Текст книги "Ошибочное мнение (ЛП)"

Автор книги: А. Е. Виа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Черт, да, Лу… О боже мой, как же это чертовски хорошо, малыш.

Насытившийся член Джина соскользнул с губ и Лу практически зарычал в знак протеста. Блядь, это не может закончиться. Еще нет. Он прислонился лбом к низу живота Джина, продолжая дрочить с нарастающим беспокойством. Пожалуйста. Его бицепсы сжимались от напряжения, когда он сгорбился, работая над собой. Он чувствовал, как Джин лениво потирает его плечи, вероятно, слишком опьяненный блаженством после своего оргазма, чтобы делать что-нибудь еще. Прямо сейчас он чувствовал себя бесполезным. Лу снова потянул за свои яйца, проклиная их и требуя от них сделать хоть что-нибудь… дать ему хоть что-нибудь. Ему нужен был резкий запах его сущности, чтобы добавить его к запаху Джина, иначе его тут будто и не было вовсе. Его член начал гореть, он, блядь, сам себя доводил до болезненного раздражения. Лу сердито зарычал из-за своего эпического провала. Держась одной рукой за край кровати, он заставил вторую руку с сожалением остановиться. Склонив голову и прислонившись к тазобедренной косточке Джина, он приоткрыл глаза, чтобы взглянуть на бесполезный кусок плоти меж своих бедер. Тот лежал над его яйцами, раздраженный и покрасневший не от притока крови к нему, а от карающих попыток сделать его твердым. После пары медленных потягиваний, он положил руку на потное бедро. Бесполезно, будь оно проклято. Он чувствовал себя, как горилла Сильвербэк, который больше не мог победно бить кулаками в собственную грудь. Он больше не был Альфой.

Глава двенадцатая

– Лу, тебе не обязательно уходить, – произнес Джин с середины кровати. – Мы могли бы… ну, знаешь, поговорить.

Лу застегнул ремень, не отрывая взгляда от неуверенных глаз Джина. Тот был действительно хорошим. И хотя считал, что Лу горячий, красивый, таинственно сексуальный… Лу был гребаным импотентом. Это однозначно не было хорошей характеристикой при выборе спутника жизни. Он прочистил горло.

– Я ценю это, Джин. Но, эм… Думаю, я поеду домой. Завтра рано вставать, – солгал он.

– Хорошо, – быстро произнес тот, – но я действительно отлично провел время.

– Разумеется, – улыбка Лу так и не появилась, хотя он хотел ему улыбнуться.

Лу схватил свою куртку и широкие шаги в считанные секунды привели его к входной двери. В тот момент, как он открыл ее, Джин оказался рядом, застенчиво коснувшись его плеча. Лу обернулся, заглядывая в глаза полные сочувствия, которое – хоть это и было мило – было совсем не тем, что он хотел там видеть.

– Я надеюсь, ты найдешь то, что ищешь. Лу. Думаю, сегодняшний вечер не заладился из-за меня.

Лу отрицательно покачал головой.

– Все в порядке. Я просто не в твоем вкусе, Лу. Вот почему все так сложилось, – Джин прожестикулировал внизу. – Или это, или ты не был самим собой. Я заметил, что ты едва касался меня, так что, скорее всего, дело во мне.

– Дело не в тебе. Уверяю тебя, Джин. Спасибо за сегодняшний вечер.

Лу повернулся и ушел. Он не собирался ничего объяснять. У него в голове творился полнейший пиздец и какой бы дефект его сознания это ни был, он был напрямую подсоединен к его члену. В тюрьме не было Виагры, ему просто пришлось там иметь с этим дело.

