Текст книги "Зимняя метель в Молнегорске (СИ)"

Автор книги: Златовласка с косичками

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Почему ты так решил?

Асталин посмотрел на Костю, и у меня похолодели ладони. Я был уже специалистом по распознаванию его интонаций, взглядов и выражений лица. Сейчас он был раздражен. Блин, Костя не зли этого монстра!

К моему облегчению в следующую минуту на пороге отсека появилась Инесса в белоснежном халате, накинутом поверх элегантного сиреневого костюма. Ее длинные густые волосы были уложены в аккуратную прическу. Посмотрев на меня, как на пустое место, она улыбнулась Асталину.

– Андрей Александрович, Костя, доброе утро.

Луковский что-то невразумительно буркнул. Я растянул рот в широкой ухмылке, окидывая девушку откровенно наглым оценивающим взглядом.

– Ух ты, красотка в белом! Барышня, вы, надеюсь, не замужем?

Инесса сделала вид, что не слышит, и я вспомнил, как она орала на меня три дня назад, когда пыталась отговорить от безумной идеи изображать Максима Горченко.

– Доброе утро, – кивнул Асталин. – Как прошел отпуск?

– Спасибо, все было замечательно, – улыбнулась девушка. – Соскучилась по работе, если честно. А у вас как дела? Ничего не случилось, пока меня не было?

– На сегодняшний день в нашем ИЭС только одна новость и она перед вами, – усмехнулся Асталин. – Инесса, Константин, это Максим Горченко. Я разрешил ему находиться здесь и хочу, чтобы вы об этом знали.

– Ага, привыкайте, костоправы. Вы теперь не скоро от меня избавитесь.

Я на секунду отвернулся, чтобы прилепить на стену комок жвачки, вытащенный изо рта.

– Что за хренотень тут происходит…

Костя сжал кулаки. Инесса смотрела на меня с отлично разыгранным недоумением. Я ухмыльнулся и подмигнул им обоим.

– Инесса, ты займешься Максимом, – сказал Асталин, не обращая внимания на наши игры в гляделки. – Ему нужна помощь.

– Усыпить? – не слишком понижая голос, пробормотал Костя. – Готов хоть сейчас.

– Какого плана помощь, Андрей Александрович? – удивленно поинтересовалась Инесса.

Однако Асталин не успел ответить. Зазвенел его мобильный, и он вышел в коридор, не пожелав разговаривать при свидетелях. Я покосился ему вслед. Что у него за связь такая, что даже в этом бункере есть сигнал?

– Ну, колитесь, костоправы, – я повернулся к Инессе и Косте. – Чем вы тут занимаетесь? Над кем опыты проводите?

Подцепив какую-то колбу с прозрачным раствором со стола, я покрутил ее в руках, прекрасно зная, что довожу этим Костю до белого каления.

– Верни на родину, пацан, – злобно процедил мой друг, прожигая меня ненавидящим взглядом.

– Да брось, чувак, – я громко хмыкнул, подбрасывая колбу в ладонях как заправский жонглер. – Можно подумать, что у тебя тут штамм сибирской язвы!

От неминуемой расплаты со стороны взбешенного Луковского меня спасла приоткрывшаяся дверь. Я обернулся, думая, что увижу вернувшегося Асталина и не поверил своим ушам, услышав отвратительно знакомый елейный голосок.

– Извините, а Константин Игоревич здесь?

Я остолбенел, чуть не выпустив из рук злосчастную колбу. Инесса вздрогнула. Мы оба уставились на бочком вползающего в дверь несуразного толстяка в белом халате. Это было похоже на гром среди ясного неба. Перед нами стоял Дорофеев.

– Здесь Константин Игоревич, – нехотя буркнул Костя. – Куда он денется с подводной лодки! Зачем я вам понадобился?

– Ой, дорогой мой Константин Игоревич, а я вас сразу и не заметил!

Дорофеев всплеснул руками в своей излюбленной театральной манере.

– Дело в том, что мне нужна ваша помощь. И прямо сейчас. Одному из моих пациентов плохо.

– Что за х… й день!

Костя обреченно махнул рукой и направился к выходу. Судя по взгляду, который он бросил на Дорофеева, толстяк не пользовался его расположением. И, тем не менее, Костя его знал. Появление этого урода не стало для него сильным шоком, в отличие от нас с Инессой.

