Текст книги "Ошибочное мнение (ЛП)"
Автор книги: А. Е. Виа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Глава шестнадцатая
Лу как раз досчитал до ста тридцати, отжимаясь от пола, когда зазвонил его телефон. Взглянув на экран, он слегка улыбнулся, стоило ему увидеть номер своего брата. Лу встал и сделал пару глубоких очищающих вдохов, прежде чем нажал на динамик телефона, не желая, чтобы пот капал с его лица на дисплей.
– Как делишки, бро?
– Хэй, Лу. Ничего нового, старина. Почему ты мне не позвонил? И не взял грузовик, – в голосе Лесли отчетливо слышалось разочарование.
– Все хорошо. Я нашел себе место, как только сюда приехал, – поспешил успокоить своего брата Лу.
Он знал, что Лесли будет беспокоиться о нем, но Лу нужно было отыскать свой собственный путь. Путь, в процессе которого ему не приходилось бы причинять вред своему брату.
– Правда? Ты в отеле или как?
– Не. Я помог одной милой даме с ее пакетами, когда она выходила с кучей покупок, а когда проводил ее домой, она сказала, что у нее есть отремонтированная комната, которую она хочет сдать в аренду. Комната великолепна, Лесли. Очень большая и уютная, а арендная плата справедливая, – Лу слегка поколебался. – Эта леди, она не знает эм… эмм…
Лу не смог закончить предложение.
– Лу, это совершенно не ее дело.
– Может и так.
– Чертовски точно. «Вы зарегистрированный сексуальный преступник?» не тот вопрос, который я когда-либо встречал в заявке на аренду, – продолжал утверждать Лесли.
– Я просто не хочу себя чувствовать так, будто что-то скрываю. Лучше я сам ей расскажу, чем увижу, как ее просветит в магазине какой-нибудь пронырливый приятель, понимаешь? Я почти боюсь обзаводиться мебелью для этой комнаты. Возможно, мне придется потом вытаскивать ее обратно, и со свистом лететь отсюда, когда она узнает правду обо мне.
Лу подошел к холодильнику, вытащил бутылку воды и остатки рагу, которые Мисс Пэт дала ему, когда он вернулся вчера вечером.
– Ты заплатил за аренду за этот месяц, да? Ну, тогда она не имеет права просто выставить тебя вон, Лу.
– Она просто вернет мне мои деньги и велит катиться на все четыре стороны.
– Черт возьми, ты пессимист.
– Восемь лет в тюрьме сделают это с любым.
Черт. Это просто вырвалось. Лесли резко притих, на том конце послышался лишь скорбный вздох и Лу ненавидел заставлять своего брата грустить из-за него.
– Это было глупо. Прости, Лес.
– Ты можешь говорить, что чувствуешь, Ллевелин. У тебя есть полное право выговориться.
– Давай поговорим о чем-нибудь другом, – произнес он, переложив телефон к другому уху, в то время как ставил пластиковый контейнер в форме миски в микроволновку разогреваться. – Я уже получил работу товароведа с частичной занятостью в магазине на пару дней в неделю и, думаю, возможно, нашел постоянную работу в Смит Констракшн.
– Черт, чувак. Ты там пробыл всего один день, – засмеялся Лесли. – Эта хрень у тебя от отца, Лу. Он никогда не бездельничал. Просто брал и делал, причем быстро.
Лу улыбнулся на замечание брата. Он молился о том, чтобы действительно быть похожим на своего старика. Вздохнув, Ллевелин почувствовал, как внутри поселилось тягостное ощущение, будто его родители переворачивались в могиле из-за того пиздеца, в который он превратил свою жизнь.
– Так что там насчет полной рабочей занятости?
– Это в Смит Констракшн. Они занимаются строительством. Я подал заявление сегодня утром и был честен насчет криминального прошлого, но надеюсь, что это упустят из виду. Я имею в виду, это же стройка, а не управление банком. Вчера вечером я столкнулся с владельцем компании, и он показался немного… эм… – Лу машинально погладил свою короткую бородку, думая о том, как Шейн-младший смотрел на него на темном углу улицы и о том, как он сам смотрел на него в ответ. – Возможно, он был… эм…
– Эм, ох… Что это за мычание и бормотание? Он к тебе подкатывал или что? – усмехнулся в трубку Лесли, но внезапно затих, когда Лу не ответил. – Срань Господня! Он подкатывал к тебе, а потом предложил работу, Лу? О боже... Так ты теперь обмениваешься сексуальными услугами ради работы?
