Текст книги "Вроде практик 3 (СИ)"

Автор книги: Вьюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Это ж сколько моему телу лет, мелькает в голове шокированная мысль.

– Кх, – откашлявшись в кулак, я всего лишь кивнул, – хорошо, тогда, если между нами нет никакой вражды, я предлагаю вам Сирена поучаствовать в моей охоте. Жабьи короли собрали полумиллионное войско, пока они в одном месте, я хочу разобраться с этой проблемой разом…

Сирена оценивающе на меня посмотрела, после чего с улыбкой предложила:

– Уроборос, нет, мастер Ур, я и моя стая готовы по любому вашему слову встать под ваше командование, – сделав шаг вперед, Сирена приблизилась ко мне почти вплотную, положив руку мне на грудь. – Но у меня будет небольшая просьба, проведите со мной эту ночь…

Глава десятая
Возвращение к Истокам

Пегас вновь летел сквозь облака. Пока мои союзники с острова Банто собирают войска, сам я решил вернуться к эскадре, нужно передать последние новости, плюс решить, что делать дальше. Очевидно, что наш старый план никуда не годится, нужно придумать новый.

Пока же я разместился у себя в каюте на кровати, неторопливо вздыхая, медитируя. Перед битвой мне нужно разобраться с паразитами, получить допуск к форме глубоководного. Только так я смогу полноценно участвовать в предстоящей заварушке.

Закрыв глаза, я потянулся в свой внутренний мир. Оказавшись среди тумана на горе, я увидел темный силуэт глубоководного, что дремал на скале, а также огромную красную луну, что парила в небесах. Звезд я не видел, их скрывал от меня туман.

Задрав голову вверх, я уставился на красную луну, что пыталась сожрать мои звёзды. На самом деле Сирена мне невольно подсказала, как бы я мог справиться со своей проблемой. Любой монстр Ци способен сожрать паразита, без особых последствий для себя…

[ Перевертыши являются частью этого мира, мы нужны, чтобы очищать его от паразитов. Разумных и не очень.] Сказано все это было Сиреной с пренебрежением в сторону людей, но я действительно задумался над тем, что монстры Ци могут выполнять свою часть в экосистеме планеты.

По идее глубоководный в моем внутреннем мире вполне может сожрать красную луну. Вот только прежде чем попытаться уничтожить паразитов, я попытаюсь кое-что сделать…

Что же такое вообще Ци? Если верить моим учителям из секты Ли Цыня, то это жизненная сила, что выражает идею фундаментальной, континуальной, динамической, пространственно-временной, духовно-материальной и витально-энергетической субстанции, которая лежит в основе Вселенной, где всё существует благодаря её видоизменениям и движению.

Звучит немного заумно, но для начала нужно запомнить, что Ци есть во всем, его просто может быть не так много, чтобы даже практик мог это использовать. Раньше жизненной силы на планете было куда меньше, но под конец первой эпохи что-то произошло, и ее стало больше. В самом воздухе, в камнях, в скалах. Почему так произошло пока не так важно. Я в любом случае не знаю.

Обычно принято выделять три вида Ци: космическую, как универсальную субстанцию вселенной; живых существ, как наполнитель человеческого тела, связанный с кровообращением; и психологическую, как психический центр или внутренний мир – синь, находящийся под влиянием воли и регулирующий чувства.

Сейчас я нахожусь во внутреннем мире, который отражает мое состояние привычными образами. По сути здесь нет никаких гор или звезд, все это Ци, как мой разум ее интерпретирует. Здесь все подвластно моей воле, даже инородные объекты. Рассматривая красную луну, я вытянул к ней руку.

Общим для всей местной философии является рассмотрение Ци как первовещества («Великого начала»), соответствующего первой фазе развития вселенной. Дифференциация этого первовещества происходит в форме инь и ян, а также пяти элементов (у син). По сути все это является базовым уровнем для любого практика. Хоть меня всему этому учили, но мне потребовалось время, чтобы все это осмыслить.

