Текст книги "Маг. Школа жизни. Дилогия(СИ)"

Автор книги: А. Купреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)

   Но все оказалось намного проще. Когда я собирался пойти на охоту, она увидела мой лук. Я видел, что она сдерживала смех, и называть его иначе как дубина с веревкой не соглашалась.

  Поэтому я, уходя, заявил, что как бы то не было, а вот этим, периодически умудряюсь зарабатывать себе мясо на обед. Она сообщила, что ей нужно это видеть, и пошла со мной.

   Позориться с зайцами не стал, и пошел сразу на озеро. Но там мне не повезло. Утки были, но всего пара и очень далеко. Пришлось у неё на глазах стрелять в такие мишени, в которые до этого даже не пытался. Самое удивительное, что раза с третьего попал, и счастливый, побежал доставать добычу из ледяной воды. После этой демонстрации, начала относиться с некоторым уважением, и, заявив, что у меня великий талант, если умудряюсь так стрелять этим. И пообещала настоящий лук и научить им пользоваться.

   Я нес утку и мокрую одежду, а она взяла мой лук – палку и пучок стрел. По дороге домой, она вскинула его и выстелила, не целясь. Через минуту несла зайца. Теперь мне стоило задумываться, о цене её комплиментов про мою стрельбу. Мало этого, она еще и поинтересовалась, для чего я хожу по лесу, как медведь, и специально поднимаю шум вокруг. И сделала заключение, что хочу я или нет, она попытается научить меня тому, что сама умеет.

   Вернувшись домой, после обеда, занялась изготовлением лука из ветки, что срезала по дороге.

  То, что у неё получилось, конечно, выглядело не в пример лучше моего. А стрелы, как произведение искусства. После этого она начала учить из него стрелять. У меня получалось не плохо, но, как оказалось, до её виртуозного владения луком мне было настолько далеко, что это даже не обсуждалось. Поэтому, через некоторое время, добытчицей дичи стала она. Уходя за зайцем, часто даже не доходила до леса или верхом, наведывалась в дальние леса, и привозила туши диких свиней, тут же меняя мясо на провизию или вещи.

   Вот так мы и жили. Я тренировался в стрельбе, беге, езде на лошади. Иногда занимался болячками населения. Здесь тоже, кое-чему новому меня научила Мария. Помогал Селимону ремонтировать дома.

   Зима кончалась, дожди стали реже.

  Иногда, когда мне не удавалось отвертеться, девушка брала меня с собой на охоту и устраивала экзамены. Мои прошлые способности, теперь казались мне действительно жалкими.

   Теперь мне приходилось подкрадываться к найденным ею зайцам и попытаться поймать их руками. Правда, ближе, чем на пару метров, пока не удавалось подобраться.

  А уж про стрельбу из лука... нет, попасть сейчас в бегущего зайца или летящую утку мог. Часто с первой же стрелы. Но это был мой предел. Моя учительница, хваля мои подвиги, продолжала улучшать, и эти, уже потрясающие, для прошлого меня, успехи.

   Отношения в деревне были очень странные. Ко мне все относились тепло и при необходимости помогали, чем могли. А вот к моей будущей половине отношение было иное. Когда она что-то просило, помогали сразу, думается из-за меня. Если же предлагала она... Чаще отказывались. Да и по возможности её многие избегали.

   Особенно это стало заметно, когда весной пришла пора засевать поля. Моя помощь была более чем востребована, а вот Марии пришлось заниматься делами в нашем доме.

   Тем не менее, все население ожидало нашей свадьбы.

   Как-то сидя с Силимоном в бане, на удивление, Мария не была против таких наших посиделок, правда принимать в них участие отказалась. Сидели, пили пиво, тут между делом встал вопрос о будущей свадьбе. О том, что я избегаю властей, он догадывался, но прямо никогда не спрашивал. А тут поинтересовался, – у тебя, похоже, есть серьезная причина не появляться в городах? Получив подтверждение, кивнул и все.

