Текст книги "Вроде практик 3 (СИ)"

Автор книги: Вьюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Одиночек без документов отлавливают патрули, после чего их уже доставляют к Йорку на разбирательство. Мы с ним сразу договорились, что не будем допускать привычную анархию среди перевертышей на архипелаге Формирователей. Поскольку граница защищена массивом, то это не так сложно, главное изначально не пускать все на самотек.

Проехав двор, меня проводили внутрь завода, где я уже и увидел сборочный цех. Конвейерная линия, станки, специально оборудованные инструментом рабочие места. Не хватало только людей и запчастей для сборки. Пройдясь вдоль конвейерной ленты, еще ощущая запах краски, я показал Шу большой палец. Осталась лишь финальная отделка и сюда можно будет уже пускать людей.

Во всем этом я видел будущее. Пускай обошлось все это просто в неприличную сумму, но это был наш ПЕРВЫЙ полноценный завод. Не мануфактура с ручным производством, а именно завод. Оставалось лишь найти и обучить людей, по первости этим придется заняться самому Шу Кену.

То, что я видел – это действительно было будущем. Целых два года, гора исписанной бумаги, гора золота и пару миллиардов нервных клеток, но мы сделали этот шаг. Правда, из-за проблем с торговыми конвоями мы не сможем загрузить это место на все сто процентов. Шаг вперед, два назад, но иначе никак, если остановиться, то движение и вовсе прекратится.

Не вовремя дафу Лю Пин ударил кинжалом мне в спину, но вместе с явными минусами, это так же и открывает новые возможности. Если у нас удастся обложить налогом торговые конвои с материка, то одно это все окупит. Но для этого еще требуется дожить…

– Ты молодец, – напоследок я похлопал парня по плечу. – Но насчет невесты все же подумай, к моменту, когда я отправлю экспедицию в Центральную Империю тебе лучше бы уже все решить. Другого такого удобного случая у тебя может и не быть в ближайшее время.

– Я как-нибудь с этим сам разберусь, – проворчал привычно Шу, правда в этот раз он не добавил, что я дерьмовый учитель.

Видимо даже для него вид новенького завода произвел неизгладимое впечатление. Всегда знал, что железки его интересуют куда больше женщин…

Глава пятая
Музыка и память

Звук Имперского марша разносился над небольшим парком. Одетые в красные доспехи воины несли здоровенную мраморную плиту на который были написаны имена и прозвища погибших. Жертвы Древнего, погибшие монстры Ци, в ходе нападения на квартал полукровок, все они заняли место на мраморной плите.

Мы уже давно планировали открыть этот мемориал, но все руки как-то не доходили. Куда бы я не посмотрел всюду были люди. Одетые в доспехи воины, короли в темных костюмах, механики в рабочих робах и обычные жители в разноцветных халатах. Я ловил на себе чужие взгляды, многие ждали моей речи.

Рядом со мной под руку стояла Ли На, которая уже не походила на мумию. За спиной на небольшом возвышении расположилась глава Фэй, глава Кан и Мэг со своими людьми. Лидеры нашего Союза, не хватало только Йорка, но он сейчас медитирует возле щупальца Древнего, так что мы не стали его тревожить.

Стать ответственным стотысячный город, я понял, насколько сложно отвечать хоть за кого-то. Если вы думаете, что можете просто отдать приказ, думая, что его безукоризненно исполнят, то вы ошибаетесь. Те же монстры Ци и рады бы все сделать правильно, но порой своим желанием услужить делают лишь все только хуже. Как говорится, кадры решают все.

В этом плане во многом пришлось положиться на старую администрацию секты Формирователей, изрядно ее перетряхнув за прошедшее время, выгоняя с должности людей, если они не справлялись. Первый год с этим всем было сложнее всего, сейчас я уже хотя бы примерно представляю, кого и куда можно поставить, чтобы не развалить тут все.