– Ци невозможно уничтожить, но ей можно придать новую форму, – с ухмылкой произношу.

В реальном мире у меня черта с два получится трансформировать Ци, но во внутреннем мире я этому учился долгие годы, закаляя свои меридианы. Превращение сначала Ци планеты в свою, а потом в элементарную. Весь путь неба основан на трансформации одного в другое. А потому, глядя на красную луну, я стал уже привычно очищать эту силу, делая ее СВОЕЙ!

В какой-то момент я ощутил, как в реальном мире из пор моей кожи начала сочиться дурно пахнущая жидкость. Я выводил из себя все вредные материалы, очищая красную Ци с помощью своей души. Это было чертовски непросто, я будто бы пытался запихать в себе рот целую планету. Если бы у меня было человеческое тело, то я бы здесь и закончился, а так, ощущая нестерпимый смрад, который исходил от меня самого, я продолжал трансформировать одну Ци в другую.

Не знаю, сколько все это заняло времени, но в какой-то момент я обнаружил себя на голове извивающегося китайского дракона из спины которого торчало шесть крыльев. Глубоководный поддерживал меня, выступая своеобразным фильтром. Монстры Ци инстинктивно очищают планету от заразы, это в них заложено, словно самой природой.

Развалившись на голове дракона, я увидел белую луну, которая сверкала будто солнце, которое, впрочем, не опаляло и не слепило. Стоило красной луне измениться, как исчез и туман, открывая вид на звезды. Их почти не осталось. Всего три звезды сверкало на небе. Эван не сумел полностью запечатать паразитов, они продолжали пожирать мою Ци, скрыв от меня это все с помощью тумана. Еще немного и они бы принялись пожирать мою душу.

– А ведь то, что я лишился возможности использовать техники меня спасло, – хрипло произношу.

Каждая использованная мной техника приближала меня к концу. Чем быстрее я бы потратил остатки сил, тем быстрее бы красная луна пожрала меня самого. В этот момент мне захотелось рассмеяться.

– Я лишился всей доступной мне силы, зато сделал себе чертов фильтр, – с ухмылкой произношу.

Моя Ци поменялась, она стала менее ядовитой. Мне удалось трансформировать ядовитую Ци Древнего сначала в свою, а затем создать с ее помощью огромный фильтр, который будет очищать силу глубоководного. Силы у меня осталось всего на три воздушных дракона, но я радостно рассмеялся.

Открыв глаза, мое второе сердце забилось, оно все еще требовалось, чтобы использовать техники, но мне уже не нужно еще двенадцать для очистки, я вновь вернул себе путь неба, пускай и столь странным образом. Потоком воздуха я открыл окно в своей каюте, поднимаясь с кровати, простыни на которой пропитались вонючей жижей.

– Похоже мне стоит помыться, – с ухмылкой произношу.

Сделав рывок, я выпрыгнул в окно в каюте. Полетев вниз, ощущая поток воздуха на своем лице, я потянул на себя образ глубоководного из своего внутреннего мира. Мое тело стало стремительно расти, принимая новую форму. Спустя десяток секунд в небе возле дирижабля парил глубоководный дракон! Уроборос!

Сделав круг вокруг Пегаса, помахав в смотровое окно Вану, я рванул вниз к морю, желая немного освежиться. Ощущения от полета, когда летишь ты сам, а не с помощью техники, были просто потрясающими…

* * *

По возвращению на дирижабль меня встретила Мэг, она с горящими глазами смотрела на меня, явно и самая желая научиться летать. Принюхавшись ко мне, она удовлетворенно кивнула, будто мой запах лучше любых слов рассказал о моем состоянии.

– Мастер Ур! – радостно начала акула. – Вы должны меня научить летать! Пожалуйста… – состроив жалобное лицо.

В ответ я рассмеялся, потрепав ее за волосы. Пришлось пообещать ей придумать какую-нибудь приблуду для этого, а пока я вернулся к себе в каюту.

