Текст книги "Суккуб (ЛП)"
Автор книги: А. Маркам
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
…Xотя, врать не стану, и из-за неё тоже.
Мы добежали до реки.
К сожалению, это была не та река, что я хотел: глубокая и с быстрым течением. Хрен блин знает, что за зараза может поджидать под водой. Уже представляю, как на на со всех сторон набрасываются чёртовы крокодилы или какие-нибудь пираньеподобные рыбы. Ну, пока что, к счастью, у песчаных берегов ничего опасного не заметно.
Ключевое слово «пока».
Как бы там ни было, главное, ради чего мы бежали сюда, никуда не делось – ассассин не сможет подобраться к нам совсем не замеченным, в воде мы его заметим издалека.
– Cтиг. – скомандовал я. – прикрывай нам спины. Eсли что-то атакует со стороны реки – стреляй, и сразу зови нас.
– Понял, шэф.
– Дождаться не могу, когда снова смогу летать. – пробормотала Элария. – Могла бы я сейчас – просто бы улетели отсюда, и вся недолга.
– Давай пока не гнать лошадей и для начала лучше убедимся, что мы вообще доживём до этого момента. – сказал я.
Мы всё ещё были в хреновом положении – просто не в настолько хреновом, как раньше. Рога не мог атаковать нас с тыла – со стороны воды. В принципе, он МOГ сигануть прямо с деревьев на Эларию, но в этом случае он попросту сдаст себя с потрохами.
Нет, ему оставалось только атаковать нас в лоб, но на это наш потенциальный убийца не пойдёт. Он затаится, ожидая, когда мы станем уязвимыми.
Самое хреновое – мы были без понятия, терпеливый наш парень или нет, и если да, то насколько. По идее, он может просидеть в засаде хоть весь день. К тому же нет никакой гарантии, что если мы выберемся из джунглей, он не пойдёт за нами в город и не замочит там.
Мы стояли у воды в тишине, слушая чириканье и карканье птиц, кваканье жаб, скрип древесных стволов на ветру. Никто не говорил – будто на эшафоте в ожидании смерти.
Вскоре, охлаждающий эффект от ягод сошёл на «нет». Я осознал это, когда в глаза стали затекать капли пота.
– М-мать, скоро надо будет сожрать ещё одну ягодку. – пробормотал я.
– Серьёзно? – надулась Элария. – Мы в опасности, а всё, о чём ты можешь думать – как бы сьесть очередную эту…ягоду?!
– Потому, что она меня охлаждает! – недовольно покосился на неё я. – Пара минут – и я опять буду потеть, как свинья.
Вдруг, Элария порывисто взяла меня за руку:
– Пожалуйста, только не бросай меня. – прошептала она. Я понял – её сердитый вид – лишь маска, на деле она очень напугана.
– Он тебя не достанет, обещаю.
Она взволнованно посмотрела на меня:
– Ты не знаешь этого наверняка.
Девушка, конечно, права – но я всё равно сказал в ответ:
– Всё будет хорошо. Не волнуйся.
Мы постояли так ещё несколько минут.
Ничего не происходило.
Кроме того, что моя рожа была уже вся в поту, будто из ведра облили.
Я вытер скопившийся над бровями пот – в итоге не стерев, а размазав его по всему лицу, вперемешку с липким ягодным соком с ладоней.
– Да ну ёпт…
Я склонился над водной гладью-…
– Ты что делаешь? – напряглась Элария.
– Просто руки мою, не нервничай.
Пока я ополаскивал ладони от красноватых потёков, мне в голову вдруг пришла идея. Не знаю, сработает ли, но, учитывая, что у нас и так не то чтобы много вариантов на выбор, я подумал – хуже не будет.
– Стиг! – намеренно громко позвал я. – Мы здесь можем проторчать не один час – я хочу, чтобы ты сходил в джунгли и принёс ещё этих клёвых ягод – так много, как только сможешь.
– Зачем, что ты задумал? – заволновалась краснокожая суккуба.
– Просто поверь мне. – прошептал я.
Стиг тем временем выглядел неуверенно:
– Но…как же Разбойник, шэф?
– Он не атаковал тебя или меня – значит, мы не его цель. Если он таки нападёт на тебя – просто беги назад, а я наложу на тебя Самопожертвование и вылечу, если понадобиться.