Многие мужчины не испытывают эрекции в тюрьме. Это не так уж необычно, как ты думаешь, Лу…

Ллевелин надеялся, что это ограничивалось исключительно той средой его пребывания, но, оказалось, что это было не так. На протяжении сорока пяти минут, которые занимала дорога домой, Лу размышлял о том, что он собирается делать со своим братом и их бизнесом. Было до боли очевидно, что он не мог остаться и работать на него или еще где бы то ни было в Эмпории, раз уж на то пошло. Он снова подумал о Хендерсоне в Северной Каролине и обо всех новых событиях в быстро растущем и развивающемся городе, о которых упоминал его брат. Хотя это все еще была относительно небольшая территория, она все равно была больше, чем Эмпория и, самое главное, никто его там не знал. Он мог бы обратиться в некоторые строительные компании, хозяйственные магазины или куда-нибудь еще. К счастью, город был всего в полутора часах езды от Лесли, так что они смогут часто навещать друг друга. Лу заехал на единственную круглосуточную заправку в городе, чтобы заправить грузовик брата.

Он только вышел, оплатив необходимую стоимость, когда его взгляд застыл на царственной фигуре, стоящей у насоса позади его машины. Господь милостивый... Он стал выше. По-прежнему худой и подтянутый, в дорогом костюме в тонкую полоску, без сомнений, сшитом на заказ. Мужчина смотрел в другую сторону, наблюдая за счетчиком, но Лу знал без малейшей тени сомнения, что это был Мосс МакГрегор Шестой. Он не видел его с той самой ночи.

В груди все болезненно сжалось, и его шаги замедлились. Он понял, что стоит посреди улицы, когда громкий автомобильный гудок выдернул его из шокового состояния. Голова Мосса повернулась и глаза, которые прежде смотрели на него с обожанием, застыли взглядом на нем. На красивом лице Мосса заплясал страх и Лу знал, что ему нужно на хрен убираться оттуда как можно скорее. Он поспешил через дорогу обратно к насосу. Он хотел бежать прочь сломя голову, но он заплатил свои пятьдесят баксов, чтобы заправиться. Лу стоял, повернувшись к Моссу спиной, но все равно чувствовал, как яркие голубые глаза сверлят взглядом его спину.

– Милый, кто это? – острый женский голос был отчетливо слышен даже сквозь громкий звон, что не прекращался в ушах Лу.

Он слышал, что Мосс женился на дебютантке из Ричмонда, как его отец всегда и планировал. Все тело Лу горело в огне, когда он услышал ответ Мосса.

– Никто.

Его чертовы руки дрожали так сильно, что он едва мог держать пистолет внутри бака. Он не должен был находиться поблизости от своей жертвы, согласно его документам по досрочному освобождению. Он глянул на дозатор, когда тот щелкнул и увидел, что цифры замедляются, как только он приблизился к своей проплаченной суме. Быстрее же, черт бы тебя побрал.

Визг шин и щебет сирены заставил Лу закрыть глаза и молиться, чтобы Бог забрал его к себе прямо сейчас.

– Поднимите руки, Ллевелин Гарднер! – проорал заместитель Джемисон, огибая свой автомобиль после того, как резко припарковался. Другая патрульная машина шерифа примчалась мгновенно затормозив и заблокировав выезд его грузовику.

Лу стиснул зубы, наконец, поворачиваясь лицом к Моссу. Он думал, что у него больше нет слез, что он выплакал все их до последней в первые два года пребывания в тюрьме, но, конечно же, он снова ошибся. Его собственные темные глаза жгло влагой, когда печальные глаза Мосса, наконец, встретились с ним взглядом. Когда-то яркие голубые, полные жизни, теперь они были такими же тоскливыми, как загрязненный пруд. Мосс выглядел абсолютно несчастным, его лицо вдруг исказилось чем-то похожим на боль, когда он увидел, как офицер Джемисон впечатал Лу в его грузовик, скрутив ему руки за спиной. Неумолимый металл наручников сжал плоть, когда они защелкнулись на запястьях. Лу не сопротивлялся. Он рыкнул и вздрогнул от жестокого обращения, но не оказывал сопротивления. Голова Лу была прижата к холодной жесткой двери, но он был полон решимости удерживать свой взгляд пристально вперившимся в Мосса.

Ты позволишь этому случиться со мной снова? Ты правда никогда не любил меня, Мосс?