  А потом куда-то съездил, и, вернувшись, сказал, что договорился, – чиновник приедет, прям сюда, и все что нужно здесь и оформит. Сумму визита, не сказал, сообщив, что это подарок мне на свадьбу. С девушкой бесконфликтной нашу жизнь назвать сложно, но чаще они возникали от моего желания увильнуть от чего-то, что по её мнению, мне было полезно. Как правило, ближе к вечеру, она легко находила аргументы, чтобы убедить меня в своей правоте.

  Нежданные гости

   В начале лета, практически перед нашей свадьбой, случилась беда. Вначале её ничего не предвещало.

   В деревне проездом остановился небольшой купеческий караван. Откуда он сюда попал, было непонятно. Деревня лежала вдали от всех, хоть чуть значимых дорог.

  Купец и приближенные остановились в доме у Силимона, остальные, в том числе и охрана поставили возы и свои шатры на лугу, недалеко от деревни. Заодно и лошадей отпустили попастись, заплатив какую-то мелочь деревенским.

   Я через Регину узнал, что в доме только трое, хозяин и пара его помощников. Продавать они особо тут ничего не планировали, видя состояние деревни, но все равно пытались хотя бы показать в надежде, а вдруг? Среди прочего у одного из купцов были всякие украшения. У меня возникла идея купить своей девушке хоть что-то на свадьбу. Тем более, что метка, которая могла меня выдать, по моим подсчетам или уже должна была исчезнуть, или была настолько слаба, что можно было почти ничего не опасаться. Охрана далеко. Да и зачем им кристалл определения беглых рабов?

   Из денег у меня было только неправильное золото и несколько серебряных монеток, и все-таки рискнул. Так, как собирался покупать подарок, решил все сделать в тайне от девушки.

   Поэтому, зайдя в избу к Силимону, перекинулся с ним парой фраз и, подойдя к купцу, поинтересовался недорогими украшениями. Тот вытащил из-за пазухи небольшой матерчатый пакет, и развернув его на столе. Изделий было не много, и качества очень низкого, но среди кучки желтого метала, блеснула серебром заколка, выполненная в знакомом растительном стиле. Вот её и выбрал, спросив, сколько он за неё хочет. Покрутив её в руках, он глянул на меня, явно оценивая мою покупательную способность. Озвучил цену в один золотой и положил обратно. Явно не ожидая от меня возможной покупки. Ну да, жил я здесь давно, и выглядел соответствующе. Я вздохнул, вытащив из кармана один из своих золотых, положил на стол рядом и протянул руку за заколкой. То, что это за золотой, я был уверен, купец в курсе, но решил сделать вид, что сам не знаю, может и получится расплатиться.

   Действительно, сразу определив, что за деньги продавец присвистнул, и поинтересовался, откуда такое богатство у крестьянина? На что получил совершено честный ответ – случайно нашел на покойном.

   Явно отказываться от денег он не спешил, поэтому я спокойно завладел брошкой. Зато удивленный продавец крикнул в сторону комнаты, где когда-то я сам ночевал. Оттуда появились еще два человека. Один был явно маг, у него был жезл, а вот второй... второй был человек, с которым моя судьба уже пересекалась, правда первый раз все прошло спокойно. Это был тот, в сером, который когда-то оказался рядом со мной в кустах, у дороги. Он взглянул на меня, по его лицу понял, что тоже вспомнил. Не замечая этого, купец подозвал мага и, показывая на лежавшую монету, как-то ехидно процедил: ты только глянь, чем мне тут платят! Тот осторожно взял её, поглядел и задумался. Толи изучал её как-то, то ли вспоминал что. Но наверно изучал, потому как кинул её на стол, со словами – это просто кусок золота и развернулся уходить. Его задержал серый. Показывая на меня, он спросил, что он про меня думает. До этого маг не обращал на меня внимания, но сейчас осмотрел, пожал плечами и сказал, что обычный мужик. Хотя,... заинтересовавшись и подойдя ближе, хмыкнул и заявил, что беглый раб, и даже магический. Но сейчас он силы не чувствует. И ушел.

   Серый мотнул рукой, и у меня на шее образовалась петля. Он притянул меня к себе и оскалился.