Смех Лесли был заразительным и Лу вдруг понял, что тоже искренне смеется вместе с ним. Этот звук был странным для его собственных ушей, но ему было так хорошо, будто он, наконец, воспрянул духом. Раньше они постоянно смеялись вместе с братом и, оказывается, Лу даже не догадывался, насколько сильно ему этого теперь не хватало.
– Да пошел ты, чувак. Нет, черт возьми, я не собираюсь трахаться ради работы. Думаю, его предложение было искренним. Он просто посмотрел на меня… по-особенному.
– Ну, либо он действительно храбрый и в состоянии сражаться, как Джон Сина, либо он самоубийца. Если он строил глазки парню твоего размера, это могло быть опасным. Он не мог знать, что ты гей просто познакомившись с тобой, – Лесли сделал паузу. – Если только… ты сам не задавал ему ритм, Ллевелин, – брат произнес его имя нараспев, как делал это когда-то.
– Так, все, этот разговор окончен, – проворчал Лу. – Я все равно собирался в душ. Я работаю сегодня вечером, ну, пока просто стажируюсь, и еще хочу сходить на городское собрание перед этим.
– Городское собрание. Боже, только не это. Зачем тебе туда идти? Это просто форум для пожилых людей, чтобы чесать языком, ныть и сучиться обо всем и вся.
Лу вытащил одно из своих двух полотенец, что висели в шкафу, и перебросил его через плечо.
– Я мог бы узнать какую-нибудь информацию, знаешь, прочувствовать народ. Не повредит.
– Круто. Позвони мне завтра. О, и я приеду в эти выходные с грузовиком и привезу тебе твою кровать и еще немного лишней мебели из дома.
– Да. Звучит неплохо.
– Лады, бро.
Лу вошел в душевую, не потрудившись включить свет в ванной, решив вместо этого оставить дверь открытой. Он сделает все возможное, чтобы сохранить дом Мисс Пэт. Может, она проигнорирует любые негативные комментарии о нем, если он будет хорошим арендатором. Лу склонил голову вперед и позволил горячей воде бить по напряженным мышцам на шее. Он сделал ее настолько горячей, насколько мог выдержать. Несмотря на ужасающе негабаритную душевую кабину, напор воды был просто фантастическим. Это походило на массаж. Ллевелин застонал от прекрасного ощущения, звук вырвавшийся из его горла, прозвучал почти провокационно. Это заставило его думать о красивых карих глазах и сильной, квадратной челюсти с полными, сексуальными губами. Губами, которые были светло-розовыми и мягкими. Лу не мог не фантазировать о том, что целовать Шейна было бы, как целовать сладкую вату. Он облизал собственные губы, отчаянно соскучившись по ощущению другого мужчины рядом. Восемь гребаных лет. В его животе все затрепетало от одной мысли о близости и интиме с Шейном. Внешний вид этого парня идеально соответствовал определению «само обаяние», но Лу знал, что внутри этого великолепного мужчины живет дикая рысь. Животное, которое нуждается в укрощении. Вот так, в считанные секунды, та часть Лу, которая желала доминировать, взволнованно очнулась.
Иисусе. Лу мог это представить. Он мог видеть, как их сильные тела прижимаются друг к другу, как мышцы сжимаются напротив друг друга. Шейн-младший не был накаченным, но он определенно был хорошо сложен и физически развит благодаря постоянному ручному труду. У него, без сомнения, была бархатисто-гладкая кожа цвета слоновой кости, что покрывала его броню. Черт. Лу снова застонал, проведя рукой по выступающему прессу на своем животе. Он мог бы попробовать его на вкус… О боже… Шейн был бы на вкус, как самый сладкий мед. Как наркотик.
