Текст книги "Последний маг крови (СИ)"

Автор книги: А. Духовная

Соавторы: Э. Йглымская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Фабиан уводил их все в более темные закоулки, дальше и дальше от оживленных улиц, куда-то на самую окраину Нижнего города.

– Лорд Фабиан, как зовут его брата?

– Кого? Ах да, малефикара... Его зовут Сеймус Рейли, он его младший брат. Надеюсь, он еще обитает в том доме. Не хотелось бы потерять такую хорошую возможность из-за банальной...

Не договорив, он приложил палец к губам и метнулся к стене. Машинально последовав его примеру, Тревельян с удивлением увидел небольшой отряд кунари, промаршировавших мимо них. Последним, вместе со своим арварадом шел саирабаз. В прорезях его маски были видны пустые, блеклые глаза, зашитые губы казались слишком большими. Мгновение спустя Тревельян понял, что они просто порваны и перезашиты снова. Видимо, он нарушил приказ на молчание и порвал их, после чего их снова скрепили металлической нитью. Мага передернуло. Он не понимал подобного варварства, да и не хотел понимать. Впервые он задумался над тем, в каком окружении жил Железный Бык. Что он считал нормой. И как после всего этого относился к нему. Считал ли, что ему тоже нужен арварад, или довольствовался тем, что есть? Маг не был уверен, что хотел знать ответ. На мгновение саирабаз остро взглянул в его сторону. Магу показалось, что в его глазах полыхнула кровь, но он почти сразу же отвернулся.

В молчании они двинулись дальше. Тревельян хотел уточнить, почему они спрятались от кунари, но решил отложить этот вопрос на потом. В конце концов, искатель здесь дольше, и наверняка знает, что к чему. Быть может, это какая-то новая банда? Хотя нет, кунари и банда, вещи несовместимые, а у тал-васготов не бывает плененных саирабазов. Бред какой-то.

– Это здесь.

Фабиан остановился. Они стояли перед самым обычным домом, затерявшимся в бесконечных узких проулках. Дом этот ничем не отличался от того, что был справа или слева. Признаков того, что он обитаем, тоже не было.

– Стучимся? – деловито уточнил маг.

Кассандра молча шагнула вперед, и несколько раз ударила кулаком в бронированной перчатке о дверь. Казалось, прошла целая вечность, прежде, чем изнутри раздался негромкий, но какой-то измученный голос.

– Да?..

– Сеймус Рейли? Откройте, именем Создателя!

Это не произвело никакого эффекта. Долгое молчание, а после раздалось вялое:

– Что вам нужно?

– Нам нужно поговорить о вашем брате. Откройте пожалуйста.

– Но я... Я болен...

– Чем?

– Лихорадка...

– Ничего страшного, мы рискнем. Можно войти?

– Хорошо....

Замок щелкнул. Кассандра вошла первая, затем Тревельян и Фабиан. Дверь захлопнулась.

Сеймус Рейли был бледен и очень худ, почти как палка. Он зябко кутался в старый плед и пытался, казалось, завернуться в него целиком. Увидев, что его гости вошли, он развернулся, и ни слова не говоря, шаркая и чуть ли не на каждом шагу спотыкаясь, прошел в гостиную, которая одновременно была и кухней, и тяжело опустился в кресло.

– Что... Что вам нужно?

Тревельян напрягся. Что-то было не так. Рейли вел себя слишком странно, слишком... Мысль никак не желала оформиться в голове, но интуиция стучала в виски, словно отбойным молотком – опасность!

– Мы хотим спросить о вашем брате, – он усилием воли заставил себя успокоиться. – Когда вы видели его в последний раз?

– Давно, е.. еще. До восстания. До восстания.

Инквизитор обменялся с Кассандрой разочарованными взглядами. Пустышка! И все же, стоило узнать подробнее.

– Он вам рассказывал о себе?

– Мы не общались, он... Он не любил мою мать. Она была второй... Второй женой его отца, – Рейли говорил с трудом, словно заставляя себя выплевывать предложения. Кассандре казалось, что он вот-вот испустит дух на одном из слов. – Мы не были друзьями. Но... Он позвал... Позвал меня на свадьбу. В капелле круга. Невеста... Была прекрасна, Септимус... Был счастлив.

