Текст книги "Счастливым хочет быть каждый (СИ)"

Автор книги: Zaraza takaja

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

========== Глава 1 ==========

Дарман Салем

Самыми неудобными супругами в империи всегда считались некроманты. Кто бы что ни говорил, но стихия всегда оказывает влияние на характер мага. Так, огневики вспыльчивы и эмоциональны, воздушники – беспечны и легки на подъём, водники – приспособленцы, умеющие принять любую нужную «форму», бытовики трепетно относятся к своему дому, а некроманты… Некроманты скупы на эмоции и хладнокровны.

Поэтому браки с некромантами редко бывают счастливыми. Ведь молодым супругам хочется блистать на балах, танцевать и ходить на приёмы. А какие тут развлечения, когда твой муж похож на мороженую рыбу? Вот и начинают со временем супруги некромантов искать внимания и эмоций на стороне.

Я всё это знал, поэтому когда отец выбрал мне младшего супруга, то просто принял это как факт. Да, это сейчас мнения молодых людей учитывают для заключения брака, а во времена моей молодости: как родители решили – так и будет.

С Натаном мне повезло. Он был тихим, скромным, даже стеснительным. Любви между нами не было, не было даже страсти. Если поначалу я ещё заглядывал к нему в спальню, то уже через несколько лет после рождения сына перестал. Нас обоих устраивали такие отношения. Мы уважали друг друга, всегда поддерживали, но жили скорее как братья, а не как супруги.

А однажды в нашем доме появился Вел. Статный красавец-дружинник, который нанялся к нам на службу. И уже через месяц я понял, что Натан «пропал». Супруг готов был часами стоять у окна, наблюдая за ним, но природная скромность и воспитание не позволяли ему даже намекнуть дружиннику на постель, а уважение ко мне не давало «наставлять рога». Так что пришлось действовать мне.

Однажды вечером я поднялся в спальню к Натану и завёл разговор:

– Ну и чего ты на него облизываешься? Натан, Вел не подойдёт к тебе первым. Ты всё-таки младший лорд, а он простой дружинник. Так что это ты должен дать ему понять, что он тебе нравится.

– Дарман! Как ты можешь такое говорить? – вскинулся Натан.

– А что? Я же вижу, что он тебе нравится. Да и Вел не слепой. Он уже давно заметил твой интерес и не раз облизал тебя взглядом. Только я повторю: он не подойдёт к тебе первым. Так что? Звать его?

– Зачем? – нахмурился Натан.

– Ну… я же твой супруг всё-таки и должен заботиться о тебе! – хохотнул я, открыл дверь и крикнул слуге: – Луто, а ну позови сюда Вела-десятника. Живо!

Вел поднялся в комнату уже через несколько минут и замер на пороге, чуть нахмурившись.

– Вел, я позвал тебя сюда, чтобы предложить повышение, – спокойно заговорил я. – Ты зарекомендовал себя как хороший воин, а моему супругу требуется охрана. Я предлагаю тебе занять это место. Выберешь себе людей в помощь, кого захочешь, взять можешь, лишь бы не болтали много. Я часто пропадаю на службе и дома бываю редко. А моему супругу скучно в столице. Он любит наше поместье, а у меня нет возможности туда перебраться. Но и одного Натана отпустить не могу. А вот если рядом с ним будет надёжный человек… Ну так что? Возьмёшься за работу?

– Господин Дарман… – нахмурился Вел, явно не зная, как правильно сформулировать то, что вертелось у него на языке.

– Подумай, Вел. Если захочешь отказаться, то так и продолжишь службу в дружине. А если согласишься, будешь сам себе начальником. Только я буду иметь право спросить с тебя. Но пока мой супруг здоров и доволен жизнью – значит, и работу свою ты хорошо выполняешь.

Вел кашлянул, подавившись воздухом, а Натан вспыхнул румянцем.

– Поезжай в поместье, дорогой. Ты же видишь, мне совсем некогда уделять тебе внимание. Императорская служба занимает всё мое время.

Я чуть приобнял Натана за плечи, поцеловал в щёку и вышел из спальни, оставляя супруга вдвоём с Велом.