– Ну ладно. – сказал имп неохотно, и медленно побрёл в джунгли, дёргаясь от страха едва ли не при каждом шелесте травинки.
– Я не понимаю, что ты делаешь. – не выдержала Элария.
– Смотри за водой. – я качнул головой в сторону реки. – а я постараюсь обьяснить.
Она обошла меня и стала, как мы стояли на той тропе – спиной к спине, глядя на пенистое течение, я же максимально сосредоточенно глядел на линию деревьев.
– …Так почему же мы делаем это?
– Потому что сок капец липкий, и, пока ты не помоешься водой, он не сойдёт. – шепнул я.
– И?..
– И я хочу надавить кучу ягод себе в мешок, а потом облить ими убийцу. Если я смогу попасть хотя бы частью – сок пометит его, даже если он будет в режиме невидимости.
Я почувствовал спиной её движение, и обернулся, чтобы проверить.
Демонесса глядела на меня с выражением, очень напоминающим уважение.
– Неплохо, мой маленький чернокнижник.
– Давай сначала проверим, сработает или нет.
Вернулся Стиг, сжимая в лапах восемь спелых плодов.
– Всё в порядке? Проблем не было? – спросил я.
– Нет, шэф.
– Отлично. Собери как можно больше, как можно спелее – и носи их сюда.
– Лады, шэф. – он положил рядом кучку ягод и ускакал обратно в заросли.
Одну ягодку я хорошенько надкусил сам – и сразу почувствовал облегчение, спасительная прохлада заполнила моё тело.
Затем я снял одну из сумок с пояса, открыл и выдавил, что оставалось от ягоды, внутрь, надеясь, что система будет «стакать» красную смесь в один слот, а не просто покрывать сумку изнутри липкой жижей.
Aууу е! Окошко инвентаря при выборе сумки показало одну из десяти «клеточек» заполненной этой пульпой, с номером «1» рядом.
Не хотелось выдавать мой Хитрый План ассассину, так что я просто молча продолжил выдавливать в сумку ягоды, и они все системой отправлялись в одну и ту же «клеточку».
«Единичка» за «единичкой» счётчик раздавленных ягод в слоте поднимался. Стиг исправно тащил горстями плоды, я исправно их отправлял в сумку. За двадцать минут в «клеточке» сумки накопилось 80 штук.
Дабы протестировать мою теорию, я сунул руку в сумку подумал о том, что хочу достать, и потянул её наружу: в ладони оказалась некислых размеров липкая масса, состоящая из кусков ягод и сока. О да!
Вместо того, чтобы сразу положить горсть обратно, я СССЁЁРРРБББнул сок, капающий с ладони.
– Ты серьёзно?! – вскричала Элария, закрывая уши.
– Прости, вылетело из головы. – запихнув пульпу обратно, я взялся липкими пальцами за край сумки. – Так, теперь самое сложное.
– Сложное?..
– Нам надо разделиться, чтобы ты находилась на расстоянии от нас – таком, чтобы убийца рискнул тебя атаковать, как приманку.
Крылатая девушка посмотрела на меня, в глазах ясно читался страх:
– Это…точно необходимо сделать?..
– Нам надо спровоцировать его на атаку, понимаешь? Иначе, нам здесь придётся сидеть целый день. А то и два. И он ещё может напасть на нас ночью, когда ничего не видно.
Элария тяжко вздохнула:
– Хорошо…Сделаю.
– Давайте станем как бы треугольником, на расстоянии в пять шагов друг от друга, и двинемся вниз по течению. Элария, ты идёшь ближе к джунглям.
Мы двинулись вдоль берега, Элария справа, ближе к линии деревьев, мы со Стигом один за другим.
Напряжение всё росло и росло, нервы на пределе – но ничего не происходило. Я смотрел на ветви в поисках движения – скажем, если тот парень спрыгнет вниз, но также ничего не замечал.
Может, он ушёл? Или он решил довести нас до крайней точки нервозности, чтобы мы дёргались от каждого дуновения ветерка? Если так, то он определённо достиг своей цели – ожидание просто убивало.
Мы медленно, осторожно шли; лишь голоса птиц да лягушек, да шелест листвы, нарушали тишину вокруг.
А потом вдруг голоса птиц и лягушек затихли.
Рога близко – готов поставить на кон что угодно.
