Текст книги "Вроде практик 3 (СИ)"

Автор книги: Вьюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

У королевских монстров Ци была вполне себе конкретная задача – найти и уничтожить всех жаб. На обычных рыболюдей им приказали не обращать внимания, если только они не угрожают их жизни. Больше всего ей досаждали небольшие верткие субмарины, эти штуки уже до смерти забили Кэни, королевского омара.

Помимо множества мелких субмарин, были и большие, которые стреляли ультразвуковыми торпедами, которые могли довольно сильно ранить даже королевского монстра Ци. Её стая рвалась в центр построения рыболюдей, им нужно было найти место, где засело командование.

Более слабые перевертыши охраняли подступы к торговому посту, не позволяя рыболюдям выйти на сушу к крепости. Тут уже ни о какой жалости не шло речи, рыболюди и перевертыши отчаянно рвали друг друга на части. Вода уже успела окраситься кровью.

Согласно плану, совсем скоро в тыл рыболюдям должна ударить Сирена. К этому моменту стоило уже обнаружить откуда ведется командование. Глубоководная без проблем его уничтожит, главное указать ей нужное место, а вот с этим наметились определенные проблемы. Если рядовых жаб она сама уже разорвала с десяток, то главная жаба не спешила высовываться.

Ударив по очередной субмарине молнией, Мэг ощутила довольно серьезное давление Ци. Одна из больших подлодок стала распадаться на части и оттуда выплыл огромный человекоподобный монстр. За его спиной в какой-то момент засиял желтый круг, после чего он стал резко всплывать, поднимаясь вверх.

Мэг в этот момент лишь сглотнула, понимая, что эта штука пришла не по ее душу. Похоже ее мастер во всю веселится на поверхности, немного самодовольно подумала акула. Ей бы стоило и самой не оплошать, вот только казалось, что центр командования находится где угодно, но не среди войск! На секунду ощутив королевскую Ци, с помощью которой жабы управляют рыболюдьми, она на секунду ощутила, как ее поток исходит откуда-то сверху.

Задрав голову, Мэг не увидела ничего над войском. Там даже субмарин не было… Наблюдая за движением жаб, акула поняла, что они не заплывают слишком высоко вверх, словно боясь что-то задеть. Пасть акулы скривилась в кровожадной ухмылке. Очевидно, что только трусливая жаба может отсиживаться за спинами у своих потомков.

Спрятавшись под массивом невидимости, главный Жаб управляет битвой из безопасного места. Если бы не потребность отправлять команды с помощью королевской Ци, то он мог бы вообще не явиться на битву. Презрительно скривившись, Мэг подала знак отступать, они нашли то, что искали. Дело осталось за малым навести на главную лягушку Сирену. Она бы с радостью сама туда рванула, тот этот гадский жаб может попытаться сбежать, отдав напоследок приказ сражаться до конца.

Нет, его требовалось точно убить или поймать живым, чтобы принудить сдаться. Как раз этим и займется Сирена, Мэг же уже свою задачу выполнила. Напоследок ударив молнией, королевская акула стала отступать со своей стаей к укреплениям. Теперь осталось лишь немного продержаться, конечно, если план Вана сработает и жабы сдадутся, когда они убьют или пленят главную жабу.

Глава четырнадцатая
Играя со смертью

Как понять, что все довольно хреново? Мой удар лазером врезался в щит псевдо глубоководного. Зато его атака потоком плазмы из груди достигла своей цели. Мир вокруг на секунду замер, благодаря чему я сумел сместиться, но даже так мне опалило бок.

Зашипев, будто змея, я стал кружиться вокруг этого кадавра, пытаясь придумать способ, как его можно разорвать на части. Уроборос уже сражался с этой дрянью, вот только я проснулся раньше, не успев увидеть результат. Еще бы десяток минут сна и сейчас мне было бы куда проще…

С щелчком из пазов на руках у гиганта появились клинки, они едва слышно завибрировали, после чего он стремительно полетел в мою сторону. В этот момент у меня в голове промелькнула мысль, должен ли я сблизиться или попытаться ударить еще раз лазером?

