Текст книги "Аксиома Старка (СИ)"
Автор книги: WhiteBloodOfGod
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
– Скажу секретарю, – махнул рукой Старк, садясь в машину и забирая у парковщика ключи, – До встречи!
– До свиданья, мистер Старк! – донеслось до него.
Джарвис приветствовал Тони еще в лифте. В него были заложены некоторые модели собачьего поведения, так что в голосе компьютера в момент возвращения хозяина слышалась запрограммированная радость и никогда – обидная жалость или какое-нибудь недовольство. Хотя, конечно, любовь к хозяину Джарвис понимал абстрактно и довольно приблизительно.
– Аллилуйя! – ввалился Тони в пентхаус, – Я дома! Неужели этот гребаный день закончился?
Как будто ожидая этого возгласа, коварная усталость и ее верная подруга апатия подхватили Тони под ручки, наградив головной болью.
– Ох, – пробормотал он, – Я чокнусь.
В глазах поплыло, и миллионер, заплетаясь в ногах, добрался до дивана, где и упал.
– Что еще за новости? – пробурчал он.
– Все в порядке, мистер Старк? Ваше состояние вышло из нормы.
– Ты просканировал? – Тони потряс головой, вроде бы полегчало.
– Да, сэр. Всплеск вашего энергетического поля, если мне позволено употребить этот термин. Наука относительно новая и не всегда располагает доказательствами, но кажется, выражение именно то. Возможно, стоит позвать мистера Роджерса?
– Это еще зачем? – фыркнул Тони, – Мой адамантий на месте?
– Да, сэр, около трехсот грамм. Я провел испытания.
– И как? – с искренним любопытством протянул гений, – Есть у меня мнение, что это как с вибраниумом, да?
– Да, сэр, он отразил его, правда, под несколько иным углом.
– Значит, на старой модели МАРКа будет стоять старый добрый лазер, а мы с тобой, друг мой, беремся за совершенно другие модели.
– Сэр, я хотел бы предупредить. Изобретение оружия, способного расплавить щит мистера Роджерса или адамантиевые доспехи, может вызвать враждебное отношение к вам других супергероев.
– А мы тихонько, Джарвис, – хмыкнул Старк, – Опыт показывает, что даже против себя нужно иметь оружие.
– А если его украдут и используют против вас, сэр?
– Про это будешь знать только ты. Слышал такое мнение, Джар, что гений и сумасшествие ближе друг к другу, чем кажется?**** – Тони осторожно поднялся и направился к холодильнику в поисках еды.
– Дефиниции этих понятий в психологии отличаются, сэр, – возразил компьютер.
– А вот опыт показывает, что не совсем так. И давай-ка прикроем философскую тему, я слишком трезв для этого.
– Как скажете, сэр, – согласился тот, – Могу я вам быть полезен?
– Можешь. Который сейчас час? – Тони вылакал полбутылки минералки и шумно грыз найденное яблоко явно из запасов Роджерса. Ну да какая разница. Холодильник чей? Старка.
– Половина десятого.
– Что делает Капитан Арктика?
– Собирается, сэр. Мне вызвать его к вам?
– Не беспокой дедушку, Джар. Мы с тобой сами развлечемся. Есть у меня мысль насчет новой модели… – и Тони спустился в лабораторию.
Вылез он оттуда только к полуночи. Покачиваясь от усталости и безостановочно зевая, он прошел через гостиную, наткнувшись на Стива.
– О, Роджерс! – воскликнул он заплетающимся от усталости языком, щеголяя так и не снятой запачканной в траве рубашкой.
Тот подскочил от неожиданности и едва не выронил молоко. Кэп был при параде и явно только что вернулся.
– Тони, ты пьян? – спросил он недовольно.
– Моя репутация опять против меня, – пробормотал Старк, – Я просто измотан, жестокое ты создание. Нет чтобы посочувствовать. Сказать: «Тони, я за тебя волнуюсь. Тебе надо побольше спать и поменьше работать. Давай я сделаю тебе чай».
– Сделать тебе чай? – вздохнул Роджерс обреченно.
– Нет, обойдусь, – нарочито обиженным тоном выдал Старк и поплелся в спальню, налетев на столик и чуть не упав.
– Тони, твою… Смотри под ноги! – проворчал Стив от холодильника.