Лу чувствовал пульсацию в паху, когда думал о Шейне, но когда он потянул и погладил свой вялый член, ничего не произошло. Он был возбужден, черт, он был вне себя от возбуждения, но ниже пояса все было мертво. Лу вылил немного кондиционера на руку и сжал головку своего члена, сосредоточившись на самой чувствительной его части. Он взял в ладонь свои яйца и массировал их, каждые пару секунд крепко оттягивая вниз, как любил делать когда-то. Ничего.
– Блядь. Ну давай же, черт возьми, – грубо проворчал Лу.
Он прислонился лбом к прохладной плитке, пока продолжал ласкать себя, комбинируя оттягивание с поглаживанием. Ллевелин представлял красивое лицо Шейна, его сексуальную улыбку и спокойную уверенность, с которой тот себя вел. В Лу было это чувство, непреодолимое желание взять его и сделать своим, но в глубине сознания до сих пор занозой сидело то самое слово… насильник. Шейн никогда не захотел бы насильника.
Лу сдался. Его грудь вздымалась от напряжения, от истощения, от разочарования. Лу сжал кулаки и с трудом сдержал себя, чтобы не ударить ими несколько раз по плитке. Мускулы на его руках напряглись, когда он пристально смотрел на свой член. Неужели он больше никогда не сможет заняться любовью?
* * *
– Мисс Пэт, я собираюсь в город на собрание примерно через час. У меня есть время, чтобы починить ручку на Вашей двери в ванную, если хотите, – сказал Лу с другой стороны кухонного острова, пока они были на кухне.
– О, это было бы здорово, Ллевелин. Спасибо тебе, милый. Клянусь, если Джимми-младший сломает еще хоть одну вещь в этом доме, я открою счет на имя его папочки, – усмехнулась она, сняв фартук. – Думаю, мне надо привести себя в порядок. Ты хотел прогуляться в город или не против, чтобы я подбросила тебя на машине? Я тоже туда собираюсь.
– Конечно, не против. Я тогда разберусь с сорняками в саду, пока жду Вас.
– Ллевелин, ты просто находка, – она накрыла свежеиспеченный фунтовый пирог и поспешила из кухни.
Ллевелину потребовалось всего десять минут, чтобы закончить менять дверную ручку. Он отнес большой ящик с инструментами обратно в гараж, подхватил пару садовых перчаток и мешок для газона, а затем направился поработать в саду, чтобы избавить его от зарослей сорняков. Он делал это не ради того, чтобы подлизаться, ему действительно искренне нравилась Мисс Пэт. Она напомнила ему сестру его мамы, которая умерла через год после его родителей. Она была такой же доброй и милой, и всегда что-то пекла, потому что верила, что выпечка была бальзамом для раненой души. Он надеялся, что Мисс Пэт видела то добро, которое в нем было.
Лу как раз завязал мешок и поставил его на бордюр для еженедельной мусоровозной машины, когда хозяйка дома вышла через парадную дверь. Лу поспешно предложил свою руку, чтобы помочь ей спуститься по ступенькам и проводить к машине.
– Говорю тебе, милый, я с нетерпением жду этого городского собрания. Слышала слухи, там затевается что-то важное, – фыркнула она, забираясь на водительское сидение.
Лу захлопнул дверцу и направился к пассажирскому сидению. Он тяжело вздохнул и решил, что, вероятно, лучше будет сказать ей прямо сейчас, так как сплетни и слухи, о которых она говорила, несомненно были о нем.
– Я иду только потому, что хочу знать, одобрили ли они нашу петицию о восстановлении городского парка. Мне некуда отвести Джимми-младшего, когда приходит лето.
– Мисс Пэт…
– У нас более ста пятидесяти подписей. Этого должно быть более чем достаточно, ты так не думаешь, Ллевелин?
Она трещала всю дорогу, пока везла их в город, совершенно не обращая внимания на его внутренний хаос. У него оставалось всего несколько минут, поэтому Лу нужно было быстро взять себя в руки и быть мужиком. Он прочистил горло, но его глубокий голос все равно звучал хрипло в замкнутом пространстве.
– Мисс Пэт, мне нужно Вам кое-что рассказать перед этим собранием.
– Конечно, милый, – произнесла она, не утруждая себя, чтобы взглянуть на него.