– Что здесь происходит? – в сердцах бросила девушка.

Она тоже поспешила к выходу, и я последовал за ней, слишком ошеломленный, чтобы начинать что-то спрашивать. Костя и Дорофеев уже заходили в отсек в конце коридора. Сквозь прозрачные стены я хорошо видел и их спины, и кровать в центре комнаты, на которой лежал человек, связанный по рукам и ногам широкими кожаными ремнями. Его тело билось в жестоких судорогах боли. Подойдя поближе, я увидел взмокшие от пота каштановые волосы, разглядел искаженное от крика лицо и понял, что сейчас заору сам. Сквозь прозрачные стены отсека я смотрел в потемневшие от невыносимой боли шоколадно-карие глаза Степашки.

Комментарий к Глава 4

========== Глава 5 ==========

– Степашка! – заорал я.

Все могло закончиться прямо там. Если бы кто-то появился в коридоре. Например, тот же Асталин. Или если бы перегородки были тоньше, и Костя с Дорофеевым услышали мой крик.

В этот момент я понимал только одно. В том чертовом отсеке Степашка. И ему плохо.

Инесса ударила ладонью по защелке. Двери разошлись, и я услышал разъяренный крик Кости.

– Скотина!

Он накинулся на Дорофеева и отшвырнул его ударом к стене.

– Константин, в чем дело? – испуганно проблеял толстяк, пытаясь подняться на ноги. – Вы знаете моего подопытного?

– Подопытного?! Ах ты, сука!

Встать толстяку не дали. Костя сам вздернул его на ноги. Инесса зашла первой, а я влетел следом за ней. Степашка закрыл глаза, очевидно, потеряв сознание. Меня затрясло. Уроды, поубиваю…

Рванувшись вперед, я наткнулся на Инессу. Она еле заметно качнула головой, предупреждая оставаться на месте. Меня это не остановило. Остановил Костя. Он опередил меня на долю секунды, отпустив Дорофеева и кинувшись к Степашке.

– Ешкин кот, Степашка! Что этот слизняк с тобой сделал?

– Что происходит? – ледяным тоном поинтересовалась Инесса, поворачиваясь к Дорофееву. – Что вы здесь делаете?

– Я тут работаю. Провожу исследования. Думал, Константин Игоревич мне поможет.

Коснувшись кровоточащей ссадины на губе, Дорофеев бросил на Костю злой змеиный взгляд. Однако тут же расплылся в сладкой улыбочке, адресованной Инессе.

– Меня зовут Герман Анатольевич. Очень, очень приятно с вами познакомиться.

– Мы уже знакомы, – отрывисто бросила девушка. – Виделись в вашей клинике. Не помните?

– Да вы что!

Дорофеев всплеснул руками, и его улыбка трансформировалась в хитрую недобрую усмешку. Все он прекрасно помнил, тварь.

– Кто этот парень? – Инесса указала на Степашку.

– Мой подопытный. Точнее, мой пациент. Это не человек, а особенный. Домовой, как ни странно это звучит. Мы вводим в его кровь один препарат. Тестируем, так сказать. Можете не беспокоиться, мой пациент сам на все согласился.

– Сам? – чуть не заорал я. У меня перед глазами вспыхнул красный туман ярости. Я шагнул к Дорофееву с отчетливым намерением закончить то, что начал Костя.

И тут послышался слабый, но вполне отчетливый голос Степашки.

– Продолжайте, я все выдержу… вы же обещали…

– Степашка, что тебе обещал этот урод? – ухватился за последнюю фразу Костя.

– Что я увижу хозяина…

У меня было такое чувство, будто мне воткнули нож в сердце. Из моего горла вырвался рваный вздох.

– Степашка…, – с горечью простонал Костя. – Этот мерзавец тебя обманул. Даньки тут нет.

– Есть…

Степашка вздрогнул и попытался приподнять голову, но ремни, сковывающие его тело, не позволили ему этого сделать.

– Что тут происходит?

В отсек зашел Асталин. За ним следовали двое мужчин в белых халатах, из-под которых выглядывали спецовки. Очевидно, это были охранники и санитары в одном лице.

