Текст книги "Девятихвостая Ленка (сборник) (СИ)"

Автор книги: wayerr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Ну да, грустила. Но как сущности высшего беспорядка, мне не положено долго грустить.

– Или нравится паясничать, – невозмутимо вставил очкастый.

– Просто скучно. И вообще я завидую незамутнённой идиотии нашего противника. Вы вот можете прикинуть ход его мыслей?

Оба отрицательно покачали головой.

– Вот, а я могу.

Очкастый моргнул, а потом усмехнулся:

– И как же он думает?

– А никак! – оскалилась Ленка. – Вообще. Просто прикинь, как бы размышлял человек. Обычный горожанин предложит построить воздушные развязки, тоннели, и перенести несколько домов. Этим ограничивается его фантазия. Это дорого, но у нас же целый Архимаг! Он нарушает законы природы и здравого смысла, а тут пф-ф, какие-то развязки! Но другой маг на такое скажет, что проще кинуть дорогу через параллельный мир, или вовсе повесить её в воздухе. Это круто и красиво! Маг мыслит магическим возможностями. А вот инженер оценит все эти возможности, детали и скажет, что самое простое, это поставить порталы. Заодно ехать будут быстрее.

Ленка замолкла с хитрым прищуром. Блондин выглядел обиженно, словно его обозвали инженером.

– А мы получили среднее, – усмехнулся очкастый, – минимально устраивающее всех решение. Техническими деталями, последствиями которого никто даже минимально не озаботился.

– Именно. Также как оживление шакала.

– Это фигня, – проворчал блондин.

– Это прецедент, – покачал головой очкастый. – Кроме того, шакал стал разумным, что даёт ему преимущества в дикой природе.

– Ты же не собираешься… – начал блондин.

Очкастый отрицательно мотнул головой:

– Рациональнее устроить его в ордене.

– У тебя там оборотни уже работают, – напомнила Ленка.

– Они больше дурака валяют, – вздохнул очкастый. – Впрочем, мы отвлеклись. Надо сначала с Архмагом решить проблему.

– Ага и прямо сейчас, – кивнула Ленка. – Пока он не наломал новых дров, или миров.

– Ты можешь его убить? – удивился блондин.

– Что ты всё время убить да убить! – подкатила Ленка глаза. – Мне его подруга за такое хвосты побреет же.

– Они у неё мгновенно восстановятся, – холодно заметил очкастый.

– Зато шрам на душе не заживёт! – скрестила Ленка руки, но поймала усталый взгляд блондина.

Она посерьёзнела и зашагала к парням стоящим в пузыре.

– Возвращаемся в наш мир, – сказала она. – Затем вы готовитесь к штурму башни. Надо как-то собрать вокруг зрителей, но на безопасном расстоянии. Они должны знать, что на их любимого Архимага нападает… нападает… ну пусть дракон. Да, нападает рыжий лисо-дракон. Злобный и коварный. Несущий хаос и чушь. В эпической стычке с драконом Архимаг появляется пред публикой. В дракона можно стрелять пока он в воздухе. Если дракона повергнут, то в него можно кидать тяжёлые и обидные предметы, даже гнилые яблоки, но лучше конечно свежие. Апельсины тоже подходят.

– Кхм… – намекнул очкастый.

– А и всё, – развела Ленка руками, заходя в портал. – Остальное придумаю в процессе. Главное дракона не спасать и не помогать ему. А то публика может захотеть ещё кого-нибудь поверзить.

Выйдя из портала в обычный мир, блондин начал было говорить:

– А если что с тобой…

– Нет, – вышел следом очкастый. – В отличие от нас, её крайне сложно даже поранить.

Ленка вспомнила историю с крыльями и усмехнулась. Хотя, тогда было так нужно.

– А если что, – сказала Ленка, – у вас есть Истислав Алексеевич. Расскажете ему про эти вот порталы. – Она положила в руку блондину свернувшийся портал.

К ночи площадь рядом с белевшей в свете прожекторов башней-костью оцепили неизвестные люди в серо-пятнистой броне с затемнёнными шлемами на головах. Некоторые шлемы имели странный вид – без привычных наплывов-наушников, зато с респираторами необычно вытянутой формы и с шишками на верху, похожими на толстые короткие рожки.

