр Бороданков прошли в строю от набережной Невы по Литейному и Невскому проспектам до Московского вокзала. Быстро заполнены вагоны. Прощание, объятия родных, пожелания поскорее разбить и уничтожить гитлеровскую гадину и возвратиться домой с победой. Не знали мы тогда, что не скоро вернемся в Ленинград.

Многие выпускники 3-го Ленинградского артиллерийского училища направлялись под Москву, где в лагерях Московского училища им. Л. Б. Красина по решению Государственного Комитета Обороны начиналось формирование гвардейских минометных частей. Мы с Бороданковым и предполагать не могли, что едем на должности командиров взводов в первые подразделения полевой реактивной артиллерии, о существовании которой в то время никто из нас и не слышал.

Формирование проходило в необычных условиях: создавались расчеты, взводы, батареи, а материальной части… не было. Меня и Бороданкова определили в батарею к старшему лейтенанту И. С. Юфе, впоследствии командиру полка, полковнику, Герою Советского Союза. На должности командиров батарей назначались слушатели 1-го курса Артиллерийской академии имени Ф. Э. Дзержинского, командирами дивизионов – а в конце июля и полков – становились преподаватели артиллерийских училищ. Младшие командиры призывались из запаса. Солдаты в основном были из Московской, Ивановской, Горьковской, Ярославской и Ленинградской областей.

Я, Бороданков, С. М. Нежинский – командир взвода управления в батарее у И. С. Юфы – были комсомольцами. Коммунисты и комсомольцы составляли ядро в каждой батарее.

Когда в части пришли первые пусковые установки, все удивились. Мы и раньше догадывались, что поступит какое-то новое оружие, но полагали, что оно будет артиллерийским, а получили автомобили с рельсами, похожие на понтоны. К этому никто из нас готов не был.

Предстояло осваивать совершенно незнакомое и принципиально новое оружие.

В лагере работала специальная комиссия Главного политического управления Красной Армии по отбору личного состава и комиссия ЦК ВКП(б). Хорошо помню до сих пор, как их представители внимательно беседовали с нами, нацеливали на предстоящие трудности в боевой обстановке, наставляли, как надлежит вести себя в бою, что делать с пусковыми установками и реактивными снарядами, если создастся прямая угроза захвата их врагом. Правда, тогда и в мыслях никто из нас не допускал, что это может случиться, но тем не менее на каждой боевой машине был установлен ящик с толовыми шашками для ее подрыва в случае необходимости.

Боевые машины вручали нам в торжественной обстановке. Расчеты были построены перед пусковыми установками. Мы клялись умело использовать вверенное нам Родиной новое боевое оружие в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками и, если потребуется, ценою своей жизни не допустить его захвата врагом.

Начались полевые занятия. Занимались с утра до позднего вечера, причем учились все – от рядового до командира части, ведь для нас всех это был новый вид оружия. Вместе с личным составом мы, командиры, изучали материальную часть пусковой установки, устройство реактивных снарядов, правила обращения с ними.

На занятиях по огневой службе отрабатывали выбор и занятие огневых позиций, построение веера, наведение установок на цель и приемы заряжания. Прицелы были артиллерийские, и наводчики часами занимались у панорамы. Взводы управления отрабатывали на местности организацию разведки и связи.

Очень большое внимание уделялось топографии, и в частности работе с картой. Топографическая подготовка в 3-м Ленинградском артиллерийском училище была поставлена исключительно хорошо, и выпускники училища успешно передавали своим подчиненным полученные знания в ориентировании на местности, выборе огневых позиций, наблюдательных пунктов и в определении их координат.

Трудность обучения личного состава вызывалась отсутствием каких бы то ни было учебных пособий. Диктовалось это необходимостью сохранения строгой секретности нового оружия. По тем же соображениям запрещалось делать записи в процессе занятий.

В конце июля нас собрали на близлежащем полигоне и впервые показали пусковую установку БМ-13 в действии. Пуск снарядов из нее доверили произвести командиру огневого взвода нашего 2-го гвардейского минометного полка лейтенанту А. П. Бороданкову.

