Текст книги "Мятежный князь. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Яростный Мики

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 15

Пентаграмма взорвалась лиловыми молниями, которые начали бить нас, подобно мощному электрошоку.

Ноги же вместе с тем будто прилипли к полу, не позволяя и дернуться в сторону.

Белацкий вскрикнул и тут же упал на колени, едва подрагивая от последствий удара.

Я же сумел устоять на ногах, хоть и с трудом. В голове же стоял вопрос – откуда?

Я мог видеть ток маны в воздухе, значит заклинание бы сумел предвидеть или хотя бы уловить какие-то эманации, однако…

Ничего такого не произошло!

– Не ожидала, что сегодня у нас будут гости. Да еще и такие симпатичные, – тем временем из-за спин двух мужчин в повязках появилась третья фигура.

Девушка была миниатюрной, метр семьдесят максимум. Носила на себе она чёрные мешковатые одежды, которые скрывали большую часть кожи. Если не считать двух разрезов по бокам, открывающим вид на манящие изгибы бедер.

Нижняя половина лица оказалась спрятана за тряпичной маской. Светлая кожа, смеющиеся кошачьи глаза серо-зелёного цвета, а также причёска в виде каре.

За ней же мерно двигался из стороны в сторону кошачий хвост, больше смахивающий на таковой у пантер.

Лиа.

– Не могу сказать, что счастлив, когда гостей встречают столь радушно, – выдал я, наблюдая за девушкой и, скорее всего, предводительницей этой группы.

– Так то если гости желанные! – вскинула она ладошки, – Вы же совсем другое дело. Поэтому я спрошу по-хорошему – кто впс послал?

– Вариант, что мы заплутали, не проканает? – ухмыльнулся я, а Балацкий за спиной тихо выругался.

– А сам как полагаешь? – рассмеялась она и щелкнула пальцами. Пентаграмма под ногами моментально заискрилась и нас во второй раз ударила молния, игнорируя любую защиту. В том числе и покров маны каким-то неведомым образом.

Это точно не привычная мне магия.

– Еще раз спрошу по хорошему, мой дорогой, – она приблизилась вплотную, схватив меня за волосы и притянув к себе, – Кто вас послал?

Я моментально уловил аромат корицы и специй. Кошачьи глаза с любопытством и одновременно угрозой глядели на меня, ожидая ответов.

Кошачий хвостик обвился вокруг левой руки.

Что же, раз такая ситуация – попробуем новый трюк, который я еще ни разу не тестировал в реальных условиях.

– Такой даме грех отказать, – прошептал я. Девушка довольно кивнула.

– Жаль, что и я не святой, – только я произнёс эти слова, как эфир бурным потоком рванул в правый глаз. Он моментально налился кровью, но я зациклил ток энергии, чтобы в одном слитном движении вырваться наружу.

Неизвестная тут же дернулась со своего места и не зря.

Выстреливший белоснежный луч разрезал вагон снизу вверх по диагонали, исчезнув где-то в ночном небосводе.

Целый кусок крыши отвалился в сторону, оглушая нас стуком состава о рельсы, как и жалобным сигналом электровоза.

Снизу раздался пронзительный скрежет. Похоже, я отчасти задел ходовую часть состава. Но главное, что свою задачу я выполнил.

Концентрация незнакомки спала и мы с Балацким вырвались из контура разрушенной пентаграммы. Мина, слава всем богам, задета не оказалась.

Не долго думая мы сиганули прочь из замкнутого пространства, запрыгнув на крышу следующего вагона.

Холодный ночной воздух моментально ударил в лицо, как и шум ветра.

– Ты цел там? – прошипел я, схватившись за лицо. Из правого глаза текла кровь. Черт, всё же не рассчитал количество эфира!

– Вполне, – закашлялся Егор, перехватывая покрепче свой нож и приложив ладонь к груди.

После чего та заискрилась салатовым светом, а парень облегченно выдохнул.

Он бы и меня успел подлечить, если бы не появление наших противников.

– Невежливо так грубить даме, – первой показалась целехонькая незнакомка. Она будто ступала по самому воздуху, выходя из дымящего вагона.

