Текст книги "Мятежный князь. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Яростный Мики

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Секунда, и она отлетает куда-то в сторону, открывая мне вид на грудь второго размера. Нижнего белья под футболкой не оказалось. Торчащие от возбуждения соски, как и окружавшие их ореолы вишневого оттенка, отчётливо прослеживались на фоне белоснежной кожи.

Поймав направление моего взгляда, Ксюша довольно хмыкнула.

– Ты мне за всё ответишь. С процентами, – проворковала она, поправляя сбившийся локон за ухо.

– А я что против? – хмыкнул я, вновь заключая мою красавицу в страстном поцелуе.

Ночка обещала быть жаркой…

Глава 19

Мои руки изучали е тело. Ладони двигались то вверх, то вниз, поглаживая бедра, тонкую талию и объёмную грудь.

Девушка извивается на мне, тихо мыча, ей определенно хочется большего, но я не тороплюсь.

У нас и так есть вся ночь впереди. Стоило сжать грудь Ксении в правой ладони, пока второй прижал ее затылок к себе, не позволяя расщепить поцелуя, Райзе издала сладострастный стон.

Вскоре моя хватка ослабла, отпуская раскрасневшуюся и задыхающуюуся девушку на свободу.

Ее золотые глаза сейчас казались ярче самого Солнца. В них плескалось желание, необъятное, трудносдерживаемое.

В то же время я скинул с себя футболку, позволяя девушке пожирать взглядом мой торс и грудь.

Ее ноготки двигались от ключицы к груди, всё ниже и ниже, вызывая полноценный табун мурашек. Она особенно уделяла внимание каждому шраму, что прослеживались на моем теле.

Ксения точно жаждала досконально изучить их и выжечь в своей памяти их очертания.

Не позволяя более ей одной и дальше увлекаться данным занятием, я подхватил ее на руки, не реагируя на удивлённый писк и последовавший игривый смех.

Я снов поцеловал мою красавицу и сменил место действия. Уже скоро мы оказались на постели в спальне. Райзе с нетерпением занялась шнуровкой на моих штанах, с чем я охотно той помог.

Сама же она сразу после скинула в сторону свои шортики и кружевные черные трусики сразу вслед за ними.

Достав уже набухший член из штанов, я пристроился к ее киске, но не входя, провоцируя Райзе.

Та сжала простыню от нетерпения, ее грудь вздымалась вверх и вниз, а нижняя часть туловища извивалась из стороны в сторону, не в силах терпеть подобную пытку.

Что же, я не стал долго над ней изгаляться, войдя на всю длину.

Ксения ахнула, зажмурившись, но я моментально сковал ее уста не позволив вырваться наружу новому стону.

Наши тела сплелись воедино, и не думая отлипать друг от друга. Столько времени мы желали данного мгновения, что не могли насытиться им в должной мере.

Всю спальню заполонило тяжелое дыхание, стоны, неразборчивый шепот и влажные шлепки.

Как я уже ранее говорил, нам двоим принадлежала вся ночь…

* * *

В это же время в Санкт-Петербурге был организован очередной прием в честь юбилея с воцарения Романовых.

Важные гости северной столицы собирались на званый ужин Императорского Клана, проводя время в беседах, танцах и заключениях новых сделок.

Список гостей поражал своим воображением. Особенно выделялась Алиса Романова, что впервые за долгое время снова показалась среди высшего света.

Многие аристократы пытались завязать с не беседу, но та вежливо избегала их компании, погруженная в свои мысли и не желая предаваться напрочь фальшивой атмосфере праздника.

– А вот и моя любимая сестрёнка. Чего же ты стоишь в стороне и не присоединишься к людям? – со спины к ней подступил Константин, вызвав тихий фырк у первой принцессы.

– Не притворяйся хотя бы, что тебя вообще заботит данный вопрос, – отмахнулась она от него, пригубив шампанского.

– О, напротив. Я искренен в своих чувствах, сестра. Сколько лет прошло, а ты всё так и не поймешь, – разочарованно вздохнул мужчина, помахав ладонью паре высокосветских львиц.

