Текст книги "Последний маг крови (СИ)"

Автор книги: А. Духовная

Соавторы: Э. Йглымская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Инквизитор поперхнулся горячим чаем и засмеялся, утирая рукавом выступившие на глаза слезы. Кассандра только неодобрительно покачала головой.

Через несколько минут, зевая и ворча, все «Быки» собрались в гостиной, подгоняемые шефом. Изабелла, потягиваясь, вошла на кухню. На ней, вопреки ожиданиям, были надеты штаны, выигранные вчера у кого-то в порочную добродетель.

– Это вовсе не то, что вы думаете, – фыркнула пиратка в ответ на вопросительный взгляд инквизитора. – Мы с Хмуриком просто болтали всю ночь. Интересный он парень.

– Болтали? – недоверчиво переспросила Кассандра.

– А что такого? – пожала плечами Изабелла. – Любого можно разговорить, надо только подход найти. Верно говорю? – лукаво обратилась она к Тревельяну.

Еще один возмущенный взгляд, на этот раз адресованный пиратке. На кухню, оживленно переговариваясь, вошли Варрик и Железный Бык.

– Ребят я пока распустил, – приветственно кивая искательнице сказал Бык и метнул сердитый взгляд на Изабеллу. – Но приказал держать ухо востро на случай чего. Я так понимаю, вы сейчас в Казематы?

– Верно, – кивнул Варрик, сооружая себе бутерброд, – и я бы поспешил, Искательница. Балрин любит инспектировать своих подчиненных с утра пораньше – уйдет на какой-нибудь дальний пост и ищи его потом.

– Тогда выходим немедленно, – поднялась Кассандра.

– Это мне? Спасибо! – Бык выхватил у Варрика из рук бутерброд и запихнул его в рот целиком, подмигивая инквизитору. Тот снова подавился чаем.

Наместник Киркволла только вздохнул, провожая бутерброд взглядом, и вышел за искательницей.

Оставив краснеющего от смеха и невозможности как следует просмеяться инквизитора вместе с Быком, громко вопрошающим, кто сожрал целого жареного нага, а "быков" шумно выясняющими между собой, кто отправится в "Висельник" за едой, поскольку никому не хотелось готовить, а Долийка за предложение постоять у плиты могла и врезать посохом... То есть луком промеж глаз, искательница и Варрик покинули веселое общество и взяли курс на Казематы.

Ночью шел дождь и каменные улицы блестели чистотой, и сам воздух, казалось, стал свежее, словно спустившись с далеких гор.

Они шли молча: не друзья, не соперники и не соратники, скорее союзники, каждый со своими целями и взглядами на мир. Они никогда не задумывались о некой неопределенности статуса их отношений, да оно им и не было нужно.

– Я написал новую книгу. В середине нубулиса, два месяца назад. Ты уже слышала?

– Это та, которую ты предлагал продавать в Скайхолде? – отозвалась искательница, заинтересованно оглядываясь на него.

– Нет, другая. Поступит в продажу только через месяц. Из твоей любимой серии «Мечи и щиты», но совершенно новая история. Послушай, это интересно: молодая эльфийка из эльфинажа, потерявшая память, в день своего...

– Не рассказывай! Я... Сама прочту, когда выйдет.

– О, тебя ожидает много сюрпризов. Но я о другом. У меня есть несколько авторских экземпляров, с одним из которых я готов расстаться.

– И что ты хочешь взамен? – смерила его подозрительным взглядом Кассандра.

– Мелочь, искательница. Сущий пустяк.

– Мне уже не нравится.

– Я и не сомневался.

Вяло препираясь они наконец подошли к Казематам. У ворот навытяжку стояли два храмовника, и не подумавших остановить столь важного гостя. Они без препятствия прошли внутрь, где Варрик, взяв первого же попавшегося храмовника за рукав, приказал сообщить Рыцарю-Командору о визите наместника. Тот довольно шустро убежал, и вернулся, пригласив их в кабинет.

Новый Рыцарь-Командор был еще не стар, но на голове его было множество седых волос. Его темная, смуглая кожа выдавала антиванца, а говор – типичного киркволлца.

– Чем обязан столь высоком визиту? – не слишком приветливо обратился он к наместнику. – Я как раз собирался проверять посты, и мне не сообщили, что вы почтите меня сегодня визитом.