Ленка хмыкнула. Орден выставил даже оборотней в оцепление, так что зря очкастый сетовал на лентяйство волков. За её спиной раздался голос очкастого:

– Истислав просил сообщить, что наблюдает. И пожелал удачи.

По прежнему разглядывая башню, Ленка кивнула:

– Окей. Все готовы?

– Да.

Ленка закрыла глаза и сосредоточилась. Применять тут явную магию было нельзя – сторонники Архимага могут запомнить, а после битвы принять её окружающих за врагов. Потому Ленка просто придержала рукой шапку и исчезла.

Появилась Ленка в тёмном ночном небе. Снизу вверх подул резкий ветер, всё усиливаясь. На западе горел закат, далеко внизу тлело пятно городских огней и приближалось со скоростью свободного падения. Хмуро прижимая уши, Ленка затолкала шапку в карман куртки, потом расставила руки и просто смотрела, как приближается город.

Уже была видна площадь с ярко освещенной прожекторами костью, когда Ленка превратилась в лисо-дракона с пернатыми крыльями. Ветер ударил по ним, чуть не сломав и заставив Ленку беспорядочно кувыркаться. Пришлось гасить скорость и неизящно выравнивать полёт левитацией. Зависнув на мгновение, Ленка выпустила сноп огня, чтобы все заметили её появление. Зажгла пламенем глаза. Потом подумала и превратила кончик лохматого хвоста в языки пламени, а на концах крыльев заставила светиться по два пера. Теперь она яркая как всамделишный самолёт!

Важно взмахивая крыльями, Ленка полетела к башне-кости. Свет прожекторов слепил глаза, снизу даже слышались крики толпы. Почему-то воображение нарисовало дурацкую картину, как Ленка в облике дракона летает с микрофоном и поёт. С досады на предательское воображение она плюнула в сторону башни огнём, но тот натолкнулся на невидимую стену и угас.

Ленка оскалилась. Хоть повеселимся!

– Как ты посмело вторгнуться в мои владения, чудовище! – загрохотал пафосный рёв со стороны башни.

– Почуяла запах косточки! – крикнула Ленка и быстрым рывком пробила невидимый щит, оказавшись рядом.

Тут же дыхнула огнём. Пламя обляпало плотно подогнанные блоки, затекая в узкие окна и коптя белизну кости.

– Умри тварь! – загрохотало из башни.

Из одной полусферы на верху кости в Ленку тут же с грохотом ударила молния, отбросив в сторону на сотни метров. По распушившемуся рыжему меху забегали разряды, Ленка сменила цвет глаз на ярко-голубой и выплюнула кучу шаровых молний, которые хаотичным скачками двинулись к башне.

– Прости! – опомнилась Ленка, – я забыла что-нибудь прокричать перед атакой!

Молнии взрывались на стенах, откалывая белые куски.

– Ах ты вероломное животное! – проревел Архимаг и башня ударила звуковой волной.

Ленка лишь покачнулась этого, и насуплено скрестила передние лапы, не переставая махать крыльями.

– Чо так обижаться-то, – сказала она и выпустила ещё пачку шаровых молний, которые лопнули на невидимом щите башни.

– Ха-ха-ха! – загремел ответ. – Ты умеешь только повторять чужие приёмы!

– А ты мне нравишься, токсичный такой. – Облизнулась Ленка и снова выпустила кучу шаровых молний.

Светящиеся сферы касаясь невидимого щита стали кружиться хороводом по исполинскому кольцу, стремительно ускоряясь. Через мгновение они уже слились в сплошной пояс света. А ещё через мгновение за щитом начал голубовато мерцать воздух. Лопнуло стекло в одном окне, в другом. Из верха кости повалил сизый дым.

– Как ты посмела, сука! – прогрохотал Архимаг. Какой-то темный сгусток вылетел из башни к светящемуся поясу, и тот осыпался мерцающими хлопьями.

– Это не я, а бессердечная физика! – оскалилась Ленка и подула на кость ледяным дыханием.

Закопченная покрылась инеем и начала потрескивать, осыпаясь кусками, когда Ленку сверху меж крыльев ударило будто исполинским молотом. Тут же снизу вероломно напал асфальт, и всё потемнело.

Что-то давило и стискивало Ленку со всех сторон.

– Узрите поверженное нами чудовище, – орал Архимаг над ухом. – Не бойтесь, порождение хаоса надёжно связанно.

