Текст книги "Последний маг крови (СИ)"

Автор книги: А. Духовная

Соавторы: Э. Йглымская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Искусству массажа, меня научила моя матушка, – глубоким, грудным голосом произнесла она. – Но я много лет оттачивала свое мастерство практикой в различных заведениях.

Она задумчиво облизнулась, и отпила еще немного вина, явно начиная нервничать. Редкий клиент так разбазаривал время, и ни к чему хорошему это обычно не приводило.

– А какой... Какой массаж ты делала Корфу?

– Корфу?

– Господину из «Висельника».

– Ах, этот господин... – она немного скисла, но тут же оживилась. – Этот господин доплатил за мой особый массаж. Желаете получить такой же?

– За этим я и пришел, – ну не отказывать же, если сам спросил, это будет выглядеть странно.

– Пятьдесят серебряных.

– Хорошо.

– Вперед.

Инквизитор принялся копаться в кошельке, кляня Изабеллу на все лады, и понемногу начиная нервничать. Что с ней могло произойти? Куда она подевалась, проклятие!

Наконец, необходимая сумма была найдена и выложена тускло светящейся горкой на прикроватный столик. Удовлетворенно прикрыв глаза, девушка, допила вино, отставила бокал и, решительно подойдя к Тревельяну, неожиданно двумя руками пихнула его в грудь.

От неожиданности инквизитор пошатнулся и упал назад. Прямо в мягкие объятия кресла. Мара же, не теряя времени даром, опустилась перед ним на колени и сжала пальцами его ноги, пытаясь их раздвинуть. Маг машинально сжал их, чувствуя себя героем историй о застенчивой девице и гноме-извращенце, предпочитающем по-необычному.

– Да ты, я смотрю, времени зря не теряешь! – восхищенно присвистнула Изабелла, входя в комнату. – А таким скромнягой кажешься... Уверена, в постели ты огонь!

– Исссссабееелла! – прошипел окончательно разгневанный инквизитор, сдерживая ругательства. – Твою налево, почему так долго?!

Мара резко вскинула голову и уставилась на пиратку. Та ухмылялась, глядя ей прямо в глаза, и подбрасывала на ладони изящный кинжал с изогнутой рукояткой.

– Ну что, лапушка, поговорим? – ласково промурлыкала Изабелла, хотя глаза ее при этом сверкали отнюдь недобро.

Проститутка дернулась было назад, но инквизитор быстро схватил ее за плечи и усадил на свое место в кресло.

– Куда же ты? – усмехнулся он, не давая ей сбежать. – Я ведь заплатил тебе вперед.

Мара прошипела какое-то неразборчивое ругательство и злобно сверкнула на него глазами.

– Что вам нужно от меня? Пустите, или я пожалуюсь мадам!

– Конечно отпустим, – инквизитор провел ладонями по рукам Мары, – но сначала объясни вот это.

С этими словами он стянул браслеты, обнажая глубокие порезы на ее запястьях, некоторые совсем свежие. Изабелла подошла поближе, заинтересовано глядя на руки проститутки из-за спинки кресла. Мара нервно сглотнула. Вырвавшись наконец из цепкой хватки мага, она закрыла лицо руками. Плечи ее мелко подрагивали, из-за сомкнутых ладоней доносились сдавленные всхлипывания.

Помимо воли Тревельян почувствовал к девушке некоторую жалость и потянулся рукой к ее лицу. Он поправил прядь волос, выбившуюся из прически, и девушка замерла на мгновение. Всхлипы прекратились. Вместо них послышался негромкий смех. Резко убрав руки от лица Мара выхватила нож, спрятанный где-то в глубине кресла, и полоснула себя по запястью.

«Твою ж!» – только и успел подумать инквизитор, а вокруг него уже крутились красные вихри магической энергии. В следующую секунду он почувствовал резкую головную боль, и перед глазами все потемнело. В ушах застучало, стало трудно дышать, а ноги будто налились свинцовой тяжестью. Рухнув на колени позади кресла, застонала Изабелла, но Тревельян этого уже не услышал.