– Спокойной ночи, любитель молочка. Пусть тебе приснятся протеины, – косо отсалютовал ему Старк и скрылся за дверь спальни, где шлепнулся на кровать и уснул тут же, даже не вспомнив про то, что собирался позвонить Пеппер.
Стив покачал головой. Тони есть Тони. Пусть он тысячу раз устал, часть мозга, ответственная за болтовню, дежурит. По-видимому даже в больном бреду Тони острит.
*По Фаренгейту. По Цельсию +23.
**Buck’s Hollow, зеленая зона Гринбелт, Статен-Айленд. Фото: http://s017.radikal.ru/i405/1303/ca/88730be6d2d1.jpg
*** AC/DC – I feel safe in New-York city.
****Реверанс в сторону Радуги драбблов, части «Желтый – сумасшествие».
========== Глава 2 ==========
В которой какой-то ублюдок нажал кнопку «Repeat».
Эта штука попала ко мне совершенно случайно.
Вряд ли из нее можно было извлечь хоть какую-нибудь пользу.
«Рардуг-Кетар»
Блаженная невесомость сна прервалась будильником Джарвиса с привычной мелодией. Тони неохотно приоткрыл один глаз и зевнул, прикрывшись подушкой. Сегодня он не хотел никого знать.
– Доброе утро, сэр, – продекламировал компьютер, – Сейчас семь утра пятнадцатого мая. Температура на улице 73.4 градуса, солнечно. Озвучить вашу программу на сегодня?
Тони вскочил, сна как не бывало.
– Джар, – спросил он, – Старик, это не смешно. Тебя кто-то хакнул?
– Нет, сэр, мои базы в безопасности, – ответил тот, – Позвольте узнать причину вопроса.
– Пятнадцатое было вчера, друг. Я это помню совершенно точно, – Тони озадаченно почесал голову. С таким хитрым вирусом он еще не сталкивался.
– Этого не может быть, сэр, – хладнокровно отозвался компьютер, – Поскольку вчера было четырнадцатое. Повторный запрос: озвучить вашу программу на сегодня?
– Она случаем не такая? – и Старк на всякий случай перечислил вчерашние дела.
– Именно так, сэр. Вас осведомила мисс Поттс накануне?
– Нет, – Тони неловко поднялся с кровати, все еще сонное тело не слушалось. – Немедленное сканирование всех баз, Джарвис.
– Хорошо, сэр. Не желаете ли узнать результат испытаний лазерной установки?
– Не взяла вибраниум? – хмыкнул Тони, надеясь, что это всего лишь шутка или сон, и направился в ванную.
– Подтвердилась ваша гипотеза, сэр? Вчера вы не озвучивали ее.
– Еще бы. Вчера ее озвучил ты. И я велел залатать дыру в стене, – проворчал он, сплевывая пасту.
– Это шутка, мистер Старк? Я запустил вашего помощника для ремонта.
– Нет, Джарвис, не шутка. Я не мог допиться до полного дежа вю. Пока примем за рабочую гипотезу вирус в твоих базах, мне нужно проверить все остальные возможности.
Он помолчал, глядя в зеркало.
– Черт, это не может быть правдой. Какая-то ерунда, – он закатил глаза, – Стареешь, Тони, стареешь.
Он прошлепал босиком на кухню, почесывая живот и оглядываясь в поисках Стива с известным волнением.
Стив щурился на солнце и блаженствовал, не столько попивая, сколько просто вдыхая запах того, что было в чашке. Уж не какао ли?
– Доброе утро, – зевнул он, – Твой чай.
Перед Старком оказалась та же чашка с чаем, что и вчера. Тони даже принюхался. Нет, тибетский чай.
– Какао пьешь? – как бы невзначай спросил он.
Роджерс заглянул в чашку, будто сомневаясь, и покосился на Тони.
– С ним что-то не так?
– Нет, все в порядке, – нервно отозвался тот и выпалил, – Может, чайку?
Стив с сомнением принюхался к заварнику и поморщился.
– Как ты это пьешь, а? – пробормотал он, – Нет уж, спасибо.
Тони стащил из плошки конфеты и сунул в рот, надеясь, что шоколад приведет его в себя. Что-то тут было очень сильно не так.
– Слушай, Стив, – начал он, – Меня никто не собирается разыгрывать, а? Ну знаешь, веселые дружеские шутки. Мне казалось, ты говорил про чай вчера.
Роджерс пожал плечами.
– Не знаю, Тони, о чем ты, но вчера ты завтракал позже. Я ничего не говорил. Может, раньше.