Вот так мы и жили. Натан с сыном и Велом в поместье, а я в столице. Для всех вокруг мы были идеальной парой. На балах Натан светился счастьем и ухаживал за мной, стараясь предугадать малейшее желание. Я же был к нему внимателен и никогда не скупился на подарки и маленькие радости. И никаких скандалов с его участием высший свет не дождался, хотя желающих «согреть» супруга некроманта было немало. Когда нашему сыну исполнилось десять, Натан попросил меня оставить мальчика в столице.

– Дарман, он уже большой и может догадаться, что… – Натан смущённо замялся.

– Что Вел тебе больше муж, чем я, – закончил я за Натаном. – Хорошо, пусть останется со мной, найму ему учителей.

Мне со стороны было прекрасно видно, что между Натаном и Велом нечто большее, чем просто постель. Так, как Вел относится к Натану – не выполняют работу. Так заботятся о близком и дорогом человеке. Я супруга не ревновал, я радовался за него. Натан остался мне родным человеком, но был совершенно не тем, кого я хотел видеть в постели.

Мне нравились разнообразие и бойкие горячие парни, которые время от времени появлялись в нашем доме под видом моих учеников. К тридцати пяти годам я уже входил в средний триумвират гильдии некромантов, и за моё покровительство всегда находились желающие пожить пару месяцев в моём особняке. Дольше никто не продержался. Просто в какой-то момент им приходило в голову, что они могут подвинуть Натана. Глупышки. Я бы ни за что не променял родовитого и уважаемого мной мужа на их жеманные капризы.

А через десять лет грянул гром. Сын к тому времени уже обзавёлся своим супругом, и Натан уступил им имение, перебравшись с Велом под видом восстановления здоровья, в один из наших южных особняков. Поэтому в столице я жил один. В тот вечер я гостей не ждал, и появление Вела на взмыленном жеребце, одетого в слишком лёгкий для нашего климата костюм, стало для меня неожиданностью.

– Господин Дарман! Натану плохо!

– Что случилось? – прищурился я.

– Его последние месяцы головные боли мучили. Целитель приходил и настойку какую-то выписал. Полегчало вроде. А потом снова началось. А сегодня утром Натан в обморок упал, когда с лестницы спускался. Хорошо, я поймать его успел, а то бы шею себе свернул. Я мага жизни вызвал. Он осмотрел Натана и… сказал, что жить ему два-три года осталось. Я его с лекарем оставил, а сам вот к вам, порталом. Может, вы чем поможете Натану?

Супруга с Велом я забрал в столицу. Лучших магов нанял, да только бесполезно всё было. Натан угасал на глазах. Вел теперь от него совсем не отходил. Сын приехал из поместья, но через неделю уже вернулся к супругу. Головные боли у Натана всё увеличивались, заставляя кричать по ночам, и никакие лекарства не помогали. А однажды утром Вел принёс его в столовую на руках.

– Отпустите его, господин Дарман, – тихо попросил он, прижавшись щекой к макушке. – Ему больно, очень больно.

– Дар, пожалуйста… – тихо всхлипнул Натан. – Я больше так не могу.

Я молча подошел к Велу и поцеловал Натана в щеку. Положил ему руку на лоб и выпустил магию. Натан обмяк, и я закрыл его глаза теперь уже навсегда. А Вел так и остался держать на руках теперь уже мёртвое тело. Погребальный костёр мы складывали вместе.

– Наверное, я уеду, господин Дарман, – сказал Вел, собирая пепел погребального костра в урну.

– Зачем?

– Так нет больше Ната.

– И что? Мне опытные охранники разве не нужны?

Вел промолчал и остался. А вот сын меня не понял. Узнав о смерти, он примчался ко мне в столицу и обвинил меня в убийстве Натана. И не только потому, что я отпустил его душу, хотя маги жизни давали ему ещё пару лет. Сын обвинил меня в том, что я убивал Натана всю его жизнь, что он был живым человеком, что ему хотелось чувств, а я обращался с ним, как с вещью, и даже в имение сослал под конвоем своего верного пса Вела, чтобы, не приведи демоны, он и глаз ни на кого поднять не мог.