Спустя столько лет Лу, наконец-то, получил возможность взглянуть в лицо тому, кто оклеветал его. Мосс не мог спрятаться на этот раз. То, что Лу пытался донести ему своим взглядом, должно быть, дошло до адресата, потому что лицо Мосса исказил гнев, и он пронесся мимо одного из заместителей шерифа, который спрашивал, в порядке ли он, атакуя Джемисона. Он был достаточно близко, чтобы Лу почувствовал слабый шлейф туалетной воды.

– Отпустите его, Джемисон! – крикнул Мосс.

– Он нарушил правила досрочного освобождения, он не имеет права находиться рядом с Вами или Вашей семьей, – рычал заместитель Джемисон, оттаскивая Лу за воротник.

– Прекратите! Он ничего не нарушает. Я приехал позже него. Он даже не смотрел в мою сторону. Отпустите его немедленно! – голос Мосса был сильным и уверенным, ничего общего с тем слабым мальчишкой, которым он был восемь лет назад.

Заместитель Джемисон перескакивал взглядом с одного на другого, очевидно, ошеломленный тем фактом, что жертва заступалась за своего насильника. Это должно было показаться странным, но он неохотно открыл наручники.

– Нам позвонила Джейни и сказала, что он загнал Вас в угол, сэр.

Лу потер запястье, глядя через витрину ночного магазина на девушку в свободном комбинезоне, которая раньше была капитаном команды поддержки, пока она заламывала руки. Ему показалось, что она вела себя странно, но он отмахнулся от этой мысли. Все в этом чертовом городе вели себя странно. Он не сказал ей ни слова, а она позвонила в полицию. Да. Ему придется отсюда уехать.

– Это твое последнее предупреждение, Гарднер, – заместитель Джемисон указал на него пальцем. – Держись подальше от Мосса МакГрегора, его родителей и его прекрасной жены. Если я получу еще хоть один звонок о тебе, я…

– Довольно, Джемисон! – приказал Мосс.

Лу открыл дверь своего грузовика, но не мог не взглянуть на своего давнего любовника в последний раз. Скорее всего, в последний раз. Он негромко шепнул себе под нос:

– Почему ты не мог сказать этого раньше?

Вместо того, чтобы ждать ответа, которого, как он знал, не последует, Лу сел в свой грузовик и осторожно уехал, очень осторожно, чтобы не превысить ограничение скорости, потому что Джемисон был прямо за ним.

Глава тринадцатая

Несколько сумок Лу были собраны и уже ждали у двери их трейлера, когда Лесли вернулся домой на следующий вечер. Его улыбка тут же пропала, а плечи опустились, как только он их увидел. Ллевелин был признателен, что брат не пытался уговорить его остаться, оба понимали, что так будет лучше. Выбор, перед которым Лесли вдруг оказался – либо Лу, либо бизнес. Как только он вышел бы на работу, то наверняка сразу услышал, что произошло между Лу и Моссом, поэтому Лу нужно было рассказать ему об этом самому. Рассказать правду. Этот город не собирался давать ему шанс. Никакой справедливости для него здесь никогда не было и никогда не будет.

– Так куда ты собираешься?

Лу помешивал соус для спагетти, отвечая на вопрос брата:

– Хендерсон.

Он услышал, как разбилась стеклянная ваза, которая стояла на одной из книжных полок, заставив его резко обернуться. Лицо его брата было темно-красным от ярости, а руки крепко сжатыми в кулаки.

– Это полнейший отстой! Ты только вернулся домой, Лу. Они не могут заставить тебя уехать.

Как раз это Лу понимал прекраснее всего остального на свете. Он знал, что такое несправедливость. Его брат имел полнейшее право злиться… Лу тоже злился. Он потерял так много времени. Времени, которое провел вдали от своей единственной семьи, но это то, с чем им приходилось иметь дело. Лу был несгибаем, он знал, когда следует держаться. У них с братом еще будет время, но сначала ему нужно кое с чем разобраться в своей жизни.

