Текст книги "Ошибочное мнение (ЛП)"
Автор книги: А. Е. Виа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Глава двадцатая
Лу натянул поношенные ботинки со стальными носками и крепко зашнуровал их на щиколотках. Было только начало седьмого, но он встал еще пару часов назад. Покачал пресс и выполнил привычные отжимания, что заняло у него около часа, а потом вышел на пробежку. После долгого горячего душа и бесплодных попыток добиться у себя эрекции, он был практически готов приступить к новой работе. Его пояс для инструментов лежал у ног, пока Лу пристально всматривался в окно на рождающийся рассвет, наблюдая, как солнце упрямо разгоняло утренние сумерки. Стук в дверь, которая соединяла его комнату с остальным домом, заставил его задумчиво нахмуриться, когда он бросил на нее взгляд.
Что она делает под моей дверью в такую рань?
Распахнув дверь, Лу увидел на пороге Мисс Пэт, в одной руке она держала завернутый сэндвич, а в другой — большой коричневый бумажный пакет. Но самым приятным, несомненно, была ее улыбка.
– Доброе утро, Ллевелин. Вчера вечером по пути домой Смит-младший сказал мне, что с сегодняшнего утра ты начинаешь у него работать. Поэтому я подумала, что тебе не помешает сэндвич с беконом и яйцом, чтобы заморить червячка до обеда. Иииии… – пропела она, приподняв коричневый пакет, – я собрала тебе ланч – два мясных сэндвича, парочку фруктов и, разумеется, кусок пирога.
Лу улыбнулся ей большой, искренней улыбкой и потянулся сначала за сэндвичем.
– Мисс Пэт, Вам не обязательно было это делать. Это уже слишком…
– Ох, глупости. Мне просто нужно было чем-нибудь занять свое утро, – произнесла она скользнув взглядом по все еще пустой комнате. – Тебе нужна помощь с мебелью, Лу? У Бетси отличный комиссионный магазин на Эндрюс. Я могла бы поинтересоваться, может, у нее найдется что-нибудь… Ты что… ты спал на полу, Ллевелин?
– Все в порядке. Мой брат приедет в эти выходные с кроватью и другой мебелью. А до тех пор мне и на полу спится отлично, – произнес Лу, прежде чем откусить большой кусок от горячего, еще парующего сэндвича. Черт возьми, он был потрясающе вкусным – бекон хрустел, а яйца были идеально поджарены и посыпаны сверху сыром.
Благодарю тебя, Господь, за эту замечательную леди. Я не заслуживаю такой щедрой доброты.
– О, тогда хорошо. Какое облегчение. Он приедет в субботу или в воскресенье?
– В субботу днем.
– Просто чудесно. Я приготовлю королевский ужин. После перетаскивания всех этих тяжестей, уверена, вы, мальчики, нагуляете себе зверский аппетит.
Она рассмеялась, возвращаясь к себе и бормоча по пути что-то о том, что следует купить побольше картофеля и, возможно… Мисс Пэт вдруг резко остановилась, как будто что-то вспомнила.
– Кажется, на чердаке есть надувной матрас вполне приличного размера. Можешь глянуть, когда вернешься домой. Вечером у меня Бинго, и я обязательно замолвлю о тебе словечко. Расскажу, как хорошо ты справляешься с ремонтом по дому, поглядим, может, у кого-нибудь найдется для тебя работенка.
Вместо того, чтобы спорить о том, что никто не осмелится впустить его в свой дом или о том, что ему совершенно не нужен надувной матрас, Лу просто кивнул, заставив тем самым Мисс Пэт выглядеть несказанно счастливой. Он понятия не имел, как эта женщина держала столько всего в своей голове.
– Мне лучше вернуться вниз. Малыш Джимми будет здесь с секунды на секунду. Хорошего тебе дня, Ллевелин. И передай Смиту-младшему, чтоб не сильно тебя там гонял в первый же рабочий день, иначе я на месяц отлучу его от своих пирогов.
– Да, мэм, – у Лу вырвался негромкий смешок, прежде чем он закрыл и запер за ней дверь.
