Текст книги "Девятихвостая Ленка (сборник) (СИ)"

Автор книги: wayerr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Ты дура, Ленка!

– Я знаю! – смеялась та.

Ленка никогда не видела Огонька плачущим. Ей было невыносимо больно, казалось, что с крыльями выдирается сердце, но она не проронила ни слезы, ни звука.

Окровавленные крылья рухнули в зелёную траву, а Ленка, чуть не взвыв, упала рядом на землю. Закрыла глаза, часто дыша.

– Я не могу, – донесся до неё крик Настьки.

Ленка криво усмехнулась – ещё не время расслабляться. Раскрыла горящие пламенем глаза и обернулась обычной хвостатой студенткой. В груди пульсировал комок боли, но Ленка с улыбкой подошла к сидевшей на траве испуганной Анастасии и положила дрожащую руку на плечо.

– Настька, давай, примеряй. Это, типа, подарок. Ты уже всё равно согласилась, а я ж не дракон, ну нахрена же мне крылья?

Анастасия не ответила. Молчала и всхлипывала, когда Ленка держала свои бывшие крылья у её спины. Плакала, когда побледневший Огонёк, делал магические пассы. Рыдала, когда крылья начали уменьшаться и втягиваться.

– Всё, – Ленка обессилено упала на траву рядом. Вытерла об неё свою кровь с рук. – Лети!

С виду Анастасия по прежнему оставалась человеком. Она нетвёрдо встала на ноги, затравленно посмотрела на Ленку. Та горько улыбнулась.

– Огонёк, отвесь пенделя этой гордой птахе, а то она так и не взлетит.

– Лучше бы я тебе, Ленка, язык отрезал. – Огонёк посмотрел в глаза Анастасии и просто кивнул.

Анастасия побежала вперёд, из её спины вырвались огромные пернатые крылья персикового цвета, и она взлетела драконом, блестя светлым мехом в лучах солнца.

– Ты дура, – подошёл Огонёк к сидящей на траве Ленке.

Она устало прислонилась к его ноге – в груди всё ещё болело.

– Чудно, цвет крыльев поменялся, – радостно сказала она. Потом вдруг посерьёзнела. – Слушай, Огонёк, а у её парня же чешуя?

– Да, зелёная чешуя.

– Вот я дура. – Ленка завалилась на спину и, держась за саднящую грудь, захохотала.

Спустя несколько месяцев, Ленка с Огоньком сидели с коробками роллов на крыше самого высокого здания в её городе. Внизу улицы заполняла темнота с морем горящих окон и фонарей, а на западе ещё тлела полоска заката.

– А ты знаешь, что уровень магии в городе начал расти? – спросил Огонёк с набитым ртом.

Ленка дожевала ролл и ответила:

– Комиссия уже возбудилась?

– А то! Уже поднят вопрос о твоём поведении.

– Интересно, что они мне сделают? Ведь они сами меня прокляли и сюда вернули, – мечтательно протянула Ленка.

– Ну что-то они должны будут сделать, работа них такая, – усмехнулся Огонёк.

– Ага, уши надерут. Или хвоста накрутят.

– Крылья, блин, приделают. Ленка, я тебе удивляюсь. Ты ведь даже не попробовала летать! Как ты вообще могла крылья отрезать?

Ленка закинула в рот ещё один ролл, подошла к краю крыши и глянула вниз.

– Ну я могу щас попробовать, – по лисьи улыбнулась она и шагнула.

Падая, она услышала вслед:

– Ну и дура!

Обернулась двуногим лисодраконом с пламенеющими глазами и взлетела над крышей.

– Козёл! – крикнула она Огоньку, от удивления выронившему ролл. – Почему не бросился спасать?! Думаешь, раз я бессмертная, то пешком подниматься должна?

– Вот ты зараза! Откуда же у тебя крылья? – воскликнул Огонёк.

Ленка приземлилась поодаль, чтобы не сдуть перекус, и радостно подбежала к Огоньку:

– Балбес, я же не дракон! – проговорила она, набивая пасть.