Кровать по итогу пришлось выбросить, она пропахла чем-то смердящим, что пришлось весь день проветривать свою комнату. Так что медитировать я отправился в десантный отсек на нижнюю палубу, где мне никто не помешает.

Усевшись на деревянный пол, я вновь закрыл глаза, желая проверить, что изменилось в моем внутреннем мире. Очутившись на горе, я увидел летающего в небе глубоководного, на фоне белой луны проекция монстра выглядела просто волшебно. Туман полностью исчез вместе с красным цветом.

Став осматриваться, желая убедиться, что ничего не упустил, я заметил, что на скале стала проступать зелень. Если раньше гора ощущалось куском камня, то стоило мне очистить Ци глубоководного, как эта сила само по себе стала причиной появления фауны.

– Кажется, я понял, почему природа после седьмой эпохи так быстро восстановилась, – задумчиво произношу.

Ци – это жизненная сила, она по себе несет в себе жизнь. Стоило ее очистить, сделать менее ядовитой, как гора, олицетворение силы Уробороса, зацвела. Буквально на моих глазах вокруг меня стали прорастать цветы. Я какое-то время наслаждался видом изменившегося внутреннего мира, после чего открыл глаза, поднявшись на ноги.

Второе сердце уже привычно забилось, и я ощутил контроль над воздушной Ци. Он не стал лучше или хуже, поскольку это было свойство моей души, скорей я наслаждался тем, что получил вновь над ним контроль. Стоило мне осознать, чем отличается мастер от обычного человека, как я сумел сделать следующий шаг.

Правда, я не уверен, что без куска Древнего, я бы сумел быстро очистить свою Ци. Мне бы потребовались годы, возможно, столетия, чтобы создать фильтр в своем внутреннем мире. В этот момент я подумал об Йорке, возможно ли такое, что он пытается повторить нечто похожее, что я сделал сегодня? Если так, то ему не стоит мешать, в таком состоянии ему действительно можно навредить, если выдернуть из медитации в самый неподходящий момент. Все же плоть Древнего довольно токсична даже для глубоководного.

Благодаря своей Ци воздуха я вновь слышал весь дирижабль. Разговоры команды, свист ветра, работу механизмов. Мне чертовски не хватало этого ощущения контроля. Единственное, что из-за всех обстоятельств, я так и не заточил свои меридианы на огонь. Хоть я и не забросил поглощать огненную Ци, но боясь повредить еще больше печать, я снизил количество своих тренировок.

Задрав рукав на правой руке, я с удивлением заметил, что сам массив никуда не исчез. Он остался на месте, хотя червей в моем внутреннем мире больше не осталось. Подав в правую руку немного Ци, я попытался вытянуть отростки, но, нет, я «переварил» червей, так что ничего не появилось из моей руки.

Удовлетворенно кивнув, решаю подняться наверх и отпраздновать свое «выздоровление». Мне еще только предстоит разобраться, что я с собой сегодня сделал, но это уже была скорей приятная часть. Прикоснувшись к двери, я уже хотел зайти в лифтовую шахту, как дверь втянулась в печать на правой руке! В этот момент я ощутил отток воздушной Ци.

Прислушавшись к себе, я внезапно понял, что в моем внутреннем мире появилась дверь… Она валялась на той поляне, где я медитировал недавно. Подав в печать на руке намного воздушной Ци, я вытолкнул дверь обратно. В этот момент я смог в подробностях увидеть, как в воздухе появляется темная точка, которая стремительно расширилась, принимая форму двери.

– Пространственный карман, – задумчиво произношу. – Немного Ци воздуха и массив, что связывает реальность с моим внутренним миром.

Посмотрев на свою руку, я подумал, что можно попытаться нанести эти символы на золотую пластинку, использовав в качестве браслета. Будет ли данный массив работать в таком виде? Откуда он вообще взялся у Эвана? Чуть позже нужно будет наведаться на остров Горгулий, а пока разберемся с насущными проблемами.