Ему следовало уже выдвигаться, если он хотел успеть вовремя. Лу закинул свой пояс для инструментов в рюкзак и вышел через боковую дверь. Когда он добрался до кованых ворот, сын Мисс Пэт как раз вылез из своего грузовика на подъездной дорожке, а его маленький сынишка выпрыгнул с заднего сидения и запрокинул голову, глядя на Лу.
– Привет, мистер Лу, – на его маленьком личике были молочные усы и такой невинный вид, который бывает только у детишек.
– Доброе утро, дружище, – Лу старался не смотреть на Джима-старшего, поспешив выйти за ворота, прежде чем тот подойдет к нему ближе. Он свернул на тротуар, даже не оглянувшись.
Лу потребовалось двадцать минут, чтобы дойти до места работы. Завтра он выйдет немного пораньше, его рабочий день начинался в семь, но было бы неплохо приходить к шести тридцати. На участке было уже полно народу – некоторые парни прислонились к грузовикам, другие стояли вокруг, но никто пока не работал. Несколько взглядов устремилось в сторону Лу, но он не обращал на них внимания, высоко держа голову, как ему и советовала Мисс Пэт. Владелец нанял его, он должен показать этим парням, чего стоит. Так же, как и в любой другой команде, право нанимать и увольнять было только у боссов, а не у простых работников.
Лу не был уверен, в какую сторону повернуть, поэтому направился прямо к трейлеру на случай, если ему следовало сначала заполнить какие-нибудь документы. Прежде чем он успел встать на первую ступеньку, дверь трейлера распахнулась и мужчина, который был тогда с Шейном в кино, появился на пороге. Его глаза расширились, но уже через секунду он вернул невозмутимое выражение лица и, протянув большую ладонь к Лу, коротко приветственно ему кивнул.
– Я Джек Трумэн, бригадир. Рад видеть тебя на борту, Лу.
Ллевелин пожал протянутую руку с той же силой, что и Джек.
– Я проведу перекличку этих болванов, а затем вернусь. У Джесси есть кое-какие бумаги для тебя, так что заходи внутрь.
Джек спрыгнул со ступенек и направился к парням, рявкнув им, чтобы они заткнулись и тащили свои задницы к нему. Они ворчали и матерились, заставив Джека расхохотаться, запрокинув голову и схватившись за ребра, пока он шел к ним. Судя по всему, Джек отлично управлялся с организацией людей и рабочего процесса, но при этом не был ублюдком босса.
Лу пригнулся, чтобы вписаться в дверной проем, и вошел в трейлер. Осмотревшись, он заметил три стола, что размещались в дальнем конце, с одной стороны стояли чертежные столы, а напротив располагался целый ряд стеллажей для документов и картотек. Молодая женщина стояла возле одного из этих шкафов спиной к нему, ее блестящие черные военные ботинки были зашнурованы поверх черных колготок, а модное бирюзово-серое платье-свитер сужалось к тонкой талии и достигало до середины бедра. Каштановые волосы были стянуты в высокий пучок, и несколько спиралевидных завитков обрамляли личико, делая ее похожей не на помощника подрядчика, а на покупателя «Forever 21» [5]5
модный тренд одежды
[Закрыть].
– Прошу прощения, Джесси?
Должно быть, голос Лу прозвучал слишком глубоким внутри такого маленького пространства, потому что Джесси подпрыгнула от неожиданности едва ли не до потолка, а папки, которые она держала, выпали из ее рук и бумаги разлетелись по всему полу. Она задыхаясь прижала руку к груди.
– Господи… Вы напугали меня. Вы… Вы Ллевелин, верно?
– Да. На днях я заполнил заявление. Шейн… То есть, мистер Смит сказал, чтобы я пришел этим утром, – проговорил Лу немного запинаясь.
Он отступил от девушки настолько далеко, насколько мог, потому что сегодня Джесси выглядела не такой дружелюбной, как когда он заполнял заявление. Тогда она вела себя с ним, как сама любезность, теперь же смотрела на него сузив глаза, вероятнее всего, чтобы убедить Лу сохранять дистанцию. Ему нужно было выйти из трейлера, чтобы не оставаться с ней наедине. Его психолог не раз говорил ему, что Лу следует вести себя разумно и стараться не попадать в сомнительные ситуации. Эти люди не знали его, все, что было им известно, ограничивалось записями в документах и теми сплетнями, о которых без конца судачили по всему городу.