  – помнишь меня? Улыбнулся он, а глаза были злые и холодные.

  Я молчал, он протянул – помнишь...

  Вот и я помню. Тогда из-за тебя все сорвалось. Ну да, этот трус нанял тебя, обвешал амулетами, так что за милю чувствовалось, демонстративно поместил на холме. Чтож, я умею ждать. Даже по своему тебе благодарен. Где теперь твой покровитель, причем заметь – я ни причем. Вот и сейчас мне повезло. Ты веришь в то, что у судьбы есть юмор? Я верю. А знаешь почему? Тебя уничтожит власть, которой ты прислуживал. Улыбнулся зло. И твоя кровь будет на руках твоих хозяев. Хотя, им не привыкать.

   Я пытался что-то говорить, но он даже слушать не стал.

  Все это прошло на глазах у купца, да и Силимон стоит рядом, явно мне сочувствует и жутко боится. В момент, когда серый отвернулся позвать мага, я сунул дрожащему старику заколку и глазами показал на дверь. Но выйти ему не дали. Серый распорядился придержать тут всех, а он со мной сейчас уедет. После этого маг махнул в мою сторону жезлом, и на меня напала жуткая апатия. Меня вывели, посадили на лошадь, сзади меня сел серый, и мы через несколько минут были в лагере. Там он взял еще пару всадников, и мы куда-то поскакали в ночи.

  Дорогу практически не запомнил. Был в состоянии что-то делать, куда-то идти. Ел и пил, когда приказывали. В себя пришел только в каком-то большом городе. Мы находились в помещении с решетками на окнах. В комнате был я, серый, маг и какой-то важный человек с элементами защиты. Наверно военный, подумалось мне.

  Серый видно уже рассказал мою историю, меня никто ни о чем не спрашивал, маг возился рядом со мной, и что-то записывал. Через некоторое время он ушел, сказав, что сейчас вернется с результатом. Все принялись ждать. Каждый занимался своим делом.

   От нечего делать стал изучать свои вещи. С удивлением обнаружил, что все, что было в момент посещения купца, осталось при мне. Перед этим, я прятался в лесу, и чтобы не испортить свою, более качественную одежду, к которой уже привык и берег, надевал сверху, что попроще. Да так и теплее в лесу. Но больше всего удивился клинку, что был спрятан под холщовой курткой. Нет, это был не тот, что мне подарила Мария. Тот хранился дома, и я очень им дорожил. Этот был попроще, из себя напоминал скорее большой поварской нож. Но таким, мне в лесу, было даже удобнее пользоваться. Заодно с тоской глянул на свои часы. Как тяжело мне было их вернуть первый раз, а сейчас, я был уверен, что перед камерой изымут все. И не факт, что я их еще когда-либо увижу.

   Маг вернулся приблизительно через час. Скучно и буднично с бумажки диктовал мои данные, когда купили, когда убежал, кем числился... прежние владельцы – Господа Матилия из Константина и её свекор Господин Станмир... диктовал маг.

  Серый как-то встрепенулся, и удивительно воззрился на меня

  – это правда? Ты от них убежал?

  – Нет, ответил я. Убежал я только от Матилии, Станмир был в курсе.

  – а почему ты раньше не сказал?

  – а меня кто-то спрашивал?! Удивился я...

  На этом нас прервали. Зашло еще два солдата, скучный военный, заполнив все в своей книжке, отсчитал горсть серебра, сунул их Серому, и велел отметить в книге их получение. Дальнейшего я не видел, меня вытолкнули за дверь и повели в подвал.

   Никто не обыскивать, ни спрашивать у меня что-либо ни стал. Больше всего меня удивило, что мое оружие осталось при мне! Да и все остальные вещи тоже.

  Меня втолкнули в камеру, где уже находилось человек с десять оборванцев, закрыли дверь и ушли.

  Обстановка в камере была странная. Народ вел себя как зомби. Никаких конфликтов и болтовни.

   Полная, всеобщая, апатия. Разговорить хоть кого-то мне удалось только с третьей попытки.

