Текст книги "Девятихвостая Ленка (сборник) (СИ)"

Автор книги: wayerr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Апчхимаг

Из центра по зимнему серой городской площади торчала исполинская, выше домов, бедренная кость, словно её кто-то аккуратно воткнул наполовину, при том не разворошив поверхность. На некотором отдалении прохаживались любопытствующие, фоткались, глазели, болтали. Близко не подходили – и периметр был огорожен ленточкой, за которой скучала парочка полицейских, и сама кость была башней некоего Архимага, про которого говорил весь местный инет. Да и торчала тут эта кость-башня уже не первый день, так что окружающие немного попривыкли.

Ленку к башне привела Людмила, назвавшаяся подругой Андрея, назвавшегося нынче Архимагом. При всё при этом Людмила не считала себя подругой Архимага, именно потому и обратилась к Ленке – выяснить, что именно стало с Андреем и кто такой этот Архимаг.

На улице лисьи уши можно было спрятать под унылой фиолетовой шапкой с “уголками”. Конечно, иногда уголки вздрагивали, тогда кто-то из прохожих тоже вздрагивал, тёр глаза и старался побыстрее удалиться. А вот хвост Ленке приходилось держать в себе. Магический фон в городе сильно поднялся, и публика уже видела не синтетическую метёлку, а настоящий живой лисий хвост. Увы, городская публика была не из привыкших ко всему студентов, а из взрослых нервных людей, которые при виде девушки с настоящим лисьим хвостом становились ещё более нервными.

Проходившая мимо девушка в белой куртке воскликнула с придыханием:

– Башня из слоновой кости…

– Вообще, это бедренная кость человека, – проворчала Ленка, поправляя шапку чтобы меньше кукожило лисьи уши.

– А чо, у слона она другая? – спросил из толпы какой-то мужик, выдохнув облачко пара.

– Скелет слона я в руках не держала, – задумчиво протянула Ленка, – но там бедренная кость вроде потолще и головка сустава не так торчит.

– А человеческую значит держала! Архимаг называет её башней из слоновой кости! – фыркнула девушка в белой куртке и гордо ушла.

– Он мог бы в инете глянуть, чё и как выглядит, – хмыкнула Ленка.

– Это при том, что у него по зоологии позвоночных была пятёрка, – заметила Людмила, стоявшая рядом.

– А ты вообще уверена, что Архимаг это твой Андрей? – на всякий случай уточнила Ленка у неё.

– С этой долбанной магией, я ни в чём уже не уверена. Но последнее время Андрей был какой-то странный… Блин… Не то, что он стал магом странно, а… То есть, нет, это тоже странно, я про другое. Он сам по себе становился страннее. Типа эта ваша магия на него как-то влияла. С каждым днём он всё чаще называл себя Архимагом. Даже дома носил этот придурошный халат. Иногда говорил как хреновый актёр. Один раз утром зашёл на кухню и заорал: где мои носки, смертная? Потом сморгнул, удивлённо так огляделся и тихо добавил: ты их не видела?

Кто-то из посторонних захихикал.

– Не смешно, – шмыгнула Людмила носом.

Ленка почесала через уголок шапки своё лисье ухо и добавила:

– Есть одна штука. С кучей побочек, правда. Камушек такой чёрный и очень философствующий. Любую спесь сбивает парой фраз и гложет изнутри.

Людмила удивлённо воззрилась на Ленку.

– В смысле, гложет?

– Ну ест. – Ленка сделала большие глаза для пущего устрашения. – Один эльф от это дряни чуть не сдох. Но тот не так пафосен был. А тут даже не знаю, что будет, – пожала она плечами.

– Такая опасная штука наверное под замком хранится, – с надеждой предположила Людмила. – Может есть другой вариант?

– Он щас у меня внутри, – невозмутимо сказала Ленка. – Могу отрыгнуть в любой момент. Вот затолкать его обратно будет ещё та задачка.

Люда сначала удивлённо открыла рот, а потом ошарашенно заморгала.

– Он же зародился в эльфийской гордости, – пояснила Ленка. – А мой внутренний мир чутка отличается.

– И даже не гложет? – зачем-то спросила Люда.