– Я подготовила Ваши документы, они там, на столе, – она указала на продолговатый стол в углу комнаты в дальнем конце трейлера.
Лу поправил рюкзак и забрал бумаги.
– Я заполню их снаружи.
– Хорошо, – быстро кивнула она.
Когда Ллевелин вновь подошел к двери, она распахнулась, прежде чем он успел схватиться за дверную ручку и на пороге появился Шейн, улыбаясь ему так, будто только и ждал, чтобы вновь его увидеть. О, как же Лу хотелось в это верить.
– Привет, Ллевел. Рад, что ты здесь. Уже все бумаги заполнил?
– Я как раз шел на улицу, чтобы это сделать.
Голова Шейна удивленно дернулась назад, а меж бровей залегла хмурая морщинка, когда он протиснулся мимо широкого плеча Лу внутрь трейлера, чтобы взглянуть на свою помощницу.
– Это глупо, они могут разлететься из-за ветра. Ты можешь сесть и заполнить ихпрямо здесь.
Ботинки Шейна громко стучали, когда он шагал по полу трейлера, стянув кепку и запустив пальцы в непослушные светлые волосы. Джинсы идеально очерчивали его ноги и отлично на нем сидели, а под пухлым черным жилетом была темно-синяя фланелевая рубашка. Но именно пояс для инструментов, который низко висел на бедрах Шейна, заставил сердце Лу биться в груди сильнее. Нет ничего сексуальнее, чем хорошо сложенный мужчина в поясе для инструментов на бедрах. Вернее, ничего сексуальнее, чем это, Лу никогда не доводилось видеть. Он с трудом перестал пялиться на Шейна и сел за стол, чтобы заполнить налоговые декларации.
–Джесс, можешь принести нам две чашки кофе, пожалуйста?
– Конечно.
Она поспешила в другую комнату и Лу почувствовал руку Шейна на своем плече, а затем тот низко склонился к нему, практически коснувшись его щеки своей.
– Ты в порядке, Ллевел? – шепнул Шейн у самого его уха.
Лу пришлось прочистить горло, прежде чем он смог ответить.
– Все хорошо.
Он старательно вперился взглядом в бумаги, пытаясь сосредоточиться на заполнении бланков, потому что стоило ему хоть слегка повернуть голову и его губы тут же скользнули бы по щеке Шейна.
– Ты будешь работать вместе со мной на новом объекте. Тебя это устраивает?
– Ты – босс.
Шейн фыркнул, и через миг многозначительно заметил:
– Не всегда.
Лу не успел выяснить, что конкретно Шейн подразумевал под этим, потому что Джесси поставила перед ним чашку кофе.
Шейн наблюдал за Лу все утро, за исключением того периода, когда вынужден был покинуть объект, чтобы встретиться с архитектором. С того момента, как вошел в свой трейлер и увидел Лу, стоявшего там в выцветших поношенных джинсах и футболке с длинными рукавами под плотным верблюжьимжилетом Кархартт, Шейн не мог отвести от него взгляд. Лу был великолепен. Его выразительные темные глаза сказали Шейну, что он тоже его хочет, но при этом напуган до смерти. А когда Шейн наклонился к уху Лу, то уловил запах его дезодоранта, и ему тут же отчаянно захотелось зарыться лицом к нему в подмышку.
Прямо сейчас, его бригадир, судя по всему, переместил Лу с места диспетчера по управлению воздушным движением на место по разгрузке и распределению материалов, потому что в данный момент Лу был занят с бетонными блоками у строительных лесов. Джек, должно быть, обладал более обширной информацией об опыте работы Лу и его навыках, потому что эта работа требовала определенного уровня знаний и умений, чтобы выполнять ее правильно. Это также требовало от Лу тесного сотрудничества с другими парнями, и Шейн заметил, что его команда не особо общалась с Ллевелином, а это, в свою очередь, вызвало пару проблем. Улаживать подобные разногласия и нюансы было задачей Джека, и Шейн не собирался отменять полномочия своего бригадира.
– Тони! Джо! Тащите свои задницы сюда! – проорал Джек, обходя наполовину построенные леса. – Какая у вас двоих проблема? Вы что, не слышали, как Лу сказал подождать с этой два на четыре, прежде чем отпустить ее? Вы пытались кого-нибудь убить? – рявкнул на них Джек.