Двойка мужчин, или, как я догадался, телохранителей, приземлились с каждого боку от нее.

– Мама всегда говорила, что девочкам нравятся плохиши, – я сосредоточился, формируя вокруг себя с десяток эфировых сфер.

Второй раз тот же трюк не проканает. Сила девушки не уступала двум другим, а предположительно и вовсе ее превосходила. Я не ощущал от нее и толики маны.

Но как-то же пентаграмма оказалась ей создана.

Неужели это и есть таинственная ци, которой обучаются преимущественно в Поднебесной?

– Вот только она поди не сказала, что женщины – мстительные создания, – незнакомка атаковала первой, метнув в нашу сторону… талисман?

Заклинательница!

Листок бумаги вспыхивает в языках пламени и тут же обращается в пламенного сокола, который с криком атакует нас.

Эфировые пули прошивают его насквозь, не нанося никакого урона.

Егор же встаёт передо мной и посылает в жар-птицу густую струю воды. Огонь соприкасается с водой, порождая взрыв пара, снова скрывший нас от противриков.

– Используй противоположные стихии, чтобы нейтрализовать их техники или же сметай энергией за один-единственный удар! – кричит он, когда в поле зрения появляется цеп.

Вот только так уж я и позволю!

Волна эфира отбивает его в сторону, а сразу за ним блокирует и брошенный щит. Пара телохранителей моментально бросаются на нас в слаженной атаке.

Но и я уже не ограничен наличием мины в непосредственной близости!

Сформированный за секунды эфировый конус пробивает мужчину с саблей, отчего тот, не в силах что-то сделать, отлетает в разрушенный вагон, выплевывая кровь.

Второго принял на себя Балацкий, действуя ножом четко и неожиданно под разными углами, сцепившись в ближнем бою.

– Отводить взгляд от своей пары – ошибка. Отводить взгляд от меня – фатальная ошибка, – смеется на ухо возникшая из пустоты лиа.

Смазанным движением формирую в руке подобие кинжала и тут же разворачиваюсь себе за спину.

Руку моментально перехватывает девушка, потянув на себя и снова сблизившись со мной вплотную.

– Какой непослушный мальчик, – причмокнула она, глядя мне в глаза, – Преступно будет такого убивать и не воспользоваться моментом.

– Прощу прощения, но я парень-однолюб, – произнёс я. Несколько эфировых сфер нанесли удар со спины девушки, но невидимый барьер их просто срикошетил.

– Повезло, что я не против и третьей в своих покоях, – хохотнула девушка, приложив ладонь к моей груди с листом бумаги.

Опомниться не успел, как с него перетекла вязь иероглифов, от которых мое тело будто потяжелело в несколько раз, а каждое движение будто совершалось под водой.

Очень необычный эффект, стоит отметить.

– Можешь не переживать, я тебя не поврежу… сверх меры, – напоследок заявила она, совершив новый пас руками.

Из стен вагона, на котором мы и стояли, стали расти корни деревьев, что двинулись в мою сторону.

Пытается оплести и захватить в плен для допроса? Как бы не так.

Вздох срывается с моих губ, когда техника «Они» приходит в действие. Комплексное усиление организма компенсирует дебафф ограничивающих иероглифов, а вместе с тем ускоряет ток крови.

Противоположная стихия? Для дерева это определённо… огонь!

Выпущенный эфир в воздухе задрожал, завибрировал, да с такой скоростью, что просто вспыхнул, аки спичка в ночном мраке.

Все еще имея контроль над сгорающей на глазах энергией, я взмахнул ладонью, разослав вокруг себя кольцо огня.

Корни моментально вспыхнули и начали на глазах обращаться в угли.

Девушка же заблокировала атаку вновь невидимой кромкой. Блокирует энергетические атаки?

Тут же бросаюсь на нее, вынимая со спины новый клинок. Незнакомка достает два сая.

Прямо таки ностальгия пробила, колыхнув в памяти образ огромной черепахи с красной повязкой с данным оружием.

Мы ввязались в прямой бой, парируя и отводя удары друг друга.

И чем дольше мы сражались, тем чётче я осознавал, что девушка мне практически не уступает.

