Текст книги "Одиночество на двоих (СИ)"

Автор книги: West Lane

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Эта страсть обнажает свои уродливые кости. Горечь от пережитого, их жизни, такие похожие, сплетенные, неделимые. Даже если Джонс умрет, он никогда не избавиться от этого.

Разум мутнеет. Слишком тепло. В темноте Купер тащит его куда-то наверх, ладонь пульсирует под кожей холодных девичьих пальцев. Джагхед смутно понимает, что они находятся в его комнате. Бетти заставляет его лечь, чему Джагхед начинает противиться, но Купер ложится сверху и целует его долго, глубоко, мокро, пока девушка не оказывается прижатой к постели. Джагхед с новой силой прикасается к ее мокрым от слюны губам, прикусывает и смакует. Внутри все рвется, кричит о неправильности, но Джонс глух. Он не желает слышать. Соблазн велик. Из Джагхеда словно душу вытягивают, оставляя вместо стучащего в ритм сердце что-то горячее, быстро пульсирующее в сумбурном ритме.

Ему так хорошо, что он готов задохнуться прямо сейчас.

Он скользит по простыне, находя ладонь девушки, и нежно переплетает, ощущая, как Бетти сжимает ее в ответ. Они медленно останавливаются. Дышат быстро, сердца бьются в унисон. Бетти шепчет ему что-то в щеку, пока Джонс пытается отстраниться, но тут же оказывается в теплой ловушке из объятий.

– Не уходи, – так тихо.

Он обнимает ее в ответ, Бетти жмется к нему дыша в ключицы и еле касаясь носиком кадыка. Джагхед дотрагивается до волос Купер, нежно поглаживая. Ничего не тревожит их.

Бетти медленно засыпает, прислушиваясь к чужому сердцебиению. Алкоголь, стресс и шок сыграли свое. Она крепко засыпает, а за ней и Джагхед, словно терзаниям приходит конец.

Нет. Они только начинаются.

Джонс просыпается посреди ночи. У него в объятьях спит Купер, так беспечно. Он вытягивает свою руку, укрывая девушку одеялом, и в последний раз взглянув на ее безмятежное лицо, встает и выходит из спальни, закрывая дверь. Он спускается вниз, и на середине лестнице Джагхеда клинит. Он хватается за перила двумя руками, дрожит и сжимает до боли, продолжая медленно спускаться.

В глазах кромешная тьма, а внутри все болит.

Дальше – хуже. Кофейный столик переворачивается и отлетает к стене, разбиваясь на осколки и оставляя после себя одну железную конструкцию. Вазы, фотографии, картины. Все разбивается, рвется, летит по частям, как и сам Джонс.

Словно два мира разделились: наверху спокойным сном спит Элизабет, пока Джагхед здесь, потерянный в своем горе и отчаянии, ненависти к себе.

Это должно прекратиться.

Сколько еще надо страдать?

Джагхед падает на пол, закрывая рукой лицо, словно сломанная кукла. Он столько не страдал в жизни, сколько сейчас. Побег из дома, ссора с родителями, расставание с любимым человеком. Все настолько ничтожно и тривиально по-сравнению с этим. Он мог справиться с чем угодно, но не с самим собой.

Забитый, уставший до потери сознания, истязавший собственное сердце… Он жалок, как же ничтожен.

Джагхед сглатывает словно яд, вязкое и горькое, и встает. Под подошвой скрипит разбитое стекло, словно наступает на куски самого себя.

Если все зайдет слишком далеко, то единственный выход – покончить с собой…

Джонс надевает тренч-кот, кожаные перчатки и смотрит на себя в разбитое зеркало. Теперь все больше похоже на реальность.

Утро. Пропитанная тишиной комната больше похожа на безлюдное пространство, полная пустота. Арчи держит в руке кружку с уже давно остывшим кофе. Холодная жидкость оставляет после себя горечь. Парень переводит взгляд на Джонса, который уже битый час сидит на диване, смотря в одну точку.

Джагхед пришел где-то посередине ночи, взбудораженный и нервный. От перенапряжения у парня лопнул капиляр на глазу. Он не спал всю ночь.

И здесь, в квартире Арчи, Джагхед находит свое спасение. Эндрюс сдерживает себя, хоть изнемогает от желания выяснить, что именно случилось. А он уверен, что все не обошлось без Бетти.