– Я и не должен был, – Варрик невозмутимо устроился в кресле. – Но если ты настаиваешь, Балрин, то я напомню тебе, что мой визит приоритетнее твоих дел.

– Может, и приоритетнее Церкви?

– Вот давай не будем об этом снова. После выкрутасов Мередит вы все в подчинении у меня, так что будь добр, сделай учтивое лицо и ответь на вопросы моей подруги.

Храмовник хмуро взглянул на Кассандру, но не произнес ни слова. По всей видимости, он ожидал ее вопроса, чтобы ответить на него по возможности коротко и поскорее отделаться от неприятных гостей. Кассандра поджала губы, и ступив вперед, спросила в лоб.

– Рыцарь-Командор Балрин, вы знали, что Мередит в последний день своего командования приказала перевезти филактерии магов киркволлского круга?

И по враз побледневшему лицу, поняла, что не ошиблась. Он определенно был в курсе, но не рассказал об этом даже непосредственному командиру – Варрику. И искательница намеревалась использовать это по полной.

– С какой стати я должен отвечать на подобные вопросы?! – попробовал было возмутиться командор, но знак искателя, продемонстрированный Кассандрой, заткнул ему рот. – Да, я об этом знал, но приказы Мередит были четкими: об этом никому ни слова!

– Вот только Мередит уже давно нет, и с твоей стороны было бы очень любезно рассказать об этой маленькой детали нынешнему наместнику, – Варрик не повышал голоса, но тон его был настолько угрожающим, что Балрин съежился.

– Куда перевезли хранилище? – продолжала расспрашивать Кассандра.

– Не знаю. Я правда не знаю! Мередит не хотела, чтобы кто-либо знал об этом месте. Она даже своему заместителю не сказала. Кажется, ей помогал кто-то из вашего ордена, вот у своих и спрашивайте! – гневно выпалил Балрин, глядя на искательницу.

– То есть ты хочешь сказать мне, что филактерии всего Круга находятся сейчас неизвестно где?! – напирала на командора Кассандра. – И вы что, даже не пытались их искать?!

– Пытались! Конечно, мы пытались, – досадливо махнул рукой храмовник. – Обшарили весь город, все склады и пустые дома. Ничего, они как в воду канули. Что нам было делать? Вызывать дух Мередит? Мы решили, что, раз мы их не нашли, то и никто не найдет.

Кассандра гневно фыркнула в ответ на это заявление.

– Хороший же из вас Рыцарь-Командор! Советую впредь проявлять больше усердия, не то наместник может решить, что вы не подходите для своей должности.

Балрин хотел было что-то сказать, но Кассандра его уже не слушала.

– Думаю, нам пора вернуться к остальным и обсудить дальнейший план действий, – повернулась она к Варрику.

– Погодите! – вмешался Рыцарь-Командор. – А к чему эти вопросы про хранилище филактерий? Что происходит?

– Хорошая мысль, – ответил Варрик Кассандре, игнорируя храмовника, и они покинули негостеприимный кабинет.

– Разве ты не говорила, что искатели обратили внимание на Киркволл слишком поздно, когда восстание уже произошло? – спросил Бык у Кассандры, когда она закончила рассказывать о встрече в Казематах. – Каким образом тогда кто-то из ордена помогал перевозить хранилище?

– Говорила, – ответила Кассандра. – Потому что так оно и было, а значит кто бы это ни был, он был здесь неофициально, и мы сейчас вряд ли его найдем, учитывая все, что произошло с Орденом за это время.

– Как тогда будем искать хранилище? – деловито спросила Изабелла, перешнуровывая сапоги.

– Фабиан, – задумчиво проговорила Кассандра. – Помнишь, инквизитор, что он кричал перед тем, как напасть на нас? «Маги склонятся предо мною!» Значит ли это, что он знает, где находится хранилище?

– Знает и намеревается использовать всех киркволлских магов? – с беспокойством в голосе воскликнул Бык. – Тогда нам надо срочно найти этого вашего Фабиана. У меня к нему отдельный разговор, – мрачно заключил он.

– Прекрасно, но каким образом? Полагаю, он не был настолько любезен, что оставил дорожку из хлебных крошек, когда сбежал? – Варрик хмуро покачал головой, начищая спусковой механизм Бьянки.