Хоть и я не мог четко заявить, что она находилась на уровне 5-ой звезды, но то, что подобралась к данной ступени очень близко – наверняка.

Высекались искры, звенела сталь, я и не заметил, как мы синхронно залились в счастливом хохоте.

Что-то в этом определённо было! Поезд несся в глуши, уже проехав стены города-крепости, а мы всё пытались прирезать друг дружку.

Незнакомка обладала невероятной гибкостью, что не раз спасало ее из, казалось бы, смертельных ситуаций. Ине же приходилось брать урон напрямую, выставляя кромку эфира или создавая энергетический щит.

Жрало это, как не в себя, но разорвать дистанцию означало бы позволить чертовке вновь орудовать талисманами в свободной манере.

И это привело меня к ошибке. Оппонентка также знала данный недостаток, чем и воспользовалась.

Отступив на шаг назад, она привычным уже движением щелкнула пальцами. За моей спиной раздался оглушительный треск молний и я моментально обернулся, чтобы блокировать атаку.

Вот только кроме простых искр меня ничего там не ждало. Зато чуйка завопила с новой силой. Но поздно.

Мгновение и мою шею обхватывают бёдра, беря в удушающий.

– Я не из тех, кто предпочитает ждать попусту, – раздался шепот над моим ухом. Смеющиесч глазки глядят с предвкушением и каким-то веселым ожиданием. Эта бестия намеревалась определенно сдавить мне сонную артерию и вынудить потерять сознание.

Хитрая лиа!

Не находя иного решения, я с заплывшим зрением вложил побольше эфира и вдарил по крыше вагона.

Бах!

Прогремел глухой взрыв, металл прогнулся, да так, что уже не оставалось и толики сомнений, что секунда-другая и мв все провалимся внутрь.

Стоило поверхности пойти ходуном, как смертельный, хоть и приятный, плен ослабевает и я успеваю вывернуться из него, взмахнув мечом.

Совершив невероятное незнакомка снова ушла невредимой, благодаря своей гибкости.

Тут же мы провалились вниз.

На грани слышимости различил крик Балацкого, который снова отвлекся, занятый сразу двумя телохранителями.

Мне же пришлось вновь столкнуться с бестией в лице лиа. Не позволяя мне снова замахнуться мечом, кошачий хвост плотно обхватил предплечье, а женский кулак впечатался в лицо.

Сильно! Слишком сильно. Очередной талисман уже на собственное усиление?

Сжимая зубы, я потянул хвост на себя, пересиливая его обладательницу. Девушка пискнула, но оказалось уже поздно. Удар кулаком в живот выбил из нее весь воздух.

Та отстранилась на пару шагов, что как раз позволило мне замахнуться мечом.

Сай, вылетевший навстречу, выбил орудие из моих рук, но я и к этому был готов.

Волна эфира и взлетевший над головой клинок, со свистом опускается вниз.

И теперь его не остановил невидимый барьер.

Противница попробовала избежать удара, но не сумела полностью нивелировать выпад. Острие меча прорезало кровавую линию на одеждах девушки, задев вместе с тем и маску, открывая мне вид на миловидное личико.

Кошачьи глазки широко раскрылись, а губы непроизвольно распахнулись в шоке. Успел различить небольшой вертикальный шрам, считай белесую линию, на краю губ, которыы только прибавлял дикости оппонентки.

Воспользовались ее заминкой, я вложил эфира в ладонь и ударил им в девушку.

Ту отнесло, как пушечное ядро, в двери вагона, пробивая те насквозь и неся дальше.

– Госпожа! – над головой послышался слаженный крик.

Цеп и сабля обрушились на меня с двух сторон. Но этого оказалось недостаточно.

Эфировый щит заблокировал лезвие сабли, когда как я, усиленный эфиром, контратаковал мужчину с цепом. Используя его же оружия, ч успел зацепить его руку между двух секций из трех, а после вывернуть под неестественным углом.

Раздался хруст костей и суставов.

Не готовый к подобному неприятель взвыл сквозь сжатые зубы. Подоспевший же Балацкий же атаковал в спину мечника, отвлекая его от нашего поединка.