Джагхед закрывает глаза, опуская голову и зарываясь пальцами в темные пряди.

В то время как Эндрюс ставит пустую кружку на стол, собираясь с мыслями, но он не успевает и слова сказать, как Джагхед прерывает его:

– …

Арчи останавливается на пол пути, чтобы подойти к Джонсу. У него опускаются руки, перед глазами спина друга, усталый вздох и просьба, засевшая глубоко в голове.

В квартире Джагхеда просыпается Бетти. Совсем раннее утро. Девушка кутается в одеяло, пропитанное знакомым запахом, ресницы трепещут, а на губах улыбка. Правда, она медленно угасает, когда Бетти не видит Джонса рядом. Она прикасается к простыне. Холодная. Он ушел давно. Что-то тревожное и колкое бьется внутри. Сердце чувствует. Бетти вылезает из постели, нервозно и резко откидывая одеяло, она встает, быстрым шагом направляясь вниз. Она осматривает кухню, а потом замирает у последних ступенек. В лучах поднимающегося рассвета на полу блестят осколки. Все разбито. Сломано. Сделано в ненависти и злости.

Бетти садится на ступеньку, скользя рукой по периле.

– Ааа…

Она плачет, окутанная болью. Почему она въедается в нее так сильно? Бетти встает. Везде стекло, все что ему нравилось, его фотографии, рамы, вазы, все сломано.

«Зачем! Зачем! Зачем!»

Бетти шатает. Она садится на корточки, одолеваемая горем, проводит по кускам стекла, царапающего бледную кожу. Среди них фотография Джагхеда. Невидимая, лежащая где-то далеко на полке, закрытая похвальными листами в рамках. Бетти вытаскивает ее. Фотография дрожит в руках. Он так спокоен и красив.

«Почему ты просто не можешь быть моим?»

Она прижимает ее ладошками к груди.

Эти ядовитые мечты давно стали погибелью для обоих.

Купер ничего так сильно не желала. За всю жизнь… единственное, что она хочет! Разве это много? Гореть в аду – не так мучительно, как чувствовать все это.

– Пожалуйста, пожалуйста-а… – Бетти сжимает его фотографию, не прекращая плакать.

Она хотела быть, стать чем-то важным в его жизни. Вернуть свою старую значимость, но все становится только хуже. Шаг вперед отдаляет на несколько километров. Спасение становится преднамеренным убийством.

Зайдя так далеко, чтобы верить во все это, чувствовать, как ложь становится неотделима от правды. Жестоко.

Бетти прикусывает губу, ложась на холодный пол, прижавшись спиной к дивану, она закрывает глаза, все так же прижимая фото, мечтает утонуть. Потому что все что было ценно, теперь не имеет никакого смысла. Кислород становится слишком тяжелым и ядовитым.

Тяжело дышать…

– Можешь достать один билет до Нью – Йорка?

«На этом все.»

Комментарий к 8.3 да, мало, но я даже оправдываться за эту главу не буду, ибо оценивайте сами... и...

автор умывает руки

P.s ну хоть чуть-чуууть напишите🙇🏻‍♀️

========== 9. For you ==========

Лучи солнца поднимаются по стенам, заполняя комнату светом, в воздухе витает пыль от разрухи. Бетти до сих пор лежит на полу; даже не сдвинулась с места за все три часа. Все тело онемело, а слезы высохли где-то на висках. Она лежит на спине, медленно моргая. Белый потолок перед глазами словно становится все время выше, грозясь обрушиться на Бетти. Время будто больше не идет, все застывает, покрываясь маленькими трещинами, а Элизабет, как в стеклянном вакууме, который вот-вот лопнет.

Он рушится гораздо раньше, чем предполагала Купер. С пиликаньем двери и немым хлопком, девушка приподнимается на совсем не слушающихся руках. Джагхед пришел. Он заходит в гостиную, сразу сталкиваясь взглядом с Бетти, которая тотчас поднимается и подходит к парню. Его усталый вид, мешки под глазами, полное не проницательности лицо, холодные глаза. Когда же это прекратится? Эта чертова игра…

Джагхед проходит мимо Купер, будто она и не стояла никогда рядом, снимает перчатки и идет на кухню, оставляя едкую горечь. Бетти следует за ним, смотря в спину.

– В Нью-Йорке есть неплохой пансион, – неторопливо начинает Джагхед.