Инквизитор прокашлялся и помахал в воздухе кистью левой руки.

– Да, у нас есть его... часть, – нерешительно протянула Кассандра, – но каким образом ты собираешься ее использовать? Мага крови у нас больше нет, а если бы и был...

Но инквизитор замотал головой, прерывая ее, и, снова подняв левую руку, указал на себя.

– По-моему, он предлагает использовать себя в качестве приманки, – перевел Бык и накинулся на Тревельяна, – Да ты с ума сошел?! Ты же еле ходишь еще!

Но маг, не мигая, смотрел в глаза кунари с упрямой решимостью на лице. «У вас нет другого выхода», – говорил он всем своим видом, и, похоже, все это понимали.

– Инквизитор, ты уверен? – Кассандра с тревогой взглянула на него. – Тебе в прошлый раз и так сильно досталось...

– Молчун прав, – подала голос Изабелла. – Да не переживай ты так! – гневный взгляд Быка, брошенный в ее сторону, казалось, мог испепелить пиратку на месте. – Он же не один пойдет. Мы спрячемся и скрутим этого паршивого искателишку, как только тот появится. Что он может без одной-то руки?

– Со своей силой искателя – многое, – не поддалась ее оптимистичному настрою Кассандра. – Да и где вы предлагаете его искать?

– Думаю, искать нам его особо не придется, – Варрик посмотрел в окно, будто ожидал, что там вот-вот появится физиономия Фабиана. – Скорее всего, он сам за нами следит и появится, как только выпадет удобная возможность.

– То есть ночью и в темном переулке, – подытожил Бык, с тревогой глядя на Тревельяна. – Чем займемся до тех пор?

– Лично я присмотрю хорошее место для засады, – решительно произнесла Кассандра. – Не можем же мы всей толпой бежать за инквизитором, прячась в случайных кустах. Особенно ты, Бык. Ты же пойдешь?

– Само собой.

– Вот именно. Нужно найти такое место, откуда не видно будет твоих рогов и всего тебя. Изабелла, ты мне поможешь? Я вижу варрикова сенешаля, направляющегося сюда, а значит на его помощь сегодня можно не рассчитывать.

Наместник едва слышно ругнулся, но попытки спрятаться не сделал, видимо, был опыт. Изабелла закончила возиться с обувью, и, выпрямившись, кивнула.

– Если по пути проверим обстановку на моем корабле, то буду рада помочь.

– Отлично. Бык, я могу позаимствовать твоих, хм, быков?

– Для чего?

– Они здесь чужие, их никто не знает. Пусть рассредоточатся недалеко от поместья, вдруг заметят Фабиана раньше, чем он нападет. Может, тогда и не придется проворачивать эту авантюру.

Кунари сумрачно кивнул. По его лицу было видно, что он уже мысленно продумывает ту речь, которую толкнет перед своими бойцами, чтобы те разбились в лепешку, но нашли засранца.

– Варрик, ты... Приветствую, сенешаль Бран! Тебе лучше отправиться во дворец, здесь ты привлекаешь к нам внимание.

– Но ночью мы с Бьянкой идем с вами.

– Само собой. Инквизитор... – Кассандра запнулась, глядя на мрачного, и какого-то нахохлившегося Тревельяна. – Ты... Ну, отдыхай в общем. Вечером тебя ждет нелегкая прогулка, а ты еще слишком слаб.

Маг хотел что-то возразить, но с губ слетело только возмущенная тарабарщина. Приобняв его за плечи, Бык отвел его в сторону, шепча на ухо, чтобы не дулся, мол, он, Бык, скоро вернется и поспособствует улучшению его настроения. Оставив ухмыляющегося своим мыслям инквизитора, он пошел искать остальных «быков».

– Все всё поняли? – Закончила Кассандра. – Тогда вперед! Встречаемся здесь на закате.

Непонятливых не нашлось. Пожелав друг другу удачи, все разбежались по делам. Инквизитор печально посмотрел вслед удаляющимся пиратке и искательнице. Кто бы мог подумать, что без магии он не будет ни на что способен.

«Вернее», – поправил он себя, – «без магии все считают меня ни на что не способным.»

