Текст книги "Школа Сталкер (СИ)"

Автор книги: А. Грач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 10

Школа «Сталкер» Евросоюза. Первое Декабря.

Спутниковая Радиолокационная станция. Девятнадцать часов вечера.

– Как ты думаешь, это сработает? – Стен монтировал очередной блок в систему слежения за аномалиями. – Послушай Студент, как ты уговорил Шефа, чтобы нас сюда допустили?

– Это просто оказалось. – Студент подтащил очередной блок. – Я ему продемонстрировал, как могу находить любого человека по браслету на территории школы. Он же не дурак, и сам предложил совместить эту разработку с нашей СРЛС. Вопрос только в другом…

– Ты думаешь о том же?

– Ну да. – Студент сел за компьютер и начал его программировать. – Прошло почти два месяца, а о нем ни каких вестей. Если бы не надпись на крыше фургона, Серого бы уже давно похоронили. А так Зольд верит, что тот жив. Сергей не тот человек чтобы погибнуть.

– Тут ты прав. – Стен закончил монтаж последнего блока, и тоже сел за соседний компьютер. – Сергей выпутывался и не из таких передряг. Да и Синдбад с ним.

Засветился подключенный дополнительный ста восьми дюймовый экран.

Появилась развертка земного шара, а не только контролируемой школой Евросоюза территории. Стен забегал пальчиками по клавиатуре, и карта, изменившись, начала увеличиваться. На экране появилась территория школы с несколькими огоньками. Каждый огонек был своего цвета, и внизу шла расшифровка, кому они принадлежат.

– На территории школы работает без проблем. – Студент удовлетворенно хмыкнул. – Хотя по-другому и быть не могло. Ну что, проверим, как он покажет другой континент?

– Было бы неплохо, вопрос как? – Стен вопросительно глянул на друга.

– Зольд обратился к Североамериканцам, – Студент продолжал вбивать данные, – и ему дали несколько кодов людей, которые сегодня будут находиться не в школе.

Студент закончил вводить данные и карта снова изменилась. На Северо-Американском континенте вспыхнули четыре точки. Студент глянул на записи, сделанные Зольдом, и удовлетворено хмыкнул.

– Оно работает! Поздравляю!

– Послушай Студент, а какая погрешность в поиске?

– Это можно выяснить только опытным путем. – Студент задумался. – Думаю, что несколько километров. Может десяток. Это в школе я могу сказать, кто, где, в каком помещении находится, а на улице, честно, не знаю. Но это не важно, главное его найти на карте, а прочесать местность не составит труда.

– Тогда чего мы ждем? – Стен кивнул на консоль управления. – Данные же с собой?

Через несколько минут на карте вспыхнула точка. Провисев на карте буквально десяток секунд, она исчезла.

– Мне показалось, или как? – Пробормотал Стен.

– Нужно подождать. Возможно, просто он вышел из Зоны действия спутника.

– Студент, а ты не засек, где точка светилась?

– Где-где, где-то на Колыме. Можно, конечно, посмотреть по записям. Но нам нужен устойчивый сигнал. Зольд не поверит записям, в которых сигнал был и пропал.

В этот момент яркая точка снова осветила карту. Студент остановил вскочившего Стена.

– Подожди, я посмотрю, где Зольд сидит, а то будешь его по всей школе искать.

Зольд сидел рядом с СРЛС, в небольшом кафе. Ему тоже не терпелось узнать результаты испытаний. Через пятнадцать минут по тревоге был поднят белый корпус. Курсанты облачались в экипировку для прочесывания заснеженной местности. Помимо легкого боевого оружия всем были розданы ракетницы и согревающее во флягах.

Три вертолёта с дополнительными баками были подняты в воздух.

Старшими на каждый вертолёт пошли Ис, Стен и Студент. Каждый в подчинение получил двенадцать человек. Всего тридцать девять человек и три вертолёта, чтобы прочесать с десяток квадратных километров тайги.