– Не. Поначалу орал и умолял, просился наружу. Щас сидит тихо и не рыпается, надеется, что я забуду и случайно его выпущу.

Наконец Люда не выдержала:

– Ты это серьёзно? Вот так пойдешь к Архимагу с этой хренью?

– Не. Во первых, у его башни нет входа. – Ленка умолчала, что это не проблема. – Во вторых, надо побольше разузнать о нём.

– Про Андрея я всё рассказала…

– Не про него, – покачала Ленка головой, – про Архимага. Вот чё он вообще делает?

– Э-э. В смысле?

– Ну возьми эту башню. Андрей ведь не мог сам перепутать кость? Зачем делать башню в форме кости? Значит или это или уже не он, или кто-то настоял на этом.

– И зачем ему вообще башня? – добавила вопросов Людмила.

Ленка ухмыльнулась:

– Вот это как раз понятно. Это магическая антенна.

– Что?

– Данное сооружение генерирует модулированный магический фон в пределах данного города, – раздался позади мужской голос.

– Это Истислав Алексеевич, – представила новоприбывшего Ленка, – представитель Комиссии. Просто Комиссии. Они могут легко сковырнуть эту косточку. Но года два будут заседать чтобы составить план обсуждения проблемы. Потом ещё лет пять обсуждений им надо, чтобы составить уже план действий.

Истислав приветственно кивнул Ленке, затем повернулся к Людмиле и галантно взял её затянутую в перчатку руку, изобразив поцелуй.

– Позволю себе уточнить, Елена Девятихвостая, – начал Истислав, – что устав Комиссии в некоторых случаях допускает безотлогательное применение силы. Есессно под личную ответственность представителя.

После короткой выразительной паузы он продолжил:

– Если некий маг, – кивнул Истислав на возвышавшуюся посреди площади кость, потом взглянул на Ленку, – или некая демоническая сущнось станет угрожать существованию этого мира, или попытается магически воздействовать на сознание значительной части жителей вопреки их воле, то допускается немедленно физически ликвидировать угрозу.

– О, интересно… – воодушевилась Ленка.

– Увы, некоторые угрозы принципиально неустранимы, – притворно вздохнул Истислав.

Ленка подозрительно прищурилась, но тут влезла Людмила:

– Подождите, а… а эта кость… антенна, блин, фон магический, он же влияет как-то на людей?

– Несомненно, – кивнул Истислав. – Это его основная задача.

– Так вы говорили, что если магически воздействует, то… – сглотнула Людмила комок в горле. – То ликвидируете.

– На текущий момент воздействие осуществляется согласно их желаниям, а не вопреки, – сказав это, Истислав подмигнул Ленке и исчез.

– Э-э-э, – протянула Людмила.

– Перевожу. Если случится жопа и Архимаг слетит с катушек, то Истислав может быстро загасить проблему без всяких заседаний, но только тогда. А пока никаких проблем нет, так как всё творится по обоюдному согласию.

–А-а, ну да. У него полно фанатов, и, кажется, их становится всё больше. Он их слушает и выполняет их самые дурацкие хотелки. Вчера вон дохлого шакала оживил.

– Того черного в парке? Его ещё в социалочках растащили на мемы? – припомнила Ленка. – А когда он скопытился-то?

– Ага, он самый, совсем чёрный. – Людмила зачем-то развела руки, будто показывая масштабы чёрности шакала. – Позавчера сдох. Говорят, какой-то придурок кинул то ли шоколадку, то ли что-то такое, чего собакам нельзя.

– Надо бы глянуть, – нахмурилась Ленка.

Определённо надо. Что там вообще оживили, если даже магия никого не может оживить? Открывать портал на улице не хотелось – люди всё сильнее видят магию, и теперь не примут чёрную дыру в асфальте, за мелькнувшую тень. Ленка повертела головой – где бы рядом с площадью найти укромное место?

Возле магазинчика под деревьями она заметила старых знакомых: очкастого и блондина из ОПЯТА, которые возвышались над толпой из-за своего роста. Сейчас члены магического ордена были одеты в неприметные тёмные куртки и выделялись только хмуро-озадаченным видом, в отличие от публики, радостно поглядывавшей на кость. Они заметили Ленкин взгляд и двинулись к ней.

