Текст книги "Зимняя метель в Молнегорске (СИ)"

Автор книги: Златовласка с косичками

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

***********************************************************************************************

Зимняя метель в Молнегорске

http://ficbook.net/readfic/562063

***********************************************************************************************

Автор:Златовласка с косичками (http://ficbook.net/authors/%D0%97%D0%BB%D0%B0%D1%82%D0%BE%D0%B2%D0%BB%D0%B0%D1%81%D0%BA%D0%B0+%D1%81+%D0%BA%D0%BE%D1%81%D0%B8%D1%87%D0%BA%D0%B0%D0%BC%D0%B8)

Беты (редакторы): Касанди

Фэндом: Ориджиналы

Персонажи: Андрей/Даниил

Рейтинг: NC-17

Жанры: Слэш (яой), Драма, Фэнтези, Мистика, POV

Предупреждения: Смерть персонажа, Изнасилование

Размер: Макси, 113 страниц

Кол-во частей: 14

Статус: закончен

Описание:

Помните меня? Я Даниил Маринский и, похоже, мои приключения продолжаются. Я пообещал Асталину, что устрою ему войну, если он не оставит меня в покое. Он тоже пообещал, что никогда не отпустит меня и все равно сделает своей игрушкой. Я не собираюсь отступать. Боюсь, он тоже. Ну что ж, посмотрим. Теперь я знаю, что у него есть уязвимое место и я его обязательно найду.

Посвящение:

Моим дорогим читателям!

Публикация на других ресурсах:

Только с разрешения автора.

Примечания автора:

Привет Вам, дорогие читатели! На всякий случай предупреждаю, что этот оридж является третьей частью и продолжением первых двух, которые называются «Летняя гроза в Молнегорске» и «Осенний дождь в Молнегорске». Если что-то забыли или читаете в первый раз, заглядывайте туда. Ссылки: http://ficbook.net/readfic/324586, http://ficbook.net/readfic/400767. Продолжение истории: http://ficbook.net/readfic/878369

========== Глава 1 ==========

В Молнегорском Институте Сотрудничества отмечали наступающий Новый год. Актовый зал был украшен на славу благодаря совместным усилиям сотрудников организационного отдела и добровольцев-энтузиастов из числа остального коллектива. С потолка свисали сверкающие серебристые гирлянды, разноцветный серпантин украшал стены, а в центре зала, там, где еще вчера стояли ровные ряды кресел, возвышалась огромная красавица-елка. На столах было полно закусок, фруктов и шампанского. Сияющие улыбки на лицах собравшихся. Громкие поздравления и пожелания любви и счастья в наступающем новом году. Все было так красиво и замечательно. Идеально до тошноты.

Костя Луковский чувствовал, что его и впрямь скоро затошнит. Он отошел к стене, надеясь если не просочиться сквозь слой камня и штукатурки, то хотя бы побыть в блаженном одиночестве как можно дольше, но его надеждам не суждено было сбыться. Неразлучные подружки Вера и Рита не нашли ничего лучше, как двинуть в его сторону, не переставая с громким восхищением обсуждать праздничный вечер.

– Здорово, правда? А завтра еще будет корпоратив в «Падишахе»! Это тот самый новый ночной клуб, который недавно открылся! Говорят, там цены просто бешеные, но Андрей Александрович уже обо всем договорился! Прикинь, он сам за все заплатит! Я слышала, как он разговаривал об этом с Григорием Евгеньевичем!

Девчачья болтовня не умолкала, но Косте хватило всего двух слов, чтобы на время выпасть из окружающей реальности.

Андрей Александрович. От этого имени начинали ныть зубы и с бессильной ненавистью сжималось в груди сердце. Понимая, что еще минута, и он не выдержит, Костя шарахнулся в сторону от девчонок. Его пальцы непроизвольно коснулись левого запястья, чуть выше тонкой полоски металлического браслета, и он покосился на эту чертову штуку с яростью. Это был своего рода ошейник. Настоящий ошейник, даже не смотря на то, что болтался он на руке, а не на шее. Долбаный маячок, благодаря которому ему не сбежать и не спрятаться. И никогда не снять, как бы сильно ему этого ни хотелось.

