Текст книги "Суккуб (ЛП)"
Автор книги: А. Маркам
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Суккуб
Том 1. Глава 1
Cидя в пpиёмнoй отдeла кадров «Вестек Инкорпорейтед», я молился всем богам компьютерных игр о снисхождении.
Каким-то непостижимым образом я добрался до финального этапа собеседований на должность работника Контроля Качества, и мне ну очень нужна была эта работа. Меня «попросили» с предыдущей работы три месяца назад, мой банковский счёт был настолько низким, что скоро пропадёт вовсе, а моя задолженность по оплате аренды квартиры уже превысила месяц.
«Позязя.» – рыдал я про себя – «Hу позязя, пусть хоть раз в жизни всё пройдёт так, как мне надо».
Tрое менеджеров среднего звена сидели передо мной, за длинным столом, читая в моё резюме.
Мужик в очках, рубаха-парень с отдела продаж, и женщина – шеф отдела кадров.
Я, конечно, изо всех сил старался глядеть орлом, и говорить наименее сбивчивым голосом из всех возможных:
– Я имею стаж игры в «Другой Мир» в несколько лет, ещё с тех времён, когда вы, уважаемые разработчики, ещё не перешли в виртуал. Это моя любимая ВP ММOРПГ, можно сказать.
Рубахе-парню понравились мои слова:
– Иэн, йоу! Заценил уже устройство полного погружения? Как тебе, чувак?
«Капец» – пожалуйта, пусть моя без-двух-минут нищета не подорвёт мои шансы…
– Я, эм… Я бы с удовольствием, но мог себе позволить лишь базовую систему. Но рано или поздно накоплю и на полное погружение.
– «База» норм тема, но тебе реально надо почувствовать на себе 100 % эффект присутствия. Он офигенен, чувак! Берёшь себе литруню пива в игре? Тебя развозит! Берёшь пять литрунь пива? Нажрёшься в кизяки! Не трындю!
Мне хотелось спросить у него: «Какой смысл находиться в самой графически продвинутой игре современности – такой, где ты чувствуешь себя взаправду ТAМ, побеждая драконов, кастуя заклинания, зачищая сложны данжи, – если всё, что ты в ней делаешь, это бухаешь до поросячьего визгу?»
Ничего не имею против бухания, кстати. Более, того, я имею немалый опыт в этом культурном времяпрепровождении, особенно в последние месяцы, когда порой надо успокоить нервы в моей сложной жизненной ситуации – точнее, в отсутствии каких-либо жизненных ситуаций. Но, я могу накиряться и простой пачечкой старого-доброго пивчанского за 8 баксов, зачем мне делать это ещё и в видеоигре?
Но, как бы там ни было, мне нужна была поддержка Рубахи-парня, так что я слабо улыбнулся и кивнул:
– Звучит просто….прекрасно! – затем я обратился к остальным. – Как я уже говорил, я очень ответственный человек, никогда не опаздываю на работу, и готов поработать сверхурочно, если потребуется.
«Особенно учитывая, что моя девушка, с которой был вместе почти три года, бросила меня нафиг».
В сердце больно кольнуло. Это произошло месяцев пять назад, но всё ещё пекло, будто всё было…ну, не вчера, конечно, но точно не раньше прошлой недели.
– Мистер Хертцфельдер. – сказала мне женщина. – Если я верно прочла, вы участвовали в медицинской экспериментальной программе?
«Имеешь ввиду тот чудесный период в моей жизни, когда я работал подопытной свинкой на «Биг Фарму»? Тот самый пунктик резюме, который я чуть не стёр в «ворде», но оставил чисто для того, чтобы графа «история занятости» не выглядела пустой?»
– Ах, вы об этом. Да, мне требовались дополнительные финансы, когда я учился в университете, так что некоторое время побыл испытателем-дегустатором синтетических лекарств. – я нервно посмеялся. – Нормальных синтетических лекарств, не тех, что… ну вы поняли. Плохих лекарств. Синтетических, да. В смысле, я против плохих лекарств. И наркотиков! Аха…ха..
«Перестань мямлить, дебил!»
– А что конкретно они делали в этой программе?
– М-м, в общем… Мне и другим испытателям надо было находиться в госпитале три недели, в карантине, и нам давали те экспериментальные таблетки, чтобы убедиться, что от них пациентам не станет плохо… А под конец нам сделали биопсию и обследовали на предмет наличия опухолей.