– Невеста? – быстро переспросила Кассандра. – Что за невеста?

– Эй..лин. Эйлин Борро. Магесса.

– Хватит.

Голос раздался от двери. Не осознавая того и искательница, и инквизитор придвинулись к Сеймусу практически вплотную и сейчас слаженно оглянулись.

Красный круг на полу и Фабиан, стоящий в самом центре. О махнул рукой, и вокруг него вспыхнула алым завеса, плотно отделяя его от остальных действующих лиц. В руках у него что-то блеснуло, и поняв, что это, Тревельян рванул посох из-за спины, намереваясь оглушить искателя молнией, но не смог пошевелиться, с ужасом чувствуя, как его тело коченеет.

Фабиан сжал филактерию, другую, чужую филактерию, в руках, и негромко приказал.

– Возьми его.

– Что это значит, Фабиан? – Кассандра обнажила меч, поворачиваясь к нему.

– То, что есть на самом деле искательница. Маги склонятся предо мною, и своим даром проложат мне путь в новый мир! Улучшенный, тот, который создам я сам! Ради высшей цели, ради Киркволла, ради мира! Вы, мерзкий орден, вырождающейся церкви, вы просто жалкие в своем зашоренном мирке, все никак не поймете новых правил! А ты... Ты не хотела ползать и каяться об упущенном? Я заставлю тебя!

– Ты бредишь!

– Мир изменился Кассандра из рода Пентагастов, а значит, изменились и правила игры, хочешь ты того, или нет. И твой друг-инквизитор будет подчиняться... Хочет он того или нет!

В его бедро – дальше Сеймус, подчиняясь приказу просто не дотянулся, – вошел кинжал, и по штанам потекла кровь – горячая, густая. Спал ненужный плед, обнажая совершенно высохшее тело демона Ужаса. Остатки кожи сползли с его лица, показывая плоскую, чешуйчатую харю без глаз. Подпрыгнув, одержимый ушел куда-то вверх, а мгновение спустя появился перед Фабианом, вне его кровавой защиты. Ужас протянул искателю кинжал, и тот с ухмылкой взял его в руку, принюхиваясь к крови инквизитора.

– Ты же помнишь, мои способности, дорогая? Ты заставляешь лириум в крови гореть, но я не столь эффектен! Я просто заставляю лириум... Думать. Вместе с носителем. Нет. Вместо него. Бей! – выкрикнул он

В то же мгновение с посоха Тревельяна сорвался электрический разряд и ударил в спину Кассандре. Маг отчаянно сопротивлялся, но чужая воля, казалось, завладела его жилами, заставляя творить заклинания и двигаться помимо его воли. Он изо всех сил пытался просто упасть, чтобы хоть не мешать искательнице, но это было сильнее него.

– Давай, инквизитор! Будь хорошим мальчиком! Призови Бурю! Призови грозу! Испепели свою соратницу!

Маг поднял посох, и быстро, речитативом зачитал заклинание. В то же мгновение, на него бросилась Кассандра, пытаясь выбить посох их рук, но он ловко отпрыгнул, даже не дрогнув голосом. Еще рывок, инквизитор, изо всех сил сопротивляется лириуму, пропитавшему его насквозь, не желая быть марионеткой в чужих руках, сам себя замедляя, и в то же мгновение меч искательницы перерубил его посох, а щит отправил в короткий полет.

– Это ты задумал? – Яростно спросила она. – Заманить нас сюда... И убить?! Так вот почему ты прислал мне записку, а я... Я клюнула! – вдруг дошло до нее.

– А в уме тебе не откажешь, дорогая! В заднем. Магия крови одержимого и мои способности искателя могут творить чудеса! Даже могут создать подобие самой жизни! Так что, может ты передумала? Желаешь стать моей женой? Или желаешь поползать на коленях, чтобы я не заставил твоего инквизитора броситься на твой же собственный меч? – Фабиан расхохотался ей в лицо. Пронзительно, на уровне ультразвука взвизгнул демон ужаса, в мгновение ока перемещаясь к магу, и впиваясь тонкими руками-кольями в его ногу, раздербанивая рану. Тот глухо застонал и очнулся.

– Никогда! – В бешенстве прокричала Кассандра. – Я лучше убью тебя!