Первым к нам подошел Кан, темноволосый мужчина в синем доспехе с белой звездой. Он поклонился мне, после чего с улыбкой произнес:

– Мастер Ур, избавив этот остров от Древнего, вы не только помогли нам все отстроить заново, но и позволили войти в ваш союз на равных, – благодарно посмотрев на меня. – Секта Формирователей, нет, все жители Истока готовы пойти за вами даже на смерть. Глава Де перед своей смертью сказал мне, чтобы я забыл о прошлом и смотрел только в будущее. С вами же мастер Ур я действительно с нетерпением хочу увидеть это будущее.

– Пока мы работаем рука об руку глава Кан, я и сам могу не переживать о будущем, – киваю ему.

Обменявшись любезностями Кан отошел в сторону, вернувшись обратно к своим людям. Проводив его взглядом, я про себя подумал, что далеко не все из Формирователей довольны нынешним положением дел. Особенно остро отреагировали в семьи в которых погибли мастера. Если раньше они были на верхушке, то сейчас им пришлось на равных конкурировать со всеми остальными.

Пускай Кан и сглаживает углы, но в первое время хватало людей, которые пытались вернуть старые порядки. Под моим давлением Формирователи освободили своих слуг, теперь они все вольные жители Истока. Вместо рабства я создал нормальный рынок труда, где всем работникам платили деньги. Далеко не все этим оказались довольны, но у них не было иного выбора. Мне не нужны тут восстания рабов, зато нужны рабочие руки.

Помимо попыток вновь научиться использовать техники, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы мои начинания не похерили консерваторы, которые не прочь вернуть обратно рабство и клановую систему. В этом плане смерть всех мастеров в секте пошло делу только на пользу. Лишившись опоры в виде этих замшелых пеньков у меня получилось провести реформы, которые в иное время никто всерьез не стал бы даже рассматривать.

Прежде чем сделать следующий шаг мне нужен прочный фундамент, который не развалится от легкого ветерка. На данный момент моего авторитета более чем достаточно, чтобы никто особо не спорил. Нужно этим пользоваться, пока все открыты для перемен. Когда в кланах станут появляться новые мастера сделать это станет куда сложней.

– Я помню, когда покидала Исток, тут весь центр был одной здоровенной ямой, а остальным домам требовался ремонт, – рядом заговорила Ли На. – Сейчас же пройдясь по улице я не узнала это место. Никаких больше ободранных гномов, мусора и толпы безвольных рабов. Как вам это удалось мастер Ур? – с любопытством посмотрев на меня.

– Мастер Ли, только добрым словом и сотней королевских монстров Ци мне удалось сломить старые порядки. Но даже так временами было крайне непросто… – со вздохом заканчиваю.

Пока мы общались к нам подошла глава Фэй, причем говоря подошла, я это и имею ввиду. В этот раз обратилась в человека. В темном халате, с золотой заколкой в волосах, она производила неизгладимое впечатление.

– Не все понимают мастер Ур, чего вы пытаетесь добиться, освободив тех же слуг формирователей, – поклонилась она мне. – Но я вижу, что наверх стали пробиваться не обладатели знатного рода, а действительно знающие разумные. Мы, клан Фей, можем лишь одобрить подобный подход. Каждый должен иметь шанс стать мастером в независимости от происхождения.

Поклонившись, я с благодарностью произнес:

– Я рад глава Фэй, что вы разделяете мои идеи, – искренне ей улыбаюсь.

– Мы с Ёму в свое время наелись всего этого кланового дерьма, – махнула она рукой. – Так что вполне понимаем ваше желание, чтобы наверх пробивались достойные. Нет ничего хуже, когда клан начинает тухнуть с головы. Когда мастера начинают тянуть одеяло на себя, рядовые члены ничего не могут с этим сделать, им остается только подчиниться.