– Да, конечно, – нервно покивал Старк, – Ты у меня тут с конца апреля обитаешь?
– Вроде того, – Стив заглянул в плошку и понял, что конфет нет, – Старк, у тебя ничего не слипнется?
Этот простой вопрос заставил Тони выдохнуть. Вчера его не было. Вроде бы. Или был? Тони не особенно обращал внимание на разговоры со Стивом, что уж. Раньше помощником в вопросах потери памяти был Джарвис, хранящий записи. Но сегодня компьютер был явно не в теме. Или наоборот, слишком в теме. Кстати…
– У нас ведь нет адамантия, Джарвис?
– Нет, сэр, – ответил компьютер, – Я сканирую базы, но пока никаких следов вируса. Вы уверены, что он есть, сэр? Я бы заметил атаку.
– Что такое адамантий? – Стив наклонил голову, и Тони прошиб холодный пот.
– Такой металл, знаешь… редкий и очень прочный.
– Заказать адамантий? – осведомился компьютер.
– Не надо, – Тони хмыкнул, поднимая руки, будто все вокруг было игрой, – Отразит, только под другим углом. Я это и так знаю.
– Осмелюсь возразить, сэр, не было опытов…
– О нет, – проговорил Старк, – Опыт был вчера. Только почему-то помню о нем я один.
– Тони, с тобой все хорошо? – Стив отставил какао, – Ты ничего не пил вчера?
– Лучше б я выпил цистерну виски, было бы хоть какое-то объяснение всему, – нерадостно улыбнулся тот, – Я, пожалуй, в лабораторию.
– Пеппер будет обижена, если ты не пойдешь на совещание, – укорил его Стив, и Тони вздрогнул.
– А? Не знаю, я… мне надо подумать, – выпалил он и сбежал.
Роджерс пожал плечами. Жизнь со Старком научила его воспринимать странности спокойно. Лишь бы здоровье Тони не пошатнулось, а так пусть творит что хочет, гений, как-никак.
***
Старк зашел в лабораторию, оглядываясь в поисках десятка гостей, которые с визгами «Как здорово мы тебя разыграли, Тони!» запустят аляповатые шарики. И он вздохнет спокойно. И все будет хорошо.
Но лаборатория подтвердила ему, что все плохо. Старк мог забыть что угодно из событий внешнего мира. Он мог позабыть даже, что идет война, если бы в это время был на пороге открытия. Все, что угодно, понимаете? Даже, предположительно, события вчерашнего дня, пусть так.
Но он никогда, по слогам: ни-ког-да не забыл бы ничего из того, что случилось в лаборатории, вплоть до того, куда сунул чертеж и где остановился в расчетах. Он замер посреди привычной обстановки, бледнея на глазах. Каждая деталь лежала именно там, где была вчерашним утром. И даже наброски чертежа нового МАРКа были именно на утренней стадии, хотя Тони помнил, что вечером дополнял его существенными изменениями.
– Что происходит? – проговорил он, – Когда я изобрел машину времени и почему я этого не помню?
– Это риторический вопрос, сэр? – тут же вмешался Джарвис.
– Да, друг, – ответил гений подавленно, – Я совершенно ничего не понимаю, – и он, притянув к себе чертеж, принялся дополнять костюм вчерашними наработками, стараясь не думать о том, что в половине девятого…
В половине девятого, как и вчера, в лабораторию вошла Пеппер и укоризненно посмотрела на Старка. Тони передернуло от ее приветствия, и он выдавил: «Только не снова!»
– Ты устал, Тони? – спросила она участливо, – Ты не думай, я понимаю. Просто предпочла бы, чтобы ты сказал сам, – она слегка наклонила голову, в точности, как и вчера, и Старк взвыл.
– Пеп, что-то происходит! Мой вчерашний день в точности повторяется!
Поттс вздернула брови в недоумении, моргнула, заглянула в лихорадочные глаза Тони, потрогала его лоб, проверила, нет ли алкогольных паров, и хмыкнула.
– Похоже, что кто-то совсем не жаждет работать. Я все понимаю, но есть двадцать неотложных дел, которые ты должен сделать сегодня вне зависимости от личных обстоятельств, – вздохнула она.
– Да-да, совещание по поводу Европы, интервью, два фонда, съемки и Торнтон! – воскликнул тот, – Тебе не кажется странным, что я об этом помню?