Снова связка ударов руками, цеп летит в сторону, эфировая сфера прошивает насквозь голень оппонента. Не позволяя тому завалиться вперед, пробиваю ладонью в кадык, отчего он заходится в тяжелом кашле.

И это становится концом.

Эфировый конус выстреливает в горло, отделяя голову от тела.

– Хан! – ревет второй телохранитель, но получает в бок ножом-бабочкой и тут же оседает, прижимая окровавленный бок.

С другого же конца состава в воздух взметается сигнальная ракета, вспыхнувшая ярким фейерверком.

– Что это было? Какой сигнал вы подали⁈ – Егор подхватил мужчину за грудки и встряхнул пару раз, чтобы тот пришёл в себя.

– Вам пизд*ц… Мои братья уже в пути, – шипит он в лицо парню, после чего теряет сознание.

– Пора уходить отсюда, – произношу я очевидную мысль. Если тут наберётся еще парочка вот таких вот кадров, то нам несдобровать.

– И вот так просто оставить поезд полный магических мин? – возмутился Егор.

– А вот этого я не говорил, – хмыкнул я, подхватывая тело мужчины на плечо, а вместе с тем накладывая на него заклинание сна. Ненадолго, но тот точно не будет оказывать какое-либо сопротивление, – Где-то на десятом или около того километре же должен быть мост?

– Кажется, я понял к чему ты клонишь, – устало улыбнулся Балацкий, – Делаем большой кабум?

– Делаем большой кабум, – кивнул я.

Поднявшись на следующий вагон, нам открылся пейзаж ночного Дальневосточного леса. А также быстро приближающегося железнодорожного моста.

Передав нашего пленного Егору, я вытянул руки перед собой, сосредотачиваясь на эфире, что тек по моим энергоканалам.

Глаза зажглись точно две звезды, перед руками стали концентрироваться потоки эфира, которые приобретали всё большую и большую напыщенность.

Уже оказавшись вплотную к мосту, я единым движением отделил элекктровоз от вагонов, позволяя тому скрыться где-то в ночном мраке.

Лишившись же движимой силы, вагоны с минами начали замедляться.

Балацкий сошел с нашего транспорта еще с пару минут назад, а я же остался до самого победного.

Нельзя оставлять возможному противнику подобное оружие. Хоть он сейчас и нанесет нехилый удар инфраструктуре, но это будет лучше если окажется подорванным какой-нибудь круизный лайнер или паром.

Сжав ладонь, я отправил эфир внутрь состава, чтобы тот сдетонировал морские мины.

Присутствия незнакомки я также не обнаружил. Выходит, и она успела сбежать, пока мы оказались заняты ее телохранителями. Пусть так.

Движение ладонью и эфир обращается катализатором для целого каскада взрывов.

Бах! Бах! БАХ!!!

Метнувшись в сторону, я мог ощутить как за спиной растет все больше высину грибовидное облако от активации магических мин.

Его взрывная волна оказалась столь сильна, что многочисленные фрагменты моста чуть ли не задели меня, разлетаясь во все стороны.

Следом прозвучал стон стали и бетона, а мост в нескольких пролётах просто-напросто обвалился, утягивая вслед за собой уцелевшие платформы железнодорожного состава.

Уже наблюдая за всем этим, я тяжело вздохнул. Вот тебе и вышел на разведку…

Вскоре, подошёл со спины Балацкий, таща за щкирку свой драгоценный груз.

– Итак, у вас есть идеи что теперь делать, господин Вязев? – поинтересовался он.

Я устало прошелся рукой по лицу, утирая следы моей и чужой крови.

– Сначала вернёмся в отель «Амаранта», а уже после будем разгребать все дерьмо, что на нас вылили за эту ночь, – вздохнул полной грудью я.

Балацкий нервно хихикнул.

– Это всё, конечно, превосходно. Но как мы планируем добираться обратно? – задал он главный вопрос.

На который у меня, ясное дело, не было ответа. Пройдясь по карманам, я понял, что потерял свой «гапс». То ли выпал в пылу сражения, то ли черт пойми что.

А номер Менделеева я так и не запомнил на зубок.

