Текст книги "Наследие Слизерина (СИ)"

Автор книги: Walter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

А мозг юного мага тем временем медленно плавился под завывания амулета на русском:

«Сумрачный ветер рвется в небо!

Сумрачный ветер будит костры!

Воздух, до боли, пропитанный бредом,

Теснится в моей груди!

Кто будет мертвым, кто будет первым?

Я или ты, или кто-то из них?

Солнце, оскалившись лупит по нервам

Вставай! надо идти!

Левой! Левой! Четче шаг!

Сдохни! И пусть боги смеются

Где ты увидел дорогу назад!?

Очнись! Нам уже не вернуться.

Левой! Левой! Жизнь дерьмо!

Так зачем за нее цепляться?!

Выживут те, кому повезло.

А мы умеем лишь одно – не сдаваться!

Боги забыли о нашей судьбе.

Счастья нет, но мы еще живы!

Шаг вперед и это ответ,

А позади – наши могилы!

Мы разучились смотреть назад

Поздно! Все осталось вчера!

Шаг вперед! И я вижу, брат,

Звезды в твоих глазах!

Жилы – стянуты в узел!

Каждому – своя судьба!

Помни – за зимою будет

Ночь, а там снова зима.

Эх! Жить бы, – да времени мало!

И даже умереть не успеть!

Осталось опустить забрало

Кровь за кровь, смерть за смерть!

Левой! Левой! Четче шаг!

Сдохни! И пусть боги смеются

Где ты увидел дорогу назад!?

Очнись! Нам уже не вернуться.

Левой! Левой! Жизнь дерьмо!

Так зачем за нее цепляться?!

Выживут те, кому повезло.

А мы умеем лишь одно – не сдаваться!»*

Наконец, не выдержав издевательства, Гарри предельно корректно, почти без мата попросил наставника замолчать, пока, он несмотря ни на что, не утопил его в Темзе.

Амулет внял красноречию своего ученика и обиженно заткнулся, но, как подозревал мальчик, ненадолго и только для того, чтобы придумать для него очередную пытку.

И вскоре худшие опасения Гарри подтвердились.

Наставник загорелся идеей научить когтевранца тому, что он назвал паркуром. И понеслось.

Через час основательно помятый маг, очередной раз целуясь с асфальтом, уже стал жалеть, что передача по заявкам прекратила своё вещание.

От незавидной участи мальчика вновь спас приехавший за ним мистер Райли, после чего наставник любезно разрешил завершить “разминку”. Заведённый Гарри не выдержал и, добавив максимум яда, ответил амулету:

«Ну спасибо за чудесную тренировку, учитель».

Впрочем, амулет не остался в долгу:

«Тренировку? Ты меня с кем-то путаешь. Мне просто нравится издеваться над тобой, а ты всё никак не сдохнешь».

На такой оптимистичной ноте хрупкий мир в голове юного мага был восстановлен.

Поездка к новому-старому жилищу мальчика забрала весь остаток дня.

Сказать, что особняк Поттеров находился в глуши, значит явно польстить этому месту.

В радиусе двадцати километров от него не было ни одной посторонней постройки. Особняк Поттеров с цивилизацией связывала только проложенная через густой лес, заросшая травой грунтовая дорога, судя по качеству которой в последний раз ремонтируемая в начале века.

В первый раз увидев место, где располагался его новый дом, Гарри даже не сразу поверил, что в современной Англии существует подобное место. Всё же на любом острове пустая земля была в дефиците.

Да и ландшафт не слишком походил на привычный цивилизованный Альбион. Такого бурелома мальчик в жизни не видел.

Причём это место было даже не заповедником с усиленной охраной, что могло объяснить подобную странность, а самым натуральным буреломом, выросшим без помощи человека.

Чем дальше они отъезжали от жилья маглов, тем сильнее их охватывала непонятная тревога.

Лес возвышался над едущим внедорожником, давил на пару магов.

Против воли по спине Гарри от открывшегося вида побежали мурашки.

Юный маг даже начал понемногу понимать отца. Вырасти он в столь “приветливом” месте и будь он несколько беспечным, то наверное тоже с радостью избавился бы от прекрасно защищённого, но давящего наследства.