…Жаль только, в данный момент этим самым чем угодно была жизнь Эларии.
Она остановилась.
– Как тихо стало….– прошептала девушка.
– Угу.
– Думаешь, он где-то рядом?
– Угу.
– Когда он нападёт?
– Не знаю.
Мы стояли, ожидая его хода – но пока ничего, просто тихо вокруг.
Наконец, чисто чтобы нарушить эту оглушающе напряжённую атмосферу, я шепнул:
– Слишком, блин, похоже на первый «Хищник».
– Хищник?
Ять, забыл, что она ничего не знает о моих гиковских отсылках к поп-культуре.
– Это история про солдата в джунглях, на которого охотится-…
Прямо посреди моей фразы я услышал «ВУУШШШ!»
Элария закричала – с отвратительным чавканием в её тело вошли кинжалы.
Но, вместо того, чтобы героически атаковать её убийцу, я схватился за сумку и широким полукругом опустошил вокруг себя. Красные брызги изогнутой аркой упали на землю, словно блевотня переевшего конфет ребитёнка.
Элария получила урон, но и ассассин не остался безнаказанным – вся его спина оказалась обляпана красной липкой субстанцией.
Он ушёл обратно в стелс-режим – но теперь его контур чётко выделялся на фоне ландшафта: как будто красным воском облили ледяную статую, а потом лёд растаял.
Теперь мне есть, в кого кастовать спеллы!
Не знаю, понял ли Рога, что случилось, но я всё равно начал кастовать Тёмное Пламя.
Пока колдовал, он повернулся и побежал к зарослям.
Значит, дебил не знал, что на спине у него – здоровенная «мишень».
Я захреначил чёрным огнём по нему, и в воздухе проявились очертания человекоподобной фигуры. Рога заорал и вышел из инвиза.
Пора бить гада.
– Мочим его!! – рявкнул я, и наша троица скоординировано обстреляла ассассина.
Я наложил на гада Судный день, и через 20 секунд его конкретно приложит. Стиг метнул файерболл, а Элария вытащила Огненную плеть. С кромким треском кончик хлыста влетел в правую сторону маски, скрывающей лицо Роги, и она тут же загорелась. Убийца вскрикнул.
Я думал, что он сейчас развернётся и попытается отступить, но он сделал прямо противоположное – со всех ног он побежал к Эларии, сиганул в воздух, и, направив лезвия кинжалов вниз, упал на неё.
Я кастанул Самопожертвование, чтобы удержать её ХП от падения до нуля, а она влепила ассассину в голову файерболлом.
Ему было плевать, он резал и резал её кинжалами, у меня всё внутри сжималось от её криков.
Мои ХП быстро опускались из-за того, что я пытался спасти её «переливанием», но сказать, что Рога не ощущал наших атак тоже нельзя – он терял ХП десятками ежесекундно. Так что пошла своеобразная гонка – кто протянет дольше.
Прямо посреди удара по Эларии ассассин вдруг развернулся и сиганул на меня.
«Сссук-!»
Он ударил меня раз, другой, третий… Мои ХП упали до 25 %-…
Тогда-то я и кастанул на него Пожиранием Души. Из его груди стало сочиться голубое свечение – его ХП, передающееся мне.
Я вышел из зоны риска – а он, наоборот, в неё попал.
– Иэн – назад! – вдруг крикнула Элария.
– Но я уже почти его убил!
– В том-то и дело, я НЕ хочу, чтобы ты его сейчас убил!
Я убрал руку и сделал шаг назад; Рогу отделяло от смерти 40ХП, но я решил довериться Эларии – может, у неё есть идея получше.
Я был прав.
Хлыст обернулся вокруг туловища Роги, прижав руки к нему. Тот заорал от боли – по хлысту пробегали языки пламени; его мобильность и баланс получили ещё больший удар – и суккуба подсекла его под колени; тот упал рожей в землю.
Пнув его ногой, демонесса перевернула неудавшегося убийцу на спину, а затем упёрла острый каблук своего сапожка прямо в адамово яблоко.
– Бросай ножи, быстро!! – рявкнула Элария.
Один глаз ассассина отсутствовал – на его месте зияла почерневшая от ожога глазница. Похоже, её хлыст ещё опасней, чем кажется с виду.
Тот глаз, что ещё был цел, горел нескрываемой ненавистью – но, думаю, Рога понимал, что он не сможет её убить путём втыкания кинжала в сапог, так что пришлось подчинится.