– Мать твою…

Глава 16

– Выходит, «Золотой Круг» перешел от слов к действиям, – заметил Менделеев.

Меж тем, я уселся в кресло, одевшись в банный халат. Горячая ванна творит чудеса после всех приключений за прошедшие сутки.

После боев сначала на арене, а после и в поезде моё тело нуждалось в коротком отдыхе. И я не планировал его напрягать ближайшие дни. Хватит с меня гонок сломя голову.

Нужно было учиться и правильно отдыхать, чтобы не получить очередного истощения или еще какой пакости.

– Всё так. Мне только непонятно, что они собрались делать с морскими минами. Перекрыть вход в бухту города или что? Разве это не безумие? Какие цели они достигнут в таком случае? – задался я серией вопросов, пока пододвигал к себе какое-то мясное блюдо, что мне принесла местная прислуга.

Есть хотелось просто ужасно.

– Всё может быть. А возможно мы просто не видим какой-то решающей детали. Дальневосточная эскадра – ключевой фактор, что поддерживает порядок в регионе. Смети эту фишку с игрового стола и весь Восток Империи окажется уязвим перед многочисленными угрозами, – задумчиво заключил Михаил, рассевшись напротив меня и потребовав принести ему бутыль алкоголя. Ликер.

– Мне кажется или ты говоришь не только о рыболюдях и других монстрах? – хмыкнул я на слова мужчины.

– И снова ты прав, друг. Монстры хоть и расширили свой ареал обитания, разрушив Энмелен, но на фоне прочих потенциальных противников Империи – они меньше всего вызывают опасений. Корнем проблем являются Поднебесная, Сегунат и, в особенности, Ассоциация. Первые две страны не раз и не два воевали с Российской Империей и конфликт с ними нам привычен. Даже подумать сложно, как бы вообще существовал Владивосток и появился бы он без постоянной угрозы вторжения со стороны данных соседей. Особой костью в горле стоит Ассоциация, – вздохнул мужчина, паралельно с тем поблагодарив служанку, что принесла запрашиваемое.

Ликер оказался разлит в два бокала.

– Новая страна, а потому и совершенно неизвестный игрок, от которого не ясно, чего ожидать? – заметил я, отставляя от себя опустевшую тарелку и приняв с кивков бокал.

– Угу. Старых врагов мы знаем, как облупленных. Это не значит, что те не могут преподнести нам сюрпризы. Но мы можем подготовиться к некоторым гадостям в их исполнении. Ассоциация же – иной разговор. Агрессивная, жаждущая признания, так и питающая слабость к объединению Азии. Они в чем-то схожи в стремлении «освободить народ» от гнета тирании, как то делали Синие Знамена, – Михаил отпил содержимое из бокала, блаженно покачав головой.

– И мы не можем быть уверены, что сами не входим в список этих самых «тиранов», а посему опасаемся вести с теми полноценную торговлю, – заключил я.

– Примерно так. К тому же сейчас между Поднебесной и Ассоциацией ведётся холодная война, отчего так или иначе, но в Японском море постоянно сообщают о пропавших торговых судах той или иной стороны, Михаил сцепил руки, – Раньше бы в подобном Поднебесная могла обвинить Сегунат. Ведь некому еще больше так поступать. То теперь те не могли так смело раскидываться подобными заявлениями. Но это не означает, что Трон Дракона будет бездействовать.

– По твоим словам так нам не остается ничего кроме как смотреть со стороны да не лезть в эту яму интриг, – вздохнул я.

– Отчасти да, но в то же время и нет. То, что я утверждаю, что морские мины могут предназначаться не нашей стороны – не значит, что всё обязательно так. Тайная перевозка их через нашу Империю всё еще серьёзное дело. Как бы нас не втянули в чужую войну из-за подобного, – пожал плечами собеседник.

– Короче, простыми словами, нам всё равно придется пойти на конфликт с «Золотым Кругом», – ликер вновь оказался разлит по бокалам.