– Андрей Александрович! – растянув губы в льстивой улыбке, засеменил навстречу начальнику Дорофеев. – Как хорошо, что вы зашли! В моих исследованиях наметился заметный успех. Препарат икс прошел первый этап тестирования. Теперь мы можем двигаться дальше. Правда, у меня тут возникли небольшие неприятности с Константином Игоревичем…

– Неприятности? – взвился Костя. – Я тебе сейчас устрою неприятности! А вы ничего не хотите сказать… Андрей Александрович? Этот гад чуть не угробил Степашку!

Имя начальника он выплюнул, как ругательство.

– Андрей Александрович, я тоже не понимаю. Что здесь делает этот человек? – холодно спросила Инесса, бросив на Дорофеева взгляд, полный отвращения.

– Собирается вернуться на нижний этаж, – ледяным тоном ответил Асталин. В его глазах блеснула ярость, направленная на толстяка. – Вы чего-то не поняли, господин Дорофеев? Возможно, условий, на которых вы здесь находитесь? Кто разрешил вам взять этого особенного в качестве подопытного?

– Но я не думал, что он…

Дорофеев затрясся, как осенний лист на ветру, и торопливо забормотал:

– Виноват. Моя ошибка. Прошу прощения.

– С вами я разберусь позже. А вы забирайте домового. Верните его в палату.

Асталин кивнул своим сопровождающим, и те поспешили к Степашке, чтобы уложить его на каталку. Я сделал шаг вперед, но острые ноготки Инессы предупреждающе впились в мою руку.

– Я смотрю, для вас нет ничего святого, господин Асталин! – дрожащим от гнева голосом выпалил Костя.

– Константин, мне кажется, что вы слишком много на себя берете.

Начальник бросил на Костю холодный взгляд.

– Значит, вы здесь опыты проводите? – проводив взглядом санитаров, увозивших Степашку, я повернулся к Асталину, кусая щеку изнутри. Боль немного отрезвляла и прогоняла туман ярости. Правда, с чувством вины она не справлялась.

– А на нижнем этаже, я так понимаю, все самое веселое? Ух ты, как интересно! Я тоже хочу поучаствовать! И желательно прямо сейчас! Как насчет экскурсии?

– Почему ты здесь?

Асталин посмотрел на меня отсутствующим взглядом, словно только что вспомнил о моем существовании.

– Осваиваюсь. Прикольно у вас, блин! Хоть ужастик про медиков-садистов снимай! Ну, так что там насчет экскурсии?

Растянув губы в кривой усмешке, я подмигнул Инессе.

– Солнышко, будешь моим гидом?

– Ты не пойдешь на нижний этаж, – спокойно сказал Асталин. – Пока.

– Какого хрена? – взвился я. – Помните, что обещали? Свободу передвижений! Я ведь могу забыть о вашей драгоценной чучундре! Что, сделке конец?

– Не истери, – поморщился начальник. – Я сказал пока.

– Извините, что отвлекаю, – язвительно сказал Костя. – Ответьте на мой вопрос, и я уберусь отсюда на фиг с превеликим удовольствием. Что будет со Степашкой?

– Его больше не тронут, – покачал головой Асталин. – Обещаю.

– Поверит вам только идиот, – с горечью бросил Костя. – Но ведь выбора у меня нет?

Коснувшись металлического браслета на своем запястье, он вышел из отсека, не забыв грохнуть кулаком по стене. Этот жест был мне хорошо знаком. Косте было хреново. Как и мне.

– Что значит это ваше пока? – я повернулся к стоящему передо мной демону. – Или вы меня просто красиво послали в южные края?

– Нижний этаж облучен магией. Там слишком много сильных артефактов. А у тебя магический наркотик в крови. Если ты отправишься туда сейчас, я не гарантирую, что кровь не закипит в твоих венах. Чтобы попасть на нижний этаж для начала нужно очистить твою кровь от магса.

– От магса? – с правдоподобным изумлением переспросила Инесса. – Чем? Вы шутите, Андрей Александрович? Такого средства не существует.

– Уже существует. Через пару дней у нас будет готова первая порция препарата «А». Кстати, Инесса, я хочу, чтобы ты занялась этим лично. Максиму понадобится курс лечения, который продлится несколько недель. Ты будешь следить за этим. Для начала возьми его кровь на анализ и посмотри, какая там концентрация магса.