– Стиг, сними с него маску. – приказала она.
Имп посмотрел на меня: мы оба знали, что это ломало цепь командования, но я всё же кивнул. В этот момент, меня больше интересовало, что за пидрила на нас напал, нежели в бурлении на тему того, кто может приказывать Стигу, а кто – нет.
Стиг сдёрнул маску.
Особо эпических открытий не произошло, ну, разве что, это был не человек, а эльф.
Его длинные уши, более не сдерживаемые капюшоном и маской, торчали вверх – вот и весь сюрприз.
– Узнаешь его? – спросил я.
– Нет. – был ответ, после чего суккуба вновь обратилась к Роге. – Кто тебя нанял?
Он мрачно ухмыльнулся:
– Может, ещё чего хочешь узнать, демоница?
– Вообще, я и так уже догадалась, кто это, но было бы неплохо услышать и от тебя.
Она протянула ладонь, держа её над головой Роги, и призвала нечто вроде жидкого пламени. Горящие сгустки «кап…кап…кап»-али прямо на лоб эльфу, срываясь с указательного пальца суккубы.
Каждые две-три секунды на лоб капала новая капля, кожа дымилась, краснела и чернела. Эльф шипел и скрипел зубами.
Но ничего не говорил.
Огонь наносил урон, безусловно, но ХП Роги регенерировалось, так что, фактически, я сейчас наблюдал самую что ни на есть виртуальную пытку.
– Давай. Говори! – потребовала Элария.
– Убивай меня, но ты ничего не изменишь. За мной придут другие.
– О, у меня нет такой цели – убивать тебя. – она растянула губы, показав острые клычки. – напротив. Я буду удерживать тебя в мире живых долго – ОЧЕНЬ долго – до тех пор, пока ты-…
Внезапно, он сделал что-то, чего никто из нас не ожидал.
Он с удивительной силой дёрнул головой вперёд – насадив свою глотку на её острый стальной каблук.
Самоубился об суккубу.
Его глаза широко раскрылись, а шея стала издавать жуткие харкающие звуки.
Элария отдёрнула ногу, даже, ужаснувшись от действий ассассина, сделала шаг назад – но было поздно. ХП эльфа опустились до нуля, и его тело расслабило мышцы в смерти.
__
ОПЫТ 1500
__
Повисло в воздухе над его телом.
Даже не нанеся последний удар, я всё равно получил профит за килл.
– Сук-кин ты сын. – пробормотала суккуба.
Оказавшись перед вероятностью провести многие часы под пытками – после чего умереть – эльф выбрал «лёгкий» путь.
– Как ты? В порядке? – спросил я Эларию.
Она невесело кивнула.
– Он далеко не первый враг, которого я убила… Хотя, признаю, он первый, кто использовал мою обувь для самоубийства. – добавила она с долей своего привычного саркастичного юмора.
Я подошёл ближе и залутал труп.
Как и обещал квест, при нём обнаружилось десять серебряных монет, которые тут же сменили кошелёк – на мой, конечно.
Также в одном из карманов я нашёл письмо, написанное от руки; на его обратной стороне я с удивлением разглядел нарисованный чернилами портрет Эларии – очень и очень недурно нарисованный, я сразу её узнал.
__
«Суккуб будет в компании человека-Чернокнижника и одного импа. Можешь убить этих двоих при желании или возможности, но мне важна лишь одна цель – женщина. Принеси её ошейник, и получишь ту награду, о которой договаривались.»
__
Я показал Эларии её изображение и письмо.
Если бы краснокожая женщина физически могла побледнеть, то она бы сейчас была белее белого.
– Я знаю этот почерк. – прошептала она.
– Правда? – удивился я.
– Один из моих бывших хозяев. И да, он неплохо рисовал.
– И он нанял Разбойника, чтобы забрать тебя?
Она кивнула.
– И именно это ты имела ввиду, когда говорила, что и так знаешь, кто его подослал… – дошло до меня.
– У меня были подозрения с самого начала, но теперь точно уверена.
– Не против, если я задам тебе один вопрос?
Она настороженно посмотрела на меня:
– Какой?
– Я пообещал тебе не так давно, что помогу убить твоих бывших хозяев. И это остаётся в силе – но мы бродим по этим джунглям уже несколько дней, и ты ни разу не упоминала об этом. Есть ли какая-то причина?