Я глянул на Вела, который плотно сжимал губы, и промолчал. Я не стал объяснять сыну, в чём он не прав. Огненный маг – что возьмёшь. Он сначала говорит, а потом думает. А я не желал, чтобы трепали светлое имя Натана. Пусть он лучше останется для всех несчастным, забитым мужем некроманта, чем сын однажды ляпнет, что Натан, будучи в законном браке, таскал в постель дружинников.

Смерть Натана сблизила нас с Велом. Поняв, что идти ему, собственно, некуда, и дружинник сорока восьми лет, давно не державший оружия в руках, никому не нужен, Вел остался со мной в столице. Через пять лет он стал моей правой рукой и любимой мозолью, которая постоянно ноет, но деваться от неё некуда.

– Хоть бы «ученика» себе завёл, что ли, – ворчал он. – Скоро ты, господин главный некромант, сам на своих химер похож будешь.

– На себя посмотри, – фыркнул я. – Сам бобылём ходишь. Чего себе никого не заведёшь?

– Не могу я, – тихо признался Вел. – Все не такие, и всё не так. Но я-то любил, а ты, господин Дарман?

– А я нет. Не умеют некроманты любить.

– Глупости. Любить все могут. Ты просто не встретил того, за кого жизнь отдать захочешь.

Такие разговоры время от времени случались у нас, но всё оставалось по-прежнему.

Ноэль Марлеран

Я был тем самым редким исключением, что иногда рождались в аристократических семьях. И даже моя магия не способна это исправить. Я – старший ребёнок в семье и должен был быть наследником. Если бы не одно «но». Я родился больным. Когда моей носящей пришло время оставлять ребёнка, отец пригласил мага жизни, чтобы засвидетельствовать завершение контракта. И вот тут родителей ждала неприятная новость.

– У мальчика неправильно сформированы кости, – заявил маг после моего осмотра. – При должном лечении и уходе ходить он сможет. Наверное. Но недолго и только с опорой.

Вызванная из монастыря проверяющая с даром жизни подтвердила вердикт коллеги, и моя участь была решена. Родители получили разрешение на второго ребёнка за полцены, а я лишился звания «старшего сына» ещё в колыбели. Через год у меня появился совершенно здоровый брат, который и стал официально наследником.

Не скажу, что моя семья меня не любила. Меня лечили, учили, к десяти годам поставили на ноги. Но я всегда чувствовал к себе снисхождение и жалость. За успехами двух младших братьев родители следили. Хвалили их, гордились ими, ругали их. А я? Я был как семейный призрак: не можешь – ладно, не хочешь – не старайся, получается – сойдёт. Живой ещё – ну и живи.

В детстве братья часто меня обижали своими грубыми жестокими шутками, но со временем прошли даже они.

– Ну что вы обижаете убогого? Ноэлю и так несладко, – часто слышал я, как родители распекают братьев.

А мне хотелось другого. Не их равнодушной защиты, а любви. Чтобы и моими достижениями гордились, чтобы и мне ставили цели и задачи, а не просто принимали моё существование как факт. А ведь я старался! За то, что давалось братьям легко – я боролся, превозмогая себя. Но разве может оценить обычный человек достижение, когда ты без остановки и помощи сам спустился с лестницы? Вряд ли. Вот и родители этого не видели.

А учёба? Учёба мне давалась легко. Только сиди, запоминай и повторяй. Это братьям всё некогда. То им по поместью побегать надо, то на лошадях на прогулку собрались. Не до книг им и не до знаний. У них другие развлечения. А я почти поселился в библиотеке, и книги стали моими самыми лучшими друзьями. В них я жил, в них путешествовал, в них воевал и спасал нашу империю.

На свой первый «бал женихов» я не поехал. Зачем? Сидеть в углу и смотреть, как танцуют другие? Я бы и рад был сам потанцевать, но сложно это сделать, когда при каждом шаге ты опираешься на трость. Да и кому нужен инвалид? Разве что посмеяться над ним.

А вот на следующий год ехать пришлось. Риван, мой брат, наследник Марлеран вступил в пору первого совершеннолетия. И семья не могла оставить это событие незамеченным.