– Эм… Я эмм… – Лу чувствовал, как у него отказывают легкие, а нервы берут верх. Дерьмо.
Успокойся.
– Я хотел сказать…
– Боже мой, милый. Что случилось? Ты весь покраснел, – она похлопала его по руке, пока другой рукой управляла своим большим седаном. – Я знаю, что ты немного застенчивый. Ты не хочешь идти на собрание, все дело в этом? Потому что ты не обязан…
Лу прикрыл рот дрожащей рукой, слегка кашляя от желчи, что подступила к горлу. Он понимал, что его на самом деле волнует, что о нем подумает Мисс Пэт. Его тошнило от мысли, что эта милая женщина будет считать его отвратительным педофилом.
– Н-нет, мэм, это не то. Я эм… В-вы не поинтересовались этим, когда предложили мне комнату, поэтому я не думал, что это… – он сделал паузу. Он не станет врать. Лу сморгнул навернувшиеся на глаза эмоции. – Я не хотел говорить Вам, потому что это не то, кто я есть, но я эм… Я был в тюрьме некоторое время, прежде чем приехал в Хендерсон, чтобы начать все сначала. Люди в моем родном городке… они были… они не хотели, чтобы я возвращался туда. Поэтому мне пришлось уехать. Пришлось бросить своего брата, чтобы его бизнес не пострадал.
Мисс Пэт припарковалась на одном из пустых мест перед Рекреационным Зданием Хендерсона. Заглушила двигатель и повернулась к нему лицом.
– О, дорогой. Это все? Поэтому тебя так трясло? – она дотянулась до лица Лу и взяла его за подбородок, вынуждая повернуться к ней. – Ну, дорогой, я провела год в тюрьме, когда мне было двадцать два.
Глаза Лу расширились и это заставило Мисс Пэт откинуться на спинку сидения от души рассмеявшись.
– Это была демонстрация в колледже и в какой-то момент все пошло не так. В конечном итоге я напала на полицейского, – она покачала головой, мечтательно глядя куда-то в сторону, а на ее губах блуждала улыбка, будто ей нравилось размышлять о тех днях. – Я была так молода и полна мужества в то время.
– Я отсидел немного больше, чем год, Мисс Пэт.
Она снова похлопала его по руке.
– Мы все иногда попадаем в затруднительное положение в нашей жизни, Ллевелин. Испытания, через которые тебя заставил пройти Господь, сделали тебя тем человеком, которым ты сейчас являешься. И я знаю, что ты хороший человек. Я вижу это во всем, что ты делаешь и говоришь. Как, например, тратишь свое время на то, чтобы помочь леди нести ее сумки. Не скрою, ты можешь отгрести неприятностей от некоторых старых моралистов в этом городе, но только не от меня, слышал?
– Да, мэм, – прошептал Лу, его сердце сжалось от благодарности за ту искреннюю дружбу, которую ему предлагала Мисс Пэт.
Он на самом деле чувствовал, что все может быть хорошо… но он не мог ошибаться сильнее.
Глава семнадцатая
Шейн сидел рядом с Джеком в главном зале Рекреационного Здания города, где обычно дважды в неделю проводили Бинго, ожидая начала городского собрания. Он закатил глаза, наблюдая, как некоторые входили в зал с таким видом, будто владели миром. Просто потому что их фамилия была на скамье в церкви или потому что она совпадала с фамилией одного из основателей Хендерсона, они верили, что владели частью Америки. Шейна действительно тошнило от этого.
– Перестань так смотреть, – Джек предостерегающе хлопнул по нему небольшой программкой в руке, перечисляющей порядок собрания. – Что с тобой творится последние пару дней?
– Ничего, старина. Джим-старший только что пришел со своей заносчивой женой.
– Сьюзен не заносчивая, может, просто немного фригидная.
– Умоляю. Ты не смог бы вытащить четвертак из ее задницы даже трактором.
Джек рассмеялся, моментально заработав увесистый подзатыльник от своей матери, которая сидела с другой стороны от него.
– Ай, ма! Это не я, это все Шейн.