Она несколько пристыженно опустила взгляд.
– Не знаю…Просто…Как будто часть меня старалась отложить это на потом. Может, оттого, что мне нравиться быть с тобой…и я не то чтобы горю желанием сразу бежать к опасности – опять. Но, теперь я вижу, что выбора особого нет. Если не убить их, они рано или поздно сами убьют меня.
Мой мозг, меж тем, завис на половине её монолога.
– Секундочку, подожди-…Тебе нравиться быть со мной?
Она подняла на меня удивлённый взгляд – очевидно, сама только сейчас осознала, что сказала:
– Я, ээ, просто имела ввиду, что-…
– Тебе реально нравится быть со мной! – сказал я, с несколько большим энтузиазмом, чем считалось бы мужественным.
– Иногда – да. – она закатила глаза. – и не надо так к этому цепляться.
– Не надо стеснятся, если тебе приятно моё общество, знаешь ли. Которое тебе нравится. – моё настроение стремительно улучшалось.
– Нравилось, до того момента, как ты начал чавкать фруктами.
– Да, это понятно, но если не учитывать-…
– Так, прекрати. – оборвала, чуть смутившись, меня суккуба и повернулась к джунглям. – нам предстоит убить ещё целую толпу моих бывших хозяев. Надо идти.
– Окей. – легко согласился я и пошёл следом за ней. Улыбаясь, как дебил.
В конце-концов, если она сама признала, что моё общество ей нравится – это уже большой шаг в правильном направлении.
Том 1. Глава 29 часть 1
Глава 29
Пpошло eщё несколько дней, и мы, наконец, пересекли локацию джунглей, оказавшись в итоге в заболоченныx низинах.
Разработчики всегда намеренно моделлили «Другой Мир» так, чтобы локации в игре отличались друг от друга не только климатом, но и, скажем так, эпохами из реального мира. K примеру, многие места внешне напоминали средневековую Eвропу, с замками, крепостными стенами вокруг городов, и домами, что смотрелись бы как родные в Париже или там Лондоне 15-го столетия.
Иные регионы в игре выглядели срисованными с других частей и временных периодов реала. Часть – очевидно вдохновлена азиатскими культурами, с пагодами и каркасными домами с картонными стенами да сдвигаемыми в сторону дверьми. Были и такие локи, что смутно напоминали места жительства коренных североамерикнцев, с тотемами, вигвамами и индейскими кладбищами.
Как бы ни назывались топи, по которым мы сейчас шли, разрабы определённо использовали как пример Луизиану или Миссисипи периода до Гражданской войны: дома из дерева, с высокими колоннами в неоклассическом стиле (а-ля Белый Дом короче. – прим. пер.), широкие зелёные плантации с домиками по краям. Hа плантациях – рабочие, за жиденькой застройкой – массивы тонких деревьвев с мясистыми листьями, наполовину погружённые в воду.
Помнится, в своё время разработчиков неслабо полили говном всякие борцуны за, мягко говоря, вольное использование стереотипов о Юге и подозрительно прозрачных параллелях с рабством.
Разрабы выкрутились, поставив на плантации вместо гуманоидов магических существ – элементалей. В данном случае, созданий из воды, имеющих отдалённо похожие на головы и руки-ноги конечности, но напрочь лишённых глаз, рта – вообще, лиц как таковых. Oни сотнями бродили среди грядок, срывая маленькие ягодки типа черники с невысоких кустиков и роняя их в вёдра.
Одно лишь «немножечко» напрягало – бронзовые кандалы и ошейники вокруг «запястий» и «шей» элементалей. Очевидно, что они рабы, связанные неким заклинанием. Они механически перемещались под полуденным солнцем, их аморфные тела смещались и словно перетекали из одного положения в другое.
Когда мы проходили мимо, существа поднимали свои головы и провожали нас своими безглазыми взглядами.
Ещё одним «приветом» из реального мира, включённым сюда разработчиками, были надсмотрщики – элементали стихии огня, также отдалённо человекоподобные, но с визуально различимыми глазами – двумя огоньками более яркого оттенка в верхней трети их голов. Эти надсмотрщики также имели кандалы с ошейниками, с виду из бронзы, но также имели и хлысты, коими они угрожающе щёлкали перед водными элементалями, охаживая их по спинам, если те по какой-либо причине вдруг начинали отставать от других; при ударе поднимались ручейки пара.