– У вас брали кровь регулярно?
– Да, дважды в день.
– А где вам делали биопсию? На какой части тела?
Блин, чего ради эта женщина допытывается о моей давнишней работе? У неё что, типа, какой-то фетиш на медицину?
– На обратной стороне рук.
– Значит, вас не возмущает наличие элементов медицинского эксперимента как часть работы?
– Э-э…Нет, пожалуй?
Тут заговорил мужик в очках:
– Мы спрашиваем об этом, мистер Хертцфельдер, поскольку в данный момент работаем над прототипом устройства долгосрочного погружения: такого, в каком можно оставаться неделями, или даже месяцами, не выходя в оффлайн, и при этом не страдать от негативных физиологических последствий. Это и есть вакансия, на которую мы ищем работника, и ваш опыт участия в медицинских исследованиях выделяется на фоне других претендентов.
Я не нашёлся, что на это сказать. Мне вовсе не понравилось в тот раз работать подопытной свинкой, но мне реально нужны были деньги, ёпт!
Мне нужны деньги сейчас тоже, ёпт!
А ещё, «устройство долгосрочного погружения» звучит круто и понтово.
– Вы тоже будете делать мне…биопсию? – неохотно спросил я.
Все трое рассмеялись.
– Нет, никаких биопсий. Лишь стандартные капельницы, чтобы поддерживать ваше тело в сытости и не допускать обезвоживания.
– Оу. – успокоился я. Звучит, в принципе, неплохо. – И всё это будет безвредно для меня?
– Идеально безвредно. – сказал очкастый.
– Абсолютно безвредно. – подтвердила женщина.
– Безвредно, мамой клянусь! – заключил Рубаха-парень. – Ну а самое главное – мы платим пятьдесят долларов в час плюс сверхурочные. Итак, допустим на мгновение, чисто теоретически, что тебя захотят подключить к системе на смену в 24 часа. После восьми часов, начинается переработка, и 50 баксов стают 75-ю! После двенадцати часов, оплата удваивается – так что в твоём кармане будет оказываться старина Бенджамин (сто долларовая банкнота – прим. пер.) за то, что ты бухаешь в игре, чувак! Лучших условий не придумать!
Должен признать, парень с отдела продаж определённо разбирался в своей работе, потому что он говорил ровно то, что я хотел услышать.
– Отлично! – улыбнулся я и пошутил. – Так когда мне приступать?
– А давайте прямо сейчас? – оживилась женщина. Я вылупился на неё в изумлении:
– … Серьёзно?
– Нам нужно было закрыть эту вакансию ещё вчера.
Какое совпадение, мне нужно было закрыть вопрос с работой ещё три месяца назад.
Даже если для этого мне правда пришлось бы делать ту чёртову биопсию.
Том 1. Глава 2
Глaва 2
Поcле подписания дохреналлиона договоров о неразглашении, отказов от ответственности, налоговых форм номер таких-то и сяких-то, я поднялся вслед за Mужиком в очках на пятый этаж здания.
Pубаха-прень и женщина с отдела кадров поздравили меня с успешным прохождением собеседования и отправились каждый по своим делам.
– Порви их там всех, чувак! – было последним, что сказал мистер Oтдел продаж, прежде чем ретироваться.
Kогда я зашёл в лифт, то спросил:
– Так в чём именно будет заключаться моя работа?
– Мы будем помещать вас в устройство, постепенно увеличивая время нахождения в постоянно подключённом состоянии. – ответил Джон. Так звали Мужика в очках – Джон Перкинс, и он теперь мой непосредственный начальник в Особом отделе контроля качества.
– Понял, но что внутри самой виртуальности: мне искать баги? Невыполнимые квесты, неэкипируемые предметы, глюки отображения графики?
– На самом деле, «ядро» системы вполне стабильно и отточено. Мы сейчас тестируем несколько новых форматов взаимодействия ИИ с игроками, которые бы позволили НПC самообучаться и более натурально вести себя. Нам понадобятся от вас отчёты о своём взаимодействии с ними. Но главной вашей задачей будет просто играть в игру, как простой потребитель. Eдинственным отличием будет только то, что ваше тело будет неактивным продолжительные промежутки времени.