– Именно. Ослабление Востока, как затяжная война невыгодны «Амаранту», поскольку это повлияет и на нашу торговлю. Но своими силами нам будет тяжело справиться с «золотыми», когда их столь явно поддерживает Дворец. По твоему описанию вы определённо столкнулись с одной из заклинательниц Поднебесной, – Михаил залпом осушил свой бокал, расстегивая тугой воротник рубашки, – Это опасные маги, специализирующиеся на использовании талисманов, которые они же и создают. Простых солдат будет недостаточно, чтобы им противостоять.

– Нам нужны союзники, – выдал я.

– У тебя есть кто-нибудь на примете? – изогнул брови собеседник.

– Что ты скажешь о роде Невельских?

– Это, которые владеют Сахалином? – нахмурился мужчина.

– Они самые, – подтвердил я.

– И с чего ты решил, что они согласятся на участие в возможной войне фракций?

– Всё просто. Деньги, – хмыкнул я, – Их род уже третье поколение, как едва держится на плаву. Сахалин остров не очень пригодный для земледелия. Густые леса, долины и горы, так еще и мусоны, что дуют с Тихого океана. Большая часть провизии импортируется с континентальной части Империи. А связь поддерживается всего через один железнодорожный-автомобильный мост, и ряд паромов и торговых судов. С юга же находится через пролив северные дома Сегуната. Которые н ераз и не два пробовали на зуб данный остров и их владельцев. Если и случалась война, то Невельские перманентно были в нее втянуты. Я бы назвал их Защитниками Востока, хоть такого титула те и не имеют.

– И мы можем на этом сыграть, – кивнул своим мыслям мужчина, – Если в регионе вспыхнет конфликт, то они с большей долей вероятностью будут вынуждены в него вмешаться. Ради собственного же выживания. Мы же выступим в качестве тех, кто желает мира ради собственного благополучия и стабильной торговли на Дальнем Востоке. Наше обращение к ним не вызовет подозрения со стороны других аристократов и неявных наблюдателей.

– Верно мыслишь. Как у дворянского дома, расположенного на границе, у Невельских имеется собственная гвардия, обученная и способная вести сражения с превосходящими силами неприятеля. К тому же, как я слышал, у них есть даже небольшой флот, – подметил я столь немаловажную деталь.

– Флот это сильно сказано. Где-то с пару-тройку корветов да с десяток судов поменьше. Они больше исполняют функцию пограничников и береговой охраны, – вспомнил Михаил.

– Лучше чем ничего. Получив в наши руки эти самые корабли, мы сумеем провернуть то, что не мог никто до этого, – мне в голов пришла безумная идея.

Безумная, но в то же время несущая невероятную прибыль.

– Мне не нравится твоя улыбка. Ты хочешь предложить что-то сумасбродное? – поежился Менделеев.

– Что-то вроде того. Раз мы не можем напрямую столкнуться с «Золотым Кругом», то почему бы не отрезать тем крылышки, чтобы они опустились до нашего уровня?

Сердце в груди взволнованно забилось чаще. Да, я придумал настоящую авантюру. Зато какую!

По ошарашенному лицу Михаила я понял, что он догадался к чему я клоню.

– Чтоб тебя, Марк, ты собрался атаковать их активы за границей Империи⁈

– Огромная доля доходов «золотых» это контрабанда и продажа запрещённых артефактов. Они проворачивают подобные сделки в нейтральных водах. Но совершать это на судах не так-то просто. Это может вызвать много ненужного внимания. Но что если всё будет совершено на морской станции? – коварный оскал произвольно вылез на моё лицо.

– Какое-то безумие. Ты предлагаешь атаковать по сути базу международного картеля в нейтральных водах. Там, где у них не будет никаких ограничений и куда они обязательно притащат все свои силы, чтобы не упасть в грязь лицом перед всеми своими партнёрами? – раздражённо потер переносицу Менделеев.

– Но кто сказал, что участвовать мы будем одни? – я и не думал отступать. Уж больно большие перспективы сулил успех данной операции.

– Ты ведь уже надумал использовать кого-то, – вздохнул Менделеев, – Кто это?

– Тот, кого наша операция заинтересует ничуть не меньше, чем тех же Невельских. Адмирал Карпов!

В номере раздался жалобный стон Михаила.

* * *

Спустя какое-то время я спустился в бар отеля. Нужно было снова пересмотреть планы на будущее.