– Хорошо, но…

Инесса с сомнением пожала плечами.

– Я все равно не уверена, что мы можем помочь мальчику.

– Сможем. Максим, иди с Инессой. Я вернусь за тобой.

Асталин опять вытащил свой телефон и, набирая номер, вышел из отсека.

– Пошли.

Инесса позволила себе слабую улыбку, называя меня чужим именем.

– Максим.

Спустя несколько минут мы сидели в ее кабинете. Это был не отсек, а вполне обычная комната с нормальными непрозрачными стенами. Я никак не мог успокоиться. Искаженное болью лицо Степашки стояло у меня перед глазами. Сев на стул, я обхватил голову руками.

– Инесса, они же его чуть не убили! Это я виноват. Мне нужно придумать, как помочь Степашке.

– Ты ничем не сможешь ему помочь. По крайней мере, не сейчас. Сегодня ты лишь чудом себя не выдал.

– Надо сообщить в КМК на этого гада! В его руках не только Степашка!

Я понимал, что веду себя как ребенок, но не мог ничего поделать с душившей меня горечью. Костя, Матрена, Мит, Тишка, Кир. Я подвел их всех.

– Даня, ты думаешь, что у Асталина нет своих людей в Комитете медицинского контроля? – покачала головой Инесса. – Возьми себя в руки. Я думаю, что он сдержит свое слово и не причинит вреда домовому. Для него это тоже было неожиданностью. Очевидно, Дорофеев превысил пределы своих полномочий.

– А что вообще тут делает Дорофеев? – с вновь вспыхнувшей злостью на толстяка спросил я. – Я думал, ему не отвертеться после того, что произошло в клинике.

– И я так думала. Для меня это тоже был неприятный сюрприз. Похоже, за время моего отсутствия здесь многое изменилось.

– Ну еще бы, Асталин в своем репертуаре. Собирает вокруг себя всякую мразь, чтобы использовать их. Сначала была Анжела, теперь этот урод. Черт бы его побрал!

Мои руки тряслись так сильно, что пришлось вцепиться в край стола. Похоже, я превращаюсь в психопата.

– Даня, как ты себя чувствуешь?

Инесса смотрела на меня с заметной тревогой.

– Злюсь, – я попытался улыбнуться. – Чувствую полную беспомощность. Ты об этом?

– Нет. Я о крови Максима. О безумной авантюре, в которую ты влез, и от которой мне так и не удалось тебя отговорить. Магс дает о себе знать? Какие-то признаки уже были?

– Все нормально.

– Вообще ничего странного? Пойми, здесь важны даже мелочи. Какие-то отклонения уже должны были проявиться. Тебе лучше сразу мне обо всем рассказать. С такими вещами не шутят.

– Да все в порядке. Никаких отклонений.

Я вдруг вспомнил свой сон и резко опустил голову вниз, скрывая моментально вспыхнувшие щеки. Об этом отклонении ей знать необязательно.

– Я все еще сержусь на тебя, но это не значит, что я допущу, чтобы с тобой что-то случилось, – покачала головой Инесса. – Я взяла кровь у Максима, перед тем как покинуть остров. Постараюсь с помощью здешнего оборудования установить, из чего состоит его наркотик. Мы должны понять, с чем тебе предстоит иметь дело.

– Было бы неплохо. Угрюм не звонил? Как там Максим?

– Все так же. Без изменений.

– Ясно, – кивнул я.

Мне пришлось использовать внешность парня, который умирал сейчас в пещере на острове, и я чувствовал себя его должником. Если Асталин прав и его адское снадобье действует, вполне возможно, что мы сможем вернуть Максима Горченко к жизни.

– Инесса, Асталин говорил о каком-то препарате «А». Ты сможешь проверить его состав до того, как мне придется его выпить?

– Разумеется, я это сделаю. Можешь не беспокоиться. Кстати, куда тебя поселил Асталин?

– К себе забрал.

Я вздрогнул. Блин, вспомнил на свою голову. Сегодня вечером мне опять предстоит возвращаться с ним в его квартиру…

– Почему? – удивилась Инесса.

– Долгая история. Связана с одной огненной зверушкой.