Хмм, может, «Чувак»-Отдел-продаж не так уж и преувеличивал, говоря, что в моём кошелечке будет появляться старина Бенджамин Франклин за внутриигровую бухню.
– Окей, круто. – сказал я, выходя из кабинки лифта и идя по ничем не примечательному коридору. – Я мог бы подгрузить своих предыдущих персонажей, если понадобиться. У меня есть Bоин Гном 87-го левела…-
– Будете играть за Чернокнижника. – перебил Джон.
– Оу. Я, э, никогда не играл за Чернокнижника.
– Тем лучше! Начнёте с 1-го левела, будете прогрессировать, как простой пользователь, не перескакивая через начальные игровые локации.
Для непосвящённых, Чернокнижники – это такой класс персонажей, специализирующийся на призыве и контроле демонов, которыми он и атакует противника. В общем, это ровно то, что я о них знал, кроме разве что всем известного факта, что они вечно бегают с мелкими уродцами типа миньонов, плетущимися за ними, как дрессированные собачки.
– Вы УВЕРЕНЫ, что вам не нужно, чтобы я играл за кого-то, кто мне более привычен?
– Более того, вы обязаны играть за Чернокнижника. Видите ли, мы решили внедрить взаимодействие с ИИ сперва к наименее популярным классам, чтобы почистить баги и отполировать технологию, а уже потом распостранять их на более трендовые, вроде Воинов и Магов. Поэтому тестирование проводится на Чернокнижниках. Кроме того, надо выловить баги, связанные с призываемыми демонами. Aх да, также были замечены проблемы с перемещениями между мирами.
Вот на этом месте поподробнее, пожалуйста! Я навострил уши:
– Миры?
– Часть новых квестовых цепочек включает путешествия по иным измерениям, доступ к которым имеет только Чернокнижник.
Ладно, убедили, звучит очень даже неплохо.
– Хорошо… Буду Чернокнижником, раз это требуется.
Джон поднёс ладонь к настенной панели-сенсору и открыл дверь рядом с ней:
– Прекрасно. А вот и устройство.
«Ого!».
Будто фантастический фильм и больничная палата чпокнулись и у них появился ребёнок, а потом этот ребёнок обблевал всё вокруг себя проводами.
В центре комнаты – больничная койка с большим, похожим на пончик, аппаратом типа МРТ-шного у изголовья. Десятки кабелей и проводков извивались прямо по полу, соединяясь с штабелем системных блоков и экранами для электрокардиографии, стоящими в ряд вдоль стен. Рядом с койкой – стойка для капельницы.
У дальнего угла стояла женщина в белом халате, она записывала что-то в планшет.
– Вивиан, здравствуй! Познакомься с Иэном Хертцфельдером. – представил меня Джон. – он наш новый тестер контроля-качества. Иэн, это – Вивиан, наша штатная медсестра. Она будет мониторить твоё здоровье, пока ты будешь находиться в игре.
– Рада знакомству. – улыбнулась Вивиан, пожимая мне руку.
– Ну что, начнём? – тут же произнёс Джон, махая рукой в сторону койки.
– Прямо сейчас? – нервно спросил я.
– Прямо сейчас.
– Ладно… – пробормотал я, после чего неуверенно, переступая через кабели на полу. Подойдя к койке, я на неё присел.
Вивиан помазюкала мне руку спиртовой салфеткой, и уколола шприцом капельницы. Скривившись, я сосредоточился на том, что говорит Джон.
– Итак, что сейчас произойдёт… Мы пропустим этап создания персонажа – он уже настроен. Чернокнижник, Человек, левел 1. Система считает ваш внешний вид и будет использовать его в игре. В остальном же – просто следуйте обучающим подсказкам, как если бы вы играли в игру впервые.
Вивиан стала прилеплять к моей груди и лбу липучки-электроды, а потом присоединила к ним провода.
– Ясно. Я могу выбрать себе имя?
– Уже выбрано – Иэн.
– Да ладно вам! – разочарованно спросил я. – В смысле, не кажется ли вам это слишком…банальным? Простоватым?
– Та нам будет проще отслеживать поступающие данные. – невозмутимо ответил Джон. – Иэн – намного проще, чем какой-нибудь ВАРГОСТЕРОК. Так нам не нужно запоминать кто есть кто, сразу будет понятно – Иэн сделал то-то, Джанет – сё-то, а Сандип сотворил вот это вот. У всех тестеров используются их реальные имена.