– Парень, ты используешь одно и то же оправдание с тех пор, как вы вместе ходили в младшую школу. А теперь замолчи, мэр уже здесь, – проговорила она и вновь развернулась к своей лучшей подруге, с которой сидела рядом.
– Ты знаешь, что Джим-старший до сих пор наезжает на меня из-за того, что я отремонтировал комнату в доме его мамы? – прошипел Шейн, склонившись к уху Джека.
Он видел, как Джим-старший сел на один из передних рядов, не упустив перед этим возможности наградить Шейна злобным взглядом.
– Ты же уже закончил ту комнату над ее гаражом. И практически в одиночку выполнил всю работу.
– Ага. Ну, я чертовски уверен, что он уж точно никогда бы этого не сделал. Она устала от его бесконечных оправданий о том, как он ужасно занят или что все его рабочие заняты другими делами. Так что я сделал это ради нее.
– И в этом нет ничего плохого, чувак. Забудь о нем, ладно? В любом случае, сомневаюсь, что именно в этом его проблема. Скорее, он больше напрягается из-за того, что ты продолжаешь надирать ему зад с каждой работой, на которую вы оба претендуете. Он застрял, выполняя небольшие ремонты в частных домах, в то время как у тебя теперь огромный проект офисного парка. Он наверняка чувствует себя обделенным. Прояви немного сочувствия.
– Может быть, ты и п… – Шейн запнулся на половине фразы, когда увидел, как Мисс Пэт вошла под руку с Лу.
Ни за что на свете он не забыл бы о нем. Шейн уже не мог дождаться, когда этот большой красивый мужчина начнет работать на него, чтобы иметь возможность видеть его каждый день, может быть, даже придумать какую-нибудь причину для Лу, чтобы он регулярно наведывался к нему в офис. Он наблюдал, как тот осторожно усадил Мисс Пэт на ее место, и Шейн улыбнулся от того, как высоко она держала голову, в то время как другие женщины таращились на ее прекрасного спутника. Лу вернулся в конец зала и прислонился спиной к стене у двери. Многие в зале смотрели на новое лицо в городе, но Шейн смотрел на него по совершенно другой причине. Он хотел Ллевелина Гарднера.
Джек глянул на Шейна, а затем проследил за направлением его взгляда.
– Черт, чувак... Засунь свой язык обратно в рот. Ты сейчас выглядишь не лучше, чем все остальные курицы в этом зале.
Шейн проигнорировал друга, сосредоточив свое внимание на мужчине, который возвышался над всеми. Лу не мог не привлекать внимания. Его взъерошенные, слегка торчащие волосы и темная короткая бородка придавали ему опасный вид. Но это огромное мускулистое тело заставляло любого, кто на него смотрел, думать о разных неприличных вещах. Несколько старшеклассниц бросали на него флиртующие взгляды и хихикали между собой, но Лу не обращал на них внимания. Он просматривал программку собрания, не догадываясь о том эффекте, который произвел на Шейна… черт, да на весь этот гребаный зал.
Мэр прочистил горло, подойдя к трибуне, и все головы повернулись в его сторону. Все, кроме Шейна. Как только Лу поднял взгляд, Шейн намертво впился в его выразительные глаза своими. Он заметил, как грудь того резко поднялась и опустилась на выдохе, будто он задохнулся. Шейн улыбнулся ему, но лицо Лу оставалось совершенно бесстрастным. Зато его темные глаза не лгали. В них отражались все те неприличные мысли, которые успели промелькнуть в голове Лу. И будь Шейн проклят, если это не заставило его собственный член пульсировать в выцветших джинсах. Он почувствовал, как острый локоть впился ему в руку, пытаясь привлечь внимание обратно к его другу.
– Что? – зашипел Шейн.
Джек уставился на него.
– Ты издаешь блядские звуки. Перестань на него пялиться. Развернись и переключи внимание, сейчас речь пойдет об офисном парке.
Шейн перевел взгляд на подиум и увидел, что один из членов городского совета, который занимался вопросами комитета по зонированию, вышел вперед.
– Мы с гордостью сообщаем, что на следующей неделе Смит Констракшн начнет работу над новым офисным парком.