* * *

Приказ, отступать обратно к торговой заставе, я отправил с помощью радио. Именно там состоится наша битва с рыболюдьми. Поближе к берегу, где нам будет проще потом эвакуировать подбитые суда и лечить раненых. Если уж драться придется всерьез, то было бы глупо не воспользоваться преимуществом домашней территории.

Собственно, я уже приказал перевести на песчаную косу всю артиллерию, которая у нас только есть. Оставалось лишь вернуться за флотом союзников и перенести его с помощью телепортационного массива сюда. Так же начали эвакуировать гражданское население и опустошать склады с товарами.

Когда мы прибыли на торговую заставу, там только начали эвакуировать людей, отчего в порту было то еще столпотворение. Я даже видел, как десяток гномов пытались пронести на корабль корову. Покачав головой, я перевел взгляд на сам город. После нападения Циркоса его частично перестроили, я приказал построить нормальный форт, на случай всяких неприятностей.

Каменная крепость буквально уходила вниз под воду, где у нее были подводные этажи для монстров Ци. Электромагнитные пушки со стен успели убрать, передав флоту, но катапульты остались, хотя их придется заменить обычными минометами, а сами катапульты перенести на крыши домов поближе к воде, возможно, куда-нибудь да попадут.

Ван уже обещал составить новый план битвы, но прежде еще требуется выяснить, какие точно силы успеют собрать наши союзники. Многое зависит от того, сколько монстров Ци и мастеров по итогу удастся собрать. Какой-то особой добычи здесь не предвидится, а рисковать своими шкурами мастера крайне не любят.

По уму с двумя глубоководными мы должны победить, вот только, как бы эта победа не оказалась пирровой. Мне нужны все эти люди в будущей стычке на континенте. Мне нужны они, чтобы построить новое будущее на архипелаге. Даже победив, но понеся огромные потери, это довольно сильно ударит по всему нашему союзу. Вот только, как бы мне этого не хотелось, а потери будут.

– И треснул мир напополам, кровь течет рекой… – совсем не весело напеваю про себя песню.

– Владыка, вы репетируете новую песню? – за спиной раздался голос Мэг.

Благодаря вернувшейся способности контролировать воздух, я прекрасно слышал ее шаги. Я наблюдал за торговым постом из своей резиденции, размышляя, как все по итогу может повернуться.

– Владыка? – разворачиваюсь к Мэг. – С чего ты меня так назвала? – не скрывая усмешки.

– Вы теперь большой и страшный, – невозмутимо пожала она плечами. – Меня спрашивают, как мы теперь должны к вам обращаться. Я сказала им, что мастер Ур, но эти… – махнув в сторону двери, где я слышал шаги Мэй. – Говорят, что я теперь должна называть вас Владыкой.

– Мастер Ур меня более чем устроит Мэг, – в ответ лишь качаю головой. – Не знаю, что там твоя стая придумала, но я не собираюсь становиться главным у вас. Ты моя ученица, так что я не буду забирать у тебя твою стаю.

– Я так им и сказала, – показав мне свои треугольные зубы. – Мастер Ур – это мастер Ур!

Подойдя поближе, я потрепал ее за волосы.

– Все правильно Мэг, тем более, когда Йорк перестанет пялиться на щупальце Древнего, я позволю тебе его съесть. Не знаю, хватит ли тебе этого, чтобы стать глубоководной, но я обещал тебе, что ты станешь летающей громовой акулой, и я привык свои обещания исполнять.

Мэг замерла, потрясенно на меня посмотрев:

– Вы позволите мне съесть кусок Древнего⁈ – даже приоткрыв рот от удивления.

– Почему нет? – улыбаюсь ей, переведя взгляд на порт, где люди поспешно эвакуировались. – Ты со мной с самого начала, если не тебе отдать мой трофей, то кому? – краем глаза посмотрев на акулу.

Мэг уже откровенно заулыбалась, вытерев рукой слюни, она будто кошка обошла меня сначала с одной стороны, потом с другой, единственное, что она лишь не терлась о меня. Все же став рядом со мной по левую руку, акула выглядела выигравшей в лотерею целый миллиард.