Призыв

Вечеринка уже находилась в той стадии, когда все пьющие пока ещё не вырубились, а трезвенники уже порядком набрались неуловимой атмосферы разгула и не отличались толком от остальных. Как обычно втянув хвосты и уши, Ленка сидела в одной лишь растянутой футболке на краешке чужой кровати и прислушивалась к невнятным беседам студентов, к плеску спиртосодержащих жидкостей в собственном желудке. Вспоминала бытие в магакадемии, горячее дыхание Огонька – шельмец обожает пыхнуть пламенем в моменты близости. Попойки со всяким магическими личностями вспоминала. Цербер, например, мог быть трезвым на треть, хотя кровеносная система-то у него одна. Профессура магакадемки не раз корпела и над этим феноменом, и вместе с оным – над стаканами.

Попойкам студентов провинциального вуза, конечно, было далеко до магического размаха и разрушительности, хотя они и всячески пытались.

Как раз в это время, растолкав студентов по краям общажной комнаты, полнотелая Машка старательно выводила на крашенных досках пола круг с латинскими буквами по краю и вписанным многоугольником.

Наконец, она выпрямилась, отбросила длинные чёрные волосы, заодно испачкав их мелом. Оглядев рисунок, удовлетворилась результатом и начала расставлять по кругу чашки Петри, гранёные стаканы и даже пепельницу. Потом положила в каждую посудину по щепотке чего-то мокрого похожего на чайную заварку.

Машка не первый раз уже устраивала этот цирк с якобы призывом, потому Ленка смотрела без интереса. Колдовать Машка не умеет, оттого вряд ли у неё что-то получится, хотя магический фон в последнее время стабильно растёт. Поодаль на табуретке с кислой миной скучала Машкина соседка по комнате – очкастая и блондинистая отличница Женя, которая во время представления изображает одержимую: корчится, пускает слюни, издаёт якобы потусторонние стоны. Примерно такие же стоны в академии издавала несомненно потусторонняя вампирша-замдекана, когда уединялась в кабинете с Огоньком.

Чутьё подсказывало Ленке, что только ради этих представлений Женю и приглашали на попойки – судя по стабильно кислой мине, расслабляться она не умела, а может и не хотела вляпываться в эту бухую компанию. Так и мечется – одной тоскливо, а в тусовке фигово.

Тем временем, Машка закончила последние приготовления, взяла в руку чёрную книгу, подозрительно похожую на малую советскую энциклопедию со стёртыми буквами на обложке. Раскрыла наобум и кивнула Жене. Та вздохнула и поплелась в круг. Осторожно переступив край, уселась на колени и стала ждать.

Полупьяная публика сменила галдёж на перешептывания. Многие принялись снимать происходящее на телефоны. Выпятив внушительную грудь вперёд, Машка шепотом начала зачитывать слова на латинском, постепенно говоря всё громче…

– Nucifraga caryocatactes! – прогремела Машка в конце, страшно закатив глаза.

Женька начала запланировано корчиться и дрожать. Ещё корчится начал полноватый студент у окна, видимо биолог, раз узнал, что это значит.

Машка взмахнула рукой и выкрикнула:

– Едлза!

Неуловимая ткань магии сгустилась и невидимой волной мимо удивлённой Ленки хлынула в сторону в круга, возле которого, направляя камеры телефонов, собравшийся народ уже ожидал представления.

Поначалу ничего не происходило. Между зрительских спин Ленка видела, как Женя, испуганно глядя вниз, начала осторожно подниматься на ноги – на полу шевелились рассыпанные кусочки мела и неведомая сила втягивала их на линии круга, которые начинали светиться зелёным.

В комнате наступила полная тишина.

Раздался шлепок, будто ударили ладонью по стене.

– Выпустите меня! – тихо и жалобно попросила Женя.

Похоже, Машка умудрилась создать барьер.

– Доигрались, – проворчала Ленка, протискиваясь между окружавших Женю ротозеев.

– Демон! – прохрипел кто-то сзади.

Ленка обернулась – полноватый биолог испуганно тыкал в неё пальцем и пятился. Камеры телефонов уже переключились на Ленку. Она уже и сама поняла, что от удивления распустила хвосты.

– Опух что ли? – обиделась Ленка. – Китсунэ! Вот, на, гляди, где тут копыта?! – балансируя хвостами, она задрала ногу, чтобы показать ступню, но биолог смотрел не туда и густо краснел, шепча что-то про бесстыдных животных.

– Демон! – истерично воскликнул за спиной чей-то голос.