Но Гарри понимал, что личная защита должна всегда стоять на первом месте, а мелкие неудобства можно потерпеть.

Правильность этой концепции подтвердил его отец, променяв защиту на комфорт. А живи он здесь, никакой Тёмный Лорд не сунулся бы сюда. Том не был таким дураком.

Пожалуй, только Поттеры с их упрямством и смогли бы выжить в подобной враждебной обстановке.

Наконец, они добрались до их родового особняка.

Хотя на особняк это не тянуло. Не слишком большой двухэтажный дом. Да, для обычного человека он мог бы показаться громадным, но по сравнению с поместьем Малфоев или главным домом Гринграс он как-то терялся.

Позаброшенный особняк стоял на берегу тёмной речушки и вообще производил вид донельзя угнетающий.

– И за это я заплатил триста тысяч галеонов? – поинтересовался мальчик у адвоката.

– Не только. Кроме самого дома вам принадлежит ещё вся земля до ближайшего городка в тридцати километрах отсюда. Очень выгодное предложение.

– А почему здесь, так… – Гарри не договорил, сделав в воздухе пальцем непонятный жест.

– Здесь всегда было так, – пробормотал Томас. И тут же перешёл в наступление, – к тому же, по легенде, именно здесь братья Певереллы совершили свой знаменитый подвиг. Именно поэтому Игнотус выбрал его для своей резиденции. Так что это место имеет огромную историческую ценность.

– Говорите прямо, что это место проклято.

– Ну, я бы не стал об этом говорить так прямо. Никто не сумел подтвердить здесь наличие проклятия. Просто магический фон этого места несколько… необычный. Но ничего опасного! Сколько поколений ваших предков здесь обитало и ничего!

– Угу. А мой отец при первой же возможности от него избавился.

– Извините меня, но Джеймс Поттер был дураком. Он считал, что здесь поселилось зло.

– Понятно. Ладно, мистер Райли, всего доброго. Я вас больше не задерживаю.

– Но как вы вернётесь в город?

– Я не собираюсь возвращаться. Это мой дом. И если вы думаете, что какое-то проклятие меня остановит, вы ошибаетесь. А теперь извините, у меня ещё свидание с нашим фамильным проклятием.

*Марш Смертников. Автор Инсульт (вроде). Откуда амулет знает эту песню, я вам не скажу, ибо спойлер, а заодно небольшая подсказка о личности одного таинственного “доброжелателя”

========== Скелеты в шкафу. ==========

Дождавшись, когда машина Томаса скрылась в лесном массиве, Гарри, на всякий случай надев амулет, не спеша двинулся к дому.

Идя по заросшей сорняками грунтовой дороге, юный маг то и дело внимательно оглядывался.

Интуиция отчётливо нашептывала мальчику, что со спины за ним кто-то наблюдает, но, когда он смотрел в ту сторону, ощущение взгляда тут же исчезало, чтобы как только он отвернётся вернуться вновь.

– Эй! Здесь кто-нибудь есть? – не выдержав звенящей тишины, крикнул Гарри в пустоту.

Молчание было ему ответом. Наконец ему это надоело. Юный маг, достав палочку, зашагал по дороге, готовясь в любой момент отразить возможную атаку.

Мучительно медленно тянулись секунды. Он тихо шёл к дому, и ничего страшного с ним так не происходило. Из-под земли не лезли инферналы, дементоры не летали, даже садовых гномов было не видно.

Наконец он дошёл до крыльца. Поднявшись по истертым каменным ступеням, застыл перед входом. Тяжёлая, почерневшая от времени дубовая дверь, как и всё вокруг, выглядела грозно. Серебряный дверной молоток был искусно сделан в форме оскаленной львиной морды.

Мальчик не признался бы в этом даже себе, но фамильный особняк Поттеров действовал на него угнетающе.

«Оставь надежды всяк сюда входящий» – раздалось в голове у юного мага.

От неожиданности Гарри подпрыгнул и чуть не ударил огненной плетью. Довольный произведённым эффектом, наставник юного мага противно захихикал.