Пришлось делать остановку в Красноярске. Даже для вертолётов школы с дополнительными баками расстояние в четыре с половиной тысячи километров было слишком большое. Потом планировали остановиться в небольшом городке Якутске, на временной базе школы. Такие базы были раскиданы по всему миру, а иногда на них несли дежурства отделения сталкеров. В итоге, в Якутске тоже сделали остановку на дозаправку. Группа спасения прилетела слишком рано. До восхода солнца было еще около часа. Личный состав успел немного отдохнуть от перелета и перекусить.

С первыми лучами солнца вертолёты вылетели на поиски. Задача была простая: долететь до точки, найденной СРЛС, и начать прочесывать местность, постепенно увеличивая территорию поиска.

Через три часа поисков один из вертолётов обнаружил дым от костра в одном из ельников. Десант удалось высадить только в двух километрах севернее.

Вытянувшись цепочкой, курсанты двигались к месту обнаружения дыма. Там над верхушками елей уже кружил вертолёт. По рации передали, что на поляне видели двух человек.

День шестьдесят пятый.

Тайга. Сергей.

День начался как обычно. Катя поцеловав меня в щеку начала легонько толкать в бок. У нас странные с ней отношения. Мне кажется, она влюбилась… Катя, конечно, красивая девушка… Но признаваться в любви… Не сейчас. Может быть, потом, когда нас спасут. А если не спасут, сами выйдем к людям, до весны осталось недолго.

Кофе у нас давно кончился, и мы пили чай, безбожно стараясь растянуть небольшую аварийную коробку с заваркой. У нас сейчас неплохое питание. Утром чай и мясо, днем чай и суп из мяса. Катя научилась варить мясной суп, добавляя туда найденные орехи и понемногу порошок из аварийного рациона. Не совсем суп, но довольно интересный вкус…

Мне кажется, она верит, что я могу все. Честно, не знаю. Но после того, как я нашел термальный источник буквально в двух километрах от нашей стоянки и соорудил вокруг него баню из снега, она стала думать, что я могу выполнить ее любое желание.

Мы сидели у очага, пили чай и оживленно болтали. И в эту идиллию разговора проник посторонний шум. Я сначала не понял, откуда он идет, а потом до меня дошло. Это был звук лопастей вертолёта.

Мы выскочили наружу. Прямо над нами делала очередной круг сталкерская «касатка». Этот вертолёт я не спутаю ни с чем.

– Катя, нас нашли!

– Господи, Сережа, он улетает! – По ее щекам полились слезы. – Сделай что-нибудь, они ведь улетят.

Действительно, вертолёт, сделав очередной круг, полетел к югу. Но это и не удивительно, в еловый лес не рискнет скинуть десант не один пилот, а километрах в десяти от нас вполне есть места, где можно зависнуть для разгрузки – погрузки личного состава.

– Не волнуйся, нас заметили, и он вернется, только людей высадит. – Я увидел счастливые голубые глаза, и почувствовал легкую грусть. Вот мы скоро и расстанемся. – Пойдем, приготовим наши любимые шашлыки. Могу поспорить, что знаю, кто нас найдет первым.

Я оказался прав. Где-то через час на нашей поляне раздались голоса, полог откинулся, и я увидел улыбающегося Стена. Могу поспорить на что угодно, что этот любитель покушать нашел нас по запаху свежеприготовленного шашлыка.

Две недели спустя.

– Капрал Семеряк прибыл по вашему приказу, Шеф!

– Проходи, Сергей, присаживайся. – Зольд кивнул на мягкое кресло напротив. – Я тебя не официально вызвал.

Сергей уселся в кресло и глянул на Алексея Зольда. Тот сидел в своем любимом кресле и пил кофе. Рядом на столе, в синих папках, лежали личные дела курсантов.

– Странно, совсем недавно был выпуск, а папки явно для следующего набора? – Сергей вопросительно глянул на Шефа. Тот не спеша отставил чашку, и взял другую папку, уже красного цвета.

– У меня к тебе вопрос, Сергей, и постарайся ответить на него достаточно откровенно. – Зольд на мгновение замолчал, пролистывая документы. – Я ознакомился с твоим докладом по всему, что случилось с вами как в Зоне, так и после нее. Я оценил твои действия высшей оценкой и подал рапорт о твоем повышении.

– Спасибо, Шеф.