У меня нет опыта борьбы в теле глубоководного, отчего я без понятия, на что вообще способен. Это как с легковушки пересесть на Белаз. Ты просто не понимаешь, как эта махина вообще работает, отчего временами тормозишь…

Псевдо глубоководный уже успел приблизиться почти вплотную, в этот момент я открыл рот и вдарил по этой штуке вновь лазером. Вокруг великана вновь появился щит, отражая мою атаку, при этом он продолжил сближение.

Прекрасно понимая, что меня сейчас будут убивать, остаток Ци я сформировал в пасти в виде клубка молний, после чего плюнул им в небо с одной лишь мыслью: «Поджарь искусственного глубоководного». После чего мне уже стало не до посторонних мыслей, великан приблизился вплотную, взмахнув в мою сторону мечами.

Мир на секунду замер, после чего я сместился в пространстве, со всей доступной силой ударяя хвостом по щиту, запустив псевдо глубоководного выше в небо, которое уже стало искриться, после чего вниз устремилась толстая молния. Пускай я остался без Ци, но я надеюсь, что выиграл себе хоть немного времени.

– Сирена, тебе бы стоило поторопиться, — немного нервно произношу.

* * *

Флотилия где-то из тысячи кораблей, от совсем мелких катеров и баркасов, заканчивая военными галерами и пароходами, двинулась по сигналу в сторону врага, желая ударить его в тыл. Если кораблями управляла Шива, то глубоководные подчинялись Сирене. Тридцать королей, именно такую мощь она взяла с собой в битву. Всякую мелочь она оставила на кораблях, они должны будут помочь отбиться от рыболюдей в случае нужды.

Сирена пристально наблюдала за исходом битвы, слушая пощелкивания устройства, что передал ей мастер Ур. Шифровка была не такая уж сложная, так что она выучила азбуку буквально пробежавшись по ней взглядом. Мастер Ван передавал, что неизвестный великан напал на Уробороса.

Глубоководная сразу поняла о каком монстре идет речь, она выросла во время седьмой эпохи, так что не могла не слышать об искусственных глубоководных, что использовали телепаты из Легиона. Сама она с ними не встречалась, но по слухам это были крайне опасные противники даже для них. Собственно, колоссы были созданы для борьбы с глубоководными.

Отчего Сирена испытывала некое беспокойство. Очевидно, что Уроборос сейчас не в лучшей своей форме, он только что ожил и по уму ему бы стоило лет сто отдохнуть на дне, накапливая свои силы и возвращая память. Вот только этот древний змей, еще даже не успев осознать себя, вновь ввязался в авантюру.

– Некоторые древние змеи сущие дети, – поморщилась глубоководная.

Когда лично ей пришло сообщение, что главная жаба скрывается под массивом скрытности над своим войском, Сирена уже сама собиралась отправиться на поиски. Если потребуется, она уничтожит всю армию рыболюдей, она не испытывала к этим существам ни грамма жалости.

После уничтожения хранителя их мир оказался без защиты. Причем люди убили даже Ли Цыня, который мог бы стать первым бессмертным этой эпохи, но ему не дали времени достигнуть небес. Казалось, люди восьмой эпохи сами желают своей погибели.

Когда она увидела в небе сражающегося летающего змея и гиганта, в руках Сирены затрещало борт корабля, в который она вцепилась. Она видела, что Уробороса уже ранили, ему приходится тяжело, хотя он еще держался. Если жабы убьют Уробороса, та она лично перебьет их всех!

Открыв рот, она запела, созывая свою стаю, после чего спрыгнула вниз в воду, трансформируясь в огромную женщину с хвостом у которой вместо волос были змеи. Она выследит главную жабу и убьет ее! В конце концов, именно ее сын должен будет стать правителем/хранителем этого мира, а пока же Уроборос должен жить!