«Ты! Я чуть не помер от разрыва сердца».

«А не надо так себя накручивать. Ты какой-то напряжённый, расслабься, мой юный друг! Попей чая с ромашкой. Говорят успокаивает».

«Тебя это забавляет? А мне жить здесь, в центре магической аномалии, от которой непонятно чего ожидать!»

«Если на то пошло, то никто тебя не заставлял. И вообще привыкай. Ты сам сказал, что тебе теперь здесь жить».

«Тут привыкнешь…»

«Поверь. Человек такая тварь, что его не берёт ни радиация, ни ГМО, ко всему привыкает. А тут всего лишь какое-то старое проклятие. Ладно. Пошли посмотрим, что там внутри».

Переступив порог, Гарри попал в почти полную тьму прихожей. Пахло сыростью, пылью и чем-то гнилым, сладковатым.

Хотя чары консервации и защищали вещи от гниения, но даже магия не могла полностью остановить ток времени.

К облегчению мальчика, в тот момент, когда он пересёк порог, мучившая его тяжесть наконец исчезла, и он сумел вновь вздохнуть полной грудью, но вот ощущение пристального взгляда осталось.

Гарри пробормотал заклинание, и на стенах ожили старинные газовые рожки. В их слабом мерцающем свете возник длинный мрачный коридор с отстающими от стен обоями и вытертым ковром на полу.

Весь коридор был украшен в бордово-золотых тонах.

Гарри даже передёрнуло. Всё-таки цвета гриффиндора не очень прельщали мальчика. Но, приглядевшись, он немного успокоился. Цвета были заметно менее кричащими и куда более спокойными, нежели у львят.

Гарри прошёл дальше и попал в богато украшенную гостиную.

Больше всего она напоминала взрослый вариант гостиной гриффиндора, где юный маг бывал пару раз. В ней отсутствовала та показная кичливость, что преобладала в любимом факультете директора.

«А чего ты хотел? Красный и золотой. Кровь и золото. Сила и Величие. Богатство и Знатность. Справедливость и право повелевать. Чтобы заслужить право на подобные цвета, нужно сделать очень много. Но даже такое сочетание можно довести до абсурда, как это сделали гриффиндорцы, выпячивая его на всеобщее обозрение. Сила должна быть спокойной и самодостаточной. Носитель подобного сочетания не должен стремиться показать всем окружающим свою силу, она просто у него есть. Львята же её основательно опошлили их попытками доказать своё превосходство над другими, при этом чаще всего являясь обычными посредственностями».

Дальше Гарри приступил к планомерному осмотру дома. Сначала обошёл весь нижний этаж, затем медленно поднялся навверх.

Везде было одно и тоже. Немного мрачный и величественно помпезный интерьер. Наверное это выглядело красиво, если бы не толстый слой пыли и паутина, покрывающая всё вокруг.

Наконец Гарри добрался до последней двери, за которой, судя по всему, находилась комната, раньше исполнявшая роль хозяйского кабинета. По крайней мере остальные комнаты на эту роль явно не подходили.

Повернув дверную ручку, юный маг толкнул дверь и тут же застыл на одном месте, буквально крепко прикованный к полу под напором холодного и цепкого взгляда, глядящего прямо в душу, от которого по спине мальчика побежали мурашки.

Из глубины рабочего кабинета своими серыми глазами на него, чуть усмехаясь, смотрела пепельноволосая молодая женщина, одетая в широкий, украшенный серебром чёрный сарафан.

Гарри на несгибаемых ногах завороженно разглядывал незнакомку, которая буквально источала в пространство тяжёлые волны обжигающей холодной Силы.

По сравнению с ней Дафна могла бы стать образцом радости и беззаботности и любому бы показалась милой девочкой. А Дамблдор со Спрутом терялись на фоне источаемого ею могущества.

Внешность девушки была совершенной, впечатление не портила даже мертвенно-бледная кожа, вот только юный маг был уверен, что к простым смертным незнакомка не имеет никакого отношения. Перед ним стоял прекраснейший в своей смертоносности монстр, чудовище, богиня или порождение Бездны, но никак не простой человек.