– Также я получил твой рапорт о просьбе направить тебя в Большую Зону. Как у тебя написано «для научных исследований, направленных на повышение выживания гражданских лиц внутри Зоны». – Зольд взял небольшой листок формата А4 и положил его рядом с собой на стол. – Если честно, первым желанием у меня было порвать его и выкинуть в корзину для бумаги. Но потом… Я передумал. Сергей… Серж… Какие у тебя планы относительно Катерины Стриж?

– Какой Катерины Стриж? – Сергей сначала не понял о ком речь. – Шеф, а какое она имеет отношение к моему рапорту?

– Самое непосредственное Сергей. Самое непосредственное. – Пока ты не выяснишь с ней отношения, в Зону я тебя не пушу! Так и знай!

– Но почему, Шеф?

– Ты не ответил на мой вопрос. – Зольд становился упрям как бык, когда ему это было необходимо. – Так какие у тебя по отношению к ней планы?

У Сергея голова пошла кругом. Он не мог понять, с чего Зольд привязался к девушке. Насколько Сергею было известно, Катя остановилась в местной гостинице при территории школы. Она уезжала на несколько дней к родственникам домой, а потом вернулась. Правда Сергей ее видел всего один раз, перед ее отъездом, да и то буквально полминуты. Но Шефу нужно отвечать правдиво. Иногда казалось, что Зольд таскает с собой переносной детектор лжи, и не дай бог кому-нибудь попасться на вранье.

– Шеф, Алексей, – Сергей запнулся и покраснел, – я хотел сделать ей предложение. Когда вернусь.

– Угу, когда вернешься. Как же. – Зольд явно был раздражен и расстроен. – Тебе придется с ней объясняться сегодня. Считай, что это приказ. Ты должен решить этот вопрос в ближайшее время, иначе Зоны тебе не видать. Приказ понял?

– Шеф, а к чему такая спешка? – Сергей явно был озадачен.

– Катерина Стриж подала заявление на поступление в школу «Сталкер». И она прошла предварительные тесты. Да не смотри так на меня, дырку протрешь.

– Но Шеф, девушки очень редко…

– Редко, за шесть лет мы просеваем все заявления с отборочными тестами и делаем набор. Кстати, тебе к сведению, девушки редко проходят первые тесты, и первый отборочный день. Отсев, где-то девяносто пять процентов. Зато потом их выбывает меньше половины. Так что у твоей Кати два шанса из трех стать сталкером. Даже выше. Теперь вернемся к тебе и к ней. Вот, почитай и сравни, это заключения психоаналитиков. Абсолютно секретно, по крайне мере, для тебя и её. Но мне не хочется терять хорошего инструктора школы и, возможно, будущего сталкера. Так что, читай.

Сергей долго пролистывал страницы, испещрённые мелким текстом и диаграммами. Два заключения психоаналитиков, свое и Катино, он сравнивал и снова перечитывал, стараясь найти несоответствия или ошибку в заключении. Но против профессоров не попрешь. В их заключениях не бывает ошибок. Как ни крути, получалось, что у них обоих наблюдалась психологическая подавленность и, судя по диаграммам, нервозность. А также повышенная возбудимость, и еще хороший список, как раз хватит, чтобы отстранить от службы.

– Начитался? – Зольд протянул Сергею еще одну бумажку. Это было заключение гипнотерапевта, касающееся их обоих.

Сергей пробежал взглядом заключение и сильно покраснел.

– Шеф, а она это видела?

– Нет, конечно, и не увидит. – Зольд, удовлетворенный, что добился своего, откинулся на кресле. – Теперь, когда я направил вас на путь истинный, ты мне расскажи, что хочешь найти в Большой Зоне.

– Я же все в рапорте написал… – Осторожно произнес Сергей.

– Ага, написал, а я прочитал. А теперь послушать хочу. – Зольд всегда добивался, чего хотел. Сергей с грустью подумал, что ему еще учиться и учиться так управлять людьми.