Менделееву же нужно было время, чтобы прийти в себя. Это ведь надо, с матами и ором выбежать в коридор и пойти тормошить своих подчинённых.

Однако, несмотря на его реакцию, я понимал, что Михаил исполнит всё в лучшем виде. Изначально моя остановка во Владивостоке несла исключительно временный характер.

По сути, чтобы прийти в себя, отдохнуть, набраться сил да собрать интересующую информацию.

Но ввиду полученных сведений выходило, что тем дольше я останусь в тени, тем больше пользы в перспективе я могу заиметь.

Внимание Константина Романова и Воробьева сейчас определенно смещено на третьем принце и его фракции. Вылези я сейчас и имею все риски оказаться под перекрестным огнем.

Но и ждать слишком долго нельзя. Смерть Багратиона может спутать все карты и окончательно раздробить оппозицию. И тогда мне снова придётся собирать единое целое из множества осколков.

«Амарант» станет щитом, что выиграет нам время и не позволит второму принцу действовать слишком нагло. Всё же корпорацию подобного уровня будет не так легко выкорчевать.

Больше всего меня беспокоил сейчас именно Дворец и его поведение. Я помню, что они интересовались моими предприятиями еще до того момента, как произошла вся история с экспедицией.

Они не позволят и дальше расти такому мощному в перспективе конкуренту, как «Амарант».

И вот здесь выходит интересная картина. Без «Амаранта» у меня не будет прослойки между собой и Романовым. А следовательно тот снова может воспользоваться своим положением и официально послать меня в какую-то задницу мира с «почётной ссылкой».

С учетом возможных связей в Канцелярии и «ВЭБе» провернуть подобное будет невероятно просто.

Дворец же намеревается разрушить или поглотить «Амарант». Может и не прямо сейчас, но в недалёком будущем.

Следовательно, противостояние с ними рано или поздно, но произойдёт. И уж лучше это будет последовательная битва сначала с Дворцом, а после и с Романовым, нежели одновременно.

Разделяй и властвуй.

Теперь моей задачей или планом минимум является ослабление Дворца и срыв из планов на Дальнем Востоке.

Искоренить их так легко не получится. «Амарант» недостаточно силен, да и Трон Дракона подобного не позволит. Но вот вывести их из игры хотя бы на первое время или сменить фокус на нечто иное – почему бы и нет?

Война Поднебесной с Ассоциацией или Сегунатом определенно заберет все их силы.

А значит нужно только продержаться, да показательно нанести такую пощёчину Дворцу, что прочие сочтут ее за слабость самой Поднебесной.

Уничтожение «Золотого Круга», как и разрушение налаженной цепочки поставок контрабанды – прекрасный шанс эту немощность показать для всех соседних стран.

Определенно, Дворец ударит в ответ. Всем, что имеет. Удар будет страшным. Но, если мы его выдержать с достоинством и сумеем оправиться, то Дворец будет обречен.

Один из невидимых столбов Поднебесной подкосится. Запустится цепная реакция и Ассоциация сорвется с цепи, подобно бешеному псу.

Но это всё в идеальном случае. «Амаранту» не хватает квалифицированных кадров, чтобы устоять перед ответом Дворца.

У нас практически нету сильных магов, ввиду того, что корпорация совсем молодая и еще не сумела навести необходимые связи.

А потому я надеялся найти союзников, что сумеют плечом к плечу противостоять Дворцу вместе со мной.

Заинтересованные в процветании аристократы для подобного подходили идеально.

Намереваясь «очистить от грязи» Дальний Восток, я буду готовиться к войне с шавками Поднебесной.

И аристократы меня поддержат, стоит тем открыто атаковать «Амарант». Ведь не даром враг моего врага – мой друг.

Но, чтобы всё прошло как задуманно, следовало еще договориться с этими самыми дворянскими родами.

Ведь мой план ничто иное, как авантюра, выстроенный на том, что наших сил хватит, дабы устоять перед одним серьёзным ударом Дворца.

Однако, будь он не один, или, если, Ассоциация или Сегунат не перейдут к активным действиям, то имелся реальный риск того, что нас раздавят.