– Здравствуйте, Елена Лисеевна… – кивнул было очкастый, но его перебил блондинистый товарищ:

– Доигралась, лиса? Чо ты сейчас будешь делать? – он гневно махнул рукой на кость-башню.

Очкастый с лёгкой ухмылкой косился то на товарища, то на Ленку.

– Сейчас? – она растерянно прикусила нечеловечески большим клыком губу. – Что же сейчас делать? Не знаю, погулять, что ли? Мальчики, не подкинете нас до парка?

– Ты издеваешься?! – прорычал блондин.

– Не совсем, – усмехнулся очкастый, тронув за плечо красного от ярости напарника, тот разом растерял весь гнев, словно пар. – Елена Лисеевна хочет на шакала взглянуть.

– Как вы узнали? – не выдержала Людмила.

– Приглашаю в машину, – очкастый кивнул в сторону припаркованного вдали старенького белого микроавтобуса с изображением грибов и большой надписью ОПЯТА. – По дороге расскажу.

Машину вёл блондин, яростно но беззвучно шевеля губами на замешкавшихся водителей, на плохо расчищенную от снега дорогу, на сугробы по обочинам. Тем временем очкастый рассказывал, о проблемах оживления в реальности Земли. Так как без магии, при реалистичном подходе нет ни загробного мира, ни души, то после смерти возвращать собственно нечего. Ну кроме того, что осталось в материальном носителе, пока мозг жив. В случае с шакалом прошло изрядно времени – пока новость взбудоражила публику, пока публика взбудоражила Архимага. Причём сначала об оживлении речи и не было, а хотели найти и наказать виновного. Потом решили виновного превратить в шакала. И только потом уже возникла идея оживить. О том, как оживлять и возможно ли это вообще – никто не думал. А Архимага эти проблемы не беспокоили вовсе, что странно, ведь он в Академии не учился, в отличие от Ленки… Тут Ленка втиснулась в монолог, заметив, что тоже не училась, а лишь посещала – хвосты тому доказательство. Но у Архимага никто хвостов не видел, даже Людмила, следовательно Академию он всё же не посещал. Опята хотя и могли научить магическим основам, но до него не достучались. Тот общался только со своими фанатами, каким-то странным образом определяя, кто есть кто. Но в любом случае не важно, знал он или нет – именно оживить спустя столько времени он никого не мог.

В парке на территории зооуголка за невысокой решёткой забора расхаживал по заснеженному вольеру вполне себе живёхонький шакал, чёрный как ночь. Некоторое время Ленка издали смотрела, как он любознательно провожал ушами всякие звуки, приветственно помахивал хвостом при виде толпы посетителей, и совсем не походил на зомби или что-нибудь потустороннее.

Когда Ленка с сотоварищами всё же протиснулась к решётке, то шакал отдыхая на бревне у бетонной стены, поглядывал в их сторону.

– Ты подделка, – завила ему Ленка.

Шакал лениво встал со своего места, подошёл к решётке напротив Ленки и зевнул, выпустив облачко пара. Но закрывая пасть, он высунул язык, явно подражая человеческому жесту. Потом украдкой поглядел на остальных посетителей и, улучив момент, негромко протявкал:

– Ночью приходите.

– Хорошо, – усмехнулась Ленка.

В машине на Ленку насели с расспросами, как догадалась? Она отмазалась, что не догадывалась, а просто проверяла – оказался бы шакал настоящим, то он бы не отреагировал. Она просто не знала, как объяснить, что во всех движениях шакала скользила какая-то неуловимая осмысленность, животным не свойственная. Но и человеком в шкуре животного его было никак не назвать.

Ночью, в приглушённом метелью свете фонаря на бетонной стене появилось чёрное пятно размером с ноготь. Оно чуть увеличилось до размеров норы, пошевелилось и явственно мяукнуло. Встревоженный шакал притаился за припорошённым снегом бревном, высунув только уши. Тем временем из пятна-норы вышла лиса. Обычная рыжая лиса!

Она брезгливо посмотрела под свои лапы, утонувшие в холодном снегу, и недовольно фыркнула. Затем уставилась точно в сторону неподвижно замершего шакала и вполне человеческим голосом сказала:

– Ну я пришла, чё дорожки не почистил?

