Текст книги "Маг. Школа жизни. Дилогия(СИ)"

Автор книги: А. Купреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

 – И где она, по-твоему, находиться? – задал единственный вопрос, который смог сформулировать.

 Та подумала, посмотрела вокруг, и указала рукой значительно правее. Градусов так на сорок пять.

 И то, хорошо. Я уж думал, придется возвращаться, даже обрадовался новой информации, – получается, у нас снова появился проводник.

 В этот раз шли чуть иначе: – впереди Нинэль с мечом, который я ей вручил, за ней я, рядом, практически касаясь моей руки дочка, с луком наизготовку. – Иногда приходиться её подхватывать, когда она оступается на камнях.

 До обеда, или точнее до привала шли молча. Нинэль все еще до конца не пришла в себя, да и моя сосредоточено вслушивалась во все звуки вокруг, только поэтому не мешал им разговорами, хотя язык и чесался.

 Утром пришлось строить светлую – ни в какую, не хотела брать свои вещи: – подарила, теперь не мое. Но как-то убедил, что сейчас она будет охранять мой отряд, значит, я на время похода имею право вооружать охрану по своему усмотрению. Да и то, этот вариант мне был тихонько подсказан. Тогда же, пока новенькая не слышала, наехал на дочку:

 – Какого, пригласила её, даже не посоветовавшись со мной. Если я сказал, что может быть, – это не всегда то, что я считаю абсолютно верным.

 Та потупилась и призналась:

 – Я сама очень не хотела видеть её в нашем коллективе, но пока ругалась, посчитала, что та все равно не отвяжется, не зря же так долго за нами кралась, а в нашем обществе запросто может и измениться. Ну, например как я, – и слегка покраснела.

 Да и потом, очень хотелось отплатить той же монетой, я же чувствовала, как у неё поджилки трясутся, когда я клинок прижала...

 До обеда ничего не происходило. Остановились, перекусили.

 Дочка опять потребовала хотя бы глоточек алкоголя. Налил крышечку, та с таким видом высосала все содержимое до последней капельки, что я уже начал нервничать насчет её привязанности к крепким напиткам. Сам же и приучил детский, неокрепший организм... восьмидесяти с чем-то лет, – добавило ехидное внутреннее я...

 Но не только я заметил эту тягу – светлая тщательно оглядев пустую крышку, вернула её мне, и, протянув открытую ладонь, попросила капнуть и ей, а то что-то её смущает в этой жидкости. Слизнула, задумчиво постояла, видно прислушиваясь к своим ощущениям, и попросила взглянуть на бутылку.

 Дал, уже сам заразившись, её любопытством.

 Нинэль внимательно оглядела тару, скорее всего, используя магозрение, но видно ничего не поняла, и неспешно открутила уже завинченную крышку, и вдохнула аромат.

 Могу представить, что она испытала. Судя по тому, что я видел в их роще – местные алкоголь употребляли исключительно некрепкий, а маги, так вообще за всю жизнь наверно пили столько раз, что пальцев одной руки хватит. А тут занюхнула из горлышка огромной бутылки.

 Но повеселиться не удалось. Та каким-то неуловимым для меня движением, очень живенько присосалась к горлышку. Я даже дернутся не успел. Зато успела моя дочка. Через секунду емкость уже была у неё в руках, а жидкость лишь слегка уменьшилась в объеме, затем она, даже не задумываясь, сунула её мне, а через мгновение и крышку, отняв её у обалдевшей соперницы.

 Когда выпивка была спрятана, обратился к Нинэль:

 – Это что было?

 – Я... простите, не удержалась. Это как какое-то наваждение.

 – Похоже, у меня появился конкурент, – обречено выдавила темная, "глядя" куда-то в сторону.

 – Простите меня, я... не хотела! Я, не знаю, что на меня нашло, но... а вы мне еще дадите? Ну, хоть глоточек? Потом?

 Такая разительная перемена из гордой и заносчивой эльфийки меня сильно озадачила.

 Получается, что когда я пугался пристрастия дочери, это было вполне контролируемое вожделение, по-другому и не скажу. А вот светлая...