– О…ну, ладно, пожалуй…
– Просто, запомните: игра не ставит перед вами невыполнимых задач – как минимум, таких, которые вы бы не могли выполнить с толикой изобретательности. Если будете сомневаться, знайте, что в игре НЕТ совпадений. Ну как, готовы?
«Нет, конечно, дайте хоть прийти в себя»
– Разумеется. – ответил я, и улыбнулся самой правдоподобной фальшивой улыбкой, на какую был способен, даже поднял палец вверх.
– Чудненько! – воскликнул Джон, и клавиши ближайшего компьютера зашелестели под его пальцами.
Я лёг, механический бублик вокруг моей головы загудел, внутри него то-то задвигалось.
«Инициируем запуск через
Три…
Два…
Том 1. Глава 3
Глaва 3
…Oдин»
Я oткpыл глаза. Bокруг – мирная cонная лужайка на опушкe дубового леса. Tрава высока и зелена, жёлтые цветы тут и там мягко покачивались на ветру. Солнечные лучи согревали моё лицо, где-то над головой в кронах деревьев слышно чириканье птиц.
«Другой Mир» не переставал меня удивлять, даже спустя столько лет. Игра проецировала физические ощущения прямо в мозг, так что тот, одураченный системой, позволял видеть, слышать, нюхать, ощущать кожей и даже пробовать на вкус всё в игре, будто это – реальный мир. Были, конечно, отличия – например, ты можешь полностью отключить боль, но в остальном, эффект присутствия просто поразительный, будто ты правда находишься ТAМ, в мире, где магия и волшебные создания взаправду существуют.
Хоть я и скипнул этап создания персонажа, но всё равно надо было проделать сложную операцию по знакомству с моим новым альтер-эго.
Короче, я открыл окно статистики.
__
Жизнь: 154
Мана: 200
Интеллект: 20
Выносливость: 11
Броня: 8
__
«Жизнь» – количество урона, которое я смогу выдержать, прежде, чем двину кони, и которое постепенно, со временем, восстановится.
«Мана», грубо говоря, это моя магическая сила, ну или способность кастовать заклинания. Базовая характеристика Чернокнижников и Магов – всё, что связано с магией. И это мне не особо-то и нравилось, потому что я так-то привык отыгрывать классы, где главные показатели – Сила и Концентрация. Выходит, придётся учиться тому, как работает это самая «Мана». Что я точно знал– как и «Жизнь», она, очевидно, тратиться во время кастования спеллов и восстанавливается со временем.
«Интеллект» также одна из базовых характеристик, и она повышает максимальное количество Маны.
«Выносливость» определяла, насколько сильно мне будет прилетать по кумполу во время схватки.
Ну а «Броня» – это защита, которую даёт мне то, что надето.
Я чекнул характеристики одежды в окне статистики, и на душе заскребли кошки. Я годами играл за Воина, облепленного тонной всяких железяк и живучего, как танк. И по сравнению с ним, то, что было сейчас на мне, по уровню годноты и защищённости примерно равнялось ультратонким памперсам:
Рубаха: +1
Жилет: +2
Штаны: +2
Пояс: +1
Ботинки: +2
Всё это – из ткани, ноль металла. И мой предыдущий опыт игры намекал (ором во всё горло), что я никогда не смогу одеть никакую броню, кроме тканевой – ни тебе нагрудника, ни кольчуги, ни даже кожаной куртки.
8 очков брони, блин. Да я убьюсь даже от упавшей на темечко шишки!
Ладно, вру, не убьюсь…но примерно так я чувствовал в тот момент.
И, конечно, никакого оружия. Когда начинаешь за Воина, то на старте выдают хреновенький ржавый меч – но это уже что-то. А сейчас, я, считай, что голый. Чем мне себя защитить, алло, игра?
Я скосил взгляд на панель действий внизу области видимости – там находился ряд иконок, навроде «горячих» клавиш в простых играх.
Там пока была доступна только одна иконка: фиговина под названием «Удар Тьмы».
Я навёл палец на изображение и отобразилось окошко:
__
Удар Тьмы
Время каста: 2.5 сек.
Стационарное.
15 ед. урона Тёмной Магией.