Бетти поднимает свои красные глаза, впиваясь взглядом в затылок парня, все холодеет внутри.

«Пансион?..»

Бетти видит, как он напряжен, как поджимает скулы, она делает судорожный вдох перед тем, как Джагхед ставит на стол стакан с водой и поворачивается к ней.

Купер стоит и уже не может четко смотреть в глаза Джагхеда, потому что все затмевают холодные слезы.

Джонс словно подписывает невидимый контракт, ручаясь по нему отстранить навсегда от себя Элизабет, размашистым почерком, не глядя. Пережив все это, пройдя сквозь синее пламя их горькой встречи, он ставит точку в их отношениях. Последнее предложение. Сценарий окончен. Конец.

Вот только правильно ли это? Оба же являются антиподами своих мыслей.

Бетти ничего не стоит подойти ближе, взглянуть в глаза, пока с дрожащих губ срываются слова, суть которых слишком очевидна и примитивна, все больше похожую на мольбу, просьбу о прощении, которая становится и вовсе дикой, потому что всего этого не нужно. Это не искренность, ложь, чтобы удержать.

Джагхед кладет ладони на ее плечи и сжимает, силой и взглядом заставляя успокоиться.

– Послушай меня, я не дам тебе испортить твою же жизнь. Маргарет, просила позаботиться о тебе, и все… – Джагхед запинается, потому что теперь все всерьез. Их раздутым до невозможности иллюзиям придет конец. Вот она самая, что ни на есть, настоящая истина. – все, что я делаю, только лишь во благо тебе, – выделяет последнее слово. – Ты уедешь завтра, и все это прекратится! – вымученно заканчивает свою тираду Джаг.

– Нет! – Бетти отталкивает его, пока крик отчаяния проносится по всей комнате. – н-не смей, решать все за меня.

Купер кричит в сердцах, падая на колени. Она прикрывает рукой рот, всхлипывая, дрожа. Отступать больше некуда. Откуда столько боли, ненависти на саму себя. Это невозможно терпеть. Больше ни одного шага назад, ни вперед. Он загоняет ее в угол специально, отгораживая от себя, чтобы защитить обоих. Цена неимоверно высока, но лучше так, чем ждать, когда окончательно сойдешь с ума.

Джагхед подходит ближе, но не опускается, нельзя проявлять слабость, иначе все вернется на круги своя, но… Бетти хватает его за руку, сжимает, но не поднимается.

– Ты ведь чувствуешь тоже самое? – хрипит Купер.

В груди кипит протест, сердце кричит, доводит до отчаяния. Джонсу еще никогда не хотелось так срываться, крушить все, что попадется под руку, сломать самого себя, лишь бы избавиться от этого гниющего процесса внутри. Но вместо этого он просто стоит и смотрит в никуда, руки его опущены, пока одну настойчиво и горячо обнимают. Бетти прижимает ее к мокрой щеке и тихо плачет.

– Пожалуйста, не выгоняй меня, – Бетти смотрит на него снизу вверх, все также держась за его ладонь. – Я… – она бегает глазами, ища хоть маленькую ниточку ответа. – Я сделаю, все, что ты захочешь, – мотает головой Купер. – Не надо в пансион, пожалуйста…

Джагхед выдергивает руку, и впервые смотрит на Купер, у которой сдают нервы. Как инстинкт выживания, только способы крайне жестокие и независящие от самого себя.

Она готова буквально молить его на коленях, только бы не отсылал от себя. Не подобрать нужных слов оправдания, все пустое и искусственное. Купер желает, чтобы ее слова уверяли Джонса в ее правоте, но на деле же, она только еще сильнее отталкивает его от себя.

У Бетти предательски дрожат губы, внутренности сводит от боли. Мысли сумбурные и сумасшедшие.

– Хочешь, я на колени встану! Только…

– Прекращай, – эта сцена длится слишком долго, Джагхед дергает девушку за плечи, заставляя встать. – Не. Надо.

– Ч-что?

– Просто, не надо, – Джагхед сжимает пальцами ее плечи. Лицо невозмутимое, и только глаза отражают всю ту боль, которая поглощает его целиком раз за разом, она становится такой четкой и ощутимой, отражаясь в его зрачках силуэтом девушки.

Он готов. Уже принял решение. Но почему оно ему так трудно дается?!