Те ответили лёгкими улыбками, но не более того.

– Да, мне не понять твоей двуличности. И никогда не смогу принять столь отвратительную черту в тебе, – нахмурила бровки принцесса.

– Слишком грубо, сестрёнка, – ткнул ее в плечо мужчина, чем вызвал слабую дрожь у девушки. История с отравлением всё ещё была свежа в ее памяти. Также как и виновник произошедшего…

– Конечно, тебе, как и многим людям вокруг меня невозможно осознать сколь сильно мы, люди, ограничены. Мы вынуждены постоянно вести себя в рамках, следовать чужим ожиданиям, не выделяться из установок общества. Всё это настоящая гниль нашего мира. Не те преступления, что совершают те или иные люди, а то, что мир принял какие-то действия, как недопустимые. Зло должно быть наказано, а добро вознаграждено. Какой бред, ну не правда ли? – он улыбнулся искренне, открыто.

Отчего у Алисы выступила испарина на спине.

Она и раньше подозревала, что Константин вел себя странно. Даже слишком странно. Не такой признанный гений, как она, мужчина всё равно умудрялся вызывать в ней легкий страх и опасение. Он никогда не угрожал ей напрямую. Никогда не пытался ударить или оскорбить словесно.

По крайней мере на публике. Но оттого она опасалась собственного брата пуще прежнего.

Константин всегда улыбался, в то же время скрывая отравленный кинжал за спиной.

И для него подобное являлось естественным. Сегодня он мог клясться тебе в вечной дружбе, а завтра бросить в темницу и снарядить пыточную команду для допроса.

Он в открытую общался со своими врагами и политическими противниками. Никогда от них не скрывался и прямо признавал свое отношение к тому или иному человеку.

Но также он являлся настоящим монстром.

Константин, казалось, не ведал пощады, жалости или сочувствия. Подобно машине он не признавал такого понятия, как страх, ярость или горе.

Его улыбка давно стала его маской, которая сплелась с его лицом.

И потому Алиса даже не имела представления, когда ее брат «умер», обратившись в нечто неведомое, необъяснимое и жуткое.

– Думай, как знаешь. Всё равно ты знаешь мое мнение и оно не переменилось, – отвернулась от него платиновая блондинка.

– Я всего-то пытаюсь понять, что с тобой делать, – почему-то его слова ввели ее в ступор. Что с ней делать? Он смеется⁈

– Что, убьешь меня? Не вышло в первый раз, так получится во второй? – рыкнула девушка на мужчину.

Тот не почел и бровью.

– И снова ты завела эту шарманку. Поверь. Хоти я того, и оплошности бы не произошло. Пожалуйста, не недооценивай мой интеллект, – поморщился Константин, чем еще больше смутил принцессу.

Он не пытался ее убить полтора года назад?

Она не верила подобному.

И Константин понял, что ему ее не переубедить.

– Можешь думать, что хочешь. Но знай, что я никогда не совру членам своей семьи и своим врагам. Первым врать – противопоказано, а вторым – я выражаю тем самым должное уважение, – бросив эти слова напоследок мужчина с широкой улыбкой вернулся в ожидавшую его компанию.

Лоялисты моментально окружили своего формального лидера, бросая в ее сторону напряженные взгляды.

Раньше бы она попробовала закатить скандал или воспользоваться ситуацией, ввиду собрания столь большого количества аристократов.

Но сейчас… За последний год она повзрослела. Прежние фантазии и иллюзии развеялись, точно туман поутру.

И Алиса осознала, насколько далека она была от действительности. Верные подданые, единая фракция, первая после отца на троне?

Наивная девчонка – вот кто она. У нее изначально не имелось шансов взойти на престол. Ее никто не поддержал из Канцелярии, даже «ВЭБ» полностью оказался на стороне ее братьев.

Всё потому что она женщина…

И, к сожалению, некоторые личности у самого верха не желали видеть в ее лице Императрицу, когда имелась более интересная альтернатива в виде ее братьев.

Алиса усвоила этот урок полтора года назад. Ей открыто намекнули на это. И она послушно отошла в сторону.

Но сдалась ли первая принцесса? Большой еще вопрос.