– Ты не переживай, Ноэль, – сказал мне Риван, придерживая под руку, когда мы входили в зал приёмов императорского дворца. – Если ты не найдёшь себе жениха до тридцати лет – я не стану насильно выдавать тебя замуж. Выделю поместье, содержание, и будешь жить, как захочешь.

Прекрасное заявление! Нет, не спорю, многие из младших сыновей были бы рады услышать такое от своих родителей и братьев. Но для меня оно прозвучало как приговор: «Ты никому не нужен, Ноэль!» А ведь я живой человек. И мне тоже хочется любви. Я хочу быть нужным не просто как обязанность, а сам по себе.

Риван честно уделил мне полчаса времени. Ходил со мной по залу, изучая сам и показывая мне. Познакомил с друзьями, пытался развлечь, принёс бокал вина и закуски. Но быстро заскучал со мной и предложил проводить меня на балкон. Правильно, у него другие интересы. С молодым наследником с первой минуты начали флиртовать потенциальные женихи. И моя убогая тушка им сильно мешала.

– Иди, Риван, – с улыбкой сказал я, усаживаясь в кресло. – Я посижу, у меня уже ноги устали.

Я любил брата и был ему благодарен. Не его вина, что он не видит и не чувствует моей боли. Что душевной, что физической. Ему свою жизнь строить надо. И брат-калека в ней лишний. Я лишний для всех, но никто не скажет мне это в лицо. Но несмотря ни на что, моё сердце хочет любви, а моя душа желает счастья.

========== Глава 2 ==========

Дарман Салем

Хочешь не хочешь, а пост главы гильдии и должность придворного некроманта императора обязывал меня не только иметь собственные покои во дворце, но и регулярно посещать официальные мероприятия и балы. А я этого не любил. Следующего супруга я себе заводить не планировал, а громкая музыка, шум и суета меня раздражали. Поэтому я давно обустроил себе тихий уголок на внутреннем балконе, куда и сбегал сразу после выхода императорской семьи.

Вот и сегодня, отстрадав положенное, я поднялся наверх, уже предвкушая бокал хорошего вина и редкие виды сыров, что привозили специально для меня со всей империи. Вот только излюбленное место оказалось занято. В моём кресле вальяжно расположился юноша, небрежно положив запястье на изогнутую ручку трости. Подставленное слугами для меня блюдо с сырами было ополовинено, а рядом пристроился бокал с моим любимым белым божо.

От вида такого хамства я даже опешил на секунду. Хмыкнул, вскинул бровь, и ехидно поинтересовался:

– Молодой человек, а не слишком ли нагло вы заняли чужое место?

– Простите? – вежливо улыбнувшись уточнил юноша. – А разве кресла здесь именные?

Да, вот оно новое поколение, что совершенно не приучено почитать старших. И дело тут совсем не в том, что любому аристократу здесь известно, что этот уголок мой, а в том, что этому хаму даже не приходит в голову оторвать свой зад и уступить место.

– Молодой человек, потрудитесь спуститься вниз и не обременять не желающего общения лорда своим присутствием! – жёстко ответил я.

– Извините, – вдруг опустил голову юноша.

Уперев трость в пол, он тяжело опёрся одной рукой на неё, а второй на подлокотник кресла. Стиснул зубы и явно с трудом встал на ноги. Чуть покачнулся, ища равновесие, и сделал первый шаг. Глядя на странное положение стопы и неестественно вывернутый коленный сустав, я почувствовал стыд. Мог бы и подумать своей головой, почему мальчишка сидит здесь в одиночестве, а не флиртует с поклонниками.

Пока я рассматривал его калечные ноги, он явно попытался проскользнуть мимо меня чуть быстрее, чем привык ходить. Покачнулся от неудачного шага и начал заваливаться. Идея мне пришла в голову мгновенно. Как впрочем и все идеи, что рождались у меня раньше.

***

Ноэль Марлеран

Место я выбрал себе в самом дальнем конце балкона, всего в десятке шагов от двери, ведущей во внутренние покои дворца. Глубокое уютное кресло пряталось в тени большого цветущего куста и было идеальным для одиночки, потому что было всего одно. Рядом под рукой небольшой круглый столик с графином и закусками и никаких любопытных вокруг со своими неуместными вопросами.