Молчание и смирение уже не кажутся лучшим выходом.

Бетти расширяет глаза, полные слез, когда Джонс с тихим вздохом и скрежетом зубов, обнимает ее, прижимая к себе. Он закрывает глаза, удерживая руку на затылке, пока Купер обнимает его в ответ.

– Если так, то выполнишь мою просьбу, – Джагхед открывает глаза, но девушку не отпускает. Бетти кивает, ожидая, что он скажет. – Забудь все, что было между нами.

Элизабет хочет отстраниться, ведь знает только один ответ, но Джонс удерживает ее, сам сдерживаясь и подавляя внутренние порывы.

– Но…

– Не заставляй меня, – Джагхед поджимает губы. – Я уеду на пару дней в другой город, чтобы закончить съемки.

Джонс умело переводит разговор в другое русло, отстраняясь от Бетти.

– Джаг.

– Ха… – Джагхед надевает перчатки.

– Я… – признание зреет на губах. Бетти боится, хоть в душе и кричит об этом, стоит только увидеть Джагхеда. Грань между ними стерлась, но он снова стремиться выстроить между ними нерушимую стену.

– Я сказал, – Джагхед подходит ближе, что у Купер дыхание спирает. – Можешь любить меня, как брата. Другой любви мне от тебя не нужно.

С тяжестью в груди, Джагхед делает шаг назад, разворачивается и стремительно покидает квартиру. Комната вновь погружается в пустоту.

Бетти идет к лестнице, наверх, но не доходит даже до середины. Она опускается, сжимая толстые прутья перил, и плачет, соприкасаясь виском с деревом. Как грубо и равнодушно он вырвал все воспоминания. Бетти содрогается всем телом и вздыхает, смотря на потолок.

Это не конец. Нет.

На следующий день.

В руке черная небольшая сумка с вещами, в другой – пара английских перчаток. Дверь в комнату Бетти приоткрывается, пока ее ручку едва сжимают холодные пальцы. Девушка еще спит. Ее волосы немного запутались, но все равно отливали золотым блеском от утренних солнечных лучей.

Джагхед посмотрел на ее умиротворенное лицо, желая открыть дверь и войти, но только сделал пол шага, как остановился. Уставшая и вымотанная она спит крепким сном в то время, как Джонс не сомкнул и глаза. Таблетка снотворного дала ему искусственный сон, но он не чувствует бодрости или усталости. Джагхед последний раз кидает взгляд на Элизабет и закрывает дверь.

Это вынужденная пауза в их отношениях. Так правильнее и менее болезнено.

С тихим скрипом закрытой двери, Бетти открывает глаза. Она пододвигается к краю кровати, встает и подходит к окну, оттягивая штору. Видит, как Джонс идет к черной машине, садится на заднее сиденье, хлопая дверью. Машина отъезжает, а Бетти наблюдает за ней до последнего, пока она не скрывается из видимости совсем.

Неприятное и колющее чувство пронзает грудь. Бетти спускается вниз, босыми ногами ступая по лестнице. Все убрано. Нет ни разбитого стекла, ни картин. Посередине красуется новый кофейный столик из толстого стекла, картины в новых рамах, все висит и лежит на своих местах, словно ничего и не было. Бетти садится на последнюю ступеньку, осматривая комнату. Пусто и безжизненно.

Неужели все было так до нее. Абсолютное погружение в себя, желание сберечь свою внешнюю оболочку для других, все, идущее своим чередом. А потом появляется она. Ломает все устоявшееся, делает брешь в сердце и разуме, пытаясь выпустить внутренних демонов.

Противоречивость, внутренняя борьба не дают Элизабет покоя.

Стоя перед зеркалом и расчесывая длинные локоны, Бетти откладывает расческу и снимает пластырь. Маленькая ранка, которую можно закрыть локоном волос, что девушка и делает. Она приглаживает воротник белой рубашки, заправленной в клетчатую юбку и смотрит на себя сквозь зеркало.

Она ни за что не откажется от желания быть рядом с Джонсом. Пусть далеко, хочет сбежать от нее, но время расставит все по местам.

Бетти хватает рядом лежащую сумку и покидает квартиру. Дверь пиликает и закрывается.