  Оказывается комната смертников, будем участвовать в 'испытании судьбой'. Скоро, через несколько дней. Да, мне повезло. Большая часть тут ждет и по месяцу. После этого выключился, и далее общаться отказывался. Кормили раз в день, но для тюрьмы, на удивление прилично.

   Привели еще парочку, ничем от остальных не отличающуюся.

  Перед испытанием всех по очереди по одному загоняли в соседнюю камеру, где находилось мыло и вода и заставляли тщательно вымыться. Многим оборванцам даже выдавали чистую одежду.

  Когда я спросил о мероприятии, один из стражников соизволил объяснить, что, мол, Великая не любит, когда мишени пахнут за версту. Ей так не интересно. Поэтому, чтобы не попасть под её горячую руку, начальник тюрьмы это все и придумал. Мыло было гадкое, вода холодная. Но все равно помылся с удовольствием, остался в своей одежде, она была еще достаточно приличная.

  Сверху обычная деревенская, но под ней свой свитер и тонкая рубашка, в свое время купленная Элионом. В этом повезло, увидев чужаков, хотел отсиживаться в лесах, потому и оделся тепло.

   Сейчас жалею, что не предупредил уходя Марию, наверно она и сейчас не курсе, куда я делся. Хотя может быть это и к лучшему. Погорюет, да найдет себе...

  Впрочем, я, в отличие от моего окружения, сдаваться не намерен. И есть у меня одна мысль, как можно будет попытаться выжить.

   Следующего дня все ждали.

  Испытание.

   Утром, когда еще не взошло солнце, нас всех вывели во двор и выстроили. Перед нами вышел напыщенный начальник, с апломбом рассказал, что сегодня восторжествует правосудие, и сама судьба будет судить нас.

  Если мы невиновны, мы с честью пройдем это испытание. Виновных же ждет заслуженное наказание. Вершить правосудие будет сама Великая!

  Всех нас привезут в рощу, и мы там сможем немножко погулять.

  Ровно в полдень вместе со звуком рога, испытание начнется, а окончится оно или со смертью последнего преступника, или с закатным лучом. По сигналу рога все выжившие, выйдя из леса, в этот момент официально будут считаться получившими полное прощение, как бы велики их прегрешения ни были!

  Но в лесу вам могут встретиться дикие звери, и чтобы вам не было в нем страшно, на этот случай выдадут оружие.

   Ну что, все понятно. Едем на сафари. Мишенями. Пронумерованными, а чтобы было не как в тире, еще и вооруженными. Интересно это будет игрушечное оружие, или свежесписанное по причине негодности?

   Пару часов добирались до рощи. Потом, всех подводили к столу, на котором было свалено всевозможное оружие, совершено разного качества и вида. Меня это удивило больше всего. Как начальство тюрьмы не наложит лапу на все, более или менее ценное?! Оказалось просто – все тут принадлежало темным эльфам. Поэтому ценные экспонаты никто не трогал, опасаясь тут же оказаться среди деревьев.

   К столу я подошел одним из первых, и мой взгляд упал сразу же на колчан с луком. Он был явно сделан эльфами и почему лежал в этой куче, мне было не понятно. В колчане было всего две стрелы, но, рассудив, что, скорее всего, даже одна не понадобится, и чисто из эстетических соображений, взял колчан себе. Да и стрелять из лука, за время, проведенное с Марией, я научился сносно, в отличие от всяких палиц и мечей. Можно было еще повыбирать, но мне больше ничего не глянулось, отошел от стола, давая возможность покопаться другим.

   Рядом стояли два высоких темных эльфа и наблюдали скорее за реакцией людского окружения, чем за тем, что делалось рядом.

   Окликнув одного из них, поинтересовался, могу ли я уточнить кое-что из правил испытания?

  Заинтересовавшись, он снизошел до того, чтобы посмотреть на меня как... на ничтожество.

  – Мой вопрос касается оружия, продолжил я.

  – Скажите, а вот после испытания, могу я его оставить себе. На память?