– Ничего странного, Джарвис тебя проинформировал, умница, – светло улыбнулась Поттс, – Так и быть, остальные я возьму на себя.
– Пеп, может, без совещания? Я все равно сорву его, – заныл Старк.
– Тони, это совет директоров. Они – те, кто делает тебя миллионером и позволяет тебе это все, имей к ним уважение, – Поттс вздохнула, – Не забудь, что в одном фонде будут дети.
– Угу, жадные маленькие паскудята, – буркнул Тони тихо.
– И у Роуди заболела дочь, позвони ему и узнай, все ли хорошо.
– Ага, – кивнул Старк, нервно косясь в сторону костюма и подавляя желание свалить подальше, пока день не закончится, и мир не вернется в норму. Пеппер покачала головой.
– Энтони Эдвард Старк, ты хоть помнишь, как ее зовут?
– Рейчел, – истерически хихикнул Тони, – Ей семнадцать и уже лучше.
Пеппер озадаченно промолчала.
– Иногда мне кажется, что ты не интересуешься никем, кроме себя, что бы ты ни пытался доказать. В твоем сердце только ты сам, – она грустно покачала головой.
– Не надо, – фыркнул он, – Я знаю о вас уйму фактов, что вы любите, что ненавидите, чего боитесь.
– Ладно, – она подняла руки, – В девять тебя ждет совет. И никаких костюмов, я все вижу!
Старк вздохнул и поплелся за ней, переваривая в голове услышанное.
***
Дорога в офис была точно такой же. Тони вспомнил перебежавшую почти перед носом машины девчонку, даже музыка по радио была та же, даже Хэппи подпевал ей идентично. Паника нарастала. Это уже не объяснялось никакими теориями, кроме розыгрыша. Но не будет же в нем участвовать весь совет директоров? Не будут же они вести себя в точности так же, как будто протоколировали все вчера?
– Как там Стив? – спросила Поттс, – Осваивается?
– Понятия не имею, – отозвался Тони, – Пока есть вещи поважнее, как-то не получается о нем думать.
– Ты его единственная связь с прошлым, – ощутив руку на своем плече, Старк едва не взвыл, но силой воли промолчал. Однако Пеппер все равно сказала то же, что и вчера.
– Не хочешь уделить ему немного времени? Возможно ему хочется живого общения, а не только фильмов и книг.
«Это уже переходит все рамки! Прекратите этот балаган!» – хотелось заорать Тони, но он только моргнул.
– Времени? А, может быть как-нибудь. Конечно.
Поттс вздохнула, поняв, что Тони вряд ли услышал вопрос. Зал совета уже ждал их, только кривляться в таких условиях Старку было как-то неуютно, поэтому он ограничился лишь:
– Доброе утро. Я тут не очень надолго. С днем рождения, директор Торнтон! – едва не забыл он, усатый мужчина кивнул, принимая.
Старк упал в кресло и принялся обмахиваться папкой. Ему было до безобразия жарко. Совет молчал. Тони покосился во все стороны и махнул рукой.
– Начинайте, я слушаю.
– Все хорошо, мистер Старк? – спросил Торнтон, – Вы побледнели.
– А, что? Нет, все отлично, – как можно беззаботнее хмыкнул тот, – Что там с Европой?
Совет директоров принялся монотонно обсуждать дела, вздыхать и держать дискуссию. Не сказать, чтобы Тони не понимал. Финансовые вопросы были в пределах его компетенции гения. Просто это были не те цифры, которые могли его заинтересовать, да и время было – не то.
Через час, как и вчера, он спохватился и написал смс Роуди, получив идентичный ответ: «Ей лучше, поблагодари Пеппер за беспокойство». «Сговорились?» – написал Тони, все еще надеясь на какие-нибудь пояснения. «Уже давно», – коварно ответил Роудс, но, конечно, имея в виду вовсе не то.
Когда Мэтьюс и Калхоун снова начали свой спор, у Старка чуть глаза на переносице не сошлись. Нет, его не разыгрывали. Просто не могли. Но и в реальности такого быть не могло. Тони ущипнул себя безо всякого толку, голова вдруг закружилась, как вчера, то есть, согласно дате, сегодня, и он повалился со стула.
Подбежавшая Пеппер не дала ему грохнуться затылком об пол.
– Помогите кто-нибудь! – крикнула она, и Торнтон, сидевший ближе всех, кряхтя, посадил бледного Старка обратно.