Правда, сидеть и смотреть с высоты, как веселятся твои ровесники, было горько. Но если встать и самому спуститься вниз, то станет только хуже. Мне не влиться в их компании – проверено уже. Я пытался завести друзей из тех парней, что часто бывали в гостях в нашем доме. Вот только очень быстро выяснилось, что говорить мне с ними не о чем. У них на уме гулянки, мода, охота, оружие и женихи. А у меня книги, учёба и здоровье.

Даже с такими же магами-природниками, как я, мне было неинтересно. А может – им со мной. Ведь мои знания по предмету были гораздо глубже и масштабнее, чем то, что сумели втолковать им учителя. Вот я и сидел в одиночестве, развлекаясь тем, что пытался «уговорить» растущий возле меня куст поменять окраску цветков с бледно-розового на фиолетовый. От этого увлекательного занятия меня и оторвал недовольный голос.

– Молодой человек, а не слишком ли нагло вы заняли чужое место?

Повернув голову, я увидел перед собой статного мужчину неопределённого возраста от тридцати до семидесяти в зависимости от направленности дара. Волосы совсем белые. То ли от природы такие, то ли поседевшие – так сразу не разберёшь. Волевое лицо человека, привыкшего командовать, с которого на меня смотрели недовольно прищуренные глаза. Может, я его рассматривал слишком долго, а может, ему мой вопрос не понравился, потому что он надменно вскинул голову и жёстко велел:

– Молодой человек, потрудитесь спуститься вниз и не обременять не желающего общения лорда своим присутствием!

Я даже вздрогнул от такого тона и поспешил скорее выполнить распоряжение, чтобы не вызывать его гнев ещё сильнее. Только не удержал равновесия и стал заваливаться.

– Стоять! – сильная рука ухватила меня за предплечье. – А если…

Договаривать он не стал, а вместо этого чуть присел и ловко закинул меня на плечо, как куль с мукой. От неожиданности я даже трость выронил.

– Милорд, поставьте меня! – взвизгнул я, понимая, что ничего не могу против него сделать.

– Не ори, – хмыкнул он и шлёпнул меня по заду, в пять шагов преодолев расстояние до двери во внутренние покои дворца. – Хотя, если хочешь, чтобы на тебя сбежался поглазеть народ, можешь и покричать.

Быть посмешищем императорского двора мне совершенно не хотелось. Но я всё же попробовал вырваться из рук. Куда там! Пока я трепыхался, он уже занёс меня внутрь. Два императорских гвардейца, что охраняли дверь изнутри, даже не дёрнулись от нашего появления. Это стало для меня последней каплей.

Мне никто не поможет и никто не будет меня спасать. Тот факт, что мой похититель так легко вошел во внутреннюю галерею дворца, охраняемую не только гвардейцами, но и магией, однозначно показывало его статус. И самое большее, чего я добьюсь своими криками, так это насмешек и злых шуток, что такой убогий, как я, должен быть благодарен за сам факт, что на мой зад нашелся хоть один желающий. Поэтому я лишь обречённо всхлипнул и обмяк.

Несли меня довольно долго. Я лишь понуро замечал на нашем пути такую же равнодушную охрану и несколько встреченных слуг. Никто нас не остановил и никто не спросил этого типа, куда и зачем он меня несёт. Но вот похититель распахнул двери покоев, занёс меня и кинул спиной на кровать. Я даже возмутиться не успел, как он дёрнул пояс брюк и просто стянул с меня штаны.

От стыда и унижения я зажмурился, прикрыв для верности лицо руками. Да что я мог сделать в такой ситуации? Ни убежать, ни сопротивляться у меня просто не выйдет. Оставалось лишь терпеть и молить богов, чтобы всё закончилось быстро. Я почувствовал, как его руки подтянули меня к краю кровати. Одну ногу подняли и положили на какую-то тумбу или стол. Открывать глаза и смотреть совершенно не хотелось.

– Хм, интересно… – услышал я озадаченный голос и почувствовал, как сильные пальцы ощупывают колено.