Шакал встал передними лапами на бревно и спросил:

– Ты кто?

Усевшись на снег и обвив лапы хвостом, Ленка кратко сообщила, что она Ленка, что приходила днём. Заодно рассказала, про кость, про Архимага, наконец упомянула про смерть шакала, и спросила:

– А ты кто?

– Я – это я! – с напускным задором шакал целиком влез на бревно и только что лапой в грудь не бил.

– Но неделю назад это ещё был не ты?

– Не знаю, – понурил шакал уши. – Я почти не помню себя до смерти. Какие-то цветные обрывки полные людских разговоров. Липовые какие-то. Как со стороны гляжу на себя.

– Все днём? Запахов не помнишь? – прищурилась Ленка, и деловито переложила хвост из стороны в сторону.

– Днём, – уставился шакал на неё. – Запахов… почти не было, пару раз сигаретами пахло, дезодорантом. Ты что-то знаешь?

– Предполагаю. Потустороннего в этой реальности нет, души тоже. Так что ты помнишь видеоролики и воспоминания людей о себе.

– То есть я не шакал?

Ленка отрицательно качнула ушами:

– Не так. Всё просто. Ты не тот шакал, что жил в зоопарке. Он помер, – с притворной грустью вздохнула она.

Но вдруг зажгла свои глаза рыжим пламенем и с оскалом заговорила:

– Ты потусторонний монстр, рождённый коллективным бессознательным на месте несчастного животного!

Шакал свалился за бревно, подняв облако снега, и оттуда возмутился:

– Т-ты же сказала, что п-потустороннего нет?!

Ленка выключила подсветку глаз и спокойно ответила:

– Верно, нету. Но со временем люди могут заметить, что ведёшь ты себя немного не по звериному. Что ты какой-то “не такой”. И кто-то тебя начнёт воспринимать именно потусторонним. Сейчас ты магическое существо, потому изменчив. А публика с каждым днём всё меньше верит в реальность, и всё сильнее управляет магией, хоть и подсознательно. Архимаг сделал тебя для публики и бросил. Ты теперь сам по себе. Во что ты превратишься дальше?

– Я не хочу, чтобы меня превращали, – вынырнул шакал из-за бревна. – Что мне делать?

– Что угодно, – махнула Ленка хвостом. – Можешь даже стать потусторонним монстром. Только не безобразничай.

– Погоди-погоди, как мне собой-то остаться?

Ленка вздохнула:

– Как угодно. У тебя нет прошлого. Твой прототип умер. Ты новый, ты плод желаний этой публики. У тебя единственного такая уникальная возможность: и себе не изменять, и соответствовать этим желаниям. Каким угодно. У людей уйма представлений о тебе: ты милая чёрная зверушка, ты инфернальная хтонь, ты говорящий разумный шакал. Всё это публика примет. Но можешь делать вообще всё что угодно, даже встать на задние лапы, кинуть узелок за спину и так уйти. И ты также будешь собой, но другим собой.

– А публика?

– Оставишь в клетке записку: вышел из зоны комфорта. Публика такое ценит.

Опустив уши, шакал хмуро уставился в снег и пробормотал:

– Сложно это всё.

– Ладно, думай. Я уже пойду. Пока! – покачивая хвостом, Ленка направилась к чёрному порталу.

– Погоди, ты зачем вообще приходила? – вдруг насторожился шакал.

Ленка глянула через плечо:

– Разузнать тут, – она обвела носом круг, – как у Архимага оживление устроено, и о чём он вообще думал.

– И о чём? – наклонил голову шакал.

– Да не думал он вообще, – скривилась Ленка. – Не о последствиях, ни о том как это сделать. Мог бы скопировать сознание… например, лиса из соседнего вольера, или собаки.

– Но тогда же меня бы не было!

– Некоторые на твоём месте через полгода-год явятся к Архимагу. Верни, мол, зараза, назад, не хочу быть разумной тварью, а хочу быть бестолковой зверюгой, жрать с земли и вычесывать блох, а не думать всякие мысли.

Шакал только вздохнул.