К тому же, она была не прочь опереться на сильную спину…

* * *

Кровь стекала по коже, испаряясь на воздухе, словно сухой лед. Клинки псевдо глубоководного ранили меня, а я так и не пробил его защиту. Все, что я мог сделать – это кружить вокруг, затягивая нашу схватку в надежде, что Сирена сумеет захватить командира этой армии.

Как вообще Уроборос собирался победить нечто подобное? Мелькает в голове усталая мысль. У него должен был быть способ, я помню его предвкушение от предстоящего сражения. Он собирался победить, а заодно немного развлечься. Вот только мне как-то совсем не смешно.

Я уже не отслеживал, что происходит вокруг, весь мой фокус был прикован к псевдо глубоководному. К этому колоссу, что хочет пустить меня на ремни. Как Уроборос собирался пробить его щит? В очередной раз про себя вздыхаю, ведь его даже молнии не сумели пробить!

Вихрь молний отвлек на время гиганта, после чего тот вновь рванул в мою сторону, стоило технике развеяться. Белоснежная броня местами имела подпалины, но на первый взгляд эта штука не получила особых повреждений. Возможно, стоило использовать свой козырь немного иначе, но это дало мне немного времени обдумать ситуацию.

С помощью магии двери мне удалось отрубить щупальце древнего, эта тварь всяко мощнее этого псевдо глубоководного. Так почему бы не попробовать это использовать еще раз? Если уж все остальное оказалось не столь эффективным. Выждав нужный момент, когда клинок пройдет мимо меня, я с ревом набросился на колосса.

– Раааааааааа! – оплетая его, не давая сдвинуться.

Приблизившись вплотную, я заметил одну деталь, а именно, что кусок доспеха на спине псевдо глубоководного, получив удар молнией, отпал, открыв вид на розовый жемчуг, что гроздьями крепился у него к туловищу. От розового жемчуга тянуло той же силой, что и от практиков. Источник энергии! Мгновенно доходит до меня.

Оскалившись, я открыл совсем крошечную дверь, просунув в нее свою когтистую лапу. Буквально на моих глазах возле спины гиганта появилась вторая воронка, откуда высунулась чешуйчатая конечность. Рывок и я вырываю из спины псевдо глубоководного гроздь жемчуга.

В этот момент я получил довольно болезненный удар мечом по туловищу, время на секунду замирает, и я смещаюсь в сторону, не позволяя себя ранить еще раз. Вот только у меня у меня в лапе уже зажат розовый жемчуг, который я недолго думая проглатываю.

Что было дальше, я уже плохо помню…

* * *

Ван пристально наблюдал за ходом битвы. Рыболюди в некоторых местах успели пробиться на сушу, но там их встретили пулеметы и баллисты с алхимическими снарядами. Практики неплохо держали свою линию, не пуская врагов на остров. Тем временем королевские монстры Ци продолжали охоту на жаб. Спустя всего полчаса боя рыболюди стали больше совершать ошибок, медленнее реагируя на действия союзников.

Затем в тыл вражеской армии ударил союзный флот, начав сбрасывать глубинные бомбы. Попутно формирователи стали подрывать мины на дне, внося еще больше сумятицы. Рыболюдей оставалось еще полно, а вот жабы стали понемногу заканчиваться.

Оторвавшись от рации, Ван непроизвольно посмотрел в небо, там сражался мастер Ур с каким-то великаном за спиной у которого блестел золотой обруч. Его другу и учителю приходилось непросто, но именно в этот момент он сумел откусить кусок от врага, стремительно проглотив его.

– Раааааааааааааа! – этот рев услышали все в округе, но больше всего пугала Ци, которая исходила от мастера Ур в этот момент. Это была аура превосходство, даже он в этот момент ощутил себя маленькой песчинкой на фоне чего-то по-настоящему жуткого. Казалось, что на долю секунды в их мир заглянула сама смерть.

Это ощущение не продлилось долго. Перестав испускать эту пугающую Ци мастер Ур в теле глубоководного буквально накинулся на гиганта. В два удара пробив его щит, он стал с жадностью поедать его плоть. Гигант пытался отбиваться, но это было все равно, что ребенок на которого накинулась бешеная собака. У гиганта не было и шанса.