Шейн съежился, когда увидел, что доска, о которой шла речь, замерла прямо над головой Лу, будто вопросительный знак, все же задев его голову краем. Если бы тот быстро не среагировал, доска сбила бы его с ног, однозначно вырубив, и никакая каска не спасла бы. Лу стоял чуть в стороне, сжимая рукой шею сзади, пытаясь взять себя в руки. Шейн не стал бы вмешиваться, но одному Богу было известно, как ему хотелось пойти туда и сказать тем парням, что в конце недели их ждут последние чеки, после чего они могут валить отсюда на все четыре стороны. Когда Лу обернулся, они с Шейном встретились взглядом. Черт возьми. Шейн знал, что этот человек силен и крепок, но то отношение, которое он получал от команды, граничило со смехотворной нелепостью. Как Лу вообще мог работать на объекте, если при этом не мог доверять людям, которые должны были его подстраховывать? Именно так на рабочих местах и происходили несчастные случаи, травмы и жертвы.
– Тогда он должен говорить громче! Не то чтобы кого-то сильно волновало, что он говорит, но я его не слышал, Джек! – проорал в ответ Тони.
– Ну, тогда, может, тебе следует убрать к херам отсюда свою задницу и потащить ее домой, до тех пор, пока ты не начнешь нормально слышать? Давай! Убирайся на хрен отсюда, чтоб я тебя не видел! – рявкнул Джек, подтолкнув того за плечо.
– Какого хрена? Ты серьезно?
– Я выгляжу не достаточно серьезным? – Джек сделал несколько шагов ближе к нему, чтобы убедить в своей точке зрения.
Тони зло швырнул каску на землю, тяжело шагая туда, где были припаркованы автомобили. Он знал, что не стоит идти к Шейну. За все годы, что Джек был его бригадиром, тот ни разу не отклонил и не аннулировал ни одного решения.
– Мне нужно, чтобы эти строительные леса были готовы сегодня. Пошевеливайтесь! День в разгаре, хватит тратить время впустую!
Став свидетелями случившегося с Тони, парни быстро вернулись к работе. На этот раз все трудились сплоченной командой, которой и должны были быть, так что к обеду дела пошли быстрее и уже без эксцессов.
Джек сгреб свою коробку с ланчем из грузовика и зашел к Шейну в трейлер. Он заговорил до того, как Шейн успел произнести хоть слово.
– Я знаю, что ты собираешься сказать, так что можешь не напрягаться. Лу придется самостоятельно адаптироваться. Я не могу отправлять домой каждого, кто будет его оскорблять или нести всякое дерьмо, но, думаю, я четко донес свою позицию этим утром, теперь они знают, что я не потерплю подобной херни на моем участке.
– Я не собирался оспаривать твое решение, ты все сделал правильно. Я просто… – Шейн сорвал каску с головы, с грохотом хлопнув ею по столу.
Джек взял один из стульев, подтащив его к другой стороне стола, он уселся и начал распаковывать свои сэндвичи.
– Дьявол, и о чем я только думал? Они попытаются убить его. Я не могу этого допустить.
– Угомонись, Скарлетт. Позволь мужику быть мужиком. Лично я без понятия, что это за хрень с тобой творится в отношении заблудших душ, но если ты действительно хочешь спасти душу Лу, позволь ему самому добиться уважения парней. Ты не можешь заставить их уважать его, только потому что ты босс, в конечном итоге все закончится тем, что Лу возненавидит тебя за твои попытки выхолостить его перед всеми.
Шейн выгнул бровь, глядя на своего лучшего друга.
– Ты теперь хренов Доктор Фил? С каких пор ты стал таким экспертом? – поинтересовался он, наблюдая из окна, как парни разбредались по участку в поисках места для обеда. Большинство привозили обед с собой, чтобы сэкономить время и деньги, но некоторые предпочитали поесть горячей пищи где-нибудь за пределами участка.
Пока Шейн наблюдал за своей командой, Джек продолжил говорить, но на этот раз речь зашла о встрече с представителем из управления по охране труда, с которым он виделся накануне после работы.