– Мистер Старк, вам плохо? Может быть, врача? – спросил он, вытирая вспотевший лоб, все-таки Тони весил под девяносто.
– Нет-нет, – пробормотал миллионер, – Мне бы на воздух … Смешная, конечно шутка, но лучше бы ей закончиться.
– О какой шутке речь, Тони? – тихо спросила Поттс, – По-моему, ты бредишь.
– Называй это как хочешь, но вытащи меня отсюда, умоляю! – взвыл он и рванул к двери, едва не грохнувшись через два шага.
Кто-то подхватил его, и Старк опомнился, лишь когда оказался на воздухе.
– Что происходит, Тони? – Пеппер поддерживала его под руку, с другой стороны стоял Хэппи, на плечо которого гений опирался, – Тебе нужен врач.
– Мне нужен кто-то посильнее обычного врача, – истерично хихикнул Тони, – Хэппи, запихни-ка меня в машину, что-то я совсем негоден для передвижений, – обратился он к Хогану. Тот кивнул и с легкостью переместил Старка в салон автомобиля, подпихнув сзади, – Ай, не по самому же дорогому! – завыло из салона.
– Острит, значит, полегчало, – подытожил охранник, – Что там случилось?
– Побледнел сначала. Потом со стула упал и идти не мог, – Пеппер вздохнула, косясь на машину.
– Может, новый способ свалить с совещания? – Хэппи внимательно взглянул на женщину.
– Вряд ли. Тони не настолько хороший актер. Присмотришь за ним? Костюм не давай. Где он, кстати?
– Кейс? В багажнике. Отвезти его домой?
– Нет, – Поттс покачала головой, – Постарайся привести его в себя до одиннадцати. Сделай что-нибудь, прошу. Пусть поспит или выпьет, если это поможет. Если получится, пусть встретится с журналистами. Если им не дадут интервью… Они как собаки, им нужен кусок мяса, – она устало потерла глаза.
– Пеп, ты обедала? – вдруг спросил Хоган.
– Что? – она подняла глаза, – А… да, конечно.
– Уверена? – на лице Хэппи улыбка смотрелась непривычно.
Женщина открыла рот и тут же закрыла, смущенно покачав головой.
– Да, ты прав, пора бы. Закончу совещание за Тони и постараюсь успеть.
– Обещаешь? – тихо попросил он.
– Обещаю, Хэппи. Честное слово, – она вздохнула и светло улыбнулась, – Я пойду. Проследи за ним.
Хоган кивнул и забрался в машину. Поттс ушла в здание, попутно звоня по мобильнику, Хэппи понадеялся, что в доставку пиццы или что-нибудь в этом роде. Тони заерзал на заднем сиденье, и Хоган обернулся. Миллионер сосредоточенно набирал что-то на телефоне.
– Звонишь кому-то? – поинтересовался телохранитель.
– Ага. Беннеру, – Старк сморгнул, прогоняя головокружение, – Он единственный доктор, которому я доверяю. Все остальные при виде моего реактора начинают нести околесицу и плясать на задних лапках. Мне не надо прописывать витамины, да.
Некоторое время Тони ворчал и фыркал, сражаясь с голосовой почтой, но находящийся в Индии Брюс вряд ли вообще брал куда-то телефон, так что Старк сдался и оставил после гудка что-то вроде: «Привет, большой парень. Моя железная задница подхватила нечто фееричное и редкое. И вообще тут целая история. Перезвони, как сможешь».
– И что теперь? – спросил он Хэппи.
– Посидим тут. Или пообедаем. Какую кухню предпочтешь?
– Небесно-морскую, – буркнул Старк, – Где костюм?
– Сиди тут, Тони. Нельзя тебе сейчас летать, – спокойно возразил Хоган и включил музыку. Старк раздраженно передернулся от «мещанских музыкальных вкусов».
– Уволю, – буркнул он, – Джарвис управится с костюмом.
– А я управлюсь с тобой, – невозмутимо кивнул телохранитель, – Не уволишь.
Тони вздохнул.
– И ведь не придерешься, – проворчал он, – Мне нужно подумать, правда. В голове дикий бардак. Все… странно. А тут, знаешь ли, не чертоги разума!*
Хэппи обернулся и столкнулся с самым ироничным взглядом Старка, означающим «Ну что, мамочка, что еще скажешь?»
– Я отпущу тебя, если ты пообещаешь кое-что.
– Да-да, я прилечу к одиннадцати, я помню, – фыркнул Тони, выбираясь из машины.