Пролежав неподвижно ещё полминуты и сообразив, что, кроме ноги, меня нигде больше не трогают, я решился открыть глаза. Первое, что я увидел, был потолок с изумительной лепниной. Повернув голову, оглядел роскошную обстановку и, только приподнявшись на локтях, смог увидеть похитителя.

Моя левая нога лежала на кубе прозрачного кристалла, а над ней чуть светилось изображение костей. Маг сидел рядом на стуле и с глубокомысленным видом чуть поворачивал ногу, разглядывая проекцию.

– Не дёргайся, – велел он. – Ты мне настройку сбиваешь. Угу… Вот оно почему! А если так!

Он щёлкнул пальцами, и рядом с изображением моих костей появились какие-то другие. Он цеплял их пальцем, увеличивал или уменьшал и прикладывал ко мне.

– Нет, не пойдёт… Не то… Это не вживить… Хм, а вот это можно попробовать!

Убрав с кристалла моё колено, он осторожно согнул мне ногу и поставил на него ступню.

– Демонова бездна! – выругался он и принялся разбирать уже этот рисунок.

Немного успокоив колотящееся сердце, я понял, что интересую этого типа исключительно как объект исследования. Ну и кто он: маг жизни или маг смерти? Теоретически это мог быть и тот, и другой. Я-то всё равно никого, кроме ближайших соседей, в лицо не знаю. Ну и чего он ко мне привязался? Отвлечь его разговорами я даже не пытался. Лихорадочный блеск учёного в глазах говорил мне, что дело это бесполезное, а может, ещё и опасное. Пока я лежу смирно – он не обращает на меня внимания. Начну дёргаться – и привязать может.

Устроившись поудобнее, я даже увлёкся его действиями и редкими ничего не значащими комментариями. Это продолжалось довольно долго. У меня затекли руки, и пришлось снова лечь на спину. Я подтянул к себе подушку и подложил под голову. Раз я не могу повлиять на ситуацию, то пусть хоть буду лежать с комфортом.

Робкий стук и чуть приоткрывшаяся дверь заставили мага поднять голову.

– Господин Салем…

– Прокляну! – рыкнул маг и голова стражника немедленно исчезла, а в след ей в дверь ударило какое-то заклятие.

Нас не беспокоили минут пять. А потом дверь покоев содрогнулась и оказалась вырвана с корнем из петель. Полотно отставили в сторону, и в комнату вошел здоровенный амбал.

– Магистр Салем?

– Таир? Чего тебе? – спросил маг, не отрываясь от своего исследования.

– Меня дядя послал. Там барон Марлеран своего сына потерял.

– И что? Это не ко мне, а к Самани. Пусть пошерстит в головах и найдёт, с кем ушёл повеса.

– Так нашли уже.

– И? Я тут причём?

– Прошу прощения, господин магистр, – рискнул я подать голос. – Но это я. Ноэль Марлеран, к вашим услугам.

– Кхм, – поперхнулся магистр и посмотрел на меня так, как будто увидел в первый раз в жизни. – Да? А чего тогда, Таир, ты сам явился, а не гвардейца прислал?

– Присылал. Вы проклясть обещали.

– Ладно. Таир, скажи дяде, что я отпущу Ноэля через полчаса.

Верзила кивнул и развернулся к выходу.

– И дверь поставь на место! – рыкнул ему вслед магистр Салем.

Всё-таки некромант, да ещё и магистр. Теперь понятно, почему никто не рискнул его остановить.

– Прошу прощения, господин Марлеран, – вдруг улыбнулся он. – На меня иногда находит озарение, и я становлюсь невозможным. Похоже, я поставил вас в неудобное положение, а посему готов принести извинения. Слова останутся лишь словами… А как вы отнесётесь к возможности нормально ходить?

– Вы… Правда можете? – с трудом веря услышанному, только и смог я выдавить из себя.

– Могу. Точнее, я только что понял, как это сделать. Мне предстоит ещё несколько консультаций и, пожалуй, через два месяца я вас навещу. А пока потерпите ещё немного, мне нужно закончить.