Мероприятие быстро подошло к концу, когда аристократы начали расходиться. К входу в имение, где проводился банкет, одна за другой подъезжали автомобили с личными водителями.

Одна из таких приехала забрать и Константина. Алиса смотрела на то, как он улыбчиво общается с Визирем Императора, господином Чернышёвым.

Тот держал нейтральное выражение, никак не меняясь в лице.

Брат же явно пытался донести свою точку зрения собеседнику или же выложить своё видение.

Что-что а в словесных кружевах Константин был мастак.

Так бы она, наверное, и дальше смотрела сквозь окна второго этажа, если бы ее внимание не привлекла активность охраны.

Гвардия неожиданно пришла в движение. Несколько магов в броне устремились к дуэту из Константина и Визиря.

В ту же секунду машина остановилась в паре метров от них.

Алиса заметила, как водитель расплылся в улыбке.

А следом всё крыльцо охватила вспышка взрыва…

* * *

Стоило мне раскрыть веки, как я ощутил тяжесть на своей груди. Опустив взгляд, я различил нагую Райзе, довольную, точно кошка, что дорвалась до сметаны.

Она прижалась к моей груди по-хозяйски закинув ножку живот и сцепив левую руку в свои цепкие объятия.

Выбраться из подобного плена, не разбудив виновницу, оказалось невозможно. С другой стороны, я никуда сегодня и не торопился.

Неожиданно, раздалась трель «гапса». Он оказался в одном из карманов штанов, что сейчас валялись на тумбе у кровати.

Неловко потянувшись, я схватил аппарат и вгляделся в присланное сообщение.

А там было на что посмотреть…

* * *

«Этой ночью на второго принца, как и на Визиря Императора было совершена террористическая атака. Нападавшие всё еще остаются неизвестными. Как нам сообщают из „ВЭБа“ террорист, притворявшийся водителем сумел протащить бомбу в салоне автомобиля под маскировочным барьером. Что избежало внимания гвардии. Ряд государственных деятелей поднял вопрос о неприкосновенности дворянской частной собственности. Ведь, проводись для тех досмотр столь же тщательно, как и для не благородных гостей, то и теракта удалось бы избежать. Однако, их предложение не было встречено с особым рвением. Лоялисты уповают на то, что это возможно являлась попыткой устранения конкурента в борьбе за престол. Главным подозреваемым из их контексте можно выделить третьего сына Романовых. Император уже объявил, что проведёт собрание Клана в Москве касательно по данному поводу. Что же это – финальные аккорды гонки за право наследования нашей Империи или же простая атака очередных фанатиков? А может и очередной бунт. Оставайтесь с нами и вы узна…»

Выключив новостной эфир, я устало потер лицо.

Охренеть, так новости.

– Что скажете? – спросил осторожно Менделеев.

Мв снова собрались в кабинете для совещаний, обрабатывая информацию, которую скинул на нас Михаил.

Багратион знатно так накуролесил, однако…

– Что я скажу… Что скажу⁈ Багратион сошел с ума на смертном одре! – рьяно выдал Гжатский.

– Не будь столь категоричен, – осек его Сергей, – Это война. Нас и Константина Романова.

– Вот так это теперь называется⁈ Война? Погибли гражданские, черт возьми! Не спорю, Романов тот еще мудак, но устраивать взрыв под конец праздника – это путь террористов и фанатиков, но никак не наш! – всё не желал утихать парень.

И его можно было понять. Как сын военного, у того был свой кодекс чести, если можно так понимать. Которому он и следовал.

У каждого здесь имелись собственные принципы, которых они придерживались.

И у каждого имелась своя точка зрения, несмотря на общую цель.

– Сергей прав, Василий, хоть его слова и были несколько грубы, – потер бороду Краснов, – Да, печально, что Николай пошел столь радикальным путём. Но стоит понимать, что именно его действия привели ко всему этому. Не мы зачинщики конфликта. Мы всего лишь действуем исходя из имеющихся у нас ресурсов.