Ну, хоть кто-то из нас рад, осталось лишь не помереть в бою против рыболюдей. Что-то мне подсказывает, что все будет не так просто. У жаб должно быть оружие против глубоководных, как-то же они планируют убить Йорка. Вопрос лишь в том, что такого они сейчас тащат к архипелагу. Отчасти, именно поэтому я хотел дать бой подальше в океане. Но узнав об их количестве, мне пришлось поменять свои планы.

В скором времени умрет столько разумных… и я ничего не смогу с этим сделать. Сила глубоководного, способность использовать путь неба, я уверен, что мне этого хватит, чтобы победить, вот только допустив всю эту резню я уже ощущаю себя проигравшим.

Стоит ли мой чудный новый мир таких жертв? Я не знаю. Единственное, о чем я могу думать в этот момент, что меня буквально загнали в угол. Стоит мне отступить, как я сам стану чьей-то жертвой. Весь этот мир устроен так, что, либо ты, либо тебя. Казалось, здесь не бывает какой-то нейтральной реакции.

Умирать мне чертовски не хотелось, а потому придется умереть кому-то другому. Единственное, что меня утешает, что я уже посеял семена для иного будущего, осталось только их взрастить. Как я говорил когда-то Йорку, я собираюсь стать настоящим культиватором. Как в прямом, так и в переносном смысле.

Глава одиннадцатая
Надкусанное яблоко

– Воздушная разведка нам почти ничего не дала, – Ван сидел над картой архипелага, где значками обозначались наши силы и вражеский флот. – Основная масса рыболюдей передвигается по дну. Мы вполне способны хоть сейчас ударить по вражеской эскадре, но это не решит нашу основную проблему…

Совещание происходило в Форте, каменные стены, минимум удобств, зато мы успели установить защитные массивы, переместив их с крепостей на Истоке. Здесь защита куда нужней, допускать вражескую армию к другим островам я не намерен.

Над потолком светилась одинокая лампочка, а за длинным столом разместились все заинтересованные лица. Ван, глава Фэй, Шива, Ли На, Мэг, Мэй, глава Кан с помощником и я. От наших решений зависело, чем закончится этот конфликт.

– Моя стая без проблем разберется с рыболюдьми, – немного самодовольно произнесла Мэг. – На острове Банто мы разгромили их отряды без особых проблем.

– Небольшие отряды и армия – это разные вещи Мэг, – покачала головой Шива. – У твоей стаи нет опыта против чего-то подобного, будут большие потери. В самом начале монстры Ци неплохо держат строй, но стоит им войти в рукопашную, как они мгновенно забывают про все полученные ранее приказы. Против тех же паразитов данная тактика себя неплохо показала, но против хорошо обученной армии мы понесем огромные потери.

Мэг лишь упрямо сложила руки на груди, явно оставшись при своем мнении, я же кивнул Шиве. Даже на острове Банто некоторых потерь можно было бы избежать, исполняй перевертыши, поставленные перед ними задачи. Ощутив чужую кровь, они будто входят в режим берсерка, из которого их невозможно выдернуть обычными словами.

– У нас уже есть хорошо обученные и слаженные отряды, – задумчиво произношу. – Но в целом, монстры Ци могут держать строй, если только ими руководит король. Во всех иных ситуациях они действительно довольно плохо слушаются приказов. И тут дело даже не в твоей стае Мэг, это особенность всех монстров Ци.

Посмотрев на меня, Мэг все же кивнула, признавая мою правоту. Порой перевертыши слишком безрассудны, тут уж ничего не поделаешь, я даже не уверен, что это можно исправить обычной муштрой. Только приказ короля может заставить их подчиниться.

Тем временем Ван продолжил:

– Нам совсем не обязательно уничтожать ВСЮ вражескую армию, наш удар должен быть сконцентрирован на королевских Жабах, которые управляют войском. Без своих погонщиков рыболюди довольно быстро утратят волю к борьбе. Они даже на острове Банто были не особо конфликтными, послушание им вдалбливают с малых лет.