– Мы должны доставить парней в Уилсон через пару дней на очередной учебный семинар и экзамен, либо нам придется отложить строительство нового здания на пару недель, пока кто-нибудь из администрации сам не приедет к нам в Хендерсон.
– Проклятье! Какого черта нам нужно делать это прямо сейчас? Все мои операторы погрузчиков и кранов имеют сертификаты по охране труда, – рявкнул Шейн. – Мы не можем откладывать. Особенно на две гребаные недели!
– Так и есть. Но еще у тебя до хрена новых рабочих, которые проводят весь день в непосредственной близости к погрузчикам и кранам, и у них нет надлежащих сертификатов… так что прекращай ныть и смирись. Джесси уже проверяет отели, где можно остановиться на ночь. Мы выедем в пятницу после работы, переночуем там, а рано утром в субботу все будут на занятиях в семь утра. Думаю, мы не хотим рисковать тем, что кто-то из парней не сможет приехать в субботу утром сам или опоздает на занятие, и ему придется потом ждать еще пару недель для повторения процедуры.
– Думаю, да. Просто разберись с этим, Джек.
– Именно это я всегда и делаю, – произнес Джек с полным ртом, набитым больней и сыром.
Несколько парней сидели на больших бетонных блоках, и Шейн оживился, когда увидел, как Лу тоже сел на один из них, открыв коричневый бумажный пакет. Казалось, все было спокойно, пока его бригада была сосредоточена на еде, но, должно быть, что-то все же было сказано, потому что голова Лу быстро вскинулась и его тяжелый взгляд зафиксировался на сигнальном операторе Шейна.
– Замечательно. Что на этот раз? – простонал Шейн.
– Что там? – поинтересовался Джек, вставая, чтобы выглянуть из другого окна.
Они оба одновременно вздохнули, когда Лу резко поднялся во весь рост, а его кулаки крепко сжались по сторонам. Шейн видел, как грудь Лу гневно вздымалась, после чего он подхватил свой коричневый пакет с обедом и умчался в сторону парковой лесопосадки, которая начиналась сразу за территорией строительного участка.
– Черт, – выдохнул Шейн.
– Этого следовало ожидать, – Джек хлопнул его по спине, прежде чем вернуться к своему прерванному обеду.
Но желудок Шейна скрутило узлом и прямо сейчас он был не способен съесть хоть что-нибудь, не тогда, когда тот, кого он действительно считал хорошим человеком, подвергался такому грубому издевательству. Да, он ожидал что-то типа высмеивания и дедовщины по отношению к новенькому парню, но точно не до такой степени. Глаза Лу выражали удивление, отвращение, а затем и ярость сразу перед тем, как он ушел. Внезапно Шейн испугался, что Лу, возможно, ушел совсем. Он схватил куртку, но Джек выдернул ее из его руки, когда он проходил мимо него.
– Даже не думай, Смит-младший. Дай ему немного времени. Он никуда не денется.
Шейн качнулся в воздухе, прежде чем повержено плюхнуться за свой стол.
Черт!
Глава двадцатая первая
Несмотря на то, что они работали на одном участке, Лу не разговаривал с Шейном весь день. Он видел, как тот просматривал чертежи и работал с бетономешалкой, но на этом и все. Большую часть времени Шейн находился в трейлере и, скорее всего, это было к лучшему, потому что иначе у всех вокруг появился бы новый повод, чтобы изводить Лу. Учитывая, что ему было трудно не смотреть на Шейна, как на последний ужин умирающего, очень скоро пошли бы разговоры, что он собрался продвинуться на работе, пытаясь залезть боссу в штаны.
Лу сразу понял, что большинство команды слышали о вчерашнем городском собрании. А те, кто был не в курсе, когда пришли на работу, благополучно узнали о нем к обеду. Когда он сидел с ними на ланче, один из его бригады нацелился на него, даже не дав Лу ни разу откусить от своего сэндвича.
– Так ты, значит, сексуальный преступник, да? Моя жена видела твое дело. Ты из Эмпории, верно? Ллевелин Гарднер. Звезда футбола.