Идеальная владычица. Нет слабых мест, нет привязанности, нет мечтаний. Такой невозможно родиться, да и стать невероятно тяжело.

Трудно уничтожить все свои страхи и слабости. Но она смогла. Отринуть прошлое, не беспокоиться суетой настоящего и быть абсолютно уверенной в завтрашнем дне.

Юный маг был близок к пониманию главной истины, когда в его голове раздался душераздирающий крик наставника:

«Очнись! Да что с тобой! Приди в себя!»

От мысленного крика амулета голова мальчика чуть не взорвалась от пронзительной боли, но своей цели артефакт добился, разрушив наваждение.

В следующую секунду Гарри обессиленно рухнул на пол.

«А… Что случилось?»

«Ты чёртов псих! Так захотелось уйти за Грань? Зачем ты вообще сюда полез? Тебе повезло, что я рядом, ещё пара минут, и тебя бы не смог поднять уже ни один некромант. И всё-таки я не ожидал, что спустя столько лет она сумела сохранить такую мощь».

«О чём ты? Что это такое?»

«Всего лишь обычный портрет, сумевший запечатлеть тень Силы своей хозяйки. И вообще, закрой её поскорее, пока она опять не принялась за старое».

Только сейчас Гарри заметил, что перед ним всё это время действительно находился обычный, хоть и изумительно живо нарисованный портрет в человеческий рост, у подножия которого лежала атласное, пурпурное покрывало, раньше закрывавшее картину от посторонних взглядов.

Быстро накинув ткань, Гарри почувствовал, как исчезло ощущение постороннего взгляда. С трудом отдышавшись, Гарри спросил:

«Кто она? Ты сказал, что это всего лишь Тень её Силы, я хочу знать, кто имеет такую подавляющую мощь?»

«В этом мире уже никто. Хозяйка портрета окончательно покинула эту реальность более семи веков назад. Этот портрет – одна из немногих вещей, оставшихся после неё, так что ближайшие десятилетия волноваться тебе не о чем».

«Я хочу знать имя».

«У неё было много имён. Калика, Морана, Персефона, Бледная Госпожа – список можно продолжать до бесконечности. Хотя мой создатель знал её под именем Хель».

«Смерть? Эта девушка-Смерть?!»

«Всего лишь одна из множества её аватар. Ни один мир не способен пережить явление в него Изначальной. Всё же бытие Старшей Богини довольно скучное занятие, вот она и развлекается тем, что разделяет себя и засылает свои аватары куда только можно. А после смерти они возвращаются к Основе, принося с собой новые впечатления. Так что это скорее портрет не столько самой Смерти, сколько её отдельной скандинавской аватары. И вообще, не бери в голову, во взаимоотношениях богов и даже людей чёрт ногу сломит».

«Ты говоришь так, как будто лично с нею знаком. И, похоже, твой создатель с ней не в лучших отношениях».

«Может муха, пережившая знакомство с тапком говорить, что человек его враг? Скорее она должна благодарить богов, что человеку было лень ловить её по всему дому».

«И что портрет Смерти делает у меня дома?»

«Ну, братья Певереллы имели близкую, я бы сказал интимную связь с аватарой владычицы Ледяных Чертогов».

«На что это ты намекаешь? – вспыхнул мальчик».

«Намекаю? Я говорю открытым текстом, что твои предки знатно обесчестили решившую прогуляться в человеческом теле богиню. И ей это, похоже, понравилось, по крайней мере некие “Дары” об этом как бы напоминают. Да и пережитую аваду объяснить одной только кровавой защитой нельзя. В лучшем случае вы с Томом должны были погибнуть оба».

От подобного заявления юный маг нервно засмеялся.

«Хочешь сказать, что Хель моя бабушка?»

«Скорее уже раз двадцать пра… Но суть ты уловил верно. И к тому же, что тебя удивляет? У половины сохранившихся с тех времен родов в основателях затесались создания, далёкие от людей. Хотя там по большей части Сиды, Духи Стихий и Мест, а так же всевозможные демоны. Так что можешь гордиться. Всё-таки Старшая Богиня – это не какой-то там суккуб».