Казалось, что прошло всего мгновение, как он упал на пол, и почти сразу же почувствовал удар, грубый, резкий, от которого все тело налилось тяжестью, а волосы встали дыбом... Посох! Его посох, на который он свалился, не успев даже вытащить, вовремя среагировал и ударил своего хозяина молнией, жестко, но эффективно приводя в чувство.

Изабелла стояла на коленях. Ей досталась малая часть удара, который принял на себя инквизитор, но Мара, стремясь додавить, двинулась к ней, непредусмотрительно оставляя Тревельяна за спиной. Пиратка изо всех сил сопротивляясь удушающим и плотным кровяным объятиям. Казалось, ее сжимает в тисках миниатюрное море. Еще немного – и ей нечем будет дышать!

Слегка шатало, но стоять было можно. Воспользовавшись тем, что оказался за спиной у магессы крови, инквизитор достал посох. Следующая молния ударила уже в Мару, отвлекая ее от посиневшей Изабеллы, и, не церемонясь больше, он заключил ее в электрическую клетку, непрерывно бьющую небольшими молниями заключенную в ней девушку.

Он несколько мгновений потемневшими от гнева глазами, смотрел на потерявшую от боли контроль над кровью магессу, а после повернулся в спутнице.

– Ты в порядке?

– Ебись оно Кослуном такое развлечение! – Емко ответила та.

– Значит будешь жить. Задавай свои вопросы. А потом я задам свои. Но поторопись, скоро с нее начнет слезать кожа от электричества.

– Выпустите меня! – пронзительно закричала девушка, но очередной, гораздо более сильный удар, заставил ее замолчать. У инквизитора больше не осталось для нее жалости.

Изабелла попыталась встать, поскользнулась, упала, выругалась, и наконец поднялась на ноги. К ее лицу медленно возвращался естественный цвет, но голос еще был хриплым.

– Неделю назад, тебе принесли письмо, которое ты сразу же сожгла – что в нем было? Кто его отправил? – Изабелла говорила быстро, но четко, зло глядя на девушку и мимоходом пытаясь стереть с бедер следы крови сдернутой с кровати простыней.

– От моего друга...Аа! От Илериха, мага крови! Нет, перестань! Уберите это!

– Что он написал тебе? Отвечай!

– Надо было передать... посылку... – голос Мары звучал сдавленно, с каждым словом из ее горла вырывался хрип.

– Что за посылку? Кому? – поторопил ее инквизитор. – Чем быстрее ты нам все расскажешь, тем раньше избавишься от этой клетки.

– Не знаю кому, клянусь! В письме было только указано место и время... Я бросила сверток в канализационный люк в порту... ночью... Аааа...

– Что было в свертке? Кто тебе его дал? – продолжал Тревельян, но Мара только сотрясалась в конвульсиях и скулила.

– Слушай, так мы от нее ничего не добьемся, – нахмурилась Изабелла. – Может ослабишь или уберешь эту штуку?

Инквизитор махнул посохом и электрические потоки энергии рассеялись. В комнате пахло озоном, как после грозы. Мара безвольно рухнула на пол.

– Потеряла сознание, – наклонился над ней маг. – Видимо она слишком сильно измотала себя собственным заклинанием. Ты знаешь, про какой люк она говорила?

Изабелла ненадолго задумалась.

– В порту есть проходы, ведущие под землю. Паршивое местечко, я тебе скажу, еще хуже Клоаки. Зайди туда случайный прохожий, и он будет мертв через пять минут, а от его тела останется только скелет. Я не шучу, местные там не брезгуют и человечинкой, если крыс становится слишком мало. Брр... – Изабелла передернулась. – К счастью, случайно туда попасть почти невозможно, проходы хорошо замаскированы, некоторые – как раз под канализационные люки.

– И ты знаешь, какой люк нам нужен, – не столько спросил, сколько утвердительно произнес Тревельян.

– Нуу... Хоук была достаточно отчаянной, чтобы наведываться туда время от времени. Говорила, там можно найти лучшие товары с черного рынка. По крайней мере, когда Авелин не было рядом, чтобы ее услышать, – усмехнулась Изабелла. – Так что...

Но договорить она не успела. Дверь в комнату неожиданно распахнулась, да с такой силой, что оставила вмятину в стене, куда пришелся удар.