Отпустил меня магистр Салем не через полчаса, а намного позже. Беззастенчиво разглядывая, пока я натягивал штаны и приводил себя в порядок. Выходить к родителям, которым уже наверняка рассказали, где меня нашли, было стыдно. Но за обещание магистра Салема восстановить мне ноги, я готов был вытерпеть и не такое. Да я всё что угодно сделаю, лишь бы бегом взлететь по лестнице, лишь бы самому запрыгнуть в седло, а не забираться туда при помощи пятерых слуг.

В зал приёмов я спустился с высоко поднятой головой, опираясь на руки двоих гвардейцев, и тут же попал в родственные объятия.

– Ноэль, милый, ты бы хоть Ривана предупредил! – наигранно-хмуро сказал отец, вкладывая мне в руку мою потерянную трость.

– Всё, хватит переживаний. Домой, – велел отец.

***

Двумя часами ранее…

– Мой дорогой, – прищурил глаза супруг императора. – Мне сейчас сообщили, что на нашем балу пропал юный сын барона Марлерана…

– Я помню своё обещание, данное вам, – чуть склонил голову император. – Пока империя принадлежит мне – никто безнаказанно не сможет принуждать юных аристократов к постели. И тут не будет имеет значения ни титул, ни положение, ни моя благосклонность. Я разберусь.

***

– Таир! Выясни, что этот баронет делает в комнатах Салема! – велел император своему племяннику.

– Я? А почему не охрана? – хмыкнул здоровенный воин.

– Магистр проклясть обещал. А мне прошлых его опытов хватило. Я не желаю, чтобы моя гвардия превратилась в сборище големов. А с тебя любые проклятья скатываются, сам же Салем и постарался. Иди.

– И? – вскинул бровь император, когда спустя десять минут племянник вернулся обратно.

– Лежит. И против опытов магистра не возражает.

– Опытов? Так Салем что, его не развлекаться притащил?

– Не-а, он там его как химеру просвечивает.

***

– Вам не о чем волноваться, мой возлюбленный, – император чуть коснулся губами пальцев супруга. – Баронет Марлеран совсем не против общества магистра Салема. И меньше, чем через час, вы сможете лицезреть мальчика, если пожелаете…

***

– Прекратите метаться, в ковре дырку протрёте, – заявил младшему супругу барона Марлерана личный доверенный слуга младшего императора. – Нашлась ваша пропажа. И чего было панику поднимать? Ваш сын только что покинул покои магистра Салема. И, судя по выражению лица, был несказанно доволен. Лично видел.

***

– Нашёл? – с тревогой взглянул барон Марлеран на мужа.

– Нашёл, – заговорщически улыбнулся тот. – Представляешь, на нашего сына обратил внимание магистр Салем, глава гильдии некромантов. Меня даже отругали за то, что я мальчику вечер испортил.

– Салем… Не сам ли это лорд Дарман Салем, военный советник и близкий друг императора? Всё-таки не зря наследников назначают именно из старших сыновей…

– Отец?! – возмутился Риван.

– Рот закрой! Я же велел тебе с брата глаз не спускать! Не сбежал бы к своим дружкам, и мы бы с советником императора лично знакомы были бы! Попробуй только теперь хоть слово поперёк брату сказать! Он, между прочим, если замуж выйдет, влиятельней тебя будет!

– Да понял, уже, понял. Виноват.

Комментарий к Глава 2

Дарман Салем

http://rulib.info/uploads/11_05_2013/view/201209/oboik.ru_36444.jpg

Ноэль Марлеран

https://i.pinimg.com/originals/1c/93/a3/1c93a37b6b62dfc4131da94c2577904a.jpg

========== Глава 3 ==========

Дарман Салем

Когда идея в моей голове обрела устойчивые очертания, я задумался над самой сложившейся ситуацией. Я ведь привык иметь дело с големами – псевдоразумными псевдоживыми созданиями, без промедления выполняющими любые приказы. Вот и с мальчишкой повёл себя точно так же. Сломался – значит, надо нести и исправлять. Комичность произошедшего дошла до меня только в тот момент, когда Таир дверь вынес.