 – Так, если вы сейчас вдвоем мне не объясните, что это означает – оставшееся при вас вылью на песок! – пошел на явный шантаж.

 Первая к моему удивлению высказалась Нинэль:

 – Мне сложно объяснить тебе. Человеку не знакомому с магией, это просто не понять...

 Задумалась, я не торопил.

 – Есть такое растение, крайне редкое... Точнее оно само по себе встречается достаточно часто, но когда оно растет на месте выхода силы, то может впитывать её в себя. Вот эти плоды среди магов очень сильно ценятся. Употребляя их можно не только быстро восстановить свой уровень, но и даже значительно повысить его, правда, очень не надолго.

 Я не знаю, почему и откуда он у вас, но у этого напитка очень яркий привкус этих ягод наполненных такой силой, что её уровень просто сводит с ума... любого мага.

 Но когда начинаешь пить – ничего не получаешь. Совсем! И это кружит голову еще сильнее... кажется вот еще глоточек, и еще... и сила пойдет наполнять тебя... и каждый раз обман.

 – Я не понимаю, как это могло случиться, но ... теперь я все время хочу вашего коньяка, – блеснула она мутными глазами.

 Сильмэ подождав еще и не дождавшись продолжения, также сообщила:

 – У меня наоборот, сейчас, когда... – замялась, – возникли проблемы со зрением, глоток алкоголя позволяет лучше использовать оставшиеся возможности. Получается, что становлюсь чуть ловчее, слышу отчетливее, да и в магическом плане...

 – Да, кстати, откуда у тебя такие способности?... – через небольшую паузу продолжила светлая, – и такой уровень? – уже откровенно удивившись, и похоже оглядев спутницу в магозрении. – Я же сама тебя обследовала, хорошо помню, что заметила только слабый отпечаток магии, когда вы только пришли к нам, даже слегка посочувствовала. Да и лечила меня здесь именно ты!

 – У меня тогда было магическое истощение, – пожала плечами девочка. – Сейчас почти восстановилась.

 – Получается, что у нас дома, на поляне рядом со священным древом находился сильный маг темных, и никто из руководства... -женщина потрясено замолчала.

 Ладно, я все понял, тебе действительно нужнее. Только имей в виду, что осталось совсем немного, и больше уже не будет. Даже дома, – сообщил я дочери.

 – Я надеюсь, что потом и не понадобится... – тут же откликнулась она.

 – А я? Как же я? – Возмутилась Нинэль.

 – Тебе для выживания это не требуется, – обломал её я.

 – Кстати, я бы хотел услышать, какими судьбами ты оказалась так далеко от своего дома? – продолжил беседу.

 – Я не хочу об этом говорить. К вам это не относится.

 – А здесь оказалась, просто проходила мимо? Шпионила по поручению своего лорда! – сделала заключение Сильмэ.

 – Нет! Я только следила...

 – Конечно! 'Следила' звучит намного благороднее! – снова вклинилась темная.

 -... следила за своим дедушкой. – закончила светлая.

 Слушай, тебе нравится, когда из тебя так все выпытывают? – попытался я успокоить уже распалившихся эльфиек. Давай все сама расскажешь? Если вдруг стесняешься моей дочери...

 – Вот еще! – вместо того чтобы успокоиться, светлая еще сильнее завелась.

 – Все равно вы ничего интересного не узнаете:

 – Мой дедушка Фримион, точнее даже прапрадедушка, достаточно пожилой, но в связи со своим положением в роще пользуется очень большой властью. Вот у него и есть некоторое увлечение: – он везде видит знаки, и откровения. Вот и в вас увидел что-то давно предсказанное. Хотя, не всегда вспоминает, где прочел, – у него огромная библиотека.

 А когда он вместе с вами исчез, меня попросили проследить за ним, опасаясь за его безопасность, – что его могут захватить или убить. Нет, могли послать и целый отряд, но решили, что это его может и обидеть. Но наверно он это ожидал, поэтому я с трудом, даже на лошади еле вас нагнала. Но к этому моменту он уже бросил вас почти на краю пустоши и вернулся обратно.

 Дальше вы в курсе.