Еще в период формирования 2-го гмп нам стало известно о первом боевом залпе отдельной батареи реактивной артиллерии. Но лишь много времени спустя узнали мы о ее дальнейшем героическом пути.

Батарея именовалась отдельной экспериментальной, состояла из взвода управления, трех огневых взводов, взвода боепитания, пристрелочного, хозяйственного отделения, отделения ГСМ, санитарной части. Вооружение – семь пусковых установок БМ-13. Для перевозки боеприпасов, горюче-смазочных материалов и продовольствия имелись 44 грузовые автомашины, способные поднять 600 снарядов М-13, 3 заправки ГСМ и продовольствия на 7 суток.

Приказом народного комиссара обороны командиром первой в Красной Армии батареи реактивной артиллерии был назначен капитан Иван Андреевич Флеров. О нем надо сказать особо. Ведь этот человек – гордость гвардейских минометных частей.

И. А. Флеров вырос в рабочей семье в селе Двуречки, под Липецком. Когда ему исполнилось 14 лет, он поступил на завод учеником слесаря. Вскоре его как одного из лучших рабочих послали учиться в Липецк, затем он работал на заводе техником, потом мастером производственного обучения.

Боевой путь И. А. Флерова начался зимой 1939 года на дальних подступах к Ленинграду в боях с белофиннами. Старший лейтенант Флеров командовал батареей 54-го гаубичного артиллерийского полка, который принимал участие в тяжелых боях в Заполярье, на Кандалакшском направлении. Полтора месяца его батарея вела трудные бои у озера Саупоярви. Вместе со стрелковым полком она оказалась в окружении. В этой сложной обстановке Флеров проявил себя решительным, мужественным, стойким командиром. В одном из боев, когда противник предпринял очередную атаку, пытаясь полностью ликвидировать окруженную группировку, Флеров поднял стрелковую роту в контратаку и вместе с разведчиками и связистами своей батареи в рукопашной схватке уничтожил белофинских лыжников, ворвавшихся на позиции батареи. Когда противник бросил в наступление новые группы лыжников, Флеров встал к уцелевшей гаубице и открыл огонь картечью.

После окончания войны с белофиннами Флеров получил звание капитана, а в мае 1940 года за мужество и отвагу, проявленные в боях, Указом Президиума Верховного Совета СССР был награжден орденом Красной Звезды.

Осенью 1940 года Флеров был принят на 1-й курс Военной артиллерийской академии имени Ф. Э. Дзержинского. В июне 1941 года, сдав на «отлично» все экзамены, он стал слушателем 2-го курса академии.

Поэтому не случайно, что, когда встал вопрос о командире первой в Красной Армии батареи реактивной артиллерии, выбор пал на него.

Политруком батареи назначили И. Ф. Журавлева, призванного из запаса слушателя Промакадемии; командирами огневых взводов – слушателей 1-го курса Артиллерийской академии лейтенантов И. Ф. Костюкова, Н. А. Малышкина, М. А. Подгорнова.

К батарее прикомандировывались представители Главного артиллерийского управления Красной Армии подполковник А. И. Кривошапов, Реактивного научно-исследовательского института из числа авторского коллектива Александр Сергеевич Попов (конструкция пусковой установки), Дмитрий Александрович Шитов (конструкция реактивного снаряда.) Электротехником батареи был Александр Константинович Поляков. В настоящее время он живет в Ленинграде, часто встречается с молодежью, рассказывает о первом залпе нового советского оружия.

Батарея выступила из Москвы вечером 2 июля по маршруту Москва – Можайск – Ярцево – Смоленск. Марш совершался только ночью. Утром 3 июля остановились на историческом Бородинском поле. Там бойцы и командиры принесли клятву на верность Родине, поклялись никогда и никому не отдавать новое, секретное оружие.

4 июля батарея вошла в состав 20-й армии Западного фронта, войска которой занимали оборону по Днепру в районе Орши.

В ночь на 14 июля крупная группировка фашистских войск ударом с юга захватила Оршу, создав тем самым угрозу прорыва на Смоленск. Рано утром Флеров и Кривошапов получили от заместителя начальника артиллерии Западного фронта генерал-майора артиллерии Г. С. Кариофилли приказ нанести удар по железнодорожному узлу Орша и подготовить залпы батареи по переправам, которые противник начал возводить через реки Оршицу и Днепр восточнее города.