Ллевелин не проронил ни слова, позволяя Лесли в ярости пинать сумки у стены и швырять журналы через всю комнату. Когда тот вроде немного успокоился, выплеснув все, что накопилось в его нервной системе, Лу поставил две их тарелки на стол. Его челюсть была крепко сжата, пока он ждал чтобы к нему присоединилсяЛесли. Они ели в абсолютной тишине, реальность тяжестью лежала на их сердцах – Лу снова вынужден был оставить своего брата. После того, как они закончили, вместо того, чтобы отправиться в свою спальню и изучать разработки программного обеспечения, как Лу обычно делал, он решил провести вечер с братом и посмотреть игру. В то время каксам он не кричал и не матерился на телевизор, его губы были причудливо приподняты в улыбке из-за того, как его брат без перерыва орал за них обоих.

Игра, а затем, разумеется, и послематчевое шоу, закончились только к полуночи. Лу оставил Лесли на диване мирно похрапывающим, проверив перед этим все ли заперто и выключено. Он подумывал о том, чтобы выйти на улицу и немного позаниматься, но зная, как Лесли беспокоят его ритуалы поздней ночью, решил подождать и сделать это утром. Принял быстрый душ и не заботясь о том, чтобы натянуть хоть что-нибудь из одежды, растянулся у себя на полу. Мысли сами собой привели его к симпатичному блондину с зелеными глазами и красивой улыбкой. Жаль, что он не смог его трахнуть. Вылизать его задницу, пока тот уже не в силах был бы этого выносить, а затем погрузиться глубоко в него. Вероятно, Лу продержался бы всего две минуты, но будь он проклят, если бы это не были лучшие две минуты за последние восемь лет его жизни. Джин так жаждал ему угодить, но в глубине души Лу знал, это потому что парень не имел понятия с кем он был. Он сказал, что умеет читать людей. Поэтому он пригласил Лу к себе домой? Потому что знал, что Лу не был насильником, не был плохим человеком, кем-то, кто причиняет людям боль? Ну… Лу любил в сексе грубую страсть, немного доминирования, потому что существовали некоторые виды болезненных ласк, которые были хороши. Джину, наверное, это понравилось бы. Он бы умолял его об этом.

– Думаешь, что сможешь избегать меня вечно, сука?

– Слушай, мужик, я здесь, чтобы просто отмотать свой срок. Я не собираюсь быть в чьей-либо банде.

Лу попятился спиной от огромного ублюдка, который преследовал его последние десять месяцев, чтобы завербовать в свою группировку. Лу не хотел никаких банд, в особенности той, что принадлежала Деймону. Он не хотел никаких друзей. Эйс не стесняясь афишировал свою власть и богатство, но Лу до сих пор не хотел ни черта больше, кроме того, чтобы эти восемь лет прошли как можно быстрее.

– Мне насрать, чего ты хочешь. Но ты дашь мне то, чего хочу я, – усмехнулся мужчина.

Его лысая голова постоянно блестела от пота, который, казалось, цеплялся за массивное тело.

– Мне бы пригодился такой горячий насильник, как ты в моей команде. Некоторые из моих парней не могут использовать такую силу, – Деймон возмущенно фыркнул. – Но точно не ты.

– Я не насиль…

Прежде чем Лу смог закончить свою фразу, один из приспешников Деймона напал на него сзади, ударив в затылок кулаком, который по ощущениям, казалось, был сделан из камня.

– Ага. А я не психопат-убийца. Мы все тут чертовы Мормоны, – присев возле рухнувшего на колени и держащегося за затылок Лу, усмехнулся Деймон.

Всем было известно, что Деймон отбывал пожизненное заключение за убийство своего начальника из-за того, что тот его уволил за пару дней до Рождества. Рассказы, которые Лу слышал об этом человеке, заставляли его прятаться и избегать его всеми возможными способами, но он знал, что это было лишь вопросом времени, прежде чем Деймон начнет действовать более агрессивно и жестоко в его отношении. Почему нет? Этому человеку было абсолютно нечего терять.

– А теперь, красавчик, каков будет твой ответ? Ты с нами или как?

Если Лу присоединится к банде Деймона, можно было забыть о досрочном освобождении за хорошее поведение. Он все время будет по колено в дерьме и, вероятно, половину своего срока проведет в одиночке, отбывая наказание за исполнение дерьмовой работенки по приказам Деймона. Лу встал с колен, его лицо исказилось от боли и гнева.