Ленка уже подумывала превратиться в рогатую лису с горящими глазами, чтобы народ не зря обзывался, но на всякий случай оглянулась на звук. Говоривший – худенький прилизанный брюнет – хоть и смотрел на неё, но пальцем тыкал в Женю.

В центре круга та беззвучно открывала рот и извивалась, скребя пол раздвоенным копытом чуть желтоватого цвета, на второй ноге пока ещё держался кроссовок, но под задравшейся штаниной уже белела шерсть. Глаза Жени испуганно и удивлённо смотрели на окружающих, будто видели их впервые.

Плохо дело. Ленка присела на корточки возле светящегося зелёным барьера.

– Ты кто? – спросила она.

Женя замерла и, уставившись нечеловечески огромными зрачками, испуганно попросила:

– Вып-пустите меня… – голос прервался и уже с какими-то иными металлическими тембрами взвизгнул – …выпустите из неё!

Ленка аж села на хвосты.

– Ты тут фиг знает что можешь натворить, – пробормотала она.

– Я-я? – прозаикалась Женя обычным голосом, хлопая краснеющими глазами.

– Не перебивай! Я с тем, что внутри тебя разговариваю.

Глаза наполнились слезами. Этого только не хватало.

– Ничего я не натворю, – шмыгал носом металлический голос. – Домой меня верните!

Покачав головой, Ленка снизу вверх глянула на Машку, которая с радостным выражением прижимала к внушительной груди чёрную книгу.

– У меня получилось! – вдохновлённо похвасталась та, ещё сильнее тиская книгу.

– Ещё как, – скептически вздохнула Ленка. – Ещё как…

Машка чуточку погрустнела.

– Кароче, Женя и её подселенец поживут у меня в комнате, пока не получится их разделить, – решила Ленка.

Машка поспешно закивала. Эх-х, надо было с ней оставить. Там ведь копытами дело явно не ограничится.

Прихватив на столе запечатанную бутылку водки, вроде как для утихомиривания призванного, Ленка сказала:

– Скоро буду, – и провалилась под пол на пару этажей вниз, невидимкой пролетев через комнаты ничего не подозревающих студентов.

Сбегала в свою нору, обложила её всяческим охранительными заклятиями. Не известно, насколько опасна призванная сущность, потому Ленка выбирала заклятия покрепче и поматернее. Потом вернулась к вечеринке.

Публика топталась вокруг барьера, шумно снимая происходящее на телефоны, а внутри Женя, сжавшись в комочек, хныкала и натягивала джинсы на покрытые белой шерстью ноги. Ленка покачала головой – ничего не меняется. Свистнула Пятно – из ниоткуда под ногами явился рисунок чёрного кота, и начал тереться о Ленкины ступни. Ленка присела и объяснила Пятну, что делать.

С мяуканьем на полу за барьером разверзлась беспросветно-черная дыра, в которую провалилась Женя вместе с валявшимися рядом кроссовками.

Дыра исчезла, студенты удивлённо зашушукались. Растолкав их, Ленка подобралась к Машке:

– Женя у меня. Сними барьер, иначе он так и будет тут до утра мерцать.

– Как? – Машка, всё ещё прижимала чёрный томик.

Ленка закатила глаза:

– Просто руку приложи к нему, чётко желая, чтобы он исчез. Сразу может не получится. Тренироваться надо.

Взмахнув хвостами, Ленка провалилась обратно в свою комнату. Там на второй, обычно пустовавшей, кровати уже сидела Женя и, шмыгая носом, рассматривала свои копыта.

– На, успокойся, – Ленка протянула полстакана принесённой водки.

На втором стакане Женя совсем успокоилась и заснула прямо в одежде. Прикрыв её одеялом, Ленка принялась соображать, что делать.

Судя по всему, призванная сущность не агрессивная, может, конечно маскируется, что белая и пушистая, а стоит только расслабиться, так она себя и проявит. Но чутьё Ленке подсказывало, что это не тот случай. Скорее всего, сущность, призванная на странное имя Едлза, сама оказалась в беде и придётся не только избавлять Женю от неё, но саму сущность спасать, да возвращать туда, откуда её призвали. В этом была некоторая сложность, ибо вряд ли кто-то имел представление об этом месте, разве что сама сущность сможет объяснить в каком из множества миров находится её дом.