«Константин, вы же не хотите, чтобы с вашей маленькой домовицей случилось что-то плохое? Она так ждет каждой встречи с вами. Браслет всего лишь мера предосторожности. Я уверен в вашем благоразумии и нашем дальнейшем успешном сотрудничестве».

Холодный голос начальника уже снился Косте в кошмарах, а эти слова он запомнил наизусть. Матрена находилась в лаборатории. Ее держали на одном из нижних этажей, на которые простому смертному было не попасть. Косте разрешали видеться с ней. Раз в неделю, не чаще.

Верочка и Риточка продолжали весело болтать. Их восхищенные взгляды были устремлены вперед, к центру зала, где в двух шагах от сияющей праздничными огнями елки собралась местная элита. Григорий, Инесса, какие-то уроды из мэрии и, конечно же, Асталин. Сам, собственной персоной. Костя уставился на него. Просто не мог не смотреть. Если бы взглядом можно было убивать, начальник уже дымился бы на полу кучкой пепла.

– Отмороженный звероящер ублюдочный, – не сдержавшись, выдал на одном дыхании Костя. – Чтоб ты провалился в ад и получил там вечную прописку!

– Костя, прекрати, – укоризненно сказала появившаяся рядом Серафима Сергеевна. – Или хотя бы старайся говорить потише. Ты же знаешь, сколько ушей вокруг.

– Да мне как-то пох…

Луковский вовремя осекся и виновато посмотрел на Серафиму. Она никогда не была ему врагом. В данный момент женщина выглядела расстроенной, несмотря на атмосферу праздничного веселья. Она тоже многое понимала в творящемся вокруг беспределе.

– Извините, Серафима Сергеевна. Просто сил нету.

– Что-то случилось?

– Случилось то, что этот сукин сын устроил вечеринку, как ни в чем не бывало! После всего, что сделал. После того, как угробил Даньку.

Последняя фраза получилась особенно горькой. Понимая, что все-таки не сдержался, Костя яростно потер пульсирующие от боли виски.

– Асталин не имеет отношения к несчастному случаю, который произошел с Даней, – устало покачала головой Серафима. – Ты же прекрасно знаешь официальную версию.

– Ту, которую он скормил прессе и нашим дорогим лохоголовым коллегам месяц назад? Конечно, знаю. Пожар в результате молнии. Вспыхнувшие склады. Внезапное и трагическое стечение обстоятельств. Да бред все это!

– Зачем ему врать?

– Потому что это он его убил! Отомстил за то, что Данька не соглашался с ним…

Костя прикусил язык, проклиная себя за несдержанность. Вот идиот клинический.

– Но тела так и не нашли, – напомнила Серафима, и в ее голосе послышалась надежда. – Правда, на месте пожара мало что осталось…

– Не найдут они ничего.

Костя скрипнул зубами. Ясен пень, не будет никакого тела, потому что все следы давно подчищены. И отзывчивого, по-детски доверчивого паренька с вечно улыбающимися зелеными глазами больше нет. А его убийца наслаждается жизнью, празднуя Новый год в компании своих ублюдочных друзей. Ну и где тут справедливость, мать ее за ногу?!

– Серафима Сергеевна, я уже напраздновался. По самое не хочу. Пойду, пожалуй, пройдусь.

Костя заторопился к выходу, но не удержался и еще раз глянул в сторону сборища у елки. Зря, потому что там его поджидал новый удар. К элите присоединился еще один человек. Это был темноволосый смазливый пацан в модных дыркастых джинсах и водолазке с капюшоном. Он держал бокал шампанского в руке и нагло лыбился окружающим в своей обычной невыносимой манере. Эта его постоянная мерзкая улыбочка бесила Костю больше всего.

Пацана звали Максим Горченко. Ему едва стукнуло восемнадцать, и он приходился племянником Виталию Горченко, знаменитому Молнегорскому крестному отцу и владельцу заводов, газет, пароходов. Какого-то ляда он появился на горизонте Молнегорского ИЭС около месяца назад и с тех пор постоянно ошивался как в Институте, так и подземной лаборатории, где путался у всех под ногами и доводил народ до бешенства своими пренебрежительными улыбочками, подколками и насмешками. Отвратительный характер богатенького испорченного змееныша показывал себя в полной мере. С какой гребаной радости дядя пристроил его в Институт, Костя не знал. Его в такие тонкости не посвящали. Пацана никто не прогонял и не одергивал, а незримая, но все-таки существующая опека Асталина вообще давала ему зеленый свет.