Лу не стал утруждать себя ответом, этому человеку ответы все равно были не нужны. Он просто внимательно посмотрел на долговязого мужика со слишком большими ушами для его непропорционально маленькой головы. Все остальные слушали, но никто больше не вмешивался. Только этому мудаку хотелось его испытать. Лу почувствовал, как на шее запульсировала вена, в то время как злость начала закручиваться в нем подобно мощному торнадо. Все, что ему нужно было сделать – подойти к этому козлу, взять его металлический термос и ударить им по его голове столько раз, сколько потребуется, чтобы раскроить череп. А потом Лу мог бы спокойно вернуться к своему обеду и пусть еще хоть кто-нибудь посмел бы сказать хоть слово в его сторону. Впервые с тех пор, как он вышел из тюрьмы, Ллевелину по-настоящему не хватало Эйса. Тот очень быстро положил бы этому дерьму конец, и отнюдь не таким миролюбивым способом, о котором думал Лу, потому что раздробленного черепа было бы недостаточно, чтобы удовлетворить ярость Эйса.
– Так каково это – взять кого-то против его воли, Ллевелин Гарднер? А? Большой парень вроде тебя тащится от такого дерьма, да? – зарычал мужчина.
Лу резко встал, заставив нескольких парней, сидевших рядом с ним, вздрогнуть от того насколько близко от них он возвышался своими габаритами. Он в упор смотрел на мудака сверху-вниз, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь положительное из всего, что ему когда-либо говорили и повторять это у себя в голове, чтобы не дай бог не задушить этого козла прямо сейчас.
Они будут пытаться испытывать тебя. Покажи им, что ты сильный. Сильнее их. Что ты способен просто уйти. Не позволяй им снова отнять у тебя свободу…
Лу выдохнул и постепенно расслабил кулаки. Сколько еще сеансов психолога ему понадобится вызывать в своем воображении? Теми темпами, которыми его испытывали, у него уже не хватало слов мудрости. Лу медленно повернулся и подхватил свой пакет с обедом, решив, что найдет другое место, чтобы поесть.
– Да, вот именно. Уходи. Потому что у меня есть номер твоего офицера по досрочному на быстром наборе. Как и у моей жены. Тебе лучше держаться подальше от нас, парень.
Парень. Лу сцепил челюсть крепче. Вместо того, чтобы вспоминать слова Дока, он снова и снова повторял про себя, как мантру, другое.
Не оглядывайся назад. Продолжай идти.
Продолжай идти.
Ллевелин уже было подумал, что этот ублюдок закончил, когда тот сделал контрольный выстрел, пока Лу не успел отойти настолько далеко, чтобы не услышать его слов.
– Хотя, не думаю, что моей жене стоит волноваться. Раз уж Лу у нас предпочитает насиловать маленьких мальчиков. Вам, ребят, стоит получше приглядывать за своими сынишками.
Ругательства и оскорбления затихали по мере того, как Ллевелин уходил все дальше и дальше. Он нашел огромный дуб в лесополосе и присел возле него на корточки, держась одной рукой за широкий ствол, пока другой пытался отыскать в кармане свой телефон. Его чертовы руки снова вышли из-под контроля. Ему следовало подумать о том, чтобы поместить некоторые наиболее важные телефонные номера на быстрый набор или то голосовое распознавание, о котором ему говорил Лесли.
– Черт, черт… – Лу трясущимися пальцами нажал на кнопку отбоя и попытался еще раз.
У него, наконец, получилось набрать все десять цифр правильно и нажать на кнопку вызова. Он упал на колени и оперся спиной о ствол дерева. Цифры расплывались перед глазами, когда он глянул на свои наручные часы, и ему пришлось несколько раз моргнуть, чтобы сфокусировать взгляд. Дьявол. У него оставалось всего тридцать пять минут до конца обеда. Может, даже не стоит возвращаться? Но как тогда он сможет оплатить квартиру у Мисс Пэт? Его банковский счет не будет обслуживаться, если не будут поступать регулярные платежи. Лу попытался сделать несколько глубоких вдохов, но бесполезно. Кислород не проникал в легкие. Его тело игнорировало команды мозга оставаться спокойным.
– Исправительное учреждение Сент-Брайдз, какое отделение? – спросил ровный женский голос.
– П-планирование Л-лечения, – Лу прокашлялся от боли в горле и стеснения в груди.
Черт, он снова не мог дышать. Казалось, прошла вечность, но на самом деле всего пара секунд, прежде чем другой женский голос появился на линии.