Днём Ленка пила глинтвейн на веранде второго этажа своего дома в мире Магакадемии: внизу меж ветвей цветущих кустах сновали змеебелки, выискивая насосавшихся ягодного сока клопоягод. На Земле, в университетской общаге топили зимой так себе, ещё и из старого окна дуло. Ленка конечно холод переносила спокойно. В случае чего, могла обернутся двуногой лисой, или огненным дыханием подогреть остывшую кружку. Но зачем? Стоило пройти через нарисованную на стене дверь в свой дом и там всегда ждало то ли мягкое лето, то ли тёплая весна. Даже когда маги экспериментировали с погодой – посёлок просто был закрыт куполом. Но увы, сменить обстановку от унылой зимней хмури – самое то, а вот постоянно жить тут Ленке было скучно.

Конечно, маги своими экспериментами вносили некое разнообразие, но за тысячелетия они выработали технику безопасности, так что все разрушительные потуги студентов оканчивались максимум безобидными фейерверками.

Возле Ленкиной босой ноги нарисовалось чёрное пятно с кошачьими ушами и мяуканьем сообщило, что к ней в общагу пришли гости. Сладко потянувшись, так что затрепетали хвосты, Ленка зевнула и наступила в пятно, чтобы провалиться в портал. Выплюнул он её с тихим мявом прямо в комнату позади старых знакомых из ОПЯТА.

От такого явления блондин шарахнулся и налетел на стул, а очкастый быстро развернулся, рефлекторно стиснув что-то под пологом куртки, но завидев Ленку, улыбнулся и сделал вид, что почёсывает живот.

– Здравствуйте, Елена Лисеевна… – начал было очкастый, но вынужден был подождать, пока блондин выругается в обломках стула.

Затем продолжил:

– Мы собрали и классифицировали изменения реальность инициированные Архимагом. Там есть некоторые занятные корреляции. И кое-какие странности. Полагаю, это будет полезно обсудить в комфортной обстановке. – Очкастый грустно смотрел на фрагменты стула. Теперь сидеть можно было лишь на двух койках про краям стола.

– Пошли, – сказала Ленка, открывая нарисованную дверь в стене.

За проёмом в лучах солнца купались комнаты деревянного дома. С совершенно невозмутимым видом Очкастый зашёл внутрь, а вот его товарищ сначала осторожно заглянул, потом пощупал стену, потом дверь – она хоть и была открыта, но оставалась плоским рисунком. Пока он делал свой первый шаг, Ленка тихо скомандовала Пятну, починить стул.

Мяукающая чернота съела обломки и с тихим стуком выплюнула целёхоньки стул обратно – но блондин от этого звука так шарахнулся внутрь, словно за ним демоны гнались. Ленка даже на всякий случай ощупала свою голову – рогов нет, только лисьи уши.

На веранде парни разомлели от тепла и солнца, глинтвейн пить отказались – хотя видно, что блондин был бы не против, но под взглядом товарища сомнений выказывать не стал. Ленка притащила чайник с чашками. Пока они разливали чай, она положила на стол широкую книгу в кожаном переплёте, развернула боком и открыла. Книга превратилась в вырезанный из матового серого камня ноутбук с чёрной жидкостью на месте дисплея, магическим образом не выливавшейся из крышки. На экране вспыхнуло изображение обычного компьютерного рабочего стола.

Без всякого удивления очкастый воткнул флешку в каменное гнездо, и принялся перекидывать и показывать данные. Видеозаписи фанатов архимага с просьбами о чём-либо, и последующими благодарностями после исполнения желания. Ленка потягивала глинтвейн, рассматривая всё это, слушая деловитые объяснения очкастого. Блондин любопытно глазел по сторонам, но постоянно вздрагивал от пролетающих мимо змеебелок. А когда вдали об купол посёлка с грохотом впечатался и растёкся голем-дракон сделанный из помидоров, то Блондин и вовсе подпрыгнул яростно ругаясь.

– Забей, – махнула Ленка, – это студентов отправили собирать то, что курс биомагии наделал. Обычно там то кусающиеся огурцы, передающие огурцовое бешенство, то арбузы-многоножки, то ещё какая дрянь. Я когда училась, то нас на практику по огненной магии посылали убирать плотоядную капусту. А в этот раз у них обычные помидоры получились. Даже в местных новостях показывали! Потому на урожай щас отправили обычных студентов, но справились и они, как видишь.