Если раньше колосс, скорей выигрывал битву, то сейчас у него не было и шанса. Мастер Ур перестал сдерживаться, удовлетворенно кивнул Ван. Он все же решил им всем показать свою истинную мощь. Посмотрев на бледного Кана, который совсем рядом замер, с открытым ртом глядя в небо, Ван с ухмылкой произнес:

– Это наш мастер Ур, – сбрасывая с себя оцепенение. – Чего встали⁈ – закричал он на свой штаб. – Отдайте приказ начать наступление! Пришло время заканчивать весь этот фарс… – чуть тише закончил он, краем глаза посмотрев в небеса.

Тем временем Сирена обнаружила шаттл королевской Жабы, что отдавала приказы. Глубоководная не собиралась сдерживаться, вдарив ультразвуком, чтобы найти точное расположение врага, после чего раздавить его собственными руками.

* * *

Развалившись на шезлонге, я с ухмылкой наблюдал, как на берегу плещется Ли На вместе с Мэг. Акула быстро двигала руками, словно из брандспойта поливая демонического мастера. Мастер Ли в ответ выставила перед собой деревянный зонтик, а за ее спиной десяток деревянных рук, словно мельница, брызгали водой в ответ.

Нам пришлось постараться, чтобы найти участок берега без мертвых тел. На моем теле виднелось два десятка свежих шрамов, которые только начали зарастать. Все же псевдо глубоководный неплохо меня так покромсал. Впрочем, я от него и вовсе оставил лишь скелет.

Мне стоит записать себе в блокнот: «НИКОГДА не есть розовый жемчуг». Эта штука ударила мне по мозгам, отчего я буквально сожрал своего врага. Успокаивать меня пришлось Сирене, она с помощью песни сумела меня усыпить, перед этим уничтожив субмарину главной жабы.

После уничтожения командования армия жаб сдалась. Деморализованные потерями рыболюди не желали дальше продолжать бой. Вырвавшись из-под королевской Ци, они направили свое оружие на своих уже бывших хозяев. Всех лягушек перебили, причем как свои, так и монстры Ци.

Сейчас на торговом посту спешно разоружают и распределяют по домам сдавшихся рыболюдей. Пока непонятно сколько их вообще выжило и какие потери с нашей стороны. Точно известно, что погибло шесть королевских перевертышей и не одного мастера. Все же щиты формирователей на крепости сделали свое дело.

Точные потери еще только предстоит подсчитать, но монстры Ци уже начали свой пир, пожирая как врагов, так и своих бывших товарищей. Мне пришлось отдать приказ королевским перевертышам, чтобы те отгоняли обезумевших монстров Ци от пленников. Эти уже бывшие рабы вскоре станут свободными, после чего я предложу им вступить в наш союз. Клан Фей, секта Формирователей, стая Мэг и скромный мастер Ур. Возможно, к этому списку еще может добавиться Сирена и дафу Хао, но это пока неточно, я еще с ними не разговаривал.

Сейчас же я просто отдыхаю, ощущая опустошение. Ли На за мной приглядывает, Мэг же просто Мэг, пришла меня проведать, а заодно угостить печеньем. Развалившись на шезлонге, я ощущал какое-то опустошение. Мы все же победили. Не то, чтобы я в этом сомневался, но был у меня небольшой червячок сомнений, как все пройдет.

Останки псевдо глубоководного и королевских Жаб я приказал упаковать и отправить на остров Горгулий. Возможно, Эван что-то сумеет с этим сделать. Не уверен, что с нынешними технологиями и знаниями о массивах мы способны повторить нечто подобное, но подкинуть пару идей древнее оружие все же способно, так что пусть возится.

В свою очередь субмарины и в целом оружие рыболюдей я приказал отправить на изучение Шу Кену, посмотрим, что они там использовали и что мы из этого сможем вытащить. Пока вообще непонятно, что нам досталось. Я на всякий случай приказал собрать обломки субмарины главной Жабы, опять же отправив их своему ученику.