Понимающе кивнув, я подумал, что стоило Ли Цыну погибнуть, от руки собственного сына, как созданная им Империя Ци тут же развалилась. Причем даже эти осколки уже грозятся развалиться вновь, кланы тянут на себя все, что могут, отчего ситуация лишь еще больше накаляется. Думается мне, даже эти войны между центром и севером – это не более чем попытка выпустить накопившийся пар, чтобы не рвануло.

Последней к нам подошла Мэг в сопровождении Мэй, медуза уже успела залечить свои раны.

– Мастер Ур, моя стая уже считает дни, когда мы сможем вернуться обратно на остров Банто, – показав свои треугольные зубы, улыбнулась она. – Мы пойдем за вами даже в преисподнюю, главное захватите с собой вкусняшки, – весело подмигнув.

– Да, без вкусняшек не дело идти в бой, – с улыбкой отвечаю.

Подойдя поближе, я потрепал Мэг за волосы, уже откровенно улыбаясь. Перевертыши те еще кадры, но они довольно честны в своих мотивах. Вкусняшки, веселье и возможность размять кулаки. И пускай монстры Ци порой творят лютую дичь, но даже так они меньше всех доставляют мне проблем.

Когда процессия с мраморной плитой прошла мимо, закрепив ее на постаменте, Ли На толкнула меня в бок:

– Надеюсь, ты подготовил какую-нибудь речь заранее, они хотят услышать тебя, – посмотрев на собравшуюся толпу.

– Я накорябал пару строк, – с ухмылкой киваю. – Я их составил пока дожидался тебя с утра…

На что Ли На довольно красноречиво на меня посмотрела. Улыбнувшись в ответ, я двинулся к установленной трибуне возле мемориала. Если они хотят услышать мою речь – хорошо, я уже какое-то время думал, чего мне бы хотелось сказать.

Замерев перед трибуной, посмотрев на собравшихся в этот день разумных, я неторопливо начал, на секунду время вокруг будто замерло, я ощущал, что эти слова действительно для меня важны.

– Я долго думал с чего начать свое выступление, – с улыбкой киваю толпе. – И я понял, что сперва хочу сказать насколько вы все для меня важны! Без вас, без вашей поддержки я бы уже давно опустил руки и сдался! Мы с вами находимся в самом начале нашей истории, нас всюду окружают враги, а впереди нас ждет только труд, слезы и война. Нам только предстоит доказать всему миру, что нас не нужно трогать, что наши идеалы и мораль высоки как никогда. Впереди нас ждет битва за остров Банто, но это только начало нашего пути. Нам еще только предстоит пережить сражение между Центральной и Северной Империей. От принятых нами решений, от наших идеалов будет зависеть не только наше будущее, но и будущее ВСЕГО МИРА!

Толпа одобрительно загудела, я пару секунд слушал этот гул, прежде чем продолжить:

– Нам предстоят тяжелейшие испытания, я не могу вам пообещать, что будет просто. Этот мир постоянно испытывает нас на прочность, пройдем ли мы все испытания с гордостью, либо же падем под весом своих амбиций, зависит от ВСЕХ НАС! От дворника, от работяги на заводе или алхимика в цеху. От монстров Ци, практиков, полукровок, гномов, эльфов и драконидов. Только сплотившись мы сможем пройти все трудности с высоко поднятой головой!

Толпа внизу вновь загудела, но я еще не закончил:

– Вы спросите меня, ради чего мы будем умирать, ради чего бороться и страдать? Я отвечу вам: мы будем бороться за право быть собой. Неважно как вы выглядите, как появились на свет, всем вам мы будем рады здесь. Посмотрите на Расколотую Империю, они забыли про гордость, мастера будто торгаши, стали тянуть все доступные ресурсы на себя, разваливая то немногое, что у них осталось. Меня это не устраивает. Я не хочу жить в подобном месте. Я объявляю войну подобному образу мыслей. И эту войну мы начнем здесь и сейчас! Мы помянем погибших, и я вам дам слово, что их жертва не окажется напрасной!..