– Ответ неверный! Инквизитор! Прикончи ее! Я знаю, что тебе не нужен посох! Ей придется отрубить тебе руки, чтобы остановить! Отрубишь? – Он взглянул на искательницу совершенно безумным взглядом.

Из угла донесся голос Тревельяна. Лежа он читал заклинание Бури, призывая ее. Даже без посоха она легко поглотит их всех. Всех, кроме Фабиана, предусмотрительно закрывшегося защитой!

Это конец – поняла Кассандра. Она посильнее сжала рукоять меча, и бросилась на искателя, пытаясь снести его защиту.

И вдруг голос мага смолк. Оба – и искательница, и искатель – оглянулись назад.

Медленно, словно во сне, Тревельян поднялся на ноги. У его ног, пришпиленный огромным, несоразмерно огромным духовным мечом рыцаря-чародея, корчился демон, яростно визжа и извиваясь, словно змея, пытаясь дотянуться до сладкой добычи.

– Инк... О Создатель!

Изо рта мага лилась кровь. Он сплюнул ее, но она сразу же натекла снова, лилась липким потоком на подбородок, шею, на грудь... Делая итак разгневанного мага самим воплощение бога мести.

Когда выбора не осталось, Тревельян изо всех сил сжал челюсть, практически откусив себе язык и лишив себя возможности произнести заклинание, а боль, пронзившая его от кончиков пальцев ног до самых глубин мозга, вернула контроль над телом. «Почти как зашитый саирабаз. Только строго наоборот», – горько подумалось ему.

Быстро, даже как-то деловито, он отрубил демону голову, и, не обращая внимания на рану, бросился на предателя.

– Стой! – взвизгнул Фабиан, в крике его отчетливо звучала паника. Он махнул рукой в сторону инквизитора. Маг остановился, словно налетев на невидимую стену. Мгновение он стоял неподвижно. Ужасно долгое и мучительное мгновение. Мгновение, в которое все его тело отказывалось подчиняться ему, а конечности будто налились свинцом. А затем он упрямо тряхнул головой (боль, взорвавшаяся в ней от этого движения, чуть не свела его с ума) и пошел вперед. Ярость застилала ему глаза, дикая, животная ярость. Ему хотелось разорвать бывшего искателя на куски голыми руками, хотелось заставить его вопить от боли, хотелось вырвать ему язык! Эта ярость помогала ему идти вперед, все быстрее и быстрее.

Кассандра наконец очнулась от оцепенения и что было сил ударила противника щитом. Тот отлетел назад, но быстро поднялся на ноги и отскочил от занесенного над ним меча. Кинжал, выхваченный Фабианом из-за спины, чуть не задел Кассандру, но она вовремя парировала удар. Искатели закружились друг вокруг друга словно в смертельно опасном танце. Сверкает лезвие кинжала. Скользит по щиту, оставляя на нем царапину. Свистит меч, рассекающий воздух. Выпад. Еще один. Блок. Поворот. Удар. Мимо. Кассандра сосредоточена, но в глазах полыхает ненависть. Фабиан смеется, и в этом смехе – презрение.

– Кажется, твои боевые навыки несколько заржавели Кассандра! Не можешь даже прикончить отставного искателя, просиживающего штаны в Верхнем городе. А ведь раньше ты была...

Красный росчерк в воздухе. Звон упавшего кинжала и мягкий шлепок. Фабиан оторопело смотрит на кисть своей левой руки. На то место, где она раньше была. Духовный клинок шипит и потрескивает в руках инквизитора. Он заносит его снова, на этот раз намереваясь убить. Правая рука Фабиана тянется куда-то за пазуху. Звон бьющегося стекла и густой черный дым заволакивает комнату.

– Инквизитор! – кашляя и разгоняя дым руками, Кассандра бросилась к магу. Сил стоять у того уже не осталось, и он в изнеможении рухнул на деревянный пол. Кровь из прокушенного языка по-прежнему заливала ему рот, так что он перевернулся на бок, чтобы не захлебнуться и замер без движения.

– Инквизитор, – Кассандра присела рядом. – Максвелл...

Он поднял на нее глаза. Головная боль все никак не унималась и ему было трудно сфокусироваться.