С пленными предстоит разбираться Кану, я уже приказал доставить еду и лекарства. Нам еще только предстоит их расселить. Места на Истоке на самом деле достаточно, вот только жилья и инфраструктуры под такую толпу просто нет. Придется изгаляться и устроить руками уже бывших военных масштабную стройку.

В свою очередь Ван и Шива сейчас готовятся к предстоящему походу на подводный город жаб. Потребуется время, чтобы собрать вновь монстров Ци, да и в целом войско. Многим кораблям требуется ремонт. Да и уцелевшие субмарины мы можем попытаться использовать, но для них еще только предстоит найти лояльных пилотов из рыболюдей.

В общем, минимум на пару дней нам придется здесь задержаться, после чего мы сначала отправимся на остров Банто, вернем назад союзников, а заодно полноценно его захватим, а затем уже отправимся прямиком в гости к рыболюдям, освобождать их от гнета жаб.

Как удалось выяснить у пленников, у них всего один полноценный город и куча небольших добывающих поселений, которые раскинуты по дну. Нам будет достаточно захватить столицу подводного государства, чтобы победить в этой войне. Насколько мы успели выяснить там еще есть боеспособные рыболюди, вот только на них не осталось оружия!

Какие-то отряды самообороны жабы, безусловно, соберут, плюс у них есть защитные массивы и системы защиты, но все это уже сущие мелочи на фоне той армии, что мы уже разбили. К слову, мы выяснили, почему жабы вообще пошли войной на архипелаг Формирователей. Кусок Древнего. Эти твари устроили это все ради куска этого монстра, на который сейчас медитирует Йорк.

Живых жаб нам не удалось захватить, причем дело даже не в том, что мы не старались. Стоило им оказаться в плену, как их головы взрывались. Не знаю, что такого они пытаются скрыть, но также погибли некоторые офицеры из рыболюдей. Их головы просто разлетелись на части, стоило им оказаться пойманными. Видимо какая-то система защиты.

Сирене все же стоило поймать главную жабу живой, но я тогда уже сожрал розовый жемчуг, и она поспешила меня успокоить, пока я не натворил дел… В общем, мы остались без сведений, которые могло знать высшее командование. Правда, мне не совсем понятно, что такого могут скрывать жабы, что требуются подобные методы защиты. О численности гарнизона их столицы мы сумели узнать и от обычных бойцов.

– Мастер Ур! – с этим криком в меня полетел поток воды, его запустила в меня Мэг.

Я был слишком расслаблен, а потому не успел увернуться или выставить защиту. У меня даже Ци на воздушный щит не осталось. Так что меня с ног до головы окатили водицей. Вытерев лицо, я решительно поднялся с шезлонга. Если акула хочет войны, то она ее получит. Уверен, хвост глубоководного зачерпнет столько воды, что она доедет на волне до центра торгового поста.

– Разбегаемся! – со смехом Мэг рванула вдоль пляжа, делая вид, что таким образом действительно пытается избежать своего заслуженного наказания.

Ли На с ухмылкой посмотрела на недовольного меня, после чего подпрыгнула вверх, буквально побежав по кромке воды, обгоняя акулу.

– Ах, так, – не скрывая ухмылки. – Хоть у меня и не осталось сил, но я найду их на то, чтобы вас поймать и закинуть в океан!

Рванув в сторону убегающих чертов, на моем лице появилась усталая улыбка. Этот чертов день вскоре закончится и начнется новый, а пока… одна акула напросилась, чтобы немного поплавать! Заодно и Лину немного намочу…

Наблюдавшая с корабля за Уроборосом глубоководная только вздохнула, увидев, как великий змей всё-таки поймал свою ученицу, после чего раскрутил и под ее веселый писк последней забросил в море. С таким видом, что словно только что еще раз победил в этой битве.

– Некоторые древние змеи сущие дети, – вздохнула она, решив, что с Уроборосом все будет в порядке, Сирена отправилась собирать свою стаю, готовясь к скорому отплытию.