– Да пошел ты. Мой ответ по-прежнему нет, – а в следующую секунду Лу громко выкрикнул. – Эйс! Эйс!

Ничего. Никто не пришел.

Его мучитель-маньяк вмазал своей толстой ручищей по рту Лу с такой силой, что он подумал, что, скорее всего, остался без зуба. Деймон гневно сузил глаза.

– Ты тупой ублюдок, ты можешь воспользоваться своим членом, чтобы изнасиловать гребаного мальчика, но не можешь найти ему хорошее применение здесь.

Деймон глянул на троих мужчин позади него и рявкнул простой приказ, состоящий всего из двух слов, после которого Лу захотелось продолжать кричать и дальше, бесполезно зовя на помощь.

– Держите его.

Лу дернулся спросонок, крепко сжав собственные яйца и пытаясь сдержать непреодолимое желание блевать. Он до сих пор отчетливо помнил ту жуткую боль, которую чувствовал, когда трое мужчин ногами избивали его пах до тех пор, пока он не потерял сознание. Очнулся он только через два дня в лазарете, желая умереть. Хотя у него и не оказалось непоправимых повреждений, перелом таза был самой мучительной болью, которую ему когда-либо доводилось испытывать.

Даже спустя несколько месяцев после того, как он восстановился, Ллевелин все равно не мог добиться у себя эрекции. Его психолог объяснил ему, что будучи обвиненным в изнасиловании, а затем пережив нападение при попытке заставить его насиловать других заключенных и получив серьезные физические травмы, его мозг вместе с этим получил серьезную психологическую травму. Будто Лу осознал, что его член был единственной причиной всех его проблем. Таким образом его разум блокировал способность использовать его. Для него это звучало как сумасшедшая психоаналитическая чушь, но Доктор Джексон сказал, что сможет ему помочь и в конце концов Лу научился доверять и ему, и команде Эйса.

Он застонал, поднимаясь с пола. Лу до сих пор не мог спать в своей кровати, твердость пола была более привычной, чем эта странная пена на матрасе. Его спина взмокла от пота, а яйца болели от того, с какой силой он сжал их. Сон с отрывками воспоминаний был таким же реалистичным, как и когда это все с ним произошло.

Убирайся на хрен из моей чертовой головы!

Лу облокотился на небольшой комод, который стоял у противоположной стены и смотрел на темное небо. Через несколько часов он уедет – новый город, новый старт и, хотелось бы надеяться, новое начало. Его офицер по досрочному освобождению приехал в девять утра, чтобы привезти ему бланки ходатайства о переселении и, разумеется, чертову регистрацию сексуальных преступников, поскольку он должен регистрироваться теперь в любом городе, в котором когда-либо будет жить. Эта информация всегда будет достоянием общественности, но сколько людей обычно проверяют этот список? Несмотря на то, что Лу ненавидел покидать Лесли, в глубине души он был очень взволнован из-за того, что отправится туда, где люди его еще не заклеймили. Здесь же он даже не мог заправить автомобиль, чтобы на него не набросились власти и не швырнули на капот собственной машины. Но самым главным было то, что он больше никогда не хотел видеть Мосса МакГрегора Шестого снова.

– Во сколько ты отправляешься в путь? – поинтересовался его офицер по досрочному освобождению, спрятав документы в свой кожаный портфель.

– Ну, это всего в полутора часах езды. Наверное, скоро буду выдвигаться. Это даст мне время осмотреться, может быть, найти несколько строительных площадок и подать заявку о найме на работу.

– Я поговорю с заместителем Поттса сегодня днем.

– Кто это?

– Главный заместитель Хендерсона.

Лу встал так быстро, что опрокинул свой небольшой стул. Хмуро уставившись сверху-вниз на полицейского, он наблюдал, как тот отодвигает стул и тоже поднимается, оставив между ними небольшое расстояние.

– Зачем с ним разговаривать? О чем?

Когда офицер по досрочному встал, их глаза оказались на одном уровне. Он не был маленьким мужчиной, но однозначно проигрывал в размерах Лу и Ллевелин мог видеть, что офицер пытается держать ситуацию под контролем, не приближаясь к нему. Но хмурые линии на его лбу и пульсирующая на виске жилка ясно говорили о том, что он был зол.