– Планирование Лечения.
– Да, это заключенный 5024… – Лу резко осекся. Какого хрена он говорит? – П-прошу прощения. Я имел в виду, это Лу Гарднер. Доктор Джексон сегодня есть?
– Конечно. Подождите минутку.
Лу сплюнул в сторону, во рту образовался гадкий привкус, будто кто-то туда помочился. Он поискал в своем коричневом пакете бутылку воды и в итоге пролил большую ее часть пока откручивал крышку и нес бутылку ко рту.
Блядь, я не могу это сделать. Я просто не могу. Мне нужно уехать отсюда.
Он подумал о том, чтобы оставить Шейна и Мисс Пэт – единственных двух людей, которые проявили к нему здесь хотя бы немного искренней доброты, и это свело его желудок болезненной судорогой.
– Лу! Как ты, сынок? – радостно заговорил Доктор Джексон. – Я как раз собирался позвонить домой твоему брату в эти выходные и узнать, как у тебя дела.
Молчание.
– Лу? Ллевелин?
Молчание.
– Поговори со мной, Лу. Что происходит?
Лу сглотнул, но подавился, пытаясь сделать глоток воздуха.
– Дыши, Лу. Что случилось? Где ты? Мне кого-нибудь прислать?
– Нет, – выдохнул Лу. – Нет, я сейчас на работе, Док. Он… эм… один из бригады… – Лу запнулся и снова поперхнулся. – Он назвал меня… он сказал, что я насилую маленьких м-мальчиков… и все должны следить за своими с-сыновьями...
– Иисусе... Ладно, Ллевелин, послушай меня. Сначала давай снова начнем дышать, – Доктор Джексон понизил свой голос до мягкого успокаивающего тона, к которому прибегал всякий раз, когда у Лу случались панические атаки. – Мы говорили об этом, Лу. Глубокий вдох.
Лу вспомнил эти упражнения и позволил всему остальному отойти на второй план, слушая голос Дока на другом конце линии. Он послушно сделал вдох.
– Слушай мой голос. Представь на минуту, что ты здесь со мной. Выдыхай. То, что с тобой сейчас происходит – всего лишь мгновение в твоей жизни. Вдохни. Ты пережил восемь лет здесь, живя одним моментом за раз. Выдыхай. Люди, с которыми ты работаешь, тебя не знают, Лу. Все, что они видели – лишь стенограмму суда или сфабрикованную газетную статью. Вдохни. У тебя будет возможность проявить себя, но это не произойдет в одночасье. Выдыхай.
Лу следовал этим указаниям следующие несколько минут, пока Доктор Джексон рассказывал ему бессмысленную историю о том, как он пропустил Юбилейный ужин родителей своей жены, потому что работал над делом, после чего ему пришлось целую неделю спать на диване. Док дал Лу все возможные советы, которые мог дать. Теперь он делал с ним дыхательные упражнения и рассказывал ему истории, чтобы отвлечь его от происходящей с ним ситуации.
– Лу, я слышал, ты сейчас в Хендерсоне.
Ллевелин, наконец-то, смог нормально дышать, когда паническая атака немного отпустила, и он снова был в состоянии отвечать.
– Да.
– Я знаю терапевта, который специализируется на клиентах после освобождения. Ее офис находится всего в сорока пяти минутах езды оттуда.
– Мне больше не нужна терапия, старина, – проворчал Лу.
– О да, ты чертовски хорошо справляешься. Теперь дай мне свой номер, я скажу ей перезвонить тебе, – произнес Доктор Джексон голосом, не терпящим возражений.
Вот почему он занимал ту должность, на которой находился. Доктор Джексон умел обращаться со своими пациентами, как никто другой. Он никому не позволял дурачить себя или указывать, как он должен делать свою работу. Но ему было так чертовски важно то, что он делал, что Док готов был ночевать в конуре, если бы это значило, что он поможет кому-нибудь. Например, тому, у кого, казалось, не осталось иного выбора, кроме как покончить с жизнью, чем провести еще один день в тюрьме.
Лу проверил время. Ему уже следовало возвращаться.
–Хэй, эм… Спасибо, Док.
Доктор Джексон коротко рассмеялся.