Глава пятнадцатая
Возвращение на Банто

По итогу часть войск пришлось оставить присматривать за захваченными в плен рыболюдьми. Отправившись на следующее утро обратно на Банто, я еще не знал точную цифру потерь, это все еще требовалось подсчитать. Разместившись на Пегасе, я медитировал с волшебным жемчугом, стараясь хоть немного восстановить свою Ци.

Впервые за долгое время я смог нормально пополнить свои силы, не боясь отравиться Ци глубоководного. Несмотря на все очевидные плюсы возможности использовать вторую форму, без техник я ощущал себя калекой. Я будто лишился правой руки, вынужденно привыкая все делать левой. Неприятное чувство, хотя и не смертельное.

Сейчас же я куда увереннее смотрю в будущее. Осталось лишь сделать последний шаг, после которого можно уже больше не беспокоиться о своем будущем. С населением рыболюдей, с возможностью добывать ресурсы на дне, материк становится для меня полностью не интересен. Ближайшие лет тридцать я буду занят техническим прогрессом и созданием массивов во внутреннем мире.

Причем мне стоит учитывать, что тот же Юг также будет развивать свою промышленность, заполучив в свои руки попаданца. Пока Центр с Севером вновь устроит свару между собой. Вот только у Южан там зреют свои проблемы, Дэвы активно готовятся к военному походу. Понятно, что война произойдет не в ближайшие годы, но конфликт неизбежен.

Пока они будут заняты между собой, меньше шансов, что армии практиков полезут на архипелаг Формирователей. Впрочем, сейчас это не так важно. Все это дело будущего, которое не один раз успеет еще поменяться. Тут главное самому не оплошать, в кратчайшие сроки провернуть все, что я запланировал.

За тридцать лет дойти до технологий двадцать первого века, попутно обзаведясь нормальной связью и микроэлектроникой. Собственно, я к этому уже делаю «второй» шаг. Первым был, когда я отбил нападение Древнего и получил в союзники Кана. Обзаведясь ресурсной базой, мне остается только наладить рынки сбыта готовой продукции.

Пока я жив архипелаг станет самым безопасным местом на этой планете. Никаких перегибов кланов, чиновников и зверств практиков с монстрами Ци. Воровать у себя и нарушать законы я не позволю. С учетом возможного бессмертия моего тела, моя маленькая Империя может просуществовать и больше тысячи лет. Я исполню мечту Ли Цыня, пускай и не в Расколотой Империи.

Следующие тридцать лет станут решающими, после чего сделать что-нибудь с архипелагом станет невозможно. Единственное, если только на планету не прилетит очередной монстр и не расхреначит тут все. Я, безусловно, буду к этому готовиться, но… посмотрим. Если повезет, то восьмая эпоха станет последней.

– Я сделал все, что от меня зависит, – с усмешкой сам себе говорю.

Понимая, что у меня нет настроения медитировать, решаю сходить в десантный отсек, выпить чего-нибудь.

* * *

Спустившись на лифте, стоило створкам разойтись в стороны, как я услышал приятную музыку. Внутри уже гоняли шары монстры Ци, при моем появлении они вытянулись, поедая меня взглядом, но я лишь отмахнулся. Усевшись за барную стойку, я с помощью Ци воздуха притянул к себе бутылку вина.

Напиваться я не собираюсь, ни к чему это, а вот просто понаблюдать, как перевертыши развлекаются, под приятную музыку, почему бы и нет? Все лучше, чем киснуть у себя в каюте размышляя о штурме подводного города. Даже с жемчужиной мне потребуется пара месяцев медитации, чтобы хоть как-то восстановить свои силы. В идеале мне бы следовало уйти медитировать на пару лет, вот только я не собираюсь покидать свой проект на такое время в самый ответственный момент.

Благодаря своему телу я и так сумею восстановить часть своих сил, просто это будет не так быстро, как мне бы того хотелось. Чтобы вы понимали, заряд Ци в моем теле и душе – это не одно и тоже. В теле практика на постоянной основе находится не так много силы, они ее не вырабатывают. При смерти практика душа избавляется от накопленной энергии, отчего тела мастеров буквально пропитаны Ци.