«Разве я ее не запирал?» – только и успел подумать инквизитор, но больше он ни о чем подумать не успел, так как стоящая на пороге дама буравила их не слишком добрым взглядом. Тяжелая броня и внушительный меч, который, к счастью, пока оставался в ножнах, недвусмысленно сообщали, что этой даме лучше уделить все свое внимание.

– Что здесь происходит? – грозно вопросила дама, переводя взгляд с посоха Тревельяна на лежащую на полу проститутку и обратно.

– Честное слово, офицер, мы ее уже нашли такой! – попытался пошутить инквизитор, но тут вмешалась Изабелла.

– Авелин! А ты что здесь делаешь?

– Это ТЫ что здесь делаешь, Изабелла? – не повелась капитан стражи. – И объясни это, – она указала пальцем на все еще покрытые кровавыми разводами ноги Изабеллы. Тревельян молча убрал посох за спину, предоставив все объяснять пиратке, раз уж они знакомы. Бросив на мага косой взгляд, она решительно подошла к Авелин, и зашептала что-то ей на ухо, чтобы не могли услышать стражники, невозмутимо стоящие за ее спиной, но и не подумавшие спрятать мечи.

Тревельян попытался сделать вид, что он здесь вообще не при чем. Получалось плохо. Один из стражников, молодой, даже еще усов не отрастил, буравил его ненавидящим взглядом карих глаз. Кого-то потерял при бунте магов? Или просто ненавидит их всех?

– Вот оно что, – кивнула немного успокоившаяся Авелин. – А этому точно можно доверять?

– Я за него ручаюсь.

– В таком случае, завтра забежишь ко мне, подпишешь протокол, который сейчас составят мои стражи. Иди отсюда, Изабелла, иди. И этого с собой тоже забери.

Не став испытывать ее терпения, пиратка сжала запястье Инквизитора и потащила его на выход. Стражи нехотя, как показалось тому, расступились, пропуская их наружу, а после вновь сомкнули ряды. Пара из них уже проскользнула внутрь, начиная рутинную работу по сбору улик.

– Извини, – нарушил тишину Инквизитор, когда они вышли из «Цветущей розы». – Я должен был быть сдержаннее. Этого больше не повторится.

Изабелла помолчала, глядя на него, и тщательно подбирая слова произнесла:

– У всех нас есть неприятные воспоминания, связанные с магией крови. Ты в Киркволле. Здесь каждый замешан, так или иначе. Сегодня из-за твоей злости мы потеряли часть ценных сведений, а завтра можем потерять голову. Помни об этом.

Тревельян пристыжено кивнул.

– Идем, я провожу тебя на рынок.

Сменив несколько улиц и срезав путь по закоулкам, они наконец вышли к рынку. Здесь было шумно и тесно, и казалось, ничто не может поколебать самого сильного демона, обитающего здесь – торговлю.

– Я проверю информацию и поставлю в известность Варрика, но медлить нельзя. Если за ней следили, что наиболее вероятно, я не найду и следа той посылки. Но если нам улыбнется удача... То придется этой же ночью спуститься вниз. Ты готов?

– Если того требует дело.

Неожиданно Изабелла ухмыльнулась, широко и весело, словно между ними ничего и не произошло.

– О нет. Ты готов рассказать о случившемся Кассандре? Ее помощь там, внизу, нам понадобится.

Инквизитор затравленно огляделся и посильнее сжал посох. Суровая искательница в гневе, как ни странно, пугала его гораздо больше, чем вся известная магия крови в мире. Поверит ли она тому, что он благопристойно шел на рынок за продуктами, и совершенно случайно попал в бордель с магом крови, умудрившись засветиться перед стражей? Что-то подсказывало ему, что на слово – никогда.

– Где здесь можно срочно достать лимонных пирожных??!

– Где тебя демоны праздности носят?! – с порога накинулась на инквизитора Кассандра. – Это ты называешь "на рынок и обратно"?! Мы уже опаздываем на встречу с Настоятелем! Это что, кровь?!

– Эмм... – Тревельян скосил глаза на воротник рубашки, на котором и в самом деле алели маленькие капельки крови от заклинания Мары. – Лимонных пирожных? – он протянул Кассандре коробку, стараясь выглядеть как можно более невинно. Ему это не очень удалось.