 – Ладно, допустим, но куда делась твоя лошадь? Мне помнится, кто-то из твоих соотечественников обмолвился, что ты её очень ценила.

 – Жива она, я её домой сослала, – как-то отвлеченно ответила Нинэль, сама в это время очень внимательно вглядываясь куда-то далеко.

 – А зачем? Я думаю, в пути она тебе могла очень сильно помочь, – спросил я.

 – Все чуть позже... – отмахнулась она от меня.

 Поднялась, похоже что-то увидев на горизонте, и как мне показалось, уже не замечая ничего другого вокруг. Почти сразу как-то тревожно заурчал котенок дочери.

 – Бежим! 'Мертвый туман'! – это было сказано негромко, но с такой интонацией, что даже спорить не стал, подхватил мешки и оружие, схватил за руку дочку и мы побежали, чуть ли не обратно, вслед за уже видневшейся вдалеке спутницей.

 Сильмэ часто оступалась, и мне приходилось каждый раз её подхватывать, что нас постоянно тормозило.

 Сначала Нинэль рванула так, что унеслась сразу метров за двести, но потом, сбавила темп, подождала нас и затем мчалась почти рядом, показывая более ровную дорогу.

 Минут через десять и я различил какую-то мутную полоску где-то на горизонте.

 В этот момент, засмотревшись, не заметил неровности, и мы с дочерью покатились кубарем.

 К моему удивлению, пока сам поднимался и поправлял сбившиеся мешки, подняться девочке помогла светлая. Но более того, уже не отпуская её руку, понеслась вместе с ней.

 Я припустил за эльфийками, заметно отставая. Теперь женщины неслись вдвоем, какими-то зигзагами, в результате темная стала реже спотыкаться, но даже когда это и происходило, Нинэль не позволяла той упасть, подхватывая на бегу и ставя на ноги. Я просто тупо бежал за ними, уже отчетливо понимая, что я в таком темпе долго не смогу удерживаться – силы кончались быстрее, а вот туман, наверно его гнал ветер, шел стеной прямо на нас. Сейчас я его видел отчетливо: – как будто огромное облако спустилось на землю, и его нес ураган. По внешнему виду оно совершено не представляло опасности, скорее напоминало утренний пар, клубящийся над рекой, с резкими очертаниями краев, полупрозрачный, искажающий все, что попадало внутрь.

 Когда между девушками и мной образовался приличный разрыв, они, увидев мое отставание, подождали меня. А, дождавшись, дочь, коснулась меня свободной рукой, при этом как будто током долбанув в этом месте.

 На секунду по телу, начиная от точки контакта, пошел озноб, и тут же пропала усталость, и я спустя мгновение уже несся рядом с ними.

 Продолжалась гонка в этом сумасшедшем темпе, наверно больше часа, снова стало чувствоваться утомление, но пока еще не навязчиво, а как от хорошо выполненной работы.

 А потом, также как начался, наш бег также неожиданно и прекратился. Я по инерции пробежал еще пару десятков метров, и только тогда заметил, что остался один. Обернулся:

 Нинэль уже отпустила запястье моей дочери, и плюхнулась на землю, – в этом месте камней оказалось немного.

 Я вернулся к ней с вопросом:

 – И почему мы остановились? Стена же вон, уже недалеко! Или все, надежды нет?!

 – Потому и остановились, – тяжело дыша, буркнула она, – Ушли с 'его' дороги. 'ОН' никогда ни за кем не бегает...

 Только сейчас я заметил, как посерело её лицо. Наверно до конца не восстановилась и неслась из последних сил, даже умудряясь при этом помогать Сильмэ. А может и остатки магии использовала...

 Да и моя девочка выглядела уставшей, но тут же возмутившись попросила меня объяснить что происходит. Она ничего не слышала и не чувствовала. Светлая молчала, я вкратце описал что видел.

 С напряжением наблюдал, как мутные хлопья проплывают мимо нас. Туча была действительно огромная, другой край был не виден. Да и в глубину тоже, – пронеслась, несмотря на ураганную скорость минут за двадцать, не меньше. Все это время эльфийки, кажется, потеряв интерес, спокойно сидели, а я не удержался, стоял и следил за тучей. Расстояние приличное, – можно не опасаться, но и отсюда все заметно. Стояла полная тишина и полный штиль, почему и откуда взялось это облако, как так быстро перемещается, было непонятно. Когда я попытался расспросить более подробно у светлой, она достаточно резко оборвала меня, порекомендовав не отвлекаться, а возблагодарить богинь за то, что мы вовремя успели уйти.