– Оно живое, – крикнул женский голос.

Ленка открыла глаза и через пасть, перемотанную светящимися белым веревками, буркнула:

– Не живое, это агония от пафоса.

Архимаг в синей мантии подошёл вплотную и поставил на драконью голову ногу в кроссовке. Толкнул и заговорил:

– Покайся тварь! Люди купились на твой лживый облик и хотят сохранить тебе жизнь!

– Как же тошно, – буркнула Ленка, конвульсивно сжалась и отрыгнула через стиснутые зубы чёрную слизь.

Чернота струёй брызнула на Архимага. Почуяв неладное, тот отшатнулся, но открыл рот чтобы что-то сказать, и в него шмыгнул философствующий камень, выпущенный Ленкой из нутра. Архимаг застыл с измазанным чернотой ртом.

– Приятного аппетита, – елейно пожелала Ленка.

Архимага корёжило, он дёргался и чуть ли не падал. Кто-то подбежал поддержать его.

– Т-ты! – харкнул Архимаг черной слизью, высвобождаясь из рук помощников. – Исчадие тьмы! Порождение хаоса!

Светящие верёвки ослабели, так что Ленка их порвала, раскрыв пасть, и облизнулась:

– А ещё тварь энтропийная, дух общажный, подставка для хвосто… – Ленка запнулась, увидев, как объятый белым светом Архимаг тянет в её сторону руку, пронизанную магией.

– Уау… – только и сказала Ленка, как ей распылило на атомы и рыжий мех, медленно падающий на снег.

Перестав светиться, Архимаг пошатнулся, но его подхватили люди.

– Она вас прокляла? – спросил один из них.

Архимаг кивнул и, сплюнув черноту, прохрипел:

– Но я знаю как победить проклятие!

– А ты знаешь, что у тебя аллергия на шерсть? – из ниоткуда ехидно прозвучал Ленкин голос.

Поддерживавшие его люди заозирались.

– Нету у меня аллергии! – оглядывался по сторонам Архмаг, но видел только падающий в огнях прожекторов рыжий мех.

– Неужели ты уже нюхал хвосты кицунэ? Затейник!

– Чуд… – Архимаг потёр нос. – Чудовище!

Он чихнул.

– Пф-ф, ты даже с собственным телом не можешь управиться!

От этих слов Архимаг как-то весь сжался весь и потускнел, будто его стало разъедать изнутри. Он снова чихнул. И чихнул в третий раз.

И исчез.

Окружавшие его люди бросились прочь. На снегу чёрным куском антрацита остался лежать только недовольный философствующий камень.

– Сколько было вкусного самомнения! Какая утрата! – причитал он.

Из меха и ничего собралась Ленка уже в человеческом облике и зимней куртке. Быстро напялив шапку, она сердито воззрилась на камень:

– А ты чего не аннигилировал? Там же уйма пафоса. Тебя должно было порвать от переедания.

– Вот ещё! Там и аннигилировать не с чем. Одна оболочка из общественных заблуждений и представлений. Фи!

– Так, а где теперь Андрей?

Камень высокомерно задрал один из углов, словно нос.

Ленка облизнулась и показала клыки.

– Нет-нет, – всё правильно понял камень. – Андрея вашего я отправил домой, у Людмилы он.

– Смотри, а то мой бездонный внутренний мир пустует! – Ленка схватила камень и сунула в карман.

– Нет, я буду хороший, – простонало из куртки.

Утром в комнате общаги пил чай Куликов. По другую сторону стола распушившая хвосты Ленка потягивала вино из гранёного стакана и бросала хмурые взгляды на стену. Там чёрным рисунком кота Пятно ловил шальной портал в тот мир – сияющее утренним снегом отверстие размером с абрикос. За утро это был уже четвёртый раз.

Архимага победили ещё до полуночи. Потом ещё час-полтора искали, нет ли раненых среди жителей, но ничего не нашлось кроме мелких ссадин и ушибов, да и то, подравшиеся оказывается спорили, сразу сжечь рыжую драконицу или она всё же красивая. Между делом Ленка успела смотаться к Людмиле, убедилась, что Андрей в шоке, но жив-здоров и совсем не Архмаг, хотя и прежним ему уже не быть. Потом ещё час обсуждали с ОПЯТАми, как разгребать последствия, но пока ничего не придумали.