В зале раздались аплодисменты, а Шейну досталось несколько одобрительных хлопков по спине от тех, кто сидел к нему поблизости.
– Это здание будет вмещать в себе несколько медицинских кабинетов, несколько юридических кабинетов и другие офисные помещения. На нижних этажах будут размещаться закусочные.
– Какие например? – вмешался Джим-старший.
– Те, которые арендуют помещение, – быстро ответил советник Томас, а затем двинулся дальше. – Смит-младший попросил горожан по возможности ограничить движение по Сайкс Авеню, используя Болдуин в качестве альтернативы, чтобы избежать пробок во время строительства. Это ради вашей же безопасности и безопасности его команды. Если у вас есть какие-либо вопросы, Смит-младший и его бригадир здесь, чтобы ответить на них.
Шейн и Джек оба поднялись и ждали, не возникнет ли у кого-нибудь вопросов. Один из парней Джима-старшего стоял с другой стороны комнаты и смотрел на них.
– У тебя есть вопрос, Джеймс? – поинтересовался Джек.
– Ребята, вы нанимаете какую-то временную бригаду для новой работы? – спросил худой мужчина.
Он выглядел так, будто хотел, чтобы пол разверзся и поглотил его прямо там, где он стоял. Задавая подобный вопрос в непосредственном присутствии своего действующего босса, он, должно быть, чертовски нервничал, но у Джеймса была семья, о которой нужно было заботиться и в связи с уменьшением объемов работы и сокращениями у Джима-старшего Шейн понял, откуда этот человек.
– Будь я проклят, – Шейн прошептал настолько тихо, чтобы его услышал только Джек. – Скажи ему, пусть приходит.
– Так и есть, Джеймс. Нам бы очень пригодились хорошие опытные мужчины, вроде тебя, – громко произнес Джек сильным голосом прораба. – Приходи к нам в офис. Мы разместили объявление в воскресной газете, но ты можешь передать это и другим парням.
Они постояли еще несколько секунд, но когда никто больше не заговорил, и советник Томас вновь взял слово, сели обратно.
– Хорошо, ребята. Помните про строительные зоны и объезд. На этом мы завершаем…
– Ну и как долго мы должны использовать объезд? Некоторые из нас работают за городом, и использование Болдуин займет лишние пять минут пути, – Джим-старший встал, сердито сжимая бейсболку в одной руке.
Советник Томас посмотрел прямо на него.
– Ну, надеюсь, не слишком долго. Зная Смита-младшего, уверен, что строительство будет завершено быстро и эффективно, – Томас ухмыльнулся закипающему от негодования Джиму-старшему и ударил молотком по дереву. – На этом завершается работа комитета по планированию и зонированию.
Томас занял свое место в одном из кресел за трибуной. Джек ухмыльнулся Шейну, наверняка уловив в словах советника намек на неспособность Джима-старшего заканчивать работу вовремя.
На трибуне по очереди выступали представители различных департаментов мэрии. Некоторые из них касались повседневных мирских вопросов, во время которых Шейн успел сыграть несколько раундов «DinerDash» на своем мобильном телефоне, а некоторые касались более интересных тем, таких как ежегодное весеннее городское празднество. Старшеклассники интересовались, могут ли они собрать комитет для организации развлечений в этом году, за который очень быстро проголосовали и одобрили, поскольку директор школы согласился контролировать весь процесс.
Мэр, наконец, поднялся на трибуну, чтобы подвести часовое собрание к концу. Как раз, когда он собирался всех распустить, Миссис Поттс, жена Шерифа, встала и прервала его заключительное слово.
– Мэр Джонсон, я уверена, что вы не собираетесь распустить всех порядочных горожан, не предупредив их о новой угрозе, которая пришла в Хендерсон.
Мэр повернулся к ней, его лысина блестела от пота, когда он потянул за свой, уже и без того свободный галстук.
– Я не осведомлен ни о какой новой угрозе, Миссис Поттс.
– Разве Ваш офис не был уведомлен о недавно зарегистрированном сексуальном преступнике прямо здесь, в Вашем собственном округе?