– Не совсем, но и это тоже. Пообещай позвонить мне или Пеппер, если что-то случится.
– Успокойся, Хэппи, ну честное слово. Джарвис со всем справится, заодно тесты проведет, – Тони неловко поднял руки, сталкиваясь с неприкрытой заботой, – Мне просто нужно подумать. Не убить парочку злодеев и не разнести Манхэттен. Подумать.
– Что-то мне подсказывает, что в твоем случае это может оказаться одним и тем же, – хмыкнул Хоган, открывая багажник и вылезая из машины.
Старк многозначительно хмыкнул, соглашаясь, и осторожно вышел. Самочувствие вроде бы улучшилось. По крайней мере, голова не кружилась, да и ноги твердо стояли на земле. Повинуясь шаловливому порыву, облекшись в костюм, Тони подхватил Хогана под мышки и взлетел на пару метров. И имел удовольствие наблюдать детский испуг на обычно невозмутимом лице телохранителя.
– Пос… – прохрипел тот, – Пос… Пос… тавь!
– Сейчас? – протянул гений, – Не высоко?
– От… От… пусти, – Хэппи вцепился в титановые руки и с ужасом смотрел вниз.
– Разве ты боишься высоты? – с притворным недоумением протянул гений.
– Не боюсь… Но не так же! – завопил Хэппи.
Старк не стал дальше издеваться и, хихикая, мягко опустил его на асфальт. Хоган привалился к капоту машины и приходил в себя.
– Как пробный полет? Низковато, правда, но… – хохоча, Тони увернулся от меткого хука справа, – Эй-эй, кому больнее будет, тебе или мне?
– Старк, ты скотина! – прохрипел телохранитель, снова приваливаясь к багажнику, – Лети уже! Глаза б мои тебя не видели!
– Так бы сразу сказал, мамуля! – микрофон шлема отразил слегка электронный хохот Старка, и тот рванул в небо.
– Твою мать, – Хэппи вытер выступивший пот, – Уволиться бы нахрен.
Придя в себя окончательно, он счел более важным заставить Пеппер пообедать и отправился искать ресторан.
Тони, тем временем, покружив над городом, приземлился на крышу небоскреба и рассуждал.
– Джарвис, тесты в норме?
– Сейчас почти, сэр. Это был всплеск вашего энергетического поля, если мне позволено употребить этот термин. Наука относительно новая и не всегда располагает доказательствами, но кажется, выражение именно то.
– И что оно?
– Оно повело себя аномально без видимых причин. Но сейчас все в норме, как и ваш организм.
– Странно это, старик, – вздохнул Тони, – Вроде бы ничего серьезного, а заставляет поволноваться. Ты вчера, кстати, сказал то же самое.
– Я не говорил, сэр. Вчера такого не происходило, – сухо заметил компьютер.
– Как мне надоело это слышать! Прими за аксиому то, что у меня вчерашние сутки стоят на повторе. Событие в событие.
– Приказ, сэр? – поинтересовался Джарвис.
– Приказ, – кивнул Старк, – Выполняй.
– Выполнено. Как собираетесь реагировать, мистер Старк?
– Как? – фыркнул Тони, – Хороший вопрос. Никак. Будем надеяться, это одноразовая аномалия, и завтра все придет в норму.
– А если нет?
– Если нет… будем решать проблему.
– Какие пути решения вы видите? – ему показалось, или в голосе компьютера правда скользнула ирония?
– Понятия не имею, Джар, – признался гений, – Такого со мной еще не случалось. Есть аналогичные случаи?
– В медицинской практике, сэр, – отозвался искусственный интеллект, – И кое-что в кинематографе.
– Негусто, – вздохнул Старк, – Ерунда какая-то. Ладно, давай-ка полетаем, и я повторю вчерашнее интервью. В конце концов там была пара удачных шуточек. И найди мне информацию о Меридит Виггс.
***
– Тони, ты по гроб жизни мне должен, я уже ответила на все вопросы о компании, – как и вчера, прошипела подскочившая Пеппер.
– Когда успела, я ведь даже не опоздал! – притворно удивился миллионер.
– Это тебе так кажется. Пятнадцать минут! – она шлепнула его по потянувшейся к талии руке и представила уже известных журналистов.
Дама жадно оглядела Тони, и ему почудилось, что его пропустили через сканер, а мужчина все порывался сфотографировать кейс с костюмом, так что во избежание покушения Тони уселся на МАРК, аки дракон на золото, и расплылся в фирменной.