После открытия мемориала мы с Линой еще какое-то время гуляли по городу. Я больше слушал девушку, мои же мысли были все еще там в парке. Уже немало людей погибло, еще больше погибнет в ближайшем будущем и я ничего не могу с этим поделать. Вот просто ничего. Насколько бы я силен не был, насколько бы не горел всем этим делом, единственное, что я могу – это продолжать идти вперед.

Стоит мне остановиться, как все посыпется. Секта Формирователей вспомнит о своих древних традициях, полукровки окуклится сами в себе, а монстры Ци начнут жрать друг друга. Империя Ли Цыня была наглядным для меня примером. Стоило большому и страшному коту исчезнуть, как мыши пустились в пляс, уже ничего не боясь.

– Мне понравились твои слова, – когда мы ехали на коляске обратно домой, Ли нежно мне улыбнулась.

– Я пообещал им кровь, страдания и смерть, – качаю головой в ответ.

– Мастер Ур вы сказали им всем, что они важны, что будете сражаться за них, разве мы вправе требовать от вас большего? – посмотрев мне в глаза.

– Иногда я думаю, что топчусь на месте, лишь ваша поддержка мастер Ли не позволяет мне опустить руки, – благодарно киваю.

* * *

Вернувшись после открытия мемориала к себе домой, я достал из стола деревянную маску, которую мне сделал Шу Кен кучу времени назад. Из дерева торчали железные заклепки, если подать по ним Ци молнии, то можно сделать вид, словно на маске есть какой-то массив, хотя на деле она пустышка.

Рассматривая маску, я стал раздумывать над одной давно уже крутящейся в голове мыслью. Что такое массивы? Над этой загадкой я бьюсь уже последние два года. Мне иногда кажется, что сами практики не до конца это понимают. В Ци можно вкладывать смысл, после чего комбинировать в виде своеобразных стихотворений. Символ за символом, пока массив не заработает.

Взять хотя бы любимую гитару Мэг. Музыкальный массив способен воспроизводить музыку, которую человек слышал. Основная сложность заключается в том, что для каждого массива требуется источник энергии. Отчего стационарные печати сделать НАМНОГО проще, чем те, которые можно перемещать в активном состоянии.

Защитные массивы тянут силу из самой земли, стоит его просто сдвинуть, как он перестанет работать. Передвижные же способны использовать только практики и монстры Ци. Для обычного человека мои огненные клинки не более чем хорошо сделанное оружие. Если туже алхимию может использовать каждый, то массивы по большей части могут нормально воспользоваться лишь практики.

Для создания массивов в первую очередь требуется контроль Ци, уже во вторую объем доступной силы. Основная сложность в их создании – это программирование Ци, как я это про себя назвал. Чем сложнее то, что должен делать массив, тем сложнее поместить правильную мысль в этот самый массив.

Внешние рисунки на самом деле не более чем якорь, разные же они, чтобы мастер сам не запутался, какой смысл он уже вложил в печать. По сути все эти рисунки и символы нужны в первую очередь самому практику, чтобы не запутаться. Без них вполне можно и обойтись, если за работу возьмется настоящий мастер.

Создание массива чем-то похоже на написание стихотворения с помощью света луны на поверхности воды. Нужен просто филигранный контроль и умение сформулировать нужную мысль, после чего поместить ее в Ци. Стоит просто хоть немного отвлечься, как ты запорешь заготовку.

Особую изюминку во все это добавляют иероглифы, из которых составляют эти самые печати. Никто толком не понимает, почему они вообще работают. Если отдельный символ вполне себе понятен, то общий смысл разгадать могут лишь единицы. Отчего большинство массивов – это наследство прошлых эпох. Артефакт находят в развалинах, после чего его пытаются повторить, иногда у практиков это даже получается.