Да, не любит наш младший император насильников. Сам в нежной юности чудом избежал подобного и теперь никому спуску не даст. Я знаю эту историю, потому что именно с неё и началось наше общение с императором. Он меня всего на семь лет моложе. Мы с ним, тогда ещё двадцатилетним наследником, в одном гарнизоне пересеклись. Я свою первую идею в жизнь воплощал, а его отец жизни понюхать отправил. Не одного, разумеется, а с охраной.

И ударила ему как-то в голову идея на патрулирование сходить. Его к самой опытной группе прикрепили и всех его гвардейцев за одного посчитали, да меня в усиление отправили, а то кто его знает, во что императорская ножка вляпается. Гарнизон тот стоял в крупном торговом порту, куда нет-нет, да и наведывались пираты. Нас на самый спокойный участок послали – по торговым причалам пройти, да на порядок поглазеть.

Уже обратно возвращались, когда шум услышали, а через минуту, сбежав с корабля прямо по натянутому швартову, нам под ноги мальчишка кинулся и что-то залопотал непонятное. Гвардейцы его откинуть попытались, а наш император в благородство поиграть решил. Ведь на нём же форма капрала была, а не дворцовое одеяние. А ещё он диалект узнал.

Пока он мальчишку поднимал, пока спрашивал о чём-то, с корабля десяток вооружённых воинов высыпали и потребовали отдать им их собственность. А наш император и послал их на член демонам, причём на том же самом диалекте. Обиженные воины какой-то неизвестный артефакт достали… Это сейчас смешно, а тогда я испугался и швырнул в них сдуру чистой силой, отправляя души на перерождение. А вместе с ними и три корабля в труху рассыпал и костяного кракена в бухте поднял. Ведь, если бы мы наследника не уберегли, всему гарнизону снесли бы головы.

Как потом выяснилось, мальчишка тот сыном островного королька назвался. Даже татуировку какую-то в доказательство показал. Вроде как похитили его да заказчику везли. Только в порту, когда начальства на корабле не было, несколько горячих голов повеселиться с ним решили, да и выключили, вопреки приказу, магическую охранку. А он их приложил чем-то из своей лекарской магии и сбежал. За бухтами каната прятался, пока его по каютам искали. А как толпу гвардейцев на пристани увидел, так и рванул к нам.

Пока наш император с отцом связывался, пока ответ пришёл, пока родителя ждали, всё это время Таинар в комендантских комнатах жил, которые тогда наш император занимал. В итоге на родину он так и не попал, а под венец пошёл. А в качестве свадебного подарка попросил он у супруга обещание, никогда не прощать насильников, какое бы высокое положение они не занимали. Мне тоже «подвиг» припомнили и на императорскую службу определили. Ну, а тут, во дворце, наше знакомство плавно и переросло в дружбу.

Этот закон в империи сыновьям с пелёнок вдалбливают. Стараясь соблюдать не только в отношении аристократов, но и простолюдин пожаловаться может. И если маг разума подтвердит, что не добровольно было – то ждёт виновного «чёрное клеймо», с которым его любой убить может и ничего ему за это не будет. Согласен, хватает способов обойти этот закон, и тем не менее: если попался – отвечай по всей строгости.

Так что я даже не возмутился, что Таир мне дверь вынес. Как вынес, так и поставит. А вот с баронетом некрасиво вышло, хотя занятно. Ведь раньше мне в голову не приходило, что испорченную кость человека можно заменить, как у химеры.

Про некромантов разные небылицы по миру ходят. Что мы младенцев убиваем и кровь их в ритуалах используем. Что специально пленников мучаем, а тела их не предаём огню очищающему, а поднимаем магией и служить себе заставляем. Только всё это домыслы простецов, как личи. Не бывает мёртвых колдунов – бывают те, кто пользуется страхами людскими, чтобы грешки свои покрыть.

На самом деле, некромантия – это работа с некогда живым материалом. И делится она на несколько направлений. Самый низкий уровень – изготовление лекарств и зелий. Да, мало кто задумывается, но что представляет из себя зелье? Это посмертная сила трав и растений, которую они приобретают в момент правильного приготовления зелий. Так что все травники – это слабенькие некроманты, чьей силы только на растения и хватает. Трое самых сильных травников империи входят в Низкий Триумвират – управляющий орган, предназначенный для решения споров.