«Сомнительная честь. Какие интересные подробности неожиданно открываются о казалось бы Светлом роде. Родовое гнездо в центре магической аномалии, родство с самой смертью… Интересно, бабушка неожиданно не вспомнит о блудном внучке?»

«Тут ты прав. Честь довольно сомнительная. За такое нынешние Светлые, несмотря на прошлые заслуги, тебя быстро бы сожгли на костре. Хотя формально Хель стоит выше противостояния Тьмы и Света. А насчёт излишнего внимания Бледной Госпожи можешь не волноваться. Таких, как ты, разбросана по сопредельным мирам не одна сотня. И на фоне некоторых ты выглядишь довольно бледно».

«Утешил. И всё же, зачем его тут повесели?»

«Может твой дед любил любоваться на Хель холодными, тёмными вечерами, представляя, как он однажды попадёт в её чертоги».

«Это не смешно».

«А мне весело. Ладно, а как тебе вариант, что этот портрет – часть защитного комплекса поместья? Вспомни, чего тебе стоило добраться сюда. В мире не так много существ, способных прорваться через такой ментальный пресс сразу двух столь мощных источников. По крайней мере от оборотней это место защищено надёжно. Да и среди волшебников в лучшем случае один из десяти сумеет не поддаться панике. Простая и элегантная защита».

«Зато теперь понятно, почему тот чиновник сюда не перебрался. Удивительно, как он ещё не помер от инфаркта».

«Поверь мне, чиновники уступают своей живучестью только тараканам и Уизли».

Разобравшись с портретом, Гарри принялся за осмотр кабинета.

К разочарованию мальчика, здесь он не нашёл ничего интересного. Несколько завалявшихся по углам клочков от старых газет не представляли никакой, кроме как достаточно сомнительной исторической ценности.

Все попытки отыскать старые тайники, которые по закону жанра должны были присутствовать здесь, оказались тщетными.

Никаких старинных артефактов, запретных книг заклинаний, ну или хотя бы простеньких закладок на чёрный день юному кладоискателю обнаружить так и не удалось.

Хуже всего то, что процесс обыска происходил под ехидные комментарии наставника. Количеству яда, обрушившегося на мальчика, позавидовал бы даже василиск.

Казалось, амулет сегодня решил переплюнуть самого себя. Пройдясь, Гарри краснел, скрипел зубами, но терпел. Это было стыдно признавать, но большая часть критики была вполне заслуженной.

Наконец обыск был завершён, и мальчик позволил себе упасть в одно из многочисленных кресел, от которого меньше всего пахло сгнившей обшивкой.

– Нильс, – негромко позвал домового эльфа мальчик.

В следующую секунду с громким хлопком старейшина общины домовых эльфов Хогвартса возник посреди комнаты.

– Старый Нильс готов выполнить любой приказ знаменитого Гарри Поттера, – заверил мальчика в своей преданности старый домовой.

Гарри ещё раз похвалил себя за предусмотрительность, что ещё вчера вечером отправил сову в школу.

Иначе он мог бы ждать появления домового до скончания времён. Домовики хоть и имеют потрясающую чувствительность, но даже им было сложно услышать зов через половину Англии.

– Нильс, можешь прислать сюда из школы с десяток своих сородичей, для того чтобы они привели здесь всё в порядок?

– Пусть великий Гарри Поттер не беспокоится. Старый Нильс всё сделает. Нильс может быть ещё чем-нибудь полезен Гарри Поттеру?

– Да. Мне необходимо приобрести себе пару домовых эльфов. Нет ли в Хогвартсе пары подходящих мне эльфов, входящих в пору поиска хозяина?

– Есть! Домовые эльфы с радостью будут служить молодому хозяину! – обрадовался старик.

Гарри улыбнулся, смотря на старого домового. Он был по-настоящему счастлив, что скоро кого-то из его общины возьмёт себе на службу, а значит на магическую подпитку столь древний род.