Бетти заходит в класс, чем удивляет учительницу. Она спрашивает о здоровье, о брате, пока ученикам и дела нет, что происходит в ее жизни. За месяц так и не удалось познакомиться с кем-то ближе. Бетти и имен всех не знает. Девушка быстро говорит учительнице, все в положительном свете, чтобы поскорее сесть на свое место.

Пару девчонок, сидящие на соседних партах здороваются с Купер, на что та кивает и глухо отвечает, садясь за свою парту. Бетти, вытаскивает тетрадь и учебник из сумки.– Все же школа – это не так ужасно, лучше здесь, чем сидеть целыми днями в пустой квартире,-думает Бетти.

– Свит Пи, снова опаздываешь.

В дверях стоит парень, придерживая одной рукой лямку рюкзака. Учительница говорит парню садится, и тот идет на свое место.

– Привет, – торопливо начинает Бетти. На лице Свит Пи до сих пор красуется синеватая отметина в зоне челюсти.

– Привет, – парень садится, поворачиваясь со стулом к Купер.

– Извини.

– Да, нет, все в порядке. Наверно, твой брат неправильно все понял.

У Бетти словно камень с души падает. Парень расслабленно улыбается.

– Решила прийти в школу?

– Дома скучно.

– А твой брат?

– Уехал по работе.

– Ммм… понятно, – Свит Пи немного подбодряет ответ девушки, он полностью удовлетворен им, что не может скрыть

экспрессии на своем лице.

Бетти хмурится, не понимая, а парень разворачивается к ней спиной, как Купер открывает тетрадь и берет ручку, записывая в углу дату. Не дописав последнюю цифру, она опускает руку и поднимает взгляд на спину парня.

– Я… люблю тебя.

– Слышишь, я люблю тебя. И мне все равно, что…

Она вспоминает поцелуй той холодной ночью.

Бетти кусает сухую губу, не отрывая глаз от Свит Пи. Вспоминая, как она жалась к нему, признавалась в любви, видя в нем совсем другого. Стыд накатывает на Бетти. Хоть они и знакомы, узнали немного друг о друге, но как она могла обнажиться перед ним. У Бетти неприятно трепещет все внутри.

Со звонком Купер спешит побыстрее покинуть класс. Она не оборачивается на зов Свит Пи, идет так быстро, насколько может, пока не сталкивается с кем-то.

– Эй, осторожн… Бетт?

Бетти поднимает голову на встревоженную Веронику, которая то и дело осматривает девушку.

– Привет.

– Привет.

Девушки начинают идти вместе, а Бетти то и дело посматривает по сторонам.

– Тебя преследуют что ли? – фыркает Вероника.

– Типа того.

Они заходят в кафетерий и садятся у окна. Вероника заставляет Купер не идти за собой, кидает на последок, что сама все принесет, а Бетти остается только кивнуть и следить за черноволосой. Все же Бетти немного рада видеть Веронику, и что не поддается никакому объяснению, Свит Пи тоже.

Вероника приходит быстро с подносом еды, пододвигая к Бетти.

– Чего от Свит Пи бегаешь?

– Я не…

– Это очевидно, – Вероника открывает сок, втыкая трубочку. – Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что к чему. Что там между вами?

Бетти рассказывает все, как есть, про поцелуй, про драку с Джагхедом, только опуская все те моменты, которые касаются последнего.

– Понятно.

– Ха… и это все? – изумляется Бетти беспечности Ронни.

– Сами разбирайтесь, – вскидывает бровями черноволосая. – не мне лезть в чужие отношения.

– Спасибо хоть и на этом, – хмыкает Купер.

– Всегда пожалуйста.

Так и проходит весь день. Перекидываясь парами фраз с Свит Пи и сидя на всех переменах вместе с Вероникой, учебный день подходит к концу.

Бетти записывает последние задания данные учителем и со звонком выходит из класса.

– Бетти, – Свит Пи идет за ней, а Купер по инерции прибавляет шаг.

Покинув здание школы, девушка спешит к воротам, как ее хватают за локоть, на что та сразу же отдергивает свою руку.

– Подожди, – парень не унимается. – Почему ты меня избегаешь?

Не дождавшись ответа, он тянет Бетти за собой, на задний двор школы, подальше от любопытных глаз.

– Чего ты хочешь? – Бетти хмурится, поджимая губы.

– Нет. Это ты чего хочешь? Сначала сбегаешь, потом целуешь, а потом я получаю по лицу. Определись уже, чего хочешь ты, – Свит Пи злится.