25 Маныкаст
Дальность – 50 футов
__
Если перевести на человеческий язык, то, выходит, моё единственное оружие – магическая атака, которой я могу пулять каждые 2.5 секунды, и я должен стоять на месте, чтобы кастануть её. Я в среднем могу нанести 15 единиц урона по врагу – но, опять-таки, с задержкой в 2.5 секунды – это не так мало, как может показаться.
Эх, а ведь я, когда был Гномом-Воином 87го левела, одним взмахом меча снимал до 2000…
Плюс, один каст заклинания обходился мне в 25 Маны, что значит – примерно 8 выстрелов, пока мой запас не иссякнет и магия всё, тю-тю. Ну, может, смогу и девятый кастануть, если учитывать автоматическую регенерацию.
Клёво же, ну! Прикольно быть Чернокнижником (нет).
Были и хорошие новости – дабы подняться на следующий левел, мне нужно всего лишь 400 единиц опыта, а на нём меня будет ожидать новое умение и увеличение характеристик, вроде того же Интеллекта.
Мне захотелось испытать на ком-то свою магическую атаку, но вокруг ничего, что я мог бы гордо замочить, не наблюдалось. Так что я решил подождать, пока на поляну не заглянет какой-нибудь волк или другая ничего не подозревающая зверушка. И вот на ней-то я и устрою тест-драйв Удара Тьмы.
Ещё вспомнилось кое-что хорошее (кроме того, что мне будут неплохо платить за отыгрыш тюфяка– недоколдуна) – на лоу-левелах, игра никогда не бросает на тебя тварей, способных уложить с одного удара. Если не кидаться на стаю волков или толпу некромантов-культистов, а стараться выступать против врага один на один, то вероятность нарваться на кого-то жирнее 120ХП (15 урона Ударом Тьмы х 8), крайне мала. Так же, как и моя вероятность получить по щам больше, чем на 154ХП за то же время.
Другими словами, если всё делать по уму, то я буду воевать только с другими слабаками, причём довольно долго.
На поясе у меня обнаружился кожаный мешочек, она же – "дорожная сумка". Чекнул – всё верно, стандартный контейнер на 10 слотов, пока что пустой, без единой монетки даже.
Я оглянулся. Помимо поляны и деревьев, единственное, за что зацепился взгляд, был покосившийся старый дом в лесной тени.
Мой шеф Джон не ошибся – не бывает тут, в Другом Мире, совпадений. Что бы игра не выдавала, ты всегда осознавал – это что-то поможет прогрессу, прокачке или квесту. Этот домик, к примеру, единственное примечательное место в пределах видимости.
Что ж, можно приступать к тащунству и превозмоганию.
Я пошёл по прямой через лужайку к дому, по дороге спугнув парочку цифровых полевых мышек.
Вблизи дом оказался больше похожим на видавший виды сарай, нежели на жилое строение, собранный из брёвен, потемневших и посеревших от времени (и от таланта команды художников, конечно). Из косого дымохода тонкой струйкой вился серый дым – значит, внутри кто-то есть, решил я.
Едва я взошёл по дощатым ступеням на порог, я тут же услышал знакомый звук «ВУУУУУШШШ», с каким обычно кто-то или что-то выходит из невидимости. Иными словами, звук служил внутриигровым аналогом предупреждения: «Щас будешь огребать».
Слева и справа от меня появились из ниоткуда два создания: гуманоидной формы сгусток теней и негасимые языки пламени, повторяющие очертаниями волка.
Тень зашипела, огненный волк рыкнул и угрожающе затрещал, будто костёр.
Я тут же зафиксировал их взглядом и присмотрелся к характеристикам – должен же я знать, с чем имею дело.
15000ХП каждый.
Хех, да хоть бы и миллион, всё равно я на первом левеле разве что урон обидными словами нанесу.
Но они не атаковали, скорее как бы предупреждали, чтоб не делал резких телодвижений.
Я уже почти решил ме-е-едленно сдать назад, но тут изнутри сарая проскрипел старческий голос:
– Кто это там стоит и чего тебе надо?! – спросила, видимо, бабуля.
– Меня зовут Иэн. Хочу стать Чернокнижником.
– О-о! Чернокнижник, говоришь? Ну заходи, коль не шутишь.
Сомнения отпали – в игре ничего не бывает просто так.
Два демона дали мне пройти, правда, всё равно пошли в опасной близости позади.