– Я собираюсь передать ему твои документы с регистрацией сексуального преступника. Ты будешь находиться в его округе, я обязан поставить его в известность.

– Я еду туда, чтобы начать все заново. Как, черт возьми, я должен это сделать, если копы будут уже начеку? – Лу запустил руку в волосы, и подняв свой стул, вновь на него рухнул. – Черт!

– Держи.

Лу вскинулглаза и увидел, как ему протягивают пластиковый стаканчик.

– Помочись сюда, чтобы я мог идти. И потом закончишь свою истерику, – взгляд, которым его одарил офицер, ясно говорил о том, что он видел и слышал все это уже миллион раз.

Лу ушел сразу же после офицера по досрочному. Он не хотел задерживаться на случай, если его брат заскочит на обеденный перерыв. Лесли все еще мучительно переживал необходимость его отъезда и Ллевелин не мог на это больше смотреть.

Он перебросил спортивную сумку через плечо после того, как надел рюкзак. Ему пришлось пройти всего четверть мили до автобусной остановки, не так уж и плохо. Брат настаивал на том, чтобы Лу взял его машину, а он в свою очередь будет пользоватьсярабочим грузовиком. Лу согласился, но только для виду, чтобы избежать дальнейшей дискуссии на эту тему. Он не собирался брать машину Лесли и заставлять того пользоваться грузовиком с огромным прицепом каждый раз, как ему нужно будет сделать обычный продуктовый шоппинг. Когда придет время, Лу купит собственную машину. Его старший брат не мог продолжать нянчиться с ним, пытаясь устранить все возникающие на пути Лу препятствия. Ему больше не восемнадцать, ему уже почти двадцать семь, и он уже давно стал взрослым мужчиной.

Лу отвлекся от своих размышлений только когда увидел дорожный знак, который гласил: «Добро пожаловать в город Хендерсон, северная Каролина». Он сел повыше на автобусном сидении и смотрел в окно на то, что вскоре должно было стать его новым началом. Ничего не было видно, кроме деревьев на межштатной автомагистрали, но когда автобус въехал на небольшую автостанцию, Лу увидел провинциальный городок с богатой историей. Он выглядел будто декорация к фильму «Назад в будущее». Если бы Лу был более улыбчивым, то непременно улыбнулся от этих мыслей в открытую, а не только мысленно. Ему нравилась история, нравилось смотреть фильмы, в которых показывался старомодный образ жизни. Это отлично ему подойдет.

Он подхватил сумку из багажного отделения под автобусом и надел рюкзак на плечи. Ему нужно было немного побродить и осмотреться вокруг, прежде чем он решит, где остановиться на ночь. Может быть, стоит для начала проверить центр города, скорее всего, там будут вакансии и по поводу работы, и по поводу сдающихся комнат. Лу вошел в здание автовокзала и был удивлен тем, что снаружи у него был старинный сельский вид, но внутри он был реконструирован с мраморными полами и высокими колоннами ручной работы. Интерьер выглядел слишком роскошным и не соответствовал внешнему виду фасада. Он надеялся, что не все здания здесь такие, как это… иллюзия. Он хотел Американу маленького городка как снаружи, так и внутри.

Я уже размышляю так, будто это мой город.

Лу взял ежедневную местную газету, пару брошюр о близлежащих достопримечательностях и флаер о завтрашнем городском собрании. Вскоре он уже вышагивал по мощенному тротуару вдоль Гаррет-Стрит по направлению к центру города. С тех пор, как приехал, он успел увидеть не очень много людей, только несколько пожилых пар, скорее всего, пенсионеров. Все остальные, очевидно, были на работе в разгар дня. Лу с головой ушел в изучение газеты, когда женщина, что несла три пакета с продуктами в руках, которые нагромождались один на другой, и с плетущимся рядом с ней карапузом, врезалась в него достаточно сильно, чтобы он выронил газету. Один из ее пакетов с продуктами упал на землю и все содержимое рассыпалось.