Перевертыши в свою очередь хранят силу именно в своей плоти, отчего сразу понятно, кто перед тобой. Путь Земли немного прямолинеен, завязан на использовании физических особенностей. Я не скажу, что королевские перевертыши слабей мастеров, это совсем не так, но последние более универсальны, у них в запасе куда больше техник.

Если так подумать, то одного сердца мастера для Мэг будет мало, если я хочу научить ее пути Неба. Ей нужно будет научиться фильтровать и хранить Ци в своей душе, а это не так просто сделать, поскольку монстры Ци буквально состоят из Ци, отчего они довольно плохо ее контролируют.

Почесав свою правую руку, я вдруг подумал, а что будет, если нанести данный массив на королевского перевертыша? Можно ли будет с его помощью проникнуть во внутренний мир монстра Ци? А, если можно, то получится ли туда поместить массив? Пускай таким образом не научишься пути Неба, но можно попытаться повторить способности бессмертных из седьмой эпохи!

– А ведь внутренний мир у перевертышей точно есть, – доходит до меня, – именно там они хранят лишнюю массу при трансформации в человека.

Следовательно, и душа у них есть, просто она менее развита, и они не умеют ею пользоваться. Почесав правую руку, я подумал, что мне стоит в ближайшее время навестить Эвана вместе с Мэг. Пускай он нанесет ей массив, посмотрим, что из этого выйдет. Даже отрицательный результат – это все же результат.

Если получится, то у меня в запасе есть пара подходящих сердец, можно будет установить одно из них Мэг, возможно, благодаря этому ей станет легче закалить свою душу и управлять Ци. Но сперва пусть она поглотит плоть Древнего, станет глубоководной, а там уже можно будет и подумать о пути неба. Да и летать ее можно будет научить с помощью массива, который можно будет поместить в ее внутренний мир…

Если так подумать, а что будет с мастером, если ему имплантировать второе сердце, созданное из куска глубоководного? Сможет ли он им воспользоваться, и не станет ли «гуще» его жизненная сила? Ради развития Лины я вполне способен пожертвовать СВОИМ сердцем – это меня не убьет, хотя и потребует изрядно силы, чтобы восстановиться.

Демонический путь ведь не единственный, если возможен симбиоз с демоном, то почему невозможен симбиоз с глубоководным? По силе Ци я куда сильней того же тысячелетнего духа дерева. По идее, я вполне могу обменяться с практиком сердцем.

– Интересно, как отреагирует Ли На, если я предложу ей свое сердце? – тихо хмыкаю про себя.

Уверен, это может сработать, что самое забавное, я вполне могу на это пойти. Не сейчас, мне все еще нужно восстановиться после полученных ранений, все же псевдо глубоководный меня изрядно потрепал, да и Лю Пин сумел ранить, но чуть позже… я точно это сделаю.

В этот момент я подумал, а, если пойти дальше, и установить себе третье сердце? Демоническое. Смогу ли я воспользоваться им? Или это уже откровенный перебор и мне стоит остановиться на двух? Пока мой соплестрой нормально работает, добавив в него еще один компонент, я вполне могу все испортить.

С другой стороны, а оно мне действительно надо? Тут с одними массивами разбираться сотни лет, плюс я все еще потихоньку грызу алхимию и помогаю Шу Кену с полупроводниками. Не слишком ли я хочу много откусить за раз?

– Но ведь интересно же, – тихо вздыхаю.

Помимо сердец, мне так же хотелось бы разобраться, что за технологии использовали рыболюди, возможно, удастся что-то повторить на Истоке, а то и захватить производство в подводном городе. Те же бьющие электричеством рюкзаки или доспехи, которые способны ускорить владельца. Все это можно использовать для усиления, как практиков, так и обычных войск. Добавить сюда Магатаму и может получиться что-то КРАЙНЕ интересное.