Башня-кость перестала излучать магическое поле и не объединяла теперь население, так что выхлопы машин уже не переправлялись порталами в тот мир. Но зато сами порталы рассеялись по городу и, кажется, их становилось только больше.

Тем временем, на стене Пятно снова поймал портал, но тот против обычного не исчез, а будто бы лопнул и образовал на уродливую пену искажённых пузырьков-порталов. Пятно истошно мявкнул и отвалился со стены на пол. Подбежал к Ленке и принял форму рисунка кошачьей головы с поникшими ушами.

– Не думала, что у тебя трипофобия, – хмыхнула Ленка.

Рисунок сердито встопорщился, показал клыки и метнулся снова к стене, но Ленка покачала ушами. Пятно понял её и замер на полпути.

– Бесполезно, – вздохнула Ленка. – Тот дохлый мир проникает сюда.

Сидевший по другую сторону стола Куликов бросил тяжёлый взгляд на стену и половина порталов заросла. Потом вздохнул, и заросли оставшиеся порталы, не оставив на стене никаких следов.

– По крайней мере они всё ещё не стали частью реальности, – подытожил Куликов. – Но с каждым разом убирать их всё тяжелее.

– Не станешь же ты бегать за каждой дыркой и пялиться в неё, – махнула Ленка хвостом.

Хмыкнув над двусмысленностью, Куликов ответил:

– Полагаю, ты что-нибудь придумаешь. С Архимагом же справилась. Догадалась как-то, что это лишь паразитный образ.

Ленка оттопырила одно ухо и вздохнула:

– Не я. Это ОПЯТА подсказали, когда трындели про клонов, про то, что люди управляют реальностью, и самое страшное будет, когда они это осознают. Ещё Людмила подсказала, что Андрей сам напялил этот образ. Вот людям он понравился и они подсознательно его усилили. Сначала слабо, и Андрей не почуял засады. Но Архимг требовал всё больше внимания. Привлекал больше публики, и она усиливала его. Эдакая обратная связь. Причём Андрей не заметил, когда перестал быть собой. Он говорит, видел все свои действия, даже удивлялся, когда возвёл ту башню-кость. Чё-то смущало его, и когда оживлял шакала. Но вообще не раздумывал. Можно ли как-то иначе? Не пользовался своей памятью. Публика выбирала всё за него, и его это устраивало, и их.

– Погоди, а как же Архимаг везде успевал в одиночку? Хотя… – прервался Куликов и задумчиво почесал подбородок.

Потом сам себе ответил:

– Это не архимаг. Люди сами применяли магию, а приписывали результат ему.

Ленка кивнула.

– Получается, – продолжал Куликов, – случилось именно то, чего боялся Орден?

– Ну-у… почти, – вздохнула Ленка. – Люди пользовались магией неосознанно. Ты видишь, что машина дымит выхлопом, думаешь, что это непорядок и сам открываешь портал, куда всё уходит, но думаешь что это архимаг. Ведь это он так начал делать. Получается если колдовать по правилам, то можно долго не замечать этого. Сейчас эта маскировка пропала, и люди всё больше станут замечать, что могут изменять мир вокруг себя.

– Ленка, вот серьёзно скажи, это плохо? – вдруг спросил Куликов.

Она посмотрела куда-то вбок, прикусила клыком губу, потом глянула на Куликова:

– Это хорошо и плохо. Вот что плохо. Кто-то этим исправит свою жизнь, а кто-то сломает чужую. По хорошему, магию нельзя было давать людям.

Поставив стакан, Ленка встала и пошлёпала босыми ногами к стене. Ткнула когтем и потянула, разрывая реальность. В прореху глянуло зимнее солнце, полетели искры снега.

Ленка развернулась и вытерла глаза, мокрые то ли от ледяного ветра, то ли от солнца:

– Всё это время, спасая одних людей, я дарила им чудо, и этим тихонько разрушала этот мир.

– Погоди, – поднял ладонь Куликов. – Ну вот эти порталы пока слишком мелкие. Если вдруг расширятся и станут пропускать людей. Тогда можно будет сделать стационарные порталы. Ну да, это кому-то не удобно. Кто-то будет путаться. Кому-то не привычно. Придётся к адресу дома прибавлять в каком мире он находится. Но к этому всему можно привыкнуть. Зато места станет в два раза больше! Деревья там высадим. Будет уже не мёртвый мир, а назовём его Второй.