– То, что ты сделал, это... Это было... Я не знаю даже, что сказать! Ты спас мне жизнь! Спас жизнь нам обоим. Очень больно? – тихо спросила она. Тревельян неопределенно помотал головой и сплюнул очередную порцию крови.

– Я принесу воды! – спохватилась Кассандра и вскочила на ноги. Однако прежде чем идти за водой, она заперла входную дверь, убедившись, что Фабиан не притаился где-нибудь поблизости.

«Надеюсь, в Киркволле найдется хоть один духовный целитель» – была первая осознанная мысль, пришедшая инквизитору в голову. – «Не хотелось бы остаться немым... А потом он подумал о Быке. У него нет глаза, а у меня – языка, мы просто отличная пара!» – усмехнулся Тревельян помимо воли, но тут же снова болезненно сморщился. Туман в голове постепенно отступал, он снова мог чувствовать и полностью контролировать свое тело. И то огромное облегчение, которое приносило ему это ощущения контроля, даже притупляло боль в разорванном бедре. Впрочем, это он еще не попытался встать.

Через несколько минут в комнату вернулась Кассандра, неся ворох тряпок сомнительной чистоты и небольшое ведро с водой. В ведре плавала кружка, которую Кассандра, наполнив водой, всунула ему в руки, велев прополоскать рот. Пока он осторожно набирал воду в рот, а потом так же осторожно выплевывал, Кассандра занялась раной на ноге. Промыв ее и перевязав, она помогла магу подняться, а затем вдруг порывисто обняла его, чуть снова не сбив с ног.

– Ох, инквизитор, прости меня! Я такая дура! – Кассандра наконец разжала объятья. Щеки ее пылали, но говорила она твердо, глядя ему прямо в глаза. – Я должна была догадаться, что что-то не так. Мы с Фабианом давно разругались и расстались на не очень хорошей ноте. Это его предложение встретиться и вспомнить «старые добрые времена» должно было насторожить меня! Почему сейчас, когда мы расследуем это дело? Почему здесь? Киркволл не самое подходящее место для вышедшего на пенсию искателя. Да и не было никаких «добрых» времен! Но я ничего такого не заподозрила и чуть не погубила нас обоих. Ты сможешь простить меня?

Инквизитор возмущенно промычал в ответ, показывая на свой рот.

– Ох, верно, прости! И спасибо тебе!

Тревельян только тяжело вздохнул. Надо скорее вернуть себе речь, и желательно ДО возвращения в Скайхолд. А то с Жозефины и Каллена станется воспользоваться его немотой и утвердить Создатель знает сколько безумных начинаний, приняв молчание за согласие.

– А это я, пожалуй, возьму на всякий случай, – донесся до него голос искательницы. Инквизитор обернулся и увидел, как она заворачивает в оставшиеся тряпки отрубленную кисть руки Фабиана. На какой-такой случай он предпочел не уточнять. Да вряд ли он сумел бы задать этот вопрос жестами.

Подобрав обломки посоха инквизитора и выроненный Фабианом кинжал, они наконец вышли на улицу. Погода испортилась за то время, что они были внутри. Небо заволокло тучами, шел дождь. И, кажется, еще ни разу в жизни инквизитор не был ему так рад. Он с наслаждением подставил дождю лицо, впитывал кожей ощущение от воды, стекающей по лбу и щекам, вдыхал запах мокрого дерева. В памяти всплыл Штормовой берег, где он впервые встретил Быка. Тогда тоже шел дождь. Стоявшая рядом с ним Кассандра поддерживала его рукой, не давая упасть. Его все еще шатало и кружилась голова.

– Нам надо в больницу, инквизитор. Она в Верхнем городе, но мне кажется, я знаю короткую дорогу, – взяв его под руку Кассандра медленно двинулась к выходу из проулка.

«Надеюсь, на этом коротком пути не очень много лестниц,» – тяжело вздохнув, подумал Тревельян.

Эту дорогу он запомнил смутно. Кажется, он шагал и шагал, глядя себе под ноги, чтобы не упасть, и даже одолел большую часть ступенек несоразмерно огромной лестницы, чье основание уходило в саму Брешь, но потом очередная ступенька вместо того, чтобы ступить ему под ногу, почему-то ударила по лбу. А после – темнота.

Часть 5.