– О Господи боже мой! Мне ужасно жаль. Я не видела тебя, – поспешно произнесла она, перехватывая другие пакеты удобней, чтобы не уронить и их тоже.

Женщина внимательно посмотрела на Лу, когда он ничего ей не ответил. Что бы она ни увидела в его глазах, должно быть, ее это удовлетворило. Она искренне улыбнулась, гусиные лапки, образовавшиеся в уголках ее карих глаз, свидетельствовали о том, что она часто это делает.

– Я действительно прошу прощения.

Лу покачал головой, надеясь, что этого достаточно. Он присел и подобрал свою газету, засунув ее в боковой карман спортивной сумки, а затем собрав продуктовый пакет женщины, подхватил его свободной рукой.

– Я помогу Вам, если хотите, – произнес он тихо, не желая, чтобы его глубокий рычащий голос испугал ее.

– Это было бы очень мило с твоей стороны. Я как всегда купила больше, чем собиралась, – она указала в направлении за его спиной. – Я живу вон там, по Дэвид Авеню. Дом в Викторианском стиле справа.

Просто кивнув ей в ответ, он осторожно забрал у нее из рук еще один пакет с продуктами и понес оба на своем сильном предплечье, двигаясь в том направлении, которое она указала. Схватив ладошку малыша свободной рукой, она повернулась, бросив взгляд на сумки Лу.

– Ты новенький в городе? Только приехал? Должно быть, так и есть, я никогда тебя не видела.

Кивок головы.

– Ты здесь, чтобы навестить кого-то? У тебя семья в Хендерсоне?

Лу прочистил горло.

– Нет, мэм, я только что переехал сюда. Я из Эм… – Ллевелин резко осекся, на ходу меняя свой ответ, – из Вирджинии, к востоку отсюда.

– О, хорошо. Так что привело тебя сюда? В нашу крохотную глухомань?

Он снова мысленно улыбнулся. Некоторым могло показаться, что она чересчур любопытна, но он вырос в маленьком городке и знал, что так поступают люди, живущие там. Это называлось старым добрым южным гостеприимством. Ему здесь должно понравиться. Лу пожал плечами и честно ответил:

– Ищу работу.

Если бы он сказал, что ищет новый старт, это только вызвало бы еще больше вопросов, а он не хотел на них отвечать. Пройдя мимо нескольких красивых домов, она свернула, открыла невысокие металлические ворота и повела его за собой наверх по пяти деревянным ступенькам, которые сердито заскрипели под тяжестью его веса. Услышав это, она объяснила:

– Да, эти ветхие штуки уже давно нужно заменить. Я постоянно говорю, что у меня дойдут до этого руки. Мой сын все время так занят работой и собственным домом, что мне никак не удается его заставить что-либо сделать здесь.

Она открыла входную дверь, продолжая еще что-то бормотать и придержала ее открытой для Лу, чтобы он смог протиснуться внутрь ее пустого дома. Он вновь мысленно улыбнулся. Она совсем его не боялась. Большинство провинциальных жителей доверяли вам, до тех пор, пока вы действительно не дали бы им причину этого не делать.

Дом был приличного размера с большим количеством антикварной мебели, некоторая была отреставрирована, некоторая нет. Ему пришлось пригнуться, чтобы вписаться в низкую дверную раму, которая вела на кухню. Женщина указала на стол сбоку прямо перед эркером. Отправив Джимми-младшего поиграть на террасе, она повернулась, чтобы взглянуть на Лу.

– Ого… Ты не казался настолько высоким, когда был снаружи. Здесь ты выглядишь будто Великан Джек.

Лу ухмыльнулся уголком рта. Это было довольно мило. Нечто похожее могла бы сказать его мама.

– Присядь там. Снимай свои тяжести, дорогой. Меньшее, что я могу для тебя сделать, это угостить стаканом холодного чая.

– Все в порядке, мэм. Я лучше уже пойду. Нужно еще немного побродить, прежде чем я найду, где остановиться на ночь, – произнес Лу, поправляя сумку на плече.