В руке звонит телефон, Бетти хочет ответить. Это Арчи. Он еще с самого утра предупреждал, что заберет со школы. Но Купер так и не удается ответить.

Напротив Свит Пи, который хочет от нее непонятно что, а у Бетти проблемы, большие проблемы, растущие в геометрической прогрессии. Она так устала. Джагхед уехал, несмотря на все ее мольбы и просьбы. Он специально, она знает. Это вынужденная пауза.

Она погрязла в своей ничтожности, выбралась из своей скорлупы и сразу же пала. Все, случившееся за месяц кажется какой-то дурацкой шуткой, которая уж точно не могла произойти с Элизабет Купер!

– Ты чего плачешь? – Свит Пи подходит ближе.

А Бетти касается своих щек, чувствуя влагу. Она выдыхает теплый воздух. Холод пронзает до костей, и парень видит, как она дрожит. Он резко и, не долго думая, обнимает Купер, которая вот-вот свалится с ног.

Он гладит ее по волосам, спине, дотрагиваясь губами до виска. Такая хрупкая и маленькая, Свит Пи ощущает, что может защитить ее, понять, но хочет ли этого Купер. Ему претит мысль о том, что даже сейчас она думает о ком-то другом.

– Ты мне нравишься, – без стеснения и прикрас говорит Свит. Ему не стыдно и не трудно признаться в этом. Все это больше похоже на правду, чем то, что Купер перенесла за все эти кошмарные два дня.

Бетти молчит и внезапно обнимает парня в ответ. Она стала такой эгоисткой. Чувства других – пыль и ничего не значат? Когда это веретено из лжи закончится?

Она отстраняется от парня, сразу же ощущая холод. Он хочет сказать что-то, но Бетти вытирает ладошками слезы и убегает. Выйдя из-за здания, Свит Пи видит, как Бетти садится в машину какого-то рыжеволосого парня, говорит ему что-то, а тот улыбается и кивает в ответ. Рука рефлекторно сжимается на кирпиче в кулак, и парень упирается об стену здания, выдыхая.

« Черт»

Всю дорогу до дома Арчи и Бетти провели в тишине. Только пару раз обмолвились словами, а потом – тишина на фоне тихо играющей музыки по радио.

Машина останавливается у подъезда, но Купер не спешит выходить. Она вздыхает и смотрит на Арчи.

– Он надолго?

– Джагхед?

Бетти кивает.

– Нет. Съемки уже подходят к концу. Поэтому где-то два-три дня.

–…

– Бетти, – Арчи меняется в голосе, чем настораживает Купер. – Я знаю, что между вами есть недомолвки, но просто попробуй понять его. Это сложно, да, ведь Джагхед не всегда был таким, ему трудно после… – парень резко замолкает.

– После чего?

– Ха… Я лишь хочу сказать, что пойми его, попробуй посмотреть с его стороны. Он никогда…

– Это из-за той девушки с фотографий? – прерывает Бетти. Арчи удивленно смотрит на Купер, а та в подтверждение хмурится, вздыхая. – Кто она?

Арчи отворачивается, опуская руки с руля.

– Пожалуйста, расскажи мне.

– Лучше спроси…

– Ты же знаешь, что Джагхед никогда не расскажет, – кому как не Арчи об этом не знать.

Парень открывает окно, доставая пару сигарет. Он щелкает пару раз, делая первую затяжку, пока пепел растворяется на мокром асфальте.

Долго думая, Эндрюс выдыхает клуб дыма в открытое окно, сглатывая горький ком.

– Хорошо…

Комментарий к 9. For you -не отбечено-

Обложка к главе от Never_lose_hope:https://vk.com/photo-138385977_456239794?api_access_key=e7951ff493c1774384

вот что-то такое вышло...

Прошу не бить сильно.

========== 10. no more... ==========

two feet – hurt people

– Раньше мы обещали, что будем вечно вместе,

Но теперь, мы безжалостно уничтожаем друг друга.