Для представителя этой расы это была поистине великая честь. Мало того, что будущие слуги рода Поттеров не будут испытывать магической жажды и смогут развиваться почти беспрепятственно, не опасаясь регресса в полуживотных, так ещё благодаря этому Хогвартская община ещё сильнее поднимет свой статус среди эльфийских поселений.

А Гарри, благодаря подобной сделке, получал бесплатно не только качественный ремонт, но и пару преданных слуг.

В конечном счёте все стороны остались довольны.

– Отлично. Тогда сначала займитесь одной из спален и ванной. Постарайтесь успеть до вечера. Затем всем остальным.

Не говоря ни слова, Нильс глубоко поклонился и исчез.

А Гарри устало прикрыл глаза. Первый день в новом доме подходил к концу.

========== День рождения. ==========

К удивлению Гарри, первая ночь прошла спокойно.

Юного мага не мучили кошмары, запах гниения, пропитавший спальню, за день почти успел выветриться, и даже “стройка века”, устроенная домовыми эльфами, шедшая всю ночь за стеной, благодаря чарам тишины, не помешала мальчику выспаться.

Так что на следующее утро мальчик проснулся хорошо отдохнувшим и полным сил на очередные свершения. И прибывал в приподнятом настроении до тех пор, пока амулет не погнал его на “тренировку” по ближайшим окрестностям.

Стоило отдалиться от дома больше чем на сотню шагов, глубоко в мозгу вновь забил тревожный звоночек, но наставник, не обращая на это внимание, погнал его вперёд.

Возможно его наставник и был законченным садистом, но польза от подобных тренировок была несомненной.

К моменту, когда Гарри, наконец, приполз обратно домой, аура страха, раскинутая вокруг дома, заботила мальчика в последнюю очередь.

Когда юный маг нашёл в себе силы поинтересоваться природой этого феномена, а так же какого Волди он наматывал круги по этому бурелому, то ему во всё той же ехидно-ворчливой форме объяснили, что подобные прогулки на свежем воздухе ускоряют процесс привыкания и адаптации.

Гарри сделал вид, что поверил, но по его мнению была как минимум ещё одна немаловажная причина.

Он был уверен, что амулет попросту захотел насладиться его мучениями, но решил оставить своё мнение при себе. Бегать до позднего вечера по лесу мальчику не хотелось.

Во время обеда, который Нильс любезно доставил Гарри из Хогвартса, старый домовой представил юному магу его новых слуг:

– Великий Гарри Поттер, старый Нильс счастлив представить вам ваших новых домовых. Гарфи! Тами!

В следующую секунду раздались два тихих хлопка, и перед мальчиком появились два маленьких пушистых шарика.

– Гарфи рад служить вам, хозяин. Тами готова исполнить любой приказ молодого господина, – наперебой загомонили два маленьких чуда.

Видя это, старый домовик поспешно убрал клубки шерсти за спину и поспешно пробормотал:

– Мне очень жаль за их поведение. Старый Нильс очень извиняется. Они ещё маленькие, но скоро вырастут и смогут верой и правдой служить великому Гарри Поттеру.

И оба комка шерсти в ожидании ответа преданно уставились на мальчика.

Видя такое рвение, Гарри немного опешил. Всё-таки домовые эльфы по своей природе были слишком навязчивы.

«Что думаешь? – решил узнать мнение наставника на счёт домовых юный маг».

«Надо брать. В таком возрасте они лучше всего переносят привязку. Моложе могут начаться проблемы с психикой, старше их разум начнёт угасать из-за нехватки маны. Надо только увеличить её приток, и вполне можно рассчитывать на в меру адекватных, достаточно инициативных и безусловно преданных тебе эльфов. При правильном уходе у них даже внешность станет более человеческая, чем у их сородичей».

«Я никогда раньше не держал домашних животных. Шас не в счёт. Он сам себя обеспечивает всем необходимым».

«Не беспокойся. Домовики всеядные и в уходе неприхотливы».

«Хорошо, но если что, то я предупреждал».

– Я беру вас.

Дальше Гарри не слушал поток благодарностей, обрушившийся на него, внимательно изучая своих новых мохнатых подчиненных.

Больше всего молодые домовые были похожи на два комка шерсти, каждый размером с небольшой арбуз на ножках.