– Извиняюсь, что отвлекаю от ностальгических воспоминаний, – деликатно напомнил очкастый, – но я закончил. Итого у нас получается за последнюю неделю Архимагом обрабатывается в среднем два-три десятка желаний в день. По времени это занимает от сорока до шестидесяти человекочасов. Это только те, что индивидуальные и публично освещённые. Согласитесь, многовато для одного человека.

Ленка согласно кивнула.

– По началу я рассматривал теорию, что там работает коллектив. Но мой коллега, – очкастый кивнул на блондина, – предложил оригинальную теорию. Архимаг не является человеком вовсе, а представляет собой некую магическую сущность, способную к многозадачности. В нашем Ордене эту теорию приняли скептически, несмотря на богатый опыт изучения магии. Потому я бы хотел знать ваше мнение, а также по возможности проконсультироваться с представителями Магакадемии.

Вместо ответа Ленка поднялась с места, но и осталась сидеть, разделившись на две одинаковые копии. Они посмотрели друг на друга. Та что сидела покрутила пальцем у виска.

Блондин выругался.

– Да, идиотизм, зато наглядно, – развела руками та Ленка, что стояла.

– Возвращайся, давай – сказала сидевшая и схватила свою копию за руку.

Они соединились воедино. Ленка помотала головой, потёрла висок:

– Короче, быть в двух местах разом несложно. Засада в том, чтобы потом не двинутся кукухой, особенно после соединения. Это очень стрёмная штука, потому некоторые отъезжают даже после того, что мы… я вам тут показали.

– Полагаете, Архимаг расщепился на несколько копий? – спросил очкастый.

Хмуро глянув в кружку, на оставшуюся треть глинтвейна, Ленка ответила:

– Не знаю. Но расщеплённые часто не хотят соединятся обратно.

Очкастый вздохнул:

– Слышал, что в таких случаях убирают все копии кроме одной, а оставшийся экземпляр, потеряв телепатическую связь с остальными, иногда бывает похож на нормального человека.

– В каком смысле убирают? – заволновался блондин.

– Нет конечно, – спокойно ответил очкастый. – Сейчас Архимаг исполнением желаний прикормил столько почитателей, что мы просто ничего не сможем ему сделать. Своим желанием они смогут отменить любое наше действие. Хуже всего будет, если они это заметят и осознают, что могут изменять реальность. Тогда у нас главной проблемой будет уже не Архимаг.

– Походу, в этом же главная опасность? – заметила Ленка, отпивая глинтвейн.

– Так и есть. Как бы ни был опасен отдельный маг, всё равно отвечает перед обществом. Общество же отвечает только перед потомками…

Ленка завыла не человечески.

– Ты же не Максвелл… – Очкастый запнулся, увидев на Ленкиных плечах вместо человеческой лисью голову.

– А чо делать, если его рядом нет? – фальшиво понурила Ленка уши.

Она с сомнением посмотрела в кружку глинтвейна. Облизнула чёрный нос и мельком глянула на собеседников. Те молча ждали. Она фыркнула и вернула себе человеческую голову с лисьими ушами.

– Жаль, – вздохнул очкастый. – Всегда было изучить на практике совместимость звериной морды и обычной кружки.

– Могу это устроить, – показала Ленка клыки. – Какое животное предпочитаешь?

– Увы, наибольший опыт получается при наблюдении со стороны, – не смутился очкастый.

Ленка многозначительно прищурилась на блондина.

– Ну нахер! – вскочил тот. – Там кто-то воздух ворует, а вы тут…

– Чё бы с этого сразу не начать? – перебила Ленка.

Уняв взглядом блондина, очкастый пожал плечами:

– Замеченному явлению уже скоро сутки, так что полчаса культурной беседы погоды не делают. Кроме того, мы зафиксировали лишь пропажу выхлопных газов авто. Городская метеослужба отчиталась, что атмосферного давление в пределах погрешности. На данный момент изготавливается установка для измерения прихода и расхода воздуха автомобиля, но это займёт порядка двух дней. Потом можно будет утверждать, что воздух из выхлопной трубы исчезает и нигде в пределах авто не возвращается. Однако, он может возвращаться за городом, или в верхних слоях атмосферы.