Зал взорвался ошеломленными выдохами и шумными перешептываниями. Женщины хватались за горло, а мужчины поворачивались к тем, кто был поблизости и ворчливо переговаривались. Один из пожилых мужчин поднялся на ноги, пока жена дергала его за куртку.
– Какого черта происходит, мэр Джонсон?
– Все, пожалуйста, успокойтесь. В Хендерсоне нет угрозы. Уверяю вас, – мэр успокаивающе поднял руки, пытаясь вернуть себе контроль над аудиторией.
– Ну так есть здесь сексуальный маньяк или нет? – спросил мужчина с большей авторитетностью в голосе.
Мэр выглядел так, будто вот-вот бросится бежать, но, к счастью, Шериф Поттс встал и подошел к трибуне, чтобы взять слово. Мэр готов был расцеловать его за то, что ему удалось сорваться с крючка.
– Всем успокоиться, чтобы я мог говорить, – глубокий голос Шерифа прервал шум и все затихли. Его рука была поднята в воздух, ожидая полной тишины.
Шериф Поттс учился вместе с его отцом, и Шейн знал, что этот человек честен и справедлив, поэтому хотел услышать, что он скажет. Джек повернул к нему голову, в его глазах ясно читалось, что ему не нравится, куда это все идет. Шейн посмотрел на своего лучшего друга точно так же, а затем обернулся, чтобы глянуть на реакцию Лу и то, что он увидел, свело все его внутренности болезненным спазмом. Лу выглядел так, будто только что стал свидетелем сеанса экзорцизма. Его глаза были широко распахнуты и полны страха, пот струился по гладкому лбу, и одна струйка сбежала по лицу прямо за воротник.
– В Хендерсоне зарегистрирован сексуальный преступник. Я связался с офицером по досрочному освобождению этого человека, и, согласно данным их участка, этот человек в полном сотрудничестве с условиями своего освобождения, – спокойно сказал Шериф.
– Освобождения? – закричал старик. – В смысле из тюрьмы?!
– Успокойтесь! У меня нет оснований полагать, что этот человек представляет угрозу для общества, – Шериф повысил голос и окинул взглядом зал, давая понять, что он контролирует ситуацию.
– Я хотел бы начать петицию, чтобы этот человек не смог поселиться здесь, – добавил старик прежде, чем Шериф успел продолжить. Многие люди в зале начали выкрикивать в знак согласия с его словами.
Шейн смотрел на Ллевелина с сочувствием, потому что уже знал без тени сомнения, что он и был тем преступником, о котором все тут спорили. Дрожащий кулак Лу поднялся ко рту, когда он смотрел, как жители города бушуют по его поводу. Шейну на миг показалось, что того сейчас стошнит. Его плечи резко опустились, а глаза лихорадочно осматривали комнату, словно ожидая, что кто-то в любой момент укажет на него.
– Мистер Рокфорд, займите свое место! Ни одна такая петиция не будет вынесена на голосование, потому что это незаконно. Этому человеку разрешается проживать там, где он пожелает, при условии, что он подчиняется закону и соблюдает условия испытательного срока. И до сих пор так и было, – заметил Шериф.
– Ну, так кто же это? – потребовал старик и все остальные хором подхватили, начав выкрикивать громкие «да», чтобы получить ответ на этот вопрос.
Лицо Лу, весь его дух, вся его душа будто рассыпались прямо на глазах Шейна. О нет.
– Мне не позволено оглашать его имя. Информация является публичной, вы можете посмотреть ее сами. Но если вы это сделаете, я бы просил вас не связываться с этим человеком. У него есть права, и я не потерплю гонения кого бы то ни было в нашем округе. Надеюсь, я ясно выразился.
Несколько человек тут же вытащили свои телефоны, как будто им не терпелось ни секунды, чтобы узнать, кто же этот извращенец. Шейн видел, как Лу развернулся и вышел за дверь. В зале творился такой хаос, что никто этого не заметил, кроме него и Джека.
– Я знаю этот взгляд. Не делай этого, Шейн.