Утро началось с Жениного панического вздоха. Ленка резво вскочила – на соседней кровати сидела натурально белая единорога, прямоходящая, хотя на месте кистей рук были раздвоенные копыта, которыми она осторожно щупала небольшой рог на лбу и выдавала непонятные всхлипы, то ли удивления, то ли обиды.

– Жень, тише, – поморщилась Ленка. – Народ же ещё дрыхнет.

– Ч-что со мной?

– Не знаю, – призналась Ленка. – Голова не болит?

– Издеваешься? – Рог опасно засветился.

Ленке стало любопытно посмотреть, что будет.

– Ну после вчерашнего ты неважно выглядишь.

Она ожидала гнева и, может, какого-нибудь всплеска магии, но Женя, не смотря на рог, уткнулась в подушку и зарыдала.

– Извини. – Ленка подошла и села на краешек кровати, осторожно коснулась руки. – Ты после вот этого всего напилась и уснула, голова вполне может болеть.

– У нас не болит, – прохныкала Женя металлическим голосом из подушки.

– Едлза?

– Отстань, – ответила Женя металлическим голосом Едлзы. – Я знаю, ты будешь над нами ставить эксперименты. Поить всякой дрянью, резать.

Ленка вздохнула.

– Я к тебе буду обращаться Елза, окей? – Не дождавшись ответа, Ленка продолжила. – Понимаю, ты там в голове Жени увидела кучу фантазий, типа, люди с новыми и неизвестными штуками нечто страшное делают. Ты меня видела? Я уже давно не человек. А со мной люди страшно бухают, и не менее страшно плачутся в жилетку.

Женя завозилась и села на кровати, с нанизанной на рог подушкой. Спихнув её копытами, Женя грустно посмотрела на дырку, из которой торчали перья.

– Неудобно? – заметила Ленка.

– Это статусный рог. Чем он длиннее, тем выше социальное положение, – пояснила Елза.

– Сурово. А копыта на руках?

– Доказательство того, что мы не занимаемся примитивной ручной работой.

– Всё делают слуги, – покивала Ленка.

– Нет, – шерсть на морде Жени при этом густо покраснела.

Ленка даже проморгалась – нет, всё верно, именно белая шерсть приобрела красный оттенок. Магия!

– Ладно, забей, – махнула Ленка одним из хвостов.

– У тебя зеркало есть?

– В ванной. – Ленка кивнула на крашеную стену, где в натуральную величину была нарисована старинная дверь.

Оступаясь и, порой, неуклюже взмахивая длинным хвостом с кисточкой на конце, Елза подошла к стене.

– Эмм? – Елза показала раздвоенным копытом на изящную нарисованную ручку, тускло желтевшую старинной бронзой.

– Блин, это обычный портал, поверни ручку и всё.

– Как?

Ленке хотелось сказать: руками, – и заржать.

– Поворачиваешь копыто, так чтобы выемка легла на ручку, и давишь вниз.

– Я не про то, – отмахнулась копытом Елза. – Ручка же нарисованная.

– Ты сначала попробуй.

Елза осторожно протянула копыто к рисунку двери – но оно прошло внутрь. Из-за удивлённой морды Елзы, Ленке пришлось зажать себе рот, зато несколько хвостов чуть ли не метались, выдавая настроение хозяйки.

– Но почему я не чувствую магии? – Елза стояла перед рисунком теперь уже открытой двери, за которой белела кафелем совсем не нарисованная ванная.

– Хрен его знает, – пожала плечами Ленка. – Вообще-то это была очередная попытка нашего физфака сваять двумерную модель чёрной дыры. Случился облом, зато я приспособила это как портальчик в свой дом.

Судя по нахмуренной белой морде Елза не особо что-то поняла, потому покивала для приличия и скрылась в рисунке, затворив дверь.

Вернулась Елза бодрой и весёлой, модельной походкой процокала копытами к столу, ловким движением поправила хвост и уселась на табуретку напротив Ленки:

– Знаешь, – начала Елза голосом Жени, – кажется, а я себе так даже больше нравлюсь!

На языке у Ленки завертелось что-то про изюминку на лбу.

– Возможно, что это из-за вселения Елзы, – начала Ленка серьёзным тоном. – У вас, я вижу, подозрительно мирное сосуществование выходит. Не то чтобы это плохо, но Елзу всё же лучше извлечь и вернуть в её мир. Если вы там внутри в сольётесь в единое целое, как бывает в таких случаях, то возникнут небольшие проблемы с извлечением. Хотя, вернуть, это, конечно, не помешает. – Ленка улыбнулась, показав клыки.