В следующий раз он очнулся тяжело и с большим трудом, словно выныривая из вязкой грязи Бурой Трясины. Его разбудили чьи-то голоса, но сил, чтобы открыть глаза, не было. Тревельян не вслушивался, просто ждал, когда они затихнут, чтобы снова погрузиться во тьму болот. Лежать, неожиданно, было удобно, но его знобило и мучила жажда, а рот чем-то распирало и было совсем сухо, казалось, что кто-то не совсем умный напихал туда свитков, впитавших всю слюну.

– Ты что, шутишь?! Он не может там находиться! Инквизитор еще слишком слаб для... Для... Для всего этого!

– Шеф знает толк в исцелении по-кунарийски. Нет повода для переживаний.

– Ты что, ненормальный? Он столько крови потерял, а ты предлагаешь им...

– Я ничего не предлагаю, просто говорю, что шеф знает, как латать бойцов. Он всех нас латал в свое время.

– Всех... Вас? – голос запнулся, словно его носитель пребывал в глубоком шоке

– Ох, леди, ну у вас и фантазия! О чем вы вообще подумали?

– Я...

– Спи, Кадан, – раздался знакомый голос под самым ухом. – Спи, я сейчас их выгоню.

Тревельян с трудом, бездумно, словно подчиняясь какому-то базовому инстинкту, перевернулся набок, обнимая могучую талию Быка и утыкаясь носом в его грудь. Он почувствовал, как рука, на которой он лежал, скользнула по его спине, обнимая. Успев подумать, как хорошо, что Бык лег справа, а не со стороны больной ноги, он вновь погрузился во Тьму.

Сквозь глаза пробивалось теплое киркволлское солнце, и инквизитор медленно приходил в себя. Сегодня он выныривал уже не из трясины, а просто из-под воды. Вода...

Тревельян попытался сглотнуть, но ничего не получилось. Глотку ожгло, словно кто-то щедро сыпанул туда горсть песка. Ну хотя бы во рту больше ничего не было.

Кто-то одним движением приподнял его голову, и губ мага коснулся прохладный стеклянный бок стакана. Он глотнул, закашлялся, и вновь глотнул, жадно выпивая воду, после чего открыл глаза.

На мгновение солнце ослепило его, но вредное светило почти сразу загородила большая рогатая фигура, пряча бедного инквизитора. Бык. Как всегда, без слов знает, что ему нужно.

– Вот так, пей, Кадан, – Бык смотрел со своей фирменной улыбкой. – Я вытащил у тебя изо рта ту целебную повязку с мазью, которую целитель тебе пихал с таким рвением, что я даже почувствовал далекие отголоски ревности. Право что-либо пихать тебе в рот, мне, все же, хотелось бы оставить для себя.

Маг поперхнулся, кашлянул и хрипло рассмеялся. Ему не приснилось. Он действительно был здесь.

Откуда-то из-за двери послышалось сдержанное ржание Крэма, но они оба не обратили на это никакого внимания.

– К тому же, мне кажется, что вытяжка из эльфийского корня и кровавого лотоса, которую я, вопреки их мнению, успел влить в тебя, оказала благотворный эффект, и все вместе они вылечили твой магический язык. В смысле, ты же им заклинания читать должен... Крэм, потише!

Тревельян осторожно, не открывая рта, подвигал языком. Ничего не болело и не одеревенело, все как всегда, только небольшая слабость, которая, однако, не помешала ему, взяв Быка за пояс, рывком потянуть на себя, сминая его губы жадным поцелуем, выражающим его радость от встречи.

Началось исцеление по-кунарийски. И магу было абсолютно наплевать, что по этому поводу думает Кассандра или «Железные быки», даже если им хватит наглости всей толпой подслушивать под дверью.

Через полчаса он лежал на спине, блаженно зажмурив глаза и выравнивая дыхание. Бык растянулся рядом.

– Ну и заварушку вы тут устроили, ребята!

Тревельян возмущенно открыл один глаз и хотел возразить, но Бык не дал ему заговорить:

– Да знаю, знаю, это не ваша вина. Ну эти проклятые маги крови у меня попляшут! – он издал низкий угрожающий рык, который странным образам всегда возбуждал инквизитора. Бык глянул на его лицо и рассмеялся. – Ладно, пойдем что ли остальных повидаем, прежде чем они в дверь ломиться начнут.