– Шеф, когда мы были в тайге, там образовалась временная Зона. Она продержалась где-то дня три. И за эти три дня я только один раз подвергся нападению. И то, волки грызли убитого днем раньше лося и явно не хотели делиться. – Сергей задумался. – И Шеф, я хочу сказать, дикий мир, я имею в виду дикая природа, она, по – своему, тоже Зона. Человек, попадая в незнакомую, агрессивную среду, рискует погибнуть. Если он, конечно, не подготовлен. – Сергей на минуту замолчал, обдумывая, говорить или нет. Но все-таки решил, что Шефу лучше сказать. – И мне кажется, что твари, попадая во временные Зоны… они, в общем, попадают в агрессивную среду и начинают делать ошибки, нападая на всё и вся, всё, что выбивается из их привычного уклада.

Сергей замолчал. Он смотрел на Зольда, ожидая его реакции. Алексей Зольд не спешил с решением и ответом. Он подошел к кофейному автомату и нажал кнопку приготовления.

– Кофе будешь? – Получив кивок подтверждения, Зольд подставил вторую чашку под носик автомата. – А как ты пришел к такому выводу? Ведь тварей Зоны уже не один год исследуют наши профессора?

– Алексей, Шеф, ты только не подумай, что я свихнулся. Но я уверен, что в стае псевдо – волков был настоящий волк. Не чернобыльский, а самый обычный. Лесной волк, с серой шерстью, только очень большой. Наверное большой, я ведь лесных волков в жизни не видел, а тут он был не меньше этих монстров.

– А почему ты думаешь, что это была не тварь?

– Он был другой, Шеф, абсолютно другой, но твари его не трогали. Да и я в Зоне, считай, три дня провел, ни одного нападения.

Зольд долго сидел, отпивая из чашки небольшие глотки. Он пил кофе и читал представленный ранее Сергеем рапорт. Потом перешел на личные дела, хранящиеся в большой красной коробке. Сергей сидел и смотрел на командира, не смея нарушить молчание. Тот явно прибывал в глубокой задумчивости. Наконец, он отложил личные дела в сторону.

– Значит так, считай, что ты меня убедил. Группу добровольцев наберешь из своей роты. На подготовку четыре месяца, в Зону весной пойдете. Ну, и все это в силе, если сегодня решишь свои сердечные проблемы. Все ясно?

– Так точно! Я пойду тогда? – Сергей поднялся, собираясь идти к выходу.

– Интересно, и куда ты собрался?

– Катю найду. Ты же сам меня поговорить отправил.

– Похвально, но необдуманно. Браслетик свой дай на минутку.

Сергей, недоумевая, снял браслет и отдал его Зольду. Тот что-то набрал на консоли управления и поднес браслет к сканеру. На нем появилась небольшая серая полоска.

– Зачем, Шеф? Мне же звание еще не присвоили. – Сергей непонимающе глянул на командира.

– Это тебе в качестве аванса. А звание тебе, пока из Зоны не вернешься, не присвоят, так что расслабься. – Алексей Зольд улыбнулся. – Катя тебя ждет в соседней комнате. Общаться будете вот в этом помещении.

На экране монитора загорелся план школы, и Шеф указал на одно из ответвлений серого корпуса. Сергей понял, что без допуска на браслете он бы в этот корпус не попал. Интересно только, почему именно там, да и как Катю туда провести, у нее-то допуска нет.

– Катю возьмешь за руку, тебе для информации, это приравнивается к приглашению войти, и система вас пропустит. – «Зольд точно умеет еще и мысли читать», пронеслось в голове у Сергея, «интересно, где научился». – А общаться будете там, потому что… Считай это сюрпризом.

Катя стояла спиной к входу, в небольшой комнате с панорамным окном, от самого пола до потолка. Сергей тихонько вошел в помещение и прикрыл за собой дверь. И остановился на входе, как вкопанный, залюбовавшись ослепительной фигурой. Катя стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на падающие снежинки за окном. Она уже была одета в форму курсанта школы. Точнее, в выходной костюм курсанта школы. В отличие от строгой мужской формы девушки носили на выход серые сарафаны, обшитые золотой каймой. Форма преобразила девушку, подчеркнув ее женственную фигуру, сделав ее как бы выше. И еще прекраснее, чем прежде. Почувствовав взгляд на спине, Катерина обернулась.

