Текст книги "Школа Сталкер (СИ)"

Автор книги: А. Грач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15

Посередине, на возвышении, рядом с седым стариком, которому на вид было не меньше сотни лет, сидел майор Зольд и что-то усиленно рассматривал на мониторе, вмонтированном в стол. Чуть дальше, рядом с открытыми металлическими створками панорамного окна сидели друзья Сергея. Студент писал стилом в электронном дневнике, время от времени поднимая взгляд на Иса со Стеном, которые играли в шахматы, расставленными на столе. Судя по количеству фигур рядом с доской, игра уже подходила к концу.

Первым, как ни странно, вставшую на пороге Катю заметил старик. Он подскочил со стула и, поправив свой медицинский халат, бросился навстречу девушке.

– Разрешите представиться, профессор Снобель. – Профессор усердно раскланялся. – А вы, как я понимаю, Катерина? – Старик отступил на пару шагов и, прищурив глаза, осмотрел девушку. – О да! Будь я на десяток лет моложе, ради такой красавицы не только бы из Зоны вышел!

– Ну-ну профессор, вы себе льстите. – Зольд тоже поднялся со своего места. – Десяток лет назад, если я не ошибаюсь, вы уже внуков замуж выдали. А девушку совсем в краску вогнали!

– Очень приятно с вами познакомиться, профессор Шнобель. – Катя расплылась в улыбке при виде этого подвижного, жизнерадостного старикана.

– Снобель, девушка, С н о б е л ь! – Профессор старательно проговорил фамилию по буквам и расплылся в улыбке. – Да не смущайтесь вы так, за мои шестьдесят лет преподавания, как только меня не называли! Но давайте перейдем к делу. Пожалуйста, пройдемте, я вам все наглядно объясню.

Он взял Катерину под руку и провел её на подиум, к своему рабочему столу. Туда же подошли и сталкеры из отделения Сергея. Профессор повозился с консолью, и над его головой вспыхнул экран с множеством диаграмм.

Он только посмотрел наверх, покачал головой, и через мгновение картинка сменилась. Вместо графиков появилось изображение контролёра и краткое описание данного монстра.

– Для начала, я хочу успокоить девушку и сказать, что с сталкером Семеряком Сергеем все в порядке. Завтра утром мы выведем его из гипнотического сна, и, как я думаю, в течение месяца он будет абсолютно здоров! – Профессор налил воды из графина и, отпив глоток, осмотрел своих слушателей. – Вы, наверное, задаетесь вопросом, зачем я вас собрал? Вопрос достаточно законный. Но, наверное, прошу прощения за каламбур, нужно начать сначала. Четыре месяца назад этот молодой человек вышел из схрона без защиты и прожил в Зоне около трех месяцев. Вы, как самые близкие для него люди, не должны будите ему напоминать об этом, и стараться, чтобы он не вспоминал о перенесенных лишениях. Я думаю, с этим все понятно?

– Профессор, вы, может быть, объясните нам, хотя бы в двух словах, что произошло с Сергеем в Зоне? – Студент обвел взглядом сидящих друзей. – Он нам практически всем жизнь спас. Да и Катерина, наверно, имеет право знать.

– Знать вы, конечно, право имеете. – Профессор Снобель глянул на сидевшего в стороне Зольда. – Вот и товарищ майор практически настаивает, чтобы я вам рассказал.

Зольд только откинулся на спинку кресла и уставился в потолок, всем своим видом показывая, что он здесь ни причем. Профессор еще раз посмотрел в его сторону, и тяжело вздохнув, продолжил.

– Имейте в виду, что информация секретна! В первую очередь, её распространение навредит Сергею!

– Профессор, не волнуйтесь, все, что вы скажете, за эти стены не выйдет!

– Хорошо… так вот, Сергей, выйдя из схрона три месяца назад, вступил в ментальную схватку с контроллёром! Выиграв эту битву, он стал владельцем своеобразного отделения монстров, утратив при этом свой человеческий разум.

– Вы хотите сказать, что он стал контролёром? – Вопрос был задан практически всеми сразу.