Для создания печатей нужно научиться наносить без ошибок хотя бы один символ в день. Поскольку некоторые печати состоят из тысячи символов, то вы можете подсчитать сколько времени потребуется практику, чтобы создать подобную штуку. Причем ошибаться НЕЛЬЗЯ! Стоит тебе испортить хоть один иероглиф, как все придется начинать заново. Отчего, чем сложнее массив, тем больше шансов все испортить.

Причем даже мастера иногда портят свои печати, просто вложив в очередной символ не тот смысл. Если так подумать, то алхимия в этом плане КУДА проще. Если у тебя уже есть Ци, то она никуда не исчезнет. Смешивай нужный порошок, добавляй нужную энергию и будет тебе счастье. Понятно, что там все немного сложней, есть свои тонкости, но базовый уровень может освоить каждый.

С массивами все не так, ты можешь целый год делать печать, чтобы совершить всего одну ошибку и результат твоей кропотливой работы оказался безвозвратно испорчен. Тот же массив скрытности состоит из шестисот символов. Каждый наносится вручную, каждый символ может оказаться последним, стоит тебе ошибиться. Очевидно, далеко не все справятся с подобной работой.

Так вот, над этой загадкой я бьюсь уже два года, пытаясь понять, как это все работает. И пока безрезультатно. Если изначально я предполагал, что это некий аналог программирования, то я довольно быстро понял, что это какая-то чушь собачья. Отследить какой-то логики, паттернов в расположении символов мне так и не удалось.

Что же такого я тогда придумал? Ну, еще тогда я подумал, что маска похожа на заготовку под микросхему. Собственно, в голову мне пришла концепция печатной платы. В электронике – это пластина из не пропускающего ток материала, на поверхности которой сформированы электропроводящие цепи. По сути она предназначена для электрического и механического соединения различных электронных компонентов.

Я не первый, кто дошел до идеи составной печати, когда ее бы составляли из уже готовых символов, проблема лишь в том, что эти составные печати работают крайне плохо, слишком большая потеря Ци. Даже, если потом сварить вместе получившуюся заготовку, энергопотери все равно будут колоссальными. Проблему «связей» в составном массиве так и не решили.

Но, что, если изначально делать заготовку из одного материала, чтобы избежать энергопотерь, но провести связи уже ПОСЛЕ? Даже, если ты запорешь несколько символов, ты просто сделаешь дополнительные, после чего запитав нужные с помощью Ци проводящих материалов в одну схему.

Если подобный метод сработает, то я не произведу революцию в самих массивах, а вот в их производстве – определенно да. Право на ошибку заметно облегчит всю работу в целом. Уже не будет диких нервов и посторонних мыслей. Посмотрев на маску, я увидел уже с десяток запоротых иероглифов, и всего пяток удачных. До музыкального массива мне нужен всего еще один удачный, после чего соединить удачные попытки между собой Ци проводящим материалом типа нефрита.

Я этим уже занимаюсь какое-то время. Едва ли моя задумка сработает, я этим занимаюсь в свободное от основной работы время, когда хочется переключиться на что-то другое. Создание массивов знатно прочищают голову, помогая отвлечься.

Поскольку мне в голову постоянно лезут посторонние мысли, у меня столь велик процент брака. С таким подходом мастером печатей мне не стать…

– Если только мой метод не сработает, – хмыкаю про себя.

Мне осталось нанести лишь один символ, после чего соединить иероглифы с помощью дорожек из клея и нефритовой крошки. Если не сработает, то и хрен бы с ним, я изначально этим занялся в качестве тренировки, особо не рассчитывая на успех.

Мое второе сердце забилось, стараясь отвлечься от посторонних мыслей, я прикоснулся пальцем к маске. Спустя пару секунд на ее поверхности появился иероглиф, обозначающий эмоции. Вложив в него Ци с нужным смыслом, я убрал палец от маски. На удивление на первый взгляд я все сделал правильно. Достав из стола тюбик с нефритовой крошкой, я проложил еще одну дорожку, закрепив ее клеем.