Но Шейн уже поднялся на ноги, энергично пробираясь со своего места и держа куртку в руке, а затем побежал к выходу. Он осмотрел парковку, но на ней никого не было, значит, Лу мог пойти только в одну сторону. Шейн пробежался по тротуару к центру города и как только повернул за угол, увидел, как широкая спина Лу свернула в узкий переулок между библиотекой и кафе Ширли. Он поспешил догнать его, задаваясь вопросом, куда Лу мог идти, если аллея была тупиковой. Шейн замедлил шаг, когда проходил мимо одного из мусорных контейнеров. Он услышал стоны и рвотные позывы, за которыми последовало сухое блевание. Иисусе. Шейн дошел почти до конца темного переулка и увидел, как Лу склонился, схватившись за живот. Его спина вздымалась и опускалась, а желудок тщетно пытался избавиться от содержимого. Теперь в нем не было ничего, кроме боли. Вряд ли Лу догадывался о его присутствии и Шейну показалось, будто он подсматривает за очень личным моментом. Лу выпрямился, положив обе ладони на кирпичную стену перед собой, пытаясь перевести дыхание.
– Ллевелин… – Шейн попытался говорить тихо, но все равно испугал большого парня.
Лу резко обернулся, его грустные глаза нервно сканировали аллею.
– Что ты… – Лу поднял руку и попятился еще дальше в угол. – Ты не… ты… просто останься… я не причиню тебе вреда.
– Я знаю, Ллевелин. Я пошел за тобой, – Шейн сделал ударение на этом «я», когда подошел ближе.
Лу выглядел так, будто у него отказали ноги, и у Шейна возникло острое непреодолимое желание обнять его, но он остался стоять на месте.
– Дай угадаю. Ты здесь, чтобы сказать, что я не получил работу, – Лу невесело усмехнулся. – Я уже догадался. Они послали тебя избавиться от меня, верно? Делай то, за чем пришел. Я не буду драться с тобой и не стану причинять вред, – Лу отвернулся к стене, все его тело нервно дрожало, пока он боролся, пытаясь взять себя в руки. – Я за всю свою жизнь никому не причинил вреда, – прошептал он с болью в голосе.
Шейн пока не был до конца уверен почему, но он верил Лу. На самом деле верил. Он осторожно положил руку на широкое плечо парня и так же осторожно повернул его лицом к себе. Ему было нужно, чтобы Лу видел его искренность.
– Нет, Ллевелин. Я здесь не для того, чтобы избавиться от тебя. Я пришел, чтобы проводить тебя домой и убедиться, что ты доберешься туда без проблем. Ты выглядел очень расстроенным, и я не хотел, чтобы ты считал, что все в этом городе думают одинаково.
– Ты в курсе, что Шериф говорил обо мне, верно? – голос Лу был невероятно глубоким и хриплым, вероятно, отчасти из-за охватившей его нервозности, но по большей части это был его особый тембр.
Это заставило Шейна сделать паузу. Он прочистил горло.
– Да, Ллевелин.
Наконец, Лу взглянул ему в глаза.
– Можешь звать меня Лу.
– Так тебя зовут все остальные? – слегка улыбнулся Шейн.
– Да.
– Что ж, тогда я должен делать что-то, что будет отличать меня от остальных, – Шейн пожал плечами. – Так где ты остановился, Ллевел?
Ему показалось, он различил слабую улыбку на лице Лу, но в переулке было достаточно темно. Он надеялся, что сможет заставить Ллевелина доверять себе, ему очень понадобится здесь друг.
– Я остановился у Мисс Пэт. Я снимаю у нее комнату. По крайней мере, снимал до этого момента, – грустно сказал Лу.
– Давай, пойдем, – Шейн кивнул головой в сторону входа в переулок, и Лу шагнул за ним.
Шейну нравилось, насколько высоким Лу был по сравнению с ним. Шейн был чуть выше шести футов [3]3
183 см
[Закрыть] , но Лу, должно быть, возвышался на шесть и четыре или шесть и пять [4]4
195 см
[Закрыть] . Он мог взобраться на этого парня, как на сильный дуб, которым тот и был.
– И как… тебе нравится комната?
– Эм… Да. Она действительно отличная. А что?
Лу посмотрел на него и желудок Шейна сделал ту самую трепещущую вещь, которую делал каждый раз, когда глаза Лу брали его в заложники своим выразительным взглядом.