На мгновение ему стало страшно. Он вспомнил пустой взгляд саирабаза, виденного в день, когда получил эти травмы. Пустой, холодный, равнодушный... Все что угодно для Кун. Тело, душу, магию, жизнь. А что взамен? Осознание, что ты преступник просто по факту рождения магом? А ведь они «отрабатывали» свое преступление той же кровью, что аришоки или стэны...

– О чем думаешь, кадан?

Несмотря на весь свой размер Бык умудрился подойти совершенно бесшумно. Этому его учили в Пар Волене? Этому учат всех хиссрадов?

Тревельян, не оборачиваясь, ткнул в него пальцем и вздохнул.

– Обо мне? Что именно?

Даже будь у него все в порядке с речью, маг не был уверен, что смог бы донести до кунари весь спектр своих размышлений. То, что было чудовищным и несправедливым для него, Быку наверняка казалось естественным. А может и нет. Тревельян вспомнил слова Коула, сказанные Быку после их возвращения со Штормового берега, о его тамассран. «Помню мальчика, слишком много понимал, рад был помочь. В укромном уголке – робкая радость. Он вырвался. Он вырвался.»

Может, некоторые кунари только делают вид, что следуют учению Кослуна? Так же, как некоторые люди притворяются, что блюдут законы...

Но к каким принадлежит его кадан?

Бык развернул его к себе, обнимая большими ладонями за лицо, с тревогой вглядываясь в него.

– Не печалься и не думай об этом. Мы справимся. И убьем еще немало драконов!

Инквизитор улыбнулся, а потом и вовсе засмеялся – хрипло, больше похоже на кашель, и поэтому сразу же себя оборвал. Вместо этого он облокотился бедром о столешницу, притягивая Быка ближе, осторожно, словно впервые, целуя его, тут же почувствовав, как руки кадана легко подхватывают его под ягодицы и сажают на стол, а губы, перехватывая инициативу, целуют в противоположность ему требовательно, горячо и жадно, как в последний раз.

Поместью Варрика многое предстояло испытать в этот день. В частности, быть старым и добрым, но самым качественным образом проверенным на прочность. И если там еще и оставались неупокоенные духи, в тот день они пожалели, что в свое время не вылезли под удар Бьянки.

Смеркалось. Ветерок, ворвавшийся в открытое окно, принес вечернюю прохладу в душную гостиную. Пение птиц постепенно сменялось стрекотанием цикад. Инквизитор стоял перед зеркалом и сосредоточенно застегивал плащ. Рядом стоял новый посох, купленный ему сегодня Кассандрой. Магу не нравилось, что приходится брать непроверенное в бою оружие, но выбора не было. Не у Долийки же отнимать ее «лук».

Днем «быки» расшиблись в лепешку, но Фабиана так и не нашли, а значит план с наживкой – в силе. Кассандра ходила за ним по пятам, пока он не убедил ее, что запомнил выбранное ею место засады и сможет до него дойти, не заблудившись. Учитывая, что говорить внятно он все еще не мог, задача оказалась не из легких. Когда искательница наконец отстала от него, магу почти расхотелось куда бы то ни было идти. Вот и сейчас он мрачно смотрел на себя в зеркало. Он всегда так горячо спорил с Вивьен, но, может, она была права и каждый маг – угроза для окружающих? А если что-то пойдет не так и Фабиан снова возьмет контроль над ним? Произнести внятное заклинание он, конечно, не сможет, но для простейшего заряда энергии слова и не нужны. А если он ранит Быка? От этой мысли инквизитору стало по-настоящему жутко. «Все будет хорошо!» – подмигнул ему Бык перед тем, как уйти. Воспоминание об этом несколько успокоило Тревельяна. «Не будет тебе никакого контроля, Фабиан,» – с мрачной решимостью подумал маг и, подхватив посох, вышел из особняка.

Вокруг не было ни души, словно все жители Верхнего города тоже участвовали в засаде и сейчас затаились, выжидая. Инквизитор сунул руки в карманы и зашагал в сторону рынка, прихрамывая на левую ногу. Редкие прохожие все же попадались ему на пути, но никто не обращал на него особого внимания. Слежки за собой он тоже не заметил, но проверить более тщательно не мог, опасаясь спугнуть возможного преследователя. «Если он нападет на тебя раньше, чем ты дойдешь до места, „быки“ придут на помощь,» – вспомнил он слова Кассандры, – «они спрячутся вдоль дороги, которой ты пойдешь.»