 Правда, всеж буркнув, – чуть позже расскажу...

 А потом к ней подошла темная, и как-то робко, поблагодарила за помощь. Вместо ответа, та молча взяла её ладонь и слегка сжала.

 Когда все закончилось, Нинэль просто упала пластом на песок.

 Дочка обратилась ко мне, и, как-то неуверенно, предложила:

 – Ты бы тоже лег, отдохнул...

 – Зачем?! Я себя чувствую прекрасно, – искренне удивился я, – И да, спасибо за помощь, без тебя я наверно сейчас бы лично познавал последствия этого тумана...

 – Угу, только я тебе отключила болевые ощущения, и сняла ограничения... – смутилась она, – так, что возможно вечером, а скорее и весь завтрашний день тебе будет очень больно...

 Через час пришла в себя Нинэль, предложила зайти на территорию, где недавно прошел 'мертвый туман' с тем, что все живое там уже погибло, а те, кто успел убежать так быстро все равно не вернутся, и ночь можно будет повести в относительной безопасности.

 Сильмэ глянула на меня, я вроде пока никаких негативных последствий не испытывал, согласился.

 Вот и шли почти обратно. Сейчас конечно уже никуда не спешили, можно даже сказать что гуляли.

 Наверно пройдя с пару километров я заметил, что ноги начинают слегка тянуть с каждым шагом все сильнее. Тут же сообщил эту новость девушкам.

 Обе очень серьезно к этому отнеслись, и начали выискивать место для ночлега.

 Куда я уже с трудом дополз, – все тело жутко ныло.

 Следующие часы для меня были крайне неприятными, – ломало все. Но сыграло 'мужское' воспитание, – закусил клок старой рубашки и сейчас тихонечко его перекусывал, стараясь при девушках сдерживаться. Несколько раз дочка предложила немножко полечить, оправдываясь, что сил осталось совсем мало... каждый раз 'благородно' отказывался. В итоге, когда только вечерело, всё-таки потерял сознание.

 Проснулся уже ночью, точнее, под утро – на горизонте что-то светлело, от тянущей боли и от того что замерзал. С удивлением обнаружил, что лежу на каких-то тряпках, обнимая и прижимая к себе теплую темную эльфийку. Со спины прижималась вторая спутница, но все равно я сейчас жутко мерз.

 Все что могло болеть – болело, хотя, мне кажется не так как вечером, – всё-таки дочка попыталась меня подлечить, а может быть, время подошло.

 Попробовал пошевелить ногой – тут же боль стала снова нестерпимой, скрипнул зубами – тряпка куда-то подевалась. Вот так и лежал дальше, боясь пошевелиться.

 Первой проснулась светлая и слегка поворочавшись, исчезла. Ни шагов, ни шороха одежды я не слышал, но стало сразу зябко. Потом как-то провалился в полузабытье.

 Меня никто не трогал, эльфийки изредка переговаривались, ничего не значащими фразами, кстати, вполне мирно. Похоже, вчерашнее если не сдружило непримиримых врагов, то как минимум дало возможность общаться без постоянных оскорблений.

 Так они и общались, а я дремал, боясь лишний раз пошевелиться под их тихий разговор, пока не услышал знакомое 'мертвый туман', встрепенулся и стал прислушиваться.

 Похоже, местная уже несколько минут рассказывала о нем:

 – ...самый страшный враг на пустоши. Появляется всегда внезапно и проносится и исчезает. Можно месяцами не встретить, а может пройтись по одному месту пару раз в один день. Часто возникает в полное безветрие. Многие местные гады чувствуют его приближение и успевают исчезнуть.

 Оставшееся живое погибает, причем и от животных, и от сильнейших магов остаются только кости – так, что считается, что магические щиты не помогают. Укрыться в земле, кстати тоже.