Единственное, чем они отличались, была расцветка.

Если Гарфи имел привычную для этого вида коричневую расцветку, то Тами оказалась значительно светлее своего собрата, имея почти серебряный цвет.

Расцветка маленькой самочки вообще была довольно необычна для этого племени, что не могло не радовать любящего всякие редкости юного мага.

По словам амулета, так они будут выглядеть ещё несколько недель, пока их привязка окончательно не завершится.

После этого, желая как можно лучше исполнять свои обязаности, они начнут стремительно расти и изменяться, частично копируя внешний вид господина, подстраиваясь под нужды хозяина.

Поскольку мохнатый шарик это, конечно, очень красиво, но подавать чай или заниматься уборкой в таком виде несколько проблематично. И даже интуитивное владение домовиками магией не всегда в силах помочь.

Пока же, им была доступна только левитация небольших предметов и прочие несложные фокусы.

Ещё раз заверив домового патриарха в своей искренней признательности, Гарри занялся накопившимися за время его короткого отпуска делами.

Разбирая гору скопишихся писем, Гарри тихо приходил в ужас, но при этом продолжал, не останавливаясь, перебирать эту макулатуру, изредка прерываясь, чтобы написать на одно из них ответ.

Так, во все уголки как магической, так и магловской Англии полетели совы с письмами. В одних Гарри передавал, на первый взгляд, ничего не значащие приветы, в других были конкретные указания работающим на мальчика агентам, третьи несли просто пустые конверты, служащие для того, чтобы осложнить жизнь вероятным противникам.

Конечно, большая часть писем не стоила и пергамента, на котором была написана, но некоторые из них обещали в будущем принести юному магу не только ощутимую прибыль, но хоть и небольшую, но вполне реальную власть.

Дни стремительно убегали сквозь пальцы, но, по мнению мальчика, это того стоило.

Несмотря на занятость, Гарри не забывал и о том, что на дворе уже 30 июля, а значит уже завтра его день рождения.

Поэтому ещё одна большая партия сов с приглашениями была отправлена членам внутреннего круга “Щита”, а так же их родственикам.

Закончив с делами и убедившись, что всё заказанное прибудет в срок, и в конце немного поупражнявшись в магии, Гарри пошёл спать.

Завтрашний день обещал быть очень утомительным.

– А теперь повернись, – скомандовала миссис Грейнджер, внимательно осматривая дочь.

Гермиона с тихим вздохом повиновалась. Ещё раз окинув пристальным взглядом девочку, миссис Грейнджер всё же решила прекратить свои издевательства над дочерью.

– Красавица. Пожалуй, остановимся на этом платье, – вынесла свой вердикт Джина, но тут же испортила настроение обрадовавшейся юной волшебнице, – теперь займёмся твоими волосами.

– Мама! – взмолилась гриффиндорка, но её отчаянный крик не достиг цели.

– Что? Не каждый день мою маленькую девочку приглашают на праздник сиятельные лорды, – усмехнулась Джина.

Гермиона закатила глаза. С тех пор как её родители узнали, что она учится и дружит с настоящими, пусть магическими, аристократами, а её лучший друг по совместительству является лордом чёрт знает в каком поколении, её мать стала совсем невыносимой, постоянно подкалывая этим Гермиону.

При этом миссис Грейнджер назвать монархисткой было нельзя. В повседневный жизни относилась к подобным индивидуумам абсолютно равнодушно.

Но вот немного посмеяться над отношениями дочери с её принцем на белом коне Джина Грейнджер считала делом чести.

Больше всего ей нравилось, как её малышка с жаром старается убедить её, что они с Гарри всего лишь друзья и ничего большего. Это выглядело особо комично , что сам мальчик даже не старался скрывать своей симпатии к её дочери.

Миссис Грейнджер была только рада, но вот парня ей было немного жалко. Юному лорду Поттеру предстояло ещё намучиться.

Гермиона, которая была очень умной девочкой, когда разговор заходил об отношениях, неожиданно теряла способность мыслить логически, превращаясь в самое настоящее полено.