Спустя несколько минут за мной явился Асталин. Он быстро кивнул, когда Инесса показала ему пробирку с якобы моей кровью, приготовленной для анализа, и заявил, что нам пора. Мне это не понравилось. Я предпочел бы, чтобы меня оставили в лаборатории. Не то чтобы я не хотел ехать в институт. Мне просто не хотелось находиться рядом с ним.

К счастью, путь до института не занял слишком много времени. Сидя за рулем, Асталин не разговаривал и даже не смотрел в мою сторону. Правда, вместо того чтобы радоваться столь явному отсутствию внимания к своей персоне, я все больше и больше чувствовал себя не в своей тарелке. Со мной происходило что-то странное.

Я смотрел на него сам. Всю дорогу я косился украдкой на сидящего рядом со мной мужчину и даже толком не понимал, зачем я это делаю. Я не мог объяснить причину происходящего. Мой страх перед ним? Попытка понять его мысли? Нет, все это было не то. Возможно дело было в Степашке и моей тревоге за него. Я и сам не знал, что со мной творится.

В институте мое смятение только усилилось. Заявив, что здесь моя свобода не ограничена, за исключением Хранилища и собственного кабинета, и приказав охранникам выдать мне пропуск, начальник сказал, что ему нужно отлучиться по делам. Скатертью дорога. Я не стал тратить драгоценного времени и тоже покинул институт спустя несколько минут после его отъезда. Усталость и чувство вины разрывали меня на части. Я всегда хотел как лучше, но лишь подставлял тех, кого любил, и час назад, на примере Степашки, убедился в этом лишний раз. Это было чистым безумием, но я направлялся в школу. Мне нужно было увидеть маму.

Сегодня выдался светлый и довольно погожий декабрьский день. Стоял легкий мороз и перелетал редкий снег. Во дворе первой Молнегорской школы было полно ребятни. Очевидно, наступила перемена. На пути к школьному крыльцу меня чуть не сбила с ног шумная орава первоклашек, и я не сдержал улыбки, глядя им вслед. Когда-то мы с Лехой и Маринкой носились так же.

Я почти дошел до ступенек, но вдруг остановился. Трое мальчишек в стороне от крыльца о чем-то громко спорили. И одним из них был Вовка.

Ноги сами понесли меня вперед. Я подошел поближе и остановился так, чтобы мне было видно хмурую мордашку брата. Он явно был чем-то недоволен и упрямо кусал нижнюю губу, что означало его нежелание прислушиваться к словам окружающих. Мальчики рядом с ним были его одноклассниками и друзьями, и я знал их обоих. Темноволосого крепыша звали Славкой, а худенького и курносого шатена – Артемом.

– Да потому что он назвал меня треплом! – сердито воскликнул Вовка в ответ на какой-то вопрос Славки, который я не расслышал. – За это и получил! И вообще он первый меня ударил! Только я успел увернуться.

– Ну ты и дурак, – покачал головой Артем. – Теперь Серый жаловаться побежит. И начнет с Анны Викторовны.

– Ну и пускай бежит, мама все равно ругаться не будет, – буркнул Вовка. – Потому что я ничего плохого не сделал.

– Ага, только звезданул Серому в глаз! – засмеялся Славка. – У него теперь фингал на всю морду будет!

– Привет, молодежь, – сделав шаг вперед, я вмешался в беседу мальчишек. – Мне бы к директору вашему попасть. Как пройти в его кабинет?

– Покажу, если надо, – с достоинством ответил Славка.

Он повернулся в сторону крыльца, но я не спешил. Директор мне был не нужен. Я подошел поближе, только чтобы лучше рассмотреть Вовку, и с облегчением отметил, что на нем нет синяков. Значит, и правда успел увернуться.

– А что у вас тут за сборы?

– А это мы вспоминаем, как Вовка подрался с Серым! – бесхитростно выложил Артем.

– Почему подрались?

Я посмотрел на брата, который ответил мне недовольным взглядом. Он явно не собирался откровенничать с незнакомцем.

– Потому что, – процедил Вовка.

– Серый ляпнул, что Вовка постоянно врет насчет своего брата, – осторожно покосившись на Вовку, пояснил Артем. – Когда говорит, что он не погиб во время…

– Закрой рот! – неожиданно взвился Вовка. – Ты же тоже мне не веришь! А я не вру! Мой брат живой! Он скоро вернется! Вот увидите!