Судя по морде Елзы, внутри шло совещание. Наверняка, каждый хотел посмотреть на чужой мир, но жить-то предпочёл бы в своём, или хотя бы иметь возможность вернуться. Теперь у них появился повод для разногласий, а значит, слияние пока не грозит.

– Мы посоветовались, – заговорила Женя. – Елдза говорит, там у неё есть на что посмотреть.

– У тебя тут что, никого нет? – Ленка почуяла эскапистку.

– Ну-у, тут друзей нет, – потупилась Женя.

– Елдза, там у тебя друзей много?

Вместо ответа та вздохнула. Похоже, у этой парочки и без вселения было немало общего.

– Ну вот, – принялась рассуждать Ленка, – мир другой, а проблемы те же. Ты подумаешь, что нефиг слушать старую лису, но, поверь, я этих миров повидала. Да, посмотреть интересно, даже полезно, чтобы взглянуть и на свой мир, и на себя со стороны. Но вот эта твоя проблема так не решится. То бишь, ты сначала подумай, если тебе друзей искать, то вовсе не другой мир нужен. Это вас обоих касается, если что.

– Но нас разделят, вернут и всё! – Ленке было не понятно, Елза говорит или Женя. – Как мы потом свидимся, как сможем путешествовать друг к другу?

Хотелось рассказать, что ещё не очень ясно, как их разделить, да не известно куда возвращать, и вопрос ещё, что с телом Елзы, но Ленка решила раньше времени их не беспокоить.

– Не парьтесь. У тебя Елза есть магия, так что ты сможешь сюда придти, или “позвать” Женю. Да и у тебя Женя, скорее всего что-то останется. Как правило, бесследно такое не проходит.

– А ванная у тебя же не в этом мире? – неожиданно перевела тему Елза.

Ленка усмехнулась:

– Да, это портал в часть моего дома. Он находится в мире магакадемии.

– О, ты её закончила!

– Нет, меня выгнали. – Ленка мечтательно закатила глаза. – А ты про неё знаешь?

– Слышала легенды, что есть особый мир с ней.

– Легенды? Вроде бы все магические миры точно знают про неё, – удивилась Ленка.

Елза нахмурилась:

– Мы ещё не открыли перемещение между мирами и пришельцев никто не видел. Некоторые вообще уверены, что наш мир единственный.

– Значит, путь до своего мира ты показать не сможешь, – пробормотала Ленка, понурив уши.

– Увы, – развела копытами Елза.

Ленкину задачу это осложняло – существовала уйма миров, которые были похожи один на другой. Их исследованием занимались лишь студенты, и то потому что надо же было где-то брать материал для курсовых? Ещё, так называемые Мечтатели постоянно практиковались в создании миров. Хорошо, если они не ленились уничтожать созданное, но большинству было просто жалко – хоть и кривое, но своё ведь! Потому эти миры постоянно плодились и шансов найти нужный было маловато.

– Ладно. – Ленка вскочила и, подперев подбородок, принялась босиком вышагивать по комнате. – Я пока разузнаю, может кто-то таких единорогов видел. Сидите пока здесь, тут всё защищено. Если что, вот… – Ленка выдернула из хвоста несколько шерстинок и показала их Елзе. – Я вплету это тебе в гриву. Если обернёшься человеком, они всё равно останутся при тебе. Так я буду знать, где ты и что с тобой.

– А если с тобой, что-то случится? – спросила Елза.

– Со мной уже случилось всё, что могло, – оскалилась Ленка.

Расспросив о доме Елзы, взяв у образец её крови, чтобы по нему отличить нужный мир, Ленка отправилась искать Машку. Сначала метнулась через стены и перекрытия на этаж, где жила Машка, но там никого не оказалось. Потом долго бегала по общаге, спрашивая всех встречных и смущая новичков видом растянутой футболки, да босыми ногами – хорошо ещё, не забыла хвосты и уши втянуть.

Машка нашлась аккурат возле двери в Ленкину комнату, причём не одна, а в компании полноватого биолога с вечеринки. Если бы кое-кто выходил через дверь, как нормальные люди, а не метался через стены всяческими бесплотными лисами…

– И давно ты тут торчишь? – удивилась Ленка.