В кабинете повисла напряженная тишина. Снобель осмотрел аудиторию, как бы прикидывая, стоит продолжать, или нет. Но, уже начав, отступать было поздно, и он снова заговорил.

– Он не стал контролёром в физическом плане! Чисто физиологически он полностью остался человеком. В ментальном же плане он, как я надеюсь, превзошел любого контролёра Зоны!

– Профессор, почему вы на это надеетесь? – Катя внимательно на него посмотрела. – И какое на данный момент у Сергея состояние?

– Я на это надеюсь потому, что если бы все твари имели такие ментальные возможности, мы бы уже проиграли! Что касается второго вопроса, то завтра утром, точнее уже сегодня, я его выпишу. На попечение вас, Катерина, ну и разумеется вас молодые люди.

– В связи с этим, – тут в разговор вмешался Зольд, – Вы все освобождаетесь от боевых выбросов и переводитесь только в инструкторы. Будете приписаны к аттестационному центру. Вопросы есть?

Вопросов не было. Осталось дождаться утра. Профессор, извинившись, ушел, а остальные разошлись по кабинету, каждый погруженный в свои мысли. К Кате подошел Зольд с большим теплым одеялом в руках и предложил устроиться в одном из кресел.

– Спасибо, но, боюсь, что я не усну. – Катя чуть улыбнулась.

– Считайте, что это приказ. Завтра тяжелый день. И, я думаю, вы быстро уснете.

Алексей Зольд оказался прав. Катя просидела, укрытая одеялом буквально несколько минут, как сон её сморил. Проснулась она от урчания Синдбада. Кот, расположившись поверх одеяла, дремал на боку, посматривая прищуренными глазами на спящую хозяйку.

– А ты как тут оказался?

– Его Ветта принесла. – Ответил выглянувший из-за газеты Стен. – Она с молодым человеком минут двадцать назад здесь была. А ты совсем еще не проснулась! Кофе выпьешь?

Катя допивала вторую чашку, когда дверь в кабинет открылась, и вошел профессор Снобель в сопровождении Луи Стивенсона. Молодой человек сменил медицинский комбинезон на строгий костюм и смотрелся в нем очень элегантно.

– Все готовы? – Профессор посмотрел на помятые лица и расплылся в улыбке. – Надеюсь, что долгожданная встреча с другом компенсирует доставленные неудобства. Прошу вас последовать за мной!

Катя на секунду замешкалась перед дверью в палату. Её взгляд упал на скамейку, на которой она провела не один час, а дни томительного ожидания. Но, кажется, все заканчивалось, и, глубоко вздохнув, она шагнула в палату.

С момента, как она последний раз видела Сергея, произошли кардинальные изменения. Исчезли синяки на лице, небольшой порез на лбу зарубцевался настолько, что стал практически не заметен. Изменилась и сама палата: вместо нагромождения различной аппаратуры, подключенной к телу больного, основное место в палате занимал журнальный столик со стоящим на нем графином с соком. Створки на окнах, закрытые в предыдущий раз, были подняты до конца, впуская вовнутрь приглушенный свет утреннего солнца.

– А теперь мне понадобится ваша помощь. – Профессор обратился непосредственно к Катерине. – Вы ведь не откажетесь сделать сказку былью? – Получив подтверждающий кивок от девушки, Снобель продолжил. – Вы все знаете сказку про Спящую Царевну? Ну, так вот, у нас здесь лежит, конечно, не царевна, а сказочный принц, но суть остается та же…. Да не смущайтесь вы так! – Вид девушки явно противостоял. Поцеловать? При всех? – Я даю Вам честное слово, что прошу о такой просьбе исключительно в медицинских целях! Поверьте, я изучил мозг этого юноши вдоль и поперек, и знаю, что ему необходимо!

Катя, стараясь не смотреть на стоявших вокруг людей, подошла к кровати и наклонилась над любимым человеком. Она начала осторожно целовать его в губы, и через несколько мгновений почувствовала, что он ей ответил. Она отстранилась и посмотрела на закрытые глаза Сергея.

– Я тебя тоже очень люблю, Катенька. – Голос прозвучал тихо, но очень уверенно. – Только ты, как обычно, краснеешь….