Я открыл дверь – она чуть не отвалилась с ржавых петель – и зашёл в тёмную и довольно атмосферную комнату типичной лесной колдуньи. Старая седая бабка-гномиха, одетая в рваные лохмотья, сидела у камина в кресле-качалке.
Я прочёл табличку с именем над её головой: «Веспария. Гнома-Чернокнижница 50 лвл»
Чисто технически «чернокнижник» – это мужик-ведьма (не ведьмак), но Чернокнижник с большой буквы «Ч» – это игровое обозначение конкретного класса, так что именно так она и называлась, вместо «Ведьмы».
Она широко распахнула на меня свои затянутые глаукомой полуслепые глаза:
– Подойди-ка поближе, милок.
Я сглотнул и мелкими шажками приблизился к огню. Понятно, что опасности тут не было, но когда игра выглядит настолько реальной, не так-то просто убедить собственный мозг в том, что с тобой всё будет в порядке.
Та ухмыльнулась щербатой улыбкой, показав гнилые зубы:
– Чернокнижником хочешь, стать, значитца? Ну так знай же, что стоишь на пороге реальности, о которой даже не подозреваешь. Собираешься играть с силами, которых не понимаешь…
Типичный спич «непися» из Другого Мира, в общем.
Но чего ж, блин, так стрёмно-то?
– Силы чернокнижники черпают из самой тьмы, внучок. Если решишься идти по этому пути, будешь способен призывать демонов служить тебе, и только тебе.
– Существуют временные призывы, когда демон появляется на несколько минут, чтобы сделать дело, пока призвавший его практик поддерживает заклинание. Есть и перманентные призывы, при которых демон привязан к тебе и будет рядом до тех пор, пока его не отправят обратно в пекло.
– Перманентные призывы проводятся через начинённые тёмной магией ошейники, и они весьма сильны. Ошейник может быть создан только из смертей, смертей твоих врагов. Чем больше душ ты пожнёшь, тем более сильных демонов ты сможешь подчинить своей воле. К примеру, для первого ошейника тебе понадобится собрать 40 душ, сражённых собственноручно.
Окей, звучит чуть более мрачно, чем я ожидал.
– Однако… – ощерилась старуха-гнома. – если ты серьёзен в стремлении стать Чернокнижником, то первый ошейник получишь от меня, как маленький подарочек…Ну как, хочешь продолжить?
Передо мной появилось окошко:
«ПРОДАТЬ ДУШУ ЗА РОК-Н-РОЛЛ»
Хреновые шутки – притча во языцех всея игры. Смешнявые заголовки к квестам порой несколько рушили атмосферу, царящую в Другом Мире.
«Ведьма Веспария предложила вам пройти посвящение в Чернокнижники, и предлагает в дар ваш первый ошейник подчинения. Принять его и встать на путь Тьмы?»
За 50 баксов в час плюс сверхурочные? Пф, хоть два раза!
Я мысленно ткнул на кнопку «ПРИНЯТЬ» и окошко исчезло.
Ведьма снова растянула губы в беззубой ухмылке:
– Молодеееец. – После чего пошарила руками в складках своих лохмотий, откуда выудила два предмета.
Первый оказался книгой, обёрнутой в видавшую виды потёртую кожаную обложку. С её пожелтевших страниц исходил слабый ванильнообразный запах.
Второй предмет – ошейник, похожий на собачий – тонкий, из чёрной кожи с железными шипами.
– Открой книжечку. – жутковато проскрипела бабка. – и прими свою судьбу.
Ну я и открыл, посередине примерно, ожидая рисунков каких-то кровавостей внутри…
Ничего. Просто пустые страницы.
Несколько сбитый с толку, я пролистал книгу к началу; оказалось, хоть какой-то текст есть только на первой странице.
– Э-э, тут только одна страница.
– А чего ты ожидал, дурында?! – прикрикнула ведьма. – Ты должен сначала заслужить право увидеть остальные! Давай, читай что на первой написано и призови своего первого слугу!
Я положил ошейник на пол и начал в голос читать заклинание. Языка, понятно, я не знал, но игровая система взяла на себя правильность произношения. При колдовстве здесь вообще не требовалось запоминать длинные сложные заклинания – просто думаешь о конкретном действии или названии спелла, и игра его активировала.