В общем, мой ученик предлагал ударить по командованию и посмотреть, что из этого выйдет. Возможно, рыболюди сдадутся без боя, либо же попытаются сбежать. Оба варианта нас устроят. Основная проблема, что Жабья армия передвигается под водой, что затрудняет наводку.

– У нас остался запас мин, – подает голос Кан, одетый в синий халат с белой звездой на спине. – Мы можем заминировать залив. Правда, нам потребуются гномы, для их установки, – посмотрев в мою сторону.

– Думаю, мы что-нибудь придумаем, – задумчиво киваю.

В общем-то, идея неплохая, можно будет подорвать заряды на расстоянии, единственное, что гномам придется работать на глубине. Потребуется специальное оборудование. Все это можно решить, но в любом случае потребуется время.

– Мы примем бой, но, как только нам станет понятно, где располагается штаб Жаб, мы нанесем свой удар, – продолжил Ван излагать свой план. – Основная наша армия расположится возле этой крепости, когда как союзников я предлагаю спрятать среди рифов. Даже, если взрыв не уничтожит всех жаб, то удар в тыл глубоководного заставит выживших в испуге бежать.

Ли На добавила:

– Предлагаю разместить практиков на суше, они могут использовать свои техники и на расстоянии, а под водой от них все равно не будет толку…

Обсуждения плана продлилось еще пару часов. Если с основными моментами и так все было понятно, то детали стоило обсудить уже сейчас. Где и сколько взрывчатки мы установим, сможем ли мы спрятать союзных монстров Ци среди рифов и подобные мелочи.

Имея за спиной остров, можно куда активнее применять авиацию, те же парапланы. Мы уже успели сделать тестовую партию, так что их вполне можно использовать. Что еще? Минометы, пулеметы, электромагнитное оружие, мины…

Слушая Вана, я размышлял, удастся ли нам отделаться малой кровью, если мы сумеем перебить жаб. Будут ли рыболюди сражаться, когда их господ разметает кучей ливера в разные стороны? Пожалуй, это был один из самых тонких моментов во всем нашем плане. Что, если рыболюди окажутся достаточно мотивированы, чтобы продолжить бой? Тогда придется сражаться до последнего, сам себе отвечаю.

Уже после собрания меня попросил задержаться Ван, показав мне на карту, он с задумчивым видом произнес:

– Архипелагу отчаянно требуются ресурсы, – немного издалека начал он. – И вот я подумал, зачем нам участвовать в мясорубке на материке, когда все необходимое у нас есть буквально под ногами? К нам движется полмиллиона рабочих рук, если снабдить их инструментом, то они в кратчайшие сроки смогут организовать добычу полезных ископаемых, нам только придется обеспечить их всем необходимым для жизни.

Задумчиво кивнув, я подумал, что, если освободить подводные города от Жаб, то рыболюди вполне могут стать частью нашего союза. Насчет самих королевских Жаб я не уверен, с их навыками они могут попытаться поднять восстание среди рыболюдей. Если они согласятся сдаться, то придется придумать какую-то защиту.

* * *

После совещания, вместо того, чтобы помочь с подготовкой обороны, мне пришлось рвануть обратно на остров Банто. Надеюсь, союзники уже все подготовили и не будет лишних проволочек. У нас осталось не так много времени на все, с каждым днем флот рыболюдей все ближе к архипелагу.

Чем ближе приближался час «Х», тем более нервно я себя ощущал. Слишком многое зависит от предстоящей битвы. В голове постоянно крутились различные мысли, отчего эксперименты с массивами мне пришлось прекратить, я даже музыкальный массив до сих пор не сумел закончить до конца.

Меня довольно сильно заинтересовало предложение Вана начать добывать полезные ископаемые на дне. Имея в распоряжении работников, которые могут дышать под водой, данная задача из сложного инженерного решения становится вполне себе осуществимой. Единственное, что придется провести поиск полезных ископаемых, но тут вполне способна помочь Ли На, она с помощью стихии металла способна ощущать залежи.