– Глаза сначала открой! – Катя в смущении схватилась руками за щеки. Они пылали. – И запомни, пока не женишься на мне, я тебя больше никуда не отпущу!

– Конечно, мы поженимся! – Сергей, наконец, открыл глаза и осмотрел палату. – Как я рад вас всех видеть живыми! Значит, все таки, мой план сработал?

– Сработал, еще как сработал! – Зольд подошел к постели и положил рядом на стол сержантские шевроны. – И здесь предписание пройти офицерские курсы. Но курсы потом. Когда поправишься! Через годика два-три станешь лейтенантом. А мы вас пока оставим. Я думаю, что вы найдете, о чем поговорить.

Последним из палаты вышел профессор, показав, «на всякий случай», расположение интеркома.

Как отправляют в отпуск сталкеров?

Кабинет майора Алексея Зольда находился в самом центре офицерского корпуса. С одной стороны это было удобно – до любой точки школы можно было добраться за несколько минут. С другой стороны, если кто-нибудь, хотел посетить этот кабинет, он должен был заручиться не только пропуском в это крыло, но и еще несколькими «допусками по цветам» в определенные помещения. Именно поэтому, когда в этот раз в кабинет постучали, майор без задней мысли впустил посетителя, а потом пожалел: от Сергея он уже несколько недель скрывался, откладывая неприятный разговор.

– Алексей, ты мне голову не морочь, а скажи честно, сколько еще времени ты не будешь пускать меня в Зону? – Алексей Зольд старательно уходил от вопросов Сергея, но в этот раз ему, очевидно, было не отвертеться.

– Ты же еще посещаешь профессора Снобеля! – Зольд выдвинул последний аргумент. Дальше было отступать некуда. – Пока он не даст разрешения, ты останешься при школе! И вообще, чего ты жалуешься? Вроде при деле, гражданских обучаешь….

– Мы это обсуждали уже! – Буркнул под нос Сергей. – Давай без уверток, в Зону, когда отпустишь? Твой профессор видит во мне только исследовательский материал, и будет оберегать, как свою коллекцию африканских бабочек.

– Ты вроде заявление на отпуск написал? – Алексей осторожно поинтересовался, как будто и не видел от него бумаги.

– Мы с Катей пожениться хотим…. А по обычаю, нужно у родственников благословения спросить….

От такого ответа немного опешил Зольд. Он внимательно посмотрел на Сергея и, наклонившись к коммутатору, нажал кнопку вызова: – Пожалуйста, пригласите ко мне Катерину Стриж.

– Она находится на интерактивном стрельбище. – Дежурная девушка, из гражданских, проверила информацию по компьютеру и продолжила. – По прогнозу, её программа закончится через пятнадцать минут.

– Я, вроде, не спрашивал, где она, а попросил пригласить!

– Да, хорошо, я сейчас все сделаю!

Зольд снова посмотрел на Сергея и полез в нижний ящик стола. Он долго там копался, доставая папку за папкой, пока не обнаружил на самом дне скоросшиватель с надписью на корешке «отпуска».

– И не смотри на меня так! Что делать, если сталкеры очень редко уезжают надолго из школы. Особенно в официальный отпуск! – Зольд расслабился, найдя способ уйти от щекотливой темы. – Вот с Катей съездите, отдохнете, потом свадьбу всей школой сыграем!!!

– Послушай, Шеф, ты мне зубы не заговаривай! В Зону когда…?

– После свадьбы! – Зольд перебил Сергея. – Поговорим после свадьбы, хорошо? А вот и Катя к нам пришла! – Он искренне порадовался вошедшей девушке. – Значит так, вот ваши увольнительные на тридцать дней. Я думаю, что этого хватит на подготовку к свадьбе?

– Да, спасибо большое! – Катя обрадовалась, но, увидев лицо Сергея, тут же посерьезнела. – Что-то случилось?

– Да ничего не случилось! – Зольд позволил себе улыбнуться. – Сергей в Зону рвется, а я его до свадьбы пускать не хочу! Ах да, чуть не забыл! Дети мои, разрешите сделать вам заранее небольшой подарок!