– Ты сейчас смеешься, старик? – прошипел Гжатский, – А если бы в том взрыве оказался твой родственник. Сын или дочь? Ты бы также спокойно сидел и молчал⁈

Его аура становилась всё отчетливее. Конфликт мог случиться в любое мгновение.

– Я потерял сына во время бунта. Моя невестка наложила на себя руки, беременная моей внучкой. Жена погибла во время нашествия монстров на город. Ты всё еще желаешь что-то мне высказать, наглец? – грозно выпалил Владимир.

Давление маны, что он выпустил, моментально подавило Василия. У парня просто перехватило дыхание. Да и его лицо заметно осунулось.

Сам он сжал кулаки, не зная что и сказать.

– То-то же… – фыркнул Краснов, потянувшись в полы пиджака за сигаретой. Пожалуй, лишь я заметил его едва подрагивающие ладони.

Встретившись со мной взглядом, старик опустил взгляд.

Я благодарно мотнул головой. Раз Гжатский не слушал голос разума то Владимир решил достучаться до него на знакомом тому языке.

– Давайте все успокоимся… – попробовал угомонить взбеленившегося парня Михаил, но я поднял руку.

– Василий, сядь, – произнес сухо я.

– И даже ты Марк⁈ – почувствовал себя преданным Гжатский, вновь распаляясь, – Разве ты не являлся противником подобного? Ты же сам сражался с подобными фанатиками и преступниками, которые и действовали через теракты!

– Я сказал сядь. И послушай, – припечатал я. И парень, кидая молнии, вернулся на занятое место, – Никто не одобряет здесь методов Багратиона. Сергей и Владимир лишь отметили то, что самой целью нападения являлось ослабление фракции второго принца, как и его устранение.

– Не стоит и забывать, что для Багратиона противостояние с лоялистами и Императорским Кланом и вправду являлось войной, – вздохнул Дарий, нервно крутя в руке кинжал.

Все в кабинете были на взводе. Никто не предполагал подобного исхода. И ни один из нас не знал, что следовало делать.

Воспользоваться ситуацией? Гордо встать на броневик и поднять народ на бунт? Или же затаиться и надеяться, что никто не свалит вину на нас и оппозицию в целом? Ведь в таком случае может начаться полноценная чистка, стоит хоть кому-то нарыть хотя бы опосредованный след на Багратиона.

Черт, старик, ты ни черта не помогаешь в данном аспекте. Или ты решил внести суеты в застоявшийся пруд в надежде, что мы сумеем поиметь с того выгоду?

Хах, ну ты и заноза в жопе, Николай Багратион.

– Мы не будем дергаться попусту, – взял я слово. Все сосредоточились на мне, – Багратион достиг своей цели. Вся столица бурлит, как осиное гнездо. Причем, все обвинения косвенно направлены на третьего принца. Мв не станем привлекать к себе внимание. Действуем по старому плану. Но нам придётся ускориться. Завтра в город прибудет адмирал Карпов. И у меня назначен у него обед. В то же время, Василий, Владимир и Сергей отправитесь на Сахалин к Невельским. Их патриарх согласился встретиться с людьми из «Амаранта».

Все молча кивнули.

Гжасткий всё еще негодующий, тихо фыркнул, но спорить не стал. Сергей играл желваками, явно раздражённый отношением парня.

Владимир глядел куда-то вдаль, не давая себе отчет, что происходит вокруг.

Только Менделеев и Дарий сохранили постные мины.

– Тогда свободны, – махнул я ладонью. Подчинённые поднялись со своих мест и, совершив поклон, удалились переговариваясь между собой.

Гжатский пулей улетел впереди всех под тяжёлый вздох Краснова.

Нужно будет с нии обсудить данный вопрос. Как и удостовериться, что Владимир не натворит глупостей. Он хоть и крепкий мужик, но больно взгляд у него потерянный сейчас был. Не к добру это.

Откинув голову назад, я глубоко вздохнул.

Чертов Багратион, даже под свой конец, ты умудрился всколыхнуть всю Российскую Империю. Да так, что теперь и не понятно чем подобный поворотный момент обернётся.

Когда я уже планировал уходить «гапс» в моем кармане зашелся в тихой мелодии звонка. Кто вообще нашел столь неудачный момент.