– Не заговаривай мне зубы, инквизитор, – Кассандра не сводила с него подозрительного взгляда, мгновенно, впрочем, выхватив коробку у него из рук. – Что произошло?

– Мы же, вроде, на встречу опаздываем, – ухватился за спасательную ниточку Тревельян. – Давай я тебе позже все расскажу?

– И не надейся! Расскажешь по дороге. – Кассандра с сожалением поставила коробку с пирожными на столик и двинулась к выходу из особняка.

Инквизитор не посмел заикнуться о том, что неплохо было бы ему переодеться, да и есть уже хочется. Вздохнув и предвкушая нелегкий разговор, он направился вслед за искательницей.

– Бордель! – сквозь зубы шипела Кассандра, поминутно оглядываясь, чтобы убедится, что их не слышат никакие случайные прохожие. А неслучайные – тем более. – Проститутки! Магия крови! И о чем ты только думал? А если бы тебя убили? Или того хуже – узнали?! Страшно представить, какой бы получился скандал!

– Ну сказали бы, что Вестник Андрасте пришел туда с благородной миссией по спасению заблудших душ и пышных... то есть падших женщин!

Кассандра гневно обернулась к нему, явно намереваясь сказать что-то резкое, но не успела. Препираясь они не заметили, как дошли до того затерянного в кривых киркволлских улицах двора, где была назначена встреча с агентом Лелианы. Навстречу им со скамейки поднялся невысокий, несколько полноватый паренек с таким замечательным румянцем на щеках, словно он только что прочел последний выпуск «Распутной вдовы». Впрочем, судя по журналу, который он торопливо спрятал в сумку, исключать такую возможность было нельзя.

– Не подскажете, где в этом славном городе я могу заштопать штаны?

Кассандра закатила глаза и, тяжело вздохнув, ответила:

– Обратитесь в мастерскую мадам Рамоны, она открыта всю ночь.

– Приветствую вас, Ваша Милость, леди Кассандра – удовлетворенно кивнул паренек.

– Неужели это так уж необходимо? – проворчала Кассандра. – Да еще этот двор пустынный. Напоминает сцену из дурацких книг Варрика, – она немного покраснела при этих словах.

– Осторожность никогда не бывает излишней, – важно проговорил пухлый шпион. – А во двор этот никто не заходит, даже стражники. Дома вокруг принадлежат Гномьей торговой гильдии... Ну по крайней мере, по бумагам.

– Так что у тебя есть для нас? – спросил инквизитор.

– Ну не здесь же, – мягко упрекнул он и поманил их за собой.

Тревельян ожидал, что они войдут в дом, около которого сидел шпион, но он повел их по узким улочкам, куда-то вглубь района. Изрядно поплутав и несколько раз спустившись по лестницам, при этом умудрившись никого не встретить, они вновь оказались в порту, на небольшой набережной, и скользнули в крайний дом за поворотом, удачно скрывающий свой вход за раскидистым кустом какого-то растения, прятавшего гостей от возможных взглядов с воды.

В лачуге оказалась всего одна комната, разделенная пополам ветхой перегородкой, и хламом по углам – ящики, тряпки и просто мусор, как мелкий, так и крупный. Однако, вопреки увиденному в доме не пахло ни гнилью, ни плесенью, ни крысами, которых можно было заподозрить при одном виде на мелкие катышки, щедро покрывавшие пол. Во второй части дома было то же самое, за исключением того, что там стоял ободранный стол и не менее старые, чем хлам по углам, стулья.

– Вилбур меня кличут, – важно представился шпион, усаживаясь на один из них, и жестом приглашая их сесть тоже. Удостоверившись, что они удобно устроились, он достал из необъятной сумки картус несколькими крестиками на ней и продолжил, расстилая ее на столе. – Шпиона вашего я видел, но сказать о нем могу мало.

Тревельян,затаив дыхание, подался вперед. Любая крупица знаний сейчас была на вес золота!