С этими словами Алексей достал из кармана длинный сейфовый ключ, и вставил его в практически незаметное отверстие в стене кабинета. Ключ мигнул голубым светом, и начал переливаться, приглашая приложить отпечаток пальца к небольшому окошку.

– Приветствую Вас, товарищ майор! – Прозвучал голос из стены. – Хотите из сейфа взять? Или в сейф положить?

– Сегодня взять, железка!

– Как Вам будет угодно! – Компьютер проанализировал голос Зольда и распахнул дверцу.

Тот заглянул в открывшееся отверстие и достал две коробочки, перетянутых бечевками с сургучными печатями. Алексей глянул на сохранность оттисков, хотя в этом и не было необходимости, он проверял их перед тем как положить в сейф.

– Возьмите и откройте. – Зольд протянул коробки Сергею. – Это подарок от всей школы, а не только от меня. Здесь и от курсантов, что ты тренировал. Что-то от кошачьего корпуса, кстати, тебе к сведению, к следующему сбору снова кошек тренировать будешь. Так же к подарку твоя тройка руку приложила. Ну, и без Берты здесь не обошлось.

В одной коробке оказались крупинки металла, меняющие цвет практически по всему спектру. Общий вес металла, как определил на глаз Сергей, достигал, наверное, грамм двадцати пяти – тридцати. Практически бесценный подарок!

– Алексей, спасибо, конечно, большое! – Сергей искренне удивился. – Но зачем такой дорогой подарок?

– Ты еще во вторую не заглядывал! Нет, нет, её откроете потом! – Зольд достал из ящика листок бумаги и передал его Кате. – Вы вместе поедете по этому адресу, там и поймете, зачем все это нужно. Так что, свободны, и чтобы я вас, как минимум, тридцать дней, не видел!

По адресу, данному Зольдом, оказалась ювелирная мастерская. Очень подвижный старичок, в пенсне, проводил их на второй этаж и, усадив в плетеные кресла, выдал каждому печатный каталог, а не электронный, распространенный повсеместно.

– Меня предупредили о вашем приходе! Разрешите посмотреть материал, из которого будем делать кольца?

– Кольца? – Не сразу сообразила Катя, но потом, глянув на обложку каталога, все поняла. – Мы будем заказывать кольца?

– Конечно! К тому же, самые удивительные и красивые кольца в мире! – Старик высыпал переливающийся металл на старинные медицинские весы и что-то записал в большую амбарную тетрадь. – Чтобы вы знали металл «Радуга» или «Радужный», как его ещё называют, не просто красив, но и имеет очень интересное свойство при изготовлении колец. Пара колец изготавливается только из металла, найденного в одном месте, и после изготовления они слипаются вместе намертво! В последствие кольца, невозможно разъединить, пока они не надеты на руки молодоженам. Они сами подстраиваются под размер пальца и разъединяются…. А потом кольца можно снять, только снова соединив их вместе! – Ювелир засмеялся. – Что-то типа связывающего уза на всю жизнь! Очень красивый и интересный артефакт! Но когда мне звонили, был разговор, что кольца будут украшены камнями?

Сергей достал вторую коробочку. В ней оказался с десяток очень мелких, не больше спичечной головки, Янтарных Глаз. Старик взял один камушек специальным пинцетом и залюбовался начавшей вспыхивать сердцевиной.

– Ну как, определились с колечками? Если нет, я еще каталоги принесу.

– Можно вот это? – Катя показала пальчиком на колечко с рядом камней посередине и мелкой огранкой по краям. – Мне кажется, оно получится очень красивым… Сереж, ты ведь не против?

– Конечно, нет! А когда они будут готовы? Мы уезжаем через три дня.

– Три дня срок не большой. – Ювелир вздохнул и, посмотрев на парочку, произнес, – Сталкеры не каждый день играют свадьбы, ведь так? Сегодня среда? Приходите в субботу утром, кольца будут готовы. Я думаю, что успею….

Он действительно успел…. Кольца были готовы в срок и ждали своего часа в небольшой деревянной шкатулке, оббитой бархатом.

Глава 16

До Ночной горки.