По большому счету Косте было глубоко плевать на пребывание змееныша в Институте. Он бы даже не обратил на пацана внимания и благополучно забыл о его существовании как об очередной ошибке матушки природы, но тот как нарочно сам постоянно попадался ему под ноги. Особенно когда Костя был готов окончательно слететь с катушек и вцепиться начальнику в горло. За Даньку, за Матрену, за себя. Змееныш всегда был тут как тут и доводил Луковского до белого каления, перебивая весь его боевой настрой своими ехидными шуточками.

Косте почти удалось удрать. До вожделенного выхода оставалось всего пару шагов, и тут о нем вспомнили. Представители элиты дружно уставились в его сторону. Все сразу, словно только что обсуждали его между собой.

– Костя, – громко окликнула Инесса, его дорогая непосредственная начальница. Она возглавляла медицинский отдел Института и руководила некоторыми исследованиями в лаборатории. Проигнорировать ее Костя не мог. И, тем не менее, упрямо шагнул к двери, делая вид, что не слышит.

– Константин, – остановил его в двух шагах от порога холодный голос Асталина.

Черт. Чертов начальник. Чертов браслет. Косте показалось, что его запястье ощутимо кольнуло, словно браслет реагировал на голос.

– Ты уже уходишь? Подойди, пожалуйста.

Костя неохотно вернулся, передвигая ноги с энтузиазмом смертника, поднимающегося на эшафот. Уроды из мэрии куда-то пропали. Остались уроды свои, местные.

– Чувак, ты глухой, что ли? – ухмыльнулся вместо приветствия Максим. – Тебя красивая девушка зовет, а ты ни сном, ни духом!

– Костя, мы тут обсуждали наши последние исследования. Есть новости, которые ты должен знать.

Инесса даже не глянула в сторону змееныша, не реагируя на его сомнительный комплимент, и Костя на секунду почувствовал к ней расположение. Правда, не надолго. Да, она помогала в прошлом. Но сейчас она была с Ними.

– Какие еще новости?

– Сегодня было закончено тестирование препарата икс. И оно прошло успешно.

– Мне принести свои поздравления?

Костя ляпнул, прежде чем понял, что только что услышал. По его спине пробежал леденящий холодок. Препарат икс. Он приблизительно знал, что это такое. Несмотря на идиотское название, это была кошмарная штука. Основой препарата выступал обычный физраствор, но остальные ингредиенты представляли собой адскую смесь жидких артефактов. И далеко не самых слабых.

– И что дальше? – настороженно спросил Костя. У него появилось плохое предчувствие, что ягодки еще впереди.

– Препарат готов к использованию. Однако в виде раствора он нестабилен. Необходимо придать ему подходящую форму.

– В смысле? Какую еще форму?

– Что-нибудь попроще, – пожала плечами Инесса. – Таблетки или капсулы. Может быть даже конфеты в виде драже.

– Зачем? – непонимающе моргнул Костя. Он и правда не понимал, о чем речь. Секунды две, а потом у него волосы на голове стали дыбом. – Вы хотите использовать препарат на людях?! Для этого нужна подходящая форма?!

Внезапная догадка заставила его содрогнуться. Костя не был дураком и понимал, что в подземной лаборатории проводятся незаконные исследования, совмещающие как последние достижения медицины, так и удивительные способности магических артефактов, однако до последнего момента не осознавал всей серьезности ситуации. А может, просто не хотел осознавать.

– Я прав, так? И вы даже не пытаетесь этого скрывать?

– От вас? А вы собираетесь рассказывать об этом на каждом углу, Костя? – усмехнулся Григорий.

– Здесь все свои, – пропел с ухмылкой чертов пацан.

Костя подавил желание схватить его за шкирку и ткнуть носом в чашу с глинтвейном. Авось захлебнется.

– А от меня то что нужно? – процедил он.