Увидев абонента, я невольно вскинул брови.

Ратникова?..

Глава 20

– Ты говоришь, что на встрече с адмиралом меня ждет засада? – уточнил я.

Ратникова неопределённо пожевала губу, сразу же не дав чёткий ответ.

– Не засада, но… неприятности очень вероятно могут прийти, – подняла она пальчик, пока сама сидела со скрещенными ногами, обнимая подушку.

– И как это трактовать? Карпов хочет устроить мне подлянку или в кабинет ворвётся наряд гвардии и арестует меня? – почесал я задумчиво подбородок.

– Этого я не могу знать. Хоть мои силы и возросли, но не настолько, – понуро опустила она голову.

Да, Краснов мне уже всё рассказал. И про то, как она научилась видеть «уязвимые точки» и про то, что словно у Ольги открылось предвидение на пару секунд вперед.

Не просто ощущение куда следовало нанести удар, но и этакое видение будущешо. Хоть и действовало оно сейчас с перебоями.

Но, кажется, наша девчонка является куда более талантливым проводником, чем кто-либо мог вообразить.

О таких кадрах не знал ни Менделеев, ни Краснов или тот же Гжатский. Подобные способности явно влияние родословной от настоящей Хранительницы.

Хм, может ли так статься, что некоторые правящие дома также произошли от кого-то подобного уровня?

Тот же Дом Дракона, хоть те и превозносят себя, утверждая, что произошли от драконов и им подвластно небо еще с рождения, но…

Быть может, этот самый «дракон» это всего-то очередной маг с кандидатурой в Хранители или Хранительницы?

Занятная теория, конечно. Но да не суть. Сейчас к делу она не относится.

– Молодец. Даже так это избавит меня от многих проблем в перспективе, – опустил я ладонь на голову девушки, поглаживая мягкие локоны. На что она едва ли не замурлыкала, едва заметно улыбнувшись.

Совсем ребенок, ей богу.

– Эм, Марк… – заерзала она, так и не поднимая взгляда.

– Слушаю?

– А ты, не хочешь там… Сходить в кафе-морожение на выходных? – невинно глянула девчушка на меня исподлобья.

Я наклонил голову в немом вопросе. С чего бы это вдруг?

– Н-не пойми неправильно! – взволновалась Ратникова, – Просто деда обещал со мной сходить, за то, что мы сумели со «Скорпионами» очистить последнее Подземелье. А теперь он не может. Вот я и…

Она не договорила, но я всё понял.

Дедой она уже в открытую называла Краснова, нисколько не стесняясь. Старик так вообще был только рад, поскольку у него с внуками дела не задались.

Детей забрала война или монстры. Из-за чего мужчина и отправлялся в одну экспедицию за другой, ища искупления, прощения или просто пытаясь загладить вину перед самим собой, что не сумел защитить дорогих себе людей.

Глупо и бессмысленно. Он и сам это наверняка понимал. Но так работала человеческая психология.

Нам нужно кого-то обвинять, иметь при себе виноватого, на которого можно было бы скинуть всю вину. Так просто проще выносить удары судьбы.

Небольшая склока же с Василием задела старые шрамы и теперь мужчина третьи сутки почти не выходит из своего номера. То ли гоняя алкоголь, то ли предаваясь меланхолии.

А мне теперь его и вытаскивать из всей этой ямы. Боже, как невовремя.

Да и Гжатский упрятался на нижних этажах среди исследователей и инженеров, изучая ч тест работу экзоскелетов и прочих артефактов на монстрах, что нам могут встретиться и как и выстраивая боевую тактику против тех или иных видов, что нам удалось повидать в Плеяде.

Короче, молодой ученый ушел в работу с головой, только чтобы не думать о большой политике и грязи, что там происходила.

И это хорошо. Авось успокоится не будет выделывать сцены. Уже не маленький мальчик.

Но к Владимиру на поклон с извинениями я его затащу еще. А пока у меня в расписании висел более важный момент – организованная встреча с адмиралом Карповым.