– Привет, Серёж. Ты какими судьбами здесь? – Катя улыбнулась. Своей широкой, светлой улыбкой. Своими небесными голубыми глазами. – А я капитана Зольда жду.

– Ты в школу поступила. – Сергей смутился. Она всегда действовала на него непонятным образом. Вгоняя в краску только своим видом. – Поздравляю.

– Спасибо большое. – Теперь смутилась Катя. – Ты только не подумай, что я в школу из-за тебя пошла. У меня документы два года назад поданы были. Конечно, из-за тебя тоже. Но чтобы ты не подумал, что только из-за тебя….

Катя в конец запуталась и снова отвернулась к окну. Сергей заметил, что ее щеки начали гореть. Молчание затянулось. Катя, в конец смутившись, опустила голову и начала теребить рукой лямки форменного сарафана.

– Катя, можно тебя попросить пойти со мной?

– Куда? Я капитана Зольда должна дождаться. – Она, наконец, подняла голову и посмотрела Сергею в глаза. Румянец на щеках так и остался.

– Я думаю, что он не обидится, если ты уйдешь со мной. Я в этом уверен. Я только что был у него в кабинете, и боюсь, что в ближайшие несколько часов он не освободится.

– А куда мы пойдем?

– В Серый сектор. Ты не возражаешь взять меня под руку? – Сергей увидел, как Катя вспыхнула с новой силой, быстро добавил. – У тебя туда допуска нет. А так система тебя пропустит.

Катя, ничего не сказав, подошла к Сергею и взяла его за подставленный локоть. Они вышли из помещения и направились в офицерский серый сектор.

Серый корпус посещал исключительно офицерский состав. Он находился практически в самом центре школы и был наполовину расположен в естественных пещерах горы, рядом с которой стояла школа. Этот корпус использовался не только в качестве плацдарма для совещаний и отдыха, но и в качестве картотеки и центрального архива школы.

Сергей с Катей минули главный зал школы и, пройдя через синий коридор, нырнули в серый туннель, который вел в глубину горы. Их никто не остановил, только камеры наблюдения провожали идущую парочку своими электронными глазами. Несколько раз офицеры останавливались, чтобы глянуть вслед идущей парочке. Не каждый день увидишь в офицерском крыле капрала, пускай даже и инструктора. А курсанта школы, да еще и девушку эти стены не видели ни когда. Но сигналов на пульт контроля не поступало, и сталкеры, полюбовавшись красивой фигурой девушки, шли дальше по своим делам.

Наконец, они подошли к небольшой дверце в одном из отдаленных коридоров серого корпуса. Сергей, надеясь, что не ошибся дверью, которую видел на карте в кабинете Зольда, приложил браслет к отпирающему сканеру. Дверь тихонько скользнула в бок, пропуская парочку в полутемное помещение, и тут же скользнула за их спинами назад.

Катя сделала несколько шагов в темноту и, остановившись, ахнула. Сергей подошел к ней сзади и, обняв за талию, посмотрел, что ее удивило. А здесь было чему удивиться.

Они оказались в небольшом гроте, посередине которого бил термальный источник. Небольшой бассейн с парящей водой был окружен сталактитами и сталагмитами, образующими своеобразную купель. Стены из белого камня немного искрили, отражая искусственную подсветку пещеры.

– Это так похоже на нашу баню в тайге, – Катя обернулась и тоже обняла Сергея, – даже пахнет елью, только тепло очень. Сереж, почему ты так долго ко мне не приходил?

– Я искал повод, но не находил его. Катенька… я люблю тебя…

Сергей запнулся и замолчал. Хотя продолжать уже было не нужно. Катя повернулась к нему лицом, обняла за шею и крепко поцеловала в губы. Через пару мгновений на толстый слой еловых веток упал сталкерский выходной сарафан. А чуть позже и вся остальная одежда.

Конец первой части.

Часть вторая

Глава 11

Несколько дней до Большой Зоны.

– Стен, ты не знаешь, что у нас сегодня на обед? – Сергей выглянул из-за подвешенного бронежилета, в котором он проверял крепление молекулярных пластин.