  Мой вопрос их явно веселил. Второй глянул на меня с удивлением, и очень серьезно ответил:

  – да! Теперь это оружие полностью твоё! До самой твоей смерти!

  – спасибо, ответил я, а мне нужно где-то за него расписаться?

  Разговор их явно веселил, и они уже более свободно со мной общались:

  – нет, все, что ты по окончании испытания вынесешь из леса, будет твое.

  – Мы проследим за этим, добавил второй.

  – Я вам за это очень благодарен. Но у меня еще один вопрос...

  – давай! Уже с интересом разрешил второй.

  – а скажите, сколько по времени, обычно, длиться испытание, ну в смысле, как долго мне предстоит гулять в этом лесу? Я чувствовал, что меня несет, но ничего с собой поделать не мог. Понимал, что нарываюсь... было жутко от своего нахальства, и ...я получал от этого удовольствие.

  – обычно час, иногда два. Редко когда дольше. Сегодня вас мало, наверно быстро все закончится.

  Я поблагодарил и отошел.

   Данная информация была для меня жизненно важна. И боясь, что-то еще ляпнуть, отошел от них. Увидев, что все, кто хотел, уже получили железки и побежали в сторону деревьев, я помахал своим собеседникам и направился вслед за остальными.

   Для себя, еще когда все вместе сидели в камере, я выбрал одного мужичка, фигурой похожего на меня. На нём была кожаная куртка, темные штаны. По его манере было явно видно, что просто так он свою жизнь не отдаст. Вот на него я и охотился.

   Он перся по лесу как лось, треща ветками и шурша листвой. Неужели и я когда-то вот так ходил, непроизвольно подумалось мне. Сейчас же я крался совсем неслышно, за что спасибо моей учительнице. Но единственный козырь, который я пытался разыграть, была та ниточка, которую она когда-то подарила мне.

   С мужиком мне не повезло. Видно не придумав ничего лучше, он нашел большую грязную лужу и весь вымазался грязью. Причем, мазался целенаправленно. После этого заполз в кусты и там затаился. Я рядом залез на дерево, и оттуда обозревал окрестности.

   Звук рога прокатился и замер, несколько раз отразившись эхом.

   Я практически тут – же порвал нитку и засек время на часах. Потом минут десять ничего не происходило, и я решил, что может быть стоит проверить, как работает амулет. Лучшим, безопасным способом, посчитал 'показаться' своему соседу, поэтому осторожно слез с дерева и стал пробираться к кустам. Когда я уже был в метре от мужика, мне показалось, что сзади что-то шевельнулось. Оглянувшись, я ничего не заметил, а взглянув снова на мужчину, обнаружил в его спине, торчащую позолоченную стрелу. Что ж, все практически, как я планировал. Надеюсь, наш охотник сейчас далеко? Попытался выдернуть стрелу, получалось плохо, только в крови перемазался. Тогда просто обломал её, вытащив наконечник спереди. Как можно быстрее раздел мужика и надел на него свои шмотки.

   Привалил его к кустам, пытаясь сымитировать прячущегося человека. Сунув в руки свой лук. Сам сначала хотел спрятаться на дереве, но подумав, что залезая, испачкаю все кровью и тем выдам себя, одел его куртку, в свежую дыру вставил конец стрелы, чтобы оперение торчало, и улегся на лужу крови. Время амулета не безгранично, а сколько еще будет бегать наша охотница неизвестно, и если амулет разрядится, а на меня наткнутся, будет вероятность, пусть и невысокая, но может не обратит внимания, что я живой.

   Только так долго не пролежал. Мужик в моих шмотках завалился на бок. Пришлось подскакивать и поправлять. А потом еще раз. Когда он начал валиться в третий раз, решил расположить его лежа, но в очередной раз подойдя к нему, обнаружил торчащую у него из глаза позолоченную стрелу. Конечно трогать не стал, улегся на свое место в луже молиться судьбе. По часам время амулета кончилось, и теперь я действительно зависел только от неё.