Поездка оказалась на удивление спокойной. Зольд сначала настаивал, чтобы они полетели на одной из малюток, но разумные доводы победили. Вертолёт пришлось бы оставить за несколько километров от поселка, в котором жил Катин дед, да и заправлять его было бы негде.

Первую пересадку влюбленные сделали на Московском вокзале на скорый поезд, который должен был их довезти до поселка Мытищи, где предстояло пересесть на старый тепловоз, тащивший за собой всего пару вагонов.

Катя с Сергеем ехали в двухместном купе и весело общались. Катя рассказала, что она тоже в какой-то мере сирота. Её родители погибли, когда ей было восемь лет, и девочка осталась на воспитании деда Прохора, в глубокой деревне. Спасло, что она оказалась не единственным ребенком в поселке, и в нем открыли начальную школу. В среднюю школу пришлось ездить на автобусе за двенадцать километров.

– Ты знаешь, я подала заявление на поступление школу, когда мне исполнилось шестнадцать. – Катя рассмеялась. – Дедушке тогда пришлось меня везти в центр для прохождения тестов. Самое удивительное, что в тот раз он совсем не был против моей затеи. Только взял с меня небольшое обещание…

– И что же тебе пришлось пообещать? – Поинтересовался, смеясь, Сергей. – Вести себя целый месяц прилежно?

– Не смейся! Я себя всегда хорошо вела! Тут он попросил несколько другое. И настало время обещание исполнить… – Катя очень сильно покраснела и опустила глаза в пол. – Если ты, конечно, не против….

– Не против чего? – Сергей, залюбовавшись девушкой, подумал, что ей отказать ни в чем невозможно. – Ты же знаешь, что я тебя люблю, и сделаю все, что попросишь!

– Не все, мы это уже обсуждали!

– Да, но мы не всегда сможем ходить в Зону вместе, и это не от меня зависит…

– Ладно, ладно… – Катя снова уставилась в пол, и, немного подумав, тихо произнесла, – я тогда пообещала, что, когда соберусь выйти замуж, то сначала обязательно будет венчание в церкви. В нашем поселке. – Катя подняла на Сергея свои голубые глаза, – ты ведь не против?

– Конечно, не против! Заодно, и дедушку твоего поблагодарю за такую прекрасно воспитанную девушку!

В этот момент поезд начал замедлять ход, пока не остановился окончательно. Провисев несколько мгновений на магнитной подушке, он опустился на контактные рельсы. В вагоне захлопали двери, люди начали выходить из купе в поисках проводницы – остановка явно была незапланированной.

Сергей выглянул в открытое окно. Метрах в пятидесяти впереди был переезд, оснащенный автоматическими воротами. Около него собралось несколько машин, одна из которых была военного типа. Из нее выскакивали солдаты, и, вытянувшись в цепочку, уходили в сторону от железной дороги.

– Здесь Зона образовалась! – Воскликнула Катя. – Сереж, посмотри на Синдбада!

Кот, еще минуту назад лежавший на кровати, сейчас вскочил и, вздыбив шерсть, протяжно мяукал.

– Мы в отпуске вроде… – Сергей, глянув на обеспокоенное лицо любимой, поспешил её успокоить. – Я схожу, узнаю, в чем дело…

– Я с тобой! Не останусь одна!

Сергей только усмехнулся про себя… И эта девушка еще недавно ходила по Зоне, а сейчас не хочет одна оставаться. Или здесь что-то другое….

Они уже собрались выйти из купе, когда ожил внутренний интерком:

– Внимание, впереди на путях образовалась Временная Зона! Поезд простоит до восьми вечера, после чего будет переведен на круговой маршрут. До этого момента просьба всем оставаться в своих купе, и выходить только в случае крайней необходимости. Просим свои извинения за доставленные неудобства.

Объявления повторили еще несколько раз. Но с тем, что еще был только час дня, до восьми вечера сидеть в купе, посреди поля, улыбалось не многим…

В коридор вышли две проводницы и старались успокоить выглядывающих граждан. В одном из купе началась истерика – кричала женщина, чтобы её выпустили из поезда. Бледная проводница попыталась остановить молодого человека с котом на плечах и девушку с небольшой сумкой через плечо.