– Минут пятнадцать стучу. Думала, вы там дрыхнете.

Ленка бегала не настолько долго, значит, обмазывая комнату заклятиями, ещё и звук заглушила по запарке.

– Вы проведать Женю пришли? – не стала вдаваться в подробности Ленка.

– Ну-у… – нахмурилась Машка.

Всё понятно, значит поглазеть. Будут оправдываться.

– И не мечтайте, – упредила их Ленка. – Я пока не знаю, может это опасно. Если хотите, можете ей позвонить.

Машка повеселела, достала телефон.

– Тут мы у тебя одну фигню спросить хотели, – начала она. – Смотри. – Машка включила видео с вечеринки.

В круге сидит Женя с копытами на ногах, напротив неё стоит Ленка, распушив всё хвосты. Блин, красивые!

Ленка даже выпустила один и, поглаживая, взяла в руку – в реальности ещё лучше.

– Ау меня вот что записалось, – отвлёк Ленку биолог и протянул свой телефон.

Ракурс чуть отличался, но момент был тот же. Однако, у Ленки вместо девяти офигенных хвостов, был всего один и тот, явно из синтетики. У Жени на ногах было что-то напялено, какой-то липовый косплей, но даже он выглядел не так ужасно, как синтетический хвост.

– Почему так? – спросил биолог, убирая телефон.

– Из-за возрастания магического фона, – принялась объяснять Ленка. – Любой человек теоретически может управлять магией, для этого нужен лишь её источник и желание. Однако, рулить тем, что ты отрицаешь немного затруднительно. Потому, если кто-то отвергает существование магии, то он пользоваться ей всё равно будет, но в основном для того, чтобы скрыть её от себя. Эдакая защитная реакция.

– Погоди, я ведь точно видел девять хвостов. Чо, я сам себя обманываю?

– Тогда ищи рациональное объяснение видосикам. Может у Машки тоже ненастоящий ролик. Скачай себе, на следующий день посмотри пристально. Наверняка заметишь какие-нибудь признаки три-дэ или работы нейросетей. Потом глянешь оригинал у Машки на телефоне, и признаков не обнаружишь… – Ленка выпустила лисьи уши, остальные хвосты и улыбнулась, обнажив нечеловеческие клыки.

– Понял, – вздохнул биолог.

– Кстати, Машка, ты де слово Елдза взяла? – вспомнила Ленка.

Некоторое время Машка озадаченно рассматривала серый линолеум коридора.

– Н-не помню. Где-то слышала, наверное.

– Если вспомнишь, звякни. Мне пора! – Помахав на прощание рукой, Ленка свистнула Пятно и нырнула в мяукающий портал.

Огонька в обычном облике холёного высокого брюнета она нашла быстро, тот на стрельбище между двух холмов вёл практикум по огненной магии. Не смутившись Ленкиного появления, он, к ужасу студентов, предложил ей поработать мишенью.

Ленке быстро наскучило просто стоять и прикрываться от фаерболов хвостами – она перекинулась рогатой лисой с горящими глазами. Часть студентов от такого зрелища начала совсем бессовестно мазать, тогда Ленка принялась подпрыгивать и ловить фаерболы ртом, как собака снежки.

От такого “снежка”, по телу прокатывалась волна огня и шерсть вместе со всеми хвостами вставала дыбом. Некоторые странные фаерболы и вовсе взрывались внутри маленьким солнышком, отчего Ленке становило невыносимо тепло и уютно, будто лежишь свернувшись калачиком у камина.

Наконец, занятия окончились и Ленка, не сменив облика, уселась рядом с Огоньком рассказывать про Елзу. Обступившие их студенты-маги топтались, явно желая что-то спросить.

– Ну? – пыхнула дымом Ленка.

– М-мы, хотели узнать, – заговорил рыжий веснушчатый студент. – Кто вы? В учебнике, сказано, что иммунитетом к классическим огненным заклинаниям обладают только драконы, но даже они не выдерживают попадания высокотемпературной плазмы.

– А кто бросал в меня плазму?

– Я-я, – опустил глаза рыжий.

– Отличник! – многозначительно задвигал бровями Огонёк.

– Жжот он получше тебя. – Ленка игриво помахала парой хвостов.