На первое время можно будет принять предложение дэвов, начать у них добывать и производить сырье. Да, придется передать часть технологий по работе с металлом, но думается мне, с учетом царящей на материке коррупции, это лишь вопрос времени, когда дэвы купят данные секреты у самой Расколотой Империи.

Собственно, обложить морскую торговлю налогом, пользуясь электромагнитным оружием и монстрами Ци, а затем получившиеся средства бахнуть в производство. Лет за тридцать из кучки аграрных островов мы станем экономикой номер один, ну, либо два. Наши товары будут продаваться повсюду, просто за счет штамповки и автоматизации труда я смогу захватить рынок.

Если у меня все получится, то пускай практики продолжают резать друг друга, как бы это не звучало, но мне это только на руку. Чем сильнее они ослабнут, тем проще мне будет их всех купить с потрохами. Зачем захватывать территории, когда можно подкупить местного правителя? Производиться все будет на островах, а сырье местные могут и сами накопать, невелика задача.

Если удастся превратить Мэг в глубоководную, то вместе с Йорком нас уже станет трое. Плюс королевские перевертыши и союз с Сиреной. При таких раскладах нас уже становится практически нереально сковырнуть. Архипелаг станет неотъемлемым авианосцем, который со временем сможет диктовать свои условия всему миру.

Звучит все более чем заманчиво, осталась лишь одна малость… уничтожить флот рыболюдей и захватить их подводные города. Усмехнувшись, я лишь покачал головой. Меня действительно забавляло, что все это стало возможно за такой малый даже по меркам обычных людей срок.

От размышлений меня отвлекает стук в дверь. Не поднимаясь с коврика, кровать я выкинул ранее, потоком воздушной Ци открываю дверь. Мэг пришла вместе со своей стаей угощать мастера Ур вкусняшками и развлечь игрой на гитаре и в карты. За ней в каюту стали заходить остальные королевские перевертыши, которые несли развлечения и вкусняшки.

Вопросительно посмотрев на Мэг:

– Сегодня какой-то праздник? – с ухмылкой на нее посмотрев.

– Ага! Именно в этот день мы с вами встретились мастер Ур! – показала моя ученица свои треугольные зубы. – Нужно это отметить!

Посмотрев на серьезную мордашку Мэй, которая поставила передо мной низкий столик, я не стал говорить ученице, что она ошиблась на целый месяц. Если она хочет праздника, то пускай. Кто его знает, сможем ли мы еще когда-нибудь собраться в таком составе.

* * *

Остров Банто вновь приближался. В этот раз не планировалось ни драк, ни «шпионских» операций, я даже Вана оставил на архипелаге, чтобы он вместе с Шивой и Каном подготовил оборону. Тревожных сигналов с острова больше не поступало, захваченные в плен рыболюди вели себя тихо, даже не думая устроить восстание.

Уже на подлете к острову я увидел целую эскадру кораблей. Их было чуть ли не больше, чем мы сумели выставить сами. Если судить по штандартам, то около половины принадлежало Сирене, остальная же часть покачивалась на волнах с флагами различных кланов и семей.

Похоже на призыв дафу Хао откликнулось немало практиков. Даже любопытно, что он им пообещал. Мы этот вопрос еще не обговаривали. Пока я не заплатил практикам ни одной золотой Ци. Возможно, все же придется взять на себя часть затрат, но на фоне захваченных богатств я могу себе это позволить. Нужно будет позже переговорить с Хао.

– А пока меня ожидает Сирена, – с ухмылкой произношу.

Не знаю, чего она добивается, но, если судить по собранным глубоководной кораблям, она исполнила свою часть сделки. Даже забавно, каким образом мне удалось получить ее лояльность…

Покачав головой, я приказал не приземляться и не выходить из невидимости, сам же направившись в сопровождении Мэг на остров. Нужно прояснить, сколько союзники смогли собрать войск. Больше всего меня интересовало количество мастеров и королевских перевертышей. Все остальное уже не столь важно.