«Надеюсь, этот ударный отряд не спугнул Фабиана,» – с тревогой подумал инквизитор. Впрочем сам он никого из «быков» не заметил, видимо, они все же хорошо спрятались. Прохожих на улице становилось все меньше. Он приближался к месту засады, безлюдному проулку, оканчивающемуся тупиком. Вот и нужный двор. Никого. Не видно ни друзей, ни врага. «А есть ли у нас план на тот случай, если Фабиан не клюнет на приманку?» – задумался инквизитор, но пока он решал, что делать дальше...

– Заблудились, Ваша Милость?

Тревельян медленно обернулся. Бледный как смерть искатель смотрел на него со знакомой презрительной усмешкой, под глазами его чернели огромные круги.

– О нет, – вызывающе поднял подбородок маг, – я как раз там, где должен быть. Он резко вскинул левую руку, с ладони сорвался шипящий электрический заряд, но Фабиан отреагировал молниеносно, и заряд ушел в сторону. Инквизитор отскочил назад, выхватывая посох из-за спины, а на помощь ему уже бежали Бык и Кассандра.

– Привел друзей, инквизитор? – злобно зашипел Фабиан. – А точно ли они тебе друзья?

«Нет! Нет, только не это!» – от нахлынувшего на него ощущения потери контроля над своим телом ему хотелось заорать. – «Я не поддамся тебе!» Рука с посохом помимо его воли вытянулась в сторону друзей, которые замерли, не решаясь подойти к нему ближе. Он пытался разжать пальцы, чтобы выронить посох, но они крепко вцепились в рукоять и не слушались.

– Давай! – послышался за спиной злорадный голос Фабиана. – Прикончи искательницу! Уверяю тебя, я не буду против. У нас с ней все равно ничего не выйдет, не так ли, дорогая?

В голове – нарастающий шум и вкрадчивый голос, подсказывающий заклинание. Заклинание, которое он не может выговорить! Губы его шевелились, но слова, вырывавшиеся из его рта, не были похожи на человеческую речь.

– Какого...? – зло воскликнул Фабиан.

В этот момент Бык подбежал к нему и, с силой вырвав посох у него из рук, уложил обе лопатки.

– Давай, Изабелла! – заорал он, прижимая инквизитора рукой к земле и не давая ему двигаться.

Пиратка, до этого неслышно подкрадывавшаяся к искателю сзади, подскочила и ударила обоими кинжалами сразу. Фабиан охнул и схватился уцелевшей рукой за бок, между пальцами его сочилась кровь. Изабелла занесла кинжал для второго удара.

– Стой! – крик Кассандры. – Он нужен нам живым!

Внезапно утихший было шум в голове инквизитора усилился. В ушах застучало, а во рту появился солоноватый и какой-то металлический привкус. «Я что, снова прокусил себе язык?» – метнулась в голове паническая мысль, но крови во рту не было. «Если это не моя кровь, то...»

Мара. Никем не замеченная и не учтенная магесса вышла из тени. Вокруг нее клубились красные сгустки энергии, чьи щупальца потянулись к Кассандре, Изабелле и Быку.

«Не стоило нам ее отпускать,» – накрыло Тревельяна запоздалое раскаяние.

Чужая воля, едва ли не втрое усиленная магией искателя, влилась в тело инквизитора. Жизненная сила Мары магией струилась сквозь ее ловкие пальцы, управляя тонкими, словно леска и быстрыми, как молнии, щупальцами, которые создавали вокруг нее щит из хаоса движения, куда было не подступить ни одному воину. Сунувшегося было Хмурика тут же снесло в сторону. Так и не произнеся ни звука, он ничком упал на дорогу. Издалека казалось, что магесса выдернула из тела собственные жилы и теперь управляет ими, как аввары управляют веревками, пытаясь поймать гурна. Сразу с полсотни этих жил рвануло в сторону инквизитора. Бык попытался загородить его своей спиной, но ему просто не хватило ширины. Жилы пробили их насквозь, намертво пришпиливая друг к другу и к камням каким-то заклинанием, не давая возможности особо шевелиться. Тревельяну на мгновение пришла в голову глупая мысль, что Варрик и в этом бы нашел что-то романтичное.