Подав в маску силу, я замер, ожидая результата. Вот только не раздалось и звука… Покачав головой я бросил маску обратно на стол. Нужно будет съездить к Шу Кену, он мне обещал отчёт о количестве всего на складах.

Когда мастер Ур вышел из кабинета, стоило клею просохнуть, как маска заиграла торжественную мелодию…

Глава шестая
Звуки барабанов

Нам удалось не допустить разграбления торговых конвоев изменив их маршруты. Постепенно они по одному стали возвращаться на архипелаг. Освободившиеся суда тут же распределялись по трем армиям, которым еще только предстояло отправиться навстречу флоту практиков с острова Банто. Пока у нас было время Шива пыталась проводить учения, обучая пехоту строю и проводя маневры на море.

По итогу было решено создать три армии, где генералами были назначены: Ван, Шива и Кан. Причем Кан будет больше заниматься охраной архипелага и снабжением нашего уже не самого маленького флота, отчего в его распоряжении будет всего пяток королевских монстров Ци.

Шиве достанутся боевые пароходы и в целом бои на море, Вану же десантные корабли и сухопутные баталии. Я буду осуществлять общее командование, выдавая им цели, которые они уже по мере сил будут осуществлять. Можно сказать, хорошо устроился, но я собираюсь лично во всем этом участвовать. Пускай и не на первой линии, но я не намерен отсиживаться в тылу.

Если вы думаете, что подобный военный механизм можно организовать за пару дней, то вы сильно ошибаетесь. Переход на военную экономику проходил со скрипом, ведь этой самой экономике всего пара лет. Полтора месяца, именно столько мы по итогу можем себе позволить на военные действия. Дальше уже начнутся довольно неприятные последствия для всего архипелага. Мы не загнемся, скорей начнем откатываться назад к сельскому хозяйству.

Маленькая победоносная война. Где-то я уже это слышал и там это все закончилось довольно хреново. Вот только какой у нас вообще выбор? Если остров пиратов устроит нам торговую блокаду, то всей нашей промышленности настанет конец. Нет сырья – нет товаров. Даже отсутствие банального угля лишит нас возможности плавить металл и вырабатывать электричество, которое используется не только для освещения улиц.

Мне оставалось лишь молить макаронного монстра, что все это произошло не тогда, когда я ввязался в войнушку на континенте. Вот тогда это точно была бы жопа, а так еще пока терпимо. Все издержки мы покроем за счет пошедших против нас практиков и налога на торговлю в нашем регионе.

Пока у меня еще есть свободное время, я занялся камуфляжем и дополнительным бронированием для солдат. Бронежилеты оказалось сшить проще, чем сделать нормальные доспехи. Также мне удалось наладить штамповку шлемов и выпуск нормальных ботинок. Правда, пока все это идет лишь небольшими партиями для будущих десантников, но хоть так.

Основные войска пойдут в бой в деревянных доспехах и с мечами наперевес. Картечницы, пушки, минометы, пулеметы, плюс электромагнитное оружие, правда, у большинства оно будет на пару выстрелов, поскольку они не смогут его сами перезарядить, но даже так – это мой туз в рукаве.

Тем временем стали поступать первые вести с острова Банто. Лю Пин был в ярости из-за уничтоженного дворца, он рвал и метал, говорят, он лично пообещал отрезать мне голову. Всего ему удалось собрать шестнадцать мастеров и где-то пять тысяч пехоты. Причем тот же Хью-кот и Хао-черная борода в открытую послали Лю Пина не став присоединяться к его армии.

Многие мастера довольно быстро разобрались в подоплеке, совсем не оценив поведение «правителя» острова практиков. Многие в открытую высказывали поддержку полукровкам, которые успели показать себя с хорошей стороны. Если бы королевские жабы не поддержали поход на архипелаг, то дафу мог бы и не удержать свою власть, а так все обошлось одними лишь разговорами.