– Препаратом займешься ты, – подал голос Асталин и отпил из своего бокала. У него было не шампанское как у всех, а какое-то вино темно-рубинового цвета. – Завершишь над ним работу.

– Почему я? За что такое высокое доверие?

– Ты хороший специалист, – спокойно сказала Инесса. – И потом у нас не так много сотрудников, которым мы можем полностью доверять.

– Значит, вы не всех еще шантажируете?

Костю понесло. Он это понимал, но уже не мог остановиться.

– А насчет сотрудников так их вообще маловато осталось. Большой расход специалистов у нас нынче в Институте. Вон, отдел рукописей до сих пор пустует. Что, нелегко найти замену Маринскому?

– Костя.., – предупреждающе протянула Инесса. – Успокойся. Никто не собирается искать замену Маринскому.

Змееныш надул огромный пузырь из жвачки, и тот лопнул через секунду с громким хлопком.

– Ждете, что он воскреснет?

Последняя фраза явно была лишней. Костя и сам это понял, когда посмотрел на начальника. Асталин морозил его взглядом. Нехорошим таким взглядом. На какую-то секунду Косте даже показалось, что в его глазах вспыхивают красные огоньки.

– Вы наглеете, Костя, – ласково сказал Григорий.

– Не думаю. Это все? Тогда я пойду.

– Куда, чувак? А как же вечеринка в кругу родного коллектива? Или тебе все это до лампочки?

Высокомерная ухмылка Максима заставила Костю сжать кулаки с бессильной яростью. Убравшись от греха подальше, он схватил первый попавшийся бокал с шампанским и осушил его до дна. Веселые голоса змееныша и остальных звучали у него в ушах. Эти уроды выглядели счастливыми и довольными жизнью, и от этого Костина ненависть становилась только сильнее. Он не мог больше этого выносить.

Выскочив из зала, Костя понесся к лифту. Он был не способен сейчас мыслить здраво. Все, что ему хотелось, это помчаться прямо сейчас в подземную лабораторию, разгромить там все к чертовой бабушке и попробовать пробиться к Матрене. А там будь, что будет.

Он уже был на полпути к раздевалке, когда его окликнул знакомый голос.

– Эй, чувак, притормози.

Костя не поверил своим ушам. Подозревая, что это ярость играет с ним злые шутки, он медленно обернулся. Нет, к сожалению это был не глюк и на лестнице действительно стоял змееныш.

– Ты куда это собрался? – спросил он с таким видом, словно имел полное право знать все о планах Кости.

– Сгинь, пока я тебя не растоптал в уголке, – с трудом держа себя в руках посоветовал Луковский. Ему не хотелось калечить этого вчерашнего подростка, не смотря на все его закидоны. – И лучше забудь, что меня видел, если не планируешь посетить отделение пластической хирургии в ближайшем будущем.

Максим против обыкновения не ответил в обычной для него насмешливой манере.

– Я давно за тобой наблюдаю, – спокойно сказал он. – И обычно сразу вижу, когда у тебя крышу рвет. Например, как сейчас.

Костя замер. Что там пищит это чудо в перьях? Он за ним наблюдал?

– Ты за мной следил?

– Ага. И пришел тебя предупредить. Не делай глупостей!

Это уже ни в какие ворота не лезло. Костя понял, что вот-вот лишится челюсти, которая не просто отвисла, а грозила отвалиться и упасть на пол.

– Да пошел ты, – процедил он, разворачиваясь, чтобы уйти и тем самым прекратить весь этот цирк.

Однако сюрпризы не заканчивались. Пацан кинулся следом и схватил его за руку.

– Успокойся, – неожиданно сердито потребовал он. – Ты и так сегодня дел наворотил. Нафига было злить Асталина? Он же тебя по стенке размажет.

Костя почувствовал, что его ангельское терпение подходит к концу.

– Это я сейчас кого-то по стенке размажу, – прошипел он, резко выхватывая руку и замахиваясь с уже вполне сформировавшимся намерением разукрасить паршивцу его смазливую физиономию. И плевать ему и на Асталина, и на бандитского дядю Виталия Горченко. Но змееныш вовремя сообразил, что ему грозит, и ловко увернулся.