– Сегодня суп из зайчатины, шашлык из лося. – Студент чуть обогнал с ответом только вошедшего в помещение отделения Стена. – Командир великий охотник, запаса мяса так велик, что его взвод еще месяц кушать будет.

– Да что взвод, – поддержал Стен друга, – на роту хватит. А вам хватит работать, нам Зольд увольнительную до вечера дал.

По поводу мясных запасов Сергея подначивали при каждом удобном случае. Когда четыре месяца назад его нашли в тайге, у него в своеобразном холодильнике оказался очень хороший запас вяленого, сушеного и мороженого мяса, различных животных. В итоге, взвод питался этими запасами не один день. А «форму», обшитую различными высушенными шкурками, вывесили на всеобщее обозрение в центральное фойе взвода.

– А смысл в увольнение до ужина, сейчас же обед будет? – удивился Ис, оторвавшись от смазывания маслом подсумка к «Шмелю». Он занимался увеличением его вместимости и теперь доводил свою работу до конца. – Я что-то Зольда не совсем понимаю.

– Нас завтра отправляют, вот Шеф и позаботился о состоянии нашего душевного здоровья. – Стен многозначительно глянул в сторону Сергея и Студента.

О помолвке Сергея с Катей, наверное, знала вся школа. Точнее почти вся – за исключением белого крыла. Правда мало кто знал, как именно они познакомились, а незнание всей правды рождает множество слухов и легенд.

***** 

В одной из комнат белого крыла стояла напряженная обстановка. Правда, она была неспокойной по всему белому крылу. Сегодня во время построения, после занятий по рукопашному бою в зал вошел Капитан Зольд. Он уединился с тренером, а потом… Потом случилось то, что ни кто не мог предвидеть. Одной из курсантов взвода предоставили увольнительную! ТАКОГО школа не видела с момента своего основания. Курсанта Катерину Стриж отпускали в увольнительную с капралом Семеряком. Тот должен был забрать курсанта перед обедом и вернуть ее в расположение не позднее отбоя, отвечая полностью за «жизнь и здоровье» Катерины Стриж.

Теперь весь корпус гудел. То и дело девушки с роты выходили в коридор, чтобы посмотреть на капрала, который смог добиться увольнительной для курсанта, не закончившего обучение. Некоторые порывались зайти в комнату Кати, но были остановлены хорошо накаченной девушкой, шатенкой с короткой стрижкой по имени Корнилова Ветта. Девушка полностью оправдывала свое имя, и была своего рода правителем в роте. Не зря через месяц после обучения ей повесили деревянные капральские шевроны. Но никто не сомневался, что по окончании обучения они станут настоящими. В итоге, она не выдержала и, вытолкнув одну из девушек, пригрозила, что доложит о таком поведении сержанту.

Катя в это время расчесывала только что вымытые волосы. Ветта посмотрела на свою подругу и покачала головой.

– Катя, Катя, тихоня наша… – Ветта тяжело вздохнула. – Не хочешь рассказать мамочке о том, кто этот крокодил, который лишает меня подруги на полдня? Да и вообще, могла бы раньше всё рассказать…

– Извини, Ветточка, я тебе честно все расскажу! – Кате было стыдно. Действительно, в течение четырех месяцев скрывать от подруги, куда она пропадала в свободные вечерние часы, было не очень хорошо. – Когда вернусь, честное слово!

– Да ты хоть скажи, кто он, а то мне девочки шагу не дадут ступить до самого отбоя. – Ветта снова вздрогнула, в дверь постучали. – Вот отпущу тебя с крокодилом, а он тебя съест…. А тебе выходная форма просто сногсшибательно! Давай я тебе глаза, что ли, подкрашу.

– Ветта, я обещаю, что с крокодилами ни куда не пойду. А про этого капрала ты слышала, в истории возникновении школы.

В этот момент в дверь снова настойчиво постучали. Ветта, подправив реснички на глазах подруги, со вздохом пошла к двери.

– Слышите, девушки, обещаю Катю с крокодилами ни куда не пускать. Отстаньте до вечера! Ладно?

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге оказался рослый молодой человек в выходной форме сталкера и котом на шлейке, сидящим около ног.