«Вот какого, спрашивается, демона они уже во второй раз пытаются мною овладеть?Что, нет никого другого? Ладно искатель, ему нужен лириум. Но магесса? Она же... Она...»

Жилы медленно, даже не оставив проколов, вытянулись из мостовой и тела инквизитора и растворились в Быке. Его резко дернуло, и маг заметил, что со спины жилы никуда не делись! Его кадана пытались сделать обычной куклой в чужих руках!

Инквизитор вздрогнул и, даже не осознавая, насколько Бык его сильнее, в ту же секунду вцепился в него руками и ногами, а после изо всех сил сжал зубы на его шее, прокусывая грубую серую кожу насквозь и едва при этом не ломая зубы.

Бык, с мертвым, пустым взглядом, пытался подняться, встать с него, слушая мысленный приказ магессы. Но инквизитор держал изо всех сил, и не подумав отпустить, и тогда она заорала вслух:

– Вставай же, раб! Я – хозяин твоей крови!

И отлетела назад, снесенная сразу четырьмя стрелами подряд: тремя из Бьянки и одной, стрелой чистого огня, из «лука» Долийки.

В тот же самый момент искательница вогнала меч в ее грудь. Мара всхлипнула, жилы в последний раз дернулись в попытке впиться в воительницу, но она подставила щит, уходя от удара, и вместе со смертью магессы они тоже истаяли. Кассандра брезгливо спихнула ее ногой со своего меча.

Одновременно с этим Бык пришел в себя. Тревельян еще несколько секунд по инерции удерживал его, а после – отпустил.

Они одновременно оглянулись.

Фабиан лежал без чувств. Пока все отвлеклись на магессу крови, не отягощенные гуманизмом Изабелла и Скорнячка безо всякого сочувствия перерезали ему сухожилия на ногах, а после вырубили двумя хорошими ударами по затылку рукоятками двух кинжалов.

– Все целы? – спросила искательница, убирая меч. – Бык, слезь с инквизитора, он сейчас задохнется. Лучше бери Фабиана и тащи в Казематы, допросишь его как следует. Ну, ты умеешь. Варрик, проводи его, а то еще додумаются не пустить.

– Хорошая работа, Скорнячка, – похвалил кунари эльфийку, вставая. – Давай-ка за мной, поможешь.Крэм, ты тоже.

– А я? – обиженно отозвалась Изабелла. – Я тут тоже принимала участие, знаешь ли.

– Молодец, Изабелла. Можешь тоже пойти, – с сарказмом отозвался кунари, но тему развивать не стал, помогая подняться Тревельяну, а после поднимая покалеченное тело искателя и закидывая его на плечо. – Стежка, помоги Хмурику, он еще без сознания... Глыба, Долийка, помогите его дотащить, Стежка один не донесет.

Кассандра закинула руку мага на свою шею, ворча, что некоторые тут своей тушей ей окончательно добьют инквизитора, а он у нее один. Тревельян сделал вид, что ничего не слышал. Повторная доза магии крови и влияние агрессивного лириума на организм не прошли даром, его вновь ощутимо подташнивало.

«Главное не проблеваться прямо тут, – вяло подумал он. – Еще решат, что я крови боюсь. Хотя... Забоишься тут, с такими-то противниками... Я скучаю по старым добрым венатори, которые не пытались поиграть со мной, словно марионеткой в кукольном театре, а просто норовили прирезать.»

– Давайте быстрее, а то сейчас нагрянет обход стражи, Авелин мне потом все кишки выест, – ворчливо раздалось из темноты.

Пять минут спустя на залитом кровью пятачке уже никого не было, и только обезображенный женский труп напоминал о произошедших событиях. Но и его вскоре обнаружил проходящий мимо патруль.

Часть 6.

– Выдели нам свободную комнату и распорядись, чтобы никто не мешал, – вместо приветствия сказал Варрик Рыцарю-Командору. Балрина явно выдернули из постели. Часто моргая, он переводил взгляд с огромного кунари на неподвижное тело, перекинутое через его плечо. Бык, криво ухмыльнувшись, помахал ему рукой. Балрин вздрогнул и уставился на наместника.