– Перестань, придурок.

Голос и интонации Максима вдруг показались Косте до боли знакомыми. Он даже застыл на секунду, не понимая, что происходит, однако тут же отмахнулся от наваждения и опять кинулся в атаку.

Пацан оказался на удивление удачливым. Он смог не только отразить удар, но и умудрился схватить Костю за плечи и толкнуть его к стене, прижимая к твердой поверхности.

– Луковский, ты в своем репертуаре, – коротко и не слишком весело хмыкнул он.

– Что ты несешь? – зарычал Костя. – Какого хрена тебе от меня надо?

Он рванулся, пытаясь оттолкнуть змееныша, но тот не сдвинулся ни на шаг и лишь вцепился сильнее.

– Уймись, – тяжело вздохнул пацан. – Я сейчас все тебе объясню. Вынудил.

– Что ты мне объяснишь, микроб ходячий?

Костя злобно оскалился и вдруг понял, что Максим смотрит на него с легкой улыбкой. В ней было что-то не так. Это была не его улыбка, не змеенышевская. Он просто не умел улыбаться вот так – ясно и открыто, совсем как…

На какую-то секунду Косте показалось, что он сейчас задохнется. От нахлынувшего изумления, недоверия и полного непонимания происходящего. А потом его вообще накрыло с головой одной единственной фразой, произнесенной специально приглушенным и неожиданно дрогнувшим голосом.

– Костя, это я, Данька.

Комментарий к Глава 1

========== Глава 2 ==========

Если бы не Инесса, я остался бы лежать на песке, будто выброшенная на берег рыбина. У меня не было сил даже на то, чтобы самостоятельно стоять на своих двоих, и девушке пришлось почти волоком тащить меня через пляж. Она довела меня до небольшого деревянного домика, сложенного из старых потемневших бревен и надежно спрятанного за скалами. Неказистое строение напоминало хижину рыбака-отшельника из какого-нибудь приключенческого романа, но оказалось чистым и опрятным внутри. Сгрузив меня на железную кровать, накрытую несколькими слоями разноцветных лоскутных одеял, Инесса занялась моей раной. В другое время и при других обстоятельствах у меня была бы к ней куча вопросов, но сейчас мне было не до этого. У меня поднялся жар. Плечо горело, словно было охвачено пламенем. Инесса тщательно промыла и забинтовала рану, и сразу после этого я благополучно отключился. Было почти хорошо проваливаться в забытье и понимать остатками ускользающего сознания, что можно, наконец, расслабиться и отдохнуть.

Я не знал, сколько времени прошло. Меня разбудили приглушенные голоса. Судя по всему, они доносились из соседней комнаты.

– Ну и что с ним делать? Нельзя допустить, чтобы он все узнал и сдал нас Асталину при первой же возможности. Предлагаю от него избавиться, пока не поздно.

Голос был определенно мужским, довольно молодым и холодно-равнодушным.

– Нет, мы не тронем парня, – отрезал второй голос, тоже мужской, а еще хриплый и резкий. – Я его знаю. Он не предатель.

– Полностью согласна. Не знаю, как он тут оказался, но он не враг нам.

Последнюю фразу вроде бы произнесла Инесса. Мужские голоса показались мне странно знакомыми. А потом я опять начал проваливаться в сон, успев подумать: «Кто придумал такую хрень насчет Асталина?».

Когда я очнулся во второй раз, было утро. Сквозь окно, прикрытое короткой льняной занавеской, струился серый свет холодного осеннего дня. Чувствовал я себя довольно сносно и даже смог осмотреться по сторонам. В комнатке было мало мебели, только кровать, на которой я лежал, стол и длинная деревянная полка, прибитая к стене. У стола стояла Инесса. На ней были старые, вытертые на коленях джинсы и длинный свитер. Волосы девушки были небрежно собраны в узел на затылке. Сейчас она была совсем не похожа на ту строгую и временами даже высокомерную начальницу нашего медицинского отдела в элегантном деловом костюме и изящных туфельках на шпильках, которую я привык видеть в коридорах Института. На шее Инессы висели странные зеленые бусы. Присмотревшись, я понял, что это не бусы, а цветы. Девушка зачем-то обернула вокруг своей шеи тонкую ветку с маленькими круглыми бутонами цвета морской волны.