Бык помог магу одеться – после завершающей стадии кунарийского лечения тело его плохо слушалось, но это не имело ничего общего с тем жутким ощущением потери контроля, которое он испытал в доме Сеймуса. Сейчас ему было хорошо, как никогда, блаженное тепло разливалось по телу, и даже боль в раненной ноге почти не беспокоила.

Они вышли из комнаты, обнаружив, что никто в общем-то и не собирался ломиться внутрь. Крэм, Долийка, Варрик, Изабелла и Хмурик сидели прямо на полу и играли в порочную добродетель.

– Кхм-кхм! – громко прокашлялся Бык.

– О, шеф, мы вас... эмм... не услышали! – Крэм вскочил на ноги, делая за спиной знак остальным убрать карты. – Ваша Милость! Как вы себя чувствуете? Мы тут все очень за вас переживали!

– О да! – послышался насмешливый голос Изабеллы. – Некоторые прям не находили себе тут места. А у вас, инквизитор, места хватило?

Бык сурово глянул на пиратку, отчего та несколько смутилась и поспешно сгребла в кучу выигранные монеты. Тревельян хотел было что-то сказать, но обнаружил, что язык его еще плохо слушается. «Странно, а целоваться это не мешало.» Бык заметил его усилия и приложил свой палец к его губам.

– Тсс! Тебе еще рано говорить, побереги силы. Вон, бери пример с Хмурика! – лукаво подмигнул он магу.

– Хм!

– А если кто из вас будет его беспокоить, – грозно обернулся Бык к остальным, – будет иметь дело лично со мной!

– Да не переживай ты, Малыш, – усмехнулся Варрик. – Думаю всерьез обеспокоить инквизитора сейчас могут только маги крови, а их мы все радостно предоставим тебе, если что. Гном подошел к Тревельяну и с чувством пожал ему руку.

– Рад видеть, что ты снова на ногах, инквизитор!

– Аррр, проклятые маги! – заворчал Бык. – Не принимай на свой счет, Кадан. Ты тоже, Долийка.

– Я не маг!

– А дэ аандда? – попытался спросить инквизитор, но слова давались ему с трудом.

– Что? – обернулся к нему Бык.

Инквизитор тяжело вздохнул и, сделав суровое лицо, изобразил, что держит меч и щит.

– Мне кажется, он спрашивает, где Кассандра, – перевел Варрик. Тревельян благодарно кивнул ему.

– Кассандра дотащила тебя до больницы одна, – заговорил Бык, – и с тех пор развела кипучую деятельность. Нам еле удалось заставить ее отдохнуть хоть немного. Сейчас она пошла встречаться с вашим агентом. Вроде бы, у него появилась какая-то новая информация по делу.

– Онна?

– Нет, не одна. Я отрядил кое-кого из моих ребят ей в помощь.

Инквизитор хотел задать еще вопрос, но Бык, кажется, понял его без слов.

– Предупреждая твой вопрос о том, что тут делаю я: мы с ребятами были неподалеку. Та работа, из-за которой мы уехали из Скайхолда, помнишь? Ну так вот, разобрались мы с контрактом, а та еще работенка была я тебе скажу! Две враждующие фракции контрабандистов, повсюду ловушки, враг за каждым углом – ну прям как на Сегерон вернулся! Хорошо хоть, проклятых имперцев не было. Ну не считая Крэма, конечно! – слегка посмеиваясь подмигнул лейтенанту Бык. – Ну в общем раскатали мы этих бандитов, получили обещанное вознаграждение и уже собирались обратно в Скайхолд, как один из моих бывших контактов из Бен-Хазрат шепнул мне, что ты, значит, в Киркволле с Кассандрой.

– Шепнул? Да вы ж из него всю душу вытрясли, шеф! Он после этого только шептать и мог!

– А вот этого, Крэм, говорить было необязательно! Ну, поехали и мы сюда, посмотреть, не нужна ли вам какая помощь.

Изабелла тихонько фыркнула.

– Зашли первым делом в Висельник, – продолжал Бык, не обращая на нее внимания. – Думал, оставлю там своих ребят и пойду тебя искать. Встретил там Варрика и вот эту подругу его. – Изабелла страдальчески закатила глаза. – А они говорят, что, мол, давно тебя ждут. Тут врывается искательница и кричит что-то про одержимых женихов и откушенный язык. Ну мы и рванули к тебе. Твой язык мне еще очень дорог, знаешь ли. Все старательно сделали вид, что не услышали последней реплики.