В руках у капрала был большущий букет из лилий и орхидей. Букет цветов в стенах школы, событие конечно, не из ряда вон выходящее, но тоже довольно редкое. Молодой человек чуть наклонился вперёд, к самому уху Ветты.

– Я надеюсь, Вы отпустите свою подругу с котом? – Капрал широко улыбнулся. – Обещаю вернуть ее в целости и сохранности.

– А Вы ничего, – Ветта придирчиво осмотрела Сергея с ног до головы, – на крокодила, кажется, не похожи. Пожалуй можно и отпустить…

– Благодарю Вас. А где виновница переполоха? – Сергей многозначительно посмотрел на проходивших мимо них девушек.

Катя выскочила в коридор, и Сергей, посмотрев на ее обеспокоенное лицо, сразу протянул ей букет. Катя, увидев великолепный букет, на миг забыла о своих страхах, и ее лицо осветила прекрасная улыбка. Она взяла цветы и вдохнула в себя дурманящий аромат цветов. Взгляд ее пробежал по каждой веточке, по каждому распустившемуся бутону и скользнул вверх, на лицо Сергея.

– Сереж, скажи правду, когда вы уезжаете? – В ее голосе слышалась грусть. Она осознавала, что увольнительную ей дали не просто так.

– Завтра утром. – Произнес очень тихо Сергей, так, что Катя его еле расслышала.

– Так быстро…

– У нас целый вечер… Зольд сказал, что мы можем вернуться после отбоя… Часов в двенадцать ночи… – Сергей на мгновение запнулся. – Мы сейчас слетаем в город все вместе, с моей четверкой, и вернемся к отбою.

– Сережка, ты краснеешь еще почище, чем я! – Катя рассмеялась. – Ты намекаешь, что у нас будет несколько часов одиночества?

– Мы сможем провести его вдвоем.

– Скажи, а доступ в серый корпус у тебя еще сохранился?

Вместо ответа Сергей показал ей руку с браслетом, на котором виднелась серая полоска.

***** 

Ветта уже крепко спала, когда ее разбудили всхлипывающие звуки. Она проснулась и немного полежала не шевелясь – прислушиваясь. На соседней кровати плакала Катя. Лампочка аварийного освещения еле освещала на кровати фигуру, сжавшуюся в комочек. Ветта тихонько встала и сделала несколько шагов к кровати подруги. Она только собиралась погладить Катю по голове, когда протянутую руку охватила огненная боль. Она от неожиданности вскрикнула и отшатнулась назад.

– Вот черт! – Катя вскочила с кровати и кинулась к подруге. В след за ней что-то серое юркнуло под кровать. – Ветт, извини, это Синдбад, я думала вас завтра познакомить.

– Какой еще Синдбад? – Ветта сидела на своей кровати и смотрела, как несколько царапин на руке наливаются кровью. – Кто бы это ни был, руку он мне расцарапал знатно…

– Ты не сердись на него. Он любого незнакомого поцарапает, если тот ко мне руки потянет. Я вас познакомлю, и все в порядке будет. Кис, кис, кис, Синдбадушка… – Тут же к ней на колени запрыгнул гигантский кот и, как ни в чем не бывало, принялся вылизывать лапы. Катя пошарила рукой по стене и включила освещение над кроватью.

– Дааа, подружка, вечер у тебя, судя по всему, не удался. – Ветта придирчиво посмотрела на заплаканные глаза подруги. – А обещал в целости и сохранности доставать… Козел, как, в прочем, и все они…

– Вечер прошел хорошо. Просто… – Катя снова залилась слезами. – Просто я боюсь, что он не вернется. Он утром уезжает в Большую Зону.

– А подруга, оказывается, у меня влюбилась…. Не хочешь рассказать мамочке, когда успела? К тому же в сталкера?

– Конечно, я тебе все расскажу. – И Катя начала рассказывать все с самого начала. Как Сергей спас ее в Зоне, как они оказались в тайге и провели там два с лишним месяца. Сколько за это время она пережила как радостных, удивительных минут, так и тревожных часов ожидания, когда Сергей оставлял её одну. И как она успела полюбить …. Как встречалась при каждой возможности в школе, убегая из расположения в свободные часы. По мере рассказа слезы у нее высохли, а голос приобрел былую крепость.