– Очнулся? – улыбнулась Инесса. – Как ты себя чувствуешь? Плечо не болит?

– Почти нет, – прислушавшись к своим ощущениям, признался я. – И чувствую я себя нормально.

– Это хорошо. Рана быстро заживает, но ты потратил много сил. Сейчас тебе нужно поесть, чтобы поскорее выздороветь.

Инесса подвинула стоящий на столе поднос ближе ко мне, а потом подошла сама, чтобы помочь мне подняться на постели и подать миску с горячим супом. Затем последовала каша с кусочками тушеного мяса, и я проглотил все. Я был голоден как волк. Расправившись с едой, я благодарно улыбнулся.

– Спасибо, Инесса. За все. Ты меня спасла в очередной раз, избавив от голодной смерти.

Девушка не улыбнулась в ответ. Убрав поднос, она устремила на меня внимательный взгляд.

– Даня, как ты попал на остров?

– Через туннель времени.

Я не видел смысла врать. По крайней мере, процентов на семьдесят.

– Туннель времени существует? – ахнула девушка. – Это не легенда?

На ее лице было написано изумление, смешанное с недоверием.

– Невероятно. Так это там ты был все это время?

– Какое время? – не понял я. – День, что ли?

Глаза Инессы округлились, и она издала короткий удивленный вздох.

– Даня, ты пропал почти месяц назад! Сейчас конец ноября!

– Что?

Я похолодел. О чем она? Как такое возможно? Моей первой реакцией был шок, но уже через минуту я пришел в себя и смог нормально соображать. В принципе это было вполне возможно. В туннеле времени могли действовать совершенно другие законы. Секунда, проведенная там, могла растянуться на час, а несколько часов превратиться в месяц. Целый месяц.

Неожиданно до меня дошло окончательно, и я вздрогнул. Я выпал из жизни на целый месяц. А как же мои? Мама и Вовка. Да они с ума сходят!

– И что? – я сглотнул. – Меня ищут?

Инесса презентовала мне странный взгляд, прежде чем медленно ответить:

– Не совсем. Если учесть, что ты официально числишься погибшим при пожаре.

Я оторопел. Застыл с полуоткрытым ртом. А ведь честно думал, что дальше уже некуда. Что еще за история с пожаром? Это Асталин такое придумал? Я сам не заметил, как озвучил последний мысленный вопрос.

– Асталин? – задумчиво повторила за мной Инесса. – Да, именно он сообщил о вспыхнувшем пожаре. Он был рядом с тобой, так? И, Даня… он выглядел странно, когда все это произошло. Да и потом тоже, первое время после случившегося.

– В смысле странно? – я с трудом подавил внезапно пробравшую меня дрожь.

– Как помешанный.

Инесса не спускала с меня внимательного изучающего взгляда.

– Что у тебя с Андреем?

Я молчал как партизан, уставившись на разноцветные ромбики лоскутного одеяла. Что тут можно сказать? Что ответить? Сказать, что между мной и Асталиным ничего не происходит, будет слишком наглой ложью.

– Это он тебя ранил? – тихо спросила Инесса.

– Нет. Я сам.

Я стиснул зубы. Блин, как же я не хотел опять все это вспоминать! Его крик. Громкий, почти дикий крик, перекрывающий вой ветра. Он не переставал звать меня. Почему? Боялся, что я сбегу в очередной раз или просто хотел забрать кинжал Жар-птицы? Кинжал, стоп… неужели я потерял его?!

– Инесса, а где кинжал, который был у меня?

Я встрепенулся и чуть было не скатился с кровати.

– Ты не видела его?

– Видела, – спокойно кивнула девушка. – Вон, лежит на полке. И еще какая-то штуковина, похожая на перо. Она выпала у тебя из кармана куртки.

Я резко повернул голову. Да, кинжал лежал на полке. Рядом с пером Жар-птицы. Слава Богу.

– Это артефакты, да? – утвердительно спросила Инесса. – И очень сильные. Я права?

– Да.

Я обессилено упал на подушку. Похоже, этот рывок несколько подкосил меня. Надо же, а я самонадеянно считал, что уже полностью восстановил свои силы.