– Можете начинать. И мисс Виггс, мистер Морстен, попрошу без провокаций насчет Мстителей и свадьбы, – он наградил обоих тяжелым взглядом, мужчина спрятал глаза, а женщина вызывающе улыбнулась.
– Вам есть, что скрывать?
– А вам, мисс Виггс? – проникновенно спросил он, – У каждого из нас есть маленькие тайны за семью печатями. Некоторые из них, правда, хранятся в базах данных.
– В защищенных базах данных, – уже менее уверенно возразила журналистка.
– Для кого-то – защищенных, – согласился Тони, – А для кого-то – просто задачка на уровень повыше. Так что вопросы со свадьбой и с Мстителями вы как-нибудь обойдите.
Журналисты вежливо улыбнулись, осознав информационное превосходство.
– Что неприятного для вас в этом вопросе? Вы же понимаете, что отказ отвечать – тоже ответ? Можно построить тысячу предположений, одно хуже другого, начиная от того, что вы водите мисс Поттс за нос, да еще на публику, и заканчивая тем, что вы гей, – сверкнула глазами Меридит Виггс.
Пеппер в сторонке сжала папку так сильно, что побелели пальцы. Старк сложил ручки домиком и улыбнулся добродушно и смешливо.
– Можете считать это маленькой тайной, – пояснил он, – Напишите, что я плейбой. Что женщины – моя слабость.
– Это правда? – улыбка вернулась на красные губы Виггс.
– В какой-то мере – да, – хмыкнул Тони, – Еще вопросы?
– Мистер Старк, как вы совмещаете работу и личную жизнь? – Морстен пробежался по списку, с кислой миной вычеркивая самые интересные вопросы.
– Веду ее на работе, – ответил Тони, сочтя вчерашний ответ удачным.
– Вы собираетесь заводить детей в ближайшее время?
– Вряд ли нормальный ребенок захочет такого отца, как я, – хмыкнул Старк, – Пока обойдемся моим ИИ и коллекцией машин.
– А как же наследники? – Морстен черкнул что-то в блокноте, – Не обижайтесь, но образ жизни у вас опасный.
– На крайний случай у меня есть Джарвис, – хмыкнул Тони, – Он все-таки интеллект. Пусть наследует компанию.
– Что, так и записать? Компьютер? – вытаращился журналист.
– Так и записать, – фыркнул Тони, паясничая, – Компьютер.
Дамочка захихикала и выстрелила уже ожидаемым вопросом:
– Какие отношения вас связывают со Стивом Роджерсом, больше известным, как Капитан Америка? Говорят, он был другом вашего отца.
– Он главный потребитель моего молока и какао, в остальном – он мой гость, – не удержался тот от маленькой подставы.
– Его неоднократно видели выходящим из вашей Башни, – кивнула журналистка, – Вы в дружеских отношениях? Или может, каких-то еще?
– Бросьте, – расхохотался Старк, – Девяностолетние старички не в моем вкусе!
Виггс и Морстен синхронно хмыкнули, а второй даже открыл рот для еще одного вопроса, но Виггс его опередила:
– А мужчины в вашем вкусе?
– Мстите, дамочка? – фыркнул Тони, – Какая глупая это вещь – женская месть. Вы давите на эмоции, потому что сами привыкли ими оперировать. А будь у вас мозги… Нет, мужчины не в моем вкусе. В противном случае я бы намного чаще пялился на зад вашего коллеги, чем в ваше декольте. Всего доброго.
Женщина хмыкнула и даже не подумала прикрыть выдающуюся грудь, а вот Морстен покраснел.
Тони расплатился и отсчитывал секунды, когда журналистка вспомнит о…
– Вы слышали, что против вас собирается новая инициатива в Сенате?
Ровно пять. Неплохо. Она долго готовилась задать этот вопрос.
Тони обернулся, надевая вчерашнюю гадкую ухмылочку.
– Сенатор Гриссоп в последнее время всячески стремится ущемить супергероев, – цыкнул он, – Но ведь у него большая семья. Кто-нибудь из защитников может обидеться и не прийти на помощь. Нехорошо получится.
Такая осведомленность привела журналистов в замешательство, и Морстен даже одернул Виггс от еще одного вопроса, многозначительно покачав головой, мол, и так слишком много знает.