– Ты просто уже забыла.

– Предлагаешь напомнить?

Вместо ответа Огонёк сладко улыбнулся.

– Простите, – тихонько напомнил рыжий.

– Ах да, – задумчиво наклонила голову Ленка. – Даже не знаю, что тебе сказать. Может это из-за проклятия на мне, а может мне просто на себя пофиг. Хотя, как пофиг? Вот мне очень нравятся мои хвосты, – она подняла один вверх, и оценивающе посмотрела, как в лучах солнца светится рыжий мех. – Они же и моё проклятие, вроде как.

– И много таких… случаев? – спросил рыжий.

Огонёк пожал плечами:

– Вроде это не единственный, но про тех ничего не слышно. Ещё вопросы?

Рыжий помотал головой.

Остаток дня Ленка меняла облики – рогатую лису в академию попросту не пускали. Хранитель Архива – очень старый и ворчливый эльф – отказался принимать Ленку в её привычной одежде из единственной футболки и хвостов, а обычную лису пустил, и даже угостил деликатесом – книжными червячками, от которых в голове начинало шуметь и роились цитаты из погрызенных ими книг. В обычной библиотеке порядки были не менее строгими, но никто не угощал, а передними ногами трогать книги запрещалось, пришлось Ленке принимать вид двуногой лисы. В таком же облике она опрашивала профессора магической биологии, вечно выглядевшего рельефным двадцатилетним блондином и не раз знававшего Ленку в укромной обстановке. Тот кивал и многозначительно скалился, видя Ленкину заинтересованность в мире с двуногими единорогами.

Вечером на веранде своего дома Ленка устало помешивала чай, напротив неё флегматично отхлёбывал из чашки Огонёк. Все поиски и опросы ничего не дали. Да, миры с прямоходящими единорогами бывали, но вот именно нужного мира никто не знал.

– Если что, единорога можно в твой дом поселить, – заметил Огонёк.

Из Ленкиного дома совсем недавно съехала Алёна, хотя ей уже давно академия выделила свой – говорила, что привыкла уже, да и Ленке не нравилось, когда дом пустовал. Конечно, если ничего не выйдет, то Елзу вполне можно позвать и сюда, а там, может, и в академию удастся пристроить.

– Это на крайний случай, – ответила Ленка, после раздумий. – Ты, кстати, не знаешь, как там Алёна?

– Отменна! И хвосты не мешаются, – ухмыльнулся Огонёк.

Ленка скривилась:

– Кого ты дуришь. Ей мечты интереснее.

– Однако, на спине я её катал.

– По небу.

Огонёк вздохнул:

– Ты права. Алёна прилежно учится. Подробностей не знаю, сама понимаешь, Мечтателям редко преподают огненную магию.

Ленка хотела спросить что-то ещё, но её отвлек вызов… Да, кому-то хватило ума попытаться её призвать! В сущности, она могла спокойно проигнорировать это, но было же любопытно, кто и зачем наивно хочет заманить её в пределы защитного круга.

– Ща, я быстро, – сказала Ленка Огоньку и исчезла.

Огнедышащей рогатой лисой с пламенными глазами она появилась в собственной комнате, посреди очень тесного призывного круга из пяти стаканов и очень сложного мелкого узора смутно знакомых завитушек. Места хватало только сидеть, и то хвосты плющились о мерцающий зелёный барьер, за которым стояла Елза. Морда её быстро теряла выражение шаловливой детской радости, и приобретала явные признаки столь же детского испуга.

– ПРИВЕТ! – дыхнула пламенем Ленка.

Перестаралась… Когда пламя и дым рассеялись, Ленка уменьшилась в размере, подпрыгнула на свежезакопченный потолок и, оставляя белые отпечатки лап, вышла из круга.

– Ты как рисовала-то с копытами? – спросила Ленка, усаживаясь на потолке.

О пол стукнул выроненный кусочек мела, но Ленка успела заметить, как между широко раскрытого копытца на руке Елзы втянулось что-то похожее на пальцы. Копытцо сузилось, ничем не отличаясь от обычного, а шерсть на морде Елзы стала пунцовой.

– Понятно, – Ленка прошлась по потолку, – значит пришлось поработать руками.