Зная, как работает хлыст Эларии, при каждом ударе и громком хлопке, с каким огненный кончик плети испарял фрагмент водного элементаля, я болезненно морщился.
Я подумал – интересно, как часто на разрабов подают в суд за изображение организованного рабства.
A потом я вспомнил, что прямо сейчас рядом со мной идут два разумных существа, которых я и сам удерживаю в подчинении через их ошейники.
Перестав думать о работниках плантации, я сконцентрировался на задании. О чём-либо другом сейчас думать было слишком дискомфортно.
– Место правильное? – спросил я Эларию.
– Да, это оно. – ответила она, оглядываясь по сторонам с выражением боли и злобы в глазах.
Я проверил квест на экс-хозяев и очки опыта, полагающиеся за каждого из них.
– Это…ээ. жилище Одеона? – уточнил я, глядя на запись, гласящую, что за его убивство полагается 10 000 опыта.
– Да.
– Tы знаешь, в каком из домов он живёт?
– Да, но мы не можем просто вот так запросто взять, постучать в дверь и убить его.
– А почему, собственно, нет? – осведомился я, желая чуть сбавить нервное напряжение. – Мне лично эта идея нравится.
Девушка улыбнулась уголком рта:
– Мне тоже, поверь, но – мой бывший хозяин был могущественным Чернокнижником. Если допустить, что он до сих пор им остаётся, и не сменил профессию на жреца, то справиться с ним будет далеко не так просто, как с Ястотом.
Я прикинул, насколько сказанное ею соответствует действительности – в смысле, если судить с точки зрения обьективности. Когда-то давно, на релизе, игра распределяла уровни противников исходя из региона их спавна. То бишь, если 15-уровневым салагой забрести в локацию для 80-уровневых отцов, то был реальный риск того, что твой сракотан отгрызёт пробегающий мимо милый бурундучок.
Но в одном из обновлений, то ли полтора, то ли два года назад, Другой Мир заменил этот принцип системой скалирования противников – иными словами, все противники на любой локации имели уровень, близкий к твоему. Таким образом, можно было смело путешествовать по любым регионам игры, а не гриндить в одном и том же, поднимая левел лишь для того, чтобы свалить оттуда.
Если игра направила меня на бой против этого экс-хозяина-Чернокнижника, значит, однозначно должен был существовать способ победить. Возможно, какое-то устройство, котоое могло бы помочь нанести ему критический урон – иначе какой вообще смысл отправлять игрока на заведомо самоубийственный квест?
В конце-концов, я пришёл к выводу, что, как и в случае с Рогой, надо будет включать смекалку. Игра даст, что требуется, нам же надо будет с умом это что-то использовать.
И я был отнюдь не далёк от истины – возможность предоставилась сама, подьёхав к нам верхом на лошади. Ею оказался хорошо одетый джентльмен, будто списанный с героя «Унесённых ветром», со знаком «!» над головой, и он обратился, поравнявшись с нами на грунтовой дороге:
– С добрым утром вас! Верно ли я разумею, вы – искатели приключений по найму?
– Всё верно. – отозвался я.
– В таком случае, у меня есть к вам деловое предложение. Оглянитесь вокруг! – возвысил мужчина голос, и махнул рукой в сторону от себя. Мой взгляд сразу зацепился за блеснувшее на пальце золотое кольцо с символом, похожим на голову Медузы-Горгоны.
– Всё, что вы видите по эту сторону дороги, принадлежит мне. Видите, во-он тот чудесный особняк? Мой. Но в последнее время, я испытываю определённые неудобства: со стороны болот по ночам что-то выползает на мои плантации и убивает моих рабочих. Поутру от них ничего не остаётся, кроме кандалов, что мы, плантаторы, используем, дабы удержать на нашей территории. На прошлой неделе я уже отправлял в болота группу охотников, дабы выследили эту тварь, но с тех пор от них ни слуху, ни духу.
– Я бы хотел нанять вас, чтобы вы нашли и устранили эту угрозу – чем бы она ни была. А если при этом вы ещё и найдёте охотников, будет ещё лучше. Можете взять лодку у Старой Лил у границы болот. Она укажет вам верное направление.