– Ты, Куликов, любую сказку сделаешь былью, – грустно усмехнулась Ленка. – Но люди другие. Многие, а может даже большинство, не готовы к такому. И никогда не будут готовы.

Куликов запустил пятерню в волосы и нахмурился.

– Возможно, ты права, – он на мгновение замолк, словно укладывая мысли, и потом довольно усмехнулся. – Но я думаю, это не конец света. Ты что-нибудь придумаешь.

Конец света

За утро к Ленке приходили уже пятый раз. Причём посетители про неё толком ничего не знали, кроме как “нам посоветовали рыжую ведьму”. Одна девушка со стрекозиными крыльями даже приняла Ленку за фамильяра рыжей ведьмы, возможно из-за обилия лисьих хвостов и растянутой футболки, заменявшей всю одежду. Другая, просившая расколдовать её парня, ставшего кентавром, всё время разговора пялилась на лисьи уши. В конце концов Ленка догадалась – отвела левой рукой часть волос от места, где у человека ожидается нормальное ухо, тут же выпростав оттуда ещё два лисьих. Посетительница так впечатлилась, что пришлось её ловить хвостом в полёте к полу. Приходил мужик и пожаловался на жену, на холодные ноги которой он до того жаловался Архимагу, а потом обнаружил, что у жены на ногах растёт короткий светлый мех, и делать она с этим ничего не желает, мол, теперь не мерзнут ноги и депилировать не надо.

Так что на пятый раз Ленка не выдержала и сама вышла в коридор общаги, намереваясь что-то сказать, по поводу того, откуда они вообще все лезут и почему к ней?

Вдоль стены от лестницы и до её двери шумела разношёрстная очередь. Буквально. Ещё разнорогая, и разно– всё, что можно вообразить.

Задумчиво почесав рыжее ухо, Ленка недовольно дёрнула хвостом и громко сказала:

– Кто умеет колдовать, поднимите… – запнулась она, но тут же продолжила, – …короче, что-нибудь поднимите.

К потолку взметнулись шесть рук, причём три из них от одного тела, какой-то зелёный полупрозрачный отросток слизи, четыре лапы, два щупальца, и призрачная голубоватая тучка.

– Есть предложение, – продолжила Ленка. – Я даю вам преподов, учебники по магии, и вы помогаете остальным. Желающие есть?

Опустилась одна рука, но у её владельца оставались задранными ещё две. Зато поднялась ещё руки, чешуйчатая лапа и перепончатое крыло.

– Хорошо, – кивнула Ленка ушами, – минут через пять я вернусь.

– Вы что, всех намереваетесь спихнуть новичкам? – раздался недовольный женский голос из очереди.

Говорившая дама лет пятидесяти на была на голову выше Ленки и весьма осуждающе глядела на её футболку и покачивавшийся лисий хвост.

– Ждите очереди, – пожала Ленка плечами и ушла сквозь стену.

– Бесстыдница, наверняка и срам не прикрыла, – проворчала дама.

Стоявшая позади неё взрослая дочка ухмыльнулась.

– Типа эта лиса не новичок, – буркнул какой-то парень. – До Архимага никого не было, и то его завалил какой-то сраный дракон.

– Я навела справки, – заявила дама. – Эта, так называемая, лиса, только тут лет десять живёт, и всё время выглядит на двадцать. А где ещё она до этого практиковалась? Более опытной ведьмы мы не найдём.

– А чо она тогда Архимага от дракона не защитила? Силёнок не хватило? – спросил тот же парень.

– Слушай, – вмешалась дочка дамы. – Тебя не смутило, что дракон был самую малость похож на лису, а после исчезновения Архимага, на том месте из воздуха появилась рыжая девушка и что-то подобрала?

– У неё же хвоста не было, – с сомнением сказал парень.

– У этой лисы, – дочка кивнула на стену, куда ушла Ленка, – вообще-то девять хвостов. Как думаешь, если она может восемь спрятать, справится ли она с ещё одним?

Парень что-то пробурчал, но негромко, чтобы не продолжать этот спор. Шло время. В очереди переговаривались, кто-то хлопал крыльями, нетерпеливо стучали копытом.