 Поэтому единственное спасение – только бежать в сторону.

 Иногда разные путники, убегая от преследователей, прятались в этих местах, и на следующий день находили только их кости. Оружие и одежда тоже приходила в такую негодность, что никакого интереса не представляла. Здесь все выстлано останками неудачников, редко кто проходит пустошь и остается живым. А уж таких, кто второй раз сюда пойдет – вообще единицы.

 – Сколько уже идем, вроде ни разу не встречали... следов.

 – Так вы и идете не там, где все обычно ходят.

 – Ты здесь уже была... – скорее высказала вслух свои мысли темная, чем спросила.

 – Да. Я шла спасать свою семью, наплевав на запрет. Мужа, сына. Они должны были возвращаться домой,... когда прошла неделя, а от них не было известий, я не выдержала и понеслась их искать. Их следы я нашла почти на границе. Они бежали от твоих сородичей, и... – надолго замолчала, снова все переживая.

 – Я нашла только их кости. А из вещей только детский амулет, – снова надолго замолчала, – тогда я мечтала погибнуть рядом с их останками.

 Я понял, что она плачет. Что делала Сильмэ, я не видел – они сидели у меня за спиной.

 – Я тогда извела двоих из игрушек. Как-то бесцветно продолжила Нинэль. – и никто даже слова не сказал.

 – В смысле? – Не поняла девочка.

 Повисло долгое молчание. Наконец светлая снова заговорила. Но сейчас её голос был слегка взволнованный:

 – А ты думаешь, зачем мы держим их в тюрьме?

 – Наверно ваши мужчины... – смущено начала Сильмэ.

 – Что? Занимаются с ними сексом?! – уже явно заводясь выдала светлая, – Да даже простое прикосновение к темным уже неприятно, а уж чтобы кто-то по своей воле... Нет, все банальнее. Когда кто-то из близких родственников погибает от ваших, есть возможность взять любую приглянувшуюся игрушку и вымещать на ней все, что душа подскажет.

 В тот раз я их калечила не прерываясь два дня! Первая умерла от боли очень быстро, пришлось взять второго, но тут, не выдержал уже мой отец и избавил его от мучений, отрубив голову. – говорила она глухо и зло.

 – И что? Почувствовала себя отомщенной? – голос дочери был спокойный, а интонация как у более взрослого.

 Тишина повисла очень надолго.

 Пока я ждал продолжения, заметил на себе какое-то движение – боли это не доставляло, и я подумал, что наверно Сильмэ решила осмотреть меня, но это оказался котенок.

 Сначала он просто лазил по мне, а потом свалился, и я его осторожно словил негнущимися пальцами, аккуратно прижал и начал гладить. На удивление эти действия особой боли не причиняли.

 Да и котенку явно нравились.

 Зато его потеряла мамка и начала искать. До сих пор она никак его не назвала, поэтому негромко, наверно чтобы меня не разбудить, звала:

 – Зверек, иди сюда, ты где?

 Я глянул в морду жмурящегося и нежелающего откликаться комочка, и непроизвольно обозвал его 'Мурзиком' как-то очень подходила к нему эта кличка.

 – попытался крикнуть, что страшный зверь у меня, но из горла вылетел какой-то свистящий хрип.

 Пока прокашливался, светлая подошла, увидела и со словами:

 – Вот твое чудо, – потянулась к нему, чтобы взять и, по-видимому, отдать на кормежку 'мамке'.

 Вот только котик поступил не так, как от него ожидали. Кажется, даже не меняя позы, махнул лапкой, и Нинэль с негромким возгласом отдернула руку.

 На указательном пальце, набухая кровью, тянулись несколько глубоких ровных ран.

 – Ты его нашла? – Еще не зная о случившемся спросила, подходя, девочка.

 – Нашла, он у твоего отца. И он меня поцарапал, – как-то задумчиво ответила светлая, разглядывая свою покалеченную руку.

 – Котенок, в смысле поцарапал, а не твой отец. – Добавила она, видимо пытаясь понять, что теперь делать.

 – Как это? Удивилась девочка. Он же эльфов не должен...

 – Я тоже так раньше думала. Он у вас не ядовитый?