Десантировавшись вместе с Мэг, мы летели уже к дворцу Сирены, когда я услышал нечто странное. Точнее даже сказать нечто знакомое резануло мне слух. Лишь спустя пару секунд до меня дошло, что заставило меня резко остановиться на месте.

– Что-то случилось мастер Ур? – вопросительно посмотрела на меня Мэг.

Задумчиво кивнув, я медленно произнес, прислушиваясь:

– Нужно кое-что проверить…

Полетев в сторону чужого голоса, я непроизвольно вслушивался в его речь.

– Как не вовремя мы сюда приплыли, — пожаловалась явно юная девушка. – Сначала мы чуть не попали под раздачу этих чудовищ, а теперь еще и уплыть не можем с острова. Местным правителям захотелось повоевать…

– Лучше уж так, чем просидеть в яме неделю, — хохотнул мужчина рядом. – Помните, как нашу яхту захватили пограничники Южан? Я тогда думал, что нас берут на абордаж Сомалийские пираты, а оказалось, что мы уже в другом мире!

Всего за столиком в чайной сидело трое. Молчавший все это время мужчина оторвался от своей еды, с усмешкой заметив:

– Зато теперь мы ищем для принцессы Юга артефакты, а наш головастик учит их алхимиков производству бездымного пороха. Честно скажу, я до сих пор не верю, что нас отпустили. Нас должны были запереть в подвале и не отпускать на всякие авантюры… — покачав головой.

– Влад, только благодаря тебе нас вообще отпустили, — девушка повернулась к говорящему. – Ты за год стал мастером, принцесса просто не могла нарушить свое обещание. Никто не верил, что у тебя действительно это получится!

– Я и дома занимался Би, так что мне лишь потребовалось немного алхимии, которую мы приобрели после продажи нашей яхты. Я благодарен вам ребята, что вы поверили в меня и позволили самому распорядиться деньгами…

За год стал мастером, проносится в голове немного ревнивая мысль. Приземлившись на пороге чайной, я увидел, как стражник со страхом сглотнул, он сразу понял, кто к ним сегодня пришел в гости, отчего даже не посмел преградить нам путь. Зато распорядитель, потея, поспешил с низким поклоном произнести:

– Мастер Ур и госпожа Мэг, вы сегодня одни или с друзьями? – в этот момент я вспомнил, что именно это место разнесли перевертыши, года три назад, когда я только стал собирать стаю Мэг. Неудивительно, что нас запомнили, чайная тогда только открылась.

– Одни, – отмахиваюсь от него.

Зайдя в чайную, я на втором этаже за деревянной оградой безошибочно увидел спину одного из говоривших. Темный халат, короткие русые волосы, на поясе меч. Это был мастер, который ощутил на себя мой взгляд. Резко развернувшись, он посмотрел на меня в ответ. Наши взгляды встретились, и я с улыбкой ему кивнул.

Честно сказать, я не ожидал встретить сегодня других попаданцев. Причем не просто попаданцев, а работающих на принцессу Юга, которая поручит им искать некие артефакты. У меня возникли некоторые вопросы, но я решил их отложить. Не каждый день я встречаю земляков.

Поднявшись на второй этаж, я увидел напряженные лица, которые смотрели на меня явно с испугом. Они уже успели оценить мою Ци. И хоть я не старался их даже особо придавить, но жизненная сила глубоководного отличается от Ци обычных людей, причем даже мастеров.

– Прекрасный сегодня вечер, не находите? – с улыбкой произношу, подходя к их столику.

Это может быть крайне занятно, увидев их ошарашенные лица, думаю про себя.

* * *

Влад сидел молча, размышляя над произошедшим чуть ранее разговором. Мужчина все еще ощущал в воздухе эту тяжелую Ци, которая придавила его ранее. Мастер Ур. Именно так представилось это существо. Этот монстр знал их язык, нет, он знал, откуда они появились в этом мире.