С тихим мявом на стене от пола и до потолка разверзся чёрный портал. Из его тьмы показался торец старинной деревянной двери, затем протиснулась Ленка и поставила дверь у стены. Портал мяукнул и схлопнулся в чёрное пятно, которое юркнуло под плинтус. Ленка выбрала место на стене и прислонила дверь. По краям вспыхнуло пурпурное свечение, полотно чуть погрузилась в стену и обросло наличниками.

Ленка повернула ручку двери потянула, в открывшемся проёме в окрашенных витражами лучах солнца темнел обшитый резным деревом зал, в глубине которого высокий длинноволосый маг в чёрном сюртуке взмахом руки расставлял появляющиеся из воздуха столы.

– Ух блин, – сказал кто-то рядом, заглушив более экспрессивные реплики остальных, – а где вы такую дверь взяли?

– Спёрла в магакадемии, – ответила Ленка.

– Вас, Ленка, – не отвлекаясь от дела, заговорил маг, – я попрошу остаться после занятий, дабы за кражу вы понесли наказание.

– Не ведитесь, – с напускной серьёзностью проворчала Ленка, – после его наказания главное не понести.

Кто-то прыснул, дама гневно пробормотала что-то, тем временем Ленка продолжила:

– Это ваш преподаватель. Древний дракон, бабник и прохвост, а также про всё остальное. Свои его зовут Огонёк, чужие не зовут. Разбирается в магии, особенно огненной.

– За что ты так мне мстишь коварно? – певучим голосом изрёк Огонёк и с лёгким шорохом неуловимым движением оказался в дверном проёме.

Миндалевидные голубые глаза Огонька светились древней мудростью востока, а утончённые черты бледного изящного лица полнились аристократической печалью.

Кто-то томно вздохнул девчачьим голосом и, кажется, собрался в обморок.

– Глаза у вашего преподавателя жёлтые, а лицо европейское, – невозмутимо сообщила Ленка.

Огонёк сморгнул и посмотрел на публику уже драконьими янтарными глазами:

– Ах, злая ведьма прокляла мой взор прекрасный! – патетично вздохнул он. – Но если дева поцелуй дарует мне в любви, то рыжий морок вмиг спадёт ужасный, и синью неба очи наполня́тся без крови́!

Ленка брезгливо прижала уши:

– Поэзии он вас не научит. Но в магии он разбирается хорошо. Других учителей у меня всё равно нет.

Явно осуждая, Огонёк томно покачал головой, но ответил уже нормальным голосом:

– Цербер согласился помочь. Ещё Николай Николаевич придёт. – Он махнул стоявшим в коридоре. – Кто не боится драконов и жаждет знаний, ай да за мной!

Наконец, за перепончатыми крыльями последнего ученика закрылась дверь, и Ленка, зажмурившись, облегчённо выдохнула. Потом посмотрела на тех, кто остался в очереди:

– Там время идёт быстрее, – она кивнула на магическую дверь. Так что через минут через двадцать будут приглашать.

– Они же только научились! – возмутился какой-то парень со светящимися глазами.

Заложила руки за спину, Ленка босиком прошлась по коридору вдоль очереди:

– Понимаю, ты хочешь чтобы у мага было шесть лет обучения, диплом, сертификат и лицензия. Ну так я тебя расстрою. – Ленка оскалилась, показав клыки. – Меня вообще выгнали из магакадемии за неуспеваемость. Вот эти вот хвосты… – она выпустила и распушила все, – это не девять сотен лет, а девять не сданных предметов.

– Кицунэ уже не те, – вздохнул кто-то в очереди.

– Кто желает на приём к опытному магу-вредителю, добро пожаловать! – скала Ленка возвращаясь в свою комнату.

Хвосты Ленкины никого особо не смутили, поэтому, как только выходил один посетитель, просивший, хоть как-то исправить исполненное Архимагом желание, так следом заходил другой. Постепенно очередь дошла и до высокой дамы с дочерью.

Те вошли высокие и важные. Представились Осиповыми, дама – Евгения Петровна, дочь – Юлия Геннадьевна. Евгения Петровна внимательным прищуром оглядела шкаф с книгами, нехитрый стол с ноутом, пару кроватей, и, недоверчиво уставившись на хозяйку комнаты, пребывавшую в ушах, хвосте и футболке, спросила:

– А ты точно ведьма?