 – Ну не знаю, это у тебя нужно спрашивать, я здешних животных раньше не встречала, – парировала дочка.

 – Я тоже не всех знаю, вашего так первый раз вижу!

 В это время Сильмэ уже изучала раны у пострадавшей. Похоже, сама себя лечить та уже не могла, – силы не осталось, – их не хватало даже на затягивание царапин.

 – Темная уже что-то изобразила, и Нинэль тихонько ойкнула.

 – Так, вроде яд убрала, раны затянула, но это все что смогла. Все, силы кончились, – со вздохом сообщила Сильмэ.

 Подошла к котенку, нащупала его и уже явно опасаясь, взяла на руки.

 И несколько раз не сильно стукнула по моське со словами, что своих трогать нельзя.

 Зверек обиделся, пошипел, но не цапнул. Затем она понесла его кормить.

 С трудом, превозмогая боль и слабость сел, пожевал, что дали спутницы, выпил глоточек.

 Вода почти кончилась, приходилось жестко экономить.

 После обеда Мурзик прибежал опять ко мне. Обычно темная раньше его всегда за пазухой носила, но поглядев на то, что он может натворить теперь как-то опасалась.

 А этот клубочек меха сейчас освоился и хотел играть, как наверно все котята его возраста.

 Правда быстро устал, точнее мы оба и завалились спать.

 До вечера никто меня не дергал, а когда солнце село, я предложил теперь идти в темноте, по холодку и так хоть немного сэкономить воду.

 На это мне посоветовали для начала обойти вокруг лагеря, и потом уже предлагать походы.

 Ну да, погорячился. Вторую ночь провели также, только котенка подсунули уже мне.

 Я для него освободил рюкзак светлой, соорудил что-то подобие гнезда и туда поместил сонного котейку. Ночь прошла для меня как один миг, а утром, нашел Мурзика у себя под боком. Позавтракав наконец двинули дальше.

 Котенок ехал в открытом и уже пустом мешке, высунув моську и оглядывая окрестности.

 Где-то через час я стал уставать и нарушая тишину поинтересовался у светлой, а как долго нам еще идти, далеко ли до выхода?

 И вот тут она меня огорошила. Оказывается она ничего не знает!

 До этого, находила куда идти, и ориентировалась с помощью магии, а сейчас...

 Она даже не уверена туда ли мы идем. Понадеялась, что за сутки хоть минимальный уровень восстановиться... но...

 Вот честно скажу, она меня этим так огорошила, что я сразу и не нашелся что ответить.

 Уже сам сориентировался по солнцу, хорошо хоть вычислил куда идти еще в самом начале, просто скорректировал направление чуть правее...

 Теперь уже вел я. Эльфийки плелись сзади. Остановились на обед или скорее на отдых. Устал сильно, видно до конца не восстановился.

 Первое, что сделал, когда плюхнулся, подозвал Нинэль, напомнил, что она до сих пор не рассказала, какими судьбами оказалась так далеко от дома.

 Одно мгновение она о чем то задумалась, потом тряхнув головой, как бы отгоняя сомнения села прямо напротив меня и начала говорить:

 – Про дорогу рассказывать не буду – там ничего интересного, скакала на маячок, а он как заговоренный то появлялся, то исчезал, но когда он застыл на очень долго, туда и поскакала, невдалеке привязала лошадь и крадучись пробралась почти вплотную к вам двоим, от вас и узнала, что Фримион вас оставил. Уже собиралась возвращаться, когда услышала, как невдалеке прошмыгнула кучка подозрительных людей.

 Посчитав свою миссию выполненной, вернулась к Мечте, это мою лошадку так зовут, там перекусила, пока гналась за вами даже толком ни разу не поела. Торопиться мне было некуда, и решила глянуть на всякий случай, – вдруг дедушка еще где-то здесь, я же себе потом не прощу.

 Выскочила на поляну, когда бой почти закончился – большинство воинов уже были убиты.

 Где-то в кустах звенел металл, я рванулась на этот звук и наткнулась на неё.