Я думал, что мы мечтаем об одном и том же,

Но теперь, мечта действительно превратилась в мечту

Мое сердце разрывается, пожалуйста, сожги его скорее,

Так, чтобы моя боль и долгая любовь испарились…

Обрывки недавнего разговора с Арчи до сих пор всплывают в голове Бетти, которая сидит на диване, укутавшись в теплый шерстяной плед. Она водит онемевшими от холода пальцами по ткани, изредка сжимая. Бетти осматривает все вокруг себя, и леденящий ужас прокатывается по телу. Одиночество сжимает в свои тиски. Джагхед исчез так резко и неожиданно, оставив после себя только скрытую боль и полную воспоминаний квартиру. Страх въедается под кожу, когда Бетти осознает, что может навсегда остаться вот так, одна. Ей остается только сильнее кутаться в плед, утешаясь воспоминаниями.

Старый фотоаппарат, делающий черно-белые снимки покоится на стеклянном кофейном столике.

В тот день… он так улыбался, держал за руку…

Это не может не быть правдой.

Бетти встает с дивана и направляется наверх, заходя в его комнату. Где еще остался запах его парфюма, английской кожи перчаток, и необъятная иллюзия для самой Купер.

И за несколько тысяч километров, в комнате пятизвездочного отеля, где открыто окно на распашку, а ветер касается своим холодным дыханием, Джагхед после съемок выкуривает последнюю сигарету. Он стоит, опираясь на подоконник. Пепел падает куда-то вниз, в темную пучину, пока впереди -необъятный город, его огни и шум машин.

Съемки прошли удачно, с первого дубля, последняя сцена. Все, как и предполагалось. В конце по сюжету он плакал, правда, Джагхед не уверен был настоящие ли были это слезы или нет. С ним никогда такого не было. А после всего, на пустой локации к нему подошла Тони, садясь рядом. Джонс был уже не в том возрасте, чтобы жаловаться на свои взаимоотношения, на непонимание, незнание. Но девушка просто сидела рядом, а потом ушла, напоследок говоря: «Джаг, тебе ли не знать, что любовь – это просто то, во что хотят верить люди? Эгоизм и любовь– слишком одинаковые понятия. Невозможно отделить одно от другого.»

Выкинув сигарету, Джонс закрывает окно, замечая свое отражение в зеркале напротив.

«Пора возвращаться.»

В школе все как обычно. Только странно, что Свит Пи появляется только под конец дня. На последних уроках, он полностью игнорирует Бетти, что, к ее удивлению, тревожит.

– Свит Пи, подожди, – Бетти идет быстрым шагом вслед за парнем, который делает вид, что не слышит ее. Она хватается за его рукав, а тот останавливается и сверху вниз смотрит на Бетти.

– Что? – Свит дергает рукой, чтобы та отцепилась.

– Да, что с тобой?

– И мы снова возвращаемся с чего начинали… – наигранно усмехается парень, пока сзади гудит машина. Бетти оборачивается, узнавая в ней Арчи. – Знаешь, – парень подходит ближе, почти соприкасаясь лбами. – Элизабет Купер, невозможно усидеть на двух стульях сразу, – он отстраняется, что вводит девушку в ступор.

– Если ты про Арчи, то он просто друг моего брата, который подвозит меня до дома, – Бетти не понимает, почему оправдывается. Это несуразно и так мелочно. Ей плевать, но с другой стороны, она видит, как Свит останавливается и становится в пол оборота.

– На это раз поверю тебе, – улыбается парень, и Бетти чувствует странное облегчение.

– А, да, и мое предложение еще в силе, Купер, – кидает парень и разворачивается, идя к своему мотоциклу.

Бетти не понимает, что имеет в виду парень, как…

«Ты мне нравишься.»

Она вспыхивает до кончиков ушей и быстрым шагом направляется к машине, где ее ждет Арчи.

– Ах…

– Поехали, – прерывает сразу Арчи Бетти, как тот смеется и заводит машину.

– Ты уже видела Джагхеда? – как бы невзначай заводит разговор Арчи.

– Он же должен приехать завтра?

– Ну… съемки закончились пораньше, а сегодня ночью как раз будет ежегодная вечеринка.

«Он даже не позвонил.»

Бетти чувствует болезненный укол, но продолжает слушать Эндрюса.

– Вечеринка?

– Ага, что-то вроде бала для высших слоев. Обычно туда приглашают всяких меценатов, актеров и певцов. Явка обязательна.

– Ммм…

– Приехали, – парень останавливается в то время, как Купер начинает отстегивать ремень. – Пока.