Очкастый отхлебнул чай и продолжил:

– Впрочем, судя по материалам в сети, это очередное исполнение желания публики Архимагом. Публика загорелась идеей “что-то сделать с забитыми машинами улицами от которых невозможно дышать”. – Он прищурился через очки.

Задумчиво откинувшись на спинку стула, Ленка поглаживала хвост и рассуждала:

– Мороз, снег… Выхлоп сейчас не так воняет как летом, зато отлично виден. Кому-то мозолит глаза. Наверное они там активно спорили, чё делать, но так нифига и не придумали. Но дым из нервировал.

– Поэтому они решили лечить симптомы, – закончил за неё очкастый.

– Ага. Но надо глянуть, как и чем. Мне это не нравится, – поднялась Ленка из-за стола.

– Я предполагал, что эта проблема вам понравится, – блеснул стёклами очкастый. – Потому и отложил её на десерт.

Ленка только ухмыльнулась.

Грязно-белый микроавтобус ордена стоял у расчищенного от снега тротуара, за ним через решётку забора темнели корпуса универа. С тяжелого зимнего неба лениво падали снежные хлопья и тонким слоем покрывали чёрную от слякоти дорогу, белой шапкой собирались на крыше микроавтобуса.

Блондин завёл машину и вышел к остальным, поглядеть на выхлопную трубу. Явственно слышался шум мотора, ощутимо вибрировал кузов, но из чёрного отверстия не вылетал ни пар, ни дым, ни даже капли конденсата.

– Этот мини-портал невидим для простых людей. – сказал Ленке очкастый. – Мы пробовали его рассеивать. на заглушенной машине он не восстанавливается, но возникает на заведённой. В публичных местах это происходит быстрее, чем в гараже ордена.

– В гараже все свои? – нахмурилась Ленка.

– По крайней мере мы так думали, – вздохнул очкастый.

Блондин удивлённо воззрился на него. Тот вздохнул и открыл было рот, но Ленка перебила:

– Тут магия управляется людьми. Значит у вас есть кто-то из фанатов Архимага, кто увидел выхлоп и просто подумал, что это не правильно.

– Бл… – Возглас блондина перебил гудок проезжавшей мимо легковушки

Пришлось посторониться. Как-то медленно ехала эта машина мимо, и водитель удивлённо смотрел на их компанию, точнее даже на Ленку. Глянув через плечо, она заметила свой хвост, торчавший из под куртки во всю пушистость. Она тут же сорвала с головы шапку, встопорщив уши, и скомкав её в руках на груди, чуть поклонилась водителю:

– Спасибо вам, огромное! – громко заговорила она, распушив и подняв ставший огромным хвост. – Весь день его искала, а мне его так не хватало!

На последний словах, она выпустила остальные хвосты, больше напоминая павлина, чем кицунэ.

Но зрелище чем-то не глянулось водителю: слишком поспешно машина его разогналась и понеслась прочь.

– Аварийность повышаете, – проворчал очкастый.

Напялив шапку и спрятав хвосты, Ленка застыла на некоторое время закрыв глаза, потом покачала головой:

– Не, с ним всё нормально. Запарковался в паре кварталов и пытается закурить, но руки дрожат.

– А если бы что-нибудь произошло?! – прошипел блондин. – Ты долбанный демон!

– Не долбанный, а проклятый. Ударение на ы, – равнодушно заметила Ленка. – И ваще, демоном я считаюсь только в переводе, на деле, нас называют ёкаями. Мы не явл….

– Не злые. По сути трикстеры, несут хаос во имя развлечения, – перебил очкастый.

– В кои-то веки я хотела задвинуть нудный спич во имя развлечения… – деланно вздохнула Ленка. – А и пофиг. Давайте в портал.

С этими словами, она нагнулась и, отрастив на пальце чёрный коготь, сунула его в выхлопную трубу. Вытащила оттуда что-то невидимое, болтающееся на когте. Тряхнула им:

– Не притворяйся, тут все знают, что ты портал.