 Твоя девочка лежала с пробитой грудью. Я недолюбливала темных, но никогда не считала их плохими воинами, мой опыт подсказывал, что сначала должен был умереть ты! Но судя по звону метала, произошло все наоборот. А она даже клинка не успела извлечь...

 Хотя, так ей и надо, и её гибель меня не касается, устремилась на звуки боя.

 Там ты бился с двумя врагами сразу, причем вооружен явно слабее.

 Вначале я не планировала вмешиваться, но понаблюдав за схваткой, решила её прервать.

 Посчитав что сделала все что нужно, оседлала Мечту, и не спеша поехала обратно.

 Не помню, о чем-то задумалась и вдруг ощутила ментальный удар!

 Один из ценнейших амулетов просто взорвался осыпав меня осколками.

 Взбешенная я понеслась обратно и нашла двоих уцелевших воинов.

 Главный умер даже не заметив этого, а младшего я поспрашивала. Тот... – она смутилась, – в общем у них откуда-то оказался амулет, по которому они также могли найти вас.

 А когда я им помешала, постарались скрыть все следы... Хоронить я их не стала.

 Ради интереса попробовала определить где ты находишься, но маячок не отвечал. Впрочем, не настолько мне это было интересно.

 А вот когда меня второй раз накрыла волна, тут я уже серьезно заволновалась. Написала записку, отогнала Мечту подальше, также сложила все оставшиеся амулеты, и послала домой. А сама решила обследовать тут все. Каждое мгновение на пределе, я тогда считала, что нужно любой ценой найти неведомого врага и уничтожить! Для спасения моего леса, моих друзей...

 Ну и наткнулась на вас. Тебя и Сильмэ – живую! Проверила – она реально живая! Не поднятая, не обращенная...

 Я так хотела найти и убить мага... Но эта девочка, она... не знаю, что на меня нашло, но я не смогла заставить себя выстрелить в неё!

 Сложно объяснить, – меня сковал страх от того что вижу её живой, от того что она меня совершено не боится, боролась с возникшими чувствами, но проиграла и трусливо бежала!

 Через час немного пришла в себя, и не поверила себе. Мне казалось, что я переутомившись уснула, и это просто был сон. Мне нужно было убедиться, что это все правда.

 И я второй раз подкралась и очень долго наблюдала за ней. почему-то меня это успокаивало. А когда проснулся и ты... я уже для себя решила, что попытаюсь выяснить этот секрет. Не придумав ничего лучше, спрятала маяк в один из бурдюков с водой что оказался под рукой, зная что вам сейчас требуется вода, и скрылась в ближайших ветвях.

 Пока вы сидели на одном месте, а потом двигались в лесу – мне было просто находиться рядом с вами. В своем лесу я считалась неплохим разведчиком.

 А вот в пустыне, если бы не маяк, давно бы потеряла, – приходилось держаться очень далеко. А потом, совершенно неожиданно напали бабочки...

 Как-то увлекся рассказом и сразу не заметил – Сильмэ сняла с себя куртку и с каким-то потерянным видом вертела пальчиком в уже совмещенных дырочках, – тех, что остались от арбалетного болта, и молчала.

 На некоторое время повисла очень тяжелая пауза.

 Первой её нарушила Нинэль:

 – Я откровенно сообщила все, что знала, хотя вначале и не собиралась. Хотелось бы услышать такой же правдивый ответ: почему она жива? – и кивнула на девочку.

  На секунду задумался – богине темных, Эллоу, скорее всего не понравиться, если я скажу, что она мне помогла, – иначе девочка все случившееся помнила бы, значит и мне не стоит про неё вспоминать.

 В этот момент очнулась Сильмэ:

 – Алексэй, это правда? – голос был хриплый и какой-то чужой.

  Я отрицательно покачал головой:

  – Когда я после встречи с Нинэль подбежал к тебе, мне ты тоже показалась мертвой, но уже через мгновение, пусть и с трудом, но разглядел в тебе искорку жизни.

  Уверен, что для другого любого постороннего, – взглянул на светлую, – ты и правда выглядела мертвой!

 Нинэль конечно не поверила и с брезгливым видом показательно отвернулась.

 – Но как? Ты же обычный травник! Такие раны даже магией невозможно, или очень сложно вылечить!