Спрыгнув на пол, Ленка подобралась к всё ещё светящемуся барьеру, понюхала стаканы. Остатки водки и её шерстинки, которые она заботливо вплетала в гриву этому недоразумению.

Приняв человечески облик, Ленка кивнула на круг с меловыми завитушками:

– Вы там у себя всегда такие круги рисуете?

– Но сработало же, – насупилась Елза.

– Я вопрос задала!

– Д-да, – пробормотала Елза.

Смахнув рукой барьер, Ленка встала над кругом – запечатлела его в памяти, чтобы потом показать в академии. Всё-таки она подобный узор где-то видела. Потом цыкнула на Елзу, чтобы та перестала изображать нашкодившую лошадь, и тоже запечатлела. Чего она сразу не догадалась-то?

– Так, я ухожу. Пол помой. Потолок… – Ленка посмотрела на чёрное пятно с белыми следами своих лап, от которого шли уже чёрные следы. – Потолок лучше не трогай. И постарайся никого не призывать, это обычно мало кому нравится.

– Я просто потренироваться хотела, нас учили теории, – потупилась Елза.

– Ну окей. Напомнишь, я тебе шерсть цербера дам. Потренироваться. Он славный малый. Только потом, а то вы с ним мне всю комнату перевернёте.

С изображением круга дело пошло веселее, быстро нашлись похожие круги, которыми явно впечатлялись при созданий этого рисунка. Все они были, конечно, похожи, но Ленка искала именно этот узор. Ещё специалисты подсказали, что Мечтатели-новички любят создавать миры с такими вот непрактичными вещами, как круг, который надо полдня старательно выводить. Тут-то Ленка и вспомнила про Алёну, у которой она и видела похожий узор.

В полутёмной комнате, освещаемой старомодной лампой с зелёным плафоном, за столом зелёного сукна сидела Алёна в бежевой толстовке. Перед ней на сукно Ленка проецировала белый светящийся круг с завитушками.

– Да, это из моей курсовой, – куталась Алёна в толстовку. – Откуда это у тебя?

Ленка аж выдохнула. Принялась объяснять, что произошло. Рассказывать про Елзу, призыв и всё прочее.

– В общем, покажешь как туда добраться, и я верну Елзу, – закончила Ленка.

На лице Алёны читалась странная смесь эмоций, Ленка бы даже сказала, что не читалась – эмоций было слишком много, и, кажется, противоречивых.

– На неё можно будет посмотреть? – наконец ответила Алёна.

– Да я её сюда притащить могу, ей будет интересно.

– Н-нет! – чуть громче нужного ответила Алёна. – Лучше ничего ей не говори, и просто отправь.

Кажется, Ленка начала понимать. Там ведь наверняка полно несовершенства, даже у мастеров-Мечтателей миры не идеальны, а уж в курсовой работе? Наверное, на месте Алёны и Ленке бы не хватило смелости посмотреть в глаза Елзе.

– Хорошо. Дух Елзы, я извлеку, отправлю домой, а тело там есть?

Лицо Алёны помрачнело.

– Я не помню. Погоди. – Алёна закрыла глаза.

Ленка рассматривала стол, где среди толстых томов в кожаных переплётах, терялся серый прямоугольник закрытого ноутбука. Ну точнее, это выглядело как ноутбук. Со старыми магическими книгами иногда случались курьёзы. Поскольку, открывая книгу, студенты думали о чём-то своём, а книга улавливала мысли и, пытаясь подобрать нечто наиболее подходящее, открывалась на нужной странице. При виде найденного, неопытный студент изрядно смущался, а мысли его оказывались всё дальше от искомого. С магическим ноутбуком же мысленная концентрация не требовалась – знай печатай себе, что надо, а думай о чём хошь. С опытом, конечно, студенты начинали пользоваться и книгами, а то и осваивали мысленное управление компьютером, благо он это позволял. Судя по книгам и закладками в них, Алёна уже была опытной.

– В общем, – заговорила Алёна, – похоже, физическая оболочка Елзы рассеялась.

Ленка хмуро посмотрела на неё.

– Ну это же всего-лишь курсовая! Тут взаимодействие с другими мирами пока не проработано, – потупилась Алёна.

– Замечательно.

– Ну я же не могу просто так изменить законы мира, – развела Алёна руками. – Там надо многое продумать, чтобы не возникло побочных эффектов. Проследить, как это изменит прошлое.