– Прибыл ночью, на корабле «Стремительная волна» капитана Уорхеба, был закутан в плащ с головы до ног, лицо скрыто, телом объемен, но это явная фальсификация, следы у него неглубокие, легкие, шаги тихие, при ходьбе не переваливается. Среднего роста для человека, высокий для эльфа, низкий для кунари, точно не гном. С собой не вез ничего большого, но в фальшивом пузе мог что-то спрятать. По прибытию его встретили четверо, окружили и повели, пряча от случайных глаз. Повели не насильно, видимо все же встречающие, а не захватчики. Проследили его до эльфинажа, он скрылся в одном из домов, вот в этом – он указал на один из крестиков на карте – и исчез. Проверили охранников – знаменитые братья Труко, частная и очень дорогая охрана для знати, осторожно выведали – они не в курсе, их наняли встретить даму, не давать никому на нее смотреть, проводить до дома, всё. Проверили дом, оказалось, оттуда есть спуск в клоаку, аккурат за черным рынком выход. Там же обнаружили фальшивое пузо – вата и опилки, проверили по объему, если что-то и прятал, то очень небольшое, размером с кинжал или поварешку. На данный момент осторожно прочесываем черный рынок в клоаке, пока безрезультатно, – он показал третий и последний крестик на карте и толкнул от себя, мол, забирайте, теперь ваша. – Какие будут указания?

– Кто-нибудь говорил с капитаном корабля? – спросил инквизитор, пока Кассандра задумчиво изучала карту, легонько водя по ней пальцем.

– Я разговорился с ним за кружечкой в Висельнике, аккуратно, разумеется, но он утверждает, что пассажир всю дорогу почти не выходил из каюты и ни с кем не разговаривал. У меня, однако, сложилось впечатление, что Уорхеб знает больше,чем говорит, но он начал раздражаться, и я не рискнул продолжать расспросы.

– Раздражаться? – подняла голову от карты Кассандра. – Ты себя ничем не выдал, я надеюсь? Если он в этом замешан и предупредит остальных, они могут залечь на дно, а в Киркволле оно ох какое глубокое.

– Не беспокойтесь, леди Кассандра, ничего такого он не заподозрил. Просто отмахнулся от меня, дескать, не к лицу такому бравому капитану вести беседы с таким салагой, как я. «А ты ходил под парусом, щенок?» – процитировал он капитана обиженным голосом.

– Значит, с салагами наш капитан не разговаривает? Хмм... – задумчиво протянул инквизитор.

– Что ты еще задумал? – подозрительно посмотрела на него Кассандра.

– Да есть у меня на примете человек, подходящий для этой работы. «Не все же мне шлюх соблазнять», – подумал про себя Тревельян.

Кассандра только скептически покачала головой.

– Продолжайте прочесывать черный рынок, – обернулась она к Вилбуру. – Похоже, все нити ведут в Клоаку, а значит, нам надо туда спуститься.

– Только не в таком виде, – замахал руками паренек. – Вы же сверкаете как на параде! Обитателям Клоаки только таких гостей и подавай.

– Мы умеем за себя постоять, – с нажимом сказала искательница.

– Нет, он прав, – вмешался Тревельян. – Отбиться-то мы от них сможем, но привлечем ненужное внимание.

– Приятно слышать, что вы в кои-то веки начали рассуждать здраво, инквизитор, – фыркнула Кассандра. – Так что ты предлагаешь? – обратилась она к Вилбуру, который сделал вид, что не заметил этого ее укора.

– Маскировка! – просиял тот во всю ширину своей пухлой физиономии.

– Создатель! – простонала искательница. – А тебе и правда нравится быть шпионом, не так ли?

– Да брось, Кассандра, это должно быть забавно! – потер руки Тревельян. – И кто же не вызовет подозрений у коренных обитателей Клоаки?

– Ну, нищих там всегда много, это да, – начал перечислять Вилбур. – Бандитов всяких тоже полно, но эти обычно друг друга в лицо знают. Хартия ведет там свои дела, но тут вы ростом не вышли... Еще блаженные сестрички церкви иногда заходят, свет Создателя нести, но эти долго не живут. Хотя... Я слышал, что там недавно эпидемия какая-то была,много народу померло. Сейчас, вроде, схлынуло уже, но больных все равно много. Если притвориться целителями там, или еще кем, то могут и пропустить, да еще и в самые скрытые уголки проведут. Ну, что скажете?