В это время Гермиона, не зная, что творится в голове у её матери, тоже обдумывала свалившееся на неё приглашение на день рождения, совмещённое с новосельем.

Первой реакцией гриффиндорки на полученное ею письмо было желание разорвать его и никуда не идти.

Волшебница хоть немного и остыла, но до сих пор была зла на мальчика. И даже больше не за тот поцелуй с той француженкой, хотя её до сих от одного только воспоминания переполняла волна возмущения, сколько за то, что после этого он так к ней и не подошёл.

Она даже не ждала извинений. Уже не ждала.

После того, как Гермиона всё как следует обдумала, она пришла к выводу, что в случившемся есть изрядная доля её вины, но вот объясниться с ней после этого он был обязан.

Он же, даже не попытавшись поговорить, просто выкинул её из своей жизни, как нашкодившего котёнка. Это злило.

Наверное, она бы так никуда бы и не поехала, сославшись на занятия, оставшись дома, но письмо как назло попалось на глаза матери, которая тут же начала собирать гриффиндорку на праздник.

Не желая расстраивать маму, Гермиона решила не рассказывать ей о случившемся и всё же сходить на праздник.

Если бы она заранее знала, какими пытками это для неё обернётся, то никогда бы на это не согласилась, но дара предсказателя у Гермионы, к сожалению, не было.

– Мама! – вновь жалобно взмолилась гриффиндорка, но Джина Грейнджер как всегда была безжалостна.

Через час издевательств над своей дочерью причёска была закончена, и Гермиона смогла насладиться своим новым обликом.

Из зеркала на неё смотрела довольно миловидная девочка в небесно-голубом платье. Единственным, что портило впечатление – излишне большие передние зубы. Волосы, обычно напоминавшие воронье гнездо, гладко расчесаны и скручены на затылке в красивый блестящий узел.

Сейчас бы в этой девочке ни один гриффиндорец не узнал бы знаменитую в узких кругах волшебницу. Те вообще считали тяжёлый рюкзак, наполненный книгами, чем-то неотделимым от неё.

Да и члены “Щита” тоже не сразу бы признали в ней привычную Гермиону Грейнджер.

Но здесь были возможны варианты. По крайней мере Гермиона была уверена, что подобный маскарад уж точно не сумел бы ввести в заблуждение Дафну.

Изучив своё отражение, девочка тяжело вздохнула.

Да, сейчас в зеркале отражалась очень красивая юная волшебница, которой Гермиона иногда мечтала стать. Но это была не она.

Гриффиндорка была не готова ежедневно терпеть два часа издевательств ради такого эффекта. По мнению девочки, это было бы слишком большим расточительством драгоценного времени.

Хотя, с другой стороны, изредка позволить себе побыть такой тоже можно. Чтобы окончательно не забыть, что она не только одна из лучших учениц Хогвартса, но и молодая девушка.

Пару секунд ещё посмотрев в зеркало, Гермиона озорно улыбнулась своему отражению.

Сегодня Гарри Джеймсу Поттеру придётся с ней серьёзно поговорить.

Нацепив на лицо дежурную улыбку, Гарри стоял в гостиной у центрального камина, который в эту секунду разжигали пара снующих туда-сюда хогвартских домовиков и настраивающий каминную сеть специальный маг министерства.

Наконец настройка большого камина была завершена и он послушно вспыхнул зелёным пламенем. Ещё немного поколдовав, специалист по каминам всё ещё раз внимательно проверил и, на прощание сказав:

– Я закончил. Канал стабилен. Счёт пришлём по почте, – шагнул в зелёный огонь.

Юного мага от этого зрелища передёрнуло. Он всё ещё не мог забыть своё первое путешествие по каминной сети, после которого он зарёкся повторять этот “незабываемый” опыт.

Как только министерский маг исчез, мальчик сумел вздохнуть с облегчением. Всё-таки присутствие в доме незнакомого волшебника действовало на нервы. Кто знает, что ему может взбрести в голову.

Закрыв зачарованную калитку на камине, которая не позволяла попасть через камин нежелательным гостям, юный маг пошёл готовиться к празднику. У него осталось не так много времени на подготовку.