   Как-же страшно тянулось время. В таком положении провел наверно еще с час. Теперь двигаться и даже дышать старался как можно меньше. На мне была куртка, покрытая глиной, и когда та подсыхала и отваливалась с таким звуком, что казалось слышно на соседней поляне. Сердце стучало, что был уверен, слышу эхо ударов.

   Когда прозвучал рог, означающий, что все закончилось, я практически терял сознание.

  С трудом встал, не веря, что остался жив, захватив свой лук и стянув с мертвого свою одежду

  Поплелся по лесу. Выходить решил там же, где и заходил, тем более, что был от этого места недалеко. Последний час меня так вымотал, что с трудом мог передвигать ноги.

   Мое появление из леса было встречено молчаливым недоумением. Сразу подошел к 'знакомым' эльфам и уточнил, в силе ли наши договоренности?

  Они подтвердили, что да. Все мое. Я теперь свободен, только нужно доехать до города, где мне снимут метку и выдадут соответствующий документ. Тут же поинтересовались моим самочувствием.

  На что ответил, что действительно, очень сильно устал, и хотел бы с часик полежать. Тем более, что испытание окончилось, а еще достаточно светло. Второй эльф хмыкнул и спросил, не желаю ли я все-таки посетить врача, и не мешает ли мне предмет сзади?

   Тут до меня дошло, я совсем забыл про стрелу, которая 'торчит' сзади.

  Чтобы она стояла, я под неё положил кусок коры, забыв, так и ходил. Решил еще поразвлечь темных, сделал вид, что ломаю её, вручил им кусок с оперением, а сам спросил, где могу помыться, а то пока гулял по лесу, поскользнулся и испачкался.

  Мне сказали, что тут негде, но меня сейчас привезут в город, и поселят в гостинице, там смогу поесть и привести себя в порядок. Обратно мы вернулись намного быстрее. Меня сопровождали только эти двое эльфов. Правда, они мне не представлялись, но сейчас общались без былого высокомерия.

   Но самое главное! В воротах я увидел мельком Марию! Но, похоже, что она меня не заметила, я хотел её окликнуть, но она уже исчезла.

  Привезя меня на незнакомый мне постоялый двор, они о чем-то перекинулись с хозяином, меня разместили в небольшой комнатке и сообщили, что помывочная будет готова только через час.

  А сейчас, если хочу, могу перекусить.

   Сразу же попросил трактирщика, что если меня будет спрашивать невысокая, черноволосая девушка, сообщить мне – это моя невеста.

  До получения документов, мне не советовали ходить по городу. Те два эльфа считали, что денег у меня нет, и поэтому все что мне требовалось, пусть и по минимуму, но оплачивали. Хотя, даже с имеющимися деньгами, для столицы я действительно был почти нищий.

   Сходил в свой номер, скинул все грязное, остался в одной тонкой рубашке, спросил у зашедшей женщины, как быстро смогут привести в порядок мою одежду, та замялась, но парочка медных быстро все уладили.

   Чистый и довольный поужинал. Чтож, я остался жив. Интересно, Илария говорила, что в случае смертельной опасности прилетит спасать. Получается, что с её точки зрения опасности не было? Или с ней случилось что? А ведь я еще и на неё слегка надеялся... ну да ладно, сам справился.

  Кроме того, что теперь свободен, стал обладателем отличного лука и неплохого меча, который я забрал у погибшего мужика.

  Хотелось бежать в город и искать Марию, но, подумав, решил, что я сегодня личность известная, и найти меня ей будет намного проще, чем мне её в незнакомом городе.

   Оказался абсолютно прав, с наступлением темноты в моем номере появилась Мария. Как она радовалась и была счастлива видеть меня живым. Когда меня увозили из деревни, она что-то нехорошее почувствовала, но, будучи уверенной, что я прячусь в лесу, бросилась туда и до утра меня искала, думая, что я встретился с каким диким зверем. По возвращении в деревню, узнав, что произошло, сразу бросилась за мной вдогонку, практически загнала свою лошадь, но так и не догнала.

  Все время молила богов и даже пыталась проникнуть ко мне в тюрьму.

  А когда узнала, что живой, сразу все деньги отнесла в храм.