– Вам нельзя покидать поезд! Это может быть опасно! – Девушка встала в проеме двери, и всем своим видом показывала, что пропускать не собирается.

Ни за что! – Если вы будете настаивать, я вызову наряд!

– И чего так нервничать? Вот сюда посмотрите. – Перед лицом девушки появился браслет и тут же исчез под рукавом рубашки. – Вы ведь знаете, что это? А теперь, будьте добры, выпустите нас из вагона.

– Секундочку подождите, я сообщу начальнику поезда, что открываю дверь. – Проводница явно расслабилась и теперь с любопытством смотрела на парочку. – Но в любом случае я не смогу выпустить девушку, она ведь….

Перед её лицом оказался ещё один браслет.

– Надеюсь, на кота не нужны документы? А то у него они тоже есть!

– А что, кот тоже сталкер? – Проводница совсем растерялась и, открыв дверь, скинула наружу лесенку.

К переезду, подняв облако пыли, подкатил еще один военный грузовик. Десятки солдат, судя по всему, срочной службы, строились вдоль обочины, поглядывая на идущих вдоль остановленного поезда молодых людей.

Седой полковник, стоявший у офицерского уазика, тоже заметил подходящую парочку и направился к ним навстречу.

– Я бы попросил Вас вернуться в поезд, – голос прозвучал на удивление мягко, но в тоже время в нем было столько убежденности, что Сергею захотелось развернуться и пойти назад. – Здесь достаточно опасно находиться. Я попрошу двоих солдат, чтобы Вас проводили.

Сергей, молча, снова поднял рукав куртки, показывая сталкерский браслет, и чуть повернул рукой, чтобы полковник разглядел голограммы. Тот с любопытством посмотрел на переливающийся рисунок, и попросил приложить браслет к сканеру. Благо, что офицерская машина была им оборудована. Полковник пробежал взглядом информацию, выведенную на дисплей, и повернулся к Сергею.

– Вы, Сергей, на данный момент находитесь в отпуске. Так почему бы Вам в нем и не остаться? – Глаза полковника буквально буравили стоявшего перед ним сталкера.

– Когда прибудет группа для входа в Зону? – Сергей постарался пропустить колкость мимо ушей. У полковника явно было не очень хорошее настроение.

– Часа через четыре. Может, через пять. – Полковник сплюнул на землю и повернулся к стоявшим на обочине солдатам. – Ну, что встали, цепочкой вдоль дороги, в оцепление, бегом! – Полковник снова повернулся к Сергею. – У них там аврал какой-то. Сказали, что прислать на данный момент некого, а у вас Зона не очень большая, в течение дня обещали прислать группу.

Сергей с Катей переглянулись. Очевидно, действительно появилось слишком много Зон одновременно, раз все группы на заданиях. В таких случаях обычно посылают тех, кто остался охранять корпуса школы, а тут отказ. Сергей еще раз глянул на любимую девушку и, прочитав в её глазах согласие, повернулся к майору.

– Товарищ майор, доложите обстановку! – Сергей посмотрел на немного недоуменное лицо офицера и продолжил. – Как сталкер, прошу Вас оказать содействие!

– Вы, молодой человек, здесь один. – Взгляд полковника скользнул по фигуре Кати, стоявшей чуть сзади, и снова вернулся к Сергею. – И, я боюсь, помощи оказать не сможете! Так что, возвращайтесь в поезд и не мешайте работать!

В этот момент подъехал следующий грузовик с новой партией солдат. Те уже выскакивали, поправляя съехавшие бронежилеты и закидывая на плечи автоматы. Майор отвернулся от Сергея, считая вопрос закрытым, и ставил задачи двум подошедшим лейтенантам.

– Вот сюда посмотри! – Катя сунула под нос полковнику свой браслет. – Нас уже двое! А теперь доложить обстановку! В Зоне есть люди?

– Скорее всего, есть. – Полковник немного опешил от такого напора. Он посмотрел на сверкающий Катин взгляд и решил не связываться… – Зона небольшая. Около полутора километров. В центре находится небольшая станция, на ней, скорее всего, и могут находиться люди. Населенных пунктов внутри Зоны нет. – Рапорт прозвучал сухо. Лишь бы отстали. – Надеюсь, это все? Теперь, действительно, не мешайте, у меня людей не хватает всю Зону оцепить….