– В общем дела на данный момент обстоят так, – прервал молчание Варрик. – Магессу ту, Мару, мы из города вывели, – Бык недовольно сморщился и осуждающе покачал головой при этих словах. – Мои знакомые сообщили мне про некого мага, который обшаривает черный рынок в поисках одного артефакта, по описанию удивительно напоминающего тот, что попал к нам в руки.

– А как выглядит этот маг они разглядели? И откуда вообще узнали, что он маг? – подошла поближе Изабелла.

– Торо говорит, что глаза у него безумные, как у всех магов. Но вообще, я думаю, посох, который он таскает за спиной,более-менее его выдает. Лицо он в основном прячет под капюшоном, но один раз он его снял. Брюнет, карие глаза, сломанный нос, шрам на шее, под подбородком – это все, что мне про него передали. К сожалению, на выходе из Клоаки они его потеряли. Наш парень явно мастер незаметных исчезновений.

– Думаешь, это ваш Септимус и есть? – спросил Бык.

– Возможно, – задумчиво проговорил Варрик, – но со стопроцентной уверенностью я это утверждать не могу. Будем надеяться, что Кассандре повезет больше. Она должна вернуться сюда после встречи с агентом.

Вечер прошел хорошо. Как удалось узнать инквизитору, проснулся он на исходе третьего дня и куда-то бежать смысла уже не было. "Успокойся,"– сказал Варрик. – "Вот вернется искательница, тогда и подумаем, что делать дальше."

За окном темнело. «Быки» расположившись на первом этаже, о чем-то оживленно беседовали, пили и смеялись, вспоминая последнее дело. К ним незаметно затесалась и Изабелла, так легко вписавшись в компанию, словно была в ней всегда. Там же, недалеко от них, в кабинете страдал Варрик, которого вопреки всему поймал сенешаль Бран и невозмутимо притащил целую кипу документов, нуждающихся во внимании наместника, испоганив ему «единственный выходной». Гном скрипел губами, подписывал документ за документом, и, прислушиваясь к звукам из гостиной, предавался низменной зависти. Кассандра все еще пропадала с Настоятелем, но никто и не подумал беспокоиться: надежное сопровождение Глыбы было более чем надежно.

На втором этаже, в спальне, продолжались «сеансы лечения», порою используя весьма сомнительные с точки зрения современной медицины, методы, но и «врач» и «пациент» были более чем довольны результатом.

Максвеллу многое хотелось рассказать, но язык, который совершенно не мешал поцелуям и всему прочему, почему-то совершенно отказывался внятно говорить. Бык же, не любивший мешать удовольствие с работой, раз за разом просто-напросто находил для него, языка, более интересное занятие, чем разговоры. В конце концов маг плюнул на попытки поговорить с каданом, и, вспомнив принципы постельной философии Быка, просто расслабился и выкинул из головы все, кроме этого момента и обоюдного наслаждения. И все пошло как по маслу.

Внизу время от времени к происходящему на втором этаже, прислушивался Крэм и не забывал регулярно поднимать бокал за выносливость шефа и терпение «его милости», совершенно похабно при этом улыбаясь.

Когда, далеко за полночь, вернулась Кассандра, «Быки» и Изабелла уже затянули какую-то разухабистую пиратскую песню, со смехом на ходу придумывая скабрезные замены некоторым действующим лицам. В частности, «невинная дева» была переделана в «рогатый кунари», а «принц-пират» в «известного героя», и дальнейшие припевы грозили перейти все нормы приличий. Бран только что покинул особняк, и Варрик сидел на кухне, заваривая себе что-то крепкое в чашке.

– Как инквизитор? – первым делом спросила искательница.

– Очнулся вечером. Сейчас наверху, отдыхает.

Воительница не стала уточнять, с ним ли «тот головорез». И без того было понятно, что его оттуда теперь клещами не вытащишь.

– Как его язык?

– Говорить внятно не может, но целитель об этом предупреждал. Он повредил какие-то нервы, и повезет, если сохранит способность чувствовать вкус... А внятность вернется через несколько дней, когда сосуды срастутся. Это же не прах Андрасте, чтобы выдать чудо, обычная магия.