Опалив меня, как главного виновника сердитым взглядом, он развернулся и помчался в школу. Я смотрел ему вслед, чувствуя, как в груди разливается тупая боль.

– У него старший брат недавно погиб, – хмуро сказал Славка. – С тех пор он такой бешеный. Ну так что, вести вас к директору?

– Спасибо, сам найду.

Я поплелся в школу. Боль не уходила. Она была отголоском Вовкиной, а значит, была абсолютно безжалостной. Так бывает всегда. Боль тех, кого ты любишь, в тысячу раз сильнее твоей собственной.

Я знал, где находится мамин класс. Мне нужно было подняться на второй этаж и свернуть в ближайший коридор. Я шел туда и не знал с чего начинать разговор. И время, и место были совершенно неподходящими, но я не мог больше ждать. Все, с меня хватит.

Услышав мамин голос, я почувствовал, как на моих губах появляется слабая улыбка. Шагнув вперед, я почти свернул в коридор и замер.

Мама стояла у двери своего класса. И разговаривала с Асталиным.

От мгновенного шока кровь бросилась мне в лицо. Если бы я взял разгон побольше, то не смог бы затормозить и уже был бы рядом с ними.

Асталин стоял спиной ко мне. И держал мамину руку в своей ладони.

– Значит, вам никто не звонил? – мягко спросил он.

– Нет, – мама покачала головой. – Я помню, о чем вы меня предупреждали, но не было даже анонимных звонков. А вы, правда, считаете, что Даня может позвонить?

– Думаю, что это возможно. Анна Викторовна, вы же помните, о чем я вас просил?

– Конечно. Я все понимаю. И сразу же сообщу вам. Спасибо, Андрей. Вы так много для нас делаете. Вы вернули мне надежду.

Новый болезненный укол заставил меня содрогнуться. Мама называла его по имени. Как близкого друга, которому можно доверять. И улыбалась ему с отчаянной благодарностью. Меня это окончательно подкосило. Я даже не радовался тому, что она не верит в мою гибель. Асталин тоже в это не верил. И продолжал искать меня, не упуская ни единой возможности.

Очевидно, я выдал себя каким-то неосторожным движением. Мама повернулась и посмотрела на меня с удивлением, которое было вполне объяснимо. Незнакомый парень с бледным застывшим лицом, вот уже несколько минут не сводивший с нее пристального взгляда, действительно вызывал недоумение. Асталин тоже что-то почуял и быстро обернулся, однако я успел отшатнуться секундой раньше. Мне повезло. Если бы он увидел меня здесь, даже личина Максима Горченко меня бы уже не спасла.

Каким-то чудом я заставил себя отлипнуть от стены и выскочил из школы. Громкий школьный звонок, погнавший на ступеньки толпы ребятишек, продолжал звучать у меня в ушах, когда я торопливо покидал школьный двор. Вот и поговорил с мамой. На что я надеялся? Меня обложили со всех сторон, как загнанного зверя.

Я не спешил возвращаться в институт. Сначала я долго бродил по улицам Молнегорска, а потом зашел в какую-то забегаловку, взял себе чашку кофе и уселся за столик в углу. Думать совершенно не хотелось. Я машинально надел наушники и включил плеер, но почти не слышал песен. В голове царила звенящая пустота.

Когда я вернулся в институт, первым, кого я встретил в холле, был Григорий.

– Явился, пропажа, – поприветствовал он меня. – Где гулял? Андрей уже хотел отправить ребят на твои поиски.

– Вот спасибо за внимание, – буркнул я. – Можете взять себе пирожок с полки. Только не стоило обо мне волноваться.

– А никто и не волновался.

На лестнице появился Асталин. Широкие края его длинного черного пальто напоминали крылья большой хищной птицы.

– Тебя бы все равно нашли за считанные минуты. Пошли, мы едем домой. Пора ужинать.

– Вспомнили про ужин, да? – фыркнул я. – А кое-кто, между прочим, еще и не завтракал!

– Я имел в виду саламандру, – пожал плечами Асталин. – Ее пора покормить. А ты вполне мог пообедать в столовой, если бы не пустился в бега по всему городу. Неважно, поешь дома. Я по дороге заехал за продуктами.