Но вернемся к мнущейся передо мной девчонке…

Отказать так-то можно, но тогда я оберусь еще большим количеством проблем.

Не хватало еще и стать подростковым психологом.

– Хорошо, – вздыхаю я, – Как только, так сразу.

– Ура! Спасибо-спасибо-спасибо! – хихикая, кинулась мне на шею Ратникова. Поймав оную и покружив, я с ухмылкой опустил пигалицу на место, потребовав от нее послушания Сергея и Дария.

Кто бы знал, что именно эта парочка после Краснова станут самыми близкими людьми для девушки.

Прямо как курицы наседки. Учили как пользоваться с оружием, науке закладывания мин и взрывчатке, так еще и с бойцами водили в Подземелья.

Ведь несколько сотен ничего не делающих рыл – это далеко не есть хорошо. Вот и пока я мотался по турнирам, да решал вопросы организационные, «Скорпионы» под личиной наемников «Амаранта» бегали из Подземелья в Подземелье, тренируясь и закрепляя слаживание с новыми товарищами.

Особых проблем бывшие гвардейцы не вызывали, спокойно влившись в ряды уже сложившихся боевых товарищей.

Напряжение кружащей над головой смерти уже отступило, многие неслабо успели покутить в барах, клубах и районе красных фонарей Владивостока.

Скуку же разбавляли тренировками, походами на низшими монстров, да товарищескими боями в том числе и с «Алой Розой», что прибыли с Михаилом в город.

– Всё-все, отпусти, а то задушишь, – фыркнул я, пытаясь расцепить стальную хватку Ольги на моей шее.

– Тебя и монстр продвинутого ранга не прибил, куда уж такой хрупкой девочке, как я, – с хитринкой спросила она.

Вот же егоза!

– Будешь вести себя как самый настоящий монстр – отдам на перевоспитание Менделееву, – пригрозил я, щелкнув пигалицу по носу.

Та рефлекторно схватилась за оный, надув щеки.

– Бу-у-у, он скучный. Только и думает, что про прибыль и какие-то свои «наработки и проекты», – пробурчала Ратникова.

Мне только оставалось покачать головой. Кто бы мог подумать, что Менделеев окажется единственным из нашей компании, кто не умеет обращаться с детьми.

Ну, или с подростками, если рассматривать нашу ситуацию.

– Михаил занятой человек. И на нем держатся очень много людей. Он вынужден быть скучным, чтобы ничего не развалилось, – понизил я голос, чем снова вызвал улыбку у девчонки.

– Но ты же не такой. Ты… надежный, – резко отвернулась она от меня, покрывшись алой краской.

Я криво улыбнулся. Приехали, вашу ж ма…

В дверь постучали. Я вздрогнул, приходя в себя.

– Ну всё, мне пора. Адмирал явно не будет рад, если я опоздаю на назначенное «чаепитие», – на последнем слове я отобразил жест кавычек, вновь развеселив Ольгу.

– Вломи им всем! – с бравадой выставила она кулачок.

– Это переговоры, а не бойня, – обречённо вздохнул ч, но по кулачку стукнул своим.

Попрощавшись с Ратниковой, я вышел в коридор и не смог сдержать очередного тяжёлого вздоха.

Ведь меня уже ждали. В самой настоящей засаде.

– Мне уже стоит переживать?

Ксения с интересом наблюдала за мной, прислонившись к стене.

– Ты ощущаешь конкуренцию от шестнадцатилетки? – не повелся я на ее слова.

Девушка довольно сощурилась и скрыла рот ладошкой.

– Охо-хо, кто вас знает, господин Вязев. Как говорится в тихом омуте…

Я выдержал лицо, продолжая игнорировать ее подколки, и двинулся дальше по коридору. По раздавшемуся позади шороху я понял, что девушка последовала за мной.

– Как ты? – спокойно спросил я.

– А что со мной могло случиться? – будто не понимая о чем это я говорю, уточнила она.

Райзе поравнялась со мной, начав вышагивать плечом к плечу, заложив руки за спину.

– Хорошо. Я уточню. Как мы? – добавил я.

– А что с нами не так? Разве это я сбежала поутру, так ничего и не сказав? – не сдавалась она.