На выходе его догнала Пеппер.
– Что все это значит, Тони? Ты ничего не говорил про инициативу против тебя! – выдохнула она.
Старк развел руками.
– Весь мир против меня, дорогая, – смахнул он несуществующую слезинку.
– Серьезнее, Тони, – нахмурилась та.
– А если серьезно, то я уже сказал. Тот идиот, который будет слишком громко орать, что такие как я, или Стив, или Клинт, не нужны им, будут сами защищаться от всякой дряни, стремящейся поработить их. Только и всего. Я думал, тебя больше заинтересует вопрос со свадьбой, – он как-то нервно дернул ртом.
Пеппер замялась.
– Я не склонна лезть в бутылку с джинном, Тони. И не склонна это обсуждать, – она покачала головой, сохраняя печальную улыбку.
Старк неловко фыркнул и заметил, чтобы замять неловкость:
– У меня есть кое-какие дела в ЩИТе, нужно лететь, – он собрался активировать костюм.
– С каких пор ты сам идешь туда без десятка предварительных вызовов? – Поттс иронично усмехнулась.
– Ну, – весело покачал он головой, – Может быть, я тайно влюблен в Ника Фьюри и планирую романтически пообедать с ним прямо сейчас?
Пеппер рассмеялась маленьким колокольчиком.
– С тобой невозможно говорить серьезно, Тони Старк. Только пожалуйста, будь осторожен. У костюма нет автопилота.
– А то я не знаю, – фыркнул он и вдруг вспомнил фразу Хэппи, которую сегодня тот еще не говорил, – Подожди, Пеп. Ты обедала?
Поттс приоткрыла рот в удивлении, но быстро опомнилась.
– Ну да, Хэппи при… А, так это ты его просил! Ну ты и жук, Энтони Старк! – она подбоченилась.
– Ничего я не просил, – фыркнул тот, – Скорее, он меня просил поинтересоваться. Я сделаю тебе такую противную пищалку, которая будет вопить всякий раз, когда ты не поела, – он отвратительно запищал, изображая гипотетический гаджет.
– Прекрати! – рассмеялась Поттс, – Ты вроде собирался к Фьюри.
– Ох, действительно, – спохватился развеселившийся Тони, – Моя мулатка ждет меня.
Под звонкий смех Пеппер он взмыл в небо и, повинуясь безотчетному желанию делать веселые гадости (форма бунта у Старка всегда была специфической), решил сделать круг до магазина.
***
Охрана недоуменно покосилась на огромный букет дурацких розовых пионов в руках Старка, точнее, костюма, и осторожно сообщила, что да, директор Фьюри вернулся с миссии еще вчера и может принять Железного Человека.
– Держите, директор, – протянул Тони букет, – Это вам.
– Старк, ты в своем уме? – закономерно спросил тот.
– Как я могу? Влюбленные люди не ведают, что творят, – вздохнул тот, театрально устроив пионы на столе под брезгливым взглядом Фьюри, – Меня отпустили с совещания только потому что видели, что я не могу думать ни о ком, кроме вас и…
– А ну отставить! – рявкнул Ник, – Зачем пришел?
– Прилетел, – педантично поправил Тони, мгновенно становясь серьезным, – Маленькая личная аномалия. Потеря памяти окр…
– Твоя аномалия называется алкоголизм, – оборвал его Фьюри, – И это не ко мне.
– Вы не дослушали, – обиженно фыркнул Старк, – Потеря памяти окружающим миром. Относительно того, что вчерашние сутки вышли на повтор. С точностью до секунды. Я единственный, кто это помнит.
Директор ЩИТа устало потер лоб.
– Что ты принимал?
– Боже, да ничего я не пил. Мой тибетский чай вызывает недоумение окружающих, а не временные петли.
– А от меня тебе что нужно?
Старку лучше было дать, что он просит, намного легче, чем позволять ему выносить себе мозги. Потому что последнее Энтони умел, практиковал и нежно любил, будучи в состоянии предаваться процессу бесконечно.
– Ваши сканеры и проверка на воздействие чужеродных энергий, – выпалил тот бодро и деловито, – Может, наш рогатый божок решил наставить мне ментальные рога.
Ник хмыкнул неуместному сравнению и набрал номер на внутреннем телефоне.
– Доступ тебе дан. Сейчас агент Вордсворт тебя проводит, сдашь все анализы и провалишь к чертям отсюда, понял? Завтра будут результаты.