– Нет, – подумав, решительно отказался Тревельян. – Не хватало еще обнадеживать несчастных, которым мы не сможем помочь. Ни я, ни Кассандра нисколько не целители. Вилбур, – обратился он к юноше, – как попасть в тот дом?

– У меня есть ключ, Ваша Милость.

– Давай его сюда.

Забрав ключ, маг аккуратно спрятал его во внутренний карман и продолжил:

– Глупо не пользоваться таким удобным спуском в клоаку, который у нас обнаружился. Мы спустимся туда сегодня ночью, осмотрим сам проход на случай, если вы упустили что-то магическое, и выход, посмотрим, что там и как. Разумеется – жестом прервал он его возражения – мы оденемся попроще. Думаю, в клоаке много наемников и беглых магов, мы вполне сойдем за команду таких.

– Звучит разумно, – нехотя признала Кассандра.

– К тому же, нам, возможно, придется проверить еще одну теорию, так что оружие не помешает.

– Хотя бы золото туда не берите! – взмолился Вилбур. – Замучаетесь отбиваться от бандитов! Они золото чуют сквозь карманы, как крыса – кусок сыра.

Тревельян кивнул, соглашаясь с его доводами.

– Если что-то обнаружите, свяжешься с нами. Мы остановились в Верхнем городе, в...

– Я знаю, Ваша Милость. Мы наблюдали за вами, на тот случай, если вы забудете, где нас искать.

Кассандра возмущенно фыркнула. Чтобы она, да что-то забыла?

– В таком случае, мы уходим. Позаботься, чтобы ночью на выходе из лаза никого не было.

– Конечно, Инквизитор.

Тревельян улыбнулся и встал, спрашивая Кассандру о том, запомнила ли она дорогу. «Разумеется» – был ответ.

Путь назад был короче, или, быть может, Кассандра шагала быстрее шпиона. День близился к концу, пролетев, казалось, за одно мгновение. Скоро идти на встречу в «Висельник», а после – бессонная ночь. А они даже не перекусили.

Видимо, искательница думала о чем-то аналогичном, поэтому предложила купить что-нибудь у разносчиков и немного отдохнуть перед ночным выходом. Маг охотно согласился.

– Что будем делать с черным рынком? – Кассандра умудрялась выглядеть величественно даже уплетая пирожок. – Мне показалось, или у тебя есть план?

– Ефть, – невнятно отозвался инквизитор с набитым ртом, и, сделав над собой усилие, с трудом проглотил слишком большой кусок. – Варрик как-то рассказывал мне, что вел подпольную деятельность в Киркволле несколько лет назад, поддерживая связь с бандами и незаконными дельцами...

– Меньшего я от него не ожидала, – поджала губы искательница.

– Только не говори, что ты не знала. Так вот, хоть его сеть была не такой обширной как у сестры Соловей, Киркволл она охватывала достаточно плотно.

– К чему ты ведешь?

– Все просто. Не бывает мошенника, которому ничего не нужно. Наверняка после получения короны Наместника на нашего друга гнома посыпались тонны писем от «старых друзей» с различными просьбами и заверениями. Думаю, ради нашего дела, Варрик охотно пообещает им какие-нибудь мелкие уступки в обмен на информацию о таинственном человеке, появившемся неизвестно откуда на черном рынке четыре дня назад, и о том, куда он подевался.

– Главное, чтобы эти уступки не привели к очередному коллапсу. Создатель свидетель: этот город и так многое пережил!

– Уверен, Варрик разбирается, кому можно делать уступки, а кому не следует.

Переговариваясь, они, наконец, дошли до дома. В нем было все так же пусто и тихо, как и пару часов назад.

– Инквизитор, ты... Умеешь готовить? – задумчиво уточнила Кассандра. – Может быть, проще будет покупать готовую еду, скажем, в том же «Висельнике», чем тратить уйму времени на готовку в очаге? Можно было бы нанять кухарку, но мне не хочется, чтобы здесь сейчас находился непроверенный человек. Он может ненароком услышать то, что ему слышать не полагается.