– Обиделась? – поинтересовался я.

– Слегка. И потому тебе придётся компенсировать эту моральную, невероятно болезненную рану на моем сердце, – призналась она.

– В таком случае предлагаю завтра сходить в ресторан. Михаил тут как раз посоветовал пару мест.

– Слишком банально, – надула собеседница губки, – Давай что-то поинтереснее.

– Я могу и в Подземелье позвать, – хмыкнул я на подробную реакцию.

– Сначала в Данж, потом на ужин при свечах! – категорически заявила Ксения. Почему-то я был уверен, что это и являлось ее планом с самого начала.

– Я заеду за тобой, – поддался я дурашливому тону.

– В смокинге и с цветами? – царапнула она ноготками мою руку.

– Куда же без них…

* * *

Морское Ведомство Дальневосточного Флота во Владивостоке находилось точно между крепостью, охраняющей вход в бухту и военным портом, который был огражден от гражданских и торговых терминалов.

Подъехав к зданию, нас уже встречала охрана в виде имперской гвардии. Всё же адмирал должность важная, как и важны те, кто заседают в данной постройке.

Если точнее то вся верхушка управления флота на Тихом океане. Здесь, во Владивостоке да и на Дальнем Востоке, в целом, данные кадры обладали не меньшей властью, чем аристократия.

Как никак, в их руках находился один из сильнейших козырей в регионе – а именно флот Империи. Который исполнял целый ряд задач.

Защита от нашествий монстров с океанических глубин, рейды на пиратские группировки и прочих нелегалов, так еще и защита от возможных вылазок от Сегуната или Поднебесной.

Ввиду невероятной активности рыболюдей в Азии, да и не только их, многие острова были не заселены и пустынны. Чем не раз и не два пользовались криминальные элементы, создавая целые базы и преступные синдикаты, скрываясь от глаз официальных властей.

С которых, между прочим, и совершали нападения на торговые суда с некоторой периодичностью.

Вытравить гадов под корню – это нечто нетривиальное. Особенно, когда те или ирые группировки могут прикрывать или поддерживать аристократия из разных страны.

Для тех же великих домов из Сегуната пираты и контрабандисты могут являться едва ли не основной стезей для заработка.

Так же и из Поднебесной много людей порой не прочь вывести некоторые богатства в обход внимания Дома Дракона. Больно таи много заковырных игр и интриг.

Впрочем, Российская Империя не сильно отличалась от своих соседей, находя некоторую выгоду в мутном водоёме.

Все же несмотря на все причитания и заявления на публику Поднебесная являлась серьёзным соперником и даже врагом для Империи. И потому подгадить той, как владычице Японского моря – святое дело.

Уж лучше тамошние верха будут озабочены очищением грязи в своих рядах и на торговых путях, нежели будут задумываться об очередной войне с Россией.

Но, порой, данных «кадров» также следовало разок другой огрести дубиноф потяжелее, чтобы те не зазнавались и не начинали наглеть.

Как последние сейчас и делают.

Адмирал Алексей Карпов, как мне пришлось услышать, очень остро относится ко всяким нечистым элементам. И всячески поддерживает их устранение, в том числе и физическое.

Жесткий, неподкупный, скупой на эмоции и даже слегка кровожадный.

Именно за такие качества его уважали и боялись. Но ненавидели всё же больше. За что не раз Имперской Канцелярии и «ВЭБу» приходили петиции, заявления и прошения о его отстранении.

И всё без толку.

Потому что Алексей Карпов – это кость в горле в том числе и для соседей Империи.

Хитрый, в меру коварный, не сидящий на одном месте адмирал, в руках которого власть над десятками военных кораблей и тысячами разумных.

Морской десант из магов, моряки, даже часть имперской гвардии в пределах Дальнего Востока.

У Алексея имелись серьёзные силы в подчинении. И каждый из тех, кто был хоть шапочно знаком с мужчиной, не сомневался – тот готов был пустить их в ход и обрушиться на противника с полной самоотдачей.