Скорей всего, не все мои задумки сработают, но, если хоть что-то получится, то это окупит потраченное время и ресурсы. Тут ведь никогда не угадаешь, метод научного тыка никто еще не отменял. Иногда действительно нужно пробовать все подряд, чтобы по итогу прийти к какому-то работающему варианту.

И все же, вокруг столько вкусного, что порой хочется разорваться пополам, а лучше сразу на четыре части. Одна версия займется алхимией, другая массивами, третья опытами с сердцами, а четвертая научным прогрессом. Существуй в этом мире техника теневых клонов, то я бы правую руку за это отдал.

Путь Неба пока еще только в самом начале своего развития. Мастера уперлись в стену, и, кажется, пока только Ли Цын вообще пытался обойти эту стену. Тысячу лет он изучал техники, чтобы захватить себе тело глубоководного, вот только по итогу его убил собственный сын…

– Главное сокровище Ли Цына – это не свиток с техникой, а я сам, – задумчиво произношу, – точнее даже мое тело…

Почему он сам не воспользовался данной техникой? Я до сих пор задаюсь этим вопросом. И у меня даже есть одна версия. Путь Феникса. Ли Цын тысячу лет оттачивал свои навыки не для того, чтобы лишиться их при превращении в глубоководного. Гордость мастера. Он ценил свои техники даже выше бессмертной жизни в теле монстра. Иного ответа у меня просто нет.

После того, как я освоил бы стиль Феникса, учитель мог ослабить печать и посмотреть, что из этого получится. Если так подумать, то это в его стиле. Для него не составило бы труда придумать для меня сказку с поврежденными меридианами или подобной ерундой, я бы еще ему благодарен остался, что он меня не бросил в сложный момент.

У Ли Цыня не было причины меня убивать. Точнее даже не так, он не стал бы принимать меня в ученики, если собирался бы убить. Это не в его духе. Возможно, я ошибаюсь, все же мне остается только догадываться, как там было на самом деле, но мне хочется верить, что все было именно так.

Допив бокал вина, решаю вернуться к себе в каюту. Нужно продолжить восстанавливать свою Ци, пока есть на это время.

* * *

Четыре дня, именно столько наша флотилия возвращалась на остров Банто даже с учетом телепортационного массива. Стоило нам оказаться возле острова, как от нас стали отваливаться по одному корабли практиков. Свою часть договора они выполнили, помогли справиться с армией рыболюдей, так что они были в своем праве.

Все это время я либо медитировал, либо был в радиорубке, слушая донесения и отдавая приказы. После прыжка сигнал стал доходить дольше, но для меня это было не существенно. Ретрансляторы справлялись со своей работой, что до качества связи, то это пока не столь важно.

По итогу мы успели накрошить около ста двадцати тысяч рыболюдей. Техники, мины, монстры Ци, глубоководные бомбы с кораблей… Хоть я и старался не уничтожать рядовых бойцов, но они все равно пострадали. Что же до наших потерь, то… девять королевских перевертышей, около шестисот обычных монстров Ци. Плюс общие потери около тысячи. По кораблям иногда прилетало, да и в целом местами было крайне жарко.

Хоть мне и было грустно от мысли, что столько моих людей погибло за один день, но я был готов к куда худшему результату. Количество королевских перевертышей мы восстановим, причем даже больше, чем текущие потери, просто за счет убитых рыболюдей и союзных перевертышей.

Если поле битвы остается за нами, то стая Мэг не только не ослабнет, но даже станет сильней. Это своего рода одна из проблем, когда ты сражаешься против монстров Ци. Они довольно быстро могут восстановить свою численность и стать сильней. Единственное, что собрать вокруг себя подобную стаю способен ТОЛЬКО глубоководный.

Помимо этого, полностью уничтожено с десяток кораблей, плюс два десятка баркасов и катеров. Субмарины рыболюдей оказались крайне эффективны против надводного флота. Если бы битва продлилась чуть дольше, то я бы остался без флотилии. Ее бы затопили с помощью торпед и таранов.