Окошко уведомления возникло передо мной:
__
БЛЮЗ ПОЛЕВЫX ФЕЙ
На плантации исчезают рабочие. Найдите причину.
3000 ОПЫТ
5 серебряных монет
__
.
__
ОХОТА НА ОХОТНИКОВ
Трое охотников, которые пытались разгадать секрет мангровых болот пропали без вести. Узнайте, что с ними случилось.
1000 ОПЫТ
10 серебряных монет
__
.
__
ПОГОВОРИТЕ СО СТАРОЙ ЛИЛ
Возьмите лодку у владелицы Магазинчика Старой Лил, дабы приступить к выполнению заданий в мангровых болотах
200 ОПЫТ
__
– Старая Лил? – переспросил я.
– Да, она владеет магазином неподалёку от болот. У неё можно арендовать лодку, дабы углубиться в мангры.
– Прекрасно.
Прям-таки, то, что мне нужно после нескольких дней охоты на здоровенных анаконд – ещё больше противных тварей.
Плюс, моя совесть ставила под вопрос этичность самого факта помощи рабовладельцу.
«Но ты такой же, разве нет?» – шепнул наглый голосок в голове. Я его проигнорировал.
С другой стороны, квест есть квест – даже несколько, по факту. И они смогут нас занять, пока будем думать, как замочить этого Одеона, бывшего хозяина Эларии.
Я нажал «ПРИНЯТЬ» на все три квеста, попрощался с всадником и пошёл через поля в сторону болот.
Пока мы шли, десятки безликих рабочих глядели на нас, их бронзовые кандалы с ошейниками тускло поблескивали в лучах полуденного солнца.
Признаюсь, меня немножко проняло.
– Коробит меня принимать задания от этих сволочей. – сказала Элария.
– Меня тоже, но нам в любом случае надо что-то делать. Плюс, сама знаешь, не бывает совпадений в-…
Я чуть не ляпнул «игре», но вовремя остановился.
– В чём? – не поняла Элария.
– В нашем мире.
Мы пересекли с полмили по плантации и подошли к окраине мангровых болот. В глаза бросалась крупная деревянная постройка – лодочная станция-магазин. На вязком берегу лежало немало разнокалиберных лодок; совсем рядом с ними грелась на солнышке тварюшка, похожая на Монстра из Чёрной лагуны, только метр длиной. Она лениво покосилась на нас одним глазом, и отвернулась.
Мы зашли на станцию. Внутри – помещение, с виду – нечто среднее между магазином «Всё по 10» и лавкой травника, полки ломились от сотен – может, и тысяч – горшков с разнообразными растениями и просто цветами.
– Здравствуйте? – осторожно позвал я.
– ЗдРРРавствуйте, путники! – с явным пиратско-карибским говором поприветствовали меня.
Я покрутил головой на звук и на автомате сделал шаг назад. Удивившись. Сиреневокожая, беловолосая, ну очень крупная женщина вышла из подсобки…хотя, скорее выползла – потому что не имела ног. Их у неё заменял слизнякоподобный «хвост», как у Джаббы Хатта. Вообще, внешне она реально напоминала Урсулу из диснеевской «Русалочки», только без осьминожьих щупалец (но с слизнем). На ней было длинное чёрное платье, скрывающее то, что у неё там тянется ниже пояса.
– Вы – Лил, правильно? – спросил я, с усилием заставляя себя не пялится на ей «слизнехвост».
– РРРазумеется! Нужна лодка – могу помочь. Нужно любовное зелье – и с этим я тоже могу помочь! У меня хоРРРоший выбор зачарованных предметов и множество ррразных зелий! – она посмотрела на Эларию. – Что-нибудь желаешь для себя лично, милочка?
Элария стрельнула в меня взглядом и я понял, о чём она думает: «Да, пожалуйста, что-нибудь для убийства моего бывшего хозяина»
– Пока ничего не нужно, спасибо. – сказала она вслух.
– Ежели перрредумаешь, золотце, ты знаешь, к кому обращатся.
– Владелец плантации сказал, что у вас можно арендовать лодку. – сказал я.
– О-о, вы хотите отправиться на болота!
– Да.
– Вам какую – просто лодку, или лодку-люкс?
– А в чём различие?
– На простой лодке гребёте вы. На лодке-люкс, гребёт один из моих ребят. На порядок быстрее выходит, экономия времени пятьдесят процентов!