В 15 часов 15 минут 14 июля 1941 года 7 пусковых установок БМ-13 открыли огонь по скоплению живой силы и танков фашистов в районе Орши. 112 реактивных снарядов, как огненные стрелы, срываясь с направляющих и оставляя в небе хорошо видимые следы, почти одновременно разорвались в расположении гитлеровцев. Земля содрогнулась от мощного удара, моментально все охватилось пламенем, над станцией поднялось огромное зарево, горели вражеские эшелоны, взрывались вагоны с боеприпасами, цистерны с горючим.

В 16 часов 45 минут был произведен второй залп. Теперь удар был нанесен по переправе через реку Оршицу.

Залпы батареи произвели ошеломляющее впечатление не только на противника, но и на наших воинов. В то время как врагов охватил панический ужас, причем уцелевшие сдавались в плен, даже не помышляя о каком-либо сопротивлении, радость советских солдат была безмерной. Чувство огромной гордости за новое оружие вселяло уверенность в том, что победа будет за нами.

Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский, командовавший в то время 16-й армией Западного фронта, в книге «Солдатский долг» вспоминал: «Впервые на нашем участке действовала батарея реактивной артиллерии, так называемые „катюши“. Она накрыла наступавшую немецкую пехоту с танками. Мы вылезли из окопов и, стоя в рост, любовались эффектным зрелищем. Да и все бойцы высыпали из окопов и с энтузиазмом встречали залпы „катюш“, видя бегство врага.

Огонь этого вида оружия по открытым живым целям страшен».

20-я армия под командованием генерала П. А. Курочкина непрерывно контратаковала вражеские войска, охватившие ее фланги со стороны Витебска и Орши, но сдержать нараставший натиск 9-й немецкой армии не смогла. Танковые дивизии врага обошли нашу армию и прорвались к Смоленску.

8 августа на Западный фронт прибыл 42-й отдельный гвардейский минометный дивизион, в состав которого вошла и батарея Флерова, до последнего дня активно действовавшая на самых ответственных участках фронта. Командиром дивизиона был капитан В. А. Смирнов (впоследствии полковник, командир артиллерийской бригады), комиссаром – старший политрук Репин, начальником штаба – капитан Синицын.

В течение августа и первой половины сентября войска Западного фронта вели кровопролитные бои и готовили контрудар по Ельне, которую противник стремился удержать любой ценой. В этот период боев батареи дивизиона действовали разобщенно, на наиболее важных участках фронта, в полосе наступления разных армий и дивизий. Флеров получил задачу действовать на участке 19-й стрелковой дивизии.

Бои за Ельню продолжались 26 дней. Первой ворвалась в город 19-я стрелковая дивизия, путь которой расчищали залпы гвардейских минометов батареи Флерова. Сражение за Ельню являлось не только битвой за Москву, но и, как справедливо отмечено в Большой Советской Энциклопедии, боями на дальних подступах к Ленинграду.

5 октября ввиду превосходящих сил противника войска Западного фронта попали в окружение. Батарея капитана Флерова оказалась в очень сложных условиях. В ночь на 7 октября 1941 года при попытке вырваться из окружения в районе деревни Богатырь из пусковых установок был произведен последний залп, а затем взорвана материальная часть. Ни одна боевая машина, ни один реактивный снаряд не достались врагу. Из 170 человек, начавших воевать в батарее, из окружения вышло 46. Остальные вместе со своим отважным командиром погибли смертью героев.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 ноября 1963 года Иван Андреевич Флеров был посмертно награжден орденом Отечественной войны I степени. Имя первого командира легендарных «катюш» навсегда вошло в историю советских Ракетных войск.

В 1964 году на месте последнего боя батареи, у деревни Богатырь, был установлен памятник. На нем высекли надпись: «Доблестным воинам первой в Советской Армии батареи реактивной артиллерии и ее командиру капитану Флерову Ивану Андреевичу, геройски погибшим в боях за Родину в 1941 году».