– Отдыхай, – вздохнула Инесса. – Ты все еще слишком слабый. Поспи, а когда проснешься, я сменю тебе повязку.

– Хорошо.

Я не спорил. Тело опять охватила противная слабость. Инесса поднесла к моим губам чашку с травяным настоем, и я сделал несколько глотков, чтобы смочить пересохшие губы.

– Инесса, а мы тут одни? Мне показалось, что я слышал чьи-то голоса.

– Тебе показалось, – покачала головой девушка.

Ее голос доносился до меня уже издалека. Я опять начал проваливаться в сон, который на этот раз продлился несколько часов. Когда я проснулся, день уже клонился к вечеру. Инесса пришла, чтобы накормить меня и сменить повязку, но, судя по всему, не собиралась задерживаться. Забрав поднос с пустыми тарелками, она торопливо направилась к двери, не забыв вручить мне чашку с уже знакомым настоем. Я сделал только один глоток, а остальное выплюнул назад, как только за девушкой закрылась дверь. К сожалению, я уже хорошо понимал, что мне не следует злоупотреблять травяными настоями. Слишком уж аромат напитка, которым так заботливо пичкала меня Инесса, напоминал чай, которым когда-то меня усыпила мама.

Подождав, пока голова немного прояснится, я встал с кровати и медленно двинулся к выходу. Трудно, но вполне терпимо. В соседней комнате слышались знакомые голоса.

– Я против того, чтобы он оставался здесь, – раздражено высказывал холодный мужской голос. – Мало нам своих проблем!

– Я не собираюсь выгонять его, – негромко, но твердо возражала Инесса. – Тем более сейчас, когда он ранен.

– Да этот мальчишка сдаст нас Асталину, как только свалит с острова!

Я вздрогнул. Это было уже чересчур. Опять эта дикая несусветная чушь насчет того, что я сдам кого-то Асталину. Какому идиоту это вообще могло прийти в голову? Сердито толкнув ни в чем не повинную дверь, я зашел в комнату.

Дальше последовала немая сцена. Трое находившихся в комнате лиц уставились на меня с одинаковым растерянным выражением, словно были пойманы на месте преступления.

Кроме Инессы в комнате было двое мужчин. Один из них был пожилым хмурым типом с крупным носом, загнутым наподобие птичьего клюва. Он сидел за столом, и большая черная тень в форме крыльев пряталась на полу, у ножек его стула. Второй – худощавый молодой парень с черными взъерошенными волосами и почти дикими светло-желтыми глазами – развалился на диване, небрежно раскинув тонкие руки.

Я знал обоих. И не ожидал увидеть здесь ни того, ни другого.

Это были Угрюм и Марек, мои старые знакомые. Я мог охарактеризовать свои взаимоотношения с ними всего при помощи двух слов. Друг и враг. Они были оборотнями, оба, и, насколько я знал, Угрюм превращался в птиц, преимущественно в филина, а Марек перекидывался в пантеру, что однажды и продемонстрировал мне у стен нашего Института.

Оба неча буравили меня ожидающими напряженными взглядами. Стоявшая у окна Инесса вздрогнула и нервно коснулась своих бус-цветочков.

– Привет, – поздоровался я. – Надо же, знакомые все лица.

– Здравствуй, – кивнул Угрюм. На его лице не было ни улыбки, ни тени недовольства. Кажется, в последний раз я видел его на озере во время контакта, когда он посоветовал мне наведаться в заброшенную школу. – Рад видеть, что ты жив.

– А я не особо рад, – холодно усмехнулся Марек, нарочито лениво поправляя висевший на шее ведьмин амулет, некогда принадлежавший мне. – Ничего личного. Ты просто оказался не в том месте и не в то время.

– Я вам помешал? Могу извиниться. Но для начала расскажите, что у вас за секреты. И как они касаются Асталина.

– Не наглей, – нехорошо прищурился Марек.

– Тебе лучше не знать, – нахмурился Угрюм.

– Даня, мы не можем тебе рассказать, – покачала головой Инесса. – Потому что это не твое дело.