  Во время разговора мы непроизвольно оказались в постели.

  Откуда нас грубо выдернули в самый разгар процесса.

   К нам в номер вломились уже знакомые эльфы и приказали срочно обоим одеваться. Мои документы готовы, и мы сейчас за ними едем, а потом нас ждет сама Великая.

  Мария очень не хотела ехать. Но они были безжалостны. Даже не вышли из комнаты, а только высокомерно отвернувшись дали нам быстро собраться. Непроизвольно я захватил с собой все свои вещи. Потом нас достаточно грубо вывели, посадили на лошадей и, конвоируя, привезли в уже знакомую мне каморку. Старый маг что-то пошептал, помахал вокруг меня зеленым кристаллом, сделали запись в какой-то книжке, и выдал бумажку, где говорилось, что мне все простили.

  В столичном дворце.

   После этого, нас повезли во дворец. Затолкали в небольшую комнатку, где один из наших конвоиров быстро ознакомил с этикетом. Зайдя, встать на колени, смотреть только в пол, посмотреть в глаза Великой – это вызов и смерть. Посмотреть на символ темных – смерть.

  Отвечать только на вопросы коротко и честно. Иначе смерть. На все, что говорит Великая отвечать только согласием, иначе – смерть... ну все в том-же духе. Мария попыталась еще раз увильнут от посещения, но ей даже отвечать не стали.

   Мешок с моим барахлом приказали оставить здесь, также меч и лук со стрелами. Мне оставили эльфийский кинжал, что был мне подарен Марией. У моей девушки тоже было что-то подобное. Тщательно оглядев, нас повели по бесконечным лестницам, переходам и залам. Шли мы достаточно долго, во мне начинала даже появляться усталость, когда мы остановились в огромной зале, все стены которой были покрыты резным камнем. При этом было использовано всего два цвета – черный и красный. Огромные двери в соседнюю комнату также были все в резьбе. На их страже стояли две эльфийки в кольчугах, вооруженные луками и мечами. На нас даже не взглянули. Сопровождающие нас эльфы преклонили колени и один из них просил передать Великой, что тот, кого она ждет, прибыл.

  Стражница кивнула и не сдвинулась с места. Через минут десять она ответила, что Великая ждет – входите.

   Комната, куда мы зашли, была в несколько раз меньше предыдущей. В центре стоял наверно трон. Вокруг, на специальных местах, находились еще шесть эльфиек. Саму Великую я даже мельком не увидел.

  Сопровождающий меня эльф сразу толкнул меня на колени и опустился рядом сам.

  Рядом со мной упала на колени и Мария. Был уверен, что ей с этим также помогли.

   Краем глаза я видел с одной стороны её, с другой – эльфа. О том, чтобы увидеть хотя бы обувь Великой речи не было. Трон стоял на возвышении, и чтобы хоть что-то увидеть в моем положении, пришлось бы просто задирать голову.

  Наверно с минуту она нас рассматривала, стояла абсолютная тишина. Мне показалось, что эльфы даже дышать перестали.

  – что за шлюха? С чувством брезгливости спросила она. Голос был низкий и хрипловатый.

  – простите нас, Великая. Она была с ним в постели, когда мы пришли. Мы выполняли приказ.

  – вы поступили правильно. Можете встать.

  Они из положения поклона поднялись на одно колено. Я и Мария остались в прежней позе.

  Я услышал шорох и рядом с лицом увидел край черного платья и такие же шитые красным туфли. Почувствовав на себе укол чего-то острого.

  – Ты, кто это такая? Услышал я вопрос.

  – это моя невеста. Наша свадьба будет в следующем месяце. Великая. Проговорил я.

  – это так? Спросила она у Марии.

  – да. Коротко ответила она.

  – Как интересно! Не ожидала такой приятный сюрприз! Воскликнула она, обходя вокруг моей девушки.

  Так, вы, двое поднялись. Опять укол в спину. Я приказываю! Остальные вон! Через секунду вокруг нас троих никого уже не было.