Помимо уже озвученного рыболюди выставят свой подводный флот, и какое-то количество Жаб, подробностей о численности подводной армии выяснить до сих пор не удалось, что меня немного нервирует. Как бы эти твари не подготовили мне какой-нибудь особо мерзкий «сюрприз».

Впрочем, были и хорошие новости глубоководные острова не стали участвовать в походе, как и их стаи, демонстративно заняв нейтральную позицию. Подобное положение чудным образом устроило вообще всех. Никто не хотел их участия, даже Жабы были против.

На фоне всей этой шумихи Шива сумела договориться со своими. Дэвы были крайне заинтересованы в промышленном производстве на своей территории. Им требовалось буквально все, начиная от пороха и ружей, заканчивая паровыми машинами и даже пароходами, которые их довольно сильно заинтересовали.

У них были ресурсы, но их еще предстояло начать добывать, рыть шахты и строить печи для литья чугуна и железа. Они были согласны на все, но только с условием передачи некоторых технологий. Очевидно, что дэвы уже сейчас готовятся к войне с Югом. Хочу ли я вообще им помогать? Это был довольно сложный вопрос, который мне только предстоит решить.

Пока же я радуюсь выпуску новых судов, которые были не переделками обычных джонок, а сразу спроектированными под паровик боевыми катерами. Основа все еще деревянная, но сверху нашита легкая броня и есть место под пулемет или даже пару пушек. Из-за малого размера пришлось добавить в проект паруса, двигатель же использовать, чтобы догнать нарушители, либо же самим сбежать. По итогу получилась, скорей, бронированная прогулочная яхта, а не полноценный боевой корабль, но все равно это был шаг вперед к созданию современного флота.

С более крупными судами пока не все так гладко. Сборка второго Пегаса только начата, собирать его будут минимум год, если не больше. У нас также есть в планах корабль для запуска в воздух парапланов, на которые вполне можно будет подцепить пару бомб или даже электромагнитное оружие, но оно пока так же далеко до завершения, как и первый наш бронированный крейсер, который придется защищать в том числе массивами. Все слишком дорого, плюс нет ресурсной базы, отчего некоторые проекты приходится отложить до лучших времен.

Нашему небольшому островному государству отчаянно требуются ресурсы и финансы. Даже эти полтора месяца боевых действий довольно сильно ударят по нашему бюджету, но иного выхода у меня просто не осталось. Если дафу Лю Пин так хочет войны, то он ее получит.

* * *

Пегас стремительно летел сквозь облако. Я вчера получил радиограмму с острова Горгулий. Эван, сын старейшины Лоуренса, прислал мне сообщение, что он создал прототип Магатамы. В сообщении он не уточнял подробностей, но мне этого и не требовалось. Я уже пару лет жду первых результатов его экспериментов, так что я особо не раздумывал, когда решил навестить полукровку.

Пока Ли На разгребает мои дела, я сам отправился проверять, на что вообще тратил средства все это время. Помимо Магатамы Эван обещал исследовать возможность некоторых полукровок обращаться в зверя. Да и в целом, он обещал мне узнать, как используют свои силы полукровки, благо сам им является.

Результаты его экспериментов меня интересуют по многим причинам. Когда старейшина Лоуренс превратился в Циркоса – это чуть не привело к пробуждению Древнего. Но сам метаморфинг не настолько опасен, особенно, если превращаться в менее опасное существо. Если Магатама будет вырабатывать хоть немного Ци, при этом позволит обращать людей в монстров… то я уверен, многие захотят себе приобрести подобную штуку. Я бы мог с ее помощью усилить свою армию, награждая отличившихся бойцов…

– Мастер Ур, не хотите сыграть в бильярд? – именно с такими словами на мостик поднялась заскучавшая Мэг.