Со звуком бе-бе-бе на когте проявилось нечто без всяких явных границ – просто пятно, показывающее что-то другое, как маленькое зеркальце, отражающее фрагмент этой же зимы.

– Он живой и разумный? – удивился блондин.

– Всё сложно, – нахмурилась Ленка. – Обычно там какие-то огрызки разума, чтобы понимать команды и ориентироваться в мирах. Иногда маскироваться от всяких левых чуваков. Но тут оно ещё и дразнится умеет.

– Нетипичный случай, – важно кивнул очкастый. – Возможно заражение трикстериозом. Вы, Елена Лисеевна, коготь давно мыли?

– Вчера, кровью членов ордена. Надо чаще?

– Надо не кровью…

– Блин, вы издеваетесь? – не выдержал блондин.

– Да, – разом кивнули оба.

– У нас тут жопа. Какие-то порталы, шакалы оживают, кость в площади застряла, а вы?

– Слушаюсь голоса совести, – виновато потупилась Ленка.

Она глянула на портал в руке и со словами: “Извини, меня заставили” – воткнула туда вторую руку, растягивая отверстие.

Портал жалостливо запищал.

– Да чо же… – начал было блондин. Но Ленка всадила ногу в расширенный портал и придавила его к земле, по прежнему растягивая его в стороны и в высь. Портал пищал и поначалу жалостливо стонал, потом стонал уже не жалостливо.

– Переигрываешь, – сказала ему Ленка.

Портал захихикал.

– Он тоже прикалывается?! – взъярился блондин.

– Я же говорю, трикстериоз. Даже я шутить начал, – очкастый невозмутимо поправил очки.

– Это об твою спинку лиса когти мыла?

– Вот и ты пошутил, – вздохнул очкастый. – Нам надо срочно заканчивать это дело и изолироваться от неё. Может у нас есть шанс.

Блондин только закрыл лицо рукой.

– Давайте уже внутрь глянем что ли, – кивнула Ленка на портал и вошла.

ОПЯТА без вопросов шагнули следом и обнаружили себя в большом пузыре из лёгкого марева, за границей которого был всё тот же зимний город с тяжёлым небом, но без людей, без машин. Покрытые снегом пустые здания, улицы и деревья. Тишина. И никаких следов на снегу, только одна тропинка на конце которой рыжим пятном стояла Ленка, выпустившая на волю все свои хвосты.

– Защита нам, полагаю, не требуется, – кивнул очкастый на марево.

– Погоди, – предупреждающе подняла один хвост Ленка. – Что-то не так. Тут даже бактерий почти нет. Хотя дышать можно.

– А деревья как? – удивился блондин.

– Мёртвые… – начала было Ленка, но вдруг ткнула пальцем: – О гляди!

По проулку над нетронутым снегом с какой-то натугой летел сизый дымный след непрерывно появляющийся из ниоткуда. Он замер неподалёку от выезда на дорогу и капнул чем-то черным и горячим на снег, потом ещё раз. Через некоторое время он свернул на проезжую часть, где двигалось много таких же дымов.

– Выхлоп найден, – прокомментировал зрелище очкастый. – Теперь не столь важно, возвращается ли воздух обратно. По видимому, перерабатывать углекислоту тут некому. Раз мертвы деревья и нет бактерий, то вряд ли для водорослей сделали исключение. Похоже, Архимаг скопировал наш мир, для простоты выбросив всё живое. Но часть организмов всё же попадает через порталы. Наверное, когда машины заглушены. Со временем они без конкуренции разовьются и создадут тут особый биоценоз. Воздух из которого лучше бы на землю не возвращать, – мрачно закончил очкастый.

– Это чо? Теперь, ещё и этот дохлый мир спасать надо, – понурила Ленка уши.

– Да блин. Он ударенный этот Архимаг чо ли? – возмутился блондин. – Нахрена создавать целый отдельный мир, городить порталы, ради того чтобы всосать выхлоп? Можно было расставить по городу такие порталы только в другие части города. Меньше ехать, меньше дыма! Это же проще и удобнее.

– Именно, – Ленка умудрилась хвостом сымитировать жест назидательно поднятого пальца.

– Ты же эта… – замялся блондин.