– Готовить? – улыбнулся инквизитор. – Что ты, Кассандра, откуда? Я же жил в Круге, забыла? Храмовники не пускали нас на кухню, видимо, из опасения, что мы тут же начнем варить жаб или тушить крысиные хвосты.

Искательница улыбнулась, чуть ли не в первый раз за день.

– Знаешь, – лукаво проговорила она, – а в Неварре вареные жабы считаются первым деликатесом.

– Да ты шутишь?!

Кассандра только рассмеялась и, подхватив со стола коробку с пирожными, ушла на кухню. Инквизитор же поднялся в свою спальню, прихватив книгу брата Флориана.

Через полчаса увлекательного чтения о брачных повадках драконов – «Хм, а Бык иногда крутит головой ну точь-в-точь как самец полосатого хвосторога во время ухаживания»,– он услышал стук входной двери.

В холле никого не было, но с кухни доносились приглушенные голоса. Войдя, инквизитор обнаружил чудесную картину. Развалившись на стуле Варрик с довольным видом уплетал лимонные пирожные, а Кассандра ревниво глядела на то, с какой скоростью они исчезают из коробки.

– О, инквизитор! – обернулся на звук его шагов Варрик и протянул ему коробку. – Хочешь пирожное?

– Ну уж нет! – искательница вырвала пирожные из рук гнома. – Он их не заслужил! Знаешь, что он сегодня устроил?

– Наслышан уже, – фыркнул Варрик. – Авелин прожужжала мне все уши про, цитирую, хулиганское поведение этой развратной девки – это она про Изабеллу, – и помянула некого мага, который был с ней.

– И что же она сказала про меня? – усмехнулся Тревельян.

– Авелин беспокоится, что у нас в городе объявился очередной незарегистрированный маг, и горит желанием начать в отношении тебя расследование. Мне с трудом удалось ее отговорить от этого.

– С трудом? – удивленно спросила Кассандра, – Но почему бы нам просто не сказать ей, что это инквизитор? Тогда у капитана не было бы повода беспокоиться.

– Ошибаешься, – мрачно ответил гном. – Тогда поводов для беспокойства у нее бы только прибавилось. Нет, давайте пока сохраним личность нашего дорогого инквизитора в тайне. Да и делу это только на пользу. Так что не свети особо рукой, – обратился он уже к магу. – Так и насчет дела – удалось что-то узнать?

– Наш друг засветился в порту, – ответил инквизитор, – а агенты проследили его до Клоаки. Мы собираемся наведаться туда нынче ночью. Ты с нами?

– Спрашиваешь! – возмущенно воскликнул Варрик. – Да Бьянка уже который месяц скучает без дела, а ей это не на пользу. Правда, хорошая моя?

Инквизитор только сейчас заметил роскошный арбалет, лежащий на соседнем с гномом стуле.

– Слушай, Варрик, – инквизитор еле сдерживал смех, глядя как Кассандра, воспользовавшись паузой в разговоре, прячет коробку с пирожными подальше от прожорливых спутников. – У тебя ведь остались контакты в Клоаке и на черном рынке? Нам нужно разузнать про этого любителя фальшивых животов,– он кратко пересказал гному итог встречи с Вилбуром.

Варрик ненадолго задумался.

– Есть у меня пара подходящих людей на примете, – наконец ответил он. – Я черкну им словечко, чтобы разузнали про вашего таинственного человека.

С этими словами гном поднялся со стула.

– Так, мне пора, пока Бран не забил тревогу. Нужно усыпить его бдительность, раз уж я собираюсь с вами в Клоаку ночью. Предлагаю встретиться у входа в эльфинаж, как стемнеет.

– Ох уж этот... Гном! – с таким возмущением проводила его взглядом Кассандра, словно он не пару пирожных съел, а как минимум ее любимого дядюшку.

Тревельян сочувственно покивал, но стоило искательнице на мгновение отвернуться, быстро и ловко открыл шкаф и стащил одну пироженку, торопливо поднимаясь наверх и с удовольствием эту самую пироженку поедая.

Слухи не врали, крем действительно был чудесен настолько, что магу хотелось облизать пальцы. Но за мгновение до того, как он это сделал, взгляд его зацепился за светящуюся зеленоватым метку.