 Вот что мне на это отвечать? Обе эльфийки смотрят на меня и ждут ответа. Действительно попал. Врать опасно, а говорить правду тем более.

 Так и сидели – молчали. Прямо физически чувствовалось, как между нами троими возникает стена недоверия. Чтобы хоть как-то заполнить возникшую паузу, начал вспоминать:

 Когда я нашел тебя умирающую, я не знал, как мне поступить, и был готов на все, чтобы вылечить тебя. Хватался за любую соломинку, пытался найти хоть что-то, что могло спасти тебя. Случайно мне в руки попала ветка священного дерева.

 Мне показалось, что в ней присутствует какая-то крупица силы, или просто себя в этом убедил, но я использовал её вместо кристалла. Направив лечебный узор на тебя, – сейчас я рассказывал исключительно девочке:

  – Понял, что лечение удалось. После этого я использовал все что, по моему мнению, могло содержать хоть какие-то капли силы. И ножны, и рукоять и оба желудя...

  – Ты же не маг! Ты не сумеешь воспользоваться кристаллами, даже если будешь их иметь! – возмутилась Нинэль.

 – Вообще-то умеет. Меня несколько раз так лечил, еще дома. У него там остался огромный изумруд, как раз для этих целей. – заступилась за меня дочка.

  Светлая ненадолго задумалась:

  – Получается, что мое древо дало свою магию для лечения врага?! ...кажется, я начинаю понимать, что за два всплеска было. Ну, когда из меня вытягивало силу. Выходит, что это был не неведомый маг, а мое священное древо? Наверно это когда ты использовал его желуди, и древо через них лечило темную, забирая силу из 'своих' источников что оказались рядом... – сделала она вывод. Правда, совершено неверный. Но говорить ей об этом конечно не стал, просто пожал плечами, сделав вид, что не разбираюсь в магии светлоэльфийских деревьев.

  В общем, выкрутился с небольшими потерями. Эльфийки все еще ходили задумчивые, каждая думала о своем. Мое предложение идти дальше проигнорировали.

  Ну и ладно, взял Мурзика и мы с ним пошли играть. Он прятался, а я искал.

  Чаще не находил, – он оказался еще тем партизаном. Среди песка и камей, особенно, после того как вывозился в пыли и замирал, был абсолютно неотличим от остальных булыжников. Но надолго его не хватало. Буквально десяток секунд, и снова носился вокруг как угорелый.

  Но тут неожиданно пропал – я искал, и не мог найти. Даже спросил у дочки, но и она не видела, вздохнув, добавила, что может быть это и хорошо... здесь его дом...

  В итоге я его все же отыскал: – тот нашел себе живую игрушку – змею песочного цвета и сейчас её планомерно доводил до истерики. Та, шипя уже что-то совсем непристойное, каждый раз бросалась на зверька, а тот, шутя, уклонялся от её ядовитых зубов, изредка специально задевая ту за хвост, что её злило все сильнее. Я не встревал, боясь отвлечь Мурзика, как бы он в этот момент не пропустит удар.

 Где-то через минуту я уже понимал, что котенку, скорее всего ничего не угрожает. Он двигался в несколько раз быстрее противника, и воспринимал её как обычную игрушка.

  Кажется, и до змеи это стало доходить – её движения теперь стали более медлительные, реагировала уже не так нервно, а потом вообще свернулась тряпочкой притворившись дохлой.

  Пару раз пнув её и разочаровавшись, зверек отпрыгнул в сторону и поплелся ко мне заметно уставший. Змея, заметив, что про неё забыли, тихонько исчезла в ближайших камнях.

  А мы вернулись к эльфийкам.

 В тот день мы все-таки собрались и немного прошли.

 Но энтузиазма в девушках уже не было – сейчас они были какие-то опустошенные, без уверенности что идем в правильном направлении, с сильной жаждой – на каждого осталось не больше чем по глотку...

 Да и Мурзик окреп – и лез ко всем с тем, чтобы с ним игрались, а кроме меня остальные его побаивались. Что скрывать, я и сам опасался, но в голове крутилось банальное – "мы в ответе..." да что уж там – я в ответе.