– Пока, – Бетти кивает, стоя напротив машины. Купер долго думает, терзаясь в сомнениях, пока Арчи закрывает окно и уже начинает ехать. – Арчи!

Парень мгновенно реагирует на зов девушки и останавливает машину.

– Да?

– Можно тебя попросить?..

Бетти поднимается в лифте, еще раз обдумывая правильно ли она поступила, и не сыграет амбициозное желание против нее. Это кажется последним шансом для Бетти.

Заходя в квартиру, девушка сразу замечает обувь Джагхеда у порога и, висящий на крючке тренч-кот. Приехал. Бетти быстро разувается и идет на кухню, откуда доносится шум играющего телевизора. Мгновение, и она сталкивается с парнем взглядами, который стоит на кухне.

– Привет.

– Привет.

Бетти рада видеть Джагхеда, но сдерживает себя, а Джонс ведет себя, как раньше, чуть отстранено и холодно, но Купер уже привыкла.

– Я думала, ты завтра приедешь… – говорит Бетти, снимая с себя шарф и пальто.

– Съемки закончились раньше.

– Если бы знала…

– Может пойдем в ресторан? – внезапно предлагает Джагхед. Он видит несдержанную улыбку Бетти и неловкий кивок, от чего кашляет и говорит собираться.

Девушка бежит наверх, запираясь в своей комнате и упираясь об туалетный столик. Улыбка не хочет слезать с лица, за долгое время, она чувствует себя по-настоящему счастливой.

В машине Джагхеда играет приятная тихая мелодия, Бетти поверхностно слышит слова любви и веры и смотрит в окно. День уже клонится к вечеру. Девушка неустанно смотрит на время. Вечеринка через четыре часа, но Джагхед все равно едет с ней в ресторан.

Бетти улыбается про себя, что не скрывается от Джагхеда. Он отворачивается от девушки и делает вид, что вовсе не видел этой трогательной улыбки.

Ресторан оказывается на самом последнем этаже огромной высотки, которая привлекает своими масштабами. Людей очень мало, а сами столики расположены далеко друг от друга, чтобы не мешать общаться людям. Огромные колонны поддерживают высокий потолок помещения, украшенные мелкими лампочками и живыми цветами. Стоит прекрасный запах еды и цветов.

Подошедший официант провожает до отдаленного столика у панорамного окна. Джагхед выдвигает стул для Бетти, а потом садится сам. Ресторан поражает своим уютом и красотой.

Пока Джагхед выбирает блюда из предложенного меню, Бетти посматривает на Джонса, который делает вид, что не замечает. Вскоре официант возвращается и принимает заказы. Бетти ограничивается простыми блюдами, не блещущими изысками, и Джагхед заказывает почти тоже самое.

– Как дела в школе?

– Хорошо.

– На съемках?

– Тоже.

– Когда выйдет фильм?

– Через несколько месяцев.

– Ммм…

За непринужденным разговорам приносят блюда, и остальной вечер длится в тишине. Пусть даже так все скомкано и неуверенно, но Бетти рада просто находится рядом с Джагхедом. Только волнения насчет предстоящей ночи будоражат девушку. Ведь Джонс и слова не говорит о ночной вечеринке.

Они возвращаются где-то ближе к восьми вечера, Бетти уходит в свою комнату, чтобы переодеться, а после стучится Джаг.

– Мне надо уехать на пару часов.

– Куда?

– Что-то вроде корпоратива.

– Ясно, – Элизабет кивает и парень уходит в неведении.

Сидя за туалетным столиком, Купер расчесывает волосы и вздыхает, смотря на собственное отражение. Она обязательно заставит Джонса поверить в ее чувства, как бы ничтожно и низменно с ее стороны все не казалось…

Огромные старинные часы показывают одиннадцать часов ночи. Зал, погруженный во тьму, где только в свете бра и огромной люстры с тусклым свечением, можно рассмотреть весь зал и самих людей. Лиц вовсе невидно, их закрывают маски, украшенные блестящими камнями, лентами, черными завитками. Даже глаза, погружены во тьму. Вся аудитория поделена на мелкие группы, расставленных по залу, словно пешки по шахматной доске. Держа бокал вина или игристого шампанского, одноликая публика обращает свой взор на небольшую сцену в середине зала, где мужчина в черной маске, смокинге и несколькими карточками в руке, объявляет об открытии вечеринки.