– Нам нужно оружие и снаряжение. Что Вы сможете нам предоставить?

Один из лейтенантов подался вперед и удивленно посмотрел на Катю:

– А Вы девушка, что внутрь Зоны хотите пойти?

– Давайте не будем терять время. – Сергей в упор посмотрел на полковника. – Каждая минута на счету.

– Петр Виталич, – он обратился к одному из лейтенантов, – выдайте, пожалуйста, господам сталкерам все, что они попросят. И окажите поддержку. По мере возможности.

Полковник облегченно вздохнул, посмотрев, как сталкеры отходят к стоявшему в отдалении армейскому грузовику.

Лейтенант оказался более сговорчивый, или, может быть, на нем просто не висел груз ответственности. Он с удовольствием рассказал, что Зона образовалась всего около сорока минут назад. На её территории одна станция, на которой выходят только железнодорожники и грибники. Информации по гражданскому населению внутри Зоны нет, но, скорее всего, на платформе могут быть люди.

– За вашим поездом электричка идет, на нее обычно грибники садятся. Но сейчас не сезон еще, может, там и нет никого. Зона уже почти полностью оцеплена, так что вы полковника не слушайте.

– Из оружия, что дать сможете?

– У нас всё только стандартное, армейское…. Да модернизированные расчеты из оцепления, но там тяжелое вооружение, в Зону с таким не пойдешь. Если вам что-то нужно, придется с солдат снимать, запасного оружия у нас с собой точно нет.

Пришлось снимать с солдат. Пока лейтенант бегал в поисках армейского огнемета и собирал гранаты по солдатам, Сергей с Катей занимались подгонкой разгрузок и перекладыванием пластин в бронежилетах.

В итоге, экипировка оказалась довольно бедной. Стандартные бронежилеты, АКС 5.45 и по десятку гранат на каждого. Об оптике и подствольных гранатометах можно было и не мечтать. Зато чуть позже нашелся армейский огнемет, весом в восемнадцать килограмм. Правда, он был факельного типа, и рассчитанный на восемь минут непрерывной работы.

Лейтенант с любопытством смотрел на приготовления сталкеров, как они распределяют по разгрузке гранаты и запасные рожки к автоматам.

– Будьте добры, еще пистолеты и ножи, какие найдете.

Лейтенант без разговоров снял с себя пистолет с кобурой и протянул его Сергею:

– Сейчас принесу второй. – Его взгляд переместился вниз, на сидящего у ног Кати Синдбада, – кота, если хотите, я в машине закрою. Вернетесь, заберете.

– Я лучше пистолет не возьму, чем его здесь оставлю. – Катя нагнулась, чтобы переместить Синдбада к себе на плечи. Он сразу улегся поудобнее, раскинув задние лапы на грудь и спину, чтобы не упасть. – Вы нас не проводите до границы? И оцепление предупредите, мы в этом же месте выходить будем. А то вдруг кто нервный попадется…

Их проводили вдоль железнодорожных путей до оцепления. Дальше лейтенант не пошел, только махнул вперед, на кромку леса, от которой предположительно начиналась Зона. Переносных дозиметров у военных не оказалось – существенный недостаток. Было несколько групп, которые обходили периметр, замеряя радиационный фон и устанавливая границы оцепления, но ждать такую группу времени ни оставалось.

Они уже подошли к предполагаемой границе, когда Сергею пришла неприятная мысль, и он остановился, уставившись на Катю.

– Скажи, а ты была в Зонах с аномальной флорой? – В голосе прозвучало явное беспокойство.

– Нет, мне не попадались. – Катя на мгновение задумалась, и в мозгу сразу вспыхнуло определение: Зона диаметром не более полутора-двух километров в девяноста процентах случаев не имеет фауны или она выражена в очень ограниченных, слабых формах. Такие Зоны очень опасны разнообразной флорой и большим количеством аномалий, действующих совместно. В такой Зоне предельная осторожность и внимательность! – Ты думаешь, что эта Зона без тварей?