Он признался себе, что не хочет уходить. После нескольких часов, проведенных в автобусе, его спину сводило судорогой. Более того, он был жутко голоден, а теплая кухня, в которой он стоял, пахла свежеиспеченным пирогом.

– О... У тебя уже есть какое-нибудь место на примете?

– Эмм... Нет, мэм, пока нет, но…

– Зови меня Мисс Пэт, если хочешь. Но перестань мне мэмкать. Я не настолько стара, – оборвала она, хлопнув его по руке, прежде чем вытащить продукты из пакета. – Мне всего пятьдесят два. Прибереги это «мэм» для моей мамы, когда ее увидишь, – предупредила она, разместив пару коробок с хлопьями в большой кладовой кухни. – Как тебя зовут?

– Лу, – произнес он, намеренно не называя своего полного имени.

Она кивнула головой, похоже, полностью удовлетворившись его ответом. Когда Мисс Пэт взяла несколько консервов из следующего пакета и направилась к другому шкафу, ей стоило только приоткрыть дверцу, как та тут же слетела с верхней петли, отвалившись в сторону.

– О, черт возьми! Этот дом просто разваливается на части и падает мне на голову.

Лу бросил свои сумки и поспешил к ней, чтобы забрать из ее рук консервы, которые она продолжала держать. Мисс Пэт стукнула по боку шкафа своей миниатюрной ладошкой, пытаясь соединить части сломанных петель. Большой ладони Ллевелина это удалось гораздо лучше, когда он встал рядом с ней и сдвинул петли вместе, но тем не доставало винта сверху, поэтому дверца продолжала отваливаться.

– У Вас есть инструменты, Мисс Пэт?

– Конечно, милый. В гараже, за той дверью.

Лу пытался заставить свои обычно тяжелые шаги звучать глуше в ее тихом доме, пока передвигался по кухне. Он без труда нашел ржавый, когда-то ярко-красный ящик с инструментами и порывшись в нем, отыскал гвоздь, который не совсем соответствовал нужному размеру, но для временной починки вполне годился. Лу вернулся и легко вставил гвоздь в петли. Тщательно проверил, как они держались, несколько раз открыв и закрыв дверцу, прежде чем вновь повернуться к Мисс Пэт.

– Держаться будет, – сказал он.

– Очень хорошо, – она широко улыбнулась, поставив для Лу на стол ледяной чай с огромным куском сладкого картофельного пирога.

От так и знал, что недавно что-то испеклось. Лу решил, что не будет грубым, и вымыв руки в раковине, сел наслаждаться своим десертом. Спустя несколько минут тишины Мисс Пэт вновь вернулась к своему ранее заданному вопросу.

– Так у тебя уже есть какое-нибудь место на примете, Лу?

– Нет, мэм, то есть… эм… нет, Мисс Пэт. Пока нет. Мой автобус только приехал. Я как раз просматривал объявления в газете насчет комнат, когда мы встретились.

Она села рядом со своим стаканом чая.

– Ты имеешь в виду, когда я сбила тебя с ног, – ее улыбка была заразительной.

Но Лу лишь опустил голову, тщательно доедая свой последний кусочек пирога.

– Ну, раз уж ты ищешь комнату… сама судьба свалилась тебе на голову, милый. Потому что у меня есть комната, которую я хочу сдать в аренду. Она не очень велика, но я горжусь ею. Это над гаражом, ее только недавно закончили.

Лу взглянул на Мисс Пэт с шоком и замешательством. Как такое было возможно? Она предлагала ему место, где можно было бы остаться, когда он… Его желудок перевернулся и хотя пирог был восхитительным, сейчас он пожалел, что тот был в его сведенных спазмом внутренностях. Он почувствовал тошноту. Она предлагала только потому, что не знала, кто он на самом деле – бывший зек, только вышедший на свободу осужденный насильник. Как только она узнает об этом, то вышвырнет его задницу отсюда быстрее, чем он успеет сказать, что не делал этого.

– Ну, не смотри так, дорогой. Может, это и не то, на что ты рассчитывал, но, по крайней мере, взгляни на нее сначала, – произнесла она мягко, похлопав по его руке. – Давай съедим еще по куску пирога, а потом ты ее посмотришь.