Темный камзол, юбка и свисающий с шеи красно-черный шарф. На ногах, как и всегда, нет обуви, зато у сопровождающего ее Гао, темноволосого перевертыша, который держал в руках поднос с печеньем, на ногах были крепкие армейские ботинки типа берцы, выпуск которых я недавно наладил. На фоне его черного костюма это смотрелось немного забавно, но похоже Гао все устраивает, так что я решил промолчать.

– Почему бы и нет? – киваю ей, приподнимаясь своего трона, на котором я способен подпитывать массивы корабля. – Уже надоело играться с Элом? Я слышал, что он научился неплохо жульничать.

– За что был лично мной бит, – ухмыльнулась Мэг.

Если во время первого полета бильярдный стол был сомнительным развлечением, частенько нефритовые шары двигались сами собой, просто из-за движения самого дирижабля, но стоило на каждый шар добавить небольшой массив, как стало все намного интересней.

Шары стали прилипать к столу, лишь небольшой разряд Ци может их сдвинуть с места. К тому же, Эл, когда Пегас вернулся в док на техосмотр, утащил все шары с собой, чтобы на них установить дополнительные массивы. Теперь, после каждого удара Ци они ругаются матом. Музыкальный массив стоил не особо дорого, при этом его могли довольно быстро нанести.

Когда Мэг впервые услышала мат за столом, она сильно удивилась. Недолго думая она побила шутника, после чего подумав, переозвучила некоторые реплики. Теперь во время игры в бильярд можно услышать не только мат Эла, но и слова других перевертышей. Порой слова складываются в довольно забавные предложения. Иногда даже создается впечатление, что они разговаривают между собой.

Новую забаву довольно быстро оценили, так что Мэг простила нашего шутника, хотя извиняться за сломанные ребра не стала, он все равно их излечил за пару минут. С его регенерацией он мог и руку отрастить, за это время, если бы потребовалось…

Так что зайдя вместе с Мэг и Гао в лифт, я решил скоротать время в их компании. Все же путешествие по воздуху хоть и крайне быстрые, но все же не мгновенные. Хорошо хоть, что благодаря радио я все еще могу отдавать приказы и получать срочные донесения. Это не так удобно, как нормальные доклады, но позволяет держать руку на пульсе.

Первые пару партий в бильярд я проиграл в сухую, акула научилась неплохо играть, к тому же она мухлевала, направляя движением шаров с помощью Ци. Лишь на время активировав второе сердце мне удалось отыграться под возмущенный крик самой Мэг. Было довольно весело…

* * *

Полет до острова Горгулий занял остаток дня. Прибыть на остров мы смогли лишь ближе к вечеру. Пролетев мимо поселка, я увидел поселение в традиционном китайском стиле, которое было освещено с помощью электричества. Поселок выглядел довольно красиво.

За прошедшее время он еще больше разросся, уже не напоминая небольшую рыбацкую деревню. Здесь все еще производят патроны, но помимо этого у нас тут первоклассная алхимическая лаборатория, где не только варят пилюли, но и проводят опыты по генетике.

Здания в традиционном китайском стиле, широкая главная улица и отстроенный бар в виде перевернутой джонки, как дань былым временам. Возле дока я увидел патрульный катер, который шел с помощью паруса вдоль берега.

Посещение этого острова посторонними запрещено. Сюда раз в неделю приплывает судно с «Чёрной Жемчужины», бывшего острова старейшины Лоуренса, а также раз в месяц корабль, который привозит сырье и забирает готовую продукцию. Все остальные суда я приказал топить.

На исследования Эвана у меня довольно большие надежды, так что я соблюдаю меры секретности, лишь пара разумных знает, что в действительности здесь происходит. Для всех остальных здесь полигон для новых видов патронов, а также лаборатория по производству алхимии.

Остров Горгулий, как и Черная Жемчужина и Торговый Форпост на песчаной косе, считается моей личной территорией. Остальные сюда не суются, и, если Торговый Форпост мы используем совместно с сектой Формирователей и кланом Фей, то на эти острова посторонним вход запрещен.