Всё или ничего. Как это знакомо…

Сев за барную стойку, я заказал чего покрепче и дальше продолжил анализировать возможные варианты развития событий.

Параллельно с тем думал, кого еще можно втянуть в свою авантюру.

Ведь даже Невельских не будет достаточно. У других родов не так много сил, а потому и пользы от тех будет чуть.

Адмирал Карпов если и согласится, то навряд ли предоставит всю свою эскадру в мое пользование. У него и так хватает обязанностей. Значит, надеяться на то, что Дворец не выберет момента, когда его силы будут вне город-крепости, как минимум, глупо.

Где же маги, когда они действительно так нужны…

– Здесь не занято? – спросил женский голос справа.

Я повернулся в сторону незнакомки, с трудом сдержав желание дернуться в сторону.

Я вообще не заметил ее приближения. Будто она появилась из воздуха. Рыжие волнистые локоны, чёрные глазки и легкая улыбка на устах.

Сама она одета была в зеленое обтягивающее платье с чёрным поясом. Очень приятная глазу картина, что ни говори.

И тем больше она вызывала вопросов – подобную девушку сложно не приметить ещё издали.

– Нисколько, – махнул я рукой, не препятствуя ей.

– Премного благодарна. Мне мохито, пожалуйста, – обратилась она к бармену, – И что же такой красавчик делает в полном одиночестве?

– Заливаю разбитое сердце, что же еще, – я с напускной печалью покрутил стаканом в руках.

– Как можно. Тогда ты не будешь против, если я составлю компанию, м-м? – подмигнула она, на что я пожал плечами.

– Сразу на «ты»?

– Предпочитаю брать быка за рога, – хихикнула женщина, принимая свой заказ.

– Пусть так. И чем же я мог заинтересовать столь обворожительную персону? – отпил я из стакана.

– Может быть тем, что одолел одну из самых вероятных кандидаток на звание чемпиона в турнире? – положила щеку на руку женщина.

– Не знал, что мой фоторобот уже выслали всем интересующимся, – хмыкнул в ответ.

– Не всем. Но те, кто бы хотел, уже давно узнали все подробности касательно тебя, Даниил, – промурлыкала она.

– И чью же вы сторону представляете? – никак не отреагировал я.

– А я не могу сама подойти и посмотреть на нашумевшего участника турнира? – с наигранным возмущением ткнула меня в плечо женщина.

– Смотреть, но не трогать.

– Какой ты, оказывается, бука, – надулась собеседница.

– Ничего не могу поделать. Итак, с кем имею честь разговаривать?

– Зови меня Сабина, – улыбнулась рыжая.

– Моё имя ты уже знаешь, – мотнул я головой, – Сабина, так что же стало причиной нашей встречи?

Женщина цокнула языком.

– А ты крепкий орешек. Другой бы парень твоего возраста просто бы не поднимал тему и наслаждался компанией такой красотки.

– Умею привычку быть осторожным со своими знакомствами, – пожал плечами.

– И правильно делаешь. Наш мир очень любит наносить удар тогда, когда ты этого не ждешь. Позволь представиться еще раз. Сабина Русакова – представитель «Предела», – женщина приложила ладонь к груди и наклонила голову.

– Теперь мною интересуется Великая Четвёрка? – почесал я подбородок. Эта ситуация была даже в чем-то забавной.

– Ты даже не представляешь насколько. Уверена, что и прочие Академии пошлют своих людей, чтобы заполучить тебя, Даниил. Такой талант никогда не будет лишним в наших рядах, – Сабина взяла паузу, пригубив мохито, – Уже удивительно, что я оказалась первой.

– Что же тогда мне готов предложить «Предел», чтобы я присоединился к вам? – выгнул я бровь.

– Всё, что будет в наших силах. Наше руководство уже отметило, что ты прирождённый штурмовик, а потому надеемся, что наши знания и профиль серьезно помогут тебе продвинуться в познаниях магии, так и расширить свой кругозор. Более того, мы позволим тебе посетить святая святых всех магов-специалистов – храм Небесной Звезды у озера Байкал, – озвучила своё предложение женщина.