   Я с опаской поднялся. Напротив стояла женщина. Её лицо было прекрасно, темные волосы струились по плечам, от них как бы исходило сияние, бледное лицо было совершено, руки по локоть оголены, но своим видом напоминали мрамор статуй. Украшений было минимум, но они были все в одном стиле и очень изящные. На груди висел кулон чудесной работы в виде паука.

  В эту женщину можно было бы влюбиться с первого мгновения. Если бы не её глаза. Они были бездонные и холодные.

  Выдержав мой взгляд, она проговорила:

  – ты только что подписал свой смертный приговор.

  И потеряв ко мне интерес, взглянула на мою спутницу.

   Улыбнувшись только губами, спросила,

  – ты не представляешь, как я благодарна судьбе, что вижу тебя ЗДЕСЬ. Я была уверена, что весь твой род уничтожен, и тут такое чудо. Помолчала.

  – И что? Ты была готова ТРАДИЦИОННО стать женой просто человека?!

  Моя девушка выпрямилась, и гордо глядя в глаза Великой, воскликнула

  – да, я люблю его, и он смог дать мне то, что не могли дать другие. Даже друзья. Мир их праху. Но тебе не понять этого. Вы, темные, не знаете любви.

  – О как мы заговорили! Ухмыльнулась та,

  – почему же я не вижу ту, что так горда. Почему вместо неё я вижу женскую похотливую сучку, вытаращенную из кровати смерда, который тебе даже не муж.

  или он еще не в курсе? Засмеялась она.

  Возникла вспышка, и все украшения на Марии вспыхнули и рассыпались стеклянной крошкой по полу. Судя по стону, для неё это сопровождалось сильной болью. Вместо полноватой смуглой девушки, стояла высокая, статная эльфийка.

  Волосы плавной волной меняли свой цвет, становясь золотыми. Это была моя Мария, я узнал бы её из тысячи, и не узнавал её,... Она была прекрасна, я не мог отвести взгляд. Не мог сказать ни слова от восхищения...

  – Так значит, будущий муженёк был даже не в курсе? Сколько ты ему лгала? Сказать правду не позволяла гордость?

  Сразу поняла, кто передо мной, продолжила та, вначале я хотела тебя убить. Но не могла определиться, слишком много соблазнов. Тут же, самой, выпивая твою силу, молодость, жизнь. Или чуть позже, на жертвенном камне отдавая все это моей богине. Но согласись, это не интересно обыденно и скучно. Я хочу поиграть. Но убивать сама не буду, теперь у меня есть исполнитель. И им будешь ты!

  Ты будешь каждый день, каждый час, каждую минуту убивать себя. Сначала морально, а когда не сможешь стерпеть унижения и физически! А знаешь, кто мне поможет в этом – вот он! Твой любимый!

  Теперь обращаясь ко мне, Великая промурлыкала:

  – сегодня удачный день, я прощаю тебя в этот раз. Ты будешь развлекать меня. Ты, по её просьбе, дашь ей вот этот кинжал, она мотнула рукой, и в ней возник мой клинок. И она сама себя им прикончит. На твоих глазах. Как ничтожество. Даже не надеясь получить твое прощение...

   Внимательно изучив клинок в своих руках, она мило улыбнулась светлой. Это ведь твой первый клинок? Как непредсказуемы пути судьбы. Будет забавно, если он окажется для тебя и последним.

  Кинув кинжал мне, продолжила монолог:

  Ты кичилась своей гордостью, своей искренностью, своим родными и положением в роще.

  И что у тебя из этого осталось? Роща уничтожена. Тебя, аристократку светлого леса, находят в постели с деревенским мужиком. Все время врешь ему. Что у тебя осталось? Гордость? – что ж, мне и это легко отнять.

   Она порывистым движением подошла к светлой и сжала её виски. Так, что та вскрикнула.

  Теперь идите. Но чтобы спектакль полностью удался, я вас задержу на пару дней. Конечно же, у себя в гостях. Вы не против разделить со мной кров и стол? Спросила она ядовитым тоном.

  – эй, там! Громко крикнула она.

  Моментально в комнате возникло с десяток женщин полностью вооруженных.