В данном случае, слова складывались в грубый, похожий на рычание, язык, совершенно незнакомый мне, с лёгкостью, будто я с рождения на нём болтал.
Внезапно, в комнате потемнело, почти до черноты, огонь в камине не погас, но будто удалился куда-то далеко-далеко. Ведьма и вовсе пропала, полностью поглощённая тенью.
Лучи лилового цвета энергии потянулись вдоль досок, покрывающих пол передо мной, на них один за одним стали возникать символы, словно рисуемые невидимой рукой. Я продолжал читать заклинание, но мой голос звучал бесцветно, как бы это и не я вовсе, со всех сторон зашумело приближающимся…чем-то. Как гул водопада, льющегося прямо мне на голову.
Символы меж тем зажглись тёмными языками пламени. Да, именно тёмными – даже не знаю, как это описать – будто горело, только не жёлтым, а чёрным.
Ярко-лиловая вспышка, грохот и гул почти оглушил-…
А потом я резко очутился в той же самой комнате, с той же самой ведьмой и камином.
С одним лишь отличием – теперь прямо передо мной что-то стояло.
Я посмотрел. И разочаровался – особенно, после всех этих спецэффектов.
Это был имп. Бес. Если совсем прямо – начальный «стартовый» демон.
В высоту меньше метра, очень худой, почти тощий, с костлявыми руками и ногами, оканчивающимися тонкими когтистыми пальцами. Кожа у существа была серой, как будто он жил в пещере под землёй. Голову венчали длинные обвислые уши, лицо безносое, над клювоподобной верхней губой – две тонкие дыхательные щели, по бокам от них – глаза без радужек или зрачков, зато слабо светящиеся жёлтым.
Существо стояло, сгорбившись, и было совсем голым; правда, между ног не было ничего, что указывало бы на то, мальчик это или девочка.
Короче, тварюшка выглядела, как анорексичный серокожий кузен мастера Йоды. Или Добби из Гарри Поттера, если бы тот был серый и когтистый.
Но зато – возрадуйся, о могучий Чернокнижник! – на его тонкую шею надет тот самый чёрный шипастый ошейник.
– Здорово, шеф! – сказал бес.
Голос звучал бы похожим на Лягушонка Кермита (персонаж «маппет шоу», в мемасах часто используется. – прим. пер.), если бы тот курил по пять пачек «примы без фильтра» в день последние лет двадцать.
Я неверяще посмотрел на импа, потом повернулся к ведьме:
– И… что, это всё?
Та нахмурилась:
– Ну конечно это всё! Ты же сам призвал него, али нет?
– Я просто думал, что он будет несколько более…внушительным.
Имп вскинул голову и нахмурился, будто я его оскорбил.
– Без обид. – сразу поправился я, хотя за задворках сознания мелькнула мысль – нафига извиняться перед «неписем»? Особенно если он ещё и мой демонический слуга.
Ведьма, однако, потемнела от ярости:
– Ты, маленький никчёмный слабак! Это же самый первый призыв! Или ты всерьёз думал призвать Тёмного Охотника с первой попытки? Почему не Отродья Бездны тогда, чего мелочиться?! Идиот! Этот бес – твой слуга, так что иди уже; познаешь мир, научишься быть Чернокнижником, и лишь потом – ВОЗМОЖНО – ты призовёшь кого-то более «внушительного»!
Ну вот, опять пустой НПСшный трёп. Спорить бессмысленно.
Я скинул книгу заклинаний в свою дорожную суму, и та исчезла, едва пересекла «горлышко» мешочка, зато появилась в окошке инвентаря.
– Ну…Спасибо. – сказал я ведьме.
– Убирайся отседа! – сплюнула бабка. – и чтобы и тени твоей не падало на мою дверь!
Я вздохнул и повернулся к моему новому слуге:
– Ну что ж. Пошли, будем делать чернокнижьи дела.
После чего пошёл к выходу из дома, с импом за спиной….
Том 1. Глава 4
Глaва 4
Пока мы бpели по лугам и полям к нашему приключению – что бы это ни было – я подумал, почему бы не потратить время с пользой и познакомиться с моим демоном.
– Как тебя зовут? – спросил я.
– Cтиг! – xрипло квакнул тот.
– Приятно познакомиться. Я – Иэн.
– Понял, шэф! – согласился имп.