– Что происходит? Кто это? Что вы...

– И никаких вопросов, – прервал его Варрик и прошествовал мимо с видом Совершенного. Остальные потянулись за ним.

– Так! – громко объявил Бык, сгружая бесчувственное тело на стул в предоставленной им комнате. – Крэм, принеси воды. Холодной. Скорнячка, дай-ка мне один из твоих кинжалов, поострее который. Варрик, шугани-ка этих храмовников, чтоб никто близко к комнате не подходил. Не хочу, чтобы наш друг выкинул еще какую-нибудь из своих искательских штучек.

– А мне что делать? – встряла Изабелла.

– А ты сиди в сторонке и не мешай, – ответил Бык, игнорируя сердитое ворчание пиратки.

Ведро воды, принесенное Крэмом, тут же было вылито на голову пленнику. Фабиан вздрогнул, закашлялся и открыл глаза.

– Ну что? – «приветливо» склонилась над ним физиономия Быка. – Поговорим?

Ничего не ответив, Фабиан окинул взглядом собравшихся. Глаза его ненадолго задержались на следе от укуса, красовавшемся на шее кунари.

– А где же наши дорогие инквизитор и искательница? – насмешливо поинтересовался он. – Неужели не пожелали присоединиться к столь теплой компании? Предпочли уединиться?

– Я тебе сейчас скажу, как обстоят дела, – игнорируя его насмешку спокойно произнес Бык. – Я задаю тебе вопросы, а ты на них отвечаешь. И если мне не понравятся ответы...

– То что? – вызывающе глянул на него бывший искатель. – Побьешь меня? Порежешь на куски этим маленьким ножичком? – он кивнул на кинжал Скорнячки, который Бык крутил в руках.

– Это? – Бык тоже посмотрел на нож. – Это не для тебя. Знаешь, Фаби, – можно я буду тебя так называть? – Я никогда не любил магию. Любую магию. Это впитывается еще в детстве, если ты кунари. Но магия крови – это, скажу я тебе, самая настоящая мерзость. Ощутить ее на себе... – Бык передернулся. – Признаюсь, магесса твоя изрядно меня напугала, Фаби. А знаешь, что я делаю, когда мне страшно? Смотрю этому страху в лицо, – с этими словами он быстро полоснул себя кинжалом по ладони, кровь тонкой струйкой потекла на пол.

– А ты, Фаби, ты признаешься в своем страхе? – Бык сжал ладонь в кулак и приблизил его в лицу искателя. Тот затравленно смотрел на капающую кровь, не в силах отвести взгляд. – Ты боишься, Фаби, боишься магию крови, хоть и играешь с ней. Боишься магов и потому решил подчинить их всех себе. А еще ты боишься меня... – Фабиан вздрогнул, не смея поднять глаза на кунари. – Боишься, потому что знаешь, что я могу с тобой сделать. Что я хочу с тобой сделать за то, что ты покалечил инквизитора, – Бык замолчал, не убирая руки от лица пленника и не пытаясь остановить кровь, капавшую уже Фабиану на сапоги. Это капание было единственным, что нарушало воцарившуюся тишину. Никто не смел даже вздохнуть. Наконец нервы Фабиана не выдержали.

– Что тебе надо от меня?! – не то взвизгнул, не то всхлипнул он. Оторвав взгляд от капающей крови, он теперь прилагал все усилия, чтобы снова на нее не посмотреть.

– Ответы, Фаби, мне нужны ответы, – деловито произнес Бык, убирая руку. – Где хранилище?

– В п, пещере. Недалеко от города.

– Как ты о нем узнал-то?

– Г, Гордон, искатель, который помогал его п, перевозить рассказал.

– Ты чего заикаться стал? Крэм, там еще вода осталась? Принеси-ка. Ну и где зарыт тот Гордон?

Фабиан вздрогнул, принимая кружку с водой из рук Крэма, и ничего не ответил.

– Так, ну и в чем загвоздка? Да ты пей, пей. Хранилище в твоем распоряжении, почему нас до сих пор не окружают маги-лунатики?

– Я не м, могу его открыть. Оно запечатано магией.