В его понимании заехать за продуктами означало скупить половину супермаркета. Я убедился в этом, когда тащил пакеты с продуктами в квартиру, а потом раскладывал их содержимое в холодильник. Асталин и не подумал помогать. Он исчез за порогом своей спальни сразу же, как только зашел в квартиру. Очевидно, Максима Горченко повысили до уровня бесплатной рабочей силы. Ну и прекрасно. Надеясь не видеть его как можно дольше, я сжевал пару пирожных и всерьез задумался над тем, что готовить на ужин, переводя задумчивый взгляд с упаковки отбивных на пакет с маринованной курицей.

– Максим, иди сюда, – позвали из гостиной, и я чуть не упустил упаковку с отбивными на пол.

– Чего? – я неохотно высунулся из кухни.

– Подойди.

Асталин стоял возле дивана, держа на руках огненную саламандру. Она уже очнулась, но все еще выглядела сонной. Большие желтые глаза медленно моргали, полуприкрытые тяжелыми веками. Длинный загнутый хвост лениво колыхался, свисая вниз.

– Проснулась ваша чучундра? – ухмыльнулся я. – Не боитесь, что она вас поджарит?

Он не ответил. Моя насмешка его даже не задела. Конечно, он не боялся огненной саламандры. Демоны вообще ничего не боятся, как я уже понял.

– Ложись на диван, – скомандовал он.

– Зачем это? – подозрительно спросил я.

– Тебе предстоит кормить саламандру. Если хочешь делать это сидя, твое дело. Но мне нужно, чтобы ты не двигался какое-то время.

– А можно поподробнее? – чувствуя предостерегающий холодок внутри, полюбопытствовал я. – Как вы себе это представляете? Я имею в виду процесс кормежки?

– Ничего особенного. Я сделаю небольшой надрез у тебя на руке и положу саламандру рядом. Запах твоей крови привлечет ее, и она сделает несколько глотков. Вот и все.

– Ага, все. Напускает мне слюней в рану!

– Не беспокойся, ее слюна стерильна. Мне долго тебя уговаривать?

– А мне долго ждать экскурсии на нижний этаж?

Я ляпнул последнюю фразу и тут же пожалел об этом. Взгляд Асталина изменился и стал пугающе задумчивым.

– Почему тебя так интересует нижний этаж? – медленно протянул он.

– Да просто интересует и все, – я пожал плечами. – Вот такой вот я любопытный. Слышал, у вас там всяких артефактов магических полно. И нечей. Хочу посмотреть.

– Посмотришь, – кивнул он. – Я обещал и не отказываюсь от своих слов. Но сначала нужно очистить твою кровь. А теперь ложись.

Я опустился на диван, решив больше не испытывать судьбу. Асталин осторожно положил саламандру на подушку и занялся мной. Мне стоило больших усилий не дернуться, когда он взял меня за руку и начал закатывать рукав рубашки.

– Да я сам могу это сделать, не маленький! – маскируя раздражением все остальные эмоции, отмахнулся я. – Сказали бы, что надо.

– Скажу, если ты так настаиваешь. Закатай рукав до локтя.

Асталин потянулся к тумбочке, на которой стоял поднос с медицинским скальпелем, ватными тампонами и пузырьками с какой-то жидкостью. Когда успел все приготовить, гад?

– Резать тоже сам будешь? – насмешливо спросил он.

– Конечно! Давайте сюда…

Меня оборвали на полуслове. Начальник провел у меня под носом ваткой, благоухающей какой-то химической дрянью, и мое тело тут же обмякло.

– Какого…

Моя голова безвольно опустилась на подушку. Я даже разговаривать толком не мог.

– Это чтобы ты не вздумал дернуться, – пояснил Асталин. Взяв мою руку, он быстро протер кожу тампоном, смоченным в спирте, и сделал тонкий неглубокий надрез. А потом потянулся за саламандрой, чтобы пристроить ее рядом со мной.

Несколько секунд ничего не происходило. Саламандра не шевелилась, оставаясь такой же сонной, как и я. Потом неожиданно ее желтые глаза широко распахнулись, и она подняла голову, царапнув коготками кожаную обивку дивана. Гребешки острых чешуек на ее спине стали дыбом, и она издала приглушенное шипение, реагируя на запах крови. Это было довольно пугающе. Наблюдая за ее приближением, я пытался вспомнить как можно больше из своей курсовой о повадках огненных саламандр, описываемых преимущественно в легендах. Если я ничего не путал, эти «милые зверушки» благосклонно реагировали на прикосновение к своей шее. Совсем как кошки, обожающие, когда им почесывают за ухом.