– Или с очень небольшим их количеством. Ты иди чуть сзади. И кота не спускай. – Сергей усмехнулся, вспомнив, как повел себя Синдбад в такой Зоне. С плеч он тогда не слез. – Аномалии по возможности уничтожаем. Нам еще возвращаться этой же дорогой.

Зона встретила сталкеров вышедшим солнцем, которое сразу засверкало на отполированных рельсах и расположенных между ними магнитах. Вдоль путей шла вырубка по пять метров с каждой стороны и небольшие канавы для оттока воды. Любая живность должна была пройти открытое пространство, чтобы выйти на рельсы.

Первой аномалией оказалась обычная воронка, расположенная около дорожки, ведущей вдоль путей. Сергей поставил гранату на задержку и кинул её рядом с подвижной землей. Взрыв получился приглушенный, гранату затянуло под землю метра на полтора. Воронку вспучило, выбросив на поверхность тучу песка и гравия – с аномалией было покончено, и Сергей с Катей отправились дальше, вглубь Зоны, полной аномальных растений.

*****

Седой полковник молча ходил вдоль оцепления, время от времени посматривая то на стоящих солдат с автоматами наперевес, то на вереницу грузовых машин, водители которых решили дождаться исчезновения Зоны, а не искать обходной маршрут.

Рядом ходил молодой лейтенант, время от времени поднимающий руку к бедру, трогая кобуру с пистолетом, и тут же вспоминая, что её отдал, в смущении отдергивал руку, поднося её к подбородку. Рука проходила по двухдневной щетине и возвращалась назад, под разгрузку, чтобы через пару минут снова начать искать пистолет.

– Да что Вы постоянно дергаетесь, Петр Виталич? – Полковник снял с головы фуражку и пригладил волосы. – Времени сколько прошло?

– Уже больше полутора часов, товарищ полковник, как они вошли в Зону.

– Эх, не стоило мне их пускать. – Офицер облокотился на стоявший рядом уазик. – Этот, конечно, вроде, не новичок, а девчонке, наверное, еще и двадцати-то нет? До станции полчаса ходу, даже если медленно идти, а тут уже больше часа…. Что там слышно? С периметра есть новости?

– Выстрелы слышат, разрывы гранат. Минут десять назад видели столб дыма – явно поработал огнемет. Да не волнуйтесь Вы так, они же сталкеры, не первый раз в Зону пошли.

– Ты молодой ещё, а я по Зоне еще, как ты, лейтенантом прошелся. Когда это только началось. Тогда наши сотнями полегли, неизвестно из-за чего. Идешь по дороге, а твои товарищи под землю уходят, или вспыхивают как факелы прямо на глазах. – Полковник замолчал, пробежавшись взглядом вдоль вытянутого строя. – Там профессионалы гибли или сходили с ума, а ты говоришь, чтобы я о сопливой девчонке не беспокоился.

В этот момент ожила рация:

– Наблюдаем движение на путях!

Полковник с лейтенантом поднесли полевые бинокли к глазам и застыли, не в силах оторвать взгляд. Метрах в пятидесяти от границы Зоны, с двух сторон на пути выползали ветки. Омерзительного буро – красного и синего цветов. Они, как вьюн, начали сплетаться в своеобразный заслон, полностью перекрывая дорогу. Буквально за минуту живая паутина превратилась в непроглядную стену, со множеством шевелящихся ветвей без листьев. Каждая ветвь заканчивалась поблёскивающим на солнце металлическим блеском шипом. Одна из таких ветвей внезапно взвилась метров на пять вверх, подхватив на лету неосторожную птичку, и тут же вернулась назад, начав изменять цвет на бордовый.

Раздались выстрелы. Некоторые солдаты из оцепления не выдержали открывшейся картины и выпускали бесполезные очереди по живому кустарнику.

– Не стрелять!

– Не стрелять!

Полковник с лейтенантом одновременно оценили обстановку и бросились к оцеплению. Дисциплина сделала свое дело, и выстрелы прекратились. Солдаты перестали стрелять, но никто не опустил автомат.