– Прости, Инесса, но я уверен, что это мое дело. Помнишь, ты спрашивала, что у меня с Асталиным? А ты, Марек, истерил, доказывая, что я сдам вас ему при первой возможности? Я могу ответить вам обоим, прямо сейчас. Асталин мой враг. Он похитил моих друзей, чтобы заставить меня плясать под его дудку. Он тот еще отморозок, и для меня это не секрет. Я полез в туннель времени, чтобы освободиться от него. Чтобы помочь себе и своим друзьям. Поэтому я сейчас здесь, а не в Молнегорске. И я уверен, что у вас с ним тоже не все гладко.

Я смотрел на них. Мне было необходимо, чтобы они мне ответили. Чтобы поверили.

– Что вы тут затеваете? Расскажите, я думаю, мы сможем помочь друг другу.

– А чем ты можешь помочь? – недоверчиво фыркнул Марек.

Я не стал отвечать. Вместо этого я молча направился в комнату, в которой провел последние два дня и, взяв кинжал Жар-птицы, вернулся к собравшимся.

– Это артефакт, – пояснил я, демонстрируя кинжал. – И очень сильный. Один из кинжалов трех стихий. Я знаю, для чего он нужен и что можно сделать с его помощью. Я вообще много знаю про артефакты и нечей. Как, по-твоему, Марек, это может оказаться вам полезным?

Они смотрели на артефакт в моей руке, и по их лицам было видно, что они не первый раз слышали про кинжалы трех стихий. У Марека было такое выражение лица, словно он хотел кинуться ко мне и отобрать кинжал. Угрюм и Инесса переглянулись.

– Ладно, Даня, – согласно кивнул Угрюм. – Мы тебя поняли. Теперь мы должны подумать. И посоветоваться.

Они с Мареком одновременно встали и начали собираться.

– Я предлагал тебя убить, – усмехнулся мне на выходе Марек. – Может, и хорошо, что никто меня не поддержал.

Я не знал, как они собираются покинуть остров. Почти ожидал, что Угрюм превратится в филина, но все оказалось намного проще. Оборотни использовали моторную лодку, чтобы уплыть с острова.

– Через час они будут в окрестностях Звенигорода, – пробормотала Инесса. Мы с ней стояли на берегу и смотрели вслед лодке, рассекающей свинцово-серое море. Было довольно прохладно и сыро, но я чувствовал себя хорошо. Соленый аромат моря и шум волн возвращали меня к жизни. Я смог сам проделать путь к берегу и радовался этой маленькой победе. Моя рана уже почти не давала о себе знать, и это было замечательно.

– С кем они хотят посоветоваться? – спросил я у Инессы, поглядывая на нее с любопытством. Мне было интересно, как они умудрились объединиться, эти трое. Насколько я помнил, когда-то Инесса терпеть не могла Марека и вообще не была знакома с Угрюмом.

– У каждого из них есть своя семья, – пожала плечами девушка. – Которую еще можно назвать по-другому. Стаей. Они все всегда стараются делать вместе. У оборотней так всегда.

– Не только у оборотней есть семья, – негромко заметил я. – У русалок тоже есть?

– Есть.

Инесса кивнула, но быстро отвернулась, отказываясь смотреть мне в глаза.

– Почти у всех. Кроме меня.

Я смотрел на нее, а она жадно вглядывалась в море. Ее волосы разметал холодный ветер. На ней не было очков, и сейчас ее глаза напоминали по цвету морские волны. Зеленые бутоны на шее девушки тоже трепетали от ветра. Возможно, это были легендарные русалочьи розы. Я слышал, что они существуют, но никогда не видел их даже на картинке. Согласно легендам о жителях подводных глубин, русалочьи розы цвели под водой и были нереально прекрасными, но стоило им оказаться на суше, как они превращались в невзрачные зеленые бутоны. Когда розы расцветали, у русалок начиналось Пение. Я не знал, что это, и никто их специалистов институтов Сотрудничества тоже этого не знал. Мы слишком мало знали о русалках. Они неохотно шли на контакт, предпочитая по возможности не пересекаться с людьми. Скалистый остров оставался одним из немногих мест в мире, где русалок видели целых семь раз за последние десять лет. Это было много по сравнению с общей статистикой.