– А маги твои тебе на что? Сеймус тот или давешняя талантливая барышня, – Бык снова сжал еще кровоточащую ладонь в кулак.

– Не т, той магией. Магия крови тут бесполезна. Вход запечатывал рыцарь-чародей, и только т, такой же точно магией можно его открыть.

– А у тебя, значит, не было такого под рукой? Хм. Ну так и где эта пещера?

– На Рваном берегу. Я могу показать на карте.

– Конечно, покажешь. Что тебе еще остается?

– Пойдемте домой, – обратился Бык к соратникам, когда храмовники увели Фабиана. Он вытер окровавленную ладонь платком и первым вышел из комнаты.

Изабелла вместе с Варриком отделились от них по дороге. Заявив, что их стресс от такого количества магов крови в Киркволле срочно нуждается в лечении, они направили свои стопы в сторону "Висельника". Глядя на большие эльфийские глаза Скорнячки и расстроенную рожицу Крэма, Бык махнул на них рукой, мол валите, если так хочется, но чтобы к утру были на месте.

Может, в другое время он бы и сам к ним присоединился, но сейчас он хотел одного – отдыха. Прокус на шее ныл, как и рана на ладони, а из головы никак ни шла мысль, что кадан в который раз спас и его и своих соратников. И чем – зубами! Бык негромко и невесело хохотнул. Без голоса, без посоха, лежа на грязной мостовой, практически обездвиженный! Уму непостижимо! А ведь не удержи он его, лежать бы им всем на той самой мостовой. Мертвыми.

Бык сплюнул. Магия крови! Мерзость. И поймал себя на том, что в который раз мысленно подбирает слова, какими бы описал все произошедшее в отчете, но не стал себя одергивать. Пусть. Даже если этот отчет останется только в его мыслях. Ни к чему рушить хорошие привычки. В том, что анализ произошедшего – привычка именно хорошая, он не сомневался.

Он подошел к поместью. В окнах было темно, но он не сомневался, что его ждут.

Но сразу наверх подниматься не стал. Промыл и перевязал царапину на руке. Мало ли что было в крови того засранца.Сконячка успела его пырнуть, а вот почистить кинжал – нет. А потом и вовсе целиком забрался в большую мраморную ванну, яростно оттираясь от липкого ощущения полной беспомощности.

Бык растянулся во весь рост – хорошая ванна, и не скажешь, что для гномов делали – и бездумно уставился в потолок. Сегодня ему показали, чего стоят все его силы и умения, все его воинское мастерство против действительно сильной магии. И ведь это не последний! Храмовники и искатели защищены от этого, а вот обычные смертные.. Что будет, если завтра его снова возьмут под контроль? Если он собственноручно поубивает всю команду «Боевых быков», прирежет кадана и повесит голову наместника на шпиле? Ведь достаточно просто приказа... Что-то с этим нужно делать, но что? Он поймал себя на мысли, что ему хочется, как раньше, послать ворона связному, и пусть далее тамассран решает как ему лучше поступить и как уберечься от угрозы.

Он – тал-васгот. Он один. Никто больше не будет думать о его делах.

Плеч Быка коснулись холодные ладони, но тот даже не вздрогнул, услышав инквизитора, еще когда тот подходил к ванной. Длинные пальцы осторожно ощупали посиневший след от зубов, и кадан виновато вздохнул. Как можно чувствовать вину за то, что спас их всех? Бык покосился на него. Бледный как смерть, под глазами большие темные круги, из-под кожи виднеются бледно-синие линии по форме жил – последствия зверского обращения с лириумом, давно и прочно впитавшимся в плоть, голоса как не было так и нет, а все туда же – геройствовать.

Бык раздраженно выдохнул. Он сам не мог понять, на что он злится. Рука кадана потянулась к мылу, и он принялся методично намыливать широкую грудь кунари, невесомо поглаживая пальцами многочисленные шрамы. Пусть. Ему это сейчас нужно. Отвлечься от мыслей, занять себя любым механическим делом. Не думать об ошибках. Не думать о предстоящем. И о прошлом тоже. Ни о чем не думать. Будь он воином, наверняка сейчас бы точил меч, полируя металл до блеска. Но он маг, и вместо меча у него – один уставший тал-васгот, неспособный сейчас даже отвлечь своего кадана.