Кассандра рассеянно кивнула, доставая чашку, и садясь рядом с ним.

– А почему не присоединишься к ним? – она кивнула в сторону, откуда доносились отрывки песни.

– Ну уж нет. Это надо было в самом начале делать, да меня Бран отвлек... А теперь я им только все удовольствие испорчу своей трезвой физиономией. Пусть веселятся, мы еще успеем. Вы же еще даже «Висельник» не видели. Сходим туда, после всего этого?

– Сходим.

Они глотнули каждый из своей чашки, погрузившись в собственные мысли.

– Кстати, искательница. Выяснила что-то интересное?

– Увы, нет. Только то, что мы и так знали. Мы с Настоятелем буквально по сантиметру исползали весь дом его брата, но ничего. Ни писем, ни заметок, ни дневников, ни портретов, ни упоминания в завещании. Словно его и не было никогда.

– Ну, на счет завещания я не удивлен, зачем наследство магу, который всю жизнь проведет в круге.

– И то верно. Послушай, Варрик... Я тут подумала, что мы не туда свернули.

– Что ты имеешь ввиду?

– Мы ищем Септимуса так рьяно, словно он нам нужен. Но ведь это неправда. Нам нужно хранилище. Уничтожим филактерии, и у него ничего не будет, даже повода оставаться здесь. Но даже если и останется, стража в Киркволле навострилась искать магов крови, рано или поздно отыщут. Другое дело, что навредить он тоже особо не сможет. Я бы предложила сосредоточиться на хранилище, а уже потом искать беглого мага крови. Что скажешь?

– Ты права, – медленно ответил наместник, поднимая глаза от чашки. – Одного мага мы рано или поздно найдем, это факт, и это не срочно. А вот сотни потенциальных убийц звучит гораздо серьезнее. Но кто нам может рассказать о хранилище? Кто вообще знал, что его перевозят?

Они на мгновение задумались, но почти одновременно ответили:

– Рыцарь-командор!

– Но она мертва, – добавил гном.

– Кто-то из ее окружения должен был знать.

– Тогда предлагаю завтра с утра нам с тобой наведаться в Казематы и потолковать с нынешним Рыцарем-Командором – Балрином. А сейчас иди отдыхай. Сегодня приходила служанка, и я приказал ей подготовить все спальни на втором этаже, выбирай любую.

– До завтра, Варрик.

– Крепких снов.

Приятный вечер плавно перетек в не менее приятную ночь. В какой-то момент Бык сходил вниз и вернулся с бутылкой вина для себя и чашкой куриного бульона для инквизитора. Тот медленно пил бульон, завистливо глядя на вино, но Бык был неумолим. Зато "дессерт" удался. Несмотря на то, что заснули они уже под утро, Тревельян чувствовал себя бодрым и хорошо отдохнувшим, спускаясь вниз на следующий день. Все-таки кунарийская медицина творит чудеса.

Внизу повсюду были следы вчерашней гулянки: пустые бутылки, разбросанные по полу карты и огромный круг сыра с торчащим из него кинжалом. Пестрый платок Изабеллы, который обычно был повязан вокруг ее бедер, теперь висел на спинке кресла. Самой же пиратки нигде не было видно. Зато на кухне нашлась Кассандра. Искательница заварила ему чаю и рассказала об итогах встречи с Настоятелем и о новом плане.

– Мы с Варриком сходим в Казематы сами, а ты отдыхай, тебе еще вредно напрягаться.

Он хотел было возразить, но Кассандра прервала его, с такой тревогой глядя ему в рот, словно оттуда вот-вот мог вылезти паук, или что похуже.

– К тому же мы собираемся просто поговорить с Рыцарем-Командором, от тебя там много толку не будет.

Тревельян наградил ее возмущенным взглядом.

– Подъем! – послышался громкий крик-рев Быка. Он колотил в двери спален, будя своих бойцов.

– Крэм! Через пять минут общий сбор внизу! Скорнячка! Я все слышал и, если ты сейчас же не встанешь, этот рогатый засранец вытащит тебя из кровати в чем есть и заставит отжиматься! Хмурик! Ты чего там заперся... Изабелла?!