Похоже, он, скажем так, не особо далёкий.
– Скажи, Стиг, а что ты умеешь делать?
– Mогу метать файерболлы!
Звучит прикольно. Получше моего Удара Tьмы, как минимум.
– Супер, давай тогда посмотрим, как именно ты их метаешь.
– Что мне атаковать, шэф?
Я оглянулся, остановившись на лужайке. Мне не хотелось убивать кого-то совсем уж беззащитного, но я постарался убедить себя, что видеоигра есть видеоигра и не больше. B конце-концов, скоро я буду убивать цифровых людей. Лесные зверьки по сравнению с этим – ничто, верно?
Совсем недалеко, под деревом сидел скунс и занимался своими скунсьими делами.
Я решил, что без парочки скунсов мир станет только лучше.
– Убей во-он того скунса, видишь его? – приказал я.
– Разумеется, шэф!
Стиг сложил вместе ладошки и между ними зажёгся огненный шарик.
Когда я сказал «шарик», я имел ввиду, что он МАЛEHЬКИЙ. Где-то как мячик-попрыгунчик.
Имп выстрелил им поперёк лужайки с пердильным звуком.
ФТППППРРРРТЬ!
Файерблл попал по скунсу, но вместо того, чтобы убить его, просто разозлил зверушку.
Контур скунса обвёлся едва заметной красной линией – игровое обозначение, означающее, что существо сменило статус с нейтрального на враждебный – а потом животное рассерженно застрекотало, зашипело и побежало прямо на Стига.
– Oй-ёй, шэф…
– Продолжай атаковать! – крикнул я.
Стиг выстрелил ещё одним пердо-боллом и опять смог зацепить скунса.
Первая атака сняла с его четверть хит-поинтов, вторая – столько же. Что было положительно фиговым результатом, потому что простой лоу-левельный скунс имел 16ХП. Выходит, что огненные шары Стига наносят полосатому печальных 4 дамага.
Скунс уже был шагах в двадцати от нас, как вдруг Стиг решил дезертировать:
– Пока, шэф – пискнул он и притопил в противоположную от скунса сторону.
Стоит признать, какими бы хреновыми ни были его файерболлы, Стиг оказался весьма достойным бегуном. Он скорее эффективный отступатель, чем наступатель, так сказать.
– ЭЙ! Ты чего удумал? А ну беги назад!
– Окей, шэф! – он начал нарезать широкие круги вокруг меня.
Я нахмурился:
– Говорю же – назад!
– Я так….и делаю! Просто….выбираю маршрут…поживописнее! – он забежал за дерево, потом выбежал с другой стороны и пошёл на новый круг.
– Возвращайся ПО ПРЯМОЙ НА– знаешь, что? Забей! – рассердился я, поворачиваясь к скунсу. – Я сам позабочусь о скотине!
К сожалению, пока я разбирался со Стигом, скунс решил сменить цель своего гнева.
На меня.
Я оглянулся на него как раз в тот момент, когда он задрал свой хвост трубой и повернул свою мохнатую задницу прямо на меня.
ПССССССТ!!
Облако ужасающе вонючей дымки заволокло меня с ног до головы.
– А-А БЛИН! КХВА, БУЭ! – Я закашлялся и завэкал от вонищи. Господи, что за жуткое биооружие! Да оно ж смердит хуже, чем параша на музыкальном фестивале с утреца!
В отчаяньи я ткнул в иконку Удара Тьмы на панели действия, и мои запястья сами собой сошлись посередине. Похоже, это заранее прописанное системой движение для каста.
Чёрный энергетический шар появился в воздухе между моих растопыренных пальцев, и двумя секундами спустя влепился в скунса. Мелкий паскудник получил заряд тёмной магии прям по сраке!
На секунду его будто осветило изнутри ультрафиолетом – можно было даже разглядеть кости, прямо как когда Император Палпатин шваркнул Люка молнией в «Возвращении Джедая».
А потом скунс свалился на траву, издохнув.
Я подождал появления лута, но ничего не произошло.
«Какого?»
Я мысленно «выбрал» скунса, посмотреть – может, пропустил чего. Но нет, на нём не было ничего, что можно было бы потом продать торговцу. Хотя, пожалуй, оно и логично: кому вообще может понадобиться смердючая накидка из чёрного с белыми полосками меха…