– В любое время, Лу. Я буду на связи, но теперь у тебя есть мой сотовый. Используй его. В любое время дня и ночи. Используй его, прежде чем сделаешь что-нибудь другое.
Лу знал, что тот имеет в виду. Использовать номер, пока он не оторвал кому-нибудь губы и не засунул их ему в задницу.
– Пока, Док.
Ллевелин неохотно покинул место своего уединения. Пока находился в лесу, он не слышал ничего кроме голоса Дока, но чем ближе Лу подходил к строительному участку, тем отчетливее начинал различать рев тракторов и мощных двигателей самосвалов. Если кто и продолжал говорить о нем – или с ним – он, слава богу, этого не услышит. Лу подошел к Джеку и похлопал его по плечу.
– Лу? Что-то надумал?
– Нет. Ну… Я подумал, что мог бы направлять движение для тебя до конца дня.
Лу был слишком квалифицирован, чтобы просто махать руками людям на объекте, и, судя по разочарованному выражению лица Джека, тот тоже это знал. В тот момент, когда Лу уже было подумал, что Джек собирается его отправить выполнять малозначительную работу, не требующую никакой квалификации, Джек выпрямился и, сузив глаза, сурово произнес:
– Нет. Ты нужен мне на строительных лесах, —он кивнул головой в сторону всей остальной бригады.
Лу немного замялся, заметив больше чем несколько хмурых и перекошенных от отвращения лиц среди парней, и ему показалось, что Джек посылает его на изощренную пытку – шагать по доске с привязанным к ноге двухтонным ядром.
– Возвращайся в седло, Лу. Давай.
Ллевелин усиленно игнорировал парней и их рычание, и просто вернулся к своей работе. Он работал молотком сильнее, чем требовалось, но Джек никак это не комментировал. День прошел без дальнейших инцидентов и Лу не мог не ощутить непередаваемое облегчение, когда Джек объявил, что пора расходиться по домам. Обычно Лу предпочитал приходить первым и уходить последним, но точно не сейчас. Он засунул свой пояс с инструментами в рюкзак и быстро зашагал к дороге. Мимо проезжали парни на своих грузовиках, но никто не предложил его подвезти, и Лу смотрел только вперед, пока направлялся в город пешком.
Вчера по дороге на городское собрание, он заприметил книжный магазин и поскольку у него пока не было телевизора, ему требовалось что-то, чем он мог бы заполнить долгие ночи на случай, если устанет работать со строительными программами на ноутбуке. Ллевелин бросил рюкзак у входа и коротко махнул женщине у стойки.
Он как раз просматривал секцию с биографиями, когда почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Не поднимая головы, будто все еще изучал книгу, Лу скосил глаза и заметил мужчину, который за ним наблюдал с другой стороны книжного стеллажа. Тяжело вздохнув и взяв еще одну книжку по современной архитектуре, он понес обе к стойке продавца. Молодая женщина съежилась, когда он положил книги перед ней. Ллевелин взглянул на нее, но отвел глаза, опустив их обратно к прилавку. Она не проводила его книги через кассу, просто стояла и пялилась на него широко распахнутыми глазами, будто на дикое и опасное животное в зоопарке. Лу полез в свой задний карман за бумажником и быстро отсчитал несколько купюр, но затем очень медленно положил их на прилавок и плавно пододвинул к ней. Он не стал дожидаться сдачи, не поднимая головы, просто сгреб книги и зажал их под рукой, не утруждая себя просьбой о пакете. Теперь это была его жизнь.
Поскольку он так и не пообедал, Лу практически умирал от голода, проработав весь день лишь на сэндвиче с беконом и воде. Сейчас было почти шесть тридцать. Мисс Пэт была на игре в Бинго, а Лу не посмел бы заходить к ней на кухню в отсутствие хозяйки. Ллевелин замедлил шаг, когда подошел к Кантри Китчен. Заведение было выполнено в старомодном стиле Крекер Баррел, но немного поменьше и все в нем соответствовало духу старинного Запада – покрытые ржавчиной колеса, седла и веревки давно превратились в часть декора. Лу заглянул в окно и заметил несколько пожилых пар, сидящих за столиками, но внутри было не слишком оживленно. Он просто закажет себе что-нибудь на вынос и потом пойдет домой. Лу надеялся, что они не откажут ему в обслуживании.