Странно. С тех пор, как они приехали в Киркволл, метка вела себя как примерная жрица, а именно: не светилась, не болела и не вспыхивала светом. Это обозначало только одно – разрывов поблизости нет, нет даже трещин. А сейчас вдруг засветилась. Значит ли это, что где-то недалеко есть разрыв? Или это просто приступ мнительности?

Выкинув на время этот вопрос из головы, Тревельян вновь завалился на кровать с интересующей его книжкой.

«Так-так. Посмотрим, что еще перенял Бык у своих хвостатых друзей. Хм, а бывают ли у кунари хвосты? Я никогда не видел, но... Я ведь никогда и не присматривался!»

Часть 3.

Два часа спустя, когда солнце уже село, и город окутывал сумрак, постепенно сгущаясь на покатых крышах, обогащенный знаниями и некоторыми шокирующими открытиями, инквизитор спустился вниз.

Как и договаривались, он выбрал одежду попроще, обычный черный дублет и штаны. Кольчуги он не носил, как не носил и щита, так что маскироваться ему было проще, чем Кассандре. Единственное, что могло его выдать -это посох, но его он прятать не собирался, просто-напросто покрасив черной краской, найденной в одной из комнат, что придавало благородному оружию вид дешевого старого дерева.

Кассандра уже ждала его внизу. Сидя на стуле у входа, расставив ноги и положив на колени меч, она плавно, и как-то любовно точила его. Ее кольчуги с символами Андрасте тоже не было, лишь потрепанная, видавшая виды, кожаная куртка и такие же штаны. Шикарный щит из драконьей кости сменился на обычный и непритязательный круглый щит из дуба, а вот меч остался ее. Но поскольку выглядел он совершенно обычно и никак не бросался в глаза, маскировку можно было считать удачной.

– Минут через пятнадцать окончательно стемнеет и можно выходить. Пока есть время, можешь чего перекусить или сходить в туалет.

– Спасибо, мамочка, – с убийственным сарказмом отозвался инквизитор, и демонстративно уселся напротив нее, наблюдая за процессом.

Вскоре с этим было покончено, и они оба покинули гостеприимный дом. Стараясь двигаться по возможности бесшумно и слиться со стенами, они неспешно продвигались вперед. Прохожих почти не было, а те, кто был, не обращали никакого внимания на двух бедно одетых путешественников.

– Ты хорошо помнишь дорогу? – уточнил маг.

– У нас же теперь есть карта, забыл? – Кассандра похлопала себя по груди, где, по ее мнению, во внутреннем кармане должна находиться карта. – Я изучила ее пока ты отдыхал и запомнила все пути. Не заблудимся. Теперь – нет.

Они спустились в нижний город, и свернули на юг. Дорога шла под уклон, и вдруг, за очередным поворотом Тревельян увидел огромное дерево. Оно росло прямо посреди небольшой каменистой площади и казалось, что закрывает весь эльфинаж развесистой кроной.

– Венадаль... – выдохнула искательница.

– Что?

– Венадаль. «Народное дерево». Видишь, какое красивое? За ним всегда очень бережно ухаживают. Он символизирует эльфийскую славу и культурное единство... Жаль, что только на словах.

И действительно, убогие халупы тесно прижатые друг к другу почерневшими от времени и позеленевшими от мха боками, выглядели просто жалко. И ни одной души вокруг. Ни единого звука.

– Наконец-то... – проворчал низкий голос из темноты

– Судя по времени, они не шли, а ползли, причем на спине от самого дома и до сюда... Презанятное должно быть, было зрелище! – вторил ему хриплый голос неутомимой пиратки.

– Мы всего лишь соблюдали осторожность, – проворчала Кассандра.

– Держу пари, ты во всем соблюдаешь осторожность, – с лукавой улыбкой проворковала Изабелла, глядя Кассандре в глаза.

– Мы идем или так и будем болтать? – искательница попыталась замаскировать смущение нарочно резким тоном и поспешно ткнула в сторону одной из ветхих лачуг. – Судя по карте, это именно тот дом, который нам нужен. Идемте. И она решительно зашагала в указанном ею направлении. Остальные двинулись следом.