– Нет, я лиса, – без всякой издёвки сказала Ленка, расправив по кровати и распушив без того заметный хвост.

Евгения Петровна кисло отмахнулась и подошла к шкафу:

– Психология, физика, биология… Что это? – она наклонила голову. – Китайские иероглифы?

– Это “Кодзики”, японская книжка, иероглифы китайские, – пояснила Ленка.

– А книг по колдовству, магии у тебя нет? Ты тут что, всё время физику учила?

– На нижней полке есть “Молот ведьм”.

Покачав головой, Евгения Петровна вздохнула:

– Я серьёзно спрашиваю. Мне, как матери, важно убедиться в твоей компетентности, прежде чем доверять дочь.

По виду Юлии, та была готова и закрыть лицо руками на европейский манер, и для надёжности сквозь землю провалиться согласно местным традициям. Ленке стало жалко и её, и ожидающих приёма. Она закрыла ноут, тот превратился в обшитый кожей и отделанный металлом старинный фолиант.

– Вот, но это просто справочник, – открыла Ленка книгу на странице, где с пожелтевших листов блестели натуральные козьи глаза с горизонтальным зрачком и даже поворачивались, следя за читателем.

– Интеграция глаз животных, – прочитала заголовок Евгения Петровна и, хмуро указывая пальцем в книгу, спросила. – Почему на русском?

Буквы тут же сменилась на скандинавские руны. Она хмуро потёрла лоб:

– Логично. Только что это был ноутбук. – Евгения Петровна вдруг уставилась на Ленку. – Зачем этот дешёвый фокус? И так видно, что у Юлечки проблема с глазами!

Ленка попыталась вложить во взор усталость бессмертного тысячелетнего существа – у Огонька такое получалось отменно. Похоже, получилось и у неё, по крайней мере Евгения Петровна как-то потупилась и вздохнула:

– Тебе не понять… У тебя хвост, уши, звериные глаза. А у Юлечки будущее…

Не получилось. Надо было сначала превратить глаза в человеческие.

– Евгения Петровна, – старалась придать голосу нотки мольбы Ленка, – там в коридоре ждёт куча людей, и у каждого будущее.

– Мне надо убедиться!

Ленка вздохнула и перестала сдерживаться:

– В чём? В том что я ведьма? Так нет, поскольку ведьмы всё же люди, а я давно уже не человек, я магическое существо. Может убедиться в том, что ваша дочь уже взрослая, ей два десятка лет, у неё парень? Или в том, что кошачьи зелёные глаза она выпросила у Архимага, потому что это прикольно, потому что это хоть что-то, что она может выбрать сама, а не по вашему разрешению? Да, люди будут обращать внимание. Сначала решат, что это контактные линзы, а потом уже рассмотрят. Может быть. Вы видели очередь в коридоре? Сколько там обычных людей? И нет, они не все просят вернуть им облик. А завтра их станет больше, потом ещё и ещё. Потому, что магия отныне повсюду в воздухе, а, благодаря Архимагу, ещё и в головах. Даже вы теперь можете колдовать.

Евгения Петровна посмотрела на свою дрожащую ладонь. С виду ничего не происходило, но иным, пока недоступным ей зрением можно было видеть, как между пальцами тянутся и сгущаются потоки, грозясь сплестись в сгусток видимой энергии.

Что-то сместилось в сознании Евгении Петровны, она увидела эти потоки – расширила глаза от удивления и поверила.

И в ладони её вспыхнуло синее холодное пламя. Оно отражалось в распахнутых глазах, что смотрели на Ленку с немым вопросом.

Та пожала плечами:

– Ну это такой вот конец света. Очень быстро люди освоят магию, а потом навернут всё вокруг, специально или случайно.

С видимым усилием воли Евгения Петровна затушила пламя в руке. Приложила горевшую ладонь к щеке, словно проверяя.

– Хорошо, я убедилась, – растерянно сказала она. – Могу я как-то помочь?

– Ща, секундочку. – Проведя рукой по странице книги, Ленка создала копию в виде обычной белой распечатки. Встала с кровати и, прошлёпав к Юле, вручила ей листок:

– Держи. Прочитаешь, будешь менять глаза на человеческие и обратно, по желанию.

– Спасибо, – улыбнулась Юля, сверкнув кошачьими зрачками.