– Ты знаешь, я вчера познакомилась с его друзьями из четверки, так вот они без ума от Сергея. Верят, что Сергей может выкрутиться из любой ситуации. Рассказывали, как они в первый раз полтергейста ловили, а Сергей его сетью накрыл. – Катя на мгновение запнулась. – Но я все равно боюсь. Конечно, понимаю, что он не новичок, но и Большая Зона тоже отличается от временных. И там намного опасней. Сергей даже Синдбада с собой не берет. Вот, мне его оставил. – Катя посмотрела, как Ветта обрабатывает поцарапанную руку, и осторожно спросила. – Ты ведь не будешь возражать, если он с нами поживет?

– Не буду, если вы нас познакомите, а то не хочется каждый раз, когда захочу до подруги дотронуться, потом руки от крови отмывать. – Ветта внимательно посмотрела на развалившегося кота, всем своим видом показывающего, как он хочет спать. – Ты скажи подруга, где я могла твоего Сергея видеть? Да и эта серая морда, вроде, знакома, по крайне мере, медальон на шее точно…

– Конечно, видела, их четверку по всем каналам стерео крутили. Около года назад. Да ты точно должна была видеть. «Самая лучшая четверка школы становиться инструкторами. Кот, носящий на шее несколько миллионов. Салкер с легендарной фамилией становится инструктором школы…»

– А у этого кота, значит, артефакт на цепочке? Я потрогаю? – Ветта восхищенно смотрела, как «янтарный глаз» переливался лучами в ее руках. – А как ты, говоришь, у Сергея фамилия?

– Семеряк, он в детдоме воспитывался. А фамилию ему дали по названию поселка. – Катя чуть улыбнулась. – Правда, он не знает, что я историю хорошо знаю, а с ним мы ни когда этого не обсуждали.

Ветта на минуту задумалась, наморщила лоб, вспоминая историю и потом, хлопнув себя ладонью в лоб, воскликнула:

– Знаешь, подруга, я думаю, тебе абсолютно нечего волноваться. Этот человек с раннего детства в Зоне. Такие люди не погибают!

– Ты так считаешь? – Катя попробовала улыбнуться.

– Конечно, я в этом уверена. А еще я уверена, что если мы сейчас же не уснем, нам завтра не поздоровится. Так что, спать!

С этими словами она выключила свет и, укрыв подругу, пошла спать. Катя, успокоенная словами Ветты и охраняемая мурлыкающим Синдбадом, через несколько минут заснула.

Сталкерский гарнизон Большой Зоны.

Транспортный вертолёт школы летел на запад. Снизу проплывали небольшие речушки, пересекающие бесконечные поля и леса. Иногда в этой весенней природной идиллии показывались небольшие деревни и тут же исчезали за зеленью деревьев. Земля окончательно пробудилась от зимней спячки и начала одеваться в душистые ковры цветов.

За всем этим зеленым сводом вдалеке показалась серая пелена, окаймленная полосой отчуждения и белыми плитами невысокого забора.

Перед этим забором виднелась группа небольших каменных строений с вышками и радиолокаторами. Что делалось с той стороны забора, разобрать было сложно. Казалось, что ничего, кроме сожженного леса и серой пелены, за ним нет.

Вертолёт сделал небольшой круг над базой и сел на бетонную площадку, находящуюся метрах в пятистах в стороне. Лопасти еще не успели остановиться, а к вертолёту, петляя по грунтовой дороге, уже спешил грузовой электромобиль.

Подъехав, автомобиль остановился около вертолёта, и из него выскочило двое военных, в сопровождении сержанта сталкерского гарнизона. Военные с автоматами за спиной остались около машины, а сержант подошел к вышедшим из вертолёта людям.

– Сержант Палий, Михаил, я ваш встречающий. – На печах молодого человека лет двадцати четырех действительно висели нашивки сержанта с буквами СГ посередине.

Старший прилетевшей группы, с капральскими нашивками, скептически осмотрел «встречающего». Но, решив не портить отношения, подал сержанту руку.