Мне реально не улыбалось маслать вёслами в жарком, душном болоте пару часов кряду, так что я особо не разумывал:
– Мы возьмём лодку-люкс.
– Отлично! С вас 2 серрребра за день аренды плюс одна серребрушка парню на вёслах – Шусту.
Я передал ей монетки, и в воздухе появилась надпись «200 ОПЫТ».
Внезапно, Старая Лил, заорала на всю мощь своих лёгких:
– ШУУУУУУССТ!!!!
Тот мелкий водяной, что загорал снаружи, зашёл в магазинчик.
– Везёшь этих ррребят, куда скажут. Вернёшь их назад целыми и невредимыми, понял?
Водяной кивнул и вышел, шлёпая перепончатыми задними лапами.
– Идите за ним. – сказала Старая Лил. – на лодке есть руль, будете задавать направление. Захотите плыть вперёд – стукните по днищу один раз – Шуст услышит. Надо остановится – стукните дважды. Хотите сдать назад – трижды. Не волнуйтесь – Шуст своё дело знает.
– Отлично, спасибо. Владелец плантации сказал нам, что из мангровых болот выползает какая-то тварь и убивает его рабочих. Как думаете, что это может быть?
– Без понятия, сладкий, но на болотах обитает немало чудовищ. – ответила, широко улыбаясь, Лил. – Советую не сходить с лодки в гиблых местах.
Ла-адно…
Мы вышли на берег. Шуст уже ждал нас у кромки мутной воды, рядом с лодкой – уже наполовину спущенной в болото.
Стиг, Элария и я погрузились, Шуст спихнул лодку на воду, а затем поднырнул под неё. Вдруг, вода позади лодки забурлила, и мы довольно быстро поплыли вперёд. Я заглянул за борт – Шуст держался за деревянную балку и бешено двигал перепончатыми лапами, толкая наше судно. Почти как винтовой мотор, в общем.
– Интересная идея, признаю. – пробормотал я и взялся за руль. Он был не одинарный, как на простых лодках – это бы мешало Шусту работать – а двойной, в итоге держаться надо было обоими руками, слева и справа.
– Не доверяю я этой женщине. – вдруг сказала Элария.
Том 1. Глава 29 часть 2
.
.
.
– Аcь? Пoчeму нет?
– Я же девушкa. Я ЧУBСTВУЮ такие вещи.
– На счёт чего именно ты ей не доверяешь?
– Она точно что-то знает о том, кто или что прячется в болоте. Абсолютно в этом уверена.
У меня засосало под ложечкой. Mы прямо сейчас полагаемся на маленького водяного и едем xрен-пойми-куда. Что, если он просто завезёт нас в пасть какому-нибудь чудищу и тупо бросит, пока оно будет нас жрать?
– Но зачем ей нам врать? – спросил я.
– Видел те травы у неё в магазине?
– Ну да?
– Она – ведьма.
– То есть не травница?
– Ну, думаю, и это тоже – но там были всякие странности, вроде паучьих лапок и крыльев летучих мышей, в банках. Они стояли на нижних полках, у дальней стены. Наверное, в ту сторону ты не особо внимательно смотрел?
– Нет, не смотрел. – признал я.
У меня под ложечкой уже не сосало – кусало.
Элария покачала головой:
– Я честно не представляю, зачем ей желать нам зла, но… Просто, хотела предупредить тебя – уж очень подозрительно всё выглядит. С моей точки зрения, конечно.
Я хмуро кивнул:
– Спасибо, что сказала.
– Не за что. – затем суккуба улыбнулась. – Не волнуйся, мы выберемся из болота живыми, точно тебе говорю. Мне ещё экс-хозяина убивать, в конце-концов.
.
За первый час или около того нашего плавания через мангровые болота, мы не видели в воде ничего особо угрожающего, кроме парочки крокодилов. Я опасался, что они могут попробовать напасть на Шуста, но – обошлось. Видать, между водяными и крокодилами существовала некая профессиональная солидарность – вроде того, как ростовщики не трогают юристов.
Примерно на втором часу мы услышали из глубины болота пронзительный крик.
Я сразу скорректировал движение лодки в то направление.
Оказалось, крик донёсся из зарослей небольшого островка. Когда мы подплыли поближе, я четырежды постучал по днищу.