– Вот и всё, – повернулась Ленка к матери. – А по поводу помощи… Ребята с универа уже сутки парятся над этим. Так что всё, что сейчас можно сделать, это обучиться магии и разгрести тот бардак за дверью.

– Обнаруживая в себе магически силы, люди будут что-то портить и приходить сюда, и их будет всё больше с каждым днём, – нахмурилась Евгения Петровна.

– Верно, – кивнула Ленка ушами. – Но часть из них захочет учиться магии. Наученных будет всё больше, они помогут разгрести всё это. А потом…

– А если не будут? – перебила спросила дочка.

Ленка оскалилась:

– У них много причин помогать. Например просто потому, что умелые маги могут стабилизировать реальность одним только своим присутствием. Да, она не будет прежней, но и не погибнет совсем. И у них есть причина это делать: это их дом.

Мать и дочь смотрели на Ленку и собирались что-то спросить, он она их упредила:

– Магическая дверь будет открыта для всех желающих пока мы не решим проблему.

– Понятно, спасибо вам, – опустила веки Евгения Петровна.

– А когда решите, всё станет прежним? – спросила дочь.

– Нет, не станет, – мечтательно улыбнулась Ленка.

Через какое-то время, иссякла очередь в коридоре – спешно обученные маги под присмотром преподов академии разгребли большую часть проблем. Так что Ленка, улучив момент, метнулась через портал к физикам на факультет.

В лаборатории суетились белые халаты: физики с биологами, кажется Ленка ещё увидела даже знакомого математика, на всякий случай поприветствовала и его. За стеклом гудела установка, рядом с которой возился чёрный сиба-ину ростом с человека – Максвелл, тоже одетый в белый халат. От установки разило магией, и судя по всему там над порталом во Второй Мир ставили бесчеловечные эксперименты.

– В принципе, всё готово, – сказал лаборант Куликов. – Портал мы стабильно держим. Там есть, что доработать, но это можно и потом сделать. Биологи нашли питательную среду для Века Тьмы. Для них магическая жизнь в новинку, но оно нормально живёт и размножается. Самое главное, закончили модель поведения порталов, – победно улыбнувшись, Куликов протянул Ленке пачку листов.

– Э-э, их надо склеить в ленту, – сказала она.

В пустующей аудитории составили столы в большую площадку, на неё разложили листы с формулами и, пока лаборанты их спешно склеивали, на отдельной бумажке Ленка рисовала чёрной ручкой контур кота.

Закончив, она ткнула рисунок когтем, тот ожил и огляделся, но больше ничего на бумажке не было. Кот расстроенно беззвучно мяукнул. Ленка хмыкнула и подклеила бумажку к первому листу с математикой. Обрадованный кот поспешил через склейку и начал шкодливо грызть текст и формулы, наполняя себя пожмаканными символами.

Ленка было уже обрадовалась, но на третьем листе изрядно потолстевший кот словно устал, а потом и вовсе остановился, как-то странно дёрнулся пару раз и отрыгнул комочек греческих букв и цифр.

– Переел? – спросила она у кота. Тот понурил уши.

Вздохнув, Ленка нарисовала на полях домик с часами. Без всяких пояснений кот понял, что с этим делать и скрылся в домике. Когтем Ленка подтолкнула стрелки, чтобы там в кошачьем домике время шло побыстрее. Через здешние две минуты и тамошние сутки из домика вынырнул снова худой кот и резво принялся за гранит науки. Ну пути к последней странице Ленке пришлось ещё несколько раз рисовать домики, рыбку, миски с водой. Один раз даже маленькое дерево – от впихиваемых знаний кот лазил на дерево и там сидел некоторое время, сотрясая всхлипами ветки, потом слезал, вытирал морду лапой и снова шёл потреблять знания.

Когда всё закончилось, контур кота заполнился пестротой усвоенной математики, заматерел и уже ничего не боялся. Ленка осторожна взяла в левую руку чашку Петри с выращенным биологами Веком Тьмы, аккуратно подцепила немного когтем и поместила темноту на рисунок кота. Потом следующую. Тот стоически терпел, пока его заливали чёрным цветом. Вскоре на рисунке остались белыми только глаза. Ленка кивнула рисунку кота и тот ожил, принявшись яростно вычёсываться, укладывая веко тьмы сообразно изученной модели и каким-то своим кошачьим представлениям.