Посему он и обладал ощутимым авторитетом среди военных и не только. Преступники его боялись и ненавидели, а подчинённые чуть ли не боготворили за военный гений и непоколебимость.

«Жесткий, как наковальня, и внезапный, как удар серпом по яйцами», – так в шутку его описывали в СМИ.

И сегодня мне предстояло с человеком подобного калибра договориться…

Проходя по многочисленным коридорам ведомства, я невольно обратил внимание на его интерьер.

Картины, изображающие сражения на воде. Чертежи тех или иных боевых судов. Фотографии, снимки, целые стенгазеты…

Чего тут только не было. Но каждую деталь объединяло одно – история флота.

Неплохая у них тут сборка. Прямо бери и отдавай в музей. Так на целый павильон хватит и еще останется.

За моей спиной шагала двойка магов из «Алой Розы», а уже за ними четверка гвардейцев из Морского Ведомства.

Нас провели в кабинет, который панорамным балконом выходил на бухту, открывая вид на прибывающие и отбывающие суда из нее.

Красивый видок, ничего не скажешь. Само помещение было выполнено в пастельных тонах. У стен виднелись книжные шкафы, в центре же диванчики и кресла для гостей, даже огромный глобус на ножках имелся. Помню, видел нечто подобное, не удивлюсь, если внутри на самом деле находится скрытый бар.

Но больше внимания к себе привлекал рабочий стол, а точнее тот, кто за ним восседал.

Коренастый, крепкий, я бы сказал прямо шкаф, но поскольку ростом не вышел, то пусть будет тумба. Мужчина носил круглые очки, сквозь которые прослеживались радужки цвета льда.

Светловолос, с обветренным лицом, испещренном морщинами. Тонкие губы поджаты, а ноздри носа картошкой то и дело расширяются.

Очень колоритная внешность, по моему скромному суждению.

Моих сопровождающих попросили оставить меня с адмиралом. То же самое мужчина приказал и своим подчинённым.

– Вы очень настойчивы, – произнёс он, приглашая присесть. Я не стал отнекиваться.

Голос слышался сухим, бойким со слабой хрипотцой. Почему-то всплыла ассоциация с замполитом. Такому самое дело брать в руку рупор и командовать идти в атаку.

– А вы очень занятой человек, который при этом не желает идти на контакт, – ответил я.

Мужчины хекнул, но не более того.

– Слишком много дворянской швали ищут моего внимания. Так что привык их слать раком, – откровенно заявил тот.

– Отчего же вы соизволили согласиться на мою просьбу о встрече? – заинтересованно задал я вопрос.

– Потому что «Амарант» не раз проявлял правильные черты бизнесменов в моем округе. За что я и посчитал должным выказать вам уважение. Да и к тому же интересно было посмотреть вблизи на одного из претендентов на титул чемпиона в этом году, – сообщил мужчина, вынимая не пойми откуда целую сигару, – Не желаете? Прямиком из ССАР.

– Благодарю, но откажусь. Не думал, что слухи так далеко идут впереди меня.

– Просто вы недооцениваете влияние турнира, молодой человек. Для очень многих он невероятное событие, а каждый разумный, что сумел на нем выделиться – очередной повод для скандалов, интриг и расследований. Вам еще повезло, что «Амарант» приковывает вашу задницу от толп репортёров и папарацци. Многим студентам с этим тяжело справиться, – признался Алексей.

Вот как? А я и не заметил толком. Нужно будет уточнить отдельно у Михаила.

– Понятно…

– Но вы так и не сказали? С чем пришли? Сразу скажу, что никаких преференций для компаний я и мои ребята делать не будут. Хотите торгуйте, хотите нет, но вашу безопасность будут обеспечивать наравне с прочими, – хмуро покосился в моб сторону мужчина.

– Нет-нет, что вы, господин Карпов. Я совсем по другому вопросу. Я, можно сказать, пришёл с предложением, – хмыкнул я.

Мужчина закурил, внимательно просканировав меня сверху вниз тяжелым взглядом.

– И каким же?

– Не желаете очистить от пиратской чумы целый регион? – улыбнулся я.

И, если судить по выражению лица собеседника, то я определенно попал куда нужно…