Саламандра прижала морду к моей руке. Раздвоенный язычок коснулся ранки, причиняя боль. Сделав усилие над собой, я поднял вторую руку и, прикоснувшись к холодной шее саламандры, осторожно ее погладил. Как ни странно – подействовало. Секунду спустя саламандра издала звук, подозрительно смахивающий на тихое мурлыканье, и довольно зажмурилась, не повторяя попыток прикоснуться к порезу. Взмахнув длинным хвостом, она мирно улеглась у меня под боком и положила голову мне на живот.

На какую-то секунду я пожалел, что рядом нет Луковского с фотоаппаратом. Представляю, как подобная картина выглядит со стороны.

С трудом подняв голову, я обнаружил, что Асталин никуда не делся. Увы. Он стоял и смотрел на саламандру. Мне показалось, что в его глазах промелькнуло недовольство.

– Огненная саламандра признала тебя хозяином, – пробормотал он. – Но почему-то не хочет брать кровь.

– Почему не хочет? Она пила. Пару капель, как вы и говорили.

Мне показалось, что он начинает злиться, и ощутил странное желание защитить этого желтоглазого Чуча. Блин. И когда это я успел дать саламандре имя?

– Нет, этого было слишком мало. Ладно, посмотрим, что будет завтра.

Асталин быстро протер мою ранку спиртом и налепил пластырь.

– Полежи немного. Сонливость скоро пройдет. Я пойду готовить ужин.

Он взял саламандру и, не обращая внимания на ее недовольное шипение, понес в свою спальню.

– Вы ее опять в клетку сунете? – неожиданно разозлился я. – Зачем? И вообще, зачем она вам? Что за ценность вы хотите найти?

Асталин медленно обернулся, уже стоя на пороге своей комнаты.

– Разве я сказал, что это вещь? – негромко произнес он. – Я хочу найти человека.

Он зашел в комнату и какое-то время не возвращался. А я больше ни о чем не спрашивал. Конечно, я мог обманывать себя и верить в то, что он говорил сейчас не обо мне, но это было бы слишком глупо.

Асталин появился через несколько минут. К этому времени я уже сидел на диване, пытаясь найти в себе силы встать и пойти в свою комнату. Валяться на этом диване в присутствии озабоченного демона было далеко не лучшей идеей.

– Гриша, я забыл тебе сказать…

Он подошел к окну и остался стоять там, разговаривая по мобильному телефону.

Внезапная странная тяжесть начала давить мне на уши. Я не слышал его слов, адресованных Григорию. Я вообще его не слушал, предпочитая просто смотреть. На его взлохмаченные темные волосы, спадающие на лоб неровными прядями, на безупречно-красивое спокойное лицо с четкой линией острых скул, на гладкую кожу груди, виднеющуюся в вырезе полурастегнутой рубашки, на узкие бедра и длинные стройные ноги, подчеркнутые брюками. Я не мог заставить себя отвести от него застывшего взгляда. Потому что не хотел этого делать.

То, что происходило сейчас, напоминало то, что я испытал сегодня утром в машине, когда мы ехали в институт. Это тоже было внезапно, странно, дико. А потом ко всему этому добавилось еще и слово «катастрофично».

Я пропустил момент, когда небо обрушилось мне на голову. Сначала все похолодело у меня внутри, а потом на смену холоду пришел знакомый жар. Он охватил все мое тело и проник в каждую его клеточку. Опалил губы, на которых вовремя застыл отчаянный перепуганный стон и спустился ниже, разжигая пламя и уже не оставляя права на выбор. Толкая прямиком в адскую бездну без малейшего шанса на спасение.

Я хотел его.

Комментарий к Глава 5

========== Глава 6 ==========

Я не мог пошевелиться. Мои руки были привязаны к спинке кровати, а ноги широко раздвинуты и зафиксированы крепкими ремнями. Я был совершенно беспомощен. Все, что мне оставалось